We raceten dromen
Snel begrijpen
De grammatica van de strijd -
Batterij taal.
De zonsopgang kwam op
En weer gevallen
En het paard is moe
Om in de steppen te springen.
M. Svetlov. Grenada
Achter de pagina's van burgeroorlogen. Naast de Italiaanse troepen vocht het Duitse legioen "Condor" in Spanje, waarin de eerste 9 Pz.1A-tanks eind 1936 arriveerden en medio september nog eens 32 voertuigen werden gestuurd. Zo verscheen de Dron-tankgroep in het legioen, onder bevel van luitenant-kolonel Wilhelm Ritter von Thoma. De groepen bestonden uit de volgende eenheden: hoofdkwartier, twee tankcompagnieën, elk uit drie secties, en de sectie bestond op zijn beurt uit vijf Pz.1A-voertuigen plus nog een commandotank. De ondersteunende eenheid omvatte een transportsectie, een veldreparatiewerkplaats, een antitankartillerie-eenheid en een groep vlammenwerpers. Von Thoma schreef later dat "Spanjaarden snel leren, maar ook snel vergeten wat ze hebben geleerd." Daarom, als de bemanning gemengd was, was de chef altijd een Duitser en voerden de Duitsers de belangrijkste soorten werk uit.
De allereerste gevechten toonden aan dat de Pz. IA een zeer zwakke tank was. Daarom begon in december 1936 de levering van "verbeterde" tanks van de Pz.1В-modificatie naar Spanje. Het resultaat van Duitse militaire hulp aan Franco: in 1938 hadden Duitse tankeenheden al 4 bataljons van elk 3 compagnieën en 15 voertuigen in elk bedrijf. 4 compagnieën (60 tanks) werden gevormd uit veroverde Sovjet T-26's, die de Duitsers met groot succes gebruikten. Nou, en stimuleerde hun vangst dienovereenkomstig. Dus voor de vangst van een T-26-tank gaf het Duitse commando een bonus van 500 peseta's, wat gelijk was aan het maandsalaris van een Amerikaanse piloot in dienst van de Republikeinen! Trouwens, de Sovjet "Stalinistische valken" in Spanje werden minder betaald dan alle anderen! Om de een of andere reden waren de Marokkanen vooral actief in het veroveren van onze tanks. In totaal konden de nationalisten meer dan 150 T-26, BT-5 tanks en BA-10 pantserwagens in de vorm van trofeeën krijgen. Bovendien zijn dit alleen die machines die ze in bedrijf hebben weten te stellen, en ze hebben er een paar veroverd, maar ze hebben ze alleen voor reserveonderdelen kunnen gebruiken.
Aan het einde van de oorlog waren er al zeven tankcompagnieën, bewapend met Duitse en Sovjet-tanks, in de "Drone-groep". De Duitsers openden zelfs hun eigen tankschool, rustten een tankdepot uit, maar in de groep zelf hadden ze constant een bedrijf van antitankwapens, een reparatiewerkplaats, een bevoorradingsbedrijf en een hoofdkwartier.
Het is interessant dat de Duitsers zich vanaf het begin volledig onafhankelijk van de Spanjaarden gedroegen. Er is bijvoorbeeld een geval bekend waarin Franco persoonlijk eiste dat von Thom tanks zou sturen om samen met de infanterie aan te vallen, en hij was niet bang om hem te antwoorden: "Ik zal tanks gebruiken, niet besproeien, maar ze concentreren." En Franco luisterde naar zijn antwoord en slikte het door! En wat? Wie een meisje betaalt, gebruikt haar, dat weet iedereen. Bovendien, als we kijken naar welke krachten van de Republikeinen zich tegen de Duitsers in Spanje verzetten, blijkt dat ze daar helemaal niet geweldig waren. Als ze in elk bedrijf 15 tanks hadden, betekent dit dat het totale aantal 180 voertuigen was *. Vuursteun werd uitgevoerd door 30 PTO-bedrijven, elk zes 37 mm RAK-36 kanonnen. En al deze krachten traden niet samen op, nee, maar op een groot deel van het front, terwijl alleen al in Catalonië de Republikeinen ongeveer 200 Sovjettanks en BA tegelijk hadden. En dit waren T-26-tanks, bewapend met een kanon van 45 mm, terwijl de Duitse tanks slechts twee machinegeweren van geweerkaliber hadden! En hoe zit het met de Spanjaarden? En met de Spanjaarden: het bevel van het Catalaanse front beoordeelde deze machines als te zwaar en tegelijkertijd … niet te effectief! Dat is trouwens de reden waarom BT-5-tanks naar hen zijn gestuurd. Maar zelfs die vertoonden geen effectiviteit in gevechten.
Maar hier rijst natuurlijk de vraag: welke efficiëntie vroegen ze van Sovjettanks toen voertuigen als T-IA, T-1B en CV 3/35 tankettes tegen hen vochten? Het was simpelweg onmogelijk om ze te beschouwen als volwaardige tegenstanders van de T-26 en BT-5 met hun 45 mm kanon. Ze zeggen dat de nationalistische luchtvaart, vanwege zijn dominantie in de lucht, Republikeinse tanks leek te bombarderen en zware verliezen toebracht. Was het echter zo? Het is bekend dat voor de vernietiging van slechts één pontonbrug tijdens het offensief op de rivier de Ebro tot vijfhonderd bommen van de nationalisten nodig waren. En hoeveel bommen waren er dan nodig om één tank te vernietigen? We mogen niet vergeten dat in de meest kritieke dagen van november 1936 zowel de T-26-tanks als de I-15- en I-16-jagers gewoon domineerden in Spanje en op de grond en in de lucht van Spanje**.
Dit doet ons geloven dat de belangrijkste factoren voor de overwinning van de nationalisten in de Spaanse oorlog factoren waren als gevechtstraining, militaire discipline en zelfs bekwaam bevel. M. Koltsov vermeldt in zijn "Spaanse dagboek" verschillende keren dat de nationalisten in het leger speciale sergeanten hadden die de terugtrekkende en laffe soldaten neerschoten en machinegeweren achter de oprukkende eenheden plaatsten. Al beval de Republikeinse generaal Enrico Lister ook om zijn soldaten neer te schieten als ze zich terugtrokken. En de sergeanten hadden het bevel om zelfs officieren neer te schieten als ze het bevel gaven om zich terug te trekken zonder een schriftelijk bevel van het hoofdkwartier. "Iedereen die het verlies van zelfs maar een centimeter land toestaat, zal daar met zijn hoofd verantwoordelijk voor worden gehouden", werd direct gezegd in een van Listers toespraken tot de troepen, en ondanks dit leden de republikeinse eenheden de ene nederlaag na de andere.
Ja, maar zou het anders kunnen als de aanslagen zelf als volgt zouden worden uitgevoerd. Bekend is bijvoorbeeld een tankaanval van de Republikeinen tot een hoogte van 669. Tanks, die niet 300-500 meter hoog waren, openden het vuur van kanonnen en machinegeweren. Toen er nog 200 meter hoogte over was, openden acht antitankkanonnen vanaf die hoogte het vuur op hen. De tanks hadden geen steun van hun eigen artillerie en trokken zich daarom terug. In dit geval gingen twee tanks verloren en kwamen drie mensen om, één raakte gewond en twee werden gered. De tanks slaagden erin twee antitankkanonnen van de nationalisten te vernietigen en de infanterie kon de noordwestelijke helling van de aangevallen hoogte bezetten. De lage effectiviteit van de aanval was een gevolg van het ontbreken van inlichtingengegevens over de staat van de antitankverdediging van de vijand en het gebrek aan steun van de artillerie. En hier kunnen we zeggen dat als je zo vecht, geen enkele tank gewoon niet genoeg zal zijn!
Een ander voorbeeld, net zo typisch.
Op 23 februari om 13.00 uur kregen vijf Republikeinse tanks het bevel om samen met de infanterie vijandelijke posities aan te vallen op hoogte 680. De tanks begonnen te bewegen, maar één op 700 meter van het doel was buiten werking: de bestuurder brandde de hoofdkoppeling af. De tweede tank liet de baan vallen en rolde de helling af in de holte op zijn eigen infanterie, maar de bemanning kon niet alleen op de baan komen. Vervolgens liet de tweede tank de rups vallen, maar zijn tankers Danilov en Shambolin slaagden erin de rups aan te trekken, hoewel de nationalisten met zwaar vuur op hen schoten. Maar … ze misten! De tank voegde zich bij de overige vier voertuigen en vervolgde zijn weg naar de olijfgaard, die het doelwit was van de aanval op heuvel 680. Dat wil zeggen, vier tanks kwamen erop af. Maar toen lieten drie van hen, zich omdraaiend op de stenen, hun sporen vallen. Om aan te trekken moest de ene tank worden opgekrikt en de andere teruggesleept. Het gehannes met de rupsen duurde ongeveer twee uur. Pas daarna konden de resterende twee tanks de olijfgaard binnengaan en openden daar het vuur op de Franco-loopgraven op een hoogte van 680. Maar toen begon de antitankartillerie van de vijand op zijn beurt op hen te schieten, en vijf minuten later knock-out beide tanks. De eerste tank kreeg een gat in de buurt van het telescoopvizier (terwijl pelotonscommandant Eugenio Riestr dodelijk gewond raakte), en de torencommandant Antonio Diaz raakte gewond aan de linkerarm. De tank vloog in brand en mensen sprongen eruit. De pelotonleider stierf echter tien minuten later. Slechts één bestuurder raakte niet gewond. Bij de tweede tank raakte een granaat het kanonmasker en het ging buiten werking, hoewel de bemanning niet gewond was. Nadat de granaten niet meer barsten in de brandende tank, werd hij op sleeptouw genomen. Het vuur werd op de een of andere manier met de grond geblust, de tank werd in zijn oorspronkelijke positie gebracht en in 20 uur volledig gerepareerd. Opgemerkt wordt dat de reden voor dergelijke ernstige verliezen het gebrek aan artillerie- en infanterievuur op de antitankkanonnen van de nationalisten was, waardoor alle drie de tanks het niet konden aanvallen, en als gevolg daarvan keerden de overlevende tanks terug om 17.00 uur naar de aanvalslinie.
En wat deed de Republikeinse infanterie trouwens op dat moment? En de infanterie bleef gewoon in het ravijn om te dineren. Het is lunchtijd. Alle machinegeweren van het mitrailleurbataljon bleken defect te zijn, dus er was niemand om de tanks te ondersteunen en er was niets om de tanks te ondersteunen. Ondertussen waren er twee bataljons infanterie in het ravijn: het Aria-bataljon samen met een carabinieri-bataljon. Nadat ze het bevel van generaal Walter hadden gekregen om naar Hill 680 te gaan, verspreidden ze zich: in plaats van de aangegeven hoogte bewogen de Carabinieri zich naar de hoogte die door de Republikeinen werd ingenomen. Het bataljon "Aria" ging desalniettemin de olijfgaard binnen. Het bataljon carabinieri kon omkeren en ook naar de olijfgaard sturen. De infanterie bezette daar de verlaten loopgraven, maar hoewel de vijand bijna geen vuur op de infanterie vuurde, kwamen ze niet vooruit. Waarom? Maar de bataljonscommandant zei eenvoudig dat hij haar niet zou aanvallen, maar haar 's nachts en zonder enige hulp van tanks zou vangen. Als gevolg hiervan trokken de tanks met verliezen zich terug naar hun oorspronkelijke posities en vernietigden slechts één vijandelijk antitankkanon. Er werd een rapport geschreven aan de divisiecommandant Walter over de acties van de commandanten van de "Aria" bataljons en de carabinieri, en … dat was het!
Vaak ging het zo: de tanks hadden geen munitie of brandstof meer. Ze gingen tanken bij de basis, maar toen ze terugkwamen, wisten ze nooit precies waar ze hun infanterie zouden vinden en waar die van de vijand. Hierdoor nam het aantal gevallen van "friendly fire" van tanks tegen infanterie sterk toe. Bovendien blijkt uit de berichten dat ze bijna elke dag gebeurden.
Het was alleen mogelijk om met de anarchisten te onderhandelen over de vraag of ze in de aanval zouden gaan: de vorm van het bevel was voor hen onaanvaardbaar! Vaak eisten ze dat de "Commander Russo" het geweer in zijn handen zou nemen en hen in de aanval zou leiden! Trouwens, hoe de situatie aan het front was, blijkt ook uit het feit dat er onder de tankers niet alleen gewonden en doden vielen, maar ook … gek! Trouwens, de productie van militaire producten in de fabrieken van de republikeinen was ook volledig onvoldoende, aan de fronten ontbrak het volledig, dus zonder de hulp van de USSR zouden ze zich eenvoudigweg niet hebben verzet, maar dit is wat niemand serieus wilde toegeven.
Maar het is vooral veelbetekenend hoe in de gevechten in Spanje beide partijen hun cavalerie gebruikten.
P. S. Ingekleurde tekeningen van tanks door A. Sheps.
