Op 30 juni 1919 braken troepen onder bevel van luitenant-generaal Baron Pyotr Wrangel Tsaritsyn binnen. In veel opzichten werd het succes van de Witten verzekerd door tanks: de Wrangelieten gebruikten ze en gooiden ze naar de versterkingen van de Rode.
Verdediging van Tsaritsyn
Het lankmoedige Volgograd moest meer dan eens veranderen in een fort dat zich verdedigde tegen vijandelijke troepen. De slag om Stalingrad zal voor altijd in de geschiedenis blijven als het grootste voorbeeld van de militaire moed van het Sovjetvolk. Maar bijna een kwart eeuw voor de Slag om Stalingrad, toen Volgograd (Stalingrad) nog Tsaritsyn heette, moest de stad lange tijd witte aanvallen afslaan.
In 1918 was Tsaritsyn nooit in staat om de troepen van de Kozakkenleider, generaal Pjotr Krasnov, te nemen. Drie keer probeerden de Krasnovieten de stad te bestormen en alle keren werden hun aanvallen afgeslagen door de heroïsche verdedigers van de stad. De Kozakken van de generaals Konstantin Mamantov en Alexander Fitzchelaurov werden teruggeworpen over de rivier de Don. Tsaritsyn werd verdedigd door artilleriebatterijen, de stad was omringd door prikkeldraad, waarachter de bemanningen van de rode machinegeweren waren. Natuurlijk kon de Kozakkencavalerie niet door zulke goed uitgeruste linies breken.
Zoals u weet, werd de leiding van de verdediging van Tsaritsyn uitgevoerd door Joseph Stalin en Kliment Voroshilov, maar de directe organisator van de bouw van verdedigingsstructuren was Dmitry Karbyshev - het hoofd van de technische afdeling van het militaire district van de Noord-Kaukasus, een militair ingenieur van de hoogste kwalificaties, een luitenant-kolonel van het Russische keizerlijke leger. Hij was het die in 1918, een jaar voor de verovering van Tsaritsyn door de blanken, verantwoordelijk was voor alle bouw- en versterkingswerken in het Noord-Kaukasische militaire district.
Het was niet mogelijk om Tsaritsyn in te nemen met de gebruikelijke troepen van cavalerie en infanterie. Een nieuwe aanpak was nodig om de stad te bestormen, betrouwbaar verdedigd door vestinglinies. En hij werd gevonden - het blanke commando realiseerde zich dat er tanks nodig waren om de stad te bestormen.
Maar de blanken hadden geen tanks totdat generaal Pjotr Krasnov, die werd beschouwd als een pro-Duitse militaire leider die nauw verbonden was met keizer Wilhelm, in de schaduw ging. Feit is dat Duitsland geen tanks meer aan Krasnov kon leveren vanwege de verslechterende situatie, en het Britse commando weigerde samen te werken met Krasnov. De Britten hebben al ingestemd met samenwerking met generaal Anton Denikin, die de blanken leidde.
Engelse tank, Russische tankman
Uiteindelijk slaagden generaal Denikin en zijn medewerkers erin het Britse militaire commando over te halen om de langverwachte gepantserde voertuigen te leveren voor de behoeften van het Witte Leger.
In april 1919 arriveerden Britse schepen in de haven van Novorossiysk. Ze droegen een moeilijke, zeer waardevolle lading voor het Witte Leger: tanks van Britse makelij. Dit waren lichte tanks Mark-A ("Greyhound"), uitgerust met Vickers-machinegeweren, en tanks Mark-IV (V), naast machinegeweren, ook bewapend met twee snelvuurkanonnen van 57 mm. De eerste tanks konden snelheden tot 13 km / h bereiken, de tweede - tot 6 km / h. De tankbemanningen bestonden uit 3-9 personen.
Maar tanks alleen waren niet genoeg - er waren ook gekwalificeerde tankmannen nodig, die het leger dat ondergeschikt was aan Denikin niet bezat. Er waren dappere infanteristen, uitstekende cavaleristen, maar er waren geen specialisten in het gevechtsgebruik van gepantserde voertuigen. Daarom werden in Yekaterinodar tankcursussen geopend, gegeven door Britse officieren die met de tanks arriveerden. Binnen drie maanden trainden de cursussen zo'n 200 tankers.
Vóór de verovering van Tsaritsyn werden de tanks getest in de Donbas. In het gebied van Debaltsevo - Yasinovataya maakten gepantserde voertuigen de eenheden van het Rode Leger bang, omdat machinegeweren de opmars niet konden stoppen. In juni 1919 werden de tanks per spoor overgebracht in de richting van Tsaritsyn. In totaal stuurden ze 4 tankdetachementen van elk 4 tanks.
Toen de tanks met bemanning in Tsaritsyn aankwamen, nam generaal Wrangel ze op bij de aanvallende troepen. De Zwarte Baron stuurde twee detachementen naar het zuiden, waar de hoofdaanval werd voorbereid door de troepen van de groep van generaal Ulagai (2e Kuban, 4e Cavaleriekorps, 7e Infanteriedivisie, een tankdivisie, een pantserwagendivisie, vier pantsertreinen).
Vanuit het noorden moesten de troepen van het 1st Kuban-korps oprukken, dat de taak had om de Reds naar de Wolga te drukken, waardoor hun pad naar het noorden werd afgesneden. Het offensief was gepland voor 29 juni 1919.
Tank aanval
Op 29 juni 1919 trokken de Wrangelieten van Sarepta naar het zuidelijke versterkte gebied van Tsaritsyn. Voorop de hoofdtroepen van de Wrangelites waren acht tanks. Een van de bemanningen, onder bevel van kapitein Cox, was volledig bemand door Britse troepen. De andere tanks werden bestuurd door de Russen.
Na de gepantserde voertuigen kwamen gepantserde voertuigen, cavalerie en eenheden van de 7th Infantry Division in beweging. Artilleriesteun voor het offensief werd geleverd door een gepantserde trein bewapend met lange-afstands zeekanonnen.
Aanvankelijk hoopten de verdedigers van Tsaritsyn dat de bemanningen van prikkeldraad en machinegeweren van het versterkte gebied de opmars van de blanken opnieuw zouden stoppen. Maar ze hadden het mis. De tanks die direct de prikkeldraadomheiningen naderden stopten, vrijwilligers van de tankbemanningen haken het prikkeldraad vast met ankers en de tanks sleepten het mee.
Het mitrailleurvuur van het Rode Leger veroorzaakte geen schade aan de tanks. De tanks gingen de loopgraven in. Al snel werd het eerste verdedigingsniveau verpletterd, waarna de mannen van het Rode Leger aarzelden en vluchtten. Binnen drie uur was de 37e divisie van het Rode Leger volledig verslagen, waarvan de overblijfselen zich begonnen terug te trekken naar Tsaritsyn.
Met hun snelle aanval, gericht vuur en ondersteund door artillerievuur, braken de tanks door de verdedigingsring. De bolsjewieken gooiden hun wapens neer, vluchtten in paniek en redden hun leven van tanks, die voor hen onkwetsbaar leken. De blanken kregen een rijke buit, haastig en in wanorde gegooid door het vluchtende Rode Leger, - herinnerde zich een deelnemer aan de gebeurtenissen tweede luitenant Alexander Trembovelsky, die in een van de tanks zat.
De verdedigers van Tsaritsyn wierpen hun laatste hoop tegen de Wrangel-tanks - vier gepantserde treinen. De tanks, die dicht bij de gepantserde treinen kwamen, riskeerden echter niets meer - de granaten die werden afgevuurd door de kanonnen van de gepantserde treinen vlogen over de tanks zonder ze schade toe te brengen. Drie gepantserde treinen trokken zich terug, maar één ging desondanks de strijd aan met tanks. Toen scheurde een van de tanks de rails en sloeg met twee schoten de locomotief van de gepantserde trein uit, waarna de infanterie op tijd arriveerde als gevolg van een kortdurende strijd die de overlevende verdedigers van de gepantserde trein boeide.
De stad innemen. Tsaritsyn in de handen van blanken
Ondanks de duidelijke triomf van tanks tijdens de aanval op Tsaritsyn, bleef er aan het einde van de strijd slechts één tank in dienst. Zeven tanks moesten worden verborgen in een ravijn tegen het artillerievuur van de verdedigers van de stad, omdat ze geen brandstof en munitie meer hadden. De militaire vloot van de Rode Wolga voerde continu vuur, waardoor de konvooien met brandstof en munitie de tanks niet konden naderen.
Maar de stad moest nog rood worden gelaten. Op 30 juni 1919 trokken de Wrangelieten Tsaritsyn binnen. De enige overgebleven tank Mark-I verscheen in de straten van de stad. Op 3 juli 1919 hield generaal Pyotr Wrangel een militaire parade in Tsaritsyn, gewijd aan de verovering van de stad. Zeventien tankers werden bekroond met St. George's Crosses en medailles.
Tsaritsyn stond onder de controle van de blanken, maar niet voor lang. Al op 18 augustus, anderhalve maand na de verovering van de stad, lanceerde het Rode Leger, met de steun van de Wolga-Kaspische militaire vloot, opnieuw een offensief. Op 22 augustus namen de Reds Kamyshin in, op 1 september - Dubovka, op 3 september - Kachalino.
Begin september bereikten eenheden en formaties van het 10e leger van het Rode Leger Tsaritsyn zelf en al op de 5e begon de aanval op de stad. Maar het gebrek aan mankracht en middelen stond de verovering van Tsaritsyn in september niet toe. Bovendien versloegen de troepen van de witte tankdivisie op 5 september de landing van de matrozen van de Wolga-Kaspische vloot onder bevel van Ivan Kozhanov en de 28e divisie van het Rode Leger.
In november 1919 lanceerde het zuidoostfront opnieuw een offensief tegen de witte stellingen. De cavaleristen van Boris Dumenko slaagden erin het 6-duizendste korps van generaal Toporkov te verslaan, wat het mogelijk maakte om voorbereidingen te treffen voor een nieuwe aanval op Tsaritsyn.
Op 28 december 1919 kwam de 50e Taman-divisie van Epifan Kovtyukh, die deel uitmaakte van het 11e leger, het 10e leger te hulp. De 37e divisie van Pavel Dybenko, die langs de rechteroever van de Wolga volgde, was ook op weg naar Tsaritsyn. In de nacht van 2 op 3 januari 1920 braken eenheden van het 10e en 11e leger van het Rode Leger Tsaritsyn binnen. De blanken probeerden weerstand te bieden, maar uiteindelijk konden ze de stad die ze zes maanden eerder hadden ingenomen niet verdedigen.
Om twee uur 's nachts op 3 januari 1920 werd Tsaritsyn eindelijk onder controle genomen door het Rode Leger. Het Kaukasische leger werd gedwongen zich terug te trekken uit de stad. Britse militaire hulp hielp de blanken niet om voet aan de grond te krijgen op de Wolga en Tsaritsyn onder controle te houden.
Hoe leerde het rode leger tanks te bestrijden?
In het begin joegen Britse tanks de mannen van het Rode Leger echt angst aan. Maar toen begon de roes van de eerste ontmoeting met de gepantserde "monsters" voorbij te gaan. In november 1919 had het Rode Leger de methoden om tanks te bestrijden al onder de knie. Dus, in het noorden van Tsaritsyn, organiseerden de artilleristen van het Rode Leger een hinderlaag, waarbij ze een pistool achter de marktbalies verstopten. Toen trok een groep mannen van het Rode Leger naar voren, een aanval nabootsend.
Een tank reed de soldaten van het Rode Leger tegemoet en reed door de markt. Zich niet bewust van de hinderlaag, reed de tank 20 meter van de toonbank, waarachter het kanon verborgen was, en op dat moment vloog een blanco in de zijkant van de tank, toen de tweede. Het eerste schot verpletterde de deur van het gepantserde voertuig en het tweede brak de binnenkant. Toen gingen de mannen van het Rode Leger op dezelfde manier om met de tweede tank.
In december 1919 waren bijna alle tanks van het Kaukasische leger omsingeld in de noordelijke regio van Tsaritsyn. De tankers vluchtten en de auto's werden achtergelaten, omdat er geen specialisten in de divisies van het Rode Leger waren die bekend waren met het besturen en onderhouden van tanks.
Tijdens de eerste slag op 29 juni 1919 beschikte de artillerie van het Rode Leger niet over pantserdoorborende granaten. Zeer explosieve fragmentatiegranaten kunnen ook slechts op zeer kleine afstand schade aan tanks toebrengen, en de artilleristen, die nog nooit eerder tegen tanks hadden gevochten, hadden niet de moed om gepantserde voertuigen dichterbij te laten komen en ze van dichtbij te raken.
Zo werd tijdens de burgeroorlog voor het eerst een tankaanval in ons land ondernomen. Groot-Brittannië bleef witte tanks leveren, maar gezien hun lage manoeuvreerbaarheid kwamen gevechtsvoertuigen vaak in handen van de Reds. En tegen het einde van de burgeroorlog gebruikte het Rode Leger de tanks die tijdens de vijandelijkheden waren veroverd al met macht en kracht tegen de blanken. De echte bloei van tanktroepen begon na het einde van de burgeroorlog, en het waren Sovjettanks en Sovjettankmannen die de kans kregen om zichzelf te bedekken met glorie op tal van slagvelden van de twintigste eeuw.
