De Amerikaanse marine heeft een order geplaatst voor de bouw van de leidende en de eerste seriële, nucleair aangedreven onderzeeër met ballistische raketten van het nieuwe Columbia-project. De uitvoering van dit contract is feitelijk begonnen en duurt tot begin jaren dertig. Het verschijnen van de nieuwe Columbia-klasse schepen zal het mogelijk maken om de verouderde Ohio SSBN's te vervangen en het potentieel van de marinecomponent van de strategische nucleaire strijdkrachten op het juiste niveau te houden.
Contractgeschiedenis
Onderzoek naar een veelbelovende SSBN ter vervanging van de Ohio begon aan het begin van de jaren 2000 en 10. In december 2012 ontving General Dynamics Electric Boat (GDEB) een contract voor het voorlopig ontwerp van een nieuwe onderzeeër. De kosten van het werk werden geschat op $ 1,85 miljard in prijzen van die tijd.
In september 2017 ging een nieuwe fase van het programma van start, met als doel het ontwikkelen van een technisch ontwerp en werkdocumentatie voor de daaropvolgende bouw. De kosten van dit contract waren $ 5,1 miljard. De set documentatie waarmee de bouw kan beginnen, zou in 2020 verschijnen.
Op 5 november tekenden het Pentagon en de GDEB een nieuw contract, dit keer voor de bouw en het testen van de loden en eerste productieonderzeeër. De kosten van de twee schepen bedragen 9,474 miljard dollar en de werkzaamheden starten in FY2021. en zal doorgaan tot het begin van de jaren dertig. In de nabije toekomst worden nieuwe orders verwacht voor de volgende serie onderzeeërs. De huidige plannen van de Amerikaanse marine omvatten de bouw van 12 SSBN's van het nieuwe type tegen 2040-42.
De leidende onderzeeër van het project, zoals het al bekend was, heette USS Columbia en tactisch nummer SSBN-826. De eerste serie heette USS Wisconsin en kreeg het nummer SSBN-827.
Constructiekenmerken
De bouw van het nieuwe type onderzeeërs zal worden uitgevoerd door GDEB in Groton, Connecticut, een van de belangrijkste fabrikanten van kernonderzeeërs voor de Amerikaanse marine. Een deel van het werk zal worden toevertrouwd aan een onderaannemer vertegenwoordigd door Huntington Ingalls Industries - het zal ca. 25% van de totale orderwaarde.
Speciaal voor de uitvoering van nieuwe contracten voor kansrijke onderzeeërs wordt bij de fabriek in Groton het South Yard Assembly Building (SYAB) met grote botenhuizen gebouwd. De bouw van deze faciliteit zal in 2023 worden voltooid en zal kort daarna in gebruik worden genomen.
De afgelopen maanden heeft GDEB de voorbereidingen voor de bouw afgerond en begin oktober zijn de eerste werkzaamheden aan het leidende schip begonnen. Tegelijkertijd is de officiële bladwijzer nog niet aangekondigd, het is waarschijnlijk dat de ceremonie in de nabije toekomst zal plaatsvinden.
Tegen 2023 zal het aannemersbedrijf alle hoofdsecties van de romp moeten vervaardigen en een deel van de werkzaamheden aan de installatie van de interne uitrusting moeten uitvoeren. In 2024, nadat het SYAB-complex klaar is, begint het aanmeren van afgewerkte blokken. De daaropvolgende werkzaamheden zullen nog enkele jaren in beslag nemen. Ready "Columbia" zal pas in 2027 uit het botenhuis worden gehaald. Proeven op zee zijn gepland om in 2030 te worden voltooid en in 2031 zal het schip de gevechtssamenstelling van de vloot binnengaan en dienst doen.
De eerste seriële SSBN van een nieuw type zal pas in 2024 worden vastgelegd en zal volgens dezelfde principes worden gebouwd. Tegen het einde van het decennium zal de modulaire constructie en het aanleggen van blokken zijn voltooid, en zal de boot uit de werkplaats worden gehaald en te water worden gelaten. Proeven op zee zullen in het begin van de jaren dertig worden uitgevoerd en in 2032 zal Wisconsin toetreden tot de Amerikaanse Strategische Nucleaire Krachten.
In totaal is het de bedoeling om 12 veelbelovende Columbia-klasse SSBN's te bouwen. In de toekomst zal het Pentagon nieuwe contracten ondertekenen voor 10 seriële onderzeeërs. In de tweede helft van de jaren twintig zal de bouw achtereenvolgens van start gaan. De exacte timing en kosten van het bouwen van individuele onderzeeërs van de serie zijn nog onbekend. De oplevering van de schepen staat gepland voor 2032-42. - één onderzeeër per jaar.
Als ze in dienst komen, zullen de onderzeeërs worden verdeeld tussen de Atlantische en de Stille Oceaan. Hoogstwaarschijnlijk zullen ze gelijk worden verdeeld. De schepen zullen dienen op bestaande marinebases. Dus SSBN "Ohio" is momenteel toegewezen aan de bases Kitsap (staat Washington) en Kings Bay (Georgië).
Veelbelovende vervanging
Momenteel bestaat de marinecomponent van de Amerikaanse strategische nucleaire strijdkrachten uit 14 SSBN's van de Ohio-klasse. De oudste van hen begon in 1984 en de nieuwste ging in 1997 bij de marine. De gemiddelde leeftijd van onderzeeërs nadert de 30 jaar en ze worden moreel en fysiek al verouderd, daarom is het noodzakelijk om maatregelen te nemen om ze te vervangen.
Volgens de huidige plannen van het Pentagon zal het proces van het verlaten van Ohio-boten in 2029 beginnen. Elk jaar zal de vloot een of twee onderzeeërs buiten dienst stellen en in 2039 zullen ze volledig uit dienst gaan en plaats maken voor het moderne Columbia. Tegelijkertijd, tegen de tijd dat de laatste SSBN van de Ohio-klasse wordt ontmanteld, zal de marine niet meer dan 9 nieuwe onderzeeërs hebben - de resterende 3 zullen in dienst treden na de volledige ontmanteling van hun voorgangers.
Opgemerkt moet worden dat de geplande vervanging qua hoeveelheid niet van gelijke hoeveelheid zal zijn. 14 huidige onderzeeërs zullen slechts 12 veelbelovende vervangen. Een dergelijke vermindering van de vloot van onderzeeërs die raketten vervoert, gaat gepaard met zowel een stijging van de kosten van nieuwe schepen als een toename van hun slagkracht. De marine gelooft echter niet dat de vermindering van het aantal SSBN's een negatief effect zal hebben op de algehele capaciteiten van de strategische nucleaire strijdkrachten en daarmee op de nationale veiligheid.
Voordelen van vooruitgang
Columbia-klasse SSBN's hebben een lengte van ongeveer. 170 m en een waterverplaatsing van meer dan 21, 1 duizend ton. Door de introductie van nieuwe technologieën en componenten was het mogelijk om de belangrijkste kenmerken te verbeteren en het gebruik van afgewerkte producten maakte het mogelijk om de kosten op een acceptabel niveau te houden. Er is een nieuwe kerncentrale ontwikkeld met een levensduur van 42 jaar (minimaal 140 ritten). In tegenstelling tot schepen van vorige generaties, zal de kerncentrale werken zonder brandstof te vervangen.
Colombia zal worden bewapend met 16 Trident II D5 ballistische raketten. Tegen de tijd dat de carrier-onderzeeërs hun dienst beginnen, zullen deze raketten nieuwe gevechtsuitrusting ontvangen, waardoor het bereik van op te lossen gevechtsmissies wordt uitgebreid. De vervanging van het raketsysteem is nog niet gepland.
In overeenstemming met de plannen van de marine zullen de onderzeeërs van het nieuwe project in 2031-42 in gebruik worden genomen. en zullen elk ten minste 40 jaar dienst doen. Het hoofdschip wordt niet eerder dan 2070 afgeschreven en zal pas in de jaren tachtig uit de vaart gaan. Een lange levensduur, gecombineerd met moderne technologie, zal naar verwachting de levenscycluskosten verlagen in vergelijking met de huidige onderzeeërs van de Ohio-klasse.
Tussen twee fasen
Alle fasen van de ontwikkeling van een veelbelovend strategisch onderzeeërproject hebben meer dan 10 jaar geduurd en zijn met succes afgerond. Nu gaat het Columbia-project een nieuwe fase in - de bouw van het leidende schip begint. Amerikaanse scheepsbouwers en de marine worden trots en optimistisch over de vooruitzichten voor strategische kernwapens.
Tegelijkertijd zal de startfase van het programma ook niet snel zijn. SSBN USS Columbia (SSBN-826) zal pas na 10-11 jaar worden overgedragen en de volgende schepen zullen nog later in dienst komen. De hoge prioriteit van het project vereist echter een hoge verantwoordelijkheid. Het werk van de komende jaren zal bepalend zijn voor de vorm van de strategische nucleaire strijdkrachten en voor meerdere decennia van invloed zijn op de nationale veiligheid. Daarom zullen en kunnen scheepsbouwers zich niet haasten.
