In het vorige artikel ("Karl XII en zijn leger") spraken we over de gebeurtenissen die voorafgingen aan de Slag bij Poltava: de verplaatsing van Zweedse troepen naar Poltava, het verraad van Hetman Mazepa en de toestand van het Zweedse leger aan de vooravond van de strijd. Nu is het tijd om te vertellen over de belegering van Poltava en de slag zelf, die de geschiedenis van Zweden en ons land voor altijd heeft veranderd.
Belegering van Poltava door de Zweden
We herinneren ons dat de verliezen van het Zweedse leger tegen die tijd al zo groot waren dat de koning brieven naar Polen stuurde met het bevel aan generaal Crassau en Stanislav Leshchinsky om hun troepen naar de Oekraïne te leiden. Karl XII had ongeveer 30 duizend mensen tot zijn beschikking in Poltava. De Zweden waren als volgt gelokaliseerd: de koning, zijn hoofdkwartier, drabbants en bewakers bezetten het Yakovetsky-klooster (ten oosten van Poltava). Infanterie was gestationeerd in het westen van de stad. De cavalerie-eenheden die niet deelnamen aan het beleg en de aanval bevonden zich nog verder naar het westen - ongeveer 4 werst. En ten zuiden van Poltava was er een wagentrein, die werd bewaakt door twee dragonderregimenten.
In het garnizoen van Poltava, onder leiding van A. S. Kelin, waren 4182 soldaten, artilleristen met 28 kanonnen en 2600 milities van de stedelingen.
Het had geen zin om deze stad te belegeren, maar Karl zei dat "wanneer de Russen zien dat we serieus willen aanvallen, ze zich bij het eerste schot op de stad zullen overgeven."
Zelfs Karls generaals geloofden niet dat de Russen zo aardig zouden zijn. Rönskjöld zei toen: "De koning wil plezier hebben totdat de Polen komen."
De verdere gang van zaken werd bepaald door de beroemde koppigheid van Karl, die Poltava niet wilde verlaten voordat hij het had ingenomen.
De Russen beledigden ook de Zweedse koning toen een dode kat die door een van de stedelingen was gegooid, op zijn schouder viel. Nu was Karl stevig "gebonden" aan zo'n oneerbiedige stad.
"Zelfs als de Here God zijn engel uit de hemel zou sturen met het bevel om zich terug te trekken uit Poltava, zou ik nog steeds hier blijven", - zei de koning tegen het hoofd van zijn veldkantoor, Karl Piper.
De verdedigers van Poltava doodden op hun beurt de man die voorstelde de stad over te geven.
De bitterheid van de Zweden bereikte het punt dat ze twee gevangengenomen Russische soldaten levend verbrandden voor de verdedigers van de stad.
De nederlaag van de Chertomlytskaya Sich en het verdere lot van de Kozakken
Ondertussen, in mei 1709, veroverde en vernietigde een detachement van kolonel Yakovlev, om wraak te nemen op de Kozakken wegens verraad, de Chertomlytskaya Sich (aan de samenvloeiing van de rechter zijrivier Chertomlyk in de Dnjepr).
Deze "piratenrepubliek" verrees als een feniks uit de as aan de monding van de rivier de Kamenka (regio Cherson) en werd in 1711 opnieuw verslagen. De Kozakken hielden het echter vol tot juni 1775, toen de laatste, achtste, Pidpilnyanskaya Sich werd geliquideerd in opdracht van Catherine II.
De Kozakken waren verdeeld in twee delen. Niet in staat tot vreedzame arbeid vertrokken marginalen en "misdadigers" naar het grondgebied van het Ottomaanse rijk en stichtten de Transdanubische Sich. Onder een overeenkomst met de sultan stuurden ze 5000 Kozakken naar zijn leger, die kalm en zonder enig gewetenswroeging vochten tegen de orthodoxen - Russen, Oekraïners en Grieken. Na 53 jaar keerden enkele Trans-Donau Kozakken terug naar Rusland, ontvingen vergeving en vestigden zich in de historische regio Novorossiya bij Mariupol, waar ze het Azov Kozakkenleger vormden. Van de rest werd het "Slavische Legioen" georganiseerd, dat de sultans niet gebruikten in de oorlogen tegen Rusland, uit angst dat deze Kozakken naar de kant van de Russen zouden gaan.
En de meest geschikte Kozakken kwamen in 1787 in dienst van de soeverein als onderdeel van het Zwarte Zee-kozakkenleger.
Op 30 juni 1792 werden ze verleend "voor eeuwig bezit … in de Tauride-regio, het eiland Phanagoria met al het land liggend aan de rechterkant van de rivier de Kuban vanaf de monding tot de Ust-Labinskiy-redoute - zodat aan de ene kant de Kuban-rivier, aan de andere kant de Zee van Azov naar de Yeisk-stad dienden ze als de grens van het militaire land."
Naast de "echte" Zaporozhian Secheviks, werd de Kuban ook vergezeld door immigranten uit Klein-Rusland, "zholnery die de Poolse dienst verliet", "het staatsdepartement van de dorpelingen", mensen van "moezjiekse rang" uit verschillende Russische provincies en mensen van "onbekende rang" (blijkbaar voortvluchtigen en deserteurs). Er waren ook een aantal Bulgaren, Serviërs, Albanezen, Grieken, Litouwers, Tataren en zelfs Duitsers. De geadopteerde zoon van een van de Kuban Kozakken, Pool P. Burnos, schreef:
"Vasil Korneevich Burnos is een Pool, ik ben een Circassian, Starovelichkovsky Burnos is een Jood."
En ze waren nu allemaal Kuban-kozakken. En sindsdien zijn de Kozakken in Oekraïne alleen gebleven in liederen en sprookjes.
Karel XII is gewond
Voor de Zweden verslechterde de situatie in 1709 elke dag.
Op dat moment verscheen Gabriel Golovkin aan Karl als ambassadeur van Peter I, die een vredesaanbod bracht in ruil voor erkenning van de Russische veroveringen in de Baltische staten en weigering zich met Poolse zaken te bemoeien. De koning weigerde. En in de nacht van 16 op 17 juni kreeg hij zijn beroemde wond in de hiel.
Volgens één versie ging de koning het Russische kamp inspecteren, en toen hij twee Kozakken bij het vuur zag zitten, schoot hij een van hen neer, nadat hij een kogel van de tweede had ontvangen.
"Te dumpen als een Kozak vandaag / En een wond inruilen voor een wond", zegt Mazepa over dit incident in het gedicht "Poltava" van Alexander Pushkin.
Volgens een andere versie verzamelde hij, toen hij een Russisch detachement de rivier zag oversteken, de eerste soldaten die hij tegenkwam en ging de strijd aan, waarbij hij de vijand dwong zich terug te trekken, maar raakte gewond toen hij op het punt stond terug te gaan.
Het is niet duidelijk waarom, hij stond de dokter niet toe de kogel onmiddellijk te verwijderen - in eerste instantie reed hij met een controle om de Zweedse bewakers heen. Als gevolg hiervan raakte de wond ontstoken en het been gezwollen zodat ze de laarzen er niet uit konden halen - ze moesten het doorsnijden.
Peter I bij Poltava
Wat deed Petrus op dat moment?
Aan het begin van de campagne had Peter I een leger van meer dan 100 duizend mensen tot zijn beschikking. Het grootste deel, bestaande uit 83 duizend mensen, stond onder bevel van veldmaarschalk Sheremetev. In Ingermanlandia was er een korps van generaal Bour - 24 duizend mensen. Bovendien trad in Polen de kroon hetman Senyavsky op als een bondgenoot van de Russen, in wiens leger ongeveer 15 duizend cavaleristen waren.
De tsaar arriveerde op 26 april in Poltava en, nadat hij zich op de andere oever van de Vorskla (ten noorden van het Yakovetsky-klooster) had gevestigd, verzamelde hij tot 20 juni regimenten die geleidelijk de plaats van de toekomstige grote strijd naderden. Als gevolg hiervan werd het Zweedse leger omsingeld: in het zuiden was de heldhaftige Poltava, in het noorden - het kamp van Peter I, waarin 42 duizend gevechtssoldaten en officieren vóór de slag waren, Russische cavaleristen van generaals Bour en Genskin handelden in het oosten en westen.
Oorlogsraad van Karel XII
Maar waarom stond Karl bij Poltava zonder de strijd met de Russen aan te gaan? Hij verwachtte op zijn beurt het Krassau-korps, dat zich in Polen bevond, het leger van Leshchinsky en de Krim-Tataren, waarmee onderhandelingen werden gevoerd via bemiddeling van Mazepa. Hij haastte zich om de opstandige stad aan te pakken, aan de vooravond van de algemene strijd, stuurde hij opnieuw zijn troepen om te bestormen: twee keer probeerden de Zweden Poltava in te nemen op 21 juni, en op de 22e slaagden ze erin de muren te beklimmen, maar deze keer wisten ze werden van hen weggegooid.
Op 26 juni ontmoette Charles een krijgsraad, waarop de commandant van het Dalecarlian-regiment, Sigroth, aankondigde dat zijn soldaten in een staat van moedeloosheid waren. Twee dagen lang hebben ze geen brood gekregen en de paarden worden gevoed met bladeren van de bomen. Vanwege het gebrek aan munitie moeten kogels worden gegoten uit gesmolten officiersdiensten of Russische kanonskogels die voor deze doeleinden worden gebruikt. En de Kozakken kunnen elk moment in opstand komen. Veldmaarschalk Rönschild steunde hem en zei dat het leger voor onze ogen in verval was en dat de kanonskogels, kogels en buskruit maar één grote veldslag zouden volhouden.
Karl, die om onbekende reden de strijd met de Russen vertraagde, hoewel de tijd duidelijk niet aan zijn kant stond, gaf uiteindelijk het bevel "om morgen de Russen aan te vallen", zijn generaals geruststellend met de woorden: "We zullen alles vinden wat we nodig hebben in de reserves van de Moskovieten."
Laten we er misschien aan toevoegen dat Charles XII nog steeds niet kon lopen vanwege een wond in de hiel, en een ontsteking als gevolg van vroegtijdige behandeling van de wond veroorzaakte koorts. Veldmaarschalk Karl Gustav Rönschild, die de opperbevelhebber zou zijn in de komende strijd, kon de wond die hij opliep tijdens de aanval op de stad Veprek niet genezen. En generaal Levengaupt, aangesteld om het bevel over de infanterie te voeren, leed aan diarree. Na de bijeenkomst begon dit "ongeldige team" hun leger voor te bereiden op de algemene strijd.
Zweeds leger aan de vooravond van de slag
In die tijd waren er ongeveer 24 duizend soldaten klaar voor de strijd in het Zweedse leger - de Zaporozhische Kozakken niet meegerekend, die de Zweden niet vertrouwden en op wie ze niet te veel vertrouwden.
Latere gebeurtenissen toonden aan dat ze de Kozakken en hun verlangen om te vechten correct beoordeelden. De Zweedse luitenant Veie beschreef hun deelname aan de Slag bij Poltava als volgt:
"Wat betreft de Kozakken van Hetman Mazepa, ik denk niet dat er meer dan drie van hen zijn gedood tijdens de hele strijd, want terwijl we vochten, zaten ze in de achterhoede en toen we erin slaagden te ontsnappen, lagen ze ver voor."
Er waren 2.250 gewonden en zieken in het Zweedse leger. Bovendien bestond het leger uit ongeveer 1.100 ambtenaren van de kanselarij, ongeveer 4.000 bruidegoms, verplegers en arbeiders, evenals 1.700 vreemdelingen in het algemeen - de vrouwen en kinderen van soldaten en officieren.
En het aantal strijdende Russische troepen bereikte op dit moment 42 duizend mensen.
Niettemin waren het de Zweden die hadden moeten aanvallen in de komende strijd, aangezien, zoals in het vorige artikel werd aangetoond, hun leger snel verzwakte en vernederde, en het niet langer mogelijk was om de strijd uit te stellen.
Ze moesten oprukken over het veld tussen de bossen van Budishchensky en Yakovetsky (twee tot drie westen breed), waarop in opdracht van Peter I 10 schansen waren gebouwd: dit waren vierhoekige verdedigingswerken met wallen en greppels, omringd door katapulten, de lengte van een gezicht van de schans was van 50 tot 70 meter.
Zo viel de strijd onvermijdelijk in twee delen: de doorbraak door de schansen en de strijd voor de schansen (of de bestorming van het Russische kamp, als de Russen een open strijd niet accepteerden en er hun toevlucht in zochten).
In de ochtend van 26 juni vluchtte een onderofficier van het Semyonovsky-regiment Schultz naar de Zweden, dus werd besloten om de soldaten van het voorbeeldige Novgorod-regiment in de uniformen van rekruten te kleden.
Op 27 juni om 1 uur 's nachts begonnen 8.200 Zweedse infanterie, verzameld in 4 colonnes, hun posities in te nemen. Ze kregen slechts 4 kanonnen, terwijl 28 kanonnen met een voldoende aantal ladingen in de trein bleven. 109 cavalerie-eskaders en drabants (in totaal 7.800 mensen) rukten zelfs eerder op. Ze zouden worden ondersteund door 3000 Kozakken. Andere Kozakken, samen met Mazepa, bleven bij de trein. En aan de zijde van de Russen in de slag om Poltava vochten 8000 Kozakken.
Karl, liggend op een voor hem gemaakte brancard, bevond zich op de rechterflank van zijn troepen.
Het werd gebracht door de drabbants en bewakers die ter bescherming waren aangewezen, hier werd de brancard tussen twee paarden vastgemaakt, de officieren van de suite stonden vlakbij.
Slag bij Poltava
Met zonsopgang ging de Zweedse infanterie naar voren - en kwam onder een artillerie-aanval van de kanonnen van de Russische schansen (in totaal waren er 102 kanonnen op geïnstalleerd). De kracht van het Russische artillerievuur was zo groot dat de kanonskogels de plaats bereikten waar de Zweedse koning was, een van hen doodde drie sullige en verschillende bewakers van Karel XII, evenals een paard dat de brancard van de koning droeg, en de tweede brak de dissel van deze brancards.
De Zweedse commandanten begrepen de onzorgvuldig opgestelde opstelling niet. Sommige bataljons marcheerden in slagorde en bestormden de schansen, andere bewogen in marsvolgorde en trokken hen voorbij. De bevelhebbers van de colonnes konden de compagnieën die vooruit waren gegaan niet vinden en begrepen niet waar ze aan het verdwijnen waren.
De cavalerie-eenheden volgden de infanterie.
De eerste schans werd bijna onmiddellijk ingenomen door de Zweden, de tweede met moeite en met zware verliezen, en toen begon de verwarring.
De soldaten van het Dalecarlian-regiment, die vertraging hadden opgelopen bij het bestormen van de tweede Russische schans, verloren de andere Zweedse eenheden uit het oog. De commandant van de colonne, generaal-majoor Karl Gustav Roos, en de kolonel van dit regiment Sigroth leidden hem willekeurig naar voren en stuitten op een derde schans, waar ze tevergeefs aangevallen bataljons van Nerke, Jonkoping en twee bataljons van het Västerbotten-regiment ontmoetten. Nadat ze zich hadden verenigd, gingen de Zweden opnieuw ten aanval, maar omdat ze geen ladders en andere benodigde uitrusting hadden, leden ze verschrikkelijke verliezen (1100 mensen stierven, waaronder 17 kapiteins van de 21, kolonel Sigrot raakte gewond) en werd gedwongen om zich terugtrekken naar de buitenwijken van de Yakovetsky-bossen en uiteindelijk het contact met de rest van het Zweedse leger verliezen.
Roos stuurde verkenners alle kanten op om het "ontbrekende" Zweedse leger te vinden, en ver vooruit was veldmaarschalk Rönschild tevergeefs op zoek naar deze formaties.
En de Zweden die vooruit waren gegaan, werden opgewacht door Menshikovs cavaleristen.
Zweedse dragonders en drabbants schoten hun infanterie te hulp, maar vanwege de krapte konden ze zich niet opstellen in een gevechtslinie en werden afgeslagen. Geïnspireerd door het succes negeerde Menshikov twee bevelen van Peter I en spoorde hem aan zich terug te trekken achter de lijn van schansen, en toen hij desondanks begon terug te trekken, dreven de herbouwde Zweedse cavaleristen zijn detachement naar het noorden - langs het Russische kamp, onder wiens bescherming hij deed geen tijd hebben om zijn ondergeschikten te brengen. En ze dreven de Russische cavalerie regelrecht het ravijn in, waarin alles had moeten vergaan - als Rönschild zijn cavaleristen niet had bevolen om terug te keren. Ten eerste wist hij eenvoudigweg niets van dit zeer verschrikkelijke ravijn voor de Russen, en ten tweede was hij bang voor de omsingeling van zijn infanterie-eenheden, die zich nu tussen de schansen en het Russische kamp bevonden. Bovendien verbood Rönschild Levengaupt om onmiddellijk het Russische kamp aan te vallen en beval hem om naar het Budischensky-woud te verhuizen - om zich bij de cavalerie-eenheden aan te sluiten.
Levengaupt voerde later aan dat de bataljons van de Uppland- en Estergetland-regimenten elk een schans in de dwarslinie innamen, de Russen al begonnen terug te trekken en pontons over de Vorskla te richten, en Rönschild, op zijn bevel, de Zweden hun enige kans op zege. Maar Russische bronnen ontkennen de verovering van deze schansen door de Zweden. Peter wilde niet alleen niet terugtrekken, maar was integendeel erg bang voor de terugtrekking van de Zweden, en daarom besloot hij, om de vijand niet bang te maken met het grote aantal van zijn leger, 6 regimenten te verlaten, Skoropadsky Kozakken en Kalmyks van Ayuki Khan in het kamp, nog drie bataljons werden naar Poltava gestuurd.
Hoe dan ook, de strijd verstomde ongeveer drie uur. Verborgen voor de Russische artillerie in een holte in de buurt van het Budishchensky-bos, wachtte Rönschild tot zijn cavalerie terugkeerde naar de infanterie-eenheden, en probeerde hij het lot van de "verloren" bataljons van de Roos-kolom te achterhalen, Peter bracht zijn cavalerie op orde en bereidde zijn regimenten voor op een algemene strijd.
Karl XII werd ook naar de delen van Rönschild gebracht. De koning nam felicitaties aan met de succesvolle voltooiing van de eerste fase van de strijd en vroeg de veldmaarschalk of de Russen hun kamp verlieten om te vechten, waarop de veldmaarschalk antwoordde:
"Russen kunnen niet zo eigenwijs zijn."
Op dat moment wendde de commandant van het Kozakkenregiment die aan de zijde van de Russen vocht, zich tot de "Kleine Prins" Maximiliaan met een voorstel om over te schakelen naar de Zweedse zijde, nadat hij had besloten dat de strijd verloren was gegaan. De hertog van Württemberg antwoordde dat hij niet alleen een beslissing kon nemen en dat hij geen gelegenheid had om contact op te nemen met de koning - en daarmee zowel deze dwaas en lafaard als zijn ondergeschikten redde.
En Rönschild vond eindelijk het vermiste Dalecarlian-regiment en stuurde generaal Sparre om hem te helpen. Maar dat was de Russische regimenten onder leiding van Renzel voor, die onderweg het verdwaalde detachement van Schlippenbach tegenkwam en deze generaal gevangen nam. Daarna versloegen ze de bataljons van Roos, die met een deel van de soldaten doorbrak naar de zogenaamde "bewakersloopgraaf" aan de oevers van de Vorskla, maar toen hij de Russische kanonnen voor zich zag, moest hij zich overgeven.
Sparre meldde aan Rönschild dat "het niet meer nodig is om aan Roos te denken", want als hij "zich niet kan verdedigen tegen de Russen met zijn zes bataljons, laat hem dan naar de hel gaan en doen wat hij wil."
En tegelijkertijd ontving Rönschild een bericht dat de "lef" van de Russen al zijn verwachtingen overtrof - ze verlieten hun kamp. Het was 9 uur in de ochtend en de strijd, zo bleek, was nog maar net begonnen. De Russische troepen stonden onder bevel van veldmaarschalk Sheremetev, Peter I nam een van de divisies van de tweede linie over.
De Russische infanterie werd in twee lijnen gebouwd, in de eerste waren er 24 bataljons, in de tweede - 18, in totaal - 22 duizend mensen.
Tussen de infanterie-eenheden werden 55 kanonnen geplaatst.
De Zweden konden zich nu verzetten tegen de Russen met slechts 10 bataljons (4 duizend mensen) en 4 kanonnen. Nog twee bataljons die Roos moesten helpen hadden geen tijd om terug te keren.
Op de rechterflank van het Russische leger stonden de cavaleristen van Bour (45 squadrons), aan de linkerkant - aan het hoofd van 12 squadrons was de teruggekeerde Menshikov gestationeerd.
Maar de Zweedse cavalerie had niet genoeg ruimte om op de flanken te staan: ze bevond zich achter de infanteriebataljons.
Levengaupt herinnerde zich dat de foto die hij zag "zijn hart sneed, als uit een steekpartij":
“Deze, als ik het zo mag zeggen, die stomme en ongelukkige rammen gingen slachten, werd ik gedwongen te leiden tegen alle vijandelijke infanterie… ', schreef hij later.
En zelfs burger Pieper zei toen:
'De Heer moet een wonder verrichten, zodat wij er deze keer ook uit kunnen.'
Soms horen we: de Russen hadden veel geluk dat Karel XII, vanwege zijn verwonding, zijn leger niet kon aanvoeren in de Slag bij Poltava. Ik hoop dat je nu begrijpt dat als iemand die dag geluk had, het Charles XII was. Als de koning gezond was, zou hij zeker met zijn Drabants naar voren klimmen, omsingeld worden en ofwel omkomen of gevangen worden genomen door een dappere Semyonov- of transfiguratieman - zoals Rönschild, "De kleine prins" Maximiliaan van Württemberg, Karl Piper en anderen. En de Noordelijke Oorlog zou veel eerder zijn geëindigd.
Laten we teruggaan naar het slagveld. De zwakke en kleine Zweedse bataljons, die al zware verliezen hadden geleden, trokken praktisch zonder artilleriesteun naar de sterke stellingen van de Russen. De soldaten, die gewend waren hun commandanten te gehoorzamen, deden wat hen was geleerd. En veel van hun commandanten geloofden niet langer in succes, kalmte en moeilijk uit te leggen kalmte werden bewaard door twee mensen - Rönschild en Karl, die deze keer volledig op zijn veldmaarschalk vertrouwden. Zelfs in deze moeilijke situatie vonden ze niets nieuws uit, de tactiek was gebruikelijk: er werd besloten om de Russen met een bajonetslag te verpletteren.
Bajonetten waren in die tijd een relatief nieuw wapen: ze vervingen bagunetten (bajonetten), die voor het eerst in dienst kwamen bij het Franse leger in 1647 (en in het Russisch - pas in 1694). Bajonetten verschilden van baguettes doordat ze aan de loop waren bevestigd (en niet in de loop van een musket werden gestoken), zonder het schieten te verstoren, en de Fransen waren ook de eersten die ze gebruikten - in 1689 ontvingen de Zweedse bewakers bajonetten (ongeveer 50 cm lang) in 1696. - nog voor de troonsbestijging van Karel XII. Ze verschenen in 1700 onder de soldaten van de rest van het leger. En in 1702 begonnen Russische troepen over te schakelen van stokbrood naar bajonetten.
Dus, volgens de herinneringen van de deelnemers aan de strijd, trokken de Zweden de overmacht van de Russen aan en vielen ze aan met een "ongekende woede". De Russen reageerden met kanonnensalvo's en vuurden 1471 schoten af (een derde - met hagel).
De verliezen van de aanvallers waren enorm, maar volgens hun traditionele tactiek gingen ze vooruit. Pas toen ze dicht bij de Russische gelederen kwamen, vuurden de Zweden een salvo musketten af, maar het buskruit werd vochtig en het geluid van deze schoten Levengaupt vergeleken met een zwakke klap op de palm van een paar handschoenen.
De bajonetaanval van de Caroliners op de rechterflank bracht bijna het Novgorod-regiment ten val, dat 15 kanonnen verloor. Het eerste bataljon van dit regiment werd bijna volledig vernietigd, om de gebroken lijn te herstellen, moest Peter I persoonlijk het tweede bataljon in de aanval leiden, het was op dit moment dat een Zweedse kogel zijn hoed doorboorde, en de andere raakte de zadel van zijn geliefde paard Lisette.
De bataljons van de regimenten Moskou, Kazan, Pskov, Siberië en Butyrsky trokken zich ook terug. Voor de Zweden was dit de enige, zij het kleine, kans op overwinning, en het moment kon beslissend zijn in de hele strijd, maar de Russische bataljons van de tweede linie hielden stand en liepen niet weg.
Volgens de gevechtsregels van de Zweden moest de cavalerie een enorme slag toebrengen aan de terugtrekkende vijandelijke eenheden, ze omverwerpen en op de vlucht jagen, maar ze waren te laat. Toen de eskadrons van Kreutz niettemin naderden, sloegen de Russen, die in een vierkant opgesteld stonden, hun aanval af, en toen werden ze teruggedreven door Menshikovs dragonders. En op de linkerflank hadden de Zweden in die tijd niet eens tijd om deel te nemen aan de strijd, en er ontstond nu een opening tussen de flanken, waarin de Russische eenheden op elk moment konden ingrijpen. Hier waren de regimenten van de wachtbrigade: Semenovsky, Preobrazhensky, Ingermanland en Astrachan. Het was hun slag die beslissend werd in deze strijd: ze vernietigden de bataljons van de linkerflank en cavaleristen van generaal Hamilton (die gevangen werd genomen). Al snel aarzelden de Zweedse bataljons aan de rechterflank en rolden terug. De terugtrekkende Zweden werden gevangen tussen de Russische eenheden die hen vanuit het noorden en oosten aanvielen, het Budishchensky-woud in het westen en hun eigen cavalerie-eenheden, die zich in het zuiden bevonden. Het officiële Russische rapport zegt dat de Zweden "als vee" werden geslagen. De verliezen van het Zweedse leger waren angstaanjagend: 14 van de 700 mensen overleefden in het Upland-regiment, 40 van de 500 in het Skaraborg-bataljon.
Charles XII werd niet alleen door een wonder gevangengenomen: de Russen wisten niet dat de koning zelf in een van de detachementen zat, en daarom, nadat ze een afwijzing hadden gekregen, verloren ze hun interesse in hem - ze trokken zich terug en kozen een gemakkelijkere prooi, die overvloedig was in de omgeving van. Maar een kanonskogel verbrijzelde de brancard van de koning en doodde het voorpaard en een aantal van zijn gevolg. Karl werd door een van de bewakers op een paard gezet - en bijna onmiddellijk scheurde een andere kanonskogel van het been van de hengst. Ze vonden een nieuw paard voor de koning en de kogels bleven de mensen die om hem heen stonden letterlijk neermaaien. In deze minuten kwamen 20 drabbants om, ongeveer 80 bewakers van het North-Skonsky-regiment, een van de artsen en verschillende hovelingen van Karl, waaronder zijn kamerheer en geschiedschrijver Gustaf Adlerfelt.
In het tweede uur van de middag bereikten Karl en zijn gevolg het konvooi van zijn leger, dat werd verdedigd door drie cavalerie- en vier dragonderregimenten, hier was bijna alle artillerie (in de Slag om Poltava gebruikten de Zweden slechts 4 kanonnen!) En een groot aantal Kozakken. Deze Kozakken "namen deel" aan de strijd en vuurden twee salvo's van musketten af op het detachement van Karel XII, dat ze aanzagen voor de oprukkende Russische troepen.
Kapelaan Agrell beweerde later dat als de Russen op dat moment de wagontrein hadden geraakt, geen enkele Zweed 'zou hebben kunnen ontsnappen'. Maar Petrus was al begonnen de overwinning te vieren en gaf geen bevel om de vijand te achtervolgen. De gevangenen Rönschild, Schlippenbach, Stackelberg, Roos, Hamilton en Maximilian van Württemberg overhandigden hem op dat moment hun zwaarden. Peter Ik zei opgewekt:
"Gisteren heeft mijn broer, koning Charles, je gevraagd om naar mijn tenten te komen voor het avondeten, en je bent bij mijn tenten aangekomen met een belofte, maar mijn broer Karl is niet met jou naar mijn tent gekomen, waarin hij zijn wachtwoord niet bewaarde.. Ik verwachtte hem heel erg en wilde oprecht dat hij in mijn tenten zou dineren, maar toen Zijne Majesteit zich niet verwaardigde om bij mij te komen eten, vraag ik u om in mijn tenten te dineren."
Daarna gaf hij het wapen aan hen terug.
En op het slagveld klonken nog steeds schoten en de Zweden bleven vechten bij Poltava, dat ze belegerden. Niet beïnvloed door de algemene paniek, hielden ze stand totdat ze een bevel kregen van Karel XII, die hen beval om, samen met 200 bewakers, vijf mijl naar het zuiden, naar de bagagetrein te gaan.
Deze fout van Peter werd blijkbaar verklaard door de euforie die hem beving. Het resultaat overtrof inderdaad alle verwachtingen, de overwinning was beslissend en ongekend, alle Zweedse kanonnen die deelnamen aan de strijd (in de hoeveelheid van 4 stuks), 137 banieren, het koninklijk archief en 2 miljoen gouden Saksische daalders werden buitgemaakt.
De Zweden verloren 6.900 doden (waaronder 300 officieren), 2.800 soldaten en officieren, een veldmaarschalk en 4 generaals werden gevangen genomen. Verschillende onderzoekers schatten het aantal gewonden van 1.500 tot 2.800. De totale verliezen van het Zweedse leger (gedood en gevangen genomen) bereikten 57%.
Bovendien werden enkele honderden Kozakken gevangengenomen, die wegens verraad werden geëxecuteerd. Twee overlopers werden ook gevangen genomen - Mühlenfeld en Schultz: ze werden gespietst.
De Zweedse gevangenen werden vastgehouden tussen de Kozakken en Kalmyks van degenen die niet aan de strijd deelnamen. Het waren de Kalmyks die een bijzondere indruk maakten op de Zweden, die op alle mogelijke manieren hun wreedheid demonstreerden: ze knarsetandden en knaagden op hun vingers. Er gingen zelfs geruchten dat de Russen een soort Aziatische stam van kannibalen hadden meegebracht, en velen hadden toen waarschijnlijk spijt dat ze überhaupt in Rusland waren, maar waren blij dat ze de "kannibalen" op het slagveld niet hadden ontmoet.
En in Moskou werden gevangengenomen Zweden drie dagen lang door de straten geëscorteerd.
De Russen verloren 1.345 doden (bijna 5 keer minder dan de Zweden) en 3.920 gewonden.
De volgende artikelen zullen vertellen over de overgave van het Zweedse leger bij Perevolnaya, het lot van de gevangengenomen Zweden en het verdere verloop van de Noordelijke Oorlog.
