Er ontstonden veel problemen met de ontwikkeling van de arbeidersklasse in de steden.
arbeiders
De meeste Russische fabrieksarbeiders waren arm. Velen verdienden niets dan voedsel en werden op het werk wreed en vernederend behandeld. Veiligheidsvoorschriften zijn op grote schaal genegeerd. Brigadiers kunnen werknemers beboeten voor kleine of zelfs vermeende overtredingen van de regels.
In de jaren 1880 was de gemiddelde werkdag zonder overwerk 12 tot 14 uur.
Het onderdak was slecht. Voor de meesten was de keuze tussen de sombere kazerne van het bedrijf en onhygiënische, overvolle gehuurde kamers. De gezondheidszorg was verschrikkelijk. Sociale zekerheid, als die al bestond, was extreem duur.
Deze omstandigheden verklaren grotendeels de opstand die de Russische arbeidersklasse in 1905 en 1917 tot een wereldlegende maakte.
De ellende was niet uniek voor Rusland. Ondanks het feit dat in landen als Groot-Brittannië en Duitsland tegen het einde van de eeuw sommige delen van de industriële beroepsbevolking een wat comfortabeler leven begonnen te leiden, waren er zelfs in West-Europa gebieden van grote armoede. De meeste arbeiders in Milaan en Turijn deden het niet veel beter dan in St. Petersburg, en de geest van rebellie bloeide in alle drie de steden in gelijke mate.
Ooit werd gedacht dat de problemen vooral kwamen van ongeschoolde 'rauwe jongeren' van het platteland, die in steden zwermden en soms oncontroleerbare menigten vormden. Maar dat verklaarde niet de stilte van Ierse immigranten in Birmingham.
Bovendien blijkt uit Russische industriële conflicten dat zowel leiderschap als inspiratie afkomstig waren van een meer geschoolde en meer verstedelijkte beroepsbevolking. Net als op andere plaatsen hadden deze arbeiders het begrip en de organisatie om de strijd voor een betere behandeling aan te gaan. Tussen 1900 en 1913 vond een lichte stijging van de gemiddelde reële lonen plaats, vooral bij geschoolde arbeiders.
Slechte omstandigheden en stijgende verwachtingen zorgden in deze periode voor turbulentie in het VK, Frankrijk en Duitsland. Hetzelfde gebeurde in het Russische rijk.
De stakingen waren niet bijzonder wijdverbreid tot de eeuwwisseling. 1899 was het topjaar van een decennium van industriële conflicten, met slechts 97.000 stakers. Maar het aanhoudende verbod op vakbonden heeft de spanningen verergerd. Dit werd erkend in alle grote industrielanden, zij het uiteindelijk en vaak onder voorbehoud, met uitzondering van Rusland.
De snelheid van de industrialisatie heeft het van vitaal belang gemaakt kanalen te openen voor het uiten van ontevredenheid, en de enorme omvang van veel fabrieken in Rusland heeft het gevoel van een kloof tussen werkgevers en werknemers vergroot. In 1914 behoorde twee vijfde van de arbeiders in industriële bedrijven tot een personeelsbestand van meer dan 1.000.
boeren
De boeren, met uitzondering van enkele rellen in het begin van de jaren 1860 en het einde van de jaren 1870, stoorden de politie de afgelopen eeuw niet veel.
Toch werd hun fundamentele ongeluk acuut gevoeld. Ze waren boos dat zoveel van het land dat ze bewerkten, moest worden gehuurd van landeigenaren, die ook werden gehaat omdat ze belangrijke weiden en bossen vasthielden. Dit belemmerde grotendeels elke groei van het inkomen van de boeren.
De meeste boeren in Europees Rusland woonden in communes. De overheid gebruikte deze instelling als een gratis mechanisme voor belastinginning en zelfcontrole. Gemeenten in Midden- en Noord-Rusland herverdeelden periodiek hun land onder lokale boerenbedrijven. Maar de ongelijkheid bleef bestaan, dus namen de rijkere boeren, bekend als koelakken, andere boeren aan als arbeiders.
De armen op het platteland in Rusland, evenals in Ierland en Duitsland, leefden in erbarmelijke omstandigheden. Dit richtte de landelijke geest op de landkwestie.
Boerenlandhonger was bijna universeel. En het geloof dat adellijke landeigenaren gedwongen zouden moeten worden hun land op te geven, was diepgeworteld.
Toen waren er discriminerende wetten.
Tot 1904 werden boeren onderworpen aan lijfstraffen voor wangedrag. Ook de positie van 'landkapiteins' die de orde moesten bewaren in de dorpen en die vaak uit de adel kwamen, was een plaag.
U kunt ook meer lezen over de politieke instabiliteit van voor de oorlog in het Russische rijk.
