In het vorige artikel, getiteld "Twee" Gasconaden "van Joachim Murat", spraken we een beetje over deze Napoleontische maarschalk en zijn heldendaden tijdens de militaire campagne van 1805. De onverschrokken krijger, "het genie van cavalerieaanvallen", was de jongste en elfde kind in een arm provinciaal gezin (zijn moeder baarde hem op 45-jarige leeftijd). Blijkbaar heeft de armoede van de eerste jaren van zijn leven een zekere indruk op zijn karakter achtergelaten en was de liefde voor luxe outfits een soort compenserende reactie.
Deze passie werd vooral merkbaar na de Egyptische campagne, waar Murat zich plotseling in de fantastische wereld van oosterse luxe bevond. Sindsdien werd hij verliefd op luipaardvellen en verschillende producten die daarvan voor eens en voor altijd werden gemaakt: in een campagne tegen Rusland in 1812 nam hij maar liefst 20 luipaarddekens mee.
Want de overdreven pompeuze en "theatrale" verschijning van Murat werd niet alleen veroordeeld door vijanden, maar ook door mensen die hem met sympathie behandelden. Het stigma van een narcistische fanfare zat hem stevig vast, en daarom wordt zelfs de echte koninklijke titel die hij van Napoleon ontving nu geaccepteerd als een operette. Sommigen vergeleken deze situatie met de beroemde aflevering van Cervantes' roman, toen de verveelde hertog Sancho Panza aanstelde als heerser van een bepaald "eiland" - met dit verschil dat Napoleon, die de rol van deze hertog speelde, Don Quichot zelf aanstelde als "koning". ".
Maar vreemd genoeg beoordelen veel historici de heerschappij van Murat in Napels over het algemeen positief. Dit was niet het gevolg van bijzondere bestuurlijke talenten van de Gascons, maar hij was slim genoeg om zich niet te bemoeien met zaken waar hij geen verstand van had, maar de professionals te vertrouwen.
Maar hoe kwam Murat op de troon en hoe eindigde zijn korte (minder dan zeven jaar) regering in Napels?
Joachim Murat: het begin van een lange reis
Dat geweldige tijdperk heeft in Frankrijk veel getalenteerde en zelfs briljante mensen geopend die onder het oude regime niet de minste kans hadden op zo'n verheffing. Hier is Murat, die in 1787 zijn militaire loopbaan begon als een gewone cavalerist in een regiment paard-jaeger, al in 1792 zien we een onderluitenant, in 1794 - een kapitein. En dit ondanks het feit dat hij in 1789, wegens schending van discipline en gebrek aan respect voor de autoriteiten, voor twee jaar uit de dienst werd gezet.
Onderluitenant van het 12th Horse Jaeger Regiment I. Murat. 1792 jaar
Een echte start wachtte hem na een ontmoeting met de jonge generaal Bonaparte, aan wie hij tijdens de royalistische opstand (oktober 1795) 40 kanonnen wist af te leveren. Met slechts 200 cavalerie onder het bevel baande Murat zich niet alleen letterlijk een weg door de menigte rebellen, maar verloor hij ook zijn kostbare wagentrein niet, die door velen als een echt wonder werd beschouwd.
Goed thuis in mensen, Napoleon bracht de veelbelovende Gascon dichter bij hem. En hij rechtvaardigde jarenlang het vertrouwen van zijn beschermheer - de generaal, de eerste consul, de keizer.
Tijdens de beroemde Italiaanse campagne nam kolonel Murat, aan het hoofd van de cavalerie-eenheden, deel aan bijna alle veldslagen. Een slag van drie cavalerieregimenten onder zijn bevel bracht het leger van Piemonte op de vlucht. Hij voerde het bevel over de voorhoede en bezette de belangrijke Toscaanse haven van Livorno. Als gevolg hiervan werd hij op 29-jarige leeftijd brigadegeneraal. Dat jaar verscheen er een interessant motto op zijn sabel: 'Honor and Ladies'.
in 1798Murat voerde het bevel over de Franse cavalerie tijdens de Egyptische campagne van Napoleon, maakte deel uit van het zogenaamde Syrische leger tijdens de campagne naar Palestina, nam deel aan de bestorming van Gaza, veroverde het marskamp van de Pasja van Damascus en de stad Tiberia met een enorme. voedselvoorraad. Daarna onderscheidde hij zich in de aanval op het fort van Saint-Jean-d'Acr, en vooral in de strijd met de Turkse landing bij Aboukir. Tijdens de laatste, ondanks dat hij gewond was, nam hij persoonlijk de Turkse opperbevelhebber Said Mustafa Pasha gevangen. Kort daarna kreeg Murat de volgende militaire rang - divisiegeneraal. Het is niet verrassend dat Murat een van de weinigen was die Napoleon vergezelde bij zijn terugkeer uit Egypte naar Frankrijk.
In november 1799 (19 Brumaire volgens de revolutionaire kalender) bewees Murat Napoleon een werkelijk onschatbare dienst door de grenadiers te leiden die letterlijk de afgevaardigden van de "Raad van 500" uit de vergaderzaal schopten. Maar daarvoor werd Napoleon zelf bijna tot zwijm gebracht door dezelfde mensen met hun verontwaardigde kreten en dreigementen om hem vogelvrij te verklaren. Bonaparte, die geen angst kende op het slagveld, was toen plotseling verrast en verliet het parlement bijna ter aarde, en Murat beval de soldaten zelfverzekerd: "Gooi al dit publiek eruit!"
En onlangs vluchtten zulke dappere en formidabele afgevaardigden in een race - velen niet eens door de deuren, maar door de ramen die ze zelf braken.
In april 1800 voerde Murat het bevel over de cavalerie tijdens de nieuwe campagne van Napoleon in Italië. Hij slaagde erin Milaan en Piacenza te veroveren, het leger van het koninkrijk Napels uit de pauselijke staten te verdrijven. En natuurlijk vocht hij bij Marengo.
De schoonzoon van Bonaparte
Maar een bijzondere versnelling in de carrière van Murat werd gegeven door zijn huwelijk met de zus van Bonaparte - Caroline (20 januari 1800): Napoleon, zoals elke Corsicaan uit die jaren, was bezorgd over familiebanden en het vinden van een geschikte kroon voor zijn geliefde zus (en tegelijkertijd voor haar man) was voor hem, zoals ze zeggen, een erezaak.
In feite maakte Napoleon aanvankelijk categorisch bezwaar tegen dit huwelijk: tenslotte
"In de positie waarin het lot me heeft gebracht, kan ik gewoon niet toestaan dat mijn familie met zo'n middelmatigheid gaat trouwen."
Echter, na de gebeurtenissen van de 19e Brumaire, corrigeerde hij zijn positie enigszins:
"De oorsprong is zo dat niemand me zal beschuldigen van trots en het zoeken naar een briljante verwantschap."
Dit huwelijk werd gesloten uit liefde, en toen de eerste impuls van passie voorbij was, onderhielden de echtgenoten, ondanks talrijke wederzijdse verraad, lange tijd goede relaties.
Het was in de familie van Joachim en Caroline dat de eerste jongen van de Bonaparte-clan (Achille-Charles-Napoleon) werd geboren, en voordat Napoleon de kinderen van Josephine Beauharnais adopteerde, was hij de eerste mededinger voor de keizerlijke troon. En toen had Napoleon zelf een zoon, zodat de zoon van Joachim en Carolina voor altijd de keizerskroon kon worden vergeten.
Al met al had het gezin Murat vier kinderen.
Caroline was misschien wel de meest ambitieuze van Napoleons zussen, en ze promootte haar man met al haar macht, angstvallig ervoor zorgend dat hij niet per ongeluk werd omzeild in prijzen en onderscheidingen, evenals in geldprijzen. Voor een van hen kocht ze trouwens voor zichzelf het Elysee-paleis - de huidige residentie van de presidenten van Frankrijk.
In 1804 werd Murat gouverneur van Parijs en maarschalk van Frankrijk, in 1805 - "Prins van de Fransen", grootadmiraal van het rijk en groothertog van Berg en Kleef. Düsseldorf werd de hoofdstad van zijn bezittingen.
Nieuwe prestaties van de Furious Gascon
Murat's "Gasconads" tijdens de campagne van 1805 zijn al besproken in het vorige artikel. Tijdens de oorlog met Pruisen in 1806 voltooide hij de nederlaag van het Pruisische leger in de slag bij Jena en joeg hij lange tijd de overblijfselen ervan achterna.
En toen veroverde hij met enkele cavaleristen de geboorteplaats van Catherine II - Stettin. Bij deze gelegenheid schreef Napoleon aan Murat:
'Als onze lichte cavalerie op deze manier versterkte steden inneemt, zal ik de technische troepen moeten ontbinden en onze kanonnen moeten laten omsmelten.'
Het jaar daarop, tijdens de Slag bij Preussisch Eylau, leidde Murat een enorme Franse cavalerie-aanval ("Aanval van 80 Squadrons"), die de Britse historicus Chandler "een van de grootste cavalerie-aanvallen in de geschiedenis" noemde. De eerste golf van de Fransen, geleid door Dalman, verstrooide de Russische cavalerie, de tweede, die al door Murat zelf werd geleid, brak door twee infanterielinies. En deze aanval vond plaats omdat Napoleon 500 meter verderop plotseling de Russen door de Franse stellingen zag breken. En hij wendde zich tot Murat: "Laat je ze ons echt verslinden?!"
Murat zou het niet toestaan.
Deze aflevering wordt vaak het hoogtepunt van Murats hele militaire carrière genoemd. In Tilsit kende de onder de indruk van Alexander I hem de Orde van St. Andreas de Eerstgenoemde toe.
In 1808 vocht Murat in Spanje, eerst Madrid veroverde (23 maart) en vervolgens de opstand erin onderdrukt (2 mei). Van El Escorial nam hij het zwaard van Francis I mee en stuurde het naar Frankrijk, waarmee hij werd gevangengenomen in de slag bij Pavia.
Trouwens, na de overwinning op Pruisen in 1806 bracht Napoleon ook wat souvenirs mee naar huis: het zwaard en het horloge van Frederik de Grote. En zelfs nadat hij afstand had gedaan van hen, gaf hij ze niet weg - hij nam ze mee naar het eiland Sint-Helena.
Maar laten we terugkeren van 1806 naar 1808. De vruchten van Murats overwinning gingen naar de broer van de keizer, Joseph. Veel historici zijn er zeker van dat deze benoeming een fout van Napoleon was, in de overtuiging dat Murat, ervaren in militaire aangelegenheden, veel succesvoller in Spanje zou hebben gehandeld en meer voordelen zou hebben gebracht. De keizer besloot echter anders: in rusteloos, letterlijk kokend, Spanje, ging zijn broer, niet briljant met talenten, naar een actieve krijger, Murat, op 1 augustus van hetzelfde jaar, hij werd aan het hoofd van een volledig vreedzaam koninkrijk geplaatst van Napels.
Trouwens, weinig mensen weten dat Murat toen zijn naam veranderde - hij begon zichzelf Joachim Napoleon te noemen (en tenslotte wilde hij ooit de naam Marat aannemen die werd vermoord door Charlotte Corday).
Koning van Napels Joachim
Hoe regeerde onze held zijn koninkrijk? Vreemd genoeg best redelijk. Bij alles vertrouwde hij op lokale kaders, dwong of dwong hij nieuwkomers niet van buitenaf, en deed hij zelfs enkele pogingen om de rol van een willoze marionet van de machtige Franse keizer op te geven. Hij verleende onmiddellijk amnestie aan politieke criminelen, van wie velen vijanden waren van Napoleon. Demonstratief ging de relieken van de patroonheilige van Napels - Sint Januarius vereren. Daarna verdreef hij de Britten van het eiland Capri, dat tot zijn koninkrijk behoorde. In 1810 probeerde hij Sicilië te veroveren, maar dat lukte niet. De verdere stappen van Murat geven aanleiding om schuchtere pogingen te vermoeden om het pad van een andere Franse maarschalk, Bernadotte, te volgen. Maar Bernadotte was de heerser van een nee, maar een onafhankelijke staat, terwijl Murat op de troon zat van een land dat afhankelijk was van Frankrijk en zijn keizer. Zelfs deze onhandige pogingen om onafhankelijkheid te tonen, hield Napoleon blijkbaar alleen vol omdat hij zijn zus niet van de kroon wilde beroven.
Dus om te beginnen probeerde Murat de Franse eenheden in zijn koninkrijk kwijt te raken. Napoleon weigerde natuurlijk zijn troepen terug te trekken, en toen eiste Murat dat de Franse functionarissen van het koninkrijk onderdanen van Napels zouden worden. Carolina steunde haar man volledig in deze intrige tegen haar broer, bovendien wordt aangenomen dat zij de initiatiefnemer was van dergelijke onvriendelijke acties. Napoleon zei dat alle onderdanen van het Koninkrijk Napels burgers van zijn rijk zijn en dat het daarom niet nodig is om de bureaucraten opnieuw ondergeschikt te maken. De stille oppositie tegen de dictatuur van de keizer ging door. Als reactie op de invoering van een dubbele belasting op de invoer van zijde uit Napels, volgt een vergeldingsslag - een volledig verbod op de invoer naar Frankrijk, wat zowel Parijse fashionista's als Napoleon grote zorgen baarde.
Napoleon begreep trouwens goed wie de baas was in dit paar. "Er zit meer energie in één pink van de koningin dan in de hele persoonlijkheid van haar echtgenoot", zei hij toen.
Maar zelfs Murat begon geleidelijk te beseffen dat hij een puur nominale figuur werd, en er ontstond onenigheid in de relaties tussen de echtgenoten, verergerd door de stormachtige romances van beide. Maar dit verhinderde niet de oprichting van een militaire school in Napels, technische, polytechnische, artillerie- en marinescholen, de aanleg van nieuwe wegen en bruggen. Tegelijkertijd bouwden ze een observatorium en breidden ze de botanische tuin uit.
1812 jaar
In 1812 werd Murat gedwongen Napels te verlaten en zich aan te sluiten bij het Grote Leger van zijn opperheer. Hij voerde het bevel over de cavalerie-eenheden van het Grote Leger (4 korpsen met in totaal 28 duizend mensen), achtervolgde de Russen - en kon ze op geen enkele manier inhalen. In de slag bij Ostrovno nam hij persoonlijk deel aan een paardengevecht met de Kozakken.
Hij werd een van de helden van de Borodino-strijd (bij een van de aanvallen van de Semyonov-flushes werd een paard onder hem gedood) en was een van de eersten die Moskou binnenkwam. Volgens L. N. Tolstoj, zijn verschijning maakte grote indruk op de Moskovieten die in de stad bleven:
“Iedereen keek met timide verbijstering naar de vreemde, langharige baas versierd met veren en goud.
- Nou, is hij het zelf, of wat, de koning van hen? Niks! - er werden zachte stemmen gehoord.
(De roman "Oorlog en vrede".)
Het waren de cavaleristen van Murat die het kamp van de terugtrekkende Kutuzov ontdekten. Tegelijkertijd, volgens Marbeau's getuigenis, “Murat, trots op zijn lange gestalte, zijn moed, die altijd heel vreemde, glanzende kostuums droeg, trokken de aandacht van de vijand. Hij onderhandelde graag met de Russen, dus wisselde hij geschenken uit met de Kozakkencommandanten. Kutuzov profiteerde van deze bijeenkomsten om valse hoop op vrede in de Fransen te behouden."
Maar al snel raakte Murat zelf overtuigd van de onverzettelijkheid van de Russen.
De voorhoede van het Grote Leger onder zijn bevel van ongeveer 20-22 duizend mensen stond vanaf 12 september (24) aan de rivier de Chernishna. Het Russische leger kreeg aanvulling, de moedeloosheid die iedereen in de greep had na het verlaten van Moskou maakte plaats voor verontwaardiging en een verlangen naar wraak. Ondergeschikten eisten resoluut optreden van Kutuzov en de vrijstaande Franse eenheden leken het ideale doelwit. Helaas leidde de beroemde slag om Tarutino, hoewel het de eerste overwinning van het Russische leger was, nog steeds niet tot de volledige nederlaag van de Fransen. De belangrijkste reden hiervoor waren de ongecoördineerde acties van de Russische generaals, van wie velen lange tijd openlijk vijandig waren geweest en daarom niet al te gretig waren om rivalen en wederzijdse hulp te ondersteunen. Als gevolg hiervan bezetten de Russische divisies op de afgesproken dag niet de door hen voorgeschreven posities en verschenen veel infanterie-eenheden de volgende dag niet. Bij deze gelegenheid zei Kutuzov tegen Miloradovich:
"Je hebt alles op je tong om aan te vallen, maar je ziet niet dat we niet weten hoe we complexe manoeuvres moeten maken."
Maar de Russische aanval was onverwacht voor de Fransen en de kans op hun volledige nederlaag was zeer groot. Murat zelf werd toen met een lans in de dij gewond. LN Tolstoj beschreef deze aanval door de Kozakken- en cavalerieregimenten van Orlov-Denisov in zijn roman Oorlog en vrede:
“Een wanhopige, angstige kreet van de eerste Fransman die de Kozakken zag, en alles wat zich in het kamp bevond, kleedde zich uit, slaperig, gooide geweren, geweren, paarden en rende overal heen. Als de Kozakken de Fransen hadden achtervolgd en niet hadden gelet op wat er achter en om hen heen was, hadden ze Murat en alles wat daar was meegenomen. De bazen wilden dit. Maar het was onmogelijk om de Kozakken van hun plaats te krijgen toen ze bij de buit en gevangenen kwamen."
Het tempo van de aanval was verloren, de Fransen, die tot bezinning waren gekomen, stonden in de rij voor de strijd en slaagden erin het offensief van de naderende Russische jagerregimenten af te weren, die zich terugtrokken, waarbij ze honderden doden hadden verloren, waaronder generaal Baggovut. Bennigsen vroeg Kutuzov om versterking voor een nieuwe aanval door de terugtrekkende Fransen, maar kreeg een antwoord:
"Ze wisten niet hoe ze Murat 's ochtends levend moesten nemen en op tijd op de plaats moesten aankomen, nu is er niets te doen."
Het was na Tarutinsko kort na de slag dat Napoleon besefte dat vredesvoorstellen niet zouden volgen en besloot Moskou te verlaten.
Tijdens de "grote retraite" was Murat slechts een schaduw van zichzelf en maakte hij de indruk van een absoluut depressief en moreel gebroken persoon. Misschien was dit het gevolg van de dood van de prachtige cavalerie van het Napoleontische leger voor zijn ogen. Bij Berezina werd hij "beroemd" vanwege het voorstel om de commandostaf te redden, waardoor de soldaten de mogelijkheid kregen om zelf met de oprukkende vijand om te gaan. Het lijkt erop dat de beslissing van Napoleon om Murat te benoemen tot zijn opvolger als commandant van de restanten van het leger des te vreemder lijkt.
In Pruisen riep Murat, die uiteindelijk zijn hoofd verloor, een krijgsraad bijeen, waarop hij zijn strijdmakkers liet doorschemeren dat Napoleon gek was geworden, en dat daarom alle - koningen, prinsen, hertogen, onderhandelingen moesten beginnen. met de vijand om kronen en tronen voor zichzelf en hun nakomelingen veilig te stellen. Maarschalk Davout, hertog van Auerstedt en prins van Eckmühl antwoordde hem dat ze, in tegenstelling tot de Pruisische koning en de Oostenrijkse keizer, geen "vorsten bij de gratie van God" zijn en hun bezittingen alleen kunnen behouden door trouw te blijven aan Napoleon en Frankrijk. En het is niet duidelijk wat er meer in deze woorden zit: beledigde eer of pragmatisme.
Murat vond geen begrip bij andere commandanten en zei dat hij leed aan koorts en geelzucht, droeg het commando over aan Eugene de Beauharnais en vertrok haastig naar zijn hoofdstad Napels. Hij was slechts twee weken onderweg en kreeg een prikkelend compliment van Eugene Beauharnais: "Niet slecht voor een ernstig zieke patiënt."
Het pad van de verrader
In 1812 had Murat blijkbaar moeten sterven in een van de veldslagen, voor altijd in de herinnering van de nakomelingen blijvend als een loyale paladijn van Frankrijk, een onverschrokken ridder van cavalerieaanvallen. Maar Murat bleef in leven en zijn hele verdere bestaan vertegenwoordigde de beschamende pijn van een man die de titel van held kon verdienen, maar die niet tot het einde kon houden.
Napoleon verzamelde in Parijs een nieuw leger, waarvan het aantal in drie maanden 400 duizend mensen bereikte. En Joachim en zijn vrouw gingen op dat moment in onderhandeling met Metternich (die ooit een heel jaar Caroline's minnaar was). Murat was toen al klaar om zijn keizer te verraden, en de Oostenrijkers waren geneigd zijn macht in Napels te behouden - in ruil voor hulp in de oorlog tegen Frankrijk. Maar ze waren te laat met hun voorstel en Murat ging naar Napoleon om de cavalerie van zijn nieuwe leger te leiden.
Er is een versie dat de koerier met Oostenrijkse voorstellen (die werd ondersteund door Alexander I) onderweg Murat ontmoette, maar de brief met belangrijke informatie werd niet ontcijferd en gelezen. En het meest geschikte moment voor verraad werd gemist.
In augustus 1813, nabij Dresden, behaalde Murat zijn laatste overwinning door de Oostenrijkse troepen van Schwarzenberg omver te werpen.
Maar al in oktober, 7 dagen na de Slag om Leipzig, verliet Murat de keizer, die, alles begrijpend, hem niettemin vriendelijk omhelsde in een vriendelijk afscheid. Hij hoopte nog op zijn minst op de neutraliteit van zijn oude strijdmakker en schoonzoon. Maar al op weg naar Napels stuurde Murat een brief naar Wenen waarin hij beloofde zich aan te sluiten bij de anti-Franse coalitie. Thuis steunde Carolina hem volledig: naar haar mening was haar broer al gedoemd en kon de koninklijke macht nog steeds worden geprobeerd te redden.
Op 17 januari 1814 werd de oproep "Aan de volkeren van het schiereiland Apennijnen" gepubliceerd, die in feite een oorlogsverklaring aan de "Franse keizer" was.
En in zijn toespraak tot de soldaten zei Murat:
“Er zijn maar twee vlaggen in Europa. Op de ene lees je: religie, moraliteit, rechtvaardigheid, gematigdheid en tolerantie. Aan de andere kant - valse beloften, geweld, tirannie, vervolging van de zwakken, oorlog en rouw in elk gezin! Het is aan u!"
Zo sloot het koninkrijk Napels zich aan bij de VI Anti-Franse coalitie.
Hoe vreemd het ook mag lijken, Napoleon beschuldigde toen niet Murat van verraad, maar zijn eigen zus:
“Murat! Nee, het is onmogelijk! Nee. De reden voor dit verraad ligt in zijn vrouw. Ja, het is Carolien! Ze heeft hem volledig aan zichzelf onderworpen."
Na de troonsafstand van Napoleon verloren al zijn familieleden de tronen - behalve Murat en Caroline. De nieuwe bondgenoten van het Murat-paar zouden hen echter lange tijd niet op de troon tolereren: de principes van legitimiteit, afgekondigd door de overwinnaars, eisten een terugkeer naar de situatie die bestond op 1 januari 1792. En daarom had alleen koning Ferdinand, verdreven door Napoleon uit de Bourbon-dynastie, recht op de kroon van Napels. Joachim en Caroline probeerden tussen Oostenrijk en Frankrijk te manoeuvreren en gingen in onderhandeling met zowel Metternich als Talleyrand. Maar het hele "spel" was in de war door de terugkeer van Napoleon van het eiland Elba en zijn enthousiaste ontmoeting in Frankrijk. Murats troon trilde en zijn zenuwen konden het niet uitstaan. Hij waagde opnieuw te geloven in de 'ster' van Bonaparte en verklaarde tegen het advies van Caroline de oorlog aan Oostenrijk. Hij wist niet dat Napoleon niet langer met de hele wereld zou vechten en stuurde alle vorsten van Europa de meest vreedzame berichten.
Op 2-3 mei 1815, in de Slag bij de Tolentino-rivier, werd het leger van Murat verslagen.
"Mevrouw, wees niet verbaasd om me levend te zien, ik heb er alles aan gedaan om te sterven", zei hij toen hij terugkeerde naar Caroline.
Als gevolg hiervan vluchtte Murat het land uit naar Cannes, vanwaar hij een brief aan Napoleon schreef waarin hij zijn diensten aanbood als commandant van de cavalerie, en de Oostenrijkers uit Napels namen Caroline mee naar Triëst.
De keizer antwoordde Murat niet en kreeg er later spijt van. “Toch zou hij ons de overwinning kunnen bezorgen. We hebben hem op sommige momenten van die dag heel erg gemist. Drie of vier Engelse vierkanten doorbreken - hiervoor is Murat gemaakt ', zei hij op het eiland St. Helena.
Na Waterloo vluchtte Murat opnieuw - nu naar Corsica. In ruil voor een vrijwillige troonsafstand boden de Oostenrijkers hem een graafschap in Bohemen aan, maar tegen die tijd leek Murat zijn geschiktheid en realiteitszin te hebben verloren.
dood van Murat
In september 1815 zeilde hij naar Napels in zes schepen met 250 soldaten aan boord, in de hoop de triomfantelijke terugkeer van Napoleon te herhalen. De storm verspreidde deze schepen en pas begin oktober 1815 kon Murat, aan het hoofd van slechts 28 soldaten, landen in het kleine stadje Pizzo in Calabrië. Blijkbaar, in de hoop indruk te maken op zijn voormalige onderdanen, was hij gekleed in een ceremonieel uniform, bezaaid met sieraden en bevelen. Volgens sommige rapporten begroetten de inwoners van de stad de voormalige koning buitengewoon onvriendelijk: zo erg zelfs dat hij van hen moest wegrennen en geld in de menigte gooide (in de hoop de achtervolgers af te leiden).
Op de een of andere manier werd Murat vastgehouden door lokale gendarmes. Tijdens het verhoor verklaarde hij dat hij niet van plan was een opstand te organiseren, maar dat er proclamaties in zijn bezittingen waren gevonden.
Op 3 oktober 1815 veroordeelde een militaire rechtbank Murat ter dood met onmiddellijke executie. In zijn laatste brief aan Caroline schreef hij dat hij er spijt van heeft dat hij bij haar en haar kinderen is weggegaan. Hij zei tegen de gezonden priester dat hij niet wilde biechten, 'omdat hij geen zonde had begaan'.
Murat weigerde de soldaten de rug toe te keren en liet zich niet blinddoeken. Voor de formatie kuste hij het portret van zijn vrouw en kinderen, dat in zijn medaillon werd bewaard, en gaf hij de laatste opdracht in zijn leven: “Doe je plicht. Richt op het hart, red mijn gezicht. Vuur!"
De begraafplaats van Murat is onbekend. Volgens sommige rapporten werd zijn lichaam begraven in de dichtstbijzijnde kerk, maar er werden geen borden boven het graf geplaatst, en daarom was het niet mogelijk om het later te vinden. Anderen beweerden dat zijn stoffelijk overschot "in stukken was gesneden en vermengd met de overblijfselen van duizend mensen in de kerkers van de kerk van St. George de Martelaar in Pizzo, zodat het onmogelijk was om ze te identificeren."
Caroline rouwde niet lang. In 1817 trouwde ze in het geheim met Francesco Macdonald, de voormalige minister van koning Joachim.
In 1830, toen Louis-Philippe in Frankrijk aan de macht kwam, wendde Caroline zich tot hem voor een pensioen (als weduwe van een maarschalk van Frankrijk) en ontving het.
