Wat hebben avant-garde poëzie en luchtvaart met elkaar gemeen? Op het eerste gezicht bijna niets. Maar aan het begin van de twintigste eeuw gingen ze hand in hand. Het futurisme of "wil-lianisme" (in zijn Russischtalige interpretatie), als artistieke richting, verheerlijkte de technische vooruitgang. De luchtvaart was in die tijd de personificatie van de kracht van de wetenschappelijke en technologische revolutie. De mens was in staat om in de lucht te stijgen, de heerser van de lucht te worden, en dit alles dankzij technische uitvindingen. Het woord "vliegtuig" is ook van futuristische oorsprong. Het werd uitgevonden door Vasily Kamensky - een van de vijf, samen met Velimir Khlebnikov, Majakovski, David Burliuk en Alexei Kruchenykh, "pijlers" van het Russische futurisme. Een man met een geweldig lot en uitzonderlijke talenten. Dichter en vlieger. Een van de eerste Russische piloten.
Het Russische futurisme - een van de interessantste literaire stromingen in Rusland aan het begin van de twintigste eeuw - was eigenlijk een vertaling van de tradities van het Italiaanse futurisme op Russische bodem. Het was de Italiaanse dichter Filippo Tommaso Marinetti (1876-1944) die de basisprincipes van de nieuwe beweging verwoordde in zijn Manifest van het futurisme, gepubliceerd in de Paris Figaro op 20 februari 1909. Marinetti prees "machinevooruitgang", sprak over het begin van het "tijdperk van machines". Kunstenaars - futuristen schilderden treinen, auto's, fabrieken, dichters componeerden echte odes aan de technische vooruitgang. Marinetti was een grote fan van de luchtvaart. Op het einde, in de jaren 1920, al in het fascistische Italië, resulteerde Marinetti's bewondering voor de "verovering van de lucht" in het verschijnen van "luchtschildering", die de snelheid en dynamiek van luchtvluchten trachtte over te brengen.
Ondanks dat Italië niet een van de belangrijkste wereldmachten van die tijd was, werd het aan het begin van de twintigste eeuw een van de centra van de Europese luchtvaart. Piloten uit vele landen van de wereld, waaronder Rusland, studeerden aan Italiaanse vliegscholen. Het is niet verwonderlijk dat het thema luchtvaart avant-garde dichters aantrok. Het futurisme, dat opkwam in Italië, kreeg een "wedergeboorte" in het verre Rusland. De ideeën van Filippo Tommaso Marinetti vonden dankbare volgelingen in Rusland. Alleen de Russen begrepen futuristische ideeën nog steeds op een iets andere manier, niet gericht op de wreedheid en strijdlust van technische vooruitgang, maar eerder op "goede vooruitgang" die het leven van mensen zou verbeteren. Aan de oorsprong van het Russische futurisme stond de kunstenaar en dichter David Burliuk, rond wie een unieke kring van Russische futuristen werd gevormd.
In 1909 beloofde een van hen, de dichter Vasily Kamensky, tijdens de volgende bijeenkomst van de futuristen piloot te worden: "De vleugels van de Wright, Farmanov en Bleriot zijn onze vleugels. Wij, Budelianen, moeten vliegen, moeten een vliegtuig kunnen besturen zoals een fiets of geest. En nu, vrienden, ik zweer het je: ik zal een vliegenier worden, verdomme." Je had zoals gewoonlijk deze eed kunnen afleggen voor avant-garde bravoure, maar het was er niet - Kamensky besloot echt om zich aan de vliegkunst te wijden.
Vasily Vasilyevich Kamensky (1884-1961) werd geboren in het Perm-gebied op 17 april 1884 - op een stoomboot die de Kama-rivier volgde. De kapitein van dit schip was de grootvader van de toekomstige dichter - de vader van zijn moeder Eustolia Gabriel Serebrennikov. Kamensky's vader, Vasily Filippovich, werkte als conciërge in de goudmijnen van graaf Shuvalov. Heel vroeg verloor Vasily Kamensky Jr. zijn ouders. Hij werd naar zijn tante Alexandra Gavrilovna Truschova gestuurd, wiens echtgenoot Grigory Trushov de leiding had over de sleepbootrederij van Lyubimov in Perm. Misschien was het zijn jeugd tussen stoomboten en zeelieden die het verdere leven van Kamensky beïnvloedde, die altijd enthousiast alle "schepen en kapiteins" behandelde, of het nu zee- of rivierstoomboten of vliegtuigen waren die naar de lucht gingen. Desalniettemin werd Kamensky geen zeeman of rivierschipper - hij moest vanaf zijn zestiende in verschillende kantoren werken. In 1904 begon de twintigjarige Kamensky samen te werken in de krant Permsky Krai. Toen hij geïnteresseerd raakte in het marxisme, nam hij socialistische opvattingen over. Maar het saaie leven van een klerk sprak de ambitieuze jongeman niet aan. Aanvankelijk raakte hij geïnteresseerd in theater en kreeg een baan als acteur in een van de gezelschappen die door Rusland reisden. Onderweg vergat hij de politieke activiteit niet - hij nam deel aan het agitatiewerk onder de arbeiders van de spoorwegwerkplaatsen in de Oeral en leidde zelfs het stakingscomité, waarvoor hij in de gevangenis belandde. Al snel werd Kamensky echter vrijgelaten en voordat hij in Moskou aankwam, slaagde hij er zelfs in een fascinerende reis naar het Midden-Oosten te maken - naar Istanbul en Teheran. Vanuit Moskou verhuisde Kamensky naar St. Petersburg en vanaf 1908 begon hij te werken als plaatsvervangend hoofdredacteur bij het tijdschrift Vesna. Daar leerde hij de futuristen kennen.
Poëzie was niet Kamensky's enige hobby. Toen een luchtvaartschool werd geopend op het vliegveld van Gatchina in St. Petersburg, begon Kamensky zijn lessen bij te wonen en al snel ging hij voor het eerst de lucht in - samen met een van de eerste Russische piloten, Vladimir Lebedev. Geobsedeerd door de droom om de lucht te veroveren, slaagde Kamensky erin geld te vinden om het Franse vliegtuig Bleriot XI te kopen. Om de nuances van het vliegen met een vliegtuig onder de knie te krijgen, ging hij naar Frankrijk - naar de wereldberoemde vliegschool Bleriot. Hier maakte hij - als passagier - kennismakingsvluchten met een instructeur. De dichter herinnerde zich zijn eerste vluchten op de school van Bleriot als volgt: 'Voor de vlucht dronk hij een glas cognac in het geval van een gemakkelijker afscheid van de drukte van het leven, en de vlieger zelf dronk. De vlucht bleek dronkener te zijn: ik was helemaal duizelig, en ik - zo lijkt het - schreeuwde naar de top van mijn longen van de toestroom van enthousiasme. De schoolleiders vertrouwden Kamensky echter niet om het vliegtuig onafhankelijk te besturen - ze waren bang dat een beginnende Russische vlieger een dure auto zou neerstorten. De schoolautoriteiten vroegen Kamensky om een indrukwekkend bedrag als borg te storten - alleen in dit geval mocht hij alleen de lucht in. Maar Kamensky, die veel had uitgegeven aan de aankoop van een vliegtuig, kon zo'n bedrag niet meer betalen. Daarom had hij geen andere keuze dan terug te keren naar het Russische rijk. Hij zou thuis het kwalificatie-examen voor piloten afleggen - waar het niet nodig was om zo'n aanzienlijk bedrag te investeren. In Rusland ontwikkelde de luchtvaart zich in die tijd in een snel tempo, het aantal jonge en minder mensen dat streefde naar een nieuw beroep, dat in die tijd zeer ongebruikelijk was, groeide.
Vasily Kamensky arriveerde in Warschau, waar hij naar de vliegschool van Aviat ging. De hoofdinstructeur op deze school was de beroemde piloot Khariton Slavorossov. Vlieger Khariton Nikanorovich Slavorossov (Semenenko) (1886-1941) was twee jaar jonger dan Kamensky, wat hem er niet van weerhield een echte leraar te worden voor een dichter-piloot. Eerder zeilde Khariton Semenenko, de zoon van een conciërge uit Odessa, als machinist op een stoomboot, werd toen een fietser en verwierf grote bekendheid op dit gebied, handelend onder het pseudoniem "Slavorossov". In 1910 kwam hij naar St. Petersburg, waar hij monteur werd voor de piloot Mikhail Efimov, en verhuisde vervolgens naar Warschau, waar hij een baan kreeg als monteur bij de luchtvaartschool. Op dezelfde plaats slaagde Slavorossov voor het examen voor de kwalificatie van een piloot en werd al snel overgeplaatst naar de functie van instructeur. Hij begon les te geven aan studenten die de school binnenkwamen. Een van hen was Vasily Kamensky, met wie Khariton Slavorossov erg vriendelijk werd.
“Onder vliegeniers - Slavorossov is de meest opmerkelijke … de meest getalenteerde recordhouder … Ik koos Slavorossov als mijn leraar-instructeur … In mijn ogen - voertuigen opstijgen. In de oren - de muziek van de motoren. In de neus - de geur van benzine en afgewerkte olie, isolatietapes in de zakken. In dromen - toekomstige vluchten”, schreef Vasily Kamensky over Slavorossov. De dichter werd een favoriete student en vriend van Slavorossov. Onder leiding van laatstgenoemde beheerste Kamensky eindelijk het vliegvaartuig en slaagde hij met succes voor het kwalificatie-examen voor de titel van piloot. Dit is hoe de droom van de dichter - "Budelyanin", die ernaar streefde de hemelse uitgestrektheid te veroveren, uitkwam.
Kamensky was vlieger geworden en was ongelooflijk trots. Hij was een van de eersten in Rusland die de Bleriot XI eendekker onder de knie had. Kamensky reed passagiers in een vliegtuig. In april 1912 toerde hij door het provinciaal Polen, waarvan de inwoners, op enkele uitzonderingen na, nog geen vliegtuigen hadden gezien. Kamensky demonstreerde zijn vaardigheid als piloot, terwijl hij lezingen gaf over luchtvaart en luchtvaart. Op 29 april 1912 stond een demonstratievlucht van Vasily Kamensky gepland in de stad Czestochowa. Het evenement werd bijgewoond door veel mensen, waaronder de gouverneur en andere hoge stadsfunctionarissen. Het weer was pre-stormachtig, met een stevige wind. De weersomstandigheden deden Kamensky twijfelen of het de moeite waard was om de vlucht te maken of dat deze moest worden uitgesteld voor een meer succesvolle dag. Maar de vluchtorganisatoren stonden erop dat Kamensky zou vertrekken - ze zeggen dat de gouverneur zelf graag de vaardigheid van de piloot wilde zien. Maar toen Kamensky's vliegtuig opsteeg, sloeg een sterke windvlaag de auto om.
Slechts een halve dag later werd Vasily Kamensky wakker in het ziekenhuis. De dichter overleefde op wonderbaarlijke wijze - hij werd geholpen door het feit dat het vliegtuig in de moerasmodder viel, wat de val verzachtte. De crash in Czestochowa betekende het einde van Vasily Kamensky's luchtvaartcarrière. De dichter verzamelde wat er over was van zijn vliegtuig en vertrok naar zijn geboorteland Perm. In 1916 woonde Kamensky in het dorp Kichkileika, in de provincie Perm, waar hij zijn vliegtuig aan het verbeteren was.
De onschatbare ervaring die tijdens de vluchten is opgedaan, beschreef Kamensky in het toneelstuk "The Life of an Aviator", dat overigens nog niet is gepubliceerd. Het onderwerp luchtvaart komt ook aan de orde in Kamensky's essay "Aeroporocacy". Voor Vasily Kamensky waren 'vliegtuigen', zoals hij de eerste was die vliegtuigen noemde, niet alleen machines die het mogelijk maakten om door de lucht te bewegen. Kamensky zag in de verovering van de hemel een speciaal teken voor de mensheid, waarmee hij de komende transformatie en verbetering van het leven van mensen associeerde. Als gevolg van het vliegen in de lucht, zal een persoon, zoals Kamensky droomde, veranderen in een verheven wezen, verwant aan engelen.
Het luchtvaartthema sprak Kamensky lange tijd tot de verbeelding. In de periode van 1912 tot 1918. veel van zijn gedichten weerspiegelen precies de poëzie van de vlucht. Net als andere futuristen - "Budlyans", experimenteerde Kamensky met woorden en bedacht hij nieuwe zinnen. Zijn "hobbypaard" was neologismen met betrekking tot luchtvaart en luchtvaart. Dus bedacht Kamensky het woord "vliegtuig", dat nu in het Russisch wordt gebruikt voor de meeste luchtmachines. Maar er waren ook minder bekende woorduitvindingen - "vleugelachtig", "wegvliegen", "dodelijkheid", "dodelijkheid", "dodelijkheid", "vliegen". Ook de experimenten van Kamensky met de vorm van het gedicht waren erg interessant. De dichter heeft een gedicht "Vasya Kamensky's vlucht in een vliegtuig in Warschau", dat van onder naar boven moet worden gelezen. De vorm is piramidaal, dat wil zeggen dat de letters van regel tot regel afnemen, waardoor, naar de mening van de auteur, de lezer een beeld kan worden overgebracht van een opstijgend vliegtuig.
Omdat hij had gedroomd dat de luchtvaart iemand vriendelijker en perfecter zou maken, nam Kamensky het nieuws over het gevechtsgebruik van vliegtuigen in de Eerste Wereldoorlog, het gebruik van de luchtvaart voor het bombarderen van vijandelijke posities en vijandige steden zeer negatief op. Hij drukte zijn gevoelens uit in het gedicht "Mijn gebed": "Heer, heb medelijden met mij en vergeef me. Ik heb een vliegtuig gevlogen. Nu wil ik brandnetels in de sloot kweken. Amen". Zoals alle futuristen verwelkomde Kamensky, des te meer een man met een revolutionair verleden, de overwinning van de Socialistische Oktoberrevolutie hartelijk. Ze gaf hem nieuwe indrukken en gedachten voor creativiteit. Vasily Kamensky nam deel aan cultureel en educatief werk in de gelederen van het Rode Leger van Arbeiders en Boeren, sloot zich aan bij de groep Links Front of the Arts (LEF) en publiceerde in verschillende revolutionaire literaire publicaties. Hij keerde ook terug naar luchtvaartonderwerpen en wijdde zijn gedichten aan Sovjetpiloten. In de Sovjet-Unie werden Kamensky's gedichten en toneelstukken gepubliceerd, hoewel ze niet vergaten om periodiek terug te denken aan zijn avant-garde verleden.
Hoewel Kamensky tot zijn gevorderde jaren leefde, waren de laatste decennia van zijn leven erg moeilijk. Eind jaren dertig werd hij ernstig ziek. Tromboflebitis leidde tot de amputatie van beide benen en op 19 april 1948 kreeg de dichter een beroerte. Kamensky raakte verlamd. Dertien jaar lang, tot aan zijn dood op 11 november 1961, was de dichter bedlegerig.
Het leven van een vriend en luchtvaartinstructeur Kamensky Khariton Slavorossov was ook triest. Hij nam, in tegenstelling tot Kamensky, geen afscheid van de luchtvaart - hij bleef vliegen na de Oktoberrevolutie. Slavorossov studeerde voor het eerst af aan de Air Force Academy, werkte als technisch directeur van de Centraal-Aziatische tak van Dobrolet en werkte vervolgens aan de ontwikkeling van een luchtlijnproject dat Moskou met Peking moest verbinden. Tegelijkertijd was hij een van de initiatiefnemers van de heropleving van zweefvliegen in de Sovjet-Unie. Aangezien Slavorossov zich buiten de politiek hield en zijn officiële activiteiten geen verband hielden met politiek werk, leek het erop dat repressie hem kon omzeilen. Maar niet overgeslagen. Toen in de jaren dertig een van de eerste leiders van de Sovjet-luchtmacht, Konstantin Akashev, een voormalig revolutionair en anarchist, werd gearresteerd, zoals de Sovjetautoriteiten hem in herinnering brachten, werd ook Khariton Slavorossov, een oude vriend van Akashev, gearresteerd. Een van de pioniers van de Russische luchtvaart werd belasterd door een oude bekende en Slavorossov werd beschuldigd van spionage voor Frankrijk. Slavorossov werd naar een kamp in Medvezhyegorsk gestuurd, waar hij in een "sharashka" werkte. In 1941 kregen familieleden te horen dat Khariton Slavorossov was gestorven in ballingschap.
