Uit het artikel "Soldaten van Fortuin" en "Wilde Ganzen", herinneren we ons dat Robert Denard, na zijn terugkeer naar Parijs vanuit Congo, begon te werken aan de oprichting van een rekruteringsbedrijf genaamd Soldier of Fortune. Maar in zijn kantoor verveelde Denard zich en daarom bleef hij zelf vechten. Tegelijkertijd verstopte hij zich nooit achter de ruggen van zijn jagers, en daarom, zoals hij zich herinnerde, in zijn leven "werd 5 keer gewond, schrammen niet meegerekend."
Op een gegeven moment bereikte de reputatie van Denard zo'n hoogte dat in overmachtsituaties, wanneer hij een kandidaat of een reeds gevestigde dictator onder persoonlijke bescherming nam, ze bereid waren hem tot 20 duizend dollar per uur te betalen. Tegen Izvestia-journalist G. Zotov, die geïnteresseerd was in de prijzen voor zijn diensten, zei Denard grijnzend:
"Er is één prijs voor de Komory, maar in Moskou zal het duurder zijn … Heb je een speciaal plan voor een staatsgreep? Als dat zo is, laten we bespreken, misschien vind ik het leuk en geef ik je een korting … Als iemand drie coups in bulk bestelt, is het goedkoper."
(Het lijkt erop dat Denard met zo'n antwoord de dilettant die de ongepaste vraag stelde, gewoon 'in toom hield'.)
Maar je hoeft niet te denken dat Bob Denard, nadat hij in welk land dan ook was verschenen, onmiddellijk zijn geliefde AK-47 in zijn handen nam en er in alle richtingen vanaf begon te schieten om de omgeving schoon te maken. Nee, hij leverde ook veel serieuzere diensten: ergens hielp hij bij het vormen van bewakers, ergens hielp hij bij het opzetten van contraspionage, trad hij op als militair adviseur, adviseerde hij over verschillende delicate zaken en leidde hij personeel op.
De nieuwe avonturen van Bob Denard
Na de nederlaag van de "opstand van de witte huurlingen" (het werd beschreven in het artikel "Soldaten van Fortuin" en "Wilde Ganzen") en zijn terugkeer uit Congo, ontving Denard een uitnodiging van zijn oude vriend Roger Fulk, die hem uitnodigde naar Nigeria. Daar verscheen op dit moment een nieuwe zelfbenoemde staat - de Republiek Biafra (bestond tot januari 1970).
Hier vervulde Bob Denard voornamelijk de functies van "mercenaire de la charite" - "huurling van barmhartigheid": hij was betrokken bij de evacuatie van vluchtelingen uit het oorlogsgebied. Maar de situatie was zo dat ik van tijd tot tijd moest vechten.
Toen scheidden de paden van vrienden: om de onvermijdelijkheid van de nederlaag van de rebellen te verzekeren, trok Fouke zijn volk voortijdig terug uit Biafra en keerde terug naar Frankrijk, en Robert Denard ging naar Gabon, waar Albert Bongo, een voormalige kapitein van de Franse luchtmacht, aan de macht was (in 1973 zou hij zich bekeren tot de islam en El-Hajj Omar Bongo worden). Denard werd een instructeur van de presidentiële garde en militair adviseur van de president, en speelde ook een belangrijke rol bij de oprichting van de Société Gabonaise de Securite, de contraspionagedienst van het land. Hij voerde ook een andere, ongebruikelijke en onverwachte opdracht uit: hij hield toezicht op de bouw van een sociale nederzetting in de stad Lekoni, een Afrikaanse analoog van de Israëlische kibboets die in Ivoorkust was 'bespioneerd'.
In 1971 belandde Denard in Mauritanië, waar hij ook deelnam aan het organiseren van de presidentiële garde van dit land (blijkbaar is dit al een van de belangrijkste specialiteiten van deze Merseneur-commandant geworden), in 1972 leidde hij detachementen van Koerdische separatisten op in Iran, die op het punt stonden te vechten in Iraaks Koerdistan. … Na een korte blik in 1973 in Guinee, ging hij het jaar daarop naar Libië, dat op dat moment, tegen de achtergrond van de aanhoudende burgeroorlog in het land, de troepen van buurland Egypte binnenging. Hij vocht aan de kant van de monarchisten.
Op 3 augustus 1975 was Denard voor het eerst in de Comoren, het resultaat van dit bezoek was de vlucht van Ahmed Abdallah Abderman, de president van deze kleine staat en voormalig senator van Frankrijk. Daarna nam hij deel aan de opleiding van speciale eenheden van de geheime diensten van Marokko.
Fatale tegenslag in Benin
Het was de koning van Marokko die de "sponsor" was van de mislukte staatsgreep in Benin in 1977. Volgens Denard zelf bereikten de Franse speciale diensten hem via deze vorst en vormde de president van Gabon, Omar Bongo, de basis voor training.
Het begon allemaal goed: de mensen van Denard veroverden onmiddellijk de luchthaven van de hoofdstad en, nadat ze het presidentiële paleis hadden bereikt, begonnen ze erop te vuren vanaf granaatwerpers, waardoor de muren gedeeltelijk instortten. Maar Denard had die dag grote pech: president Kereke was op dat moment in de haven, waar een schip met Sovjet-handvuurwapens aan het lossen was. Toen hij hoorde van de aanval op het paleis, sloeg hij alarm voor legereenheden en stuurde hij zelfs zijn persoonlijke wacht Noord-Koreaanse speciale troepen in de strijd. Denard's team met een gevecht trok zich terug naar het vliegveld, waar het vliegtuig dat de huursoldaten naar Benin bracht werd beschadigd in een vuurgevecht. Ze moesten een Indiaas vliegtuig in beslag nemen, waarmee ze de hoofdstad van Rhodesië, Salisbury, bereikten, waar ze werden gearresteerd.
Dit verhaal leidde in de toekomst tot grote problemen voor Denard, aangezien hij voor deze mislukte poging in 1993 in Frankrijk werd veroordeeld. Denard klaagde later dat hij leed tijdens het uitvoeren van de instructies van de hoofden van vier staten, wat er uiteindelijk niets mee te maken bleek te hebben, en hij kreeg een proeftijd van 5 jaar 16 jaar na die gebeurtenissen.
Maar laten we terugkeren naar Rhodesië en zien dat Denard daar niet verdween, maar zich integendeel in de rol bevond van een instructeur van eenheden die deelnamen aan gevechten met partizanen. Het zou inderdaad dwaas zijn als de Rhodesiërs geen gebruik zouden maken van de diensten van een specialist van een dergelijk niveau, die letterlijk "uit de hemel neerdaalde" in hun gebied.
Keer terug naar Congo
En in de zomer van 1977 belandde Denard in Congo, waar hij vocht … voor Mobutu natuurlijk, de dictator die hij en Schramm in 1967 probeerden omver te werpen (dit werd beschreven in het artikel "Soldiers of Fortune" en "Wilde Ganzen").
In die tijd verdedigden de troepen van het Nationale Bevrijdingsfront van Congo ("Katanga-tijgers"), onder leiding van generaal Nathaniel Mbumba, dezelfde die, samen met Jean Schramm, de stad Bukava gedurende drie maanden verdedigde in dezelfde 1967, viel de provincie Shaba binnen vanaf het grondgebied van Angola.
Op verzoek van Valerie Giscard d'Estaing (president van Frankrijk) stuurde koning Hassan II van Marokko vijftienhonderd parachutisten naar Zaïre, met wie Denard arriveerde. In november werden de Tigers verslagen en trokken zich terug naar Angola.
Mobutu ontmoette Denard als gezin en stelde hem geen enkele vraag over de gebeurtenissen van 10 jaar geleden: wie zich de oude herinnert, zal uit het zicht verdwijnen. En ik denk dat hij tegelijkertijd heel blij was dat een oude bekende met Marokkanen naar Congo kwam, en niet met de "Tijgers". In 1978 zullen de "Tijgers" opnieuw naar Katanga komen en zullen de legionairs van het Tweede Parachutistenregiment van het Vreemdelingenlegioen tegen hen moeten vechten. Maar hierover - een andere keer en in een ander artikel, dat u binnenkort kunt lezen.
Denard keerde in 1978 terug naar de Comoren.
Operatie Atlantis
De klant voor de tweede staatsgreep op de Comoren was Ahmed Abdallah Abderman, de voormalige president die Denard tweeënhalf geleden met succes 'ontsloeg'. Voor het toenmalige hoofd van de Comoren maoïst Ali Sualikh Mtsashiva had Denar geen verplichtingen, aangezien hij zelf (later) aan de macht kwam als gevolg van een staatsgreep.
Het was met deze operatie, die Denard "Atlantis" noemde, dat de grote wereldfaam van deze huursoldaat begon. In totaal 46 Merseneurs (bijna allemaal Fransen) voeren op een visserstrawler uit de haven van Lorient (Bretagne) en landden op 29 mei 1978 na een lange reis op het strand van Moroni (hoofdstad van de Republiek de Comoren, het eiland Gran Comore). Een blikseminslag volgde op de residentie van het staatshoofd, de kazerne van de Nationale Garde en bolwerken van de paramilitaire jeugdbeweging "Moissy".
Het gerucht gaat dat het hoofd van de Comoren, Ali Sualikh, is doodgeschoten in bed, waarin hij met zijn twee vrouwen sliep, maar Denard beweerde dat Sualih, die uit het paleis was gehaald, werd gegrepen en verscheurd door zijn plaatselijke tegenstanders.
Daarna werden andere eilanden veroverd: Anjouan en Moheli.
Terugkerend Ahmed Abdallah benoemde Denard tot minister van Binnenlandse Zaken en bevelhebber van de presidentiële garde.
De Verenigde Staten en Frankrijk (die hun monopolie op het recht om militaire staatsgrepen in Afrika te organiseren wilden behouden) en de Organisatie voor Afrikaanse Eenheid uitten echter hun verontwaardiging over de acties van Denard. Dit tumult rond de verre en weinig bekende inwoners van de Comoren bewijst dat Denard tot 1978 echt, zoals altijd beweerde, nauw samenwerkte met de speciale diensten, en daarom de "wereldgemeenschap" tot dan toe zeer neerbuigend met zijn activiteiten omging.
Op 26 september vloog Robert Denard, die demonstratief alle posten opgaf, naar Zuid-Afrika om binnen een paar dagen terug te keren naar de Comoren: hij besloot op deze paradijselijke eilanden te blijven.
Denar ontving het staatsburgerschap van de Comoren, trouwde en bekeerde zich zelfs tot de islam en een nieuwe naam - Said Mustafa Majub, volgens sommige rapporten voerde hij de hadj uit.
“In Frankrijk ben ik christen en op de Comoren ben ik moslim, dat is alles. Je moet de religie van het land waar je woont respecteren”, - dus legde hij later zijn beslissing uit.
Ook creëerde hij hier een militaire basis voor huurlingen: van hieruit organiseerde hij expedities naar Angola en Mozambique.
Denard herinnerde zich:
“In de Comoren was mijn persoonlijke loop jarenlang een AK-47… Russische wapens zijn van uitstekende kwaliteit. Sovjet-militair materieel is al vele jaren in dienst bij Afrikaanse landen en dit toont zijn betrouwbaarheid aan, aangezien Afrikanen alles kunnen breken."
Nadat hij de belangrijkste militaire adviseur van de president was geworden, woonde hij de volgende elf jaar in de Comoren. Dankzij zijn connecties in Zuid-Afrika werden de Comoren een belangrijke partner van dit land, dat onder internationale sancties stond, en profiteerde van de handel met het land (via de Comoren ging bijvoorbeeld de wapenlevering). De Zuid-Afrikaanse regering verleende op haar beurt economische hulp aan een bevriende staat. Dankzij Denard en financiële hulp van Zuid-Afrika verscheen op de Comoren een zogenaamd integratiecentrum voor landbouwontwikkeling met een proefboerderij, die 600 hectare grond toegewezen kreeg. Ook de investeringen in de hotel- en bouwsector verliepen via Denard.
In 1981 werd Denard uitgenodigd voor de Tsjaad door de minister van Defensie van dit land, generaal Hissen Habré. De "koning van huurlingen" leidde de bondgenoten van de minister - de unie van de tubu-stammen, die in de herfst een offensief lanceerden vanuit het grondgebied van Soedan. Het eindigde allemaal met de verovering van de hoofdstad in juni 1982 en de vlucht van president van Chad Ouedday. Daarna begon Denard aan de oprichting van de presidentiële garde, maar onder druk van de jaloerse Fransen werd hij gedwongen terug te keren naar de Comoren.
In 1987 bevond Denard zich op een volkomen onverwachte plek - het rustige provinciale Australië, waar hij onderhandelde met emigranten uit de eilandstaat van de Republiek Vanuatu (voorheen heette het de Nieuwe Hebriden). Dit waren de leiders van de verboden Wanguaku-partij, opgericht door een zekere profeet Muli, die probeerde de religie van de aboriginals nieuw leven in te blazen. In mei-juni 1980 leidde hij een opstand op het eiland Spiritu Santo, werd verslagen en veroordeeld tot 14 jaar gevangenisstraf. Ze probeerden Denard over te halen om de ontvoering van de "profeet" te organiseren, maar hij was niet geïnteresseerd in dit voorstel.
De mysterieuze dood van Ahmed Abdullah Abderman
In de nacht van 27 november 1989 vond er een gebeurtenis plaats op de Comoren, de redenen waarom onderzoekers tot nu toe niet tot een gemeenschappelijke mening kunnen komen.
Denard beweerde later dat een van de bewakers van Ahmed Abdallah Abderman (een naaste verwant van de president) 'zonder uitleg zwaar vuur opende met een machinegeweer'. En dat hij nog steeds niet weet wie hij precies probeerde te vermoorden: misschien waren de kogels specifiek voor Denard bedoeld, terwijl de president per ongeluk om het leven kwam.
Op de een of andere manier stierf Abdullah en in zijn papieren werd een bevel gevonden om bevoegdheden in geval van nood over te dragen aan de chef van zijn bewaker - Said Mustafa Majub (Robert Denard).
Velen besloten dat Denard besloot om van de president af te komen om een andere persoon in zijn plaats te zetten, of zelfs om deze staat zelf te leiden. Het is echter bekend dat Abdallah een goede vriend van de Fransman was, en ze hadden gewoon geen speciale redenen voor zo'n scherpe confrontatie.
Commandant Ahmed Mohammed, die aan het hoofd stond van de Forces Armies Comoriennes, is veel wantrouwiger: na de moord op de president werd de presidentiële garde op zijn bevel ontwapend, maar Denard slaagde erin de situatie onder controle te krijgen.
Maar in wiens belang handelde Mohammed? Het is heel goed mogelijk dat de klanten de Fransen waren, die toen Denard van de Comoren "schopten" en 3000 Franse soldaten tegen hem stuurden met de steun van 5 schepen.
Denard werd gedwongen naar Zuid-Afrika te vluchten, omdat hij bijna al zijn geld had verloren, en dit dient als een indirect bewijs van zijn onschuld: anders zou hij zich zeker hebben verzekerd door een deel van het geld naar een of ander offshore-gebied terug te trekken. Drie jaar lang kwam hij tot bezinning, voornamelijk bezig met het schrijven van memoires en journalistiek: hij richtte het persbureau Courrier Austral op (South Post, niet Australisch - het was gespecialiseerd in nieuws over Zuid- en Subequatoriaal Afrika) en publiceerde Magazine de l'homme d' actie”(“Dagboek van de man van actie”). Maar zijn reputatie was zodanig dat toen op 26 september 1992 een nieuwe poging tot staatsgreep plaatsvond op de Comoren (onder leiding van de zonen van de voormalige president), iedereen onmiddellijk de "koning der huurlingen" beschuldigde die vreedzaam in Zuid-Afrika zaten. Er werd echter nooit enig bewijs van de betrokkenheid van Denard gevonden.
Niet-triomfantelijke terugkeer naar Frankrijk
In Zuid-Afrika ging het op dat moment naar de overwinning van de aanhangers van N. Mandela (die op 11 februari 1990 uit de gevangenis werd vrijgelaten en op 10 mei 1994 president werd) en de "blanke" begon zich al ongemakkelijk te voelen hier. Daarom keerde Denard op 1 februari 1993 terug naar Frankrijk, waar hij onmiddellijk werd gearresteerd op beschuldiging van het organiseren van een staatsgreep in 1977 in Benin, en 65 dagen in de gevangenis doorbracht (we hebben dit al vermeld in dit artikel). Maar plotseling bleek dat hij vaak in nauw contact handelde met de Franse speciale diensten, terwijl hij een privépersoon bleef, en het is moeilijk om de dunne grens te bepalen waarachter de belangen van Frankrijk eindigden en de belangen van Denard en zijn klanten begonnen.
"Vaak gaven de Franse autoriteiten me geen groen licht, maar ik reed naar geel", merkte Denard later zelf op.
Daarom kreeg de "koning der huurlingen" een proeftijd van 5 jaar, waarbij hij hem adviseerde in vrede te leven en "niet te schitteren".
Denard was al een wereldberoemdheid (zelfs "gekke Mike" - Hoare benijdde zijn roem). Na zijn vrijlating bereikten berichten over hem de voorpagina's van alle media, en tv-kijkers hadden het genoegen de tranen van nostalgie over de wangen van de "koning der huurlingen" te zien stromen in de straten van zijn geboorteplaats Bordeaux.
In 1994 nam Denard de functie van commercieel directeur over van Societe Internationale Business Services, een bureau voor de werving van militaire specialisten (we herinneren ons dat ze in Frankrijk vaak Merseneurs werden genoemd). Veel onderzoekers geloven dat Denard in hetzelfde jaar deelnam aan de uitzending van huurlingen naar Rwanda, in de nasleep van de burgeroorlog.
En in september 1995 nam Denard plotseling persoonlijk deel aan zijn laatste militaire expeditie - opnieuw naar de Comoren, waar hij de pro-Franse president Said Johar arresteerde. Nou, wat kun je doen? Hij pleegde graag staatsgrepen op de Comoren. Op dat moment was Denard al 66 jaar oud (volgens sommige bronnen 68), maar, zoals ze zeggen, je kunt geen vaardigheid drinken - je handen herinneren het zich.
Dit avontuur van de "koning der huurlingen", de laatste jaren van zijn leven, evenals het lot van andere beroemde condottieri, Roger Fulk, Mike Hoare, Jean Schramm, zullen in het volgende artikel worden besproken.
