Gezien de kracht van de Britse en Duitse zeestrijdkrachten, werd de Noordzee beschouwd als het belangrijkste zeetoneel van operaties. Militaire actie op de Noordzee begon volgens plannen die voor de Eerste Wereldoorlog waren ontwikkeld. De belangrijkste inspanningen van de Britse vloot waren gericht op een langeafstandsblokkade van Duitsland. Militaire operaties besloegen een enorm gebied van de Noordzee - tot 120 duizend vierkante mijl en het Engelse Kanaalgebied.
Aanvankelijk waren de Britten van plan de blokkade uit te voeren met zoekkruisende squadrons ondersteund door lijntroepen, zonder vaste posten op te zetten. Maar al op 8 augustus 1914 verschenen Duitse onderzeeërs in de buurt van de Orkney-eilanden, waar een van de belangrijkste bases van de Britse vloot, Scapa Flow, was gevestigd en een van de onderzeeërs probeerde het slagschip Monarch aan te vallen. De volgende dag spoorde de Britse kruiser Birmingham een Duitse onderzeeër op en bracht deze tot zinken. Het Britse commando werd gedwongen om de Grand Fleet (English Grand Fleet - "Big Fleet") ten westen van de Orkney-archipel terug te trekken en besluit de verdediging van Scapa Flow te versterken en over te schakelen op een systeem van permanente blokkadepatrouilles. In de toekomst werd het Britse commando herhaaldelijk gedwongen de vloot terug te trekken uit Scapa Flow, de basis had geen goede anti-onderzeeërbescherming.
Op 11 augustus werd een cruisen-eskader ingezet op de lijn Peterhead (Britse haven) - Kristiansand (een haven en stad in het zuiden van Noorwegen, aan het Skagerrak), maar de dichtheid was onbeduidend - 8-10 cruisers voor 240 mijl. Hoewel periodiek, gingen ook andere kruisende squadrons de zee op. De Duitsers profiteerden hiervan vrijwel onmiddellijk - de hulpkruiser "Keizer Wilhelm de Grote" brak in de open zee (het werd omgebouwd van een transatlantische voering, bewapend met zes 4-inch kanonnen en twee 37 mm kanonnen). De Duitse kruiser miste twee passagiersschepen, omdat er veel vrouwen en kinderen aan boord waren, en bracht vervolgens twee vrachtschepen tot zinken. Opgemerkt moet worden dat in de Eerste Wereldoorlog dergelijke manifestaties van adel in oorlog meer dan eens plaatsvonden, veel officieren werden opgevoed met ridderlijke idealen. Op 26 augustus 1914 werd de kruiser overrompeld tijdens het bunkeren van kolen voor de kust van de toenmalige Spaanse kolonie Rio de Oro (nu de Westelijke Sahara) in West-Afrika door de oude Britse kruiser Highflyer. Volgens de Britten hebben ze een Duits schip verdronken, de Duitsers geloven dat nadat de kruiser geen munitie meer had, ze het zelf in ondiep water tot zinken hebben gebracht en "Wilhelm" hebben achtergelaten. Dit zou de eerste raider zijn die verdronk tijdens de Eerste Wereldoorlog.
Daarna splitste het Britse commando het noordelijke en middelste deel van de Noordzee in 7 sectoren, waar kruispatrouilles werden geplaatst. Van tijd tot tijd gingen de belangrijkste lineaire krachten van de vloot ook naar zee - in augustus maakten ze 5 uitgangen.
Tegelijkertijd waren er constant twee of drie Britse onderzeeërs in dienst bij Helgoland (een archipel in de Noordzee, waar een grote marinebasis van de Duitse marine was).
Het Engels Kanaal (Engels Kanaal), de zeestraat tussen Engeland en Frankrijk, werd krachtiger geblokkeerd. Er werden zeven blokkadelijnen van permanente patrouilles opgericht met de betrokkenheid van oude slagschepen, gepantserde en lichte kruisers, torpedojagers en onderzeeërs.
Half augustus verzorgde het grootste deel van de Britse vloot het transport van de British Expeditionary Force naar Frankrijk. Het besluit om 4 infanteriedivisies en 1 cavaleriedivisie over te dragen werd op 6 augustus genomen. De belangrijkste inschepingshaven was Southampton, voor die delen die in Schotland en Ierland waren - Glasgow, Dublin en Belfast. In Frankrijk landden de expeditietroepen in Le Havre (de belangrijkste landingsplaats), Rouen, Boulogne. De hoofdtroepen werden in drie dagen ingezet - 15-17 augustus. Om deze operatie te beschermen, bracht het Britse commando bijna alle hoofdtroepen van de vloot samen.
Slag bij Helgoland Bay (28 augustus 1914). Het Britse commando besloot een afleidingsoperatie uit te voeren in Helgoland Bay om de landing bij Oostende te dekken (het begon in de ochtend van 27 augustus). Verkenning bracht de zwakke punten van de Duitse verdediging aan het licht, er waren bijvoorbeeld geen verkenningspatrouilles op afstand, de Duitsers waren onvoorzichtig, organiseerden geen goede anti-onderzeeërverdediging. Voor de operatie, de Britse toegewezen vice-admiraal Beatty's 1e kruiser squadron (drie schepen), vice-admiraal Moore's kruiser squadron "K" (twee schepen), vice-admiraal Christian's 7e kruisende squadron (5 gepantserde kruisers en een lichte kruiser), Commodore Goodenough's 1e lichte kruiser squadron (6 schepen), Commodore Kiiz's onderzeeër flottielje (twee torpedojagers, 6 onderzeeërs), Commodore Teruit's 3e torpedobootjager flottielje (een lichte kruiser en 16 torpedobootjagers) en 1 torpedobootjager (lichte kruiser en 19 torpedobootjagers). De Duitsers werden verrast: er waren verschillende lichte kruisers en torpedobootjagers in de zee (bovendien bevonden de kruisers zich op verschillende punten, en niet in een enkele vuist), alle slagschepen en slagkruisers waren opgesloten in de haven en konden niet uitgaan naar zee vanwege het eb.
Over het algemeen was er geen enkele strijd - er was een reeks schermutselingen tussen superieure Britse troepen en Duitse schepen. Noch de Britten, noch de Duitsers waren in staat om gecoördineerde acties van hun verschillende troepen te organiseren - kruisers, torpedojagers, onderzeeërs. De situatie werd verergerd door mistig weer, omdat een deel van de Britse troepen niet op de hoogte was van de aanwezigheid van hun andere formaties - het 1e squadron van lichte kruisers van Gudenaf werd ingenomen door Commodore Keis voor de Duitsers, hij riep om hulp van de 3e vloot van Teruit. De situatie eindigde bijna tragisch, met de dood van verschillende Britse schepen.
De Duitsers verloren in deze strijd 3 lichte kruisers ("Mainz", "Keulen", "Ariadne"), een torpedojager, 2 lichte kruisers werden beschadigd. Meer dan duizend mensen werden gedood, gewond, gevangen genomen. Gedood en de commandant van de Duitse lichte strijdkrachten in het Helgoland-gebied was vice-admiraal Leberecht Maass (of Maas), hij hield zijn vlag op de lichte kruiser "Keulen". De Britten raakten zwaar beschadigd, twee lichte kruisers en drie torpedobootjagers (32 doden en 55 gewonden). Opgemerkt moet worden dat de Duitse bemanningen heldhaftig vochten en de vlag niet tot het laatst lieten zakken.
Het zinkende Mainz.
Acties van de Duitse marine
De Duitsers durfden de vloot ook niet terug te trekken voor de algemene strijd en vestigden hun hoop op de acties van de onderzeebootvloot. Het Duitse commando probeerde de landing van de Britse expeditietroepen niet te verstoren. In veel opzichten was dit standpunt gebaseerd op de mening dat de oorlog met Frankrijk van korte duur zou zijn en dat het Britse korps de nederlaag van het Franse leger niet zou kunnen voorkomen. Duitse onderzeeërtroepen behaalden in september-oktober behoorlijk goed succes - ze brachten 4 kruisers, een hydrocruiser (een schip dat watervliegtuigen voor groepen baseert), 1 onderzeeër, verschillende koopvaardijschepen en tientallen vissersvaartuigen tot zinken.
De grootste successen werden behaald door de Duitse onderzeeër U-9 (deze werd in 1910 te water gelaten) onder bevel van Otto Eduard Weddigen. De onderzeeër bracht op 22 september 1914 binnen anderhalf uur drie Engelse kruisers tot zinken: Hog, Aboukir en Cressy.
Bemanning U-9. Otto Weddigen staat in het midden.
Op 22 september zag Weddigen tijdens het patrouilleren drie zware kruisers met vier buizen van de Britse marine van het 7e Cruising Squadron. Weddigen, met half ontladen batterijen, lanceerde een aanval op 3 Britse gepantserde kruisers. Tijdens de eerste nadering vanaf een afstand van 500 meter sloeg de U-9 met één torpedo toe op de Abukir, die langzaam begon te zinken. De Britten van andere kruisers geloofden dat Abukir een mijn tegenkwam en stopte om reddingswerk te starten. Na het manoeuvreren en herladen van het apparaat vuurde de onderzeeër van Weddigen een salvo van twee torpedo's af vanaf een afstand van anderhalve kilometer langs de Hog. De kruiser werd geraakt door slechts één torpedo, Weddigen naderde, laadde de boeg torpedobuis met de laatste torpedo, en vanaf 300 meter sloeg een tweede slag, terwijl de Duitsers tijdens het manoeuvreren ternauwernood een aanvaring met het Britse schip vermeden. Op dat moment werd gemeld dat de batterij bijna volledig was ontladen, alleen genoeg om op een minimale afstand van de Britten te komen. Maar de Duitse commandant neemt een riskante beslissing om de derde kruiser vanaf het achterstevenapparaat te raken, hoewel de mogelijkheid bestond dat de onderzeeër snelheid zou verliezen onder de neus van de Britten. Na lang manoeuvreren was Veddigen in staat om het achterstevenapparaat naar de derde kruiser te sturen en een afstand van een mijl aan te vallen. Het risico was gerechtvaardigd - beide torpedo's raakten het doel, de kruiser zonk.
Schema van de aanval van de onderzeeër U-9 22-09-1914
Duitse onderzeeër U-9.
Engeland verloor 1.459 mensen, slechts 300 konden ontsnappen. Voor het eerste ooit tot zinken brengen van drie oorlogsschepen door een onderzeeër in de wereldgeschiedenis, werd Veddigen onderscheiden met de IJzeren Kruisen van de 2e en 1e klasse, en de hele bemanning werd onderscheiden met de IJzeren Kruisen van de 2e klasse. Deze slag kwam als een schok voor heel Groot-Brittannië, er stierven meer Engelse zeelieden dan in de hele bloedige Slag bij Trafalgar (1805). Na dit incident begonnen Britse schepen alleen in een anti-onderzeeër zigzag te bewegen en het was de kapiteins verboden om te stoppen en verdrinkende kameraden uit het water op te halen. Deze aanval toonde de sterk toegenomen rol van de onderzeebootvloot in de oorlog op zee. Op 15 oktober 1914 bracht de U-9 onderzeeër onder bevel van Weddigen een andere Britse kruiser tot zinken, de commandant kreeg de hoogste militaire onderscheiding van Pruisen met de Order of Merit (Pour le Mérite) en een aantal andere ere-insignes. De Britten waren in staat om wraak te nemen op 18 maart 1915, U-29 onder het bevel van Weddigen ramde bij slecht zicht het Britse slagschip, de grondlegger van een nieuwe klasse van deze schepen - "dreadnoughts" "Dreadnought". De Duitse onderzeeër kwam met de hele bemanning om het leven.
In november-december voerden de Duitse kruisers twee overvaloperaties uit tegen de Engelse kust. De haven van Yarmouth werd beschoten op 3 november, Hartlepool, Scarborough, Whitby op 16 december. Tegelijkertijd legden de Duitsers mijnenvelden aan. De operatie werd gedekt door twee squadrons van slagschepen, onderzeeërs en torpedobootjagers. Het Duitse commando wilde een deel van de hoofdmacht van de Britse vloot de zee in lokken en vernietigen. Maar de strijd vond niet plaats, alleen tijdens de tweede aanval was er een korte vuurgevecht tussen de vernietiger en kruistroepen.
Duitse zeilers ontmoeten in Wilgelshaven de U-9 boot die na de overwinning is teruggekeerd.
Brits. De acties van de Duitse onderzeeërtroepen, aanvallen op de kust van kruisers veroorzaakten grote schade aan het prestige van de Britse vloot. Londen, dat probeerde het gezag van de vloot te behouden, verklaarde dat de acties van de Duitsers om vreedzame, zogenaamd onbeschermde steden te beschieten, onwettig zijn, aangezien ze de Haagse Conventie van 1907 schenden.
Het Britse commando, in reactie op de acties van de Duitsers, veranderde de inzet van de belangrijkste troepen van de vloot, het systeem van blokkade van de kust van Duitsland. Dus begin december werd de blokkade-patrouillelijn overgedragen aan de lijn Bergen (Noorwegen) - Shetlandeilanden. Op patrouilles worden oude gepantserde kruisers ingeruild voor hulpcruisers (dit waren in de regel passagiersschepen - voeringen die regelmatige vluchten in de oceaan maakten), ze onderscheidden zich door grotere autonomie, voorraad en snelheid. Van 25 hulpkruisers werden 5 mobiele patrouilles gevormd, die elk dienst hadden in een specifiek gebied.
Daarnaast namen de Britten andere maatregelen om de Duitse economie te ondermijnen. Op 5 november verklaarde Londen de hele Noordzee tot oorlogsgebied. Alle koopvaardijschepen van neutrale landen moesten nu alleen nog via het Engelse Kanaal naar de Atlantische Oceaan en terug, met het verplichte bezoek aan Britse havens voor inspectie. Tegelijkertijd eiste de Britse regering dat neutrale landen de handel met Duitsland in hun eigen goederen stopzetten. Een aantal landen werd gedwongen met deze eisen in te stemmen. Dit was een harde klap voor de Duitse economie, Berlijn kon alleen handelsbetrekkingen onderhouden met Denemarken, Zweden en Turkije (en daardoor met sommige regio's van Azië).
Resultaten van de veldtocht van 1914 in de Noordzee
- De oorlog toonde aan dat de Britse en Duitse oorlogsplannen in dit operatiegebied grotendeels verkeerd waren. De blokkade van de zee van Duitsland, in militaire termen, als geheel mislukt - Duitse raiders braken door in de Atlantische Oceaan, vijandelijke schepen en hele formaties gingen de zee op en bereikten de Britse kusten. De "Kleine Oorlog" van de Duitse marine slaagde er ook niet in haar hoofddoel te bereiken - gelijkstelling van de strijdkrachten met de "Grote Vloot" van Groot-Brittannië.
- De campagne van 1914 toonde de toegenomen rol van de onderzeeërtroepen. Onderzeeërs konden succesvolle operationele verkenningen uitvoeren (dus het succes van de Britten in de strijd in Helgoland Bay was gebaseerd op rapporten van onderzeeërs die dienst hadden op de Duitse basis), met succes grote oorlogsschepen, koopvaardijschepen aanvallen, zelfs schepen aanvallen die op marinebases … De Britten werden gedwongen het langeafstandsblokkadesysteem te herzien en de samenstelling van de daarvoor gebruikte troepen te veranderen. De Britten en Duitsers moesten de anti-onderzeeërverdediging van hun belangrijkste marinebases versterken.
- Beide vloten waren niet klaar voor mijnenoorlog, omdat ze kleine mijnreserves hadden. De Britten plantten in 1914 2.264 mijnen, en alleen voor defensieve doeleinden. Duitsers vanaf 2273 min. iets meer dan de helft werden opgericht voor de kust van Engeland.
- De Britse en Duitse commando's waren praktisch niet in staat de interactie tussen de marine en de grondtroepen te organiseren. De Duitse vloot was helemaal niet betrokken bij het ondersteunen van het leger, de Britten gaven een kleine troepenmacht om de troepen in Vlaanderen te ondersteunen.
- De Britse en Duitse vloten hebben te maken met een commandoprobleem. De Britse Admiraliteit beperkte de bevoegdheid van het bevel over de Canal Fleet (de troepen die het Engelse Kanaal verdedigden) en de Grand Fleet tot het recht om alleen individuele operaties te controleren, voornamelijk van operationeel-tactische aard. Bij de Duitsers bemoeiden de keizer en de generale staf van de marine zich voortdurend met de acties van het vlootcommando, wat de marine in feite volledig van het initiatief beroofde.
- In de campagne van 1914 verloren de Britten, dit zijn niet alleen gevechtsverliezen, maar ook geen gevechtsverliezen (bijvoorbeeld door botsingen): 2 slagschepen, 6 kruisers, 1 hydrocruiser, verschillende schepen van andere klassen. Duitse verliezen: 6 kruisers, 9 torpedobootjagers en torpedobootjagers, 2 mijnenvegers, 5 onderzeeërs.
Middellandse Zee
De belangrijkste taak van de Brits-Franse strijdkrachten in de Middellandse Zee was de vernietiging van de Duitse kruisers Goeben en Breslau (ze maakten deel uit van het Middellandse Zee-eskader onder bevel van schout-bij-nacht Wilhelm Souchon) om de ongehinderde overdracht van Franse troepen van Afrika naar Frankrijk. Bovendien was het noodzakelijk om de blokkade of vernietiging van de marine van het Oostenrijks-Hongaarse rijk te verzekeren.
Op 28 juli 1914 verklaarde Wenen de oorlog aan Belgrado, "Goeben" bevond zich op dat moment in de Adriatische Zee, in de Kroatische stad Pola, waar de kruiser reparaties aan stoomketels onderging. De Duitse admiraal Souchon, zodat hij niet zou worden geblokkeerd in de Adriatische Zee, ging naar de Middellandse Zee en op 1 augustus arriveerde de Goeben in Brindisi, Italië. De Italiaanse autoriteiten, die de neutraliteit aankondigden, weigerden steenkool te leveren. De Goeben vertrok naar Taranto, Italië, waar ze werd vergezeld door de lichte kruiser Breslau. Beide schepen gingen naar Messina (Sicilië), waar de Duitsers kolen wisten te bemachtigen van Duitse koopvaardijschepen.
Op 30 juli beval First Lord of the Admiraliteit Winston Churchill de bevelhebber van de Middellandse Zee-vloot, admiraal Archibald Milne, om de overdracht van Franse troepen van Noord-Afrika over de Middellandse Zee naar Frankrijk te beschermen. Daarnaast moest hij de Adriatische Zee bewaken, van waaruit de Oostenrijkse slagschepen konden vertrekken. Tegelijkertijd moest Milne een deel van zijn troepen naar Gibraltar sturen, het gevaar bestond dat de Duitsers zouden inbreken in de Atlantische Oceaan. De mediterrane Britse vloot, op dit moment gevestigd in Malta, en Mel in zijn samenstelling: drie moderne hogesnelheidskruisers, vier oude gepantserde kruisers, vier lichte kruisers en 14 torpedobootjagers.
Souchon, die geen specifieke instructies had, besloot naar de Afrikaanse kust te gaan om, na de aankondiging van het uitbreken van de vijandelijkheden, de Franse havens in Algerije aan te vallen. Op de avond van 3 augustus ontving de Duitse admiraal het bericht dat de oorlog was begonnen en in de ochtend van 4 augustus beval admiraal Alfred Tirpitz om onmiddellijk naar Constantinopel te gaan. De Souchon, die op de beoogde doelen was - de havens van Beaune en Philippeville, vuurde op hen en rukte op naar het oosten. Het bombardement duurde zeer kort, er werden 103 granaten afgevuurd, die minimale schade aanrichtten. De Fransen hadden drie squadrons in de Middellandse Zee, maar konden deze acties niet voorkomen, gericht op de bescherming van transporten. De Britse slagkruisers "Indomitable" en "Indefatigable" ontmoetten het Duitse squadron op de ochtend van 4 augustus, maar aangezien de oorlog tussen Engeland en Duitsland nog niet was uitgeroepen, beperkten ze zich tot observatie.
Souchon ging opnieuw Messina binnen, waar hij de kolenvoorraden aanvulde. Op 6 augustus woog het squadron het anker en voer richting Istanbul. Op 10 augustus kwamen de Duitse kruisers de Dardanellen binnen. Noch de Fransen, noch de Britten namen serieuze maatregelen om de Duitse schepen te onderscheppen. De Britten waren bezig Gibraltar en de toegang tot de Adriatische Zee te blokkeren, en Milne had lang geloofd dat de Duitsers eerder naar het westen dan naar het oosten zouden gaan. Gezien het feit dat het Ottomaanse rijk een neutraal land bleef en gebonden was aan internationale verdragen die het niet toestonden oorlogsschepen door de zeestraten te laten passeren, werd aangekondigd dat de Duitse kruisers deel zouden gaan uitmaken van de Turkse marine. Op 16 augustus, bij aankomst in de Turkse hoofdstad, werden "Goeben" en "Breslau" officieel overgedragen aan de Ports Navy, waarbij ze respectievelijk de namen "Yavuz Sultan Selim" en "Midilli" kregen. Maar ondanks de overdracht bleven de bemanningen op de schepen volledig Duits en bleef admiraal Souchon de squadroncommandant. Op 23 september 1914 werd Wilhelm Souchon de opperbevelhebber van de Turkse zeestrijdkrachten.
Over het algemeen was Londen tevreden dat de Duitse kruisers de zeestraat in gingen. Ten eerste sloten ze zich niet aan bij de Oostenrijkse vloot, wat haar kracht en activiteit zou vergroten. Ten tweede gingen ze niet naar de Atlantische Oceaan, waar ze enige schade konden aanrichten aan de zeeverbindingen van Groot-Brittannië. Ten derde speelden de Britten, zoals altijd, een dubbel spel - ze waren tevreden met de kwalitatieve versterking van de Turkse marine. Nu verloor de Russische Zwarte Zeevloot zijn voordeel en werd gedwongen het probleem op te lossen, niet van een amfibische operatie en de verovering van de Bosporus met Istanbul, maar van het verdedigen van de kust, jagend op Duitse kruisers. De inbeslagname van de Bosporus en Istanbul was een van de ergste nachtmerries voor Londen - de Russen trokken naar de Middellandse Zee. Het was een van de strategische taken van de Britten om te voorkomen dat Rusland de Middellandse Zee binnen zou gaan en daar stevig zou staan.
Toegegeven, later moest de Anglo-Franse vloot een blokkade van de Dardanellen beginnen om te voorkomen dat Duitse schepen de Middellandse Zee zouden binnenvaren en hun acties op communicatiegebied.
Tegelijkertijd hield de Anglo-Franse vloot in 1914 haar troepen in de Straat van Otrant (verbindt de Adriatische Zee met de Ionische Zee). Bovendien maakte hij tien afvaarten naar de Adriatische Zee om de acties van de Oostenrijkse vloot tegen Montenegro te onderdrukken en tegelijkertijd te proberen het uit te dagen voor een algemene strijd. Het Oostenrijkse bevel zou geen gevecht beginnen met superieure vijandelijke troepen en een gevecht vermijden. Er waren slechts kleine schermutselingen. Dus op 20 december viel een Oostenrijkse onderzeeër het Franse slagschip Jean Bar (van de Courbet-klasse) aan en beschadigde het.
Britse schepen die de Goeben en Breslau achtervolgen.
