Het resultaat van de modernisering van bestaande wapens is meestal een nieuw model van dezelfde klasse, met verbeterde eigenschappen. Er waren echter uitzonderingen op deze regel. In de afgelopen decennia is het ArmaLite AR-7 Explorer klein kaliber geweer herhaaldelijk geüpdatet en verbeterd, wat resulteerde in steeds meer nieuwe wapens. Bijna altijd ging het om de creatie van nieuwe zelfladende geweren, maar het resultaat van een van deze projecten was een pistool - Charter Arms Explorer II.
De geschiedenis van het Charter Arms Explorer II-pistool gaat terug tot het begin van de jaren vijftig, toen het Amerikaanse wapenbedrijf ArmaLite de opdracht kreeg om een nieuw overlevingsgeweer te ontwikkelen, bedoeld voor piloten van de Amerikaanse luchtmacht. Al snel werd het AR-5-geweer gemaakt, dat later werd aangenomen als het MA-1 Survival Rifle. Om bepaalde redenen accepteerde het leger het geweer, maar bestelde de serieproductie niet. Na een aantal jaren wachten werd duidelijk dat het MA-1 product nooit in gebruik zou gaan.
Algemeen beeld van het Explorer II-pistool. Foto Wikimedia Commons
Omdat ArmaLite geen succesvolle ontwikkelingen wilde verliezen, herontwierp hij het bestaande project en bracht in 1958 het AR-7 Explorer zelfladende geweer op de markt. Dit product behield de lay-out en basisprestaties van het vorige AR-5 / MA-1-geweer, maar verschilde in de aanwezigheid van eenvoudige automatisering en gebruikte de meer populaire munitie. AR-7 trok de aandacht van potentiële kopers en ging in een grote serie.
ArmaLite bleef AR-7-geweren produceren tot 1973, waarna het besloot zich op andere monsters te concentreren. De productie van dergelijke wapens stopte echter niet. Documentatie voor het AR-7-project werd verkocht aan Charter Arms, dat zijn eigen productie wilde opzetten. In hetzelfde jaar rolden de eerste serieproducten van de Charter Arms AR-7 Explorer van de lopende band. De nieuwe fabrikant verzamelde deze wapens tot begin jaren negentig.
Charter Arms produceerde AR-7 geweren zonder noemenswaardige ontwerpwijzigingen. Het oorspronkelijke project werd alleen vanuit technologisch oogpunt verfijnd. De wens om de verkoop te vergroten en de aanwezigheid op de markt uit te breiden leidde echter al snel tot de opkomst van een nieuw wapen op basis van het bestaande model. Aan het begin van de jaren tachtig werd op basis van het Explorer zelfladende geweer besloten om een klein kaliber pistool te ontwikkelen.
De specifieke kenmerken van het geweer, geassocieerd met het gebruik van een cartridge met laag vermogen, maakten het mogelijk om het gemakkelijk om te zetten in een monster met korte loop van een andere klasse. Tegelijkertijd moesten de ontwerpers van Charter Arms echter rekening houden met de eisen van de Amerikaanse wapenwetgeving. Ondanks de maximale eenwording van het geweer en het pistool, was het noodzakelijk om de uitwisselbaarheid van sommige onderdelen uit te sluiten. Dus op ontwerpniveau was het noodzakelijk om de installatie van een korte pistoolloop op een geweer te voorkomen en om het pistool de mogelijkheid te ontnemen om een kolf te monteren. Al deze taken werden op de eenvoudigste manier opgelost.
Volledige demontage. Foto Gunauction.com
Het project van een veelbelovend pistool was een verdere ontwikkeling van het bestaande geweer, wat tot uiting kwam in de naam. Het nieuwe wapen kreeg de naam Explorer II ("Researcher-2"). De alfanumerieke aanduiding werd in het nieuwe project verlaten.
Het basisgeweer bestond uit drie hoofdcomponenten: de loop, de ontvanger en de kolf. Dat laatste was ook een hoes voor andere apparaten. Bij het ontwikkelen van het pistool werd de kolf verlaten met behulp van andere accessoires. Het complex in de vorm van een ontvanger met de benodigde onderdelen en een verwijderbare loop bleef in het algemeen ongewijzigd. Ook de automatisering, het afvuurmechanisme en de munitievoorziening veranderden niet. Er werd gebruik gemaakt van een reeds beproefde aanpak voor de materiaalkeuze. De meeste onderdelen konden worden gemaakt van aluminium en plastic, die licht van gewicht waren met voldoende sterkte.
Het ontwerp van de ontvanger, die diende als frame en boutbehuizing, ging van het basisproject naar het nieuwe. Deze eenheid behield de algemene lay-out en andere ontwerpaspecten, maar werd gewijzigd. De doos bestond uit twee hoofdonderdelen. De bovenste cilindrische moest plaats bieden aan de sluiter en terugstelveren. Aan de rechterkant was er een groot venster voor het uitwerpen van patronen en een langsgroef voor de herlaadhendel.
Er was een rechthoekige behuizing onder de cilinder. Het voorste deel diende als de ontvangende schacht van de winkel en de details van het afvuurmechanisme werden aan de achterkant geplaatst. In het basisontwerp van de AR-7 had het onderste ontvangerelement een verkleind achterste gedeelte dat in de kolfgleuf paste. Het op deze doos gebaseerde pistoolframe kreeg een greep. Het frame omvatte de metalen basis van de vereiste vorm. Het achteroppervlak van het handvat steeg aanzienlijk naar boven en vormde een richel die de achterwand van de cilindrische eenheid ondersteunt.
Het pistool met de loop verwijderd en een paar magazijnen. Foto Wikimedia Commons
Het Charter Arms Explorer II-pistool was uitgerust met een 8-inch (203 mm) getrokken loop. De loopkamer is ontworpen voor rimfire-munitie.22 Long Rifle (5, 6x15 mm R). De buitendiameter van de loop nam af naar de snuit toe. In de stuitligging was het de bedoeling om een grote moer te installeren, in de snuit - vooraanzicht. Afneembare lopen voor een geweer en een pistool verschilden in de vorm van de stuitligging en waren daarom niet uitwisselbaar.
Naarmate de massaproductie van wapens vorderde, stelde het ontwikkelbedrijf nieuwe aanpassingen voor met verschillende vaten. De koper kon een pistool kiezen met lopen van 6 of 10 inch lang - respectievelijk 152 en 254 mm.
Het pistool kreeg, net als het geweer, een automatisch mechanisme op basis van een vrije bout. Een beweegbare cilindrische bout werd in de ontvanger geplaatst, die samenwerkte met een paar terugstelveren. In de sluiterholte werd een beweegbare spits geplaatst. De sluiter werd bediend met behulp van een hendel die door de rechtergroef van de behuizing naar buiten werd gebracht. Voor meer gebruiksgemak kon de handgreep in de bout worden verzonken, waarna alleen de dop buiten de ontvanger ging.
Het Explorer II-product behield het bestaande schietmechanisme van het hamertype. Een T-vormige trekker en een hamer met een drijfveer werden in het kokerframe geplaatst, zonder extra onderdelen met elkaar in wisselwerking te staan. Aan de rechterkant, aan de achterkant van het wapen, bevond zich een slingerende zekeringkast. Toen het naar achteren werd bewogen, blokkeerde de binnenste schouder van de hendel de beweging van de trekker. Door de verwijderbare linkerkant van het frame was er toegang tot de delen van de trekker.
De loop van het pistool was gebaseerd op het deel van het basisgeweer. Foto Icollector.com
Het ontwerp van de munitievoorraad werd niet herwerkt. 22 LR-cartridges moesten worden gevoed vanuit een afneembaar doosmagazijn dat in de ontvangende as was geplaatst. In plaats daarvan werd de winkel beveiligd met een grendel. De bedieningssleutel van de laatste bevond zich in de trekkerbeugel. Aanvankelijk werden 8-ronde tijdschriften geleverd met de Charter Arms Explorer II-pistolen. Vervolgens werden verhoogde magazijnen voor 16, 20 en 25 rondes gemaakt. Deze laatste onderscheidde zich door zijn grote lengte en gebogen vorm, waardoor het pistool een specifiek uiterlijk kreeg.
De bezienswaardigheden van het pistool waren anders dan die van het basisgeweer. Nu werd een ongereguleerd voorvizier gebruikt, gemonteerd op de snuitverdikking van de loop. Het beweegbare achtergezicht bevond zich op een staaf die was bevestigd aan de ontvanger en de achterste nok. Dit alles maakte het mogelijk om de maximaal mogelijke lengte van de vizierlijn te verkrijgen.
Vanaf een bepaalde tijd werden seriële pistolen aangevuld met een montagestang voor extra vizierapparatuur. Aan de linkerwand van de ontvanger bevond zich een staaf van een speciaal profiel, waarop het mogelijk was om een L-vormige beugel met een optisch of ander zicht te monteren. Het type van de laatste schutter kon onafhankelijk kiezen, in overeenstemming met zijn behoeften en verlangens.
Om aan de wet te voldoen, hoefde het Explorer II-pistool niet te zijn uitgerust met een standaardfitting. Deze taak werd op de eenvoudigste manier opgelost. Een niet-verwijderbare pistoolgreep werd aan de achterkant van het frame van de ontvanger geïnstalleerd. De basis was een metalen onderdeel van het vereiste profiel, waarop plastic overlays met een inkeping werden bevestigd. Het handvat had een grote holte, die werd voorgesteld om te gebruiken om een reservemagazijn voor 8 ronden te dragen. Door de aanwezigheid van een grote basis van de greep kon de ontvanger van het pistool niet op de geweerkolf worden aangesloten.
Bezienswaardigheden zijn opnieuw ontworpen. Foto Icollector.com
Wat de werkingsprincipes betreft, verschilde het nieuwe pistool niet van het standaard AR-7-geweer. Voor het vuren was het noodzakelijk om de winkel te installeren, de bout terug te nemen en terug te brengen naar de oorspronkelijke positie. Door aan de zekeringkast te draaien kon je schieten. Ondanks het lage vermogen van de cartridge, was de terugslag voldoende om de sluiter terug te draaien en de hele herlaadcyclus te voltooien. Na het legen van de winkel ging de bout naar voren. De sluitervertraging werd niet gebruikt en daarom was het voor de volgende opname vereist om alle herlaadbewerkingen handmatig uit te voeren.
Het pistool met de originele 8-inch loop had een totale lengte van 394 mm. Bij gebruik van een kortere 6-inch loop, werd de lengte van het wapen teruggebracht tot 343 mm. Het pistool met de grootste loop was 445 mm lang. In alle gevallen was de hoogte van het wapen (exclusief het grote uitstekende magazijn) niet groter dan 165-170 mm. Het wapen met twee reguliere magazijnen (een in de mijn, de andere in het handvat) woog nog geen 1 kg.
Het Charter Arms Explorer II-pistool werd in 1980 in de Verenigde Staten te koop aangeboden. Fans van handvuurwapens waardeerden dit monster snel en het ontwikkelaarsbedrijf kreeg de kans om zijn aanwezigheid op de markt uit te breiden en geld te verdienen aan de eenvoudige ontwikkeling van het voltooide project. Voor zover bekend heeft het Explorer II-pistool echter nooit het commerciële succes van het ArmaLite / Charter Arms AR-7-basisgeweer kunnen herhalen.
Het AR-7-geweer met kleine kalibers, dat niet de hoogste vuurkenmerken had, werd gepositioneerd als een wapen voor training, recreatief schieten en het jagen op klein wild. Het Explorer II-pistool behield enkele van deze mogelijkheden, maar de kortere loop verminderde het effectieve vuurbereik aanzienlijk en beïnvloedde daardoor de reikwijdte van het wapen. Een specifiek kenmerk van het wapen dat de werking ervan beïnvloedde, was ook de lange lengte, ongeacht de gebruikte loop.
Close-up van het handvat, de schacht voor het transport van het reservemagazijn is zichtbaar. Foto Icollector.com
Vanwege onvoldoende vuurkenmerken kon het Charter Arms Explorer II-pistool met klein kaliber niet worden gebruikt als een handig en effectief jachtwapen. Tegelijkertijd was hij een goed model voor recreatief schieten of initiële training.
Het Explorer II-pistool had een aantal positieve eigenschappen, waarvan sommige "geërfd" waren van het basisgeweer. Het was vrij goedkoop en gemakkelijk te gebruiken. De kleine massa van het wapen en de zwakke terugslag van de cartridge met laag vermogen maakten het gemakkelijker om te schieten. Ondanks de relatief lange lengte in de schietpositie, kon het pistool worden opgeslagen met de loop verwijderd, waardoor de benodigde volumes werden verminderd. De.22 Long Rifle-patroon was erg populair, en dit vereenvoudigde ook het gebruik van het pistool tot op zekere hoogte.
Er waren echter ook nadelen, waarvan sommige ook inherent waren aan het AR-7-geweer. De omhulsels van de vroege tijdschriften waren niet erg stijf, wat kon leiden tot vervorming van de toevoerinrichtingen. Het resultaat van deze schade was een onjuiste invoer van patronen en vertragingen bij het afvuren. Het verwijderbare vat droeg onder bepaalde omstandigheden niet bij aan het verkrijgen van een hoge nauwkeurigheid van vuur.
Charter Arms zette de serieproductie van Explorer II-pistolen voort tot 1986. Gedurende meerdere jaren werd een groot aantal van dergelijke producten naar klanten verzonden en uiteindelijk waren ze allemaal uitverkocht, waardoor de arsenalen en verzamelingen van wapenliefhebbers werden aangevuld. Zoals kan worden beoordeeld, is een aanzienlijk deel van deze pistolen nog steeds in gebruik. Gebruikte Explorer II-pistolen verschijnen vrij vaak op verschillende markten en worden verkocht tegen een betaalbare prijs.
Explorer II met 25 schots magazijn. Foto Wapenland.ru
De productie van AR-7 Explorer-geweren in de Charter Arms-fabriek ging door tot 1990. Toen veranderde dit wapen opnieuw van eigenaar en al snel verschenen er nieuwe seriële geweren op de markt, onderscheiden door een ander merk van de fabrikant. Sindsdien is de licentie voor de productie van dergelijke wapens verschillende keren overgedragen aan nieuwe wapenbedrijven, totdat deze werd overgedragen aan de Henry Repeating Company. Zij is het die nu bezig is met de verdere ontwikkeling van het oorspronkelijke ontwerp en er verschillende aanpassingen van maakt.
AR-7-geweren zijn al bijna 60 jaar in de serie. De release van Explorer II-pistolen werd slechts zes jaar na de start voltooid. De laatste partij van deze wapens werd meer dan drie decennia geleden aan de klant overgedragen en nieuwe monsters verschijnen niet meer. Verschillende nieuwe eigenaren van de rechten op het Explorer-geweer zetten de ontwikkeling van het basisproject voort, maar raakten niet geïnteresseerd in het onderwerp pistolen. Als gevolg hiervan is er nog geen nieuwe versie van het Explorer II-product of een ander vergelijkbaar wapen verschenen. Bovendien is er alle reden om aan te nemen dat dit soort nieuwe wapens nooit gemaakt zullen worden.
Eind jaren vijftig gebruikte het bedrijf ArmaLite de bestaande ontwikkelingen op het bestaande overlevingsgeweer voor de Amerikaanse luchtmacht en creëerde op basis daarvan een civiel zelfladend wapen. Later, na de verkoop van de rechten op dit geweer aan een ander bedrijf, werd een diepgaand moderniseringsproject voorgesteld, waaronder de vervaardiging van een pistool. De Explorer II, een enigszins opnieuw ontworpen AR-7-geweer, kwam op de markt en verkocht goed, maar slaagde er nog steeds niet in om het succes van zijn voorganger te repliceren. Halverwege de jaren tachtig werd het stopgezet en werden er geen nieuwe pistolen meer gemaakt op basis van de AR-7.
