Belegering
In september 1609 begon de Poolse koning Sigismund een openlijke interventie in Rusland en belegerde Smolensk (Heldhaftige verdediging van Smolensk; deel 2). Naast de Polen bestond zijn leger uit Zaporozhye Kozakken, "Litouwen", Litouwse Tataren, Duitse en Hongaarse huurlingen. Het grootste deel van het leger was cavalerie, de infanterie was klein (niet meer dan 5 duizend), er was geen sterke artillerie. Dat wil zeggen, ze waren van plan om Smolensk mee te nemen en dan snel naar Moskou te gaan. Het was echter niet mogelijk om de stad met een "goede" of snelle aanval in te nemen. Het Poolse ultimatum over overgave bleef onbeantwoord en de boodschapper van de Russische gouverneur Mikhail Shein beloofde dat als hij weer zou verschijnen, hij zou verdrinken.
Smolensk was het belangrijkste Russische fort in westelijke richting; de vestingwerken werden eind 16e - begin 17e eeuw gebouwd. Een krachtig fort met 38 torens, muren van 13-19 m hoog, 5-6,5 m dik, bewapend met 170 kanonnen, was moeilijk in beweging te krijgen. Het garnizoen bestond uit 5, 4 duizend krijgers en werd constant aangevuld ten koste van de bewoners van de posad. Het was nodig om supporters binnen te hebben die het fort zouden overgeven, de poorten zouden openen.
Shein was een ervaren commandant, onderscheiden door persoonlijke moed, sterke wil, en was niet van plan het fort over te geven. Smolyan steunde hem volledig.
Het koninklijke leger had geen grote infanterie voor belegeringswerkzaamheden en aanvallen, en er was geen zware artillerie. Ze werd later gebracht, toen het beleg moest beginnen. Daarom stelde de meest ervaren en verstandige Poolse commandant, hetman Zolkiewski, voor om zich te beperken tot de blokkade van Smolensk en met de belangrijkste troepen naar Moskou. Maar Sigismund maakt een fout: hij besloot het fort koste wat kost in te nemen.
Het is duidelijk dat de koning en zijn adviseurs geloofden dat het beleg kort zou zijn. Op 25-27 september bestormden Poolse troepen het fort gedurende drie dagen, maar faalden. De Polen vuurden zwaar artillerievuur af, maar kanonnen van klein kaliber konden geen ernstige schade aan de muren veroorzaken.
De Russische artillerie, met superieure vuurkracht, verpletterde vijandelijke posities. Het garnizoen van Smolensk toonde een hoge gevechtsbereidheid, handelde resoluut en snel. Alle zwakheden van het fort werden onmiddellijk geëlimineerd. De poort, die achterwege kon blijven, was bedekt met aarde en stenen.
Ook het technische werk van de vijand, waaraan buitenlandse specialisten deelnamen, leidde niet tot succes. De Russen voerden met succes tegenmijnwerk uit. Smolyans vernietigden verschillende vijandelijke mijnen, wat de zinloosheid aantoonde van een ondergrondse oorlog tegen hen. Het Russische garnizoen tijdens de eerste periode van het beleg handelde zeer actief, maakte voortdurend uitvallen, alarmeerde de vijand, om water en brandhout te leveren (in de winter). Achter de vijandelijke linies woedde een partizanenoorlog. De partizanen van Smolensk oefenden sterke psychologische druk uit op de vijand en vernietigden zijn kleine eenheden en verzamelaars.
Na de val van Vasily Shuisky en de vestiging van de macht van de Seven Boyars, erkende de boyar-regering de Poolse prins Vladislav (zoon van Sigismund III) als de Russische tsaar. Een van de voorwaarden van het verdrag was de opheffing van het beleg van Smolensk door de Polen. De Russische ambassade is aangekomen in het Poolse kamp. De ratificatie van het verdrag door de Poolse koning liep echter vertraging op, hij wilde zelf in Rusland regeren. De Poolse kant bood opnieuw overgave aan de inwoners van Smolensk aan.
De Zemsky-raad van de stad weigerde Smolensk over te geven.
In 1610 sloegen de Smolyans drie aanvallen af. Beide partijen leden zware verliezen. Het koninklijke leger werd echter aangevuld met troepen uit Polen en detachementen van Poolse avonturiers die in Rusland opereerden. In de winter van 1610-1611. De positie van Smolensk verslechterde aanzienlijk. Hongersnood en epidemieën maaiden de Smolyans. De kou kwam erbij, omdat er niemand was om brandhout te halen. Het gebrek aan munitie begon te worden gevoeld. Tegen de zomer van 1611 waren er nog ongeveer 200 krijgers uit het garnizoen. Er waren er nauwelijks genoeg om naar de muren te kijken. Het Poolse commando was hier blijkbaar niet van op de hoogte, anders was de laatste aanval eerder begonnen.
Mislukken van nieuwe onderhandelingen
Met het begin van de zomer van 1611 verslechterde de positie van de Russische staat nog meer. De eerste zemstvo-militie was gebonden aan het beleg van Moskou, waar het Poolse garnizoen zich vestigde. De stad zelf was bijna volledig uitgebrand (Moskou-brand van 1611). Zweedse troepen naderden Novgorod. Polen spande al zijn krachten in om een einde te maken aan Smolensk.
In januari 1611 stuurde de Moskouse boyarregering Ivan Saltykov naar het koninklijke kamp bij Smolensk om concessies te verkrijgen van de Russische ambassadeurs Golitsyn en Filaret en de stad over te geven. Vasily Golitsyn kwam met een compromisplan: het Smolensk-volk liet een klein Pools garnizoen de stad binnen en zwoer trouw aan de prins Vladislav, en de koning heft het beleg op.
In februari hebben de ambassadeurs een ontmoeting gehad met de inwoners van Smolensk en zijn ze het eens geworden over de goedkeuring van dit plan. De concessies van Golitsyn en Filaret brachten de vrede echter niet dichterbij.
De Poolse senatoren stellen nieuwe voorwaarden: Sigismund heft het beleg op wanneer de stedelingen bekennen, laat de Poolse soldaten binnen en stelt een gemengde wacht van Polen en Russen bij de poort. De stad moet alle verliezen vergoeden die het Poolse leger tijdens het beleg heeft geleden. Smolensk zal tijdelijk een deel van Rusland blijven, tot het sluiten van een definitieve vrede.
Smolensk voivode Mikhail Shein riep vertegenwoordigers van zemstvo en alle mensen bijeen om de voorstellen van Poolse zijde te bespreken. Het Russische volk was zich terdege bewust van de waarde van Poolse beloften. Slechts enkelen stemden ermee in het verzet te beëindigen. Bijna niemand geloofde dat Sigismund na de overgave de Smolyans zou sparen. De verbranding van Moskou door de Polen bevestigde deze mening alleen maar. De onderhandelingen zijn mislukt. De Russische ambassade werd verslagen, de koninklijke soldaten doodden de bedienden en plunderden het pand. Golitsyn en Filaret werden gearresteerd en gevangen genomen naar Polen.
Hetman Zolkiewski, overtuigd van het mislukken van het idee van een vakbond, probeerde de senatoren over te halen tot wederzijds voordelige onderhandelingen met de boyar-regering in Moskou, maar de koning weigerde het advies van zijn beste commandant op te volgen. Ontevreden over de arrestatie van de Russische ambassadeurs en het mislukken van de vakbondsplannen, verliet de hetman het koninklijke kamp en keerde terug naar Polen.
De laatste beslissende aanval
De troepen van de verdedigers van Smolensk raakten op. Het garnizoen leed grote verliezen. Shein had nog maar weinig mensen over om het grote fort te behouden. Er waren nog proviand in de magazijnen. Maar nu werden ze alleen onder de krijgers verdeeld. Gewone mensen stierven van honger en ziekte. De inwoners van Smolensk wisten echter van de opstanden in Moskou en andere steden, de belegering van vijanden in het Kremlin door de troepen van de zemstvo-militie. De hoop op de verdrijving van de Polen uit Moskou en de hulp ondersteunden hun wil om te vechten.
Ondertussen besloot het Poolse commando, bezorgd over de stand van zaken in Moskou, al zijn troepen in een beslissende aanval te gooien. De commandanten begonnen met de voorbereidingen voor een beslissende aanval. De artillerie bestookte het fort met zwaar vuur. De westelijke muur was het meest verwoest. Op 2 juni 1611 namen Poolse troepen hun startpositie in. Ze hadden een enorme superioriteit in strijdkrachten, slechts één bedrijf van Duitse huursoldaten - 600 mensen, driemaal het hele Russische garnizoen. En er waren meer dan tien van dergelijke bedrijven in het koninklijke leger.
Bij het aanbreken van de dag op 3 (13) juni 1611 schudde een krachtige explosie de stad. Bij de noordoostelijke Kryloshevskaya-toren vloog een deel van de muur de lucht in. Shein verwachtte een aanval van de westelijke kant, waar de muren het meest beschadigd waren, en de belangrijkste batterijen waren daar gevestigd. Inderdaad, de koninklijke troepen lanceerden een aanval op de plaats van de westelijke doorbraken en op de Boguslav-toren in het noordwesten. Maar hier was een hulpaanval. De vijand sloeg de belangrijkste slag bij de Kryloshevskaya-toren en verder naar het zuiden tegen het Avramiev-klooster. De soldaten beklommen de muren met behulp van de aanvalsladders en stormden de stad binnen. De troepen van het Russische garnizoen waren te klein om een dichte verdediging in alle richtingen te organiseren. De meeste verdedigers van de stad vielen in de armen.
De weinige overgebleven verdedigers en stedelingen sluiten zich op in de Theotokos-kathedraal (Monomakh-kathedraal) in het centrum van Smolensk. Toen Poolse soldaten en huurlingen de kathedraal binnendrongen, begonnen te moorden en te verkrachten, blies een van de krijgers de resterende voorraden buskruit op. De kathedraal werd vernietigd samen met de laatste krijgers, stedelingen en indringers.
Shein hield met verschillende krijgers de verdediging in een van de westelijke torens. Eenmaal belegerd, vocht hij enige tijd en legde toen, op verzoek van zijn familie, de wapens neer. Sigismund, woedend door de lange belegering en zware verliezen, beval Shein te martelen. De gouverneur werd gevraagd:
'Wie heeft hem geadviseerd en geholpen om zo lang in Smolensk te blijven?'
Hij antwoorde:
“Niemand in het bijzonder omdat niemand wilde opgeven ».
Vervolgens werd Shein naar Litouwen gebracht, waar hij werd opgesloten. In gevangenschap, vernederd, bracht de voivode 8 jaar door. In 1619 keerde hij terug naar Rusland.
De verdediging van Smolensk duurde bijna twee jaar.
Het Russische fort bond de belangrijkste troepen van de invasie vast en stond hen niet toe het binnenland binnen te gaan. Van de ongeveer 80 duizend stedelingen en omwonenden die naar Smolensk vluchtten, overleefden er ongeveer 8 duizend. Het garnizoen werd bijna volledig gedood. Het koninklijke leger leed zware verliezen - tot 30 duizend mensen. Daarna konden de Poolse troepen de vijandelijkheden niet voortzetten en werden ze in plaats van naar Moskou te gaan ontbonden.
Het nieuws van de val van Smolensk verspreidde zich door het Russische land en zaaide alarm in de harten van de mensen. Ze verwachtten dat de koning de troepen onmiddellijk naar Moskou zou leiden. Maar de koning wilde het niet riskeren. Ik besloot mijn zwaarbevochten overwinning te vieren. Zijn leger verloor tijdelijk zijn gevechtscapaciteit en de schatkist was leeg, beladen met schulden. Smolensk zelf bleef tot 1667 bij Polen.
