Voor het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog ontving de Bulgaarse luchtmacht een echt "koninklijk" geschenk. In maart 1939 bezette Duitsland Tsjecho-Slowakije. De vraag rees wat te doen met de vliegtuigen van de Tsjechoslowaakse luchtmacht. De Duitsers boden ze aan aan de Bulgaren, die op zoek waren naar een goedkope bron om hun eigen luchtmacht te vergroten, omdat de ervaring er al was - dus na de Anschluss van Oostenrijk werden Oostenrijkse jagers van de Italiaanse constructie Fiat CR.32 verkocht aan Hongarije. Bovendien kochten Bulgaren vliegtuigen voor 60% van hun oorspronkelijke kosten, en betaalden ze niet in geld, maar met tabaks- en landbouwproducten. Beide partijen waren zeer tevreden met de deal: de Duitsers waren blij met het feit dat ze vliegtuigen die ze absoluut niet nodig hadden gratis konden verkopen, en de Bulgaren - met een forse toename van hun luchtmacht.
In totaal ontving Bulgarije:
- 72 (volgens andere bronnen - 78) jagers Avia B-534, voornamelijk modificaties srs. III en srs. IV. De jager was uitgerust met een Hispano-Suiza HS 12Ybrs-motor met een vermogen van 850 pk, waarmee een maximale snelheid van 394 km / u mogelijk was. De bewapening bestond uit 4 synchrone 7,7 mm machinegeweren Model 30 aan de voorkant van de romp en 6 bommen van 20 kg op rekken onder de vleugels;
Vechter Avia B-534 Bulgaarse luchtmacht
- 60 lichte verkenningsbommenwerpers Letov S.328. Het vliegtuig ontwikkelde een maximale snelheid van 280 km/u en was bewapend met twee 7,92 mm vz.30 machinegeweren (elk 400 schoten); twee dezelfde machinegeweren (elk 420 schoten) om het achterste halfrond te beschermen en tot 500 kg aan bommen te kunnen dragen;
Multifunctioneel vliegtuig Letov S.328 Bulgaarse luchtmacht
- 32 Avia B-71 medium bommenwerper, een kopie van de Sovjet SB, geproduceerd in Tsjechoslowakije onder licentie, met Tsjechische Avia Hispano-Suiza 12 Ydrs motoren en Tsjechische wapens. Ze waren bedoeld voor twee squadrons van het 5th Bomber Aviation Regiment, gestationeerd in Plovdiv. In de Bulgaarse luchtmacht kreeg het vliegtuig de officiële aanduiding "Avia" B-71 "Zherav" ("kraan") of "Katyushka". Bulgaarse piloten merkten de helse kou in de winter op, vooral in de cockpit van de navigator, in de machinegeweerbevestiging die door de verticale sleuven werd geblazen, sterke trillingen naar de motoren, slecht zicht van alle bemanningsleden, het gebrek aan normale communicatie tussen de bemanningsleden (de beschikbare pneumatische post was een anachronisme uit de tijd van tsaar Gorokh), lage bommenlast (slechts een halve ton bommen), frequente storingen van het hydraulische systeem van het landingsgestel. Er waren alleen geen klachten over Hispano-Suiza-motoren van Tsjechische makelij en Tsjechische apparaten (radiostation, bommenrichter, enz.);
Bommenwerper Avia B.71 1e luchtmacht van de 5e abp van de Bulgaarse luchtmacht
- 12 middelgrote bommenwerpers Aero MB.200 (Franse bommenwerpers Bloch MB.200, uitgegeven onder licentie in Tsjechoslowakije). Tijdens de oorlog werden ze gebruikt om langs de kust van de Zwarte Zee te patrouilleren;
Bomber Aero MB.200 Bulgaarse luchtmacht
- 28 Avia-trainingsvliegtuigen en 1 Aero A-304 bommenwerper.
In september 1939 werd een nieuw identificatieteken aangenomen: een zwart Sint-Andreaskruis tegen de achtergrond van een wit vierkant met een zwarte rand. In wezen was dit een terugkeer naar het identificatieteken dat aan het einde van de Eerste Wereldoorlog door de Bulgaarse luchtvaart werd gebruikt, alleen het kruis was zwart, niet groen. Dit identificatiekenmerk bestond tot 1944.
Zo had de Bulgaarse luchtmacht tegen het einde van 1939 de volgende eenheden:
- 1st Army Air Group van majoor Vasil Valkov, gebaseerd op het vliegveld van Bozhurishte. Het bestond uit 36 Poolse lichte bommenwerper PZL P-43 (drie squadrons van elk 12 vliegtuigen) en 11 trainingsvliegtuigen van verschillende typen die deel uitmaakten van het trainingseskader;
- 2nd Fighter Air Group van majoor K. Georgiev, gevestigd op het vliegveld van Karlovo. Het bestond uit 60 voormalige Tsjechoslowaakse Avia B-534-jagers (vier squadrons van elk 15 vliegtuigen) en 11 trainingsvliegtuigen van verschillende typen die deel uitmaakten van het trainingseskader;
- de 3e verkenningsluchtgroep van majoor E. Karadimchev, gestationeerd op het vliegveld van Yambol. Het bestond uit 48 voormalige Tsjechoslowaakse Letov S.328 multifunctionele vliegtuigen (vier squadrons van elk 12 vliegtuigen) en 12 opleidingsvliegtuigen;
- 4th Army Air Group van majoor I. Ivanov, gevestigd op het vliegveld Gorna-Oryahovitsa, 194 km ten noordoosten van Sofia;
- 5th Bomber Air Group van majoor S. Stoikov, gebaseerd op het vliegveld in Plovdiv. Het bestond uit 3 squadrons van 12 Avia B-71 bommenwerpers. De opleiding squadron bestond uit 15 Dornier Do 11 en Aero MB.200;
- de luchtvaartschool van de officier, onder leiding van majoor M. Dimitrov, gelegen op het vliegveld Vrazhdebna bij Sofia, met 62 verschillende soorten opleidingsvliegtuigen, voornamelijk Duitse Fw.44 Steiglitz;
Luftwaffe Fw. 44 Steiglitz-trainervliegtuigen
- de luchtvaartschool onder bevel van majoor G. Drenikov op het vliegveld van Kazanlak, die 52 opleidingsvliegtuigen had;
- Jachtvliegschool in Karlovo;
- een luchtvaartschool voor blinde vluchten in Plovdiv.
In het midden van 1940 werden regimenten gevormd in de Bulgaarse luchtvaart, en de organisatiestructuur nam de volgende vorm aan:
- twee vliegtuigen vormden een paar (twee);
- vier vliegtuigen of twee paren die een link vormen (krilo);
- het squadron (yato) bestond uit 3 vluchten (12 vliegtuigen);
- de luchtgroep (bracken) bestond uit 3 squadrons en bestond uit 40 vliegtuigen;
- het luchtregiment (regiment) bestond uit 3 luchtgroepen en het aantal was 120 vliegtuigen.
In feite was dit een kopie van de structuur van de Luftwaffe, en het Bulgaarse luchtregiment was analoog aan de Duitse luchtgroep (Duitse Geschwader).
Om het opgeleide commandopersoneel uit te breiden, werden in de zomer van 1940 20 Bulgaarse piloten gestuurd om te studeren aan de Italiaanse luchtmachtacademie in Caserta, 25 km ten noorden van Napels.
Ondanks de aanzienlijke kwantitatieve groei was de Bulgaarse luchtvaart echter nog steeds inferieur aan zijn rivalen in de regio. Allereerst betrof het jagers: Bulgaarse tweedekkers waren niet bestand tegen de Joegoslavische Messerschmitt Bf.109 en Hawker HURRICANE; Grieks blok MB.152; Roemeense Heinkel He.112 en Turkse Morane-Saulnier MS 406. Alle pogingen om ze in het buitenland te kopen liepen op niets uit. Een poging om 20 Bloch MB.152-jagers in Frankrijk te kopen, liep op een mislukking uit, omdat de Duitsers de Vichy-regering verboden ze aan Bulgaren te verkopen.
Franse jager Bloch MB.152
De Duitsers stonden de Bulgaren echter toe om 12 onnodige Tsjechoslowaakse Avia Av-135-jagers en 62 motoren voor hen te kopen. De jager was de kroon op het Tsjechoslowaakse vooroorlogse luchtvaartgedachtegoed, ontwikkelde een maximale snelheid van maximaal 534 km/u en was bewapend met een 20 mm MG FF kanon en twee 7, 92 mm wz machinegeweren. 30. De Bulgaren waren zo dol op de jager dat ze zelfs probeerden zijn eigen productie te organiseren in de fabriek in Lovech, van plan om 50 eenheden te produceren. De zwakke Bulgaarse industrie was echter niet in staat de montage van zo'n modern vliegtuig te regelen. Bovendien waren na de levering van de eerste 35 motoren alle capaciteiten van het bedrijf Avia nodig voor bestellingen van de Luftwaffe en annuleerde het Duitse ministerie van Luchtvaart het contract.
Vechter Av-135 Bulgaarse luchtmacht
In dezelfde 1940 besloten de Duitsers echter om de Bulgaarse luchtmacht te versterken en leverden ze de eerste 10 moderne Messerschmitt Bf.109E-3-jagers.
De Duitsers verkochten ook 12 Dornier Do 17 bommenwerpers van de M- en P-modificaties aan de Bulgaren, die net waren vertrokken voor een militaire campagne in Frankrijk. De firma Dornier kocht ze van de bestaande vliegtuigeenheden, repareerde, renoveerde in hun fabrieken en verkocht ze door aan Bulgarije. De Do 17M-toestellen werden door de Luftwaffe als verouderd afgeschreven, maar konden naar de mening van de Duitsers best doorgaan voor modern voor de Bulgaarse luchtvaart. Op 6 december 1940 werd Do 17M onderdeel van de Bulgaarse luchtmacht. Ze kwamen in dienst bij het 4e squadron van het 5e bommenwerperregiment, dat zich in Plovdiv bevond. De vliegtuigen kwamen aan in Bulgarije zonder een mechanisme voor het ontploffen van bommen, dat ter plaatse was geïnstalleerd en was ontworpen voor Tsjechoslowaakse bommen.
Bomber Do 17P van de 5e bommenwerper van de Bulgaarse luchtmacht
Ook werden 38 trainervliegtuigen overgeplaatst: 14 Bucker BU.131 JUNGMANN en 24 Arado Ar.96.
Bu.131 Luftwaffe
Arado Ar.96 Luftwaffe
Zo bereikte het aantal Bulgaarse vliegtuigen 580 eenheden, maar dit aantal was alleen op papier indrukwekkend, aangezien de overgrote meerderheid van hen ofwel verouderde modellen of opleidingsvliegtuigen waren.
In augustus 1940 diende Bulgarije territoriale aanspraken in op Roemenië en eiste de teruggave van het zuidelijke deel van de Dobrudja-hooglanden, verloren als gevolg van de nederlaag in de Tweede Balkanoorlog in 1913. Op voorstel van Duitsland en Italië werd de kwestie van de Roemeense territoriale aanspraken uit Bulgarije en Hongarije werden voorgelegd aan een speciaal Internationaal Arbitragehof in Wenen. Als gevolg hiervan kreeg Bulgarije bij beslissing van deze rechtbank op 7 september 1940 de vereiste gebieden terug. Op 17 oktober 1940 nodigde Duitsland Bulgarije officieel uit om toe te treden tot het Berlijnse Pact. In 1940 begonnen de Duitsers de havens van Varna en Burgas opnieuw uit te rusten om oorlogsschepen te huisvesten. In de winter van 1940-41. een speciale groep Luftwaffe-adviseurs werd naar Bulgarije gestuurd, met als belangrijkste taak het organiseren van de voorbereiding van Bulgaarse vliegvelden om Duitse vliegtuigen te ontvangen. Tegelijkertijd begon de aanleg van een netwerk van nieuwe vliegvelden in Bulgarije, waarvan het totale aantal vijftig zou worden. Op 1 maart 1941 werden in Wenen documenten ondertekend over de toetreding van Bulgarije tot het pact Rome-Berlijn-Tokio.
Op 2 maart 1941 viel het Duitse 12e leger Bulgarije binnen vanuit het grondgebied van Roemenië, en eenheden van het 8e Luftwaffe Air Corps werden in het land ingezet.
In de ochtend van 6 april 1941 begon de Duitse invasie van Griekenland en Joegoslavië. Bulgarije was een bondgenoot van het Derde Rijk en stelde zijn grondgebied ter beschikking voor de inzet van Duitse troepen en vliegtuigen, maar de Bulgaarse strijdkrachten namen niet deel aan de vijandelijkheden. Tegelijkertijd voerden Joegoslavische en Britse vliegtuigen verschillende aanvallen uit op Bulgaarse grenssteden, waardoor paniek ontstond onder de lokale bevolking. Bulgarije heeft echter geen vergeldingsacties ondernomen en zijn leger bleef op zijn plaats.
Op 19-20 april 1941, in overeenstemming met een overeenkomst tussen Duitsland, Italië en de regering van Bulgarije, overschreden delen van het Bulgaarse leger, zonder de oorlog te verklaren, de grenzen met Joegoslavië en Griekenland en bezette gebieden in Macedonië en Noord-Griekenland.
Bulgaarse troepen trekken Vardar, Macedonië binnen (april 1941)
Als gevolg hiervan werd in september 1940 - april 1941 42 466 km² grondgebied met een bevolking van 1,9 miljoen mensen onderdeel van Bulgarije. In totaal heeft Bulgarije in september 1940 - april 1941, zonder deel te nemen aan de vijandelijkheden, zijn grondgebied met 50% vergroot en zijn bevolking met een derde. Het "Grote Bulgarije van de Zwarte tot de Egeïsche Zee" ontstond.
Op haar beurt ontving de Bulgaarse luchtmacht 11 gevangen genomen Joegoslavische Do-17Kb-l bommenwerpers, die onder een Duitse licentie werden vervaardigd in een vliegtuigfabriek in Kraljevo, 122 km ten zuiden van Belgrado.
Bomber Do 17K Joegoslavische luchtmacht
Ondanks het feit dat Bulgarije een uiterst voorzichtig standpunt innam, slaagde het er in 1941 niet in om deelname aan vijandelijkheden te ontwijken. De dag voor de aanval op de USSR deed de militair attaché van de Duitse ambassade in Sofia een beroep op het hoofdkwartier van de Bulgaarse luchtvaart met het verzoek Bulgaarse vliegtuigen te sturen om de Duitse zeeverbindingen in de Egeïsche Zee te verdedigen.
Als gevolg hiervan werd in opdracht van de stafchef van de Bulgaarse luchtvaart een speciale gemengde groep gecreëerd op basis van de vliegtuigen en bemanningen van het 5e bommenwerperregiment, bestaande uit een hoofdkwartier en twee squadrons uitgerust met 9 Do-17 en 6 Avia B-71.
Op 23 juni werden de Bulgaarse bommenwerpers overgebracht naar het voormalige Griekse vliegveld Kavala aan de Egeïsche kust, waar vanaf 5 mei al het 443e Bulgaarse verkenningssquadron zat. Samen met de bemanningen van Duitse verkenningswatervliegtuigen zochten Bulgaarse piloten naar Britse onderzeeërs op de route van Duitse konvooien ten noorden van Kreta. Opgemerkt moet worden dat Bulgarije toen nog niet in oorlog was met Engeland (ze verklaarde pas op 13 december 1941 de oorlog aan Engeland en de Verenigde Staten). In totaal maakten Bulgaarse bommenwerpers van 23 juni 1941 tot 3 januari 1942 304 patrouillevluchten over de Egeïsche Zee, maar slechts twee van hen hadden visueel contact met vijandelijke onderzeeërs.
Op 31 juli 1941 trok het Duitse commando ook de Bulgaarse luchtvaart aan om de zeekonvooien tegen onderzeeërs te beschermen, die door de Bulgaarse territoriale wateren in de Zwarte Zee marcheerden van de Roemeense havens naar de Bosporus en terug. Speciaal voor deze taak werd op 4 augustus 1941 een "combined squadron" ("combined troep yato") gevormd, die oorspronkelijk was uitgerust met 9 Letov S-328-vliegtuigen. In totaal maakte de Bulgaarse S-328 van 6 augustus tot eind 1941 68 missies, incl. 41 voor anti-onderzeeër escorte van konvooien, zorgen voor de escorte van 73 transportschepen.
5 gevallen van gevechtscontact van Bulgaarse vliegtuigen met Sovjet-onderzeeërs in de zomer en herfst van 1941 werden gedocumenteerd.
In de winter van 1941-42. Duitsland droeg nog 9 Messerschmitt Bf-109E-7-jagers over aan de Bulgaarse luchtvaart, maar toen stopte de levering van Duitse vliegtuigen volledig, hadden de Duitsers niet genoeg vliegtuigen voor zichzelf en ze waren niet van plan om ze over te dragen aan Bulgaren die niet deelnamen aan vijandelijkheden.
Deze situatie duurde echter niet lang. Op 12 juli 1942 vlogen 13 Amerikaanse B-24D-bommenwerpers die olievelden in Ploiesti, Roemenië aanvielen, over het grondgebied van Bulgarije. Om ze te onderscheppen, werden Avia B-534-jagers van het 612e en 622e jachteskader in staat van paraatheid gebracht. De Bulgaarse piloten konden echter niets doen, aangezien hun verouderde tweedekkers niet eens de mogelijkheid hadden om de zware viermotorige Liberators in te halen: de Avia B-534-jager had een maximale snelheid van 415 km / u, terwijl de B -24D bommenwerper kon 488 km / h bereiken
Gezien dit feit besloten de Duitsers in december 1942 niettemin om 16 Messerschmitt Bf-109G-2-jagers naar Bulgarije te sturen, die in maart 1943 arriveerden. In de zomer arriveerden nog eens 13 van dezelfde jagers in Bulgarije.
Vechter Messerschmitt Bf-109G-2 Bulgaarse luchtmacht
Ook in de winter van 1942-43 arriveerden 12 Ag-196 watervliegtuigen in Bulgarije, die werden gestuurd naar het 161e kusteskader aan de kust van de Zwarte Zee.
Watervliegtuig verkenningsvliegtuig Arado Ag-196 van de Bulgaarse luchtmacht (met identificatiemerken 1944-1946)
De Duitsers beloofden echter de leveringen van Franse vliegtuigen te compenseren, waarvan 1.876 eenheden door hen werden buitgemaakt tijdens de bezetting van het zuidelijke deel van Frankrijk, dat voorheen onder controle stond van de Vichy-regering. De Bulgaren waren van plan om 246 Dewoitine D.520-jagers en 37 Bloch 210-bommenwerpers over te brengen, maar de Bulgaarse hoop op een aanzienlijke modernisering van zijn luchtvaart was opnieuw niet voorbestemd om uit te komen - de meeste van deze vliegtuigen vestigden zich in de luchtvaartscholen van de Luftwaffe, en sommige werden overgedragen aan de Italianen. Als gevolg hiervan bleven er slechts 96 D.520-jagers in Bulgarije, en in augustus 1943 was er nog geen één overgedragen aan de Bulgaarse luchtvaart. De Dewoitine D.520 werd terecht beschouwd als de beste Franse vooroorlogse jager, niet alleen inferieur aan Duitse Messerschmitts, maar ook aan Britse en Amerikaanse jagers. Uitgerust met Hispano-Suiza 12Y 45 motor, 935 pk., ontwikkelde het een topsnelheid van 534 km / u en was bewapend met een 20 mm HS 404-kanon geïnstalleerd in de romp en vurend door de propellernaaf en vier 7,5 mm MAC 34 M39-machinegeweren.
Vechter Dewoitine D.520 Bulgaarse luchtmacht
Op 1 augustus 1943 verrezen ongeveer 170 Amerikaanse B-24D bommenwerpers van vliegvelden in Noord-Afrika in de regio Benghazi voor het volgende bombardement op de olievelden in Ploiesti. Avia B-534 en 10 Bf-109G-2-jagers stonden op om ze te onderscheppen. De Bulgaren realiseerden zich echter dat de bommenwerpers naar Roemenië vlogen en achtervolgden hen niet, maar besloten de terugkerende vliegtuigen te onderscheppen.
Voor de piloten van de hopeloos verouderde Avia B-534 tweedekkers, bewapend met 4 7,92 mm machinegeweren, was de ontmoeting met de Liberators, die elk 10 12,7 mm machinegeweren aan boord hadden, uiterst riskant, zo niet gewoon zelfmoord. Amerikaanse bommenwerpers, verstoken van bommen en het grootste deel van de brandstof, konden zonder problemen wegkomen van de Bulgaarse tweedekkers. En slechts enkele piloten van de 1st air group, duikend van grote hoogte, konden de Liberators naderen en beschieten. Een van de 98BG-schutters herinnerde zich toen:
"Ik wreef verbaasd in mijn ogen - wat was deze oorlog? Eerste Wereldoorlog? Het leek alsof er een tijdsverschuiving was. Plots verschenen deze kleine tweedekkers die in het algemeen leken op de oude Curtiss Hawk. Ik was verbaasd om te zien dat ze op ons schoten voordat ze weer verdwenen."
De Bulgaarse piloten in de Bf-109G-2 slaagden er echter in om 3 Amerikaanse Liberators neer te schieten.
Op 28 augustus 1943 stierf plotseling Boris III, wiens figuur alle Bulgaren om hem heen had verzameld gedurende vele jaren. De nieuwe koning van Bulgarije was zijn minderjarige zoon Simeon II, namens wie drie gekozen regenten het land begonnen te regeren. Vanaf dat moment begon in het land een proces van geleidelijke erosie van het hele politieke systeem.
Dit had echter geen enkele invloed op de versterking van de Bulgaarse luchtvaart. Eerst kondigde Reichsmarschall Göring aan dat hij Bulgarije 48 Bf-109G's als geschenk zou geven, en vervolgens werden in september de eerste 48 D.520-jagers plechtig overhandigd op het vliegveld van Karlovo. Bovendien ontvingen de Bulgaren in de herfst van 1943 12 Junkers Ju-87R-2 / R-4 duikbommenwerpers, die ze toen "Pike" noemden.
Junkers Ju-87R duikbommenwerper
Ondertussen kwam de oorlog steeds dichter bij de grenzen van Bulgarije. Op 21 oktober verschenen ongeveer 40 Amerikaanse vliegtuigen boven de hoofdstad van Macedonië, Skopje, en Bulgaarse jagers slaagden erin de Amerikaanse P-38 "LIGHTNING" -jager neer te schieten.
Op 14 november voerden vliegtuigen van de 12e Amerikaanse luchtmacht - 91 B-25 MITCHELL-bommenwerpers onder dekking van 40 P-38's - hun eerste aanval uit op Sofia. De luchtaanval werd met vertraging aangekondigd en de Bulgaarse jagers konden ze pas aanvallen als ze zich terugtrokken. Ze slaagden erin de P-38 neer te schieten en 2 bommenwerpers te beschadigen, terwijl ze de jager en zijn piloot verloren, en nog 2 vliegtuigen, die schade hadden opgelopen, maakten een noodlanding.
De volgende aanval op Sofia vond een week later plaats, op 24 november, toen slechts 17 van de 60 B-24D bommenwerpers van de 15e Amerikaanse luchtmacht hun doelen konden bereiken. Deze keer waren de Bulgaarse jagers klaar voor de aanval, het verhogen van 24 D.520 en 16 Bf-109G-2, die erin slaagden om 2 B-24D's neer te schieten, 2 meer en 2 P-38's die hen dekten beschadigden, ten koste van het verlies van een jager, en nog 3 maakten een noodlanding.
Op 10 december namen 31 B-24D's deel aan de derde aanval op Sofia, die opnieuw werden gedekt door P-38's. 22 D.520 en 17 Bf-109G-2 vertrokken naar hen toe. Tijdens het luchtgevecht zeiden de Bulgaren dat ze 3 B-24D's en 4 P-38's konden beschadigen. Op hun beurt beweerden de Amerikanen dat ze 11 Dewuatino's hadden neergeschoten, waarbij ze slechts één Lightning hadden verloren, maar in werkelijkheid hadden de Bulgaren op dat moment slechts één D.520 verloren.
De laatste aanval op Sofia in 1943 vond plaats op 20 december. Het werd al bijgewoond door 50 B-24's van de 15e US Air Force, die werden vergezeld door 60 P-38's. 36 Bulgaarse D.520 en 20 Bf-109G-2 gingen de lucht in. Op die dag schoten ze in luchtgevechten 7 Lightnings neer en beschadigden ze nog een P-38.
De Amerikanen verloren ook 4 neergehaalde B-24D's, waarvan twee voor rekening van luitenant Dimitar Spisarevsky. Eerst schoot hij er een neer met luchtwapens en ramde toen de tweede Liberator met zijn Bf-109G-2. Spisarevsky stierf in het proces.
Luitenant Dimitar Spisarevsky
Een schilderij van een hedendaagse Bulgaarse kunstenaar die zijn prestatie weergeeft
Interessant is dat de Japanse ambassade het Bulgaarse ministerie van Defensie heeft gevraagd om verslag uit te brengen over alle omstandigheden van de ram die door Spisarevsky is uitgevoerd. Vervolgens werden zijn acties in de Japanse pers uitvoerig besproken, de prestatie van de Bulgaarse piloot werd aangehaald als voorbeeld voor imitatie van Japanse piloten die zich voorbereiden om kamikaze te worden.
Daarnaast werden nog eens 5 Liberators beschadigd. De Amerikanen beweerden dat op 20 december 28 Bulgaarse strijders zijn neergeschoten. In werkelijkheid verloren de Bulgaren, afgezien van luitenant Spisarevsky's Bf-109G-2, echter slechts één vliegtuig, dat werd neergeschoten door de P-38; zijn piloot werd gedood. Nog twee Bulgaarse jagers, die schade hadden opgelopen, maakten een noodlanding.
Dit is wat de Amerikanen zelf over die strijd zeiden, bijvoorbeeld luitenant Edward Tinker, piloot van de "Lightning"-dekking (zijn vliegtuig werd ook neergeschoten en hij werd in diezelfde strijd gevangengenomen):
"De Bulgaarse piloten vechten met zo'n felheid, alsof ze het kostbaarste heiligdom ter wereld verdedigen. Voor mij putten ze het concept van ongeëvenaarde woede in de luchtvaart volledig uit."
De invallen door Amerikaanse bommenwerpers hadden een diepgaand effect op het moreel van de Bulgaarse burgerbevolking. Daarom vraagt de Bulgaarse regering Duitsland om de mogelijkheid om 100 Duitse jagers met het juiste grondpersoneel naar Sofia te sturen en om de onmiddellijke levering van 50 jagers.
Dit keer nam Duitsland het verzoek van Bulgarije serieus. De Luftwaffe stuurde één gevechtsgroep om Sofia te beschermen, begon 50 Bulgaarse piloten om te scholen en verleende aanvullende materiële bijstand aan de Bulgaarse luchtvaart. In januari - februari 1944 ontving ze 40 Bf-109G-6, 25 Bf-109G-2, 32 Ju-87D-3 / D-5, 10 FW-58, 9 Bu-131 en 5 Ag-96V … De meeste nieuwe vliegtuigen arriveerden echter na de zogenaamde. "Zwarte Maandag".
Op maandag 10 januari 1944 werden twee razzia's uitgevoerd op Sofia. Rond het middaguur verschenen 180 B-17's boven de stad onder krachtige dekking van jagers en 's avonds werd het aangevallen door 80 Britse bommenwerpers. Als gevolg hiervan werden 4.100 gebouwen verwoest in Sofia, werden 750 mensen gedood en raakten 710 gewond. 70 Bulgaarse en 30 Duitse jagers namen deel aan het afslaan van de aanvallen, waarbij 8 bommenwerpers en 5 P-38's werden neergeschoten.
Sofia na Anglo-Amerikaanse bomaanslag
Op 16, 17 en 29 maart werd de stad onderworpen aan nieuwe razzia's. Maar de krachtigste overval vond plaats op 30 maart. Het werd bijgewoond door 450 zware bommenwerpers: Amerikaanse B-17 en B-24 en Britse Halifaxes, die werden vergezeld door 150 P-38's. Als gevolg van het bombardement in Sofia werden ongeveer tweeduizend branden opgemerkt.
Om de aanval af te weren, vlogen de Bulgaren met 73 vliegtuigen: 34 D.520 en 39 Bf-109G-6 vertrokken vanaf het vliegveld van Karlovo. Bovendien vertrokken vier Avia B-534-trainingstweedekkers, die verrassend genoeg één "Liberator" konden beschadigen. Tijdens het luchtgevecht werden 8 bommenwerpers neergeschoten en 5 beschadigd, 3 jagers en 1 beschadigd. Tegelijkertijd verloren de Bulgaren 5 jagers en maakten er nog 2 gedwongen landingen. 3 piloten werden gedood, en één terwijl hij aan het parachutespringen was, werd beschoten door de Amerikanen en ernstig gewond.
Op 17 april 1944, om 11.35 uur, werd Sofia aangevallen door 350 B-17's die in vier "golven" vlogen, die werden vergezeld door 100 P-47 THUNDERBOLT- en P-51 MUSTANG-jagers, die de luchtbewakingsdienst aanvankelijk aanzag voor Duitse jagers. Als gevolg hiervan verloren de Bulgaarse jagers, nadat ze waren geraakt door de onverwacht verschenen Mustangs, 7 Messerschmitts tegelijk. Om de situatie te verhelpen, hebben de Bulgaren zelfs 4 training Avia B-135's grootgebracht. Ze slaagden erin een P-51 MUSTANG neer te schieten, en tijdens het gevecht werd nog een luchtram gemaakt: luitenant Nedelcho Bonchev ramde een B-17. Enkele ogenblikken later explodeerde het "Flying Fortress" in de lucht, terwijl Bonchev zelf in leven bleef en per parachute op de grond landde.
Luitenant Nedelcho Bonchev
In totaal verloren de Bulgaren op 17 april 9 jagers, terwijl 6 piloten werden gedood, daarnaast maakten nog 4 vliegtuigen, die schade hadden opgelopen, noodlandingen.
Tijdens 1943-1944. De geallieerde luchtvaart maakte ongeveer 23 duizend vluchten boven Bulgarije. 186 Bulgaarse nederzettingen werden onderworpen aan luchtaanvallen, waarbij 45.000 brisante en brandbommen werden afgeworpen. Als gevolg van het bombardement werden 12.000 gebouwen verwoest, 4.208 mensen gedood en 4.744 gewond. De Bulgaarse luchtverdediging schoot 65 geallieerde vliegtuigen neer en nog eens 71 raakten beschadigd. Tijdens gevechtsmissies boven Bulgarije verloren de geallieerden 585 piloten en bemanningsleden - 329 mensen werden gevangengenomen, 187 stierven en 69 stierven aan verwondingen in ziekenhuizen. Tegelijkertijd bedroegen de eigen verliezen van de Bulgaarse luchtvaart 24 jagers, 18 meer vliegtuigen maakten gedwongen landingen, 19 piloten werden gedood.
Op 5 september 1944 verklaarde de Sovjet-Unie de oorlog aan Bulgarije en op 8 september kwamen Sovjet-troepen zijn grondgebied binnen. Het Bulgaarse leger kreeg de opdracht zich niet te verzetten en Sovjettroepen bezetten snel het noordoostelijke deel van het land en de twee belangrijkste havens, Varna en Burgas.
In de nacht van 8 op 9 september vond in Sofia een militaire staatsgreep plaats. Eenheden van het garnizoen van de hoofdstad, die handelden in opdracht van het gecreëerde Patriottische Front, bezetten alle belangrijke objecten van de stad en arresteerden de vorige regering. Als gevolg hiervan werd op 9 september de regering van het Vaderlandfront opgericht in Bulgarije en op 16 september kwamen Sovjettroepen Sofia binnen.
Al op 10 september 1944 verklaarde de nieuwe regering de oorlog aan het Derde Rijk en zijn bondgenoten, in verband waarmee het Bulgaarse vliegtuig nieuwe identificatietekens kreeg.
Drie Bulgaarse legers, met ongeveer 500 duizend mensen, lanceerden een offensief in Servië in de richting van Niš, en in Macedonië - in Skopje. Het geallieerde bevel stelde hen tot taak de terugtrekkingsroutes van de in Griekenland gestationeerde Duitse troepen te blokkeren.
De acties van de grondeenheden werden actief ondersteund door de Bulgaarse Ju-87D-5 en Do-17. Om hen de nodige bewegingsvrijheid te geven, vielen 3 Bf-109G-6 het vliegveld van Nis aan en vernietigden 6 Duitse Messerschmitts tegelijk op de grond.
Binnen een maand konden Bulgaarse troepen Macedonië en de zuidoostelijke regio's van Servië bezetten. Als gevolg hiervan gaven delen van de Wehrmacht, afgesneden in Griekenland, zich over aan de Britten. In totaal maakten de vliegtuigen van de Bulgaarse luchtvaart tot 12 december 1944 tijdens de gevechten in Servië, Macedonië en Griekenland 3.744 gevechtsvuren, waarbij 694 eenheden gepantserde voertuigen en voertuigen, 25 artilleriebatterijen, 23 stoomlocomotieven en 496 treinwagons waren vernietigd. In luchtgevechten en op de grond vernietigden Bulgaarse piloten 25 vliegtuigen van de Luftwaffe. Tegelijkertijd verloor de Bulgaarse luchtvaart 15 vliegtuigen, 18 piloten en bemanningsleden. Op 10 oktober, tijdens de bestorming van de Duitse colonne, werd de Bulgaarse aas Nedelcho Bonchev neergeschoten en gevangengenomen. In een Duits kamp in Zuid-Duitsland werd hem twee keer tevergeefs aangeboden om samen te werken met de Bulgaarse emigrantenregering van professor Tsankov. Begin mei 1945, tijdens de evacuatie van het kamp, werd Bonchev doodgeschoten door de SS.
Daarna werd het 130.000 man sterke Bulgaarse leger overgebracht naar Hongarije en nam van 6 tot 19 maart 1945 samen met Sovjettroepen deel aan hevige gevechten in het gebied van het Balatonmeer, waar Duitse tankdivisies een tegenoffensief probeerden.
In april 1945 kwamen eenheden van het Bulgaarse leger het grondgebied van Oostenrijk binnen en ontmoetten in het gebied van Klagenfurt eenheden van het 8e Britse leger. In totaal in 1944-45. in gevechten tegen het Derde Rijk en zijn bondgenoten verloor Bulgarije ongeveer 30 duizend mensen.
De meest opvallende Bulgaarse aas was luitenant Stoyan Stoyanov, die, vliegend met de Duitse Messerschmitt Bf-109G-2 jager, 2 Amerikaanse B-17 en B-24 zware bommenwerpers en 2 P-38 "LIGHTNING" jagers neerschoot. Bovendien slaagde hij erin 1 B-24 in de groep neer te schieten en nog 3 B-24's te beschadigen.
Stoyan Stoyanov
