De resultaten van de twee golven van de Kretenzische landing waren rampzalig. Veel commandanten werden gedood, gewond of gevangen genomen. De Duitse landing leed zware verliezen. Geen van de taken is voltooid. Alle objecten bleven achter de vijand. Er waren bijna geen zware wapens, de munitie raakte op. Vermoeide, gewonde parachutisten maakten zich op voor de laatste slag. Er was geen verbinding.
Het concept van de operatie
De aanval op het eiland was gepland voor 20 mei 1941. Het 11th Air Corps zou op verschillende punten op het eiland gelijktijdig landen. Hoewel er veel vliegtuigen waren, waren ze niet genoeg om een gelijktijdige landing uit te voeren. Daarom werd besloten om in drie golven aan te vallen.
De eerste golf om 7 uur (parachute- en zweefvliegtuiglanding) omvatte de "West" -groep - een afzonderlijk luchtlandingsregiment van generaal Meindel. De parachutisten zouden de luchthaven van Maleme en de naderingen ervan innemen. Dit vliegveld zou de belangrijkste landingsplaats voor de Duitse troepen worden. Het 3e regiment parachutisten van kolonel Heydrich kreeg de taak de haven van Souda en de stad Chania (Kania) in te nemen, waar het Britse hoofdkwartier en de residentie van de Griekse koning waren.
De tweede golf om 13 uur 's middags omvatte de "Center" -groep - het 1e parachutistenregiment van kolonel Brower. Deze groep zou Heraklion en de lokale luchthaven innemen. Groep Vostok, kolonel Sturm's 2e Airborne Regiment, viel Rethymnon aan.
Men geloofde dat na het veroveren van deze punten de derde golf 's avonds zou beginnen - de landing van soldaten van de 5e Mountain Rifle Division, zware wapens en uitrusting van vliegtuigen en schepen. De luchtmacht moest op dat moment het geallieerde garnizoen aanvallen en de acties van de machtige Britse vloot verlammen.
Eerste golf
In de vroege ochtend viel de Luftwaffe vijandelijke posities aan. Maar de posities van de geallieerden waren goed gecamoufleerd en overleefden. Luchtverdedigingsmiddelen openden niet het vuur en gaven zichzelf niet op. Zweefvliegtuigen en jonkers met parachutisten arriveerden een half uur na het bombardement. Het was heet, bommenwerpers en aanvalsvliegtuigen wierpen een stofwolk op. De vliegtuigen moesten wachten. Het was niet mogelijk om onmiddellijk te landen, in beweging. Deze pauze had een negatief effect op de operatie.
Om 7 uur 25 min. Het eerste detachement van kapitein Altman, de 2e compagnie van het 1e bataljon van het luchtlandingsregiment, begon met de landing. De parachutisten kwamen zwaar onder vuur te liggen. Zweefvliegtuigen werden neergeschoten, ze vielen uit elkaar, stortten neer en vielen in zee. De Duitsers manoeuvreerden wanhopig, gebruikten alle geschikte locaties, wegen om te landen.
Sommige zweefvliegtuigen werden al op de grond neergeschoten. De gelande Duitse parachutisten vielen de vijand fel aan. De meesten waren alleen bewapend met granaten en pistolen. De geallieerden lanceerden mortier- en mitrailleurvuur op de vijand. Het was niet mogelijk om het vliegveld in beweging te krijgen. De Nieuw-Zeelanders wierpen de vijand terug in een koppige strijd. De Duitsers veroverden alleen de brug en een deel van de positie ten westen van het vliegveld. Altman heeft 28 van de 108 soldaten.
De landing van het 1e bataljon kwam vervolgens ook in zwaar vuur terecht, veel van de jagers werden in de lucht gedood. De bataljonscommandant, majoor Koch, en vele andere soldaten raakten gewond. De 1st Company veroverde de vijandelijke batterij, maar verloor 60 van de 90 soldaten. De 4e compagnie en het bataljonshoofdkwartier landden direct op de posities van de Nieuw-Zeelanders en werden volledig vernietigd. Het was een echt bloedbad. De 3e compagnie kon de luchtverdedigingsposities ten zuiden van het object uitschakelen. Dit hielp om verliezen van de luchtvaart tijdens verdere landing te voorkomen. Ook veroverden de Duitsers luchtafweergeschut en wierpen met hun hulp vijandelijke versterkingen terug.
De hevige gevechten in het gebied van Malem gingen door. Door verkenningsfouten is een deel van de landing direct over de vijandelijke stellingen gegooid. Parachutisten van het 3e bataljon werden ten noordoosten van het vliegveld gedropt op de positie van de Nieuw-Zeelandse brigade. Bijna alle Duitse parachutisten werden gedood. Het 4e bataljon met het hoofdkwartier van het regiment landde met succes naar het westen, verloor weinig mensen en verschanste zich op het vliegveld. Maar de commandant van de groep, generaal Mendel, raakte ernstig gewond. De parachutisten werden geleid door de commandant van het 2e bataljon, majoor Stenzler. Het 2e bataljon leed zware verliezen tijdens de landing. Een versterkt peloton landde tussen de Griekse stellingen, bijna allemaal werden ze gedood. Sommige van de Duitse soldaten werden gedood door lokale milities. De felle strijd duurde de hele dag voort. Sommige posities wisselden meerdere keren van eigenaar. De Duitse parachutisten wisten de gelande groepen geleidelijk te verenigen en verschansten zich ten noorden van het vliegveld.
Evenementen ontwikkelden zich op een vergelijkbare manier in het gebied van de landing van het 3e regiment van kolonel Heydrich. Helemaal in het begin werd het divisiehoofdkwartier met de commandant van de 7e luchtdivisie, luitenant-generaal Wilhelm Süssmann, gedood. Het 3e bataljon, dat door de eerste landde, kwam in de posities van de Nieuw-Zeelanders en werd volledig verslagen. Velen werden gedood terwijl ze in de lucht waren. De rest werd afgemaakt of op de grond gevangen. Door een fout werden enkele eenheden over de rotsen gegooid, ze stortten neer, braken hun ledematen en kwamen buiten werking. Een compagnie werd naar zee gedragen, de soldaten verdronken. Een mortiercompagnie werd over het stuwmeer gegooid, de soldaten verdronken. Alleen de 9e compagnie landde veilig en nam defensieve stellingen in. De ontscheping duurde de hele dag. De Duitsers waren wijd verspreid en probeerden zich te verenigen en containers met wapens en munitie te vinden. Ze leden zware verliezen.
tweede golf
Het Duitse commando was niet op de hoogte van de rampzalige start van de operatie. Het is mogelijk dat als het een volledig beeld zou hebben van wat er is gebeurd, de operatie is uitgesteld of zou zijn geannuleerd. Maar de Duitse commandanten besloten dat alles goed ging. Van de 500 vliegtuigen die deelnamen aan de eerste golf, gingen er maar een paar verloren. De Duitse piloten zagen niet wat er op de grond gebeurde. Daarom gaf het hoofdkwartier van het 12e leger groen licht voor de voortzetting van de aanval.
Het ging nog erger dan in de ochtend. Problemen met het tanken en stofwolken belemmerden de luchtvaartactiviteiten. Het was niet mogelijk om een dichte golf te vormen, het vliegtuig vloog in kleine groepen en met grote tussenpozen. De parachutisten moesten landen zonder luchtvaartsteun, in kleine groepen en met een grote spreiding. De bondgenoten zijn al tot bezinning gekomen. We realiseerden ons dat de grootste dreiging niet uit de zee kwam, maar uit de lucht. En ze waren klaar om de vijand te ontmoeten. Alle handige landingsplaatsen werden geblokkeerd en neergeschoten.
Het 2e regiment werd met grote vertraging in het gebied van Rethymnon weggegooid - 16 uur. 15 minuten. Slechts twee compagnieën werden na een luchtaanval geland, de derde werd enkele kilometers naar de zijkant gedragen. De landing werd vertraagd en de nazi's leden zware verliezen. De Australiërs ontmoetten de vijand met dicht vuur. Het 2e bataljon wist een van de bevelvoerende hoogten te veroveren en probeerde een offensief te ontwikkelen, om andere posities op het vliegveld in te nemen. Maar de Duitse parachutisten kregen hevig vuur van andere hoogten en van de hier beschikbare gepantserde voertuigen. De Duitsers trokken zich terug. Het bataljon verzamelde de soldaten die 's nachts verspreid over het gebied waren verspreid en herhaalde de aanval, maar werd opnieuw teruggedreven. De parachutisten leden zware verliezen; tegen de avond waren 400 soldaten vertrokken. De groepscommandant, kolonel Shturm, werd gevangengenomen.
In het gebied van de landing van het 1e regiment was de situatie nog erger. Nog later, om 17 uur, werd de landingsmacht uitgegooid. 30 minuten. De bommenwerpers waren al vertrokken, er was geen luchtsteun. Een deel van het regiment werd in Maleme weggegooid. Heraklion had de sterkste luchtverdediging, dus de parachutisten sprongen van grote hoogte. Dit verhoogde verliezen in de lucht. Degenen die landden kwamen zwaar onder vuur te liggen van vijandelijke artillerie en tanks. Het was een bloedbad. Twee bedrijven werden bijna volledig gedood. De rest van de eenheden waren verspreid. En alleen het begin van de duisternis redde de Duitsers van volledige vernietiging. De commandant van de "Center"-groep, Brower, weigert verdere zelfmoordaanslagen, richt zich op het verzamelen van de overgebleven soldaten en op het zoeken naar containers met wapens. De Duitsers verschansten zich op de weg naar Chania.
mislukte ramp
De resultaten van de twee golven van de landing waren betreurenswaardig. Veel commandanten werden gedood, gewond of gevangen genomen. De landingspartij leed zware verliezen. Van de 10 duizend parachutisten die landden, bleven er ongeveer 6 duizend strijders in de gelederen. Geen van de taken is voltooid. Alle objecten bleven achter de vijand. Ze veroverden geen enkel vliegveld en konden de 5th Mountain Rifle Division, die met transportvliegtuigen werd overgevlogen, niet landen. Er waren bijna geen zware wapens, de munitie raakte op. Vermoeide, gewonde parachutisten maakten zich op voor de laatste slag. Er was geen communicatie, de radio's waren kapot tijdens de landing. De piloten konden geen duidelijk beeld geven van de strijd. Het commando in Athene was niet op de hoogte van de catastrofe, dat de landing bijna was mislukt.
De Duitse landing werd gered door twee factoren. Ten eerste de hoge gevechtskwaliteit van de Duitse luchtlandingstroepen. Zelfs in de omstandigheden van de dood van het hoofdkwartier en de uitval van commandanten, verloren de resterende officieren de moed niet, ze handelden onafhankelijk en proactief. Ze creëerden verdedigingsknooppunten, vielen de superieure krachten van de vijand aan, legden hem een strijd op, stonden hem niet toe het initiatief te grijpen. De Duitse parachutisten vochten wanhopig, in de hoop dat de buren meer geluk hadden en dat er snel hulp zou komen. 'S Nachts vertraagden ze niet, vielen ze niet aan, op zoek naar hun eigen mensen en containers met wapens.
Ten tweede werden de Duitsers gered door de fouten van de geallieerden. De Britten hadden volledige superioriteit in strijdkrachten en wapens, ze konden alle beschikbare troepen tegen de vijand gooien en het afmaken. Het geallieerde bevel besloot echter de troepen te houden, wachtend op de landing van de belangrijkste vijandelijke troepen uit zee. De landing van de amfibische aanval werd afgewacht in het gebied van Chania en Suda. Als gevolg hiervan ging de kans om de luchtlandingsaanval te verslaan verloren. De Britten wachtten hun tijd af, met behoud van reserves, in plaats van de vijandelijke vuurhaard in het Malem-gebied te vernietigen.
De geallieerden hadden ook hun eigen problemen: ze kenden de situatie niet als geheel, er was niet genoeg communicatieapparatuur, er waren bijna geen gepantserde voertuigen voor het organiseren van een tegenoffensief, transport voor de overdracht van versterkingen en luchtsteun. Veel soldaten hadden een slechte training en verharding, vochten slecht, waren bang om aan te vallen. Maar het belangrijkste was dat het geallieerde bevel de vijand het initiatief gaf, hun troeven niet gebruikten om de Duitse landing te vernietigen vóór de komst van versterkingen. De geallieerden voerden alleen particuliere tegenaanvallen uit, die de Duitsers konden afslaan, en gingen de nabijgelegen reserves niet ten strijde, uit angst voor een amfibische landing.
De Duitsers ontwikkelen een offensief
'S Nachts stuurde het commando een boodschapper, hij beoordeelde de situatie correct en rapporteerde aan het hoofdkwartier. De Duitsers besloten het risico te nemen en de operatie voort te zetten, alle beschikbare troepen te gooien om het vliegveld in Maleme te bestormen. In de ochtend van 21 mei 1941 landden de Duitsers een antitankbataljon van de parachutedivisie en een ander bataljon gevormd uit de resterende divisies van de divisie. Met behulp van deze versterkingen en luchtvaartsteun bestormden de Duitsers overdag Maleme en wisten het vliegveldgebied van de vijand te ontruimen. Om 12.00 uur werden de eerste bergschutters daar afgezet. Dit bepaalde de uitkomst van de operatie.
De volledige suprematie van de Luftwaffe in de lucht maakte het in de volgende dagen mogelijk om nieuwe eenheden van de berggeweerdivisie over te dragen. Ze ontruimden het gebied rond het vliegveld met een straal tot 3,5 km van de hardnekkig verzettende Nieuw-Zeelanders. De nazi's creëerden een stabiele basis voor de invasie.
Tegelijkertijd bereidden de Duitsers een marine-operatie voor, brachten een transportvloot van talrijke schepen en boten over van de haven van Piraeus naar het eiland Milos, dat op 120 km van Kreta ligt. Deze schepen, die geen luchtdekking hadden, werden op 22 mei aangevallen door Britse schepen. De meeste transporten met zware wapens werden tot zinken gebracht. Slechts een paar schepen bereikten Kreta. Maar op 23 mei leed ook de Britse vloot ernstige verliezen door toedoen van de Duitse luchtmacht. Twee kruisers en twee torpedobootjagers werden gedood, twee kruisers en een slagschip werden beschadigd. Het commando was van oordeel dat dit te hoge verliezen waren. De Britse vloot vertrekt naar Alexandrië.
Nu konden de Duitsers veilig versterkingen, wapens en munitie over zee vervoeren. De troepen die door vliegtuigen werden ingezet bij Maleme waren voldoende om een beslissend offensief te lanceren. Op 27 mei veroverden Duitse troepen Chania, alle strategische punten van het eiland en het westelijke deel van Kreta. Op 28 mei landde een Italiaanse landing op het oostelijke deel van het eiland. Op dezelfde dag lanceerde het schokdetachement, dat een motor- en geweerbataljon, een verkenningsbataljon van bergschutters, artillerie en verschillende tanks omvatte, een offensief vanuit het westelijke deel van het eiland naar het oosten. Op 29-30 mei landde de stakingsgroep die verbonden was met de eenheden in het gebied van Rethymnon en vervolgens met de Italianen.
Het geallieerde verzet was gebroken. Al op 26 mei 1941 meldde de commandant van de geallieerden, generaal Freiberg, dat de situatie op het eiland hopeloos was. De soldaten werden gedemoraliseerd door vijandelijke luchtaanvallen die enkele dagen aanhielden. De verliezen van troepen namen toe, luchtverdedigingssystemen waren schaars, evenals artillerie. Op 27 mei gaf het opperbevel toestemming voor de evacuatie. De schepen van het squadron van Alexandrië gingen weer naar Kreta.
28 mei - 1 juni heeft de Britse vloot een deel van de geallieerde groepering (ongeveer 15 duizend mensen) geëvacueerd uit het gebied van Heraklion in het noorden van het eiland en de baai van Sfakia, aan de zuidkust. Vervolgens weigerden de Britten, om verdere verliezen te voorkomen, de evacuatie voort te zetten. De Britse vloot verloor tijdens de evacuatie verschillende schepen.
De laatste verzetscentra werden op 1 juni door de Duitsers onderdrukt.
resultaten
Zo voerden de Duitsers een van de grootste luchtlandingsoperaties van de Tweede Wereldoorlog uit.
De luchtlandingstroepen veroverden de belangrijkste punten van het eiland en de volledige dominantie van de Duitsers in de lucht speelde een belangrijke rol bij de overwinning. De Duitsers verloren ongeveer 7 duizend doden, vermisten en gewonden. De Luftwaffe verloor 147 neergestorte vliegtuigen en 73 als gevolg van ongevallen (voornamelijk transport). Geallieerde verliezen - meer dan 6, 5 duizend doden en gewonden, 17 duizend gevangenen. Verliezen van de Britse vloot (door de acties van de Duitse luchtvaart): drie kruisers, zes torpedobootjagers, meer dan 20 hulpschepen en transportschepen. Drie slagschepen, een vliegdekschip, zes kruisers en 7 torpedobootjagers werden ook beschadigd. Ongeveer 2000 mensen stierven.
De verliezen van de luchtlandingstroepen maakten zo'n deprimerende indruk op Hitler dat hij dergelijke operaties in de toekomst verbood. De Maltese operatie werd uiteindelijk stopgezet.
Maar hoe duur de operatie om Kreta in te nemen ook was, strategisch rechtvaardigde het zichzelf. De operaties van de Britse vloot in de Middellandse Zee werden verder beperkt. De oliegebieden van Roemenië zijn beschermd. Kreta, samen met Rhodos, bezet door de Italianen, vormde een handige basis voor verdere Reichs-operaties in de Middellandse Zee.
Het was logisch om voort te bouwen op dit succes, om de Maltese operatie uit te voeren. Om vervolgens een aanvalsmacht te landen in Syrië en Libanon, om van daaruit een offensief te lanceren in Irak, om daar en in Palestina een bevriend regime te herstellen. Tegenaanvallen vanuit Libië en Syrië om de vijand in Egypte te verpletteren. Verder was het mogelijk om de controle over het hele Nabije en Midden-Oosten over te nemen. Bedreig Brits-Indië. Dit zette Groot-Brittannië op de rand van de nederlaag.
Hitler hield echter onwrikbaar vast aan zijn plannen om Rusland aan te vallen. En de operatie op de Balkan was gewoon een onaangename vertraging voor hem. Als gevolg hiervan werden de kansen die werden geboden door de verovering van Griekenland en Kreta niet benut, net als de eerste successen van Rommel in Noord-Afrika.
