Vasily Chapaev deed in de eerste drie jaar van de burgeroorlog zoveel dat hij in de jaren twintig door Stalin zelf tot de heiligen werd gerekend.
Hij stierf in 1919 en in 1934 werd een legendarische film gemaakt uit de dagboeken van Chapaevs collega Dmitry Furmanov. Onmiddellijk na zijn vrijlating op de schermen arresteerde de NKVD een man die beweerde dat hij Chapaev was, die niet verdronk en ontsnapte. Maar de autoriteiten waren niet blij met de opstanding van de held uit de dood …
Chapaev was het zesde kind in een arm boerengezin. Toen hij werd geboren, zei de vroedvrouw dat de jongen het hoogstwaarschijnlijk niet zou overleven. Maar de grootmoeder liet een onvolgroeide baby achter - ze wikkelde hem in een warme "want" en hield hem constant bij de kachel. De jongen overleefde. Op zoek naar een beter leven verhuisde het gezin naar het dorp Balakovo, in de provincie Nikolaev, waar de mogelijkheid om te studeren verscheen.
De tienjarige Vasya werd naar een parochieschool gestuurd, waar hij twee jaar studeerde - hij leerde redelijk schrijven en lettergrepen lezen. Toen hij eenmaal werd gestraft voor overtreding, werd Vasya in een koude winterse strafcel geplaatst, alleen in zijn ondergoed. Toen hij zich een uur later realiseerde dat hij het ijskoud had, sloeg het kind het raam uit en sprong van de hoogte van de derde verdieping, waarbij hij zijn armen en benen brak. Dus de studies van Chapaev eindigden.
Op twintigjarige leeftijd werd hij opgeroepen voor het leger, waar hij diende bij de infanterie. Daar al onderscheidde Chapaev zich door moed en behendigheid. Tijdens de dienst ontving hij drie kruisen van St. George en één medaille! Toen de revolutie begon, ging hij zonder aarzelen dienen in het Rode Leger.
"Chapaev heeft nooit prijzen, roem en rangen nagejaagd", zegt historicus Anatoly Fomin. - Hij schreef petities, waarin hij vroeg om gestuurd te worden om op zijn minst een compagnie, zelfs een divisie, te leiden, als hij maar zijn militaire talent kon toepassen, kennis, nuttig zijn …
Een constant onderwerp van gesprek in deze jaren is de vijandschap die ontstond tussen Dmitry Furmanov (de commandant, de strijdmakker van Chapaev) en Vasily Ivanovich. Furmanov schrijft periodiek aanklachten tegen Chapaev, maar geeft later in zijn dagboeken toe dat hij gewoon jaloers was op de legendarische divisiecommandant. Bovendien was de vrouw van Furmanov, Anna Nikitichna, het twistpunt in hun vriendschap. Zij was het die het prototype werd van de machineschutter Anki, die alleen in de film bestond.
De creatie van een film over Chapaev in 1934 was een zaak van nationaal belang. Het land had een revolutionaire held nodig wiens reputatie niet werd aangetast. Mensen hebben deze film vijftig keer bekeken, alle Sovjetjongens droomden ervan de prestatie van Chapaev te herhalen. Maar de film was niet helemaal waar. Er was bijvoorbeeld eigenlijk geen Anka-machineschutter in de Chapaevsk-divisie.
Het is uitgevonden door de scenarioschrijvers van de film, die eerst van de heldhaftige vrouw een dokter wilden maken, maar toen in de krant lazen over een geval waarin een verpleegster een machinegeweer moest schieten in plaats van een gewonde mitrailleurschutter, en beseften dat dit was een vondst. Dit incident gebeurde met Maria Popova, die na de release van de film een interview gaf en trots beweerde dat ze Anka was. De vrouw van Furmanov, die de film adviseerde, stond er echter op dat de legendarische heldin haar naam zou krijgen.
Maar Petka, in tegenstelling tot Anka, bestond echt. Het was Pjotr Semenovich Isaev, die in 1918 het Chapaevsky-detachement binnenging en de trouwe steun van de held was tot het moment van zijn dood. Hoe Isaev zelf stierf, is niet met zekerheid bekend. Volgens de ene versie - samen met Chapaev, volgens de andere - schoot hij zichzelf dood na de dood van de commandant. En historici maken nog steeds ruzie over hoe Chapaev zelf stierf. In de film zien we dat hij, gewond, tijdens het gevecht de Oeral probeert over te steken, ze schieten op hem en hij verdrinkt. Maar de familieleden van Chapaev waren woedend nadat ze de film hadden gezien.
- Zoals Chapaev's dochter Claudia schreef, toen Vasily Ivanovich gewond raakte, beval commissaris Baturin hen om een vlot uit het hek te maken en met een haak of boef in staat te zijn om Chapaev naar de andere kant van de Oeral te vervoeren, - zegt de achterkleindochter van Chapaev, Evgenia. - Ze maakten een vlot en brachten Vasily Ivanovich niettemin naar de andere kant. Tijdens het roeien leefde hij, hij kreunde… Maar toen ze naar de kust zwommen, was hij weg. En zodat zijn lichaam niet zou worden bespot, begroeven ze hem in het kustzand. Ze begroeven het en bedekten het met riet. Toen verloren ze zelf het bewustzijn door bloedverlies …
Deze informatie maakte de achterkleindochter van de divisiecommandant enorm opgewonden. Ze wilde een zoektocht organiseren naar de overblijfselen van Chapaev, maar het bleek dat op de plaats waar hij stierf en er vroeger een kust was, nu de Oeral stroomt. De officiële datum van de dood van Chapaev is dus 5 september 1919. Maar over de omstandigheden van het overlijden wordt nog gedebatteerd.
Na de release van de film over de divisiecommandant verscheen bijvoorbeeld een persoon die erg op Chapaev leek, die beweerde dat hij was ontsnapt. Hij werd gearresteerd, ondervraagd en vervolgens, volgens de ene versie, werd hij neergeschoten, volgens de andere - hij werd naar de kampen gestuurd. Feit is dat er een antwoord kwam van de regering aan de autoriteiten: we hebben nu geen levende Chapaev nodig. Inderdaad, als Chapaev de tijd van de Rode Terreur had meegemaakt, zou hij hoogstwaarschijnlijk zelf in ongenade zijn gevallen. En dus maakten ze hem tot een ideale held voor het Sovjetvolk.
