110 jaar geleden, op 27-28 mei 1905, vond de zeeslag in Tsushima plaats. Deze zeeslag was de laatste beslissende slag van de Russisch-Japanse oorlog en een van de meest tragische pagina's in de Russische militaire kroniek. Het Russische 2e Squadron van de Pacifische Vloot onder bevel van vice-admiraal Zinovy Petrovich Rozhdestvensky leed een verpletterende nederlaag door toedoen van de keizerlijke Japanse vloot onder bevel van admiraal Togo Heihachiro.
Het Russische squadron werd vernietigd: 19 schepen werden tot zinken gebracht, 2 werden door hun bemanning opgeblazen, 7 schepen en schepen werden buitgemaakt, 6 schepen en schepen werden geïnterneerd in neutrale havens, slechts 3 schepen en 1 transport brak door naar hun eigen haven. De Russische vloot verloor zijn gevechtskern - 12 gepantserde schepen bedoeld voor lineaire squadrongevechten (inclusief 4 nieuwste slagschepen van de Borodino-klasse). Van de meer dan 16 duizend bemanningsleden van het squadron stierven en verdronken meer dan 5000 mensen, werden meer dan 7 duizend mensen gevangengenomen, werden meer dan 2 duizend geïnterneerd en kwamen 870 mensen tot hun recht. Tegelijkertijd waren de Japanse verliezen minimaal: 3 torpedobootjagers, meer dan 600 mensen werden gedood en gewond.
De slag om Tsushima werd de grootste in het tijdperk van de pre-dreadnought gepantserde vloot en brak uiteindelijk de wil van de militair-politieke leiding van het Russische rijk om weerstand te bieden. Tsushima bracht verschrikkelijke schade toe aan de Russische vloot, die al het 1st Pacific Squadron in Port Arthur had verloren. Nu zijn de belangrijkste troepen van de Baltische Vloot gestorven. Alleen door enorme inspanningen was het Russische rijk in staat om de gevechtsefficiëntie van de vloot voor de Eerste Wereldoorlog te herstellen. De ramp in Tsushima veroorzaakte enorme schade aan het prestige van het Russische rijk. Petersburg bezweek onder sociale en politieke druk en sloot vrede met Tokio.
Tegelijkertijd moet worden opgemerkt dat Tsushima in militair-strategisch opzicht weinig betekende, ondanks de zware verliezen van de vloot en het negatieve morele effect. Rusland verloor lang geleden de controle over de situatie op zee en de val van Port Arthur met de dood van het 1st Pacific Squadron maakte een einde aan deze kwestie. De uitkomst van de oorlog werd op het land beslist en was afhankelijk van de morele en wilskracht van de militaire en politieke leiding en middelen van de landen. Japan was in militair-materieel, economisch-financieel en demografisch opzicht volledig uitgeput
De patriottische opleving in het Japanse rijk is al uitgestorven, onderdrukt door materiële moeilijkheden en zware verliezen. Zelfs de overwinning van Tsushima wekte slechts een korte uitbarsting van enthousiasme op. De menselijke hulpbronnen van Japan waren uitgeput en oude mensen en bijna kinderen waren al onder de gevangenen. Er was geen geld, de schatkist was leeg, ondanks de financiële steun van de Verenigde Staten en Engeland. Het Russische leger kwam, ondanks een reeks tegenslagen, voornamelijk veroorzaakt door een onbevredigend bevel, pas op volle kracht. Een beslissende overwinning op het land zou Japan naar een militaire en politieke catastrofe kunnen leiden. Rusland had de kans om de Japanners van het vasteland te gooien en Korea te bezetten, Port Arthur terug te geven en de oorlog te winnen. St. Petersburg stortte echter in en ging onder druk van de 'wereldgemeenschap' naar een beschamende vrede. Rusland was in staat om wraak te nemen en zijn eer terug te winnen alleen onder J. V. Stalin, in 1945
Start van de wandeling
Onderschatting van de tegenstander, humeurige stemmingen, extreem zelfvertrouwen van de regering, evenals sabotage van bepaalde krachten (zoals S. Witte, die iedereen ervan overtuigde dat Japan vanwege geldgebrek niet eerder dan 1905 de oorlog zou kunnen beginnen), leidde ertoe dat Rusland aan het begin van de oorlog niet over voldoende troepen in het Verre Oosten beschikte, evenals de nodige scheepsbouw- en reparatiecapaciteiten. Helemaal aan het begin van de oorlog werd duidelijk dat het Port Arthur-squadron versterkt moest worden. Admiraal Makarov heeft herhaaldelijk gewezen op de noodzaak om de zeestrijdkrachten in het Verre Oosten te versterken, maar tijdens zijn leven werd er niets gedaan.
De dood van het slagschip "Petropavlovsk", toen bijna de hele bemanning van het vlaggenschip werd gedood, samen met de squadroncommandant Makarov, had een negatieve invloed op het gevechtsvermogen van het Pacific squadron. Pas aan het einde van de oorlog werd een geschikte vervanger voor Makarov gevonden, wat opnieuw een bewijs was van de algemene degradatie van het Russische rijk en in het bijzonder van de rottigheid en zwakte van de militaire leiding. Daarna bracht de nieuwe commandant van de Pacifische Vloot, Nikolai Skrydlov, de kwestie ter sprake van het sturen van aanzienlijke versterkingen naar het Verre Oosten. In april 1904 werd in principe besloten om versterkingen naar het Verre Oosten te sturen. Het 2e Pacific Squadron stond onder leiding van de chef van de belangrijkste marinestaf Zinovy Petrovich Rozhestvensky. Schout-bij-nacht Dmitry von Felkerzam (hij stierf een paar dagen voor de Slag bij Tsushima) en Oskar Adolfovich Enquist werden benoemd tot junior vlaggenschepen.
Volgens het oorspronkelijke plan moest het 2nd Pacific Squadron het 1st Pacific Squadron versterken en een beslissende marine-superioriteit creëren over de Japanse vloot in het Verre Oosten. Dit leidde tot het deblokkeren van Port Arthur uit de zee, verstoring van de zeeverbindingen van het Japanse leger. Dit zou op termijn leiden tot de nederlaag van het Japanse leger op het vasteland en het opheffen van het beleg van Port Arthur. Met zo'n evenwicht van krachten (slagschepen en kruisers van het 2nd Pacific Squadron plus de squadron-slagschepen van het 1st Pacific Squadron), was de Japanse vloot gedoemd te verslaan in een open strijd.
De vorming van het squadron verliep langzaam, maar de gebeurtenissen in de Gele Zee op 10 augustus 1904, toen het 1st Pacific Squadron onder bevel van Vitgeft (sneuvelde in deze strijd) de beschikbare kansen niet kon gebruiken om ernstige schade toe te brengen aan de Japanners vloot en breken door een deel van de troepen naar Vladivostok, gedwongen het begin van de wandeling te versnellen. Hoewel na de slag in de Gele Zee, toen het 1st Pacific Squadron praktisch ophield te bestaan als een georganiseerde strijdmacht (vooral wat betreft het moreel), weigerde het door te breken naar Vladivostok en begon het mensen, geweren en granaten naar het land over te brengen front had de campagne van Rozhdestvensky's squadron de oorspronkelijke betekenis al verloren. Op zichzelf was het 2nd Pacific Squadron niet sterk genoeg voor onafhankelijke actie. Een verstandiger oplossing zou zijn om een kruisende oorlog tegen Japan te organiseren.
Op 23 augustus vond in Peterhof een bijeenkomst plaats van vertegenwoordigers van het marinecommando en enkele ministers onder voorzitterschap van keizer Nicolaas II. Sommige deelnemers waarschuwden voor het overhaaste vertrek van het squadron en wezen op de slechte training en zwakte van de vloot, de moeilijkheid en duur van de zeereis, en de mogelijkheid van de val van Port Arthur voor de aankomst van het 2nd Pacific squadron. Er werd voorgesteld om de uitzending van het squadron uit te stellen (het moest eigenlijk voor het begin van de oorlog worden verzonden). Onder druk van het marinecommando, waaronder admiraal Rozhestvensky, werd de kwestie van het verzenden echter positief opgelost.
Voltooiing en reparatie van schepen, bevoorradingsproblemen, enz. vertraagden het vertrek van de vloot. Pas op 11 september verhuisde het squadron naar Revel, bleef daar ongeveer een maand en verhuisde naar Libau om de kolenreserves aan te vullen en materialen en lading te ontvangen. Op 15 oktober 1904 vertrok het 2e squadron vanuit Libau, bestaande uit 7 slagschepen, 1 pantserkruiser, 7 lichte kruisers, 2 hulpkruisers, 8 torpedobootjagers en een transportdetachement. Samen met het detachement van vice-admiraal Nikolai Nebogatov, dat zich later bij de troepen van Rozhdestvensky voegde, bereikte de samenstelling van het 2e Pacific Squadron 47 marine-eenheden (waarvan 38 gevechtseenheden). De belangrijkste gevechtskracht van het squadron bestond uit vier nieuwe squadron-slagschepen van het type Borodino: Prins Suvorov, Alexander III, Borodino en Oryol. Ze konden min of meer worden ondersteund door het snelle slagschip "Oslyabya", maar het had een zwak pantser. Het bekwame gebruik van deze slagschepen zou kunnen leiden tot de nederlaag van de Japanners, maar van deze kans werd geen gebruik gemaakt door het Russische commando. De cruisecomponent van het squadron was gepland om te worden versterkt door de aankoop van 7 cruisers in het buitenland om de kracht van Rozhdestvensky's squadron serieus te vergroten, maar dit werd niet gedaan.
Over het algemeen was het squadron zeer divers in slagkracht, bepantsering, snelheid, manoeuvreerbaarheid, wat zijn gevechtscapaciteiten ernstig verslechterde en een voorwaarde werd voor een nederlaag. Een vergelijkbaar negatief beeld werd waargenomen bij het personeel, zowel commando als privé. Het personeel werd haastig gerekruteerd, ze hadden een slechte gevechtstraining. Als gevolg hiervan was het squadron geen enkel gevechtsorganisme en kon het er tijdens een lange campagne niet een worden.
De campagne zelf ging gepaard met grote problemen. Het was nodig om ongeveer 18 duizend mijl te rijden, niet op weg naar zijn eigen reparatiebasis en bevoorradingspunten. Daarom moesten de problemen van reparatie, bevoorrading van schepen met brandstof, water, voedsel, behandeling van de bemanning, etc. door ons zelf worden opgelost. Om een mogelijke aanval door Japanse torpedobootjagers onderweg te voorkomen, hield de admiraal de Rozhdestvensky-route van het squadron geheim en besloot hij Franse havens binnen te gaan zonder voorafgaande goedkeuring, vertrouwend op de militaire alliantie van Rusland en Frankrijk. De kolenvoorraad werd overgedragen aan een Duitse handelsmaatschappij. Ze moest kolen leveren op de plaatsen die door het Russische marinecommando waren aangegeven. Enkele buitenlandse en Russische bedrijven namen de voedselvoorziening over. Voor reparaties onderweg namen we een speciale scheepswerkplaats mee. Dit schip en een aantal andere transporten met lading voor verschillende doeleinden vormden de drijvende basis van het squadron.
Een extra voorraad munitie die nodig was voor schietoefeningen werd op het Irtysh-transport geladen, maar kort voor het begin van de campagne vond er een ongeval plaats op het transport en werd het transport uitgesteld voor reparatie. De munitie werd verwijderd en per spoor naar Vladivostok gestuurd. De Irtysh haalden, na reparaties, het squadron in, maar zonder granaten en leverden alleen kolen. Als gevolg hiervan werden reeds slecht opgeleide bemanningen de mogelijkheid ontnomen om onderweg te oefenen met schieten. Om de situatie op de route te verduidelijken, werden speciale agenten gestuurd naar alle staten in de buurt van de kusten die de Russische vloot passeerde, die admiraal Rozhdestvensky over alles moesten controleren en informeren.
De campagne van het Russische squadron ging gepaard met geruchten over een hinderlaag van Japanse torpedobootjagers. Als gevolg hiervan vond het Gull-incident plaats. Vanwege de fouten van het commando bij de vorming van het squadron, toen het squadron in de nacht van 22 oktober de Doggersbank passeerde, vielen de slagschepen eerst de Britse vissersvaartuigen aan en schoten vervolgens op hun kruisers Dmitry Donskoy en Aurora. De kruiser "Aurora" liep verschillende verwondingen op, twee mensen raakten gewond. Op 26 oktober arriveerde het squadron in Vigo, Spanje, waar het stopte om het incident te onderzoeken. Dit leidde tot een diplomatiek conflict met Engeland. Rusland moest een hoge boete betalen.
Op 1 november verlieten de Russische schepen Vigo en kwamen op 3 november aan in Tanger. Na het laden van brandstof, water en voedsel splitste de vloot zich volgens een eerder ontwikkeld plan op. Het grootste deel van het 2nd Pacific Squadron, inclusief nieuwe slagschepen, ging vanuit het zuiden om Afrika heen. Twee oude slagschepen, lichte schepen en transportschepen onder bevel van admiraal Voelkersam, die volgens hun diepgang het Suezkanaal konden passeren, bewogen door de Middellandse Zee en de Rode Zee.
De belangrijkste troepen naderden Madagascar op 28-29 december. 6-7 januari 1905ze werden vergezeld door de Voelkersam detachement. Beide detachementen verenigden zich in de baai van Nosy-be aan de westkust van het eiland, waar de Fransen voor anker gingen. De mars van de belangrijkste troepen die Afrika omzeilden was buitengewoon moeilijk. Britse kruisers volgden onze schepen tot aan de Canarische Eilanden. De situatie was gespannen, de kanonnen waren geladen en het squadron maakte zich op om de aanval af te weren.
Er was geen enkele goede stop onderweg. De kolen moesten direct in zee worden geladen. Daarnaast besloot de squadroncommandant, om het aantal stops te verminderen, tot lange overgangen. Daarom namen de schepen grote hoeveelheden extra kolen aan. Zo namen nieuwe slagschepen, in plaats van 1.000 ton steenkool, 2.000 ton mee, wat, gezien hun lage stabiliteit, een probleem was. Om zo'n grote hoeveelheid brandstof te ontvangen, werden kolen in kamers geplaatst die hiervoor niet bedoeld waren - batterijen, woondekken, cockpits, enz. Dit bemoeilijkte het leven van de bemanning, die leed onder de tropische hitte, enorm. Het laden zelf, te midden van oceaangolven en intense hitte, was een moeilijke zaak en kostte veel tijd van de bemanningen (gemiddeld namen slagschepen 40-60 ton steenkool per uur). Mensen die uitgeput waren door hard werken konden niet goed rusten. Bovendien waren alle gebouwen bezaaid met kolen en was het onmogelijk om deel te nemen aan gevechtstraining.
Fotobron wandeling:
Verandering van taak. Vervolg van de wandeling
In Madagaskar was het Russische squadron tot 16 maart gestationeerd. Dit was te wijten aan de val van Port Arthur, die de oorspronkelijke taken van het squadron vernietigde. Het oorspronkelijke plan om de twee squadrons in Port Arthur te verenigen en het strategische initiatief van de vijand te onderscheppen, werd volledig vernietigd. De vertraging ging ook gepaard met complicaties bij de brandstoftoevoer en problemen met de reparatie van schepen op de wegen.
Gezond verstand eiste dat het squadron werd teruggeroepen. Het nieuws van de val van Port Arthur inspireerde zelfs Rozhdestvensky met twijfels over de doelmatigheid van de campagne. Het is waar dat Rozhestvensky zich alleen beperkte tot een ontslagrapport en hints over de noodzaak om de schepen terug te geven. Na het einde van de oorlog schreef de admiraal: “Als ik ook maar een greintje burgermoed had gehad, had ik tegen de hele wereld moeten schreeuwen: zorg voor deze laatste middelen van de vloot! Stuur ze niet naar de vernietiging! Maar ik had niet de vonk die ik nodig had.”
Negatief nieuws van het front, waar na de slag bij Liaoyang en Shahe en de val van Port Arthur de slag bij Mukden plaatsvond, die ook eindigde met de terugtrekking van het Russische leger, dwong de regering echter tot een fatale fout. Het squadron zou in Vladivostok aankomen en dit was een buitengewoon moeilijke taak. Tegelijkertijd geloofde alleen Rozhestvensky dat een doorbraak van het squadron naar Vladivostok geluk zou brengen, in ieder geval ten koste van het verlies van enkele van de schepen. De regering geloofde nog steeds dat de komst van de Russische vloot op het strijdtoneel van militaire operaties de hele strategische situatie zou veranderen en de controle over de Zee van Japan mogelijk zou maken.
In oktober 1904 publiceerde de bekende marine-theoreticus Captain 2nd Rank Nikolai Klado, onder het pseudoniem Priboy, een aantal artikelen in de krant Novoye Vremya over de analyse van het 2nd Pacific Squadron. Daarin gaf de kapitein een gedetailleerde analyse van de prestatiekenmerken van onze en vijandelijke schepen, waarbij hij de training van het marinecommando en de bemanningen vergeleek. De conclusie was hopeloos: het Russische squadron had geen kans om de Japanse vloot tegen te komen. De auteur bekritiseerde scherp het marinecommando en persoonlijk de admiraal-generaal, groothertog Alexei Alexandrovich, die de opperbevelhebber van de vloot en de marineafdeling was. Klado stelde voor om alle troepen van de Oostzee- en Zwarte Zee-vloten te mobiliseren. Dus op de Zwarte Zee waren er vier slagschepen van het type "Catherine", de slagschepen "Twelve Apostles" en "Rostislav", de relatief nieuwe pre-dreadnought "Three Saints", de "Prince Potemkin-Tavrichesky" was bijna voltooid. Pas na een dergelijke mobilisatie van alle beschikbare troepen kon een versterkte vloot naar de Stille Oceaan worden gestuurd. Voor deze artikelen werd Klado van alle rangen ontdaan en uit dienst gezet, maar verdere gebeurtenissen bevestigden de juistheid van zijn hoofdidee - het 2e Pacific Squadron kon de vijand niet met succes weerstaan.
Op 11 december 1904 werd een marineconferentie gehouden onder voorzitterschap van generaal-admiraal Alexei Alexandrovich. Na enige twijfel werd besloten om versterkingen naar het eskader van Rozhestvensky te sturen vanuit de resterende schepen van de Baltische Vloot. Rozhestvensky nam het idee aanvankelijk negatief op, in de overtuiging dat "rot in de Oostzee" het squadron niet zou versterken, maar verzwakken. Hij geloofde dat het beter was om het 2e Pacific Squadron te versterken met slagschepen op de Zwarte Zee. Rozhdestvensky werd echter de Zwarte Zee-schepen geweigerd, omdat het nodig was om met Turkije te onderhandelen zodat de slagschepen door de zeestraten zouden worden toegelaten. Nadat bekend werd dat Port Arthur viel en het 1st Pacific Squadron werd gedood, stemde Rozhdestvensky zelfs in met een dergelijke versterking.
Rozhdestvensky kreeg het bevel te wachten op versterkingen in Madagaskar. De eerste die arriveerde was het detachement van Captain 1st Rank Leonid Dobrotvorsky (twee nieuwe kruisers "Oleg" en "Izumrud", twee torpedobootjagers), dat deel uitmaakte van Rozhdestvensky's squadron, maar achterop raakte vanwege de reparatie van schepen. In december 1904 begonnen ze een detachement uit te rusten onder bevel van Nikolai Nebogatov (3e Pacific Squadron). Het detachement omvatte het slagschip Nikolai I met korteafstandsartillerie, drie slagschepen voor kustverdediging - generaal-admiraal Apraksin, admiraal Senyavin en admiraal Ushakov (de schepen hadden goede artillerie, maar hadden een slechte zeewaardigheid) en een oude gepantserde kruiser "Vladimir Monomakh". Bovendien waren de kanonnen van deze slagschepen zwaar versleten tijdens de opleiding van personeel. Over het algemeen had het 3e Pacific Squadron geen enkel modern schip en was de gevechtswaarde laag. De schepen van Nebogatov verlieten Libava op 3 februari 1905, op 19 februari - ze passeerden Gibraltar, op 12-13 maart - Suez. Een andere "inhaalploeg" werd voorbereid (het tweede echelon van Nebogatov's squadron), maar om verschillende redenen werd het niet naar de Stille Oceaan gestuurd.
Rozhestvensky wilde niet wachten op de komst van het detachement van Nebogatov en beschouwde de oude schepen als een extra last. In de hoop dat de Japanners geen tijd zouden hebben om de eerder opgelopen schade snel te herstellen en de vloot volledig gereed te maken, wilde de Russische admiraal doorbreken naar Vladivostok en besloot niet op Nebogatov te wachten. Vertrouwend op de basis in Vladivostok, hoopte Rozhestvensky operaties tegen de vijand te ontwikkelen en te vechten voor de suprematie op zee.
Echter, problemen met de brandstofvoorziening vertraagden het squadron met twee maanden. Al die tijd was er een daling in de gevechtscapaciteit van het squadron. Ze schoten een beetje en alleen op vaste schilden. De resultaten waren slecht, wat het moreel van de bemanningen verslechterde. Gezamenlijk manoeuvreren toonde ook aan dat het squadron niet klaar was om de toegewezen taak uit te voeren. Gedwongen passiviteit, de nervositeit van het commando, het ongewone klimaat en de hitte, het gebrek aan munitie om te schieten, dit alles had een negatieve invloed op het moreel van de bemanning en verminderde de gevechtseffectiviteit van de Russische vloot. Discipline daalde, die al laag was (er was een aanzienlijk percentage "straffen" op de schepen, die graag werden "verbannen" op een lange reis), gevallen van ongehoorzaamheid en beledigingen van commandopersoneel, en van grove schending van de orde op de een deel van de officieren zelf, kwam vaker voor.
Pas op 16 maart begon het squadron weer te bewegen. Admiraal Rozhdestvensky koos de kortste route - door de Indische Oceaan en de Straat van Malakka. De steenkool werd in de open zee ontvangen. Op 8 april voer het squadron uit Singapore en op 14 april stopte het bij Kamran Bay. Hier moesten de schepen routinereparaties uitvoeren, kolen en andere reserves meenemen. Op verzoek van de Fransen verhuisde het squadron echter naar Wangfong Bay. Op 8 mei arriveerde het detachement van Nebogatov hier. De situatie was gespannen. De Fransen eisten het spoedige vertrek van de Russische schepen. Er was angst dat de Japanners het Russische squadron zouden aanvallen.
Actieplan
Op 14 mei zette het squadron van Rozhdestvensky de mars voort. Om door te breken naar Vladivostok, koos Rozhdestvensky de kortste weg - door de Straat van Korea. Aan de ene kant was het de kortste en handigste route, de breedste en diepste van alle zeestraten die de Stille Oceaan met Vladivostok verbond. Aan de andere kant liep de route van de Russische schepen in de buurt van de belangrijkste bases van de Japanse vloot, wat een ontmoeting met de vijand zeer waarschijnlijk maakte. Rozhestvensky begreep dit, maar dacht dat ze zelfs ten koste van het verlies van verschillende schepen zouden kunnen doorbreken. Tegelijkertijd gaf Rozhestvensky het strategische initiatief aan de vijand op en accepteerde hij geen gedetailleerd gevechtsplan en beperkte hij zich tot een algemene setting voor een doorbraak. Dit was deels te wijten aan de slechte training van de squadronbemanning; tijdens een lange reis kon het 2nd Pacific Squadron alleen samen leren zeilen in een zogkolom en kon het niet manoeuvreren en complexe herschikkingen uitvoeren.
Zo kreeg het 2nd Pacific Squadron de opdracht om door te breken naar het noorden, naar Vladivostok. De schepen moesten de vijand bevechten om door te breken naar het noorden, en hem niet te verslaan. De slagschepen van alle detachementen (de 1e, 2e en 3e gepantserde detachementen van Rozhdestvensky, Fölkersam en Nebogatov) moesten optreden tegen de Japanse slagschepen, manoeuvrerend naar het noorden. Sommige kruisers en torpedobootjagers kregen de taak om de slagschepen te beschermen tegen aanvallen van Japanse torpedobootjagers en om het commando naar bruikbare schepen te transporteren in het geval van de dood van de vlaggenschepen. De rest van de kruisers en torpedobootjagers moesten hulpschepen en transportschepen beschermen en bemanningen verwijderen van stervende slagschepen. Rozhestvensky bepaalde ook de volgorde van het bevel. In het geval van de dood van het vlaggenschip van het slagschip "Prince Suvorov", nam kapitein 1e rang N. M. Bukhvostov, de commandant van "Alexander III", het commando over; slagschip "Borodino", enz.
Commandant van het Russische squadron Zinovy Petrovich Rozhestvensky
