Tijdens een ogenschijnlijk gewoon evenement - het 68e Internationale Astronautische Congres, dat eind september in Adelaide, Australië werd gehouden, werd de eerste stap gezet naar het begin van Ruslands echte verkenning van de diepe ruimte. Een uitnodiging van NASA voor de gezamenlijke bouw en daaropvolgende operatie van het Lunar Orbital Space Station (LOKS) werd aanvaard.
Aangezien het project technisch complex en verre van goedkoop is, stelde Rusland onmiddellijk voor om het aantal deelnemers uit te breiden met, naast de aanvankelijk geïmpliceerde ESA, Japan en Canada, de BRICS-landen. Tegenwoordig lijkt zo'n brede samenwerking geen fantasie meer. De tijd zal echter leren wie er klaar voor is om mee te doen.
Het toekomstige maanstation kreeg de naam Deep Space Gateway - "Gateway to deep space". Het is de bedoeling dat het een buitenpost wordt voor de bouw van een bemande maanbasis en in de verre toekomst voor vluchten naar Mars. De bouw van LOKS is gepland om te beginnen vanaf 2024, dat wil zeggen aan het einde van de geschatte werking van het International Space Station (ISS), dat, met instemming van de deelnemers, zou moeten ophouden te bestaan.
Vergeten landingen
Rekening houdend met de enorme ervaring van ons land met de bouw en exploitatie van ruimtestations voor de lange termijn, werd zonder enige discussie een algemene beslissing genomen dat Russische normen voor levensondersteunende systemen en docking-knooppunten zullen worden gebruikt bij de oprichting van de LOCS. In voortzetting van de tradities die op het ISS zijn gevestigd, zal elk van de projectdeelnemers bijdragen aan de gemeenschappelijke zaak, uitgedrukt in de financiering en technische uitrusting van LOKS. De Russische bijdrage in de ontwerpfase is tot nu toe aangegeven door de oprichting van slechts één gateway-module. Retrofitten - met een toename van het aantal taken.
Hoewel het over het algemeen logischer is om te "dansen" vanuit de Russische basiseenheid, naar analogie met de ISS-servicemodule. In ieder geval zijn onze levensondersteunende systemen, afvalverwerking, zuurstofregeneratie en andere apparatuur jarenlang getest in buitenaardse omstandigheden en hebben hun betrouwbaarheid bewezen. Het is echter mogelijk dat ons segment van het station in de volgende fase, naar analogie met het ISS, niet één, maar meerdere compartimenten zal bevatten. Als het gaat om het sturen van mensen naar het maanoppervlak, moet je een volledig verfijnde Russische start- en landingsmodule beschikbaar hebben. Dit is zowel als aanvulling op de Amerikaanse module als vanuit politiek oogpunt redelijk - ineens ontstaat er onenigheid tussen de projectdeelnemers.
Nu NPO ze. Lavochkina herinnert actief aan de jarenlange ervaring met het landen van automatische voertuigen op de maanbodem. In de decennia van afwezigheid van wetenschappelijke ruimte in Rusland, zijn ze al grondig vergeten hoe dit wordt gedaan. We zullen opnieuw moeten leren. De meeste ontwerpers en ingenieurs uit die verre jaren van de triomf van automatische maanstations in de Sovjet-Unie werken vanwege hun leeftijd niet meer bij de onderneming. En de nieuwe generatie heeft die ervaring niet.
Het grote zevenjarenplan
Naast de contractuele verplichtingen voor de bouw van de LOKS (levering van de gateway-module), moet Roskosmos ongetwijfeld nog een aantal technische problemen oplossen. Allereerst om een bemand ruimtevaartuig "Federation" te creëren. Dit is taak nummer één, want anders heeft Rusland gewoon niet de middelen om astronauten naar de maan te brengen. De financiering komt eraan, het is afwachten op de resultaten. De eerste onbemande vlucht van de Federatie staat gepland voor 2022.
Uit deze taak volgt logisch: de creatie van een nieuwe draagraket "Soyuz-5" op het thema "Phoenix". Bij de eerste vlucht van de Federatie met een bemanning moet deze LV volledig worden getest in onbemande lanceringen, inclusief commerciële, in het kader van de programma's Sea Launch en Land Launch / Baiterek (lancering vanaf de Baikonoer-cosmodrome). De derde taak is het bouwen van een lanceercomplex voor het Angara-5-lanceervoertuig op de Vostochny-cosmodrome. Het probleem is dat de Sojoez-5 draagraket qua draagvermogen (17 t) te klein is voor bemande vluchten naar de maan en alleen geschikt is voor een baan in de buurt van de aarde. We hebben een krachtiger vervoerder nodig, namelijk de 25-tons "Angara-5", die op zijn beurt een lanceercomplex nodig heeft.
De bouw zou dit najaar moeten beginnen. Het project is klaar, de schatting is bepaald, de financiering is rond, de voorwaarden zijn bekend. Het contract met de hoofdaannemer is getekend. Ze beloven het binnen drie jaar te doen. Om onnodige fouten te voorkomen, is bij het project rekening gehouden met de ervaring met het bouwen van een vergelijkbare structuur op de Plesetsk-kosmodrome.
Voor volledige deelname aan LOKS is het noodzakelijk om al deze problemen op te lossen. Toch is er hoop dat het in 2024 mogelijk zal zijn.
"Union" is onverwoestbaar
Sojoez vliegt al een halve eeuw de ruimte in. En de gelijknamige draagraket, gebaseerd op de legendarische koninklijke "zeven" (R-7), en zelfs meer - vierde op 4 oktober zijn 60e verjaardag. Het is tijd om te rusten, wijzen de sceptische "experts" erop. Maar ze begrijpen het belangrijkste niet: raketten en ruimteschepen zijn niet gemaakt voor modeshows, waar moderne stijl hoog in het vaandel staat. In de bemande ruimtevaart is het belangrijkste criterium de betrouwbaarheid van de systemen. In de loop der jaren hebben de Sojoez (zowel schepen als vervoerders) met belangstelling een reputatie opgebouwd. Laten we niet vergeten dat Sojoez twee keer bemanningsleden heeft gered in moeilijke noodsituaties, en een veel modernere shuttle gevuld met elektronica, helaas, twee volledige bemanningen, 14 astronauten, heeft gedood.
Nieuwe Amerikaanse bemande ruimtevaartuigen, die zich voorbereiden op hun eerste vluchten, moeten nog positieve statistieken verzamelen. En het is lang niet zo dat de zaak meteen vlekkeloos verloopt, ook al zijn de systemen op grondtestbanken uitgewerkt. Het is onmogelijk om met alles rekening te houden - de praktijk van ruimtevluchten bewijst dit.
Een ander voordeel van het Sojoez-ruimtevaartuig is dat het rechtstreeks in een baan om de maan kan worden gelanceerd met behulp van de bestaande Proton-M- of Angara-5-lanceervoertuigen. Het enige dat extra nodig is, is de bovenste trap. Progress-klasse bevoorradingsvrachtschepen kunnen ook naar de maan worden gelanceerd met hetzelfde schema, dat zuurstof, voedsel en verbruiksgoederen naar het station zal brengen.
"Soyuz" en werd in de jaren 60 ontwikkeld voor het maancomplex. Iets anders is dat hij om een aantal redenen een halve eeuw in de baan van de aarde moest blijven.
Tijd van de sterken
Het moment is aangebroken dat het mogelijk is om een dik punt te maken in de discussie over superzware media. Onze uitgangspositie was als volgt: ik zal superzwaar zijn, maar op termijn. En deze keer lijkt het erop dat de contouren van de toekomstige reus aan de horizon opdoemen.
Niemand is immers in principe tegen de drager van de 100 ton en zwaardere klasse als zodanig. Het enige probleem is dat dergelijke ladingen voor civiele of militaire doeleinden nog niet bestaan. Maar zodra een fundamentele beslissing is genomen om naar de maan te gaan, betekent dit: ergens in 2030 zullen dergelijke ladingen verschijnen.
Roskosmos heeft eindelijk besloten tot de gefaseerde creatie van een superzwaar lanceervoertuig na een uitgebreide ontwikkeling van het Phoenix-thema, dat wil zeggen de creatie van het Sojoez-5-lanceervoertuig. De eerste fase wordt een van de modules in de superzware lay-out. Deze plannen worden stilaan werkelijkheid, omdat de financiering voor Phoenix al is geopend. Er is hoop dat in het begin van de jaren 2020 de Sojoez-5 zal vliegen, en daar zullen ze de superzware oppakken.
De belangrijkste lading (militaire "bagage" blijft voorlopig buiten de beugels) zal bemande maanruimtevaartuigen en boosters zijn. Deze laatste bevatten enkele tientallen tonnen brandstof om gegarandeerd het ruimtevaartuig met de astronauten naar het vertrektraject naar de maan te sturen. Voor de duidelijkheid: het "Proton-M" draagraket injecteert 22 ton vracht in de nabije baan om de aarde en 7 ton naar de maan. Sovjet Energia - respectievelijk 100 en 32 ton vracht. Daarom, hoe dichter we bij de maan zijn, hoe groter de behoefte aan een superzwaar lanceervoertuig. Het jaarlijkse vrachtverkeer tussen de banen van de aarde en de maan kan immers worden gemeten in tientallen en honderden tonnen, tot het in de duizenden gaat.
Bij de tweede poging
Volgens voorlopige informatie is het de bedoeling dat de assemblage van LOKS rechtstreeks in de baan van de maan wordt uitgevoerd. Hoewel het veel gemakkelijker zou zijn in de buurt van de aarde. En dan, met de hulp van een krachtige sleepboot, zouden ze het station, dat al voltooid was, dichter bij de maan hebben verlaten.
Het is duidelijk dat de LOKS minimaal 25 jaar meegaat (naar analogie met het ISS), en met een geplande upgrade van de modules veel langer meegaat. Bemanningen van de aarde zullen hier aankomen en de start- en landingsmodules zullen vanaf hier naar de maan gaan. Een overslagbasis voor maankolonies-nederzettingen zal hier verschijnen wanneer de ontwikkeling van de hulpbronnen van onze natuurlijke satelliet begint. Over het algemeen liggen de vooruitzichten op de loer.
Naar verwachting zal LOKS tegen het midden van het volgende decennium gaan werken zoals gepland. Voor Rusland zal dit de tweede poging zijn om het gekoesterde doel te bereiken na de offensieve, absoluut onredelijke afsluiting van het Sovjet-maanprogramma. Ik wil graag geloven dat we deze keer succesvol zullen zijn.
