1050 jaar geleden, in 968, versloeg de grote Russische prins Svyatoslav Igorevich de Bulgaren en vestigde hij zich aan de Donau.
Achtergrond
De Khazar-campagne van Svyatoslav maakte een enorme indruk op de naburige stammen en landen, vooral op het Byzantijnse (Oost-Romeinse) rijk. Russische troepen pacificeerden de Wolga Bulgarije (Bulgarije), versloegen vijandig Rusland en in wezen parasitaire Khazaria, die eeuwenlang de Slavisch-Russische stammen plunderde, hulde brachten door mensen om ze als slaaf te verkopen. Svyatoslav voltooide een lange strijd met de Khazar "wonder-Yud", die ook werd gevoerd door Rurik, Oleg en Igor. De Rus versloegen de Khazaren, namen hun hoofdstad Itil en de oude hoofdstad van de Khaganate - Semender in de Kaspische Zee in (Svyatoslav's sabelaanval op de Khazar "wonder-yud"; 1050 jaar geleden versloegen Svyatoslav's squadrons de Khazar-staat). Rus werden veroverd door de stammen van de Noord-Kaukasus - Yasy-Ases-Alans en Kasogi-Circassians. Svyatoslav vestigde zich op het Taman-schiereiland, dat de Russische Tmutarakan werd. Op de terugweg voltooide Svyatoslav de nederlaag van Khazaria en nam haar laatste bolwerk op de Don - Sarkel, dat het Russische fort Belaya Vezha werd.
De resultaten van de campagne waren verbluffend: het enorme en machtige Khazar-rijk werd verslagen en verdween voor altijd van de kaart van de wereld, de overblijfselen van de elite van de Khazar-woekerhandel, die leefde ten koste van de slavenhandel en controle over de routes van Europa naar het Oosten, vluchtten naar de Krim of de Kaukasus (na de dood van Svyatoslav zullen Khazaren-Joden zich in Kiev vestigen). De paden naar het Oosten werden vrijgemaakt. Rusland kreeg sterke buitenposten - Tmutarakan en Belaya Vezha. Volga Bulgarije is niet langer een vijandige barrière. De krachtsverhoudingen in de semi-Byzantijnse en semi-Khazar-Krim veranderde, waar Kerch (Korchev) ook een Russische stad werd.
Dit alles verontrustte Byzantium, dat in het verleden meer dan eens door Russische campagnes was geschokt. De Byzantijnen (Grieken, Romeinen) gebruikten de oude strategie van Rome - verdeel en heers. Ze hadden Khazaria nodig als tegenwicht voor Rusland en de steppebewoners. Over het algemeen was de nederlaag van Khazaria geschikt voor de Romeinen, het was mogelijk om Khazaria in zijn invloedssfeer op te nemen, om zijn invloed erop te vergroten. De volledige nederlaag van de Kaganate en de verovering van belangrijke buitenposten op de Don, Taman en de Krim door de Russen pasten Constantinopel echter niet. De Romeinen waren vooral bang voor een scheutje Russische troepen in Tavria (Krim). Het kostte de troepen van Svyatoslav niets om de Cimmerische Bosporus (Kerch Strait) over te steken en de bloeiende regio te veroveren. Cherson was toen een rijke handelsstad. De Romeinen hadden niet de kracht om de stad en nog meer de hele Krim te verdedigen. Nu hing het lot van de Cherson-fema, die Constantinopel van graan voorzag, af van de welwillendheid van de Russische prins. De Khazar-campagne maakte handelsroutes langs de Wolga en de Don vrij voor Russische kooplieden. Het was logisch om het succesvolle offensief voort te zetten en de poort naar de Zwarte Zee - Chersonesos - te bezetten. De strategische situatie leidde tot een nieuwe ronde van Russisch-Byzantijnse confrontatie.
Kalokira-missie
Het is duidelijk dat de Byzantijnse elite dit alles perfect begreep. De Romeinen besloten Svyatoslav naar de Donau te lokken om hem af te leiden van de Krim. En daar zie je eruit als een oorlogszuchtige prins en legt zijn hoofd neer in een van de veldslagen en verlost Byzantium van hoofdpijn. Rond het einde van 966 (of het begin van 967) arriveerde een Byzantijnse ambassade in de hoofdstad Kiev voor de Russische prins Svyatoslav Igorevich. Het werd geleid door de zoon van de Chersonesus stratigus Kalokir, die door keizer Nikifor Foka naar de Russische prins werd gestuurd. Voordat hij de gezant naar Svyatoslav stuurde, riep de Basileus hem naar zijn plaats in Constantinopel, besprak de details van de onderhandelingen, verleende de hoge titel van patriciër en presenteerde een waardevol geschenk, een enorme hoeveelheid goud - 15 cantenarii (ongeveer 450 kg).
De Griekse gezant was een buitengewoon persoon. De Byzantijnse historicus Leo de diaken noemt hem "dapper" en "vurig". Later zal Kalokir elkaar ontmoeten op de weg van Svyatoslav en bewijzen dat hij een man is die een groot spel kan spelen. Het belangrijkste doel van Kalokira's missie, waarvoor, volgens de Byzantijnse kroniekschrijver Leo de diaken, de patriciër met een enorme hoeveelheid goud naar Rusland werd gestuurd, was hem over te halen om in alliantie met Byzantium tegen Bulgarije te komen. In 966 leidde keizer Nicephorus Phocas zijn troepen tegen de Bulgaren.
“Verzonden door de koninklijke wil naar de Tavro-Scythen (zo werden de Russen genoemd uit de oude herinnering, gezien ze de directe afstammelingen van de Scythen, de erfgenamen van Groot Scythia), de patriciër Kalokir, die naar Scythia (Rusland) kwam., hield van het hoofd van de Stier, kocht hem om met geschenken, betoverde hem met vleiende woorden … in zijn eigen macht, en hij zou hem helpen bij het veroveren van de Romeinse staat en het verkrijgen van de troon. Hij beloofde hem (Svyatoslav) daarvoor de grote ontelbare schatten uit de staatskas te leveren. Deacon's versie is uiterst eenvoudig. De Byzantijnse kroniekschrijver probeerde aan te tonen dat Kalokir de barbaarse leider omkocht, hem zijn instrument in zijn handen maakte, een instrument van de strijd tegen Bulgarije, dat een springplank zou worden naar een hoger doel - de troon van het Byzantijnse rijk. Kalokir droomde ervan, vertrouwend op Russische zwaarden, Constantinopel in te nemen en Bulgarije als betaling aan Svyatoslav over te dragen.
Dit is echter een valse versie, gemaakt door de Grieken, die voortdurend de geschiedenis in hun voordeel herschreven. Onderzoekers bestudeerden andere Byzantijnse en oosterse bronnen en kwamen erachter dat de diaken veel niet wist, of opzettelijk niet vermeldde, zweeg. Uiteraard handelde Kalokir aanvankelijk in het belang van keizer Nicephorus Phocas. Maar na de lafhartige moord op Nicephorus II Phocas - de samenzwering werd geleid door de vrouw van keizer Theophano en haar minnaar, de commandant John Tzimiskes, besloot zich aan te sluiten bij de strijd om de troon. Bovendien zijn er aanwijzingen dat de Russen, die Nikifor hielpen in de strijd tegen Bulgarije, een geallieerde plicht vervulden. De unie werd al gesloten vóór het bewind van Svyatoslav. Russische troepen, mogelijk onder leiding van de jonge Svyatoslav, hadden Nikifor Foka al geholpen het eiland Kreta op de Arabieren te heroveren.
Vladimir Kireev. "Prins Svyatoslav"
Situatie in Bulgarije
Heeft Svyatoslav het spel van de Grieken gezien? Het is duidelijk dat hij het plan van de Byzantijnen raadde. Het voorstel van Constantinopel paste echter het beste bij zijn eigen ontwerpen. Nu konden de Rus, zonder militaire tegenstand van Byzantium, zich vestigen aan de oevers van de Donau, een van de belangrijkste handelsroutes innemen die langs deze grote Europese rivier liep en de belangrijkste culturele en economische centra van West-Europa naderen. Tegelijkertijd nam hij onder zijn bescherming de Ulits Slaven die in de Donau woonden. Daar was, volgens de Russische historicus B. Rybakov, een "eiland van de Rus" gevormd door de bocht en delta van de Donau, de zee en de "Trayanov-schacht" met een gracht. Dit gebied behoorde formeel tot Bulgarije, maar de afhankelijkheid was klein. Door het recht van de bevolking kon Kiev er aanspraak op maken door zijn Rus-straat. De Grieken hadden hier ook hun eigen belangen, afhankelijk van de Griekse bevolking van kustplaatsen en forten. Zo was de Donau van strategisch en economisch belang voor Rusland, Bulgarije en Byzantium.
Het is ook de moeite waard om te onthouden over de beschavings-, nationaal-linguïstische en culturele relatie van de Russen-Russen en Bulgaren. Rus en Bulgaren waren vertegenwoordigers van dezelfde super-etnos, beschaving. Bulgaren zijn net begonnen zich af te scheiden van de enkele super-etno's van de Rus. De Russen en Bulgaren baden vrij recent tot dezelfde goden, de Bulgaren zijn de oude goden nog niet vergeten, ze vierden dezelfde feestdagen, de taal, gebruiken en tradities waren hetzelfde, met kleine territoriale verschillen. Soortgelijke territoriale verschillen waren er in de landen van de oostelijke Slaven-Rus, laten we zeggen, tussen de open plekken, Drevlyans, Krivichs en Novgorod Slovenen. De gemeenschappelijke Slavische eenheid is nog niet vergeten. Rus en Bulgaren waren een ander geslacht. Ik moet zeggen dat zelfs na duizend jaar deze relatie tussen de Russen en de Bulgaren gevoeld werd, het niet voor niets was dat de Bulgaren Russen altijd als broers begroetten tijdens de oorlogen met de Turken, en het Sovjettijdperk Bulgarije werd de "16 Sovjetrepubliek". De verdeling vond alleen plaats in de elite - de Bulgaarse elite verraadde de belangen van het volk en ging door naar het Westen.
Daarom wilde Svyatoslav geen broederlijk Bulgarije geven onder de heerschappij van de Romeinen. Byzantium heeft lang geprobeerd Bulgarije onder zich te verpletteren. Svyatoslav wilde niet dat de Grieken zich aan de Donau zouden vestigen. De vestiging van Byzantium aan de oevers van de Donau en versterking ten koste van het veroverde Bulgarije, maakte de Romeinen buren van Rusland, dat de Russen niets goeds beloofde. De prins zelf wilde stevig in de Donau staan. Bulgarije zou deel kunnen gaan uitmaken van het Russische rijk, of op zijn minst een bevriende staat kunnen worden.
Het Oost-Romeinse Rijk heeft lang geprobeerd de Bulgaarse stammen te onderwerpen. Maar de Bulgaren gaven meer dan eens een hard antwoord. Zo lanceerde tsaar Simeon I de Grote (864-927), die op wonderbaarlijke wijze ontsnapte uit de "eervolle" gevangenschap in Constantinopel, zelf een offensief tegen het rijk. Simeon versloeg meer dan eens de Byzantijnse legers en was van plan Constantinopel in te nemen en zijn eigen rijk te creëren. De verovering van Constantinopel vond echter niet plaats, Simeon stierf onverwachts. Het 'wonder' waarvoor de Grieken zo baden, gebeurde. De zoon van Simeon, Peter I, besteeg de troon. Peter steunde de Griekse geestelijkheid op alle mogelijke manieren en schonk kerken en kloosters land en goud. Dit veroorzaakte de verspreiding van ketterij, waarvan de aanhangers opriepen tot de afwijzing van wereldse goederen (bogomilisme). De zachtmoedige en godvrezende tsaar verloor het grootste deel van de Bulgaarse gebieden, kon de Serviërs en Magyaren (Hongaren) niet weerstaan. Byzantium ontsnapte aan de nederlaag en hervatte zijn expansie op de Balkan.
Terwijl Svyatoslav in oorlog was met Khazaria, waren er belangrijke gebeurtenissen op de Balkan. In Constantinopel keken ze nauwlettend toe hoe Bulgarije verzwakte en besloten dat het tijd was om het in handen te krijgen. In 965-966. een gewelddadig politiek conflict uitbrak. De Bulgaarse ambassade, die in Constantinopel was verschenen voor het eerbetoon dat de Byzantijnen hadden betaald sinds de tijd van Simeons overwinningen, werd in schande verdreven. De keizer gaf opdracht om de Bulgaarse ambassadeurs op de wangen te slaan en noemde de Bulgaren een arm en verachtelijk volk. Het Bulgaarse eerbetoon was gekleed in de vorm van het onderhoud van de Byzantijnse prinses Maria, die de vrouw werd van de Bulgaarse tsaar Peter. Mary stierf in 963 en Byzantium was in staat deze formaliteit te doorbreken. Dit was de reden om in de aanval te gaan.
Alles was voorbereid op de verovering van Bulgarije. Een zachtmoedige en besluiteloze koning zat op de troon, meer bezig met kerkelijke aangelegenheden dan met de ontwikkeling en bescherming van de staat. Hij werd omringd door de pro-Byzantijnse boyars, de oude strijdmakkers van Simeon, die de dreiging van de Grieken zagen, werden van de troon geduwd. Byzantium liet zich steeds meer dicteren in de betrekkingen met Bulgarije, greep actief in in de binnenlandse politiek, steunde de Byzantijnse partij in de Bulgaarse hoofdstad. Het land ging een periode van feodale versnippering in. De ontwikkeling van landbezit met grote jongens droeg bij aan de opkomst van politiek separatisme en leidde tot de verarming van de massa's. Een aanzienlijk deel van de boyars zag de uitweg uit de crisis in het versterken van de banden met Byzantium, het ondersteunen van zijn buitenlands beleid en het versterken van de Griekse culturele, religieuze en economische invloed. De boyars wilden geen sterke koninklijke macht en gaven de voorkeur aan afhankelijkheid van Constantinopel. Ze zeggen dat de keizer ver weg is en niet in staat zal zijn de boyars te beheersen, de macht van de Grieken zal nominaal zijn en de echte macht zal bij de grote feodale heren blijven.
Er vond een serieuze ommekeer plaats in de betrekkingen met Rusland. Voormalige vrienden, volkeren van dezelfde afkomst, broederlanden, verbonden door langdurige verwantschap, culturele en economische banden, ze waren meer dan eens samen tegen het Byzantijnse rijk. Nu is alles veranderd. De Pro-Byzantijnse Partij in het Bulgaarse Koninkrijk keek met argwaan en haat naar de vooruitgang en versterking van Rus. In de jaren 940 waarschuwden de Bulgaren met de Chersonesos Constantinopel tweemaal voor de opmars van de Russische troepen. Dit werd al snel opgemerkt in Kiev. Bulgarije van een voormalige bondgenoot werd een vijandig bruggenhoofd van Byzantium. Het was gevaarlijk.
Bovendien versterkte het Tweede Rome gedurende deze tijd zijn leger aanzienlijk. Al in de laatste jaren van het bewind van keizer Roman behaalden de Byzantijnse legers, onder leiding van getalenteerde generaals, de broers Nicephorus en Leo Phoca, opmerkelijke successen in de strijd tegen de Arabieren. In 961, na een belegering van zeven maanden, werd de hoofdstad van de Kretenzer Arabieren, Handan, ingenomen. Ook het geallieerde Russische detachement nam deel aan deze campagne. De Byzantijnse vloot vestigde een dominantie in de Egeïsche Zee. Fock's leeuw behaalde overwinningen in het Oosten. Nadat hij de troon had genomen, ging Nikifor Phoca, een strenge krijger en een ascetische man, doelbewust door met het vormen van een nieuw Byzantijns leger, waarvan de kern de "ridders" waren - cataphracten (van het oude Griekse κατάφρακτος - bedekt met harnassen). Voor de bewapening van de cataphractarii is een zwaar pantser in de eerste plaats kenmerkend, dat de krijger van top tot teen beschermde. De cataphractariër droeg een lamellaire of geschubde schelp. Beschermende harnassen werden niet alleen gedragen door ruiters, maar ook door hun paarden. Het belangrijkste wapen van de cataphractarius was de contos (oud Grieks κοντός, "speer"; Latijnse contus) - een enorme speer die de lengte van de Sarmaten bereikte, waarschijnlijk 4-4, 5 m. De slagen van zo'n wapen waren verschrikkelijk: oude auteurs melden dat deze speren twee mensen tegelijk konden doorboren. De zwaarbewapende cavalerie viel de vijand in een lichte draf in dichte formatie aan. Beschermd door harnassen tegen pijlen, pijlen en andere projectielen, vertegenwoordigden ze een formidabele kracht, en vaak, de vijand omverwerpend met lange speren, braken ze door zijn gevechtsformaties. De lichte cavalerie en infanterie die de "ridders" volgden, voltooiden de nederlaag. Nicephorus Phocas wijdde zich aan de oorlog en won Cyprus van de Arabieren, drukte hen in Klein-Azië onder druk en bereidde zich voor op een campagne tegen Antiochië. De successen van het rijk werden mogelijk gemaakt door het feit dat het Arabische kalifaat een periode van feodale fragmentatie inging, Bulgarije in afhankelijkheid raakte, en Rusland, tijdens het bewind van prinses Olga, ook onder de culturele en dus politieke invloed van Constantinopel-Constantinopel viel.
In Constantinopel werd besloten dat het tijd was om een einde te maken aan Bulgarije, om het in het rijk op te nemen. Het was noodzakelijk om te handelen terwijl Preslav een zwakke regering en een sterke pro-Byzantijnse partij had. Het was voor haar onmogelijk om los te komen van de slim gevlochten netten. Bulgarije was nog niet helemaal kapot. De tradities van tsaar Simeon leefden nog. De edelen van Simeon in Preslav trokken zich terug in de schaduw, maar behielden nog steeds hun invloed onder het volk. Het Byzantijnse beleid, het verlies van eerdere veroveringen en de dramatische materiële verrijking van de Griekse geestelijkheid wekte onvrede bij het Bulgaarse volk, een deel van de boyars.
Daarom, zodra de Bulgaarse koningin Maria stierf, ging het Tweede Rome onmiddellijk uiteen. De Grieken weigerden hulde te brengen en de Bulgaarse ambassadeurs werden demonstratief vernederd. Toen Preslav de kwestie van de hernieuwing van het vredesakkoord van 927 ter sprake bracht, eiste Constantinopel dat de zonen van Peter, Roman en Boris, als gijzelaars naar Byzantium zouden komen, en Bulgarije zelf zou zich ertoe verbinden Hongaarse troepen niet door zijn grondgebied naar de Byzantijnse grens te laten. In 966 vond de laatste breuk plaats. Opgemerkt moet worden dat de Hongaren Byzantium echt lastig vielen, ongehinderd door Bulgarije. Er was een overeenkomst tussen Hongarije en Bulgarije dat tijdens de passage van de Hongaarse troepen door het Bulgaarse grondgebied naar de bezittingen van Byzantium, de Hongaren loyaal zouden zijn aan de Bulgaarse bevolking. Daarom beschuldigden de Grieken Preslava van verraad, in een latente vorm van agressie tegen Byzantium door toedoen van de Hongaren. De Bulgaren konden of wilden de Hongaarse overvallers echter niet tegenhouden. In geval van verzet werd Bulgarije zelf het voorwerp van agressie. Een deel van de Bulgaarse boyars, die de Grieken haatten, gebruikte de Hongaren graag tegen het rijk.
Constantinopel, dat een onophoudelijke strijd voerde met de Arabische wereld, durfde de hoofdtroepen niet af te leiden voor een oorlog met het Bulgaarse koninkrijk, dat nog steeds een vrij sterke vijand was. Daarom besloten ze in Constantinopel de strategie van verdeel en heers te gebruiken en verschillende problemen in één keer op te lossen. Ten eerste om Bulgarije te verslaan met de troepen van Rusland, hun troepen te behouden en vervolgens de Bulgaarse gebieden te verzwelgen. Bovendien won Constantinopel met het falen van de troepen van Svyatoslav opnieuw - twee gevaarlijke vijanden voor Byzantium kwamen in botsing met hun hoofd - Bulgarije en Rusland. Bulgarije werd verdreven uit Rusland, dat de broederlijke mensen kon helpen in de strijd tegen het Tweede Rome. Ten tweede hebben de Byzantijnen de dreiging afgewend van hun Kherson-fema, de graanschuur van het rijk. Svyatoslav werd naar de Donau gestuurd, waar hij kon sterven. Ten derde werd verondersteld dat zowel het succes als het falen van het leger van Svyatoslav de militaire macht van Rusland zou verzwakken, dat na de liquidatie van Khazaria een bijzonder gevaarlijke vijand werd. De Bulgaren werden beschouwd als een sterke vijand en moesten koppig weerstand bieden aan het leger van Svyatoslav.
Te oordelen naar de acties van Svyatoslav, zag hij het spel van het Tweede Rome. Maar hij besloot naar de Donau te gaan. Svyatoslav kon niet rustig toekijken hoe de plaats van het voormalige vriendelijke Rusland van het Bulgaarse koninkrijk werd ingenomen door een verzwakking, in de handen van de pro-Byzantijnse partij, en het vijandige Bulgarije. Bulgarije controleerde de Russische handelsroutes langs de westkust van de Zwarte Zee, door de lagere Donau-steden tot aan de Byzantijnse grens. De eenwording van het vijandige Rusland Bulgarije met de overblijfselen van de Khazaren en Pechenegs zou vanuit het zuidwesten een serieuze bedreiging voor Rusland kunnen worden. En met de liquidatie van Bulgarije en de inbeslagname van zijn grondgebied door Byzantium, zouden de keizerlijke legers met de steun van de Bulgaarse squadrons al een bedreiging vormen. Blijkbaar besloot Svyatoslav een deel van Bulgarije te bezetten, controle te krijgen over de Donau, inclusief het gebied van de Rus-zweren, en de Byzantijnse partij rond tsaar Peter te neutraliseren. Dit moest Bulgarije terugbrengen naar het kanaal van de Russisch-Bulgaarse unie. In deze zaak kon hij rekenen op een deel van de Bulgaarse adel en het Bulgaarse volk. In de toekomst zou Svyatoslav, die in Bulgarije een betrouwbare achterhoede had gekregen, al druk kunnen uitoefenen op het Tweede Rome om zijn beleid vriendelijker te maken.
Het Byzantijnse rijk begon als eerste de oorlog. In 966 verplaatste de basileus Nikifor Foka het leger naar de grens met Bulgarije en Kalokir vertrok met spoed naar Kiev. De Romeinen veroverden verschillende grenssteden. Met de hulp van de pro-Byzantijnse adel wisten ze de strategisch belangrijke stad in Thracië - Philippopolis (het huidige Plovdiv) te veroveren. De militaire successen eindigden daar echter. Griekse troepen stopten voor het Balkangebergte. Ze durfden hun weg naar de binnenste Bulgaarse regio's niet te vinden door moeilijke passen en kloven die begroeid waren met bossen, waar een klein detachement een heel leger kon stoppen. In het verleden hebben veel krijgers hun hoofd in deze bergen neergelegd. Nikifor Foka deed alsof hij een beslissende overwinning had behaald en keerde triomfantelijk terug naar de hoofdstad en schakelde opnieuw over naar de Arabieren. De vloot trok naar Sicilië en de Basileus zelf, aan het hoofd van het landleger, ging naar Syrië. Op dit moment ging Svyatoslav in het offensief in het oosten. In 967 marcheerde het Russische leger naar de Donau.
