Legenden over afbeeldingen van wonderbaarlijke Jezus Christus bestaan al vele eeuwen. Het is bijvoorbeeld algemeen bekend over het leven van de heilige Veronica, een vrome vrouw uit Jeruzalem die Jezus haar hoofdbedekking gaf op weg naar Golgotha. Christus veegde ermee zweet en bloed van zijn gezicht, en zijn gezicht was op wonderbaarlijke wijze op de sluier gedrukt. Niet minder bekend is het verhaal van de koning van Edessa, Abgar V de Grote, aan wie Jezus een bord stuurde met zijn beeld dat niet met de hand was gemaakt en zo genezen was van melaatsheid. Volgens het evangelie van Johannes veegde Jezus Christus aan het einde van zijn afscheidsmaal zijn gezicht af met een handdoek, waarmee hij eerder de voeten van de apostelen had afgeveegd, waarna ook het beeld van het gezicht van Jezus erop bleef staan. Het zijn de "kopieën" van dit gezicht die momenteel officieel "Het beeld van onze Heer Jezus Christus niet met de hand gemaakt" worden genoemd. De originelen van deze relikwieën, als ze bestonden, zijn in onheuglijke tijden verloren gegaan.
Tegenwoordig is er slechts één relikwie dat Christus afbeeldt, dat beweert authentiek te zijn en al meer dan 100 jaar de aandacht trekt van gelovigen en wetenschappers over de hele wereld. In 1506 verklaarde paus Julius II in de Bull "Pontifex van Rome" dat het "de meest authentieke, zuiverste lijkwade (proeclarissima sindone), waarin onze Heiland was gekleed toen hij in het graf werd geplaatst." En paus Paulus VI noemde het in 1978 'het belangrijkste overblijfsel van het christendom'. Dit is natuurlijk de beroemde Lijkwade van Turijn, een exacte kopie waarvan de beroemde Amerikaanse wetenschapper John Jackson in 1978 overhandigde aan de Russisch-orthodoxe kerk. In 1997 wijdde Zijne Heiligheid Patriarch Alexy van Moskou en heel Rusland in het Moskouse Sretensky-klooster de afbeelding op een kopie van de Lijkwade in als de afbeelding van de Verlosser die niet door handen is gemaakt. Het probleem is echter dat al deze wonderbaarlijke beelden, de voor ons interessante lijkwade niet uitgezonderd, de christenen in de eerste eeuwen van de nieuwe jaartelling onbekend lijken te zijn geweest. Zo schreef bisschop Irenaeus van Lyon (130-202), een man die persoonlijk bekend was met de naaste discipel van de apostel Johannes de Theoloog, bisschop Polycarpus van Smyrna: "De lichamelijke verschijning van het gezicht van Jezus Christus is ons onbekend." De grote theoloog Augustinus klaagde ook dat er geen manier was om te weten hoe Jezus eruitzag. Aanhangers van de authenticiteit van de lijkwade van Turijn probeerden deze tegenstrijdigheid te omzeilen met behulp van de evangeliën - apocrief, niet erkend door de officiële kerk. Zoals u weet, verwijderden zijn geheime discipelen Jozef van Arimathea en Nicodemus na de dood van Jezus, met toestemming van Pilatus, het lichaam van het kruis en "wikkelden het in doeken met wierook, zoals de Joden het gewoonlijk begraven." Anderhalve dag later werd Christus opgewekt en werd de lege "lijkwade" eerst ontdekt door Maria Magdalena en vervolgens door de apostelen Petrus en Johannes. De trouwe Joden konden de rituele kleding van de overledene echter niet aanraken, en daarom nam Pilatus' vrouw de begrafeniskleding van de herrezen Jezus Christus en 'legde die op een plaats die alleen haar bekend was'. Blijkbaar was het in deze "plaats die de vrouw van Pilatus bekend was" dat later veel lijkwaden werden "gevonden". De eerste werd ontdekt in 525 (volgens andere bronnen - in 544) in Edessa (de moderne Turkse stad Urfa). Tegen de 15e eeuw werden 40 Lijkwaden van Jezus Christus historisch vastgelegd in de christelijke wereld. Momenteel worden in katholieke abdijen, kathedralen en tempels van West-Europa minstens 26 "authentieke begrafenisgewaden (lijkwade) van Jezus Christus" zorgvuldig bewaard en periodiek tentoongesteld voor aanbidding door gelovigen. Naast Turijn zijn de beroemdste lijkwaden nog steeds in Besançon, Cadoin, Champiegne, Xabregas, Oviedo en andere steden. In de twintigste eeuw wisten onderzoekers tijdens discussies over de lijkwade van Turijn bij veel van deze lijkwaden te komen, wat aantoonde dat al deze relikwieën nep waren. Het meest schokkend was de conclusie over de vervalsing van de lijkwade van Besanscon. Daarop stond, naast de afbeelding van het lichaam van de overleden Jezus Christus, een inscriptie in een onbekende taal. De legende beweerde dat het door de hand van Jezus Christus zelf was gemaakt (opties: de apostel Thomas, die het beeld in opdracht van Jezus Christus aan koning Abgar bezorgde; de apostel Johannes, die de lijkwade bewaarde en met zijn eigen hand ondertekende; de apostel en evangelist Lucas, die het beeld op de lijkwade Jezus Christus schilderde). Het bleek echter dat de inscriptie in de 14e eeuw in het Arabisch was gemaakt en de opvattingen van de islam over Jezus Christus weerspiegelt. Maar de Lijkwade van Turijn bleek een buitengewone uitzondering op deze regel te zijn, en het was helemaal niet gemakkelijk om de authenticiteit ervan te bewijzen of te verwerpen. Waar komt het vandaan en wat is het?
Momenteel lijkt het op een linnen doek van 4, 3 bij 1, 1 meter lang, tegen een geelwitte achtergrond waarvan geelbruine vlekken zichtbaar zijn, enigszins vaag, maar vouwend tot een menselijke figuur. Wanneer uitgespreid op de linkerhelft van het canvas, verschijnt een afbeelding van een man in rugligging, naar boven gericht, met zijn hoofd naar het midden van de stof, en op de rechterhelft van het canvas is er een afdruk vanaf de achterkant. Op de lijkwade zijn ook donkerdere roodbruine vlekken te zien, mogelijk overeenkomend met de wonden van Christus toegebracht met een zweep, naalden van een doornenkroon, spijkers en een speer. Als je de getuigenissen van ooggetuigen uit de 15e eeuw gelooft, was het beeld eerder veel helderder, maar nu is het nauwelijks zichtbaar. De eerste documentaire vermelding van de lijkwade die voor ons van belang is, dateert uit 1353, toen het relikwie in het bezit van graaf Geoffroy de Charny in de buurt van Parijs verscheen. De Charny zelf beweerde dat hij 'de lijkwade bezit die ooit in Constantinopel woonde'. In 1357 werd de lijkwade tentoongesteld in de plaatselijke kerk, wat een grote toestroom van pelgrims veroorzaakte. Vreemd genoeg waren de kerkelijke autoriteiten erg sceptisch over het uiterlijk van de relikwie. Voor de demonstratie berispte bisschop Henri de Poitiers de rector van de kerk, en zijn opvolger Pierre d'Arcy wendde zich in 1389 zelfs tot paus Clemens VII van Avignon (de moderne katholieke geschiedschrijving beschouwt de pausen van Avignon als antipausen, maar gooit ze niet uit de hun geschiedenis) met een verzoek om openbare vertoningen van de Lijkwade te verbieden. Tegelijkertijd verwees hij naar de getuigenis van een zekere, niet nader genoemde kunstenaar die naar verluidt bekende dit doek te hebben gemaakt, berouw had en van hem, van bisschop Pierre, vergiffenis ontving voor zijn heiligschennis. Als gevolg hiervan vaardigde Clemens VII op 6 januari 1390 een decreet uit volgens welke de lijkwade werd erkend als een artistieke reproductie van de originele sluier waarin Jozef van Arimathea het lichaam van Christus wikkelde na de executie. In 1532 werd de lijkwade beschadigd tijdens een brand in de kerk van de stad Chambery, die echter het centrale deel niet raakte. In 1578 overhandigde de kleindochter van de graaf de Charny de lijkwade aan de hertog van Savoye, die hem naar Turijn bracht, waar hij tot op de dag van vandaag in een speciale ark in de kathedraal van Giovanni Batista wordt bewaard. De laatste gekroonde vertegenwoordiger van de Savoye-dynastie - de afgezette koning van Italië Umberto II - schonk de lijkwade aan het Vaticaan, wiens eigendom het in 1983 werd.
Dus eeuwenlang werd de Lijkwade van Turijn niet als uniek beschouwd en trok hij niet veel publieke aandacht. Alles veranderde in 1898, toen de lijkwade als kunstwerk in Parijs werd tentoongesteld. Voordat de tentoonstelling werd gesloten, fotografeerde archeoloog en amateurfotograaf Secondo Pia voor het eerst het gezicht van de Lijkwade van Turijn. Bij het ontwikkelen van de plaat bleek dat de afbeelding op het doek negatief is. Tegelijkertijd bleek het beeld op de foto veel duidelijker dan op het canvas, waardoor de experts conclusies konden trekken over de anatomische perfectie van het beeld en zelfs over de aanwezigheid van karakteristieke kenmerken van rigor mortis. Nieuwe foto's uit 1931 bevestigden de mening dat de afbeelding op de lijkwade een afdruk is van een echt lijk, en niet een tekening of afdruk van een standbeeld. Tegelijkertijd bleek dat de persoon, eenmaal in deze sluier gewikkeld, een staartje op zijn achterhoofd had, wat voor historici als een complete verrassing kwam: er is tenslotte geen staartje op een bekend beeld van Christus. De doornenkroon, te oordelen naar de bloeddruppels op het hoofd, leek op een mijter, wat in tegenspraak is met de middeleeuwse afbeeldingen van de kroon in de vorm van een kroon van het Europese type, maar in overeenstemming is met moderne gegevens. Handen worden doorboord met spijkers in het gebied van de polsen, en niet de handpalmen, wat ook in tegenspraak is met de middeleeuwse tradities van het afbeelden van de kruisiging, maar volledig in overeenstemming is met moderne archeologische vondsten van de overblijfselen van gekruisigde mensen en de gegevens van experimenten die stelde vast dat spijkers die in de handpalmen van een lijk zijn geslagen, het lichaam niet aan het kruis kunnen houden. Zo werden gegevens verkregen die indirect getuigen van de authenticiteit van de lijkwade, maar die tegelijkertijd de bloedige stigmata op de lichamen van sommige heiligen en hun volgelingen in twijfel trekken: er verschenen immers open wonden op hun handpalmen. Maar de Lijkwade van Turijn verwierf in 1952 echt wereldwijde bekendheid na een dertig minuten durende programma WNBQ-TV (Chicago). Als tot dan toe geschillen over de authenticiteit ervan de aandacht trokken van alleen kleine kringen van gelovigen en sceptische wetenschappers die zich ertegen verzetten, is dit probleem nu het middelpunt van de aandacht geworden van de grootste massamedia over de hele wereld.
Een van de belangrijkste argumenten van de sceptici was het ontbreken van enige informatie over het bestaan van de lijkwade gedurende dertien eeuwen vanaf het moment van de kruisiging van Christus tot het verschijnen van het relikwie in het middeleeuwse Frankrijk. Het is waar dat sommige bronnen melden dat de kruisvaarders die in 1203 een kamp bij Constantinopel oprichtten, in een van de tempels van deze stad de lijkwade van Christus zagen met de afbeelding van zijn figuur. Maar toen de kruisvaarders een jaar later de grote stad veroverden en plunderden, werd deze lijkwade niet gevonden. Er is gesuggereerd dat hij werd ontvoerd door de Tempeliers, die hem meer dan honderd jaar in het geheim vasthielden. Het is interessant dat de voorvader van Geoffroy de Charny, in wiens bezit de lijkwade verscheen in 1353, de titel van Prior van de Tempeliers van Normandië droeg en in 1314 samen met de grootmeester Jacques de Male op de brandstapel werd verbrand. Historici hebben echter geen gegevens om deze mysterieuze lijkwade te identificeren met de lijkwade die voor ons van belang is, en als die er zijn, zal het probleem nog steeds onopgelost blijven: de datum van de eerste vermelding van de lijkwade zal met slechts 150 jaar worden verschoven, wat duidelijk niet genoeg is. Aanhangers van de authenticiteit van de lijkwade vonden ook hun eigen argumenten. Indirect bewijs van de vroege oorsprong van de lijkwade kan bijvoorbeeld zijn dat de verhoudingen en details van het gezicht op de lijkwade nauw samenvallen met het gezicht van de icoon van het klooster van St. Catharina op de berg Sinaï (45 lucifers) en de afbeelding van Christus op de gouden munt van Justinianus II (65 lucifers). Het is waar, zoals sceptici opmerken, het blijft onbekend: werden het pictogram en de munten gekopieerd van de lijkwade, of was het helemaal andersom?
Bij het onderzoeken van het weefsel van de Lijkwade werden stuifmeel van 49 plantensoorten gevonden, waarvan 16 in Noord-Europa, 13 behoren tot woestijnplanten die groeien in het zuiden van Israël en in het Dode Zee-bekken, 20 zijn gevonden in het zuidwesten van Turkije en Syrië. Deze studie bewees de oorsprong in het Midden-Oosten, zo niet van de lijkwade zelf, dan toch van de stof waarop het was gemaakt, maar beantwoordde niet de hoofdvraag - over het tijdstip van vervaardiging.
In het najaar van 1978 werd de lijkwade aan het publiek getoond. Deze gebeurtenis viel samen met de 400ste verjaardag van haar verschijning in Turijn. Historici maakten van deze gelegenheid gebruik voor een meer gedetailleerde studie van de Lijkwade. Microfotografie in gepolariseerd licht en computerscanning onthulden dat munten op de ogen van het lijk waren geplaatst, waarvan er één een uiterst zeldzame mijt van Pilatus bleek te zijn, waarop de inscriptie "Keizer Tiberius" met een fout was gemaakt. Sceptici betwijfelen echter dat de Griekse ritus om munten op de ogen van de doden te leggen om Charon te betalen, gebruikelijk was onder joden aan het begin van onze jaartelling. Bovendien merken ze heel redelijk op dat de joden eigenlijk alleen een lijkwade om het lichaam van de overledene wikkelden en het hoofd in een apart stuk stof wikkelden. Deze bezwaren weerleggen de hierboven gemaakte conclusies over de authenticiteit van het beeld van het gekruisigde lichaam niet, maar laten de vraag naar de identiteit van de geëxecuteerde persoon en het tijdstip van verschijnen van dit relikwie open. Daarom waren onderzoekers gedurende de twintigste eeuw en op dit moment echt bezorgd en bezorgd over slechts twee problemen: de exacte fabricagedatum van de lijkwade en de techniek van de vervaardiging ervan. In het bijzonder werd verondersteld dat de gekruisigde lid was van een van de vroegchristelijke gemeenschappen, gekruisigd tijdens de vervolging van christenen. Volgens een andere versie werd de lijkwade kunstmatig gemaakt in de IV eeuw, die wordt gekenmerkt door de bloei van de cultus van christelijke relikwieën en hun massale verschijning op de "markt". Alle theoretisch mogelijke manieren om een afbeelding van een levend of lijk op linnen te krijgen werden uitgeprobeerd, maar de prenten verschilden qua structuur en kwaliteit aanzienlijk van de afbeelding op de lijkwade. De enige uitzondering kan worden beschouwd als een experiment op een levend persoon, uitgevoerd in het Vaticaan. De handen van de proefpersoon werden bevochtigd met een 1000-voudige verdunning van melkzuur (ongeveer bij deze concentratie komt het vrij met zweet tijdens stress en hoge belastingen) en besprenkeld met rode klei die tot 40 graden is verwarmd. Twee uur later werden vrij duidelijke afdrukken op de stof verkregen.
Tegelijkertijd vonden onderzoekers sporen van hemoglobine, bilirubine en andere bloedbestanddelen, die alleen van mensen of mensapen konden zijn. De bloedgroep was IV. Maar tegelijkertijd werden er sporen van verf gevonden. Voorheen werd aangenomen dat ze tijdens het kopiëren op het doek kwam: in verschillende jaren werd de lijkwade minstens 60 keer gekopieerd. Studies hebben echter aangetoond dat de stof van de lijkwade op plaatsen niet gekleurd is met bloed, maar met paars van kunstmatige oorsprong, dat ze in de middeleeuwen leerden maken. Zo werd bewezen dat de onbekende meester het beeld toch "schilderde" met tempera op een gelatinebasis, en dit gebeurde niet eerder dan de XIII eeuw, toen deze techniek van het schilderen van lijnen verscheen. De verkregen gegevens kunnen zowel de late oorsprong van het relikwie als de "restauratie" ervan in de middeleeuwen aangeven. Professor in de geschiedenis van de Universiteit van South Carolina Daniel C. Scavrone en de Franse onderzoekers L. Picknett en K. Prince suggereerden zelfs dat in 1492 een groot kenner van licht en kleuren, Leonardo da Vinci, de hand in haar had. Dat jaar zag Leonardo de lijkwade in Milaan, misschien schilderde hij op het gezicht van Jezus Christus in de zogenaamde extra, omkeerbare kleuren, waardoor een positief beeld van zijn verschijning op Secundo Pia's fotonegatief verscheen.
De belangrijkste mijlpaal in de studie van de Lijkwade was in 1988, toen de Rooms-Katholieke Kerk toestemming gaf voor haar radiokoolstofonderzoek. Dit werk werd toevertrouwd aan drie onafhankelijke laboratoria - het Genève Centrum voor Wetenschappelijke Informatie en Documentatie, de Universiteit van Oxford en de Universiteit van Arizona. Vertegenwoordigers van elk van deze centra kregen ongemarkeerde flessen met monsters van vier stoffen: een ervan bevatte een stuk van de lijkwade, de andere bevatte stof uit de tijd van het Romeinse Rijk, de derde bevatte stof uit de vroege middeleeuwen en de vierde bevatte stof uit het begin van de 14e eeuw. De conclusies van alle drie de laboratoria waren teleurstellend: met een nauwkeurigheid van 95% stelde radioactieve analyse vast dat het weefsel van de lijkwade tussen 1260 en 1390 is gemaakt. De aartsbisschop van Turijn, Anastasio Alberto Ballestero, moest zich bij deze conclusie aansluiten. In navolging van hem verklaarde paus Johannes Paulus II tijdens zijn bezoek aan Afrika in zijn toespraak op 28 april 1989 dat de katholieke kerk de lijkwade van Turijn alleen erkent als een heilig relikwie - een afbeelding geschilderd op een canvas dat wordt gebruikt in de pre- Paasdienst in alle katholieke en orthodoxe tempels, maar niet als echte lijkwade van Jezus Christus. Zo erkende het Vaticaan officieel het resultaat van een wetenschappelijk onderzoek naar de ouderdom van de lijkwade van Turijn. De woorden van de paus hadden geen invloed op de populariteit van dit relikwie. De demonstraties in 1998 en 2000 veroorzaakten een constante opschudding. De volgende keer zou het in 2025 tentoongesteld moeten worden. Misschien wachten wetenschappers nieuwe ontdekkingen en verrassingen?
