Als je de koningen van Engeland een cijfer probeert te geven, blijken de broers, de zonen van Hendrik II Plantagenet, de eerste en laatste plaats op te eisen. De eerste van hen ging de geschiedenis in als ridder-koning: tijdens zijn leven werd hij de held van talrijke liederen van de trouvers van Noord-Frankrijk en de troubadours van Zuid-Frankrijk, en zelfs een personage in Arabische sprookjes. Het bewind van de tweede wordt praktisch officieel erkend als een van de meest catastrofale in de hele geschiedenis van dit land, en zijn reputatie was zodanig dat niet alleen de Engelse, maar ook de Schotse en Franse koningen hun zonen en erfgenamen later niet de naam van John (en zijn varianten). Zoals je misschien al geraden hebt, zal dit artikel zich richten op Richard Leeuwenhart en zijn broer John, die om de een of andere reden in ons land vaak John wordt genoemd.
Hendrik II en zijn kinderen
De vader van onze helden, Hendrik II Plantagenet, was niet alleen de Engelse koning, maar ook de hertog van Aquitanië, graaf van Normandië, Bretagne en Anjou. De moeder van de broers is een zeer opmerkelijke en gepassioneerde persoon: Alienora, hertogin van Aquitanië en Gascogne, gravin de Poitiers, koningin van Frankrijk (1137-1152) en Engeland (1154-1189), en tegelijkertijd vrouwe van hart en muze van de beroemde Franse dichter-troubadour Bernard de Ventadorn. "Aquitaine Lioness" zou de heldin van een volledig artikel kunnen worden. Zelf noemde ze zichzelf "Alienora, de toorn van God, koningin van Engeland" (dat wil zeggen, God strafte de verfijnde en trotse Aquitaine met de koninklijke troon van het wilde en barbaarse Engeland). Zij was het die de code van liefdesrelaties tussen een man en een vrouw creëerde, die voor het eerst de wereld een speciale relatie van mannen met hun geliefde liet zien - aanbidding en gezang. Dankzij haar verscheen aan de Franse, en later - aan de Engelse koninklijke hoven, het "Book of a Civilized Man" - een lijst met gedragsregels die de basis vormden van de etiquette. Alienor ging de geschiedenis in als de eerste vrouw die deelnam aan de kruistocht, waarbij ze, naast haar echtgenoot (koning Lodewijk VII van Frankrijk) en de ridders van haar geboorteland Aquitanië, werd vergezeld door hofdames (later Richards zus Joanna en zijn vrouw Berengaria zou haar voorbeeld volgen). Alienora reisde de hele weg van Parijs naar het Heilige Land te paard.
Alienora van Aquitanië
En de overgrootvader van de broers was de beroemde Willem de Veroveraar.
Hendrik II is een heel bijzonder persoon op de Engelse troon. Nadat hij op 21-jarige leeftijd koning was geworden, bracht hij al zijn tijd door met reizen door West-Frankrijk (waar zijn belangrijkste bezittingen zich bevonden) en Engeland, waarbij hij persoonlijk de stand van zaken in de provincies controleerde. Hij was pretentieloos in kleding en eten, tijdens de reis kon hij volkomen rustig de nacht doorbrengen in een boerenhut, of zelfs in een stal. Hij had geen vooroordeel jegens mensen van gemeenschappelijke afkomst, en de post van burgemeester van Londen onder hem gedurende 24 jaar werd bekleed door een voormalige lakenmaker, de Angelsaksische (niet Norman!) Fitz-Alvin. Tegelijkertijd was Hendrik II een buitengewoon goed opgeleid persoon, hij kende 6 talen (met uitzondering van Engels). Bovendien bezat hij altijd zo'n zeldzame kwaliteit als gezond verstand.
De Plantagenet-dynastie werd gedomineerd door de bekende profetie van Merlijn: "Daarin zal de broer zijn broer verraden, en de zoon - de vader." De voorspellingen van de grote Keltische tovenaar kwamen elke keer uit. Tijdgenoten waren erg onder de indruk van het gedrag van de koning in Ierland in 1172. Volgens de oude profetie van Merlijn moest de Engelse koning, die besloot dit land te veroveren, sterven op de Lekhlavar-steen, gelegen in het midden van de rivier, die de veroveraar moest oversteken. Aan de ene kant van de rivier stonden de Britse troepen op, aan de andere kant stonden de Ieren. Zijn naasten adviseerden Henry om om de steen heen te gaan, maar hij was de eerste die de rivier inging, klom op de steen en riep: 'Nou, wie gelooft nog meer de fabels van deze Merlijn?' De gedemoraliseerde Ieren trokken zich terug.
Dus Hendrik II overleefde het, ondanks het feit dat hij Ierland veroverde, maar zijn zonen hebben inderdaad vele malen en met veel plezier zowel hun vader als elkaar verraden. En de tragische ontknoping van zijn vete met Thomas Beckett droeg niet bij aan populariteit of gezondheid voor deze koning, en werd natuurlijk door vijanden gebruikt om de koning in diskrediet te brengen. Koning Willem van Sicilië, getrouwd met Heinrichs dochter Joanna, beval de bouw van een monument voor Beckett. Een andere dochter van Henry, Alienora van Engeland, die trouwde met de koning van Castilië Alfonso VIII, gaf opdracht om de moord op Thomas Becket af te beelden op de muur van een kerk in de stad Soria. Koning Lodewijk VII van Frankrijk verklaarde in het hele land rouw om de onschuldig vermoorde heilige, en een jaar later bezocht hij demonstratief het graf van de martelaar, waarbij hij een gouden beker en een grote diamant schonk om de grafsteen te versieren. Hendrik II durfde deze pelgrimstocht niet te belemmeren. Hij verschuilde zich niet achter de ruggen van zijn ondergeschikten en erkende zijn verantwoordelijkheid. Vele jaren na de moord op de aartsbisschop, moreel gebroken, verraden door zijn kinderen, besloot de koning om publiekelijk zijn excuses aan te bieden aan zijn voormalige vriend. Nadat hij de militaire campagne in Frankrijk had onderbroken, ging hij naar Canterbury. Op blote voeten, gekleed in een haarhemd, berouwde Henry publiekelijk bij het graf van de aartsbisschop voor de achteloze woorden die leidden tot de dood van de heilige man. Daarna eiste hij dat elke persoon die dicht bij hem stond vijf slagen toediende met een zweep. En elke monnik is drie. Het leverde enkele honderden hits op. Hij bedekte zijn bebloede rug met een mantel en bleef nog een dag in de kathedraal zitten.
Canterbury, grafsteen van Thomas Becket
Maar laten we niet op de zaken vooruitlopen. In 1173 kwam de oudste zoon van de koning, Hendrik, in opstand tegen zijn vader en werd gesteund door zijn moeder, broer Richard en de Franse koning Lodewijk VII. De overwinning ging naar Hendrik II, die in 1174 de opstand neersloeg en een vredesverdrag met Frankrijk sloot, waarvan een van de punten een overeenkomst was over het huwelijk van zijn zoon Richard met Louis' dochter Adelaide (Alice). Ironisch genoeg was het deze beslissing, bedoeld om enerzijds de vrede tussen Engeland en Frankrijk tot stand te brengen en anderzijds de harmonie in de familie Plantagenet te versterken, die leidde tot een nieuwe spanningsronde tussen Hendrik II en Richard. De reden was de schandalige relatie tussen de vader en de bruid van de zoon. Na de dood van Hendrik de Jongere in 1183 werd Richard troonopvolger. Zijn relatie met zijn vader bleef echter zo koel dat Hendrik II in 1188 zelfs een opstand ontketende tegen zijn zoon in Aquitaine en Languedoc. Richard won en het jaar daarop opende op zijn beurt, samen met de Franse koning Filips II Augustus, de vijandelijkheden tegen Hendrik II. Alle Franse provincies van de Plantagenets steunden Richard, zelfs de jongste zoon van Hendrik II - de beruchte John (John), bijgenaamd Landless, speelde een dubbelspel met de bedoeling zijn vader tegen een hogere prijs te verkopen. In juni 1189 werd Hendrik II gedwongen een vernederend vredesverdrag met Frankrijk te ondertekenen. Na 7 dagen stierf hij, en aangezien Richard zijn erfgenaam was, moest hij de vruchten plukken van deze schandelijke overeenkomst.
Dit is het moment om meer in detail over Richard en John te praten. En probeer een antwoord te vinden op de vraag: waarom is John Plantagenet de slechtste koning? Hoe is zijn regering erger dan die van bijvoorbeeld Mary Tudor en Henry VII Tudor? En echt, in wreedheid overtrof hij Henry VIII van dezelfde dynastie? Velen geloven dat de rivaliteit met zijn broer, Richard, John fataal werd. Inderdaad, als er koning Richard is die door iedereen als 'goed' wordt erkend, dan moet zijn rivaal gewoon 'slecht' zijn. Het is handig en "legt alles uit". En William Shakespeare kan nog een toneelstuk schrijven voor zijn theater ("King John"), waarvan het titelpersonage verschijnt als een klassieke schurk: oneerlijk, hebzuchtig, hebzuchtig, neefmoordenaar en usurpator.
W. Shenston (Engelse dichter uit de 18e eeuw) schrijft:
Maar de verraderlijke Johannes, die de kroon had gegrepen, maakte schande …
Zes lange jaren van grenzeloze tirannie
Onze voorouders hebben in wanhoop doorstaan
En gehoorzaamde het pauselijke decreet, En ze werden goddeloos beroofd door de koning zelf.
Walter Scott informeert de lezer terloops in Ivanhoe dat, zeggen ze, iedereen in Engeland weet: toen koning John geld nodig had, zette hij een rijke jood op en beval hij elke dag zijn tanden uit te trekken totdat hij een enorm losgeld betaalde.
Over het algemeen vindt iedereen alles leuk, iedereen is overal blij mee. Natuurlijk kan de onbeduidende, zwakke, maar wrede en sluwe John op geen enkele manier een voorbeeld zijn om te volgen en een voorwerp van trots voor de Britten. Niemand zal hem zijn lof toezingen. Hier is de koninklijke ridder Richard - het is een heel andere zaak! Maar laten we de romantische onzin opzij zetten, of het nu romanschrijvers of troubadours zijn, en ons afvragen: wat voor goeds deed Richard voor het goede oude Engeland? Waarin hij volgens de kroniekschrijvers niet meer dan 9 maanden van zijn leven doorbracht.
Koning Richard, portret in Windsor Castle
Richard werd geboren in Oxford in 1157 (het jaar van de dood van Yuri Dolgoruky) en was een tijdgenoot van prins Igor Svyatoslavich, die de beroemde campagne leidde tegen de Polovtsy in 1185, Andrei Bogolyubsky en Genghis Khan. Sommige bronnen beweren dat de moeder van de beroemde Engelse filosoof en theoloog Alexander Nekham enige tijd de moeder was van de beroemde Engelse filosoof en theoloog Alexander Nekham: "Ze voedde hem met haar rechterborst en Alexandra met haar linkerborst", zegt een van de kronieken van die tijd. Richard was de geliefde zoon van de uitzinnige Alienora. Als baby nam zijn moeder hem mee van de regenachtige binnenwateren van Engeland in de buitenwijken van de beschaving naar het magische land van troubadours, hoffelijke ridders en schoonheden die ontoegankelijk zijn, zoals verre sterren, verwarmd door de zuidelijke zon. ("Ik denk niet dat liefde kan worden verdeeld, want als het verdeeld is, moet de naam worden veranderd", legde de troubadour Arnaut de Moreil deze paradox uit.) Dit land heette Aquitaine, en Alienora was er niet alleen een hertogin in, maar bijna een godin en waar, door iedereen erkend, de koningin - de koningin van de hoofse liefde.
Aquitaine, grondgebied van de twaalfde eeuw op de kaart van Frankrijk
Richard's overgrootvader van moederskant, Guillaume IX van Aquitaine, werd beschouwd als de voorouder van het minnesang-genre ("liefdesliedjes"). Richard zette de familietraditie voort en schreef behoorlijk goede liedjes in de Franse en Provençaalse (Occitaans) talen. De mooie goudharige prins, die vanuit de meest geheime meisjesdromen naar deze wereld kwam, bracht geweldige tijd door ver van de kusten van het mistige Albion: hij werd verliefd en brak harten, schreef poëzie, ging samenzweringen aan, maar bovenal hij hield van vechten. Maar op 6 juli 1189 stierf de vader, verraden door de charmante prins, (door iedereen verlaten en beroofd door de bedienden) in de lege hal van het kasteel van Chinon. Richard werd koning en ontdekte tot zijn verbazing dat de schatkist leeg was, en in de Franse bezittingen van de Plantagenets, geteisterd door burgeroorlog, was het erg slecht met een harde munt. En er was geld nodig - natuurlijk voor de kruistocht. Het was toen dat Richard besloot om eindelijk het verre en saaie Londen te bezoeken. Hier kondigde hij op advies van William de Longchamp aan dat alle posities in het koninkrijk moesten worden gekocht. Met gevoel voor humor had Richard geen problemen, en de uitdrukking "van de oude bisschop maakte ik een jonge graaf" (hij zei na de verkoop van Norghampton County aan de bisschop van Durham) ging de geschiedenis in. Toen de Britse aboriginals, enigszins geschokt door zo'n schaal, om uitleg vroegen, antwoordde Richard met een buitengewoon cynische zin: "Vind me een koper en ik zal hem Londen verkopen."Niemand wilde Londen kopen, maar er waren er die Schotland wilden kopen. Dit land raakte in 1174 afhankelijk van Engeland na de nederlaag bij de slag bij Alnica (Henry II wist toen de koning gevangen te nemen). En al in 1189 verkocht Richard het in feite aan de toekomstige Schotse koning William. De prijs van de Schotse onafhankelijkheid was niet te hoog - slechts 10.000 zilvermarken. Voor Richard zelf werd later een losgeld van 150.000 betaald, deelname aan de kruistocht werd verplicht gesteld, maar kon zich terugbetalen. Bijna alle rijke baronnen van Engeland werden tot afwijkend verklaard, ongeacht hun wensen en bedoelingen. Er was geen gebrek aan "kanonnenvoer" tegenover arme jongere zonen, bastaarden, failliete boeren, zwervers en gewoon voortvluchtige criminelen in Europa, maar er was altijd niet genoeg geld. In het algemeen moeten we aannemen dat de Britten Richard met veel plezier naar de kruistocht vergezelden en oprecht wensten er nooit meer van terug te keren. In het Heilige Land verrichtte Richard vele prestaties, werd hij een idool van de kruisvaarders en maakte hij ruzie met zijn bondgenoten. Hij kreeg ook verschillende welsprekende bijnamen. De Arabieren noemden hem Melek-Richard, en Melek is 'degene die weet hoe koninkrijken te bezitten, veroveringen te doen en geschenken te geven'. Salah ad-Din noemde hem "de grote jongen" en zei dat Richard een geweldige koning had kunnen worden als hij niet halsoverkop naar voren was gerend en zijn acties had overwogen. De beroemde troubadour Bertrand de Born noemde hem vanwege vergankelijkheid en veranderlijkheid in een van zijn gedichten "mijn Ridder Ja en Nee" (N Oc-e-No - Occitaans).
Koning Richard. Monument in Londen
Maar laten we niet haasten: het personage stond Richard niet toe avonturen op de weg naar Accra te vermijden en in september 1190, gebruikmakend van de eigendomsclaims van zijn zus Joanna op de koning van Sicilië Tancred, belegerde hij Messina. Sommige kroniekschrijvers zeggen dat Richard, vergezeld van een ridder, de nachtstad binnenkwam via een ondergrondse gang en de poorten van het fort opende. Daarna veroverde hij het eiland Cyprus, dat toebehoorde aan de piraat Isaac Comnenus. De keizer van het eiland maakte een onvergeeflijke fout: hij hield niet alleen het schip vast waarop Richards zus Joanna en zijn bruid, de Navarrese prinses Berengaria (op wie Richard echt verliefd was) voeren, maar durfde ook losgeld te eisen. De enige gunst die Komnenos met de winnaar kon onderhandelen waren lichte zilveren kettingen, die hem omgedaan werden in plaats van zware ijzeren. Op Cyprus vond Richard eindelijk tijd om met Berengaria te trouwen. Vreemd genoeg hadden deze briljante prestaties zeer trieste gevolgen. Zijn oude vriend (hun jeugdige vriendschap was zo hecht dat ze in hetzelfde bed sliepen) en rivaal Filips II, op grond van een eerder gesloten verdrag, begon voor zichzelf de helft van de buit te eisen die hij op Sicilië en de helft van het eiland Cyprus had ontvangen. Richard verwierp deze beweringen verontwaardigd en de betrekkingen tussen de voormalige bondgenoten werden volledig en onherroepelijk beschadigd. "Er zijn hier veel domme en beledigende woorden gezegd", schrijft de kroniekschrijver Ambroise bij deze gelegenheid.
Ondertussen werd de positie van de kruisvaarders in het Heilige Land elke dag slechter en slechter. 10 juni 1190 Frederick Barbarossa verdronk tijdens het oversteken van de rivier de Salef in Klein-Azië. De dood van de keizer demoraliseerde het Duitse leger volledig: de kruisvaarders besloten dat de Voorzienigheid zelf de overwinning van christenen op de ongelovigen niet wilde. Kroniekschrijvers melden massale zelfmoorden van Duitsers en zelfs gevallen van bekering tot de islam. Als gevolg hiervan verloor het Duitse leger de controle en leed enorme verliezen. De stad Accra, die lange tijd en zonder succes door de kruisvaarders was belegerd, kwam niet door een groot leger, voor wiens macht niet lang geleden heel Europa beefde, maar een ongeorganiseerde menigte van uitgeputte en dodelijk vermoeide mensen.
Beleg van Accra
De situatie bij Accra was een patstelling: de christelijke troepen die de stad belegerden waren zelf omsingeld door het leger van Salah ad-Din (Saladin) en geen van beide partijen had de kracht voor een beslissend offensief. Honger, tyfus, scheurbuik en dysenterie heersten in het kruisvaarderskamp; zelfs de zoon van Frederik Barbarossa, hertog Frederik van Zwaben, en Filips, graaf van Vlaanderen, stierf aan scheurbuik. Alle hoop van de kruisvaarders was verbonden met de legers van Filips II en Richard Leeuwenhart, die al op weg waren naar het Heilige Land. Met de komst van Richard in Accra veranderde de machtsverhoudingen in het voordeel van de christenen. De laatste aanval duurde enkele dagen en het was voor iedereen duidelijk dat de stad gedoemd was. Al die tijd bevond Richard zich in de voorhoede van de kruisvaarders, opvallend te onderscheiden door zijn lengte en blonde haar, maar hij was niet eens gewond. Uit angst voor de versterking van het gezag van zijn belangrijkste rivaal, ging Filips II geheime onderhandelingen aan met de commandant van het fort en stemde ermee in de stad over te geven, wat zowel Richard als Salah ad-Din als een complete verrassing kwam. Richard beschouwde zichzelf als bedrogen. Toen hij de stad binnenkwam, gaf hij lucht aan zijn ergernis, verdreef de Oostenrijkse hertog Leopold uit de wijk waar hij zijn detachement zou inzetten en gooide zelfs zijn banier in de modder. Leopold werd Richards ergste vijand, en later kwam deze belediging de koning van de Engelsen duur te staan. Ondertussen baadde hij in glorie en merkte hij niet dat de wolken zich boven zijn hoofd verzamelden. Filips II, die Richard feitelijk uit de leiding van de vijandelijkheden zette, ging naar Frankrijk, waar hij, ondanks zijn openbare eed, Richards Franse bezittingen binnenviel, terwijl hij tegelijkertijd prins John overhaalde de Engelse troon te grijpen en zichzelf tot koning uit te roepen. Ondertussen had Salah ad-Din geen haast om de voorwaarden van de overeenkomst na te komen die zonder zijn medeweten was gesloten. Hij weigerde de schadevergoeding te betalen en sleepte de onderhandelingen voort over het losgeld van de gevangengenomen moslims, van wie het aantal 2.700 bereikte (inclusief vrouwen en kinderen). Woedend beval Richard de executie van de gevangenen. Het verschrikkelijke bloedbad duurde een halve dag, het schokte de hele moslimwereld en versterkte de positie van Salah ad-Din, die voor het eerst in twee jaar hulp kreeg van zijn buren. Het was na deze gebeurtenissen dat de kruisvaarders begonnen te zeggen dat Richard een leeuwenhart had (de leeuw verpersoonlijkte niet alleen kracht en moed, maar ook wreedheid). De Arabieren noemden ook Richard's hartsteen. Door deze daad kon Richard opnieuw zowel cynisme als humor demonstreren. Als reactie op een gemompel dat opkwam, zei hij: ze zeggen, wat had je van mij verwacht, "zijn wij (de Plantagenets) niet de kinderen van de duivel"? Richard verwees naar de legende van de fee Melusine (half vrouw, half slang). Fulco V, graaf van Anjou, vader van de eerste van de Plantagenets, zou naar verluidt de mooie dochter van koning Boudewijn II uit Jeruzalem hebben meegebracht, die, verrast door haar man, in een halve slang veranderde en later met geweld werd meegenomen tot zondagsmis, spoorloos uit de kerk verdwenen. Fulco van Anjou was inderdaad getrouwd met een meisje uit Jeruzalem - maar niet met de dochter van Boudewijn II, maar met zijn nicht, en haar naam was niet Melusine, maar Melisande. Nu klinken deze verhalen over de transformaties van de vrouw van graaf Fulk grappig en zien ze eruit als een perfect sprookje, maar de mensen van die tijd namen deze legende serieus en twijfelden er niet aan:
“Ze gingen uit de duivel en ze zullen naar de duivel komen”, schreef een zekere Bernard over de Plantagenets, later heilig verklaard.
"Ze komen van de duivel en zullen naar hem gaan", - dit zijn de woorden van Thomas Becket.
In de zomer van 1191 brak het kruisvaardersleger eindelijk de strategische ruimte binnen. In de stad Arsuf ontmoette ze de numeriek superieure troepen van Salah ad-Din. Richard vocht zoals altijd op de voorgrond in de gevaarlijkste gebieden en kon het front vasthouden, zelfs na de terugtrekking van het Franse detachement. Kronieken vertellen in detail over de heldendaden van de onverschrokken koning-ridder. Zo doet de Grootmeester van de Hospitaalridders Garnier de Nap een beroep op hem: "Soeverein, schaamte en ongeluk, we zijn overwonnen!"
“Geduld, meester! Je kunt niet overal tegelijk zijn ", - Richard antwoordt hem en," zonder nog langer te wachten, gaf hij zijn sporen aan het paard en haastte zich zo snel mogelijk om de eerste rijen te ondersteunen … Om hem heen, voor en achter, werd een breed pad geopend, bedekt met dode Saracenen”.
Als gevolg van deze overwinning namen de kruisvaarders Jaffa in. Terwijl de kruisvaarders de muren van de vervallen stad versterkten, zocht Richard in frequente schermutselingen en voorhoedegevechten 'de meest geavanceerde gevaren'. Tijdens de slag om Jaffa reed Richard te paard voor de formatie uit en daagde het hele moslimleger uit, maar geen enkele krijger uit het vijandelijke kamp durfde hem te bevechten. En hier is hoe een van Richard's gevechten wordt beschreven in The Chronicle of Ambroise: “Richard gaf zijn sporen aan het paard en haastte zich, zo snel als hij kon, om de voorste gelederen te ondersteunen. Vliegend als pijlen op zijn paard Fauvelle, dat zijn gelijke niet heeft in de wereld, viel hij een massa vijanden aan met zo'n kracht dat ze volledig werden neergeschoten, en onze ruiters gooiden ze uit het zadel. De dappere koning, stekelig, als een egel, van de pijlen die in zijn schild zaten, achtervolgde ze, en om hem heen, voor en achter, werd een breed pad geopend, bedekt met dode Saracenen. De Turken vluchtten als een kudde vee."
In het begin van 1192 marcheerden de kruisvaarders uiteindelijk naar Jeruzalem. Maar toen het leger letterlijk een dagmars verwijderd was van het doel van de expeditie, verklaarden 'wijze Tempeliers, dappere Hospitaalridders en Pulans, mensen van de aarde' dat verdere vooruitgang vele gevaren met zich meebrengt. Ze vreesden redelijkerwijs dat de Saracenen de paden tussen de zee en de bergen zouden bezetten en dat het oprukkende leger dan vast zou komen te zitten. Bovendien hadden ze lange tijd in Palestina gewoond en begrepen dat ze zonder constante hulp van buitenaf toch niet in staat zouden zijn Jeruzalem vast te houden. De kuststeden van de oostelijke Middellandse Zee waren van het grootste belang voor de lokale baronnen. Daarom keerden de kruisvaarders zich naar Ascalon. In het terugtrekkende leger "waren veel zieke mensen wiens beweging werd vertraagd door een ziekte, en ze zouden onderweg in de steek zijn gelaten, ware het niet dat de Engelse koning hen naar hen heeft laten zoeken", schrijft Ambroise. In Ascalon vond Richards laatste ruzie plaats met Leopold van Oostenrijk, die weigerde deel te nemen aan de restauratie van de muren van deze stad. Trouw aan zijn karakter sloeg Richard de aartshertog, waarna hij zijn detachement naar Europa bracht. In de zomer van 1192 deed Richard een laatste poging om Jeruzalem in te nemen. De kruisvaarders bereikten Bethlehem, maar het Franse detachement onder leiding van de hertog van Bourgondië verliet hun posities zonder toestemming en trok naar het westen. Richard moest zich terugtrekken. Een van de ridders nodigde hem uit om een berg te beklimmen van waaruit men Jeruzalem kon zien.
"Onwaardig om de heilige stad te veroveren, onwaardig om ernaar te kijken", antwoordde de koning bedroefd.
Een tijdlang probeerde hij nog steeds te vechten en keerde zelfs terug naar Jaffa, opnieuw gevangengenomen door de Saracenen. Maar de bondgenoten weigerden categorisch en steevast met hem landinwaarts te gaan, en Jeruzalem alleen binnengaan ging zijn kracht te boven. In 1192 besloot Richard teleurgesteld en moe terug te keren naar Engeland. Hij wist niet dat volgend jaar zijn grote tegenstander, Salah ad-Din, zou sterven.
Zegevierende Saladin. Gustave Dore
In rouw om de dood van Richard schreef de troubadour Goselm Feldi in 1199 dat sommige mensen bang voor hem waren, anderen van hem hielden, maar niemand was onverschillig voor hem. De gewone kruisvaarders behoorden tot degenen die van Richard hielden. Op 9 oktober 1192 zagen ze hun idool "met tranen en gekreun, velen gingen het water in, hun handen uitstrekkend achter zijn schip." Richard stond in de achtersteven met zijn handen omhoog en was ook aan het huilen. Voor hem waren degenen die vreesden en haatten. De koning moest beslissen welke kant hij op zou gaan om naar zijn vaderland terug te keren. Door zijn overhaaste acties heeft hij zichzelf in de val gelokt: in Frankrijk wachtte de oude vijand van Engeland, koning Filips II, hem ongeduldig op in de mediterrane havens van Aquitanië en Languedoc - een van de leiders van de opstand van 1188 Raymond van Toulouse, in Oostenrijk - de hertog Leopold, die dodelijk door hem werd beledigd. En zelfs de kust van Engeland, die werd gecontroleerd door zijn broer John, was niet veilig. Richard stuurde zijn vrouw op een reis door Italië en Frankrijk en voer doelloos over zee totdat zijn schip verging voor de oostelijke oever van de Adriatische Zee. Vermomd als pelgrim, vergezeld van een ridder, ging hij naar Oostenrijk, vanwaar hij van plan was in het bezit te komen van zijn vriend Hendrik de Leeuw, om hulp te vragen voor de landing in Engeland. Niet herkend, bereikte hij Wenen en verdween daar spoorloos. Berengaria stopte in Rome en zag op de markt een zwaardslinger van Richard. De bange koopman kon niets tegen de koningin zeggen en ze besloot dat haar man was omgekomen in een schipbreuk. Maar al snel verspreidden de geruchten zich door heel Europa dat de laatste held van de kruisvaarders gevangen zat in een van de Oostenrijkse kastelen. De Reims Chronicle van de 13e eeuw vertelt een heel mooi en romantisch verhaal over hoe de troubadour Blondel de Nel door heel Duitsland reisde op zoek naar zijn koning. Voor elk kasteel zong hij een romance die hij en Richard ooit regel voor regel hadden gecomponeerd. En op een dag klonk vanuit de ramen van een van de kastelen in de bergen van Bohemen een stem die een bekend lied voortzette. Daarna haastte Leopold zich om de lastige gevangene over te dragen aan de keizer van het Heilige Roomse Rijk, Hendrik VI. Twee jaar lang aarzelde de keizer en verzamelde toen de prinsen van de staat die aan hem waren onderworpen voor een ongekend proces over de koning van een soeverein land. De favoriet van de kruisvaarder werd beschuldigd van samenzwering met Salah ad-Din, het sluiten van een alliantie met de machtige moslimorde van huurmoordenaars, een poging om Filips II te vergiftigen en zelfs lafheid. Op zijn beurt beschuldigde Richard zijn tegenstanders ervan herhaaldelijk het slagveld te ontvluchten en de belangen van christenen in Palestina te verraden. Het was moeilijk om bezwaar te maken tegen deze beschuldigingen en daarom werd Richard vrijgesproken. Maar dit betekende niet de onmiddellijke vrijlating van de held. Een losgeld van 150.000 zilvermarken werd voor hem toegewezen. Om de ongelukkige koning vrij te kopen, werden in Engeland nieuwe belastingen ingevoerd. Toen Richard terugkeerde, schudde hij nog wat geld van de Britten en haastte zich onmiddellijk om land in Frankrijk terug te winnen: want wat heeft het voor zin om de koning te zijn van onbeschofte Angelsaksische mannen die geen liedjes schrijven in het genre van Minenzang in het Frans of Occitaans, maar, integendeel, ernaar streven om een pijl in een gehate Norman terug te laten? Deze oorlog duurde van 1194 tot 1199. en eindigde met de volledige overwinning van de Engelse koning. Maar een paar weken later stierf hij tijdens de belegering van het kasteel van een van zijn onderdanen - de Limoges Burggraaf Ademar V, die ervan verdacht werd de gevonden schat te verbergen.
'Richard liep samen met Mercadier rond de muren… een eenvoudige kruisboogschutter genaamd Bertrand de Gudrun schoot een pijl uit het kasteel en doorboorde de hand van de koning en verwondde hem met een ongeneeslijke wond.'
"De mier doodde de leeuw", schreven tijdgenoten hierover.
Toen het kasteel werd ingenomen, beval Richard dat al zijn verdedigers moesten worden opgehangen, maar beval hij de kruisboogschutter vrij te laten, wat hem 100 solidi gaf. Echter, "buiten het medeweten van hem, nam Mercadier Bertrand opnieuw gevangen, hield hem vast en na Richard's dood hing hem op, waarbij hij zijn huid afpelde."
Om zichzelf te begraven, liet Richard op drie verschillende plaatsen na. Je raadt waarschijnlijk al dat Engeland niet in deze lijst stond: het lichaam van de koning ging naar de abdij van Fontevraud op de kruising van drie Franse provincies - Touraine, Anjou en Poitou, de hersenen en interne organen - naar het kleine stadje Chalus in de buurt van Limoges, en het hart - naar de kathedraal van Rouen …
Sarcofaag met het hart van koning Richard. Kathedraal van Rouen
Sarcofaag met het lichaam van koning Richard in de abdij van Fontevraud
'Ik laat mijn hebzucht over aan de cisterciënzermonniken, mijn trots aan de Tempeliers, mijn luxe aan de orden van bedelmonniken', grapte de stervende Richard voor de laatste keer. Hij schonk het koninkrijk Engeland en de loyaliteit van de vazallen aan zijn broer John.
