Vóór de invoering van een moratorium op de doodstraf in ons land, werd de doodstraf uitgevoerd door te schieten. Maar op 1 augustus 1946 werden de voormalige opperbevelhebber van het Russische Bevrijdingsleger "verrader nr. 1" Andrei Vlasov en een groep van zijn medewerkers opgehangen in Moskou. En dit was verre van de enige executie in de vorm van ophanging.
Doodstraf in de Sovjet-Unie
In tegenstelling tot veel andere staten is de USSR nooit erg divers geweest in de keuze van vormen van de doodstraf. Noch de elektrische stoel, zoals in de Verenigde Staten, noch hangen, zoals in veel Europese staten van die tijd, noch het hoofd afhakken, zoals in het Midden-Oosten, werd in de USSR beoefend.
Zoals u weet, schafte het Tweede Sovjetcongres op 28 oktober 1917 de doodstraf in Sovjet-Rusland af, maar al op 5 september 1918 werd de doodstraf in het land hersteld, wat werd verklaard door de noodzaak om de doodstraf in te voeren tegen contrarevolutionaire elementen en bandieten. Desalniettemin werden er praktisch in de hele Sovjetgeschiedenis pogingen ondernomen om de doodstraf te beperken. Op 27 juli 1922 werd de doodstraf verboden voor personen onder de 18 jaar en zwangere vrouwen.
In de overgrote meerderheid van de gevallen werd de doodstraf in de Sovjet-Unie uitgevoerd door een vuurpeloton. Het vonnis werd eerst door de veiligheidseenheden uitgevoerd, daarna door individuele daders. Hierin verschilde de Sovjet-doodstraf van het pre-revolutionaire Rusland, waarin ze niet alleen werden doodgeschoten (voornamelijk militair personeel), maar ook opgehangen.
Toen echter in de zomer van 1918 een boerenopstand tegen de Sovjetmacht uitbrak in de provincie Penza, stuurde Vladimir Iljitsj Lenin persoonlijk een telegram naar de Penza-bolsjewieken, waarin hij eiste om 100 koelakken en "bloedzuigers" op te hangen, gericht op het ophangen, omdat de mensen de opgehangen vijanden zouden moeten zien. Niettemin werden de belangrijkste aanstichters van de opstand doodgeschoten.
In de tijd van Stalin, ook tijdens de zuiveringen van het midden van de tweede helft van de jaren dertig, werden doodvonnissen ook uitgevoerd door te schieten. Ze werden zowel op speciale oefenterreinen als in de gevangenissen zelf doodgeschoten. Het doden van gevangenen met andere middelen was in alle gevallen buitengerechtelijk.
Waarom kwam de ophanging terug tijdens de oorlog?
De Grote Vaderlandse Oorlog maakte zijn eigen aanpassingen aan de doodstraf. Trouwens, kort na de overwinning op nazi-Duitsland, in 1947, vaardigde het presidium van de strijdkrachten van de USSR een decreet uit van 26-05-1947 "Over de afschaffing van de doodstraf", volgens welke de doodstraf niet langer was toegestaan in vredestijd worden toegepast.
Echter, al in januari 1950, "op verzoek van de arbeiders" werd de executie teruggegeven voor verraders, spionnen en saboteurs, en in het Wetboek van Strafrecht van de RSFSR van 1960 werd de doodstraf voorzien voor een zeer indrukwekkende lijst van misdaden - van verraad aan het moederland tot verkrachting met bijzonder ernstige gevolgen. Ze gingen ook door met executie, maar in korte tijd - van 1943 tot 1947 - werd ook actief gebruik gemaakt van een dergelijke executiemaatregel als ophanging.
In het voorjaar van 1943 werd het decreet van het presidium van de Opperste Sovjet van de USSR nr. 39 van 19 april 1943 uitgevaardigd "Over strafmaatregelen voor Duitse fascistische schurken die schuldig waren aan moord en marteling van de Sovjetburgerbevolking en gevangenen van de Rode Leger, voor spionnen, verraders van het moederland uit Sovjetburgers en voor hun handlangers". Het was in die tijd dat de staatsveiligheidsorganen van de Sovjet-Unie al over uitgebreide informatie beschikten over de wreedheden van de nazi-bezetters en hun handlangers in de bezette gebieden.
In paragraaf 1 van het decreet werd de doodstraf door ophanging vastgesteld voor Duitse, Italiaanse, Roemeense, Hongaarse, Finse “fascistische schurken” die waren veroordeeld voor moord en marteling van burgers en gevangenen van het Rode Leger, evenals voor spionnen en verraders uit onder Sovjetburgers. Zo was het decreet van 19 april 1943 uniek, aangezien nooit eerder, of later in de Sovjet-Unie, ophanging als doodstraf niet voorkwam.
De Sovjetleiding besloot ophanging te gebruiken tegen de nazi-beulen en hun handlangers, geleid door de noodzaak om de mensen de onvermijdelijkheid en zwaarte van de straf voor oorlogsmisdaden te laten zien. De executie zag eruit als een meer humane strafmaat, en in het geval van ophanging werd de executie in het openbaar uitgevoerd en de opgehangen criminelen hingen enige tijd op tot grote vreugde van het Sovjet-volk en intimidatie van andere beulen en verraders van het Sovjet-volk.
Maar in de praktijk werd de ophanging ook gebruikt door militaire rechtbanken aan het front in relatie tot de gevangengenomen nazi-bestraffers en politieagenten. Van 15 december tot 18 december 1943 was er bijvoorbeeld in het militaire tribunaal van het 4e Oekraïense front een proces tegen een Gestapo-medewerker en een verrader van onder de burgers van de USSR. Beide verdachten werden ter dood veroordeeld door ophanging en opgehangen.
Eerste proces tegen verraders
Op 14-17 juli 1943 vond in Krasnodar, tegen die tijd bevrijd van de nazi-indringers, het eerste proces plaats tegen een groep verraders die samenwerkten met de nazi's en schuldig waren aan de moordpartijen op Sovjetburgers - burgers en soldaten van het Rode Leger.
11 gearresteerde verraders die dienden in het SS-10-A Sonderkommando en de politie van Krasnodar werden voor het tribunaal gebracht. Paramonov, Tuchkov en Pavlov kregen elk 20 jaar dwangarbeid, en de meer "onderscheiden" in de moorden op burgers Tishchenko, Rechkalov, Pushkarev, Naptsok, Misan, Kotomtsev, Kladov, Lastovina werden ter dood veroordeeld door ophanging en op 18 juli, 1943 om 13 uur werden opgehangen op het centrale plein van Krasnodar.
Bij de executie van de politieagenten van het Sonderkommando waren zo'n 50 duizend mensen aanwezig. Dit was misschien wel de eerste grootschalige openbare executie van verraders tijdens de oorlog. Toen vonden soortgelijke processen met het openbaar ophangen van oorlogsmisdadigers plaats in een aantal andere steden van de Sovjet-Unie - in Kiev, Nikolaev, Leningrad.
Vlasov, Krasnovtsy en Semenovtsy
Een aantal prominente verraders van het moederland en blanke emigranten die collaboreerden met nazi-Duitsland en het imperialistische Japan werden ter dood veroordeeld door ophanging.
Op 12 mei 1945, op het grondgebied van Duitsland, arresteerden Sovjet-militairen de opperbevelhebber van het Russische Bevrijdingsleger, de voormalige Sovjet-generaal Andrei Vlasov. Al snel werden zijn andere prominente medewerkers van de militaire leiders van de ROA gearresteerd.
Het proces tegen Vlasov en de "Vlasovieten" vond plaats op 30-31 juli 1946. Het had een gesloten karakter, hoewel de nazi's en verraders meestal "ter opbouw" werden veroordeeld en geëxecuteerd in het openbaar. Maar in het geval van de Vlasovieten weigerde het Sovjetleiderschap het proces openbaar te maken, omdat het vreesde dat Vlasov anti-Sovjetstandpunten zou gaan uiteenzetten. Op 1 augustus 1946 werden Andrei Vlasov en zijn medewerkers geëxecuteerd door ophanging. Ze werden verbrand en hun as werd in de grond begraven.
Op 28 mei 1945, in de stad Lienz, droeg het Britse commando 2, 4 duizend Kozakken over aan de Sovjet-Unie, gevangen genomen door Britse troepen die aan de zijde van nazi-Duitsland vochten. Onder hen waren opmerkelijke figuren als cavalerie-generaal Pyotr Krasnov, luitenant-generaal Andrei Shkuro, generaal-majoor Timofey Domanov, generaal-majoor Sultan-Girey Klych.
Al deze mensen, voormalige blanke officieren, steunden Hitler's Duitsland tijdens de Grote Vaderlandse Oorlog, namen deel aan de vorming en leiding van Kozakkeneenheden aan het oostfront. In het bijzonder diende Peter Krasnov sinds september 1943 als hoofd van het hoofddirectoraat van de Kozakkentroepen van het keizerlijke ministerie van de oostelijke bezette gebieden van het Derde Rijk.
Timofey Domanov was een marcherend hoofd van het Kozakkenkamp en lid van het hoofddirectoraat van de Kozakkentroepen van het keizerlijke ministerie van de oostelijke bezette gebieden van Duitsland. Andrei Shkuro diende sinds 1944 als chef van de Kozakkentroepenreserve bij de hoofdstaf van de SS-strijdkrachten, had de rang van luitenant-generaal van de SS-troepen en SS-gruppenführer en was verantwoordelijk voor het trainen van de Kozakkenformaties van Hitler-Duitsland. Ten slotte voerde Sultan-Girey Klych het bevel over formaties uit de hooglanders van de Noord-Kaukasus, die deel uitmaakten van het Kozakkenkamp van generaal Krasnov.
Samen met Krasnov, Shkuro, Domanov en Sultan-Girey Klych werd luitenant-generaal Helmut von Pannwitz voor de rechter gebracht. In tegenstelling tot de bovengenoemde Kozakkengeneraals had Pannwitz niets met Rusland te maken - hij was een Pruisische aristocraat van geboorte en diende van jongs af aan in het Duitse leger. Toen Duitsland in 1941 de USSR aanviel, voerde Pannwitz het bevel over een verkenningsbataljon met de rang van luitenant-kolonel. Aan het front maakte hij snel carrière en werd hij overgeplaatst naar het apparaat van het opperbevel van de grondtroepen, dat zich bezighield met de oprichting van gewapende formaties onder de volkeren van de USSR, voornamelijk de Kozakken.
In 1944 werd Pannwitz bevorderd tot luitenant-generaal. Tegen die tijd had hij de leiding over de Kozakkeneenheden van Hitler-Duitsland en in maart 1945 werd hij verkozen tot de opperste marcherende leider van het Kozakkenkamp. Dat wil zeggen, Pannwitz was niet respectievelijk een inwoner van Rusland en een verrader van het moederland, maar was een gewone Duitse generaal. En hij had alle reden om uitlevering aan de Sovjet-Unie te vermijden, aangezien hij een onderdaan van Duitsland was, maar stemde vrijwillig in met uitlevering aan de USSR. Pannwitz onderging het lot van andere leiders van het Kozakkenkamp - hij werd ter dood veroordeeld door ophanging. Op 16 januari 1947 werden Krasnov, Shkuro, Domanov, Sultan-Girey Klych en von Pannwitz door een gerechtelijk vonnis opgehangen op het grondgebied van de Lefortovo-gevangenis.
In augustus 1945, na de overwinning op Japan, arresteerden de Sovjet-veiligheidsorganen een aantal voormalige blanke emigranten en verraders van het moederland, die naar de kant van het Japanse rijk waren overgestapt en betrokken waren bij subversieve activiteiten tegen de Sovjet-Unie tijdens de oorlog. Onder hen was de beroemde deelnemer aan de burgeroorlog, Ataman Grigory Semyonov, luitenant-generaal van het Witte Leger, die na emigratie uit Rusland actief deelnam aan de zaken van het Bureau voor Russische emigranten in het Manchurian Empire (BREM).
Van 26 tot 30 augustus 1946 vond in Moskou het proces tegen de "Semenovieten" plaats. Acht mensen verschenen voor het tribunaal - ataman Grigory Semyonov zelf, luitenant-generaal Lev Vlasyevsky en Alexei Baksheev, minister van Financiën in de regering van Kolchak Ivan Mikhailov, leider van de Al-Russische fascistische partij Konstantin Rodzaevsky, lid van de leiding van de Al-Russische fascist Partij Lev Okhotin, journalist Nikolai Ukhtomsky, voormalig blanke officier Boris Shepunov. Ukhtomsky en Okhotin werden veroordeeld tot 20 en 15 jaar dwangarbeid, Baksheev, Vlasyevsky, Rodzaevsky, Mikhailov en Shepunov werden ter dood veroordeeld en Grigory Semyonov werd ter dood veroordeeld door ophanging.
Zo werd Ataman Semyonov de enige beklaagde die werd veroordeeld om opgehangen te worden en op 30 augustus 1946 werd opgehangen. In feite werd hij, zij het laat, gestraft voor zijn acties tijdens de burgeroorlog in Rusland, aangezien Semyonov tijdens de Tweede Wereldoorlog geen speciale rol meer speelde in de activiteiten van de Japanse speciale diensten tegen de USSR, hij was meer een symbolische figuur.
Na de processen tegen Hitlers bestraffers en verraders, werd ophangen als doodstraf niet langer gebruikt in de Sovjet-Unie. Politieagenten en bestraffingen die in de jaren zestig en zeventig werden ontmaskerd, werden al ter dood veroordeeld door een vuurpeloton.
