Op 10 december 1698, 320 jaar geleden, richtte Peter de Grote de Orde van de Heilige Apostel Andreas de Eerste Genoemde op, die eeuwenlang de hoogste staatsonderscheiding van het Russische rijk werd - tot 1917.
Waarom werd de orde ter ere van de Heilige Apostel Andreas de Eerstgenoemde gekozen als de hoogste onderscheiding? Om deze keuze van Peter de Grote te begrijpen, is het noodzakelijk om een beetje in de geschiedenis van het begin van onze jaartelling te duiken, om stil te staan bij de persoonlijkheid van de apostel Andreas zelf. Zoals we weten, was de apostel Andreas een van de twaalf discipelen van Jezus Christus. Hij was de broer van de apostel Petrus, die wordt beschouwd als de "senior" onder de discipelen van Christus.
Net als Petrus was Andreas visser van beroep, een inwoner van Bethsaïda aan de noordelijke oever van het meer van Galilea. Het leven van de apostel Andreas de eerstgeroepene vertelt dat de apostel Andreas, samen met zijn broer Petrus (Simon bij geboorte), van Bethsaïda naar Kafarnaüm verhuisde, waar de broers hun eigen huis kregen, en ze bleven vissen. Toen werd Andreas een discipel van Johannes de Doper en van hem kwam hij tot Jezus.
Na de kruisiging van Jezus Christus verdeelden zijn twaalf discipelen onder elkaar die landen waar zij de prediking van het christendom zouden brengen. Andreas ontving de landen van de Zwarte Zee - Bithynië en Propontis met de steden Byzantium en Chalcedon, Thracië en Macedonië, Thessalië, Hellas en Achaia, Scythia. Zo predikte de apostel Andreas aan de oevers van de Zwarte Zee, op het grondgebied van het moderne Turkije, Griekenland, Georgië en Rusland. Er is nog steeds geen duidelijkheid over de vraag of Andreas de Eerstgenoemde in Scythia was. Reeds Eusebius van Caesarea in de eerste helft van de 4e eeuw sprak over Andreas' bediening in Scythia. Deze versie werd bevestigd door een aantal kerkhistorici, maar er waren ook twijfels. Vervolgens N. M. Karamzin uitte in zijn "Geschiedenis van de Russische staat" ook twijfel over de waarheid van de reis van St. Andreas de Eerstgenoemde door Scythia.
Maar hoe dan ook, de naam van Andreas de Eerstgenoemde werd geassocieerd met patronage, ten eerste met het beroep van zeeman (anders was Andrei zelf een visser van zijn oorspronkelijke beroep), en ten tweede met het patronaat van de Russische staat. In opdracht van Vladimir Monomakh introduceerde abt van het Vydubitsky-klooster Sylvester in het "Verhaal van vervlogen jaren" een verhaal over de reis van Andreas de Eerstgenoemde van de Krim naar Rome door Ladoga. Zo begon de geschiedenis van het verschijnen van de eerste christenen in Rusland te worden geassocieerd met de naam van Andreas de Eerstgenoemde.
De officiële versie werd echter bekritiseerd en in twijfel getrokken door zelfs kerkhistorici, om nog maar te zwijgen van seculiere. Zelfs de monnik Joseph van Volokolamsk (1440-1515) schreef in zijn "Verlichter" dat Andreas de Eerstgenoemde niet predikte in de Russische landen. Desalniettemin, als de officiële traditie die werd toegeschreven aan Andreas de Eerstgenoemde die naar de Russische landen ging, werd hij beschouwd als de patroonheilige van de Russische staat.
Waarom zorgde Petrus de Eerste ervoor dat er een onderscheiding werd gemaakt ter ere van de apostel? Immers, de beroemde St. Andreas-vlag ter ere van de apostel Andreas werd ook ontwikkeld onder Peter de Grote, en met zijn directe persoonlijke deelname. Hoogstwaarschijnlijk vestigde Peter de Grote de aandacht op de symboliek die verband houdt met Andreas de Eerstgenoemde, terwijl hij de westerse ervaring bestudeerde - de vlag met het schuine kruis van de apostel Andreas was tegen die tijd al in gebruik in Schotland. Maar de oprichting van de orde en de introductie van de vlag was niet blindelings lenen - tenslotte werd Andreas de Eerstgenoemde vereerd als de patroonheilige van Rusland lang voor Peter.
Wat was de volgorde van de heilige apostel Andreas de eerstgeroepene? Ten eerste bevatte het een teken (kruis), waarvan de belangrijkste afbeelding de Heilige Apostel Andreas de Eerstgenoemde zelf was, gekruisigd aan een schuin kruis, en een zilveren achtpuntige ster met het motto 'Voor geloof en trouw'. Het embleem van de orde werd gedragen op een breed blauw lint over de rechterschouder en een ster werd gedragen aan de linkerkant van de borst. In speciale gevallen kon het embleem van de bestelling op de borst worden gedragen, aan een gouden krullenketting.
Peter de Grote nam de nieuwe orde zeer serieus. De eerste houder van de bestelling was Fyodor Golovin. Een van de meest prominente staatslieden uit het tijdperk van Peter, Fyodor Golovin, was een uitstekende diplomaat, hoofd van de Ambassadeur Prikaz, maar was ook verantwoordelijk voor de bouw van Russische schepen, opleiding van marinepersoneel en de activiteiten van de Navigatieschool. De Orde van de Heilige Apostel Andreas de Eerste Geroepen werd hem toegekend in 1699, onmiddellijk na de oprichting van de orde en bijna gelijktijdig met de toekenning van de rang van admiraal-generaal.
De Tweede Ridder in de Orde van de Heilige Apostel Andreas de Eerste Geroepen had geen geluk. In 1700 werd de bestelling door Peter de Grote aangeboden aan de hetman van de Zaporizja Sich Ivan Mazepa. Natuurlijk kan dit cijfer niet worden vergeleken met Fyodor Golovin, maar Peter, die het bevel aan de hetman presenteerde, liet zich leiden door politieke overwegingen en probeerde de hetman uiteindelijk aan de kant van Rusland te winnen. Maar dit plan werkte niet voor Peter - Mazepa verraadde nog steeds de tsaar en in 1706 werd hem de opdracht ontnomen. In 1701 vond de orde een derde cavalier - het was de Pruisische ambassadeur in Rusland Ludwig von Prinzen. Met deze onderscheiding streefde Peter ook politieke doelen na en probeerde hij de steun van Pruisen als een van de machtigste Midden-Europese landen te krijgen.
Dus van de eerste drie houders van de order voor echte diensten aan het land, ontving alleen admiraal-generaal Fyodor Golovin het. Op 30 december 1701 (10 januari 1702) werd de order toegekend aan veldmaarschalk Boris Petrovich Sheremetev voor de overwinning bij Erestfer op het Zweedse leger. Hij was het die het bevel voerde over de Russische troepen die Zweeds Lijfland binnenvielen.
De vijfde houder van de orde was opnieuw een man die geen echte bijdrage leverde aan de versterking van onze staat - in 1703 presenteerde Peter de bestelling aan de kanselier van Saksen, graaf Beichling.
Peter de Grote zelf werd pas de zesde houder van de orde, nadat hij deze in 1703 had ontvangen voor een concrete en echte militaire prestatie - de verovering van twee Zweedse oorlogsschepen aan de monding van de Neva. Voor hetzelfde evenement kreeg ook zijn zevende cavalier, Alexander Menshikov, de bestelling. In totaal kregen tijdens de lange regeerperiode van Peter de Eerste 38 mensen de Orde. Verder waren de prijzen als volgt: onder Catherine I kregen 18 mensen de bestelling, onder Peter II - vijf mensen, onder Anna Ioannovna - 24 mensen, onder Elizabeth Petrovna - 83 mensen, onder Peter III - 15 mensen, onder Catherine II - 100 mensen. Dat wil zeggen, zoals we kunnen zien, het aantal toegekende prijzen groeide. Maar dit is niet verwonderlijk - het tijdperk van Catherine II, bijvoorbeeld, gaf ons land echt veel uitstekende namen, werd geassocieerd met talloze overwinningen van het Russische rijk, waardoor het zijn positie in de politieke wereldarena versterkte.
Onder de houders van de Orde van St. Andreas de Eerstgenoemde waren bijna alle beroemde Russische generaals en marinecommandanten van de 18e en 19e eeuw - Peter Rumyantsev, Alexander Suvorov, Grigory Potemkin, Fedor Apraksin, Mikhail Kutuzov, Mikhail Barclay de Tolly, Peter Wittgenstein, Mikhail Miloradovich, Peter Bagration, Matvey Platov, Fabian Osten-Sacken, Alexander Tormasov.
Het is interessant dat in 1807, ter ere van de sluiting van de Vrede van Tilsit, Napoleon Bonaparte de hoogste orde van het Russische rijk kreeg, evenals verschillende Franse militairen en staatslieden tegelijk - de broer van keizer Jerome Bonaparte, maarschalken Joachim Murat en Louis Berthier, Prins Charles Talleyrand. Vijf jaar later zullen de houders van de hoogste Russische onderscheiding de invasiecampagne van de Franse troepen tegen het Russische rijk leiden.
In 1815 ontving de beroemde Engelse commandant, hertog Arthur Wellington, de Orde voor zijn deelname aan de oorlogen tegen Napoleon. Het is opmerkelijk dat voor de patriottische oorlog van 1812 alleen de enige Russische commandant, generaal Tormasov, de bestelling ontving, maar er waren veel onderscheidingen voor de overzeese campagne van het Russische leger in 1813-1814. (Platov, Miloradovich, Barclay de Tolly, Wittgenstein, Osten-Saken).
Naast de militaire leiders kregen leden van het keizerlijke huis Romanov de opdracht volgens het dynastieke principe. Er zijn veel houders van de Orde onder Russische staatslieden - kanselier Viktor Kochubei, graaf Dmitry Guriev, graaf Nikolai Mordvinov en graaf Stanislav Zamoysky. Onder Alexander I werd de order toegekend aan een aantal buitenlandse staatslieden - niet alleen Napoleon en zijn medewerkers, maar ook Frederik Willem III - koning van Pruisen, Frederik VI - koning van Denemarken, Willem IV - koning van Groot-Brittannië, Karel X - Koning van Frankrijk, enzovoort.
Onder Nicolaas I werden de meeste onderscheidingen uitgereikt aan Russische en buitenlandse staatslieden en leiders van de orthodoxe kerk. Onder de winnaars - de gouverneur-generaal van Moskou, prins Dmitry Golitsyn, graaf Pjotr Tolstoy, metropoliet van Kiev en Galitsky Yevgeny, prins Ivan Paskevich, veldmaarschalk Ivan Dibich-Zabalkansky, metropoliet van Moskou en Kolomna Filaret, feitelijk Privy Councilor Dmitry Tatishchev Alexander, generaal van Infanterie Alexei Ermolov en vele anderen.
Onder Alexander II werd de hoogste onderscheiding van het Russische rijk bijvoorbeeld ontvangen door de Duitse kanselier Otto von Bismarck, naast vele andere staatslieden uit het buitenland. Zelfs de Ottomaanse sultan Abdul-Aziz, die het in 1871 ontving (en een paar jaar later ging het Russische rijk opnieuw de oorlog in met het Ottomaanse Turkije), bleef de prijs niet gespaard.
Ook de laatste Russische keizer Nicolaas II beknibbelde niet op prijzen. Tijdens zijn bewind ontvingen veel Russische staatslieden, vorsten en hoge functionarissen van een aantal andere landen de opdracht. August Wilhelm, prins van Pruisen, ontving bijvoorbeeld in januari 1914 de hoogste onderscheiding van het Russische rijk en al snel begon de Eerste Wereldoorlog, waaraan de prins actief deelnam, vechtend tegen Rusland. Trouwens, twee decennia later sloot hij zich aan bij de NSDAP en bleef hij een prominent figuur in de nazi-beweging, waarvoor hij na de oorlog door een Amerikaans tribunaal werd veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf. In september 1916 kreeg de keizer van Japan Hirohito de onderscheiding. Kort voor de Februarirevolutie, op 27 januari 1917, ontving koning Frederik IX van Denemarken de onderscheiding.
Zo zien we dat historisch gezien alleen uiterst belangrijke personen de opdracht kregen - staats-, politieke, militaire en religieuze leiders van Rusland, evenals buitenlandse staten. De mogelijkheid om een bevel toe te kennen aan een gewoon persoon, zelfs als hij zich onderscheidde, zijn geboorteland verdedigde in veldslagen of andere verdiensten had, werd uitgesloten. Dit was het belangrijkste kenmerk van de Orde van St. Andreas de Eerstgenoemde.
De Sovjetregering elimineerde de Orde van de Heilige Apostel Andreas de Eerste Geroepen, net als andere onderscheidingen van het Russische Rijk. De Sovjet-Unie voerde haar eigen orders en medailles in. In 1998 werd echter bij decreet van de president van de Russische Federatie Boris Jeltsin de Orde van de Heilige Apostel Andreas de Eerstgenoemde hersteld als de hoogste staatsonderscheiding van de Russische Federatie.
Academicus Dmitry Likhachev werd de eerste houder van de nieuw leven ingeblazen orde. Vervolgens werd de bestelling toegekend aan ontwerper Mikhail Kalashnikov, president van Kazachstan Nursultan Nazarbayev, patriarch Alexy II, schrijver Alexander Solzjenitsyn, ex-president van de USSR Mikhail Gorbachev, president van Azerbeidzjan Heydar Aliyev, voorzitter van de VRC Xi Jinping, enz.
Onder degenen die de moderne Orde van St. Andreas de Eerste Geroepen hebben gekregen, zijn de meeste schrijvers Solzjenitsyn, Alieva, Gamzatov, Sergei Mikhalkov en Granin. De bestelling werd toegekend aan vier wetenschappers en ontwerpers - Likhachev, Kalashnikov, Shumakov en Petrovsky, drie kunstenaars - Zykina, Arkhipova en Grigorovitsj, een religieuze figuur - Alexy II, een militaire leider - Sergei Shoigu, een voormalig hoofd van de Sovjetstaat - Mikhail Gorbatsjov, drie buitenlandse staatshoofden - Heydar Aliyev, Nazarbayev en Xi Jinping.
