De grootste wapens in de geschiedenis … Met het aan de macht komen van Hitler in 1933, werd het werk aan de creatie van nieuwe soorten wapens en militair materieel in Duitsland geïntensiveerd. De militarisering van het land ging in een steeds hoger tempo door, terwijl de Duitsers op bijna alle gebieden succes wisten te boeken. Ze waren ook erg merkbaar in de artillerie, waar de Duitse ontwerpschool bijzonder sterk was en vertrouwde op de rijke ervaring en erfenis van de Eerste Wereldoorlog.
De ervaring van de Eerste Wereldoorlog dicteerde de bouw van superkrachtige artilleriesystemen die effectief konden worden gebruikt tegen langdurige vijandelijke versterkingen of in het bijzonder versterkte posities. Gelukkig waren de doelen voor de nieuwe kanonnen bijvoorbeeld de Franse linie Maginot-versterkingen. Gevechtservaring vertelde de Duitsers dat monsterlijke wapens effectief waren tegen forten en forten. De beroemde "Big Bertha" was hiervan een levende bevestiging.
Creatie van de zelfrijdende 600 mm mortel "Karl"
Halverwege de jaren dertig werd gedacht aan de oprichting van nieuwe artilleriesystemen van supergroot kaliber in Duitsland. In 1934 stuurde het bewapeningsdirectoraat van de grondtroepen de Duitse ondernemingen de opdracht voor het maken van wapens die in staat waren om beschermde objecten te raken met betonnen muren tot 9 meter dik met een enkel projectiel.
Al in 1935 ontwikkelde het bedrijf Rheinmetall-Borzig een project voor een mortel van 600 mm. Aangenomen werd dat dit artilleriesysteem granaten van twee ton kan lanceren op een afstand van vier kilometer. Systematisch werk aan het project begon in 1936. En het jaar daarop kon het leger alle prestaties van Duitse ontwerpers waarderen.
Het ontwerp van de nieuwe artillerie-installatie werd uitgevoerd onder direct toezicht van generaal van de artillerie Karl Becker. Hij hield toezicht op het project van militaire kant en maakte verschillende waardevolle opmerkingen en suggesties tijdens de ontwikkeling. Het was ter ere van deze officier dat de 600 mm zelfrijdende mortel, die in de fabriek eenvoudigweg Gerät 040 (product 040) werd genoemd, de semi-officiële naam "Karl" kreeg. Deze naam is in de hele naoorlogse geschiedschrijving stevig verankerd in de installatie.
In totaal heeft het Duitse concern Rheinmetall-Borzig zeven zelfrijdende mortieren gemonteerd. Zes van hen namen deel aan de vijandelijkheden. Omdat ze allemaal echt stukgoederen waren, kreeg elk van hen een eigen naam:
I - "Adam" (Adam), later omgedoopt tot "Baldur" (Duitse Baldur);
II - "Eva" (Eva), later omgedoopt tot "Wotan" (Wotan);
III - "Een" (Odin);
IV - "Thor" (Thor);
V - "Loki" (Loki);
VI - "Qiu" (Ziu);
VII - "Fenrir" - een prototype dat niet deelnam aan vijandelijkheden.
De 600 mm Karl-mortier, die had kunnen worden gebruikt tegen Franse en Belgische vestingwerken, was te laat voor de invasie van Frankrijk. Het Franse leger en het Britse expeditieleger werden snel genoeg verslagen, en de Maginotlinie zelf speelde geen enkele rol van betekenis en kon Frankrijk niet tegen een nederlaag beschermen.
De eerste installatie werd pas begin juli 1940 aan het Duitse leger aangeboden. Tegelijkertijd vond de volledige levering van de 600 mm zelfrijdende mortel "Adam" pas op 25 februari 1941 plaats. De Wehrmacht ontving op 1 juli 1941 de zesde installatie "Qiu". En de zevende mortier "Fenrir" was pas in 1942 klaar. Hierop hebben Duitse ingenieurs de mogelijkheid uitgewerkt om een nieuw 540 mm kanon te installeren.
Technische kenmerken van mortieren "Karl"
Het belangrijkste kenmerk van de Karl-mortieren was een gemotoriseerd rijtuig op een rupsonderstel. Mortieren konden zelfstandig bewegen en manoeuvreren, met snelheden tot 10 km/u. Tegelijkertijd hadden ze een extreem beperkte gangreserve. Op speciaal daarvoor aangelegde, onderling verbonden vijfassige platforms zouden ze per spoor naar hun locatie worden vervoerd.
Vervoer over de weg over verharde wegen op speciale zware trailers was ook mogelijk. Hiervoor kon de mortel in vier onderdelen worden gedemonteerd.
Het rupsonderstel van de zelfrijdende mortel kreeg een hydromechanische overbrenging en bestond uit 11 wielen met een kleine diameter en vijf steunrollen, een vooraandrijfwiel en een achterluiaard aan elke kant. Het 126 ton zware gevaarte werd in beweging gezet door een in-line 12-cilinder vloeistofgekoelde dieselmotor Daimler-Benz 507. Motorvermogen van 750 pk. met. was voldoende om de artillerieberg een snelheid tot 10 km/u te bezorgen.
Ook de afmetingen van de installatie waren opvallend. De lengte van de zelfrijdende mortel was 11, 37 meter, breedte - 3, 16 meter, hoogte - 4, 78 meter. De mortierbemanning bestond uit 16 personen. Tegelijkertijd was het pantser van de romp symbolisch en was het kogelvrij en splintervrij - tot 10 mm.
Het artilleriegedeelte van de installatie werd vertegenwoordigd door een 600 mm getrokken mortier met een looplengte van 8, 44 kaliber. De mortel werd op een speciale machine in het midden van de romp aangebracht. De loop van de mortel was monoblock. De hefmechanismen zorgden voor maximale verticale geleiding tot +70 graden, de horizontale geleidingshoek zonder het lichaam te draaien was 4 graden. De vuursnelheid van de mortel was klein - ongeveer één schot per 10 minuten.
Voor deze mortel maakten de Duitsers drie soorten projectielen: een hoog explosief gewicht van 1250 kg (waarvan 460 kg goed voor explosieven) en twee betondoorborende: licht en zwaar, met een gewicht van respectievelijk 1700 en 2170 kg (de massa explosieven was 280 en 348 kg).
Een betondoorborend projectiel met een gewicht van meer dan twee ton kan doelen raken op een afstand van maximaal 4,5 km, een brisantgranaat - op een afstand van maximaal 6,5 km. Een zwaar betondoorborend projectiel met een maximale vliegsnelheid van 220 m / s zorgde voor een penetratie van maximaal 3,5 meter gewapend beton of stalen platen van 450 mm dik.
Combat debuut van 600 mm mortieren in de buurt van Brest
Het gevechtsdebuut van Duitse superkrachtige artilleriesystemen, die laat waren tegen de tijd dat de operatie tegen Frankrijk begon, vond plaats op 22 juni 1941, tijdens de aanval op het fort van Brest. Voor de campagne tegen de USSR hebben de Duitsers twee batterijen toegewezen van het 833e artilleriebataljon van speciale kracht dat vóór de oorlog is opgericht. De 1e batterij, bestaande uit mortieren "Adam" en "Eve" en 60 granaten voor hen, werd overgebracht naar de 17e Legergroep "Zuid". En de 2e batterij van de 833e divisie arriveerde in Terespol.
In de buurt van Brest waren mortieren "Thor" en "Odin" en 36 granaten voor hen. De groep "Center" was van plan ze te gebruiken tijdens een aanval in het gebied van het fort van Brest. Het is opmerkelijk dat de 1e batterij in het 17e leger slechts 4 granaten afvuurde. Daarna werden de mortieren eenvoudig van voren weggenomen. Het rapport van de commandant van het 4e korps op 23 juni gaf aan dat het verder inzetten van 600 mm mortieren niet meer nodig was. Tegelijkertijd deden zich technische problemen voor tijdens hun werking.
Tegelijkertijd verbruikten de mortieren die tegen de vestingwerken van het fort van Brest opereerden bijna alle munitie. Ze openden het vuur, samen met de hele artilleriegroep van Duitse troepen die in het gebied waren geconcentreerd, in de vroege ochtend van 22 juni. Tegelijkertijd maakten mortieren op de eerste dag van de oorlog slechts 7 schoten. Zelfrijdende mortel "Thor" vuurde drie granaten af, het vierde schot mislukte, er ontstonden moeilijkheden. Mortier "One" vuurde 4 granaten af op de vestingwerken, de vijfde werd niet geproduceerd vanwege een defect in de munitie.
Tot de avond van 22 juni stonden beide mortieren met granaten vast in de broek, het was niet mogelijk om ze te lossen.
Tegelijkertijd was de effectiviteit van hun vuur op die dag zeer voorwaardelijk, maar het maakte een sterke indruk op alle ooggetuigen. Schelpen "Karlov" verlieten na explosies kraters met een diameter van 30 meter en een diepte van 10 meter. Tegelijkertijd steeg een wolk van zand en stof de lucht in tot een hoogte van 170 meter.
Ondanks de monsterlijke explosies ontdekten de Duitsers na de verovering van het fort dat er helemaal geen directe treffers waren in de betonnen vestingwerken. Bij de eerste vuuraanval vuurden de mortieren vier schoten af op de bunker op het Westelijk Eiland. Het was een bunker naast de reduit met kazematten, waarin de districtsschool van chauffeurs van grenstroepen was gehuisvest. Tegelijkertijd was er op het moment van de artilleriebeschietingen niemand in het veld om posities en bunkers op het Westelijke Eiland te vullen.
Tegelijkertijd, al op 22 juni, werd één treffer van de "Karl" -granaat in het gebouw van de 9e grenspost op het centrale eiland geregistreerd. De granaat raakte de vleugel waar de families van de grenswachters woonden. Deze artilleriemonsters hebben zeker hun bloedige oogst binnengehaald. Iedereen die zich in de buurt van de explosies van de granaten van deze mortieren bevond, kon alleen maar meevoelen.
Ondanks het feit dat de Duitsers geen directe treffers registreerden op de bunkers op het grondgebied van het fort, raakten de Karlov-granaten gewone gebouwen en vestingwerken. Dus al op 23 juni werd een voltreffer van een 600 mm projectiel in de halve toren van de Citadel bij de Terespol-poort geregistreerd. De "Karl" -granaat verwoestte de halve toren bijna tot op de grond, de ruïnes zijn zelfs vandaag nog te zien. Tegelijkertijd vernietigde deze hit het verdedigingscentrum van de Sovjet-troepen in het gebied van de Terespol-poort.
In slechts 22, 23 en 24 juni vuurde "Karls" 31 granaten af op het fort, daarna waren er nog vijf granaten over, waarvan er drie niet konden worden gebruikt om te schieten. Zoals de daaropvolgende inspectie van het fort aantoonde, explodeerden twee van de granaten die op zijn grondgebied vielen niet. Over het algemeen werd de effectiviteit van het artilleriesysteem zeer gewaardeerd door de Duitsers. Een naar Berlijn gestuurd rapport vermeldde de hoge efficiëntie van de kanonnen.
Niet vallend in de relatief kleine bunkers, vernietigden 600 mm-granaten gebouwen en vestingwerken van het 19e-eeuwse fort. De verdedigers van het fort voelden de explosies van deze granaten op zichzelf, zelfs in de kelders. Zoals de pelotonscommandant van het 455e Infanterieregiment Alexander Makhnach zich later herinnerde, deden de Karlov-stakingen de kelders van de kazerne van het regiment schudden:
"Van de explosiegolf bloedden mensen uit hun oren en neus, hun mond kon niet worden gesloten."
De beschieting van het fort van Brest werd voor de Karl-mortieren mogelijk de belangrijkste gebeurtenis van de hele Tweede Wereldoorlog. Hoewel ze later werden gebruikt tijdens het beleg van Sebastopol, en in augustus 1944, en tijdens de onderdrukking van de Opstand van Warschau.
We kunnen alleen buigen voor de verdedigers van het fort van Brest, die de verdediging onder vuur hielden van deze monsterlijke Wehrmacht-artillerie "clubs" in de verschrikkelijke juni 1941.
Het lot van zelfrijdende mortieren
Slechts één installatie "Karl", gevangen genomen door de troepen van het Rode Leger, is tot op de dag van vandaag bewaard gebleven. Inwoners van Rusland en gasten van ons land kunnen deze zelfrijdende mortel zien in de expositie van het pantsermuseum in Kubinka. Tegelijkertijd is niet met zekerheid bekend welke installatie door de Sovjet-troepen is veroverd. Jarenlang werd aangenomen dat het "Ziu" was, maar tijdens de restauratiewerkzaamheden in Kubinka werd het opschrift "Adam" onder een verflaag gevonden. Het was deze eigennaam die werd achtergelaten op de vijzel, die zich nu in de regio Moskou bevindt.
Mortel "Thor" werd in de zomer van 1944 zwaar beschadigd tijdens een luchtaanval. Later werden de overblijfselen van de zelfrijdende mortel buitgemaakt door de geallieerde troepen. Begin 1945 bliezen Duitse soldaten zelf de mortieren "Wotan" (voorheen "Eva") en "Loki" op, later werden hun overblijfselen gevangengenomen door het Amerikaanse leger.
De Amerikanen kregen ook de experimentele installatie "Fenrir". Ze slaagden erin de mortel te testen op de Aberdeen Proving Ground, maar werden daarna om de een of andere reden niet naar het museum overgebracht, maar naar de sloop gestuurd. Bovendien was de tentoonstelling echt zeldzaam.
Een andere mortier "One" werd ook opgeblazen door de Duitse bemanning vanwege de onmogelijkheid van evacuatie.
Een van de mortieren, zoals we hierboven opmerkten, werd op 20 april 1945 in zijn geheel veroverd door Sovjet-troepen in het gebied van de stad Jüterbog.
Het lot van een andere installatie blijft onbekend.
