Dit artikel begon als een vervolg op het verhaal over de gepantserde kruisers Zhemchug en Izumrud. Maar tijdens het werken met materiaal over hoe de laatste dagen van de Russische squadrons verliepen vóór de Slag om Tsushima, vestigde de auteur eerst de aandacht op enkele absurditeiten in de gebruikelijke interpretatie van de detectie van onze schepen in de nacht van 14 mei 1905, toen de Japanse hulpkruiser Shinano-Maru ", nadat hij de brandende lichten van het hospitaalschip" Eagle " had gevonden, naar hen toe ging en "zich letterlijk in het midden van het squadron begroef". Daarom is het materiaal dat u wordt aangeboden geheel aan deze aflevering gewijd.
Hoe het allemaal begon
Dus het Russische squadron naderde de Straat van Tsushima. Maar op 12 mei om 09.00 uur 's ochtends splitste ze zich: 6 transporten vertrokken naar Shanghai, en de hulpkruisers Rion, Dnepr, Kuban en Terek vertrokken om een speciale missie uit te voeren, die bestond uit cruisen voor de Japanse kust en in de Gele Zee. ZP Rozhestvensky geloofde niet dat deze zwakke troepen op de een of andere manier in staat zouden zijn om de hoofdtroepen van H. Togo naar zichzelf af te leiden, maar hij vond al voordeel in het feit dat hun overvallen de Japanners konden dwingen verschillende gepantserde kruisers te sturen om te onderscheppen, en zo te verzwakken patrouilles in het gebied waar ze zouden doorbreken door het 2e en 3e Pacific squadron.
Russische schepen bewogen in een compacte marcherende formatie.
Er werd aangenomen dat in het geval van het verschijnen van de vijand, het verkenningsdetachement zich zou terugtrekken naar de kruisers om de transporten te beschermen, de rechterkolom, zijn snelheid opvoerend en dan draaiend, "plotseling" zou omzeilen en gaan naar het hoofd van de linkerkolom, en de Pearl en Emerald met vernietigers vinden plaats aan de andere kant van de vijand. Bij het verschijnen van commerciële stoomboten moesten deze kruisers, zonder aanvullende orders, ze uit de koers van het squadron "drijven". Maar er waren geen "contacten", behalve dat er Japanse radioberichten werden ontvangen op de schepen van het squadron. Het was duidelijk dat de Japanse oorlogsschepen niet al te ver weg waren, maar Z. P. Rozhestvensky gaf geen bevel om hun onderhandelingen te onderdrukken - het feit alleen al van een dergelijke poging, zelfs als deze succesvol was, zou de Japanners van tevoren hebben gewaarschuwd voor de nadering van Russische troepen.
In de nacht voor de slag, dat wil zeggen van 13 mei tot 14 mei, bewoog het squadron met de lichten gedoofd, het lichtsignalering tussen de schepen werd ook niet uitgevoerd - de woorden van vice-admiraal N. I. Nebogatova "Frequente signalering door het systeem van Stepanov veranderde het squadron vaak in een soort plechtige stoet van helder verlichte schepen …" behoorde duidelijk tot een eerdere tijd. Andere officieren van het squadron noemen geen "verlichting", of schrijven direct over de gedoofde lichten. De hospitaalschepen "Orel" en "Kostroma" gingen echter met een volledige set zijlichten, inclusief gaffers, wat als gevolg daarvan de reden werd voor de ontdekking van het Russische squadron.
Het is erg moeilijk om de redenen voor deze beslissing te begrijpen, maar we zullen het proberen. Zoals u weet, bleef het Russische squadron op 13 mei onopgemerkt, in die zin dat er geen enkel Japans gevechts- of hulpschip was dat in zicht naar onze schepen zou zijn gekomen. Tegelijkertijd werden de door onze schepen geregistreerde onderhandelingen nog talrijker en gedetailleerder: het was mogelijk om de woorden te onderscheiden: "Tien lichten … als grote sterren", enz. Op 13 mei rond 13.00 uur zond prins Suvorov signalen naar de andere schepen van het squadron: "De vijand signaleert per telegraaf zonder draden." "Vijandelijke verkenners zien onze rook, telegraferen veel onderling." "Herhaalde mijnaanvallen zouden vanavond moeten worden verwacht" (waarschijnlijk betekende "herhaald" meerdere). Later, na 16.40 uur in opdracht van Z. P. Rozhestvensky ontving meer signalen: "Bereid je voor op de strijd." 'Aan de telegraafborden zie ik dat er zeven vijandelijke schepen naast ons staan te praten.'
Heeft Z. P. Rozhestvensky dat het Russische squadron al door de Japanners is geopend, of wilde hij de commandanten gewoon een beetje wakker schudden voor de nacht waarin Japanse mijnaanvallen echt te verwachten waren? Hoogstwaarschijnlijk is het nog steeds de tweede, aangezien Zinovy Petrovich in zijn getuigenis voor de onderzoekscommissie aangaf dat het rapport over de Japanse onderhandelingen "me niet volledig overtuigde dat het squadron de vorige nacht was geopend. Ik, en op dit moment, kan niet bevestigend zeggen wanneer, precies, de vijandelijke verkenners ons ontdekten." Zo wist de Russische commandant in de nacht voor de slag niet zeker of zijn squadron was gevonden, maar hij gaf natuurlijk een dergelijke mogelijkheid toe.
In deze situatie kwam een compacte marcherende formatie zonder lichten en zonder voorhoede naar voren geschoven, op de beste manier overeen met de wens van Z. P. Rozhdestvensky om detectie en aanvallen van de vijand te ontwijken. Maar zo'n plan had blijkbaar alleen zin als absoluut het hele squadron de black-out respecteerde, maar dit was niet het geval.
Sommige publicaties waren van mening dat Z. P. Rozhestvensky achtte het voor zichzelf niet mogelijk om de hospitaalschepen te dwingen de lichten te doven, maar dit is niet waar. Het feit is dat tijdens de mars van het squadron naar Tsushima, hij hen verschillende keren beval om zonder lichten te gaan, en zijn bevel werd zonder twijfel uitgevoerd. Wat de nacht van 13 op 14 mei betreft, voerden de hospitaalschepen de opdracht van Z. P. Rozhestvensky, twee dagen geleden aan hen gegeven. Het vlaggensein, dat op 11 mei om 15.20 uur op het hospitaalschip "Orel" werd ontvangen, luidde: "" Orel "en" Kostroma "om naar de achterhoede van het squadron te gaan voor de nacht en de lichten aan te doen" (invoer in het logboek van "Eagle").
Wat voor soort vuren droegen "Eagle" en "Kostroma"?
In feite werd de situatie gecompliceerd door een andere "innovatie" van de Russische commandant. Zoals u weet, wordt een hospitaalschip beschouwd als een non-combattant en volgens het internationale recht van die jaren is het gebruik van militair geweld tegen het schip verboden. Om tragische misverstanden te voorkomen hadden hospitaalschepen veel verschillen met schepen en schepen voor andere doeleinden. Hun rompen waren wit geverfd, met een rode of groene streep aan de zijkant, bovendien droegen ze de vlag van het Rode Kruis en hadden enkele andere verschillen.
Maar dit alles was bij daglicht duidelijk zichtbaar en 's nachts droegen de hospitaalschepen de gebruikelijke lichten, net als elk ander schip. Dienovereenkomstig was een dergelijk schip in het donker relatief gemakkelijk te verwarren met een transport- of hulpkruiser. Daarom, in augustus 1904, de hoofdarts van het hospitaalschip "Eagle" Ya. Ya. Multanovsky stelde voor om extra gaffer signaallichten te installeren: wit-rood-wit op de grote mast.
Dit voorstel werd gesteund door het Ministerie van Marine en hospitaalschepen waren uitgerust met dergelijke lichten. De Japanners werden via diplomatieke kanalen verwittigd, maar reageerden zeer ontwijkend: "Het dragen van speciale lichten 's nachts op hospitaalschepen is niet voldoende om schepen met dergelijke lichten de rechten en voordelen te geven in de vorm van vele ongemakken die hieruit kunnen voortvloeien." Als gevolg hiervan kwam de Russische leiding tot de conclusie dat de Japanners tegen het installeren van extra lichten op hospitaalschepen waren en deze wilden ontmantelen. Maar toen kwam Z. P. tussenbeide. Rozjdestvenski. Hij stelde heel logisch dat het internationaal recht het aantal lichten dat een hospitaalschip kan vervoeren niet beperkt, en als dat zo is, dan is het niet nodig om met de Japanners te overleggen. Zinovy Petrovich stelde voor om de lichten te behouden, om de Japanners hiervan op de hoogte te stellen - van het feit dat hospitaalschepen een extra onderscheiding zullen krijgen, zal het niet erger zijn, en de Japanners hebben geen recht om te protesteren, aangezien internationale wetten niet verbieden dit.
Dit was allemaal correct, maar dankzij deze maatregelen kregen Russische hospitaalschepen een duidelijk verschil met alle andere schepen en schepen in de wereld. Het was onmogelijk om ze 's nachts te verwarren met een commerciële stoomboot. Elke waarnemer die de wit-rood-witte gaffellichten ontdekte, wist nu precies wat hij voor zich zag, een Russisch hospitaalschip, en geen ander. Dienovereenkomstig heeft vice-admiraal Z. P. Rozhestvensky, die zijn hospitaalschepen had bevolen alle lichten aan te steken, niet alleen de laatste "aangestoken", maar men zou kunnen zeggen dat hij er alles aan heeft gedaan om ervoor te zorgen dat de Japanners ze nauwkeurig identificeerden, zonder "Kostroma" en "Eagle" te verwarren, zeg maar, met wat van alles door bedrijfsvoertuigen.
Maar waarom was het dan nodig om de lichten aan te steken?
Natuurlijk klinkt al het bovenstaande extreem absurd. De hele geschiedenis van de overgang van het 2e Pacific Squadron getuigt echter dat de Russische commandant niet geneigd was tot absurde beslissingen. Hij kon zich ergens in vergissen, maar zijn bevelen waren altijd gebaseerd op een fundament en waren logisch.
Laten we onszelf eerst een vraag stellen - waarom doen Z. P. Rozhestvensky hospitaalschepen meenam naar de doorbraak en de strijd aan? Tijdens de reis waren ze natuurlijk nuttig voor hem, ze dienden als zulke drijvende ziekenhuizen met een groot squadron, wat vooral waardevol was in omstandigheden waarin verankering in havens onmogelijk was voor Russische schepen. Maar Vladivostok was niet zo ver weg, en er waren dokters, dus waarom Z. P. Rozhestvensky niet verondersteld werd om de "Eagle" en "Kostroma" samen met andere transporten naar Shanghai te sturen? Of, als we aannemen dat de medische voorzieningen in Vladivostok niet voldoende waren om de acties van het Russische squadron te ondersteunen, dan zou het mogelijk zijn om de "Eagle" en "Kostroma" langs een andere route te sturen, bijvoorbeeld rond Japan. Hun status zou hen in staat hebben gesteld Vladivostok veel betrouwbaarder te bereiken dan ze hadden kunnen doen als onderdeel van een squadron, omdat ze in het heetst van de strijd per ongeluk het vuur op hen hadden kunnen openen.
Het is onmogelijk om een exact antwoord op deze vraag te geven, maar hoogstwaarschijnlijk was dit het geval. Zoals u weet, waren de kansen van het Russische squadron om naar Vladivostok te gaan zonder een algemeen gevecht met de Japanse vloot minimaal, zo niet illusoir. In de getuigenis van de onderzoekscommissie wees hij erop: “Ik verwachtte dat het squadron zou samenkomen in de Straat van Korea of in de buurt van de geconcentreerde strijdkrachten van de Japanse vloot, een aanzienlijk deel van gepantserde en lichte kruisers en de hele mijnvloot. Ik was er zeker van dat er in de middag een algemeen gevecht zou plaatsvinden." Het is absoluut bekend dat om een veldslag te winnen, Z. P. Rozhestvensky verwachtte niet, maar verwachtte geen volledige nederlaag: "… Ik kon de gedachte aan de volledige uitroeiing van het squadron niet toegeven, en, naar analogie met de strijd op 28 juli 1904, had ik reden om het te overwegen mogelijk om Vladivostok te bereiken met het verlies van verschillende schepen." Met andere woorden, de Russische commandant verwachtte een veldslag en zware verliezen, schade aan oorlogsschepen, maar daarbij gaat altijd een groot aantal gewonden mee. Tegelijkertijd was de medische hulp die de medische diensten van de oorlogsschepen hen konden bieden duidelijk onvoldoende. Natuurlijk waren de scheepsartsen hooggekwalificeerde specialisten, maar ze waren banaal klein in de staat. Bovendien kunnen verschillende gevechtsverwondingen het werk van artsen enorm verstoren: hier zijn er branden in het gebied van het "ziekenhuis", onderbrekingen in schoon of warm water, stroomonderbreking van compartimenten, enz. inclusief, ten slotte, de dood van het schip.
In het algemeen kan worden aangenomen dat de aanwezigheid van hospitaalschepen, zelfs met bepaalde moeilijkheden bij het overbrengen van de gewonden naar hen na de slag, vele levens zou kunnen redden. Of tenminste, Z. P. zou dat kunnen denken. Rozjdestvenski. Voor veel lieve lezers, met de lichte hand van A. S. Novikov-Priboy en V. P. Kostenko, gewend om de commandant van het Russische squadron als een tiran en satraap waar te nemen, die zijn ondergeschikten veracht en totaal niet bekommert, kan dit standpunt te ongebruikelijk blijken te zijn. Maar je moet begrijpen dat zo'n beeld van de vice-admiraal erg handig was om de nederlaag in de Slag bij Tsushima te verklaren en perfect geschikt was als een allegorie voor het 'rotte tsaristische regime'. Het is deze Z. P. Rozhdestvensky was veelgevraagd - wreed, laf en bekrompen, dus Sovjetlezers begrepen het. Hoewel de echte Zinovy Petrovich natuurlijk heel anders was dan zijn karikatuur-populaire prenten in dezelfde Tsushima van A. S. Novikov-Priboya.
Maar misschien heeft de vice-admiraal andere motieven om samen met hem de hospitaalschepen te leiden? De auteur heeft veel nagedacht over dit onderwerp, maar vond niets dat de aandacht waard was. Misschien kunnen beste lezers enkele versies aanbieden?
Op de vraag of Z. P. Rozhestvensky om de hospitaalschepen van het squadron te scheiden om ze later, op weg naar Vladivostok, te ontmoeten, moet ontkennend worden beantwoord. Niemand kon weten hoe de strijd zou zijn verlopen, waar en hoe laat het squadron na de doorbraak zou zijn beland, waardoor het bijna onmogelijk was om een rendez-vous point aan te wijzen.
We komen dus tot de conclusie dat Z. P. Rozhestvensky, waren er redelijke gronden om hospitaalschepen met het squadron te leiden. In feite was het natuurlijk een verkeerde beslissing, want het squadron was verwoest en de "Kostroma" en "Oryol" hielpen de Russische schepen niet, maar werden onderschept en vastgehouden door de Japanners. Maar dit is vandaag bekend, maar toen, voor de slag, was het niet duidelijk. Toch Z. P. Rozhestvensky nam aan dat het squadron, hoewel het een nederlaag leed, naar Vladivostok zou gaan.
Maar nu is de beslissing genomen - maar wat zou de beste manier zijn om het te doen? Het was mogelijk om hospitaalschepen, samen met transporten, onder de bescherming van oorlogsschepen te plaatsen en deze te bevelen alle lichten te doven. Maar dit zorgde voor grotere risico's voor hen, want als de Japanners het squadron nog hadden gevonden en het aanvielen, hadden de "Kostroma" en "Eagle" kunnen lijden. Dus Z. P. Rozhestvensky beval hen om absoluut alle lichten te dragen, maar … tegelijkertijd scheidde hij ze van het squadron.
Feit is dat er reden is om aan te nemen dat, in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, "Oryol" en "Kostroma" niet direct achter de schepen van het squadron hadden moeten volgen, maar op een aanzienlijke afstand ervan moesten zijn. Dus de commandant van het slagschip "Sisoy the Great" M. V. Ozerov wees er in zijn rapport op: "'S Nachts liep het squadron met gekleurde lichten die tot het uiterste waren gereduceerd, door de kracht van het licht, de top-end schepen helemaal niet openend, en alleen hospitaalschepen, die 40-50 hutten hadden achtergebleven bij nacht, droeg alle lichten die waren ingesteld om te zeilen." … De kapitein van de 2e rang Vl. Semenov: "Ons squadron werd pas op 14 mei om 04.30 uur voor het eerst geopend, toen de Shinano-Maru in dunner wordende mist onze hospitaalschepen tegenkwam, die 8 mijl achter het squadron volgden, en het squadron langs hen opende. " Bovendien, Vl. Semenov beweerde dat "Oryol" en "Kostroma" directe orders ontvingen van Z. P. Rozhestvensky om 's nachts 6 mijl achter het squadron te gaan, hoewel de auteur van dit artikel geen documentair bewijs heeft gevonden voor het bestaan van een dergelijk bevel.
Stel dat "Orel" en "Kostroma" zich niet in een squadronformatie bevonden, maar 4-6 mijl achter het squadron. Wat betekent dit? Natuurlijk maakten de brandende lichten het schip of vaartuig 's nachts meer opvallen, maar ze veranderden het zeker niet in een vuurtoren van Alexandrië. Helaas bevat de officiële Japanse geschiedschrijving geen informatie vanaf welke afstand Shinano-Maru het hospitaalschip Eagle ontdekte, maar V. V. Tsybulko in de "Ongelezen pagina's van Tsushima" beweert dat vanaf een afstand van 3 mijl, dat wil zeggen iets meer dan 5,5 km. Tegelijkertijd was volgens Japanse rapporten het zicht zodanig dat een onverlicht schip vanaf ongeveer 1,5 km te zien was - het was van deze afstand dat Shinano-Maru de oorlogsschepen van het 2e en 3e Pacific squadron ontdekte.
En hieruit volgt een heel eenvoudige conclusie: een Japans patrouilleschip of vaartuig kan natuurlijk de hoofdtroepen van het Russische squadron of hospitaalschepen detecteren - maar niet beide tegelijkertijd. Laten we ons in de plaats van de Russische commandant verplaatsen en bedenken wat dit hem zou kunnen opleveren.
Stel dat de Japanners in de middag van 13 mei toch een Russisch squadron vonden - met een dergelijke waarschijnlijkheid had rekening moeten worden gehouden vanwege het merkbaar toegenomen radioverkeer van de Japanners, en Z. P. Rozjestvenski gaf dit toe. Toen konden en moesten de Japanners bij het vallen van de avond hun torpedojagerdetachementen in de aanval sturen. Hun aanvallen zouden de Russische bemanningen hebben uitgeput voor het begin van de strijd, en met een beetje geluk zouden ze in staat zijn geweest om een of meer oorlogsschepen te torpederen, waardoor de kracht van het Russische squadron verzwakte.
Maar als de Japanse torpedobootjagers de belangrijkste troepen van de Russen hadden ontdekt, dan zouden de hospitaalschepen die in de verte gingen daar niet de minste relatie mee hebben gehad, omdat hun lichten van zo'n afstand niet zichtbaar zouden zijn geweest. In dit geval zou natuurlijk de strijd met torpedobootjagers hebben plaatsgevonden, maar de "Orel" en "Kostroma" waren niet aan enig gevaar blootgesteld. En als de Japanse torpedobootjagers daarentegen hospitaalschepen vonden, dan waren er naast hen geen oorlogsschepen die ze konden aanvallen. De Japanners zouden zich waarschijnlijk hebben gerealiseerd dat het Russische squadron ergens in de buurt was, maar ze zouden in ieder geval enige tijd hebben besteed aan het "uitleggen" van de hospitaalschepen, ze zouden moeten uitzoeken wie er voor hen staat, het is waarschijnlijk dat ze zouden probeer ze te volgen, en dit alles zou kostbare tijd van hen wegnemen. En de extra gaffellichten droegen bij aan de juiste identificatie van de "Eagle" en "Kostroma", waardoor de kans kleiner werd dat ze zouden worden verward met bijvoorbeeld Russische hulpkruisers en zouden worden aangevallen.
Laten we nu een andere optie overwegen: de Japanners hebben de Russen op 13 mei niet gezien. Ook in dit geval zou hun patrouilleschip of vaartuig de belangrijkste Russische strijdkrachten zijn tegengekomen, de hospitaalschepen hadden hier niets mee te maken. Welnu, als hospitaalschepen werden ontdekt, zouden de Japanners zich moeten afvragen waar, in feite, de belangrijkste troepen van de Russen zijn.
De aanwezigheid van twee eenzame verlichte "kerstbomen" lijkt op een soort militaire truc, als een verlangen om de commandant van de Verenigde Vloot te vertellen dat het Russische squadron in de buurt is, maar is het echt dichtbij? Het lijdt geen twijfel dat als de Japanse schildwacht de "Eagle" of "Kostroma" zou vinden, hij misschien wat tijd zou besteden aan het volgen van hen - hij probeerde ze vast te houden voor inspectie, maar om de belangrijkste troepen 5-6 mijl verderop te vinden, hij, in theorie zou hij dat niet kunnen. Dienovereenkomstig, in het geval dat hospitaalschepen werden ontdekt, werd H. Togo nog niet verondersteld de belangrijkste troepen naar zee terug te trekken, uit angst voor een of andere truc: hij had extra kruisers naar het gebied moeten sturen om de situatie op te helderen. Maar dat zou tegen de ochtend of de ochtend zijn geweest, en ze zouden nog tijd nodig hebben om contact te leggen - en het feit dat de strijd zal plaatsvinden op de middag van 14 mei, Z. P. Rozhdestvensky was volledig overtuigd.
Zo blijkt dat de scheiding van de "Eagle" en "Kostroma" van het squadron in de nacht van 13 op 14 juli de beste oplossing lijkt voor het geval de Japanners proberen mijnaanvallen uit te voeren. Maar als de Japanners het Russische squadron nog niet hadden gezien, dan zou de ontdekking van de hospitaalschepen de reden kunnen zijn dat de hoofdtroepen van het Russische squadron enkele uren eerder zouden worden ontdekt. Aan de ene kant lijkt het misschien dat hoe later de Japanners de Russen zouden opmerken op 14 mei, hoe beter het zou zijn voor Z. P. Rozhestvensky, zodat er minder tijd over zou blijven voor een algemene strijd. Maar… was de overwinning in een paar uur zo belangrijk? Inderdaad, vanuit het oogpunt van de Russische commandant konden de Japanners rustig de strijd aangaan, niet op 14 mei, maar op 15 mei, als ze bijvoorbeeld de Russen op de 14e laat in de avond hadden ontdekt.
Het is bekend dat Z. P. Rozhestvensky geloofde dat een algemene strijd onvermijdelijk was, en op basis van de resultaten hoopte hij door te breken, nadat hij enkele schepen had verloren. Blijkbaar (hoewel de vice-admiraal er niet rechtstreeks over sprak), hoopte hij toch de Japanners zoveel schade toe te brengen dat ze de volgende dag niet zouden kunnen vechten. In dit geval losten een paar extra uren over het algemeen niets op. Bovendien bestaat er vreemd genoeg geen vaste overtuiging dat uitstel van de slag van 14 mei tot 15 mei in het belang van Z. P. Rozjdestvenski. In de nacht van 13 op 14 mei had hij een uitstekende kans om eventuele torpedoaanvallen te vermijden, maar in de middag van 14 mei had zijn squadron met de grootste waarschijnlijkheid moeten worden opgemerkt. En als dit 's avonds gebeurde, toen de hoofdtroepen geen tijd hadden om te vechten, zou H. Togo zeker een massa van zijn torpedobootjagers hebben gestuurd in de nacht van 14 op 15 mei. In dit geval zouden de Russen aanzienlijke verliezen kunnen lijden, zelfs vóór het begin van de strijd van de hoofdtroepen, zodat het Russische squadron verzwakt de algemene strijd aanging.
Dus, gezien de kennis en gegevens die Zinovy Petrovich had op het moment van de beslissing, zou deze stap vanuit zijn oogpunt vrij logisch en redelijk kunnen lijken.
“Ok”, zal de geachte lezer zeggen: “De auteur heeft de redenen van de commandant goed beschreven, maar waarom is het niet allemaal gelukt?”.
Wat is er uiteindelijk gebeurd?
Laten we eerst eens kijken hoe de Japanse ambtenarij de opening van het Russische squadron beschrijft. Voor het gemak van de lezer zal overal de Russische tijd worden aangegeven, die in de Straat van Korea 20 minuten achterliep op de Japanse tijd.
Dus in de nacht van 14 mei om 02.25 uur merkten ze op de Japanse hulpkruiser "Shinano-Maru" de lichten van een stoomboot op weg naar het oosten, en deze stoomboot was ook van de "Shinano-Maru" in het oosten. In feite 'glipte' het Russische squadron langs deze hulpkruiser terwijl het naar het noordoosten voer, en als het geziene schip geen lichten had, zou het nooit opgemerkt zijn op de Shinano-Maru.
Kapitein 2nd Rank Narikawa, commandant van de Shinano Maru, wilde natuurlijk weten wie hij had gevonden. Maar het was niet zo gemakkelijk om dit te begrijpen, omdat het onbekende schip op de achtergrond van de maand was, en het was moeilijk om het te observeren. Daarom zette de Japanse hulpkruiser de achtervolging in.
Volgens de Japanse geschiedschrijving kon "Shinano-Maru" het onbekende schip pas om 04.10 uur passeren, dat wil zeggen slechts 1 uur en 45 minuten na zijn ontdekking. Het ziet er vreemd uit, want in de nacht van 14 mei voer het Russische squadron met 8 knopen en de Japanse hulpkruiser was een nieuw gebouwd (1900) commercieel schip met een maximale snelheid van 15,4 knopen.
Als we aannemen dat V. V. Tsibulko heeft gelijk dat Shinano-Maru het Russische schip op ongeveer 3 mijl vond, dat het in een boog had moeten worden omzeild en naderbij had moeten komen, met een afstand van meer dan 1,5 km, en dat de Japanse kruiser hoogstwaarschijnlijk niet volledig heeft gegeven snelheid, maar liep waar - met 12 knopen had het hem toch iets minder tijd moeten kosten. Is het echter mogelijk dat Narikawa gewoon voorzichtig was?
Om 04.10 uur naderde het Russische schip aan de linkerkant, "Shinano-Maru" identificeerde het als een driemaster en tweepijpsschip, vergelijkbaar met de hulpkruiser "Dnepr". De Japanners kwamen iets dichterbij, maar zagen de geïnstalleerde kanonnen niet en gingen er daarom terecht uit dat ze een hospitaalschip voor zich zagen. Tegelijkertijd merkten de Russen volgens de Japanners de Shinano-Maru op en begonnen iets te signaleren met een elektrische zaklamp, maar Narikawa was daar niet zeker van. Hieruit zou kunnen volgen dat het hospitaalschip de Shinano-Maru had verward met een ander Russisch schip, waaruit op zijn beurt volgde dat zij, deze schepen, ergens in de buurt waren. De commandant van de Japanse hulpkruiser beval de horizon zorgvuldig te onderzoeken, en om 04.25 uur: "voor mij op de boeg en vanaf de linkerkant op een afstand van niet meer dan 1.500 m. Ik zag enkele tientallen schepen en toen nog een paar rook." Toen keerde de "Shinano-Maru" zich af en het is niet eens duidelijk in welke richting: helaas bevat de officiële Japanse geschiedenis geen informatie die een nauwkeurige bepaling van de verdere manoeuvre van dit schip mogelijk maakt. Maar wat zeker is, is dat de Shinano-Maru, ondanks zijn manoeuvres, de Russische schepen bleef observeren, maar om 05.00 uur het squadron uit het oog verloor en pas 45 minuten later, om 05.45 uur, het contact kon herstellen.
En hoe zit het met de Russen? Hoogstwaarschijnlijk bleef op de "Eagle" "Shinano-Maru" al die tijd onopgemerkt.
Hospitaalschip "Eagle"
Er wordt aangenomen dat rond 5 uur 's ochtends een Japanse hulpkruiser aan boord van de Eagle werd ontdekt, maar de auteur van dit artikel heeft hier ernstige twijfels over. Feit is dat adelborst Shcherbachev 4th, die op de Orel zat, meldde dat ze vanaf het hospitaalschip rechts een Japanse stoomboot zagen, op een afstand van 40 kabels, ondanks het feit dat het op weg was naar een rendez-vous. Maar als "Shinano-Maru" om 04.25 uur links van de "Eagle" was en niet minder dan 7-10 kabels, dan is het uiterst twijfelachtig of hij na een half uur vier mijl van hem naar rechts zou kunnen zijn.
Bovendien. Als we aannemen dat de Shinano-Maru de Eagle van links naderde, waar was de Kostroma dan op dat moment? Volgens het rapport van zijn commandant:
“Om 20 minuten over vijf 's ochtends werden vanaf het schip 4 vijandelijke kruisers, die koers hadden op Zuid, in 10 kabels achteruit gevonden. Hij wachtte een paar minuten en zodra ze in de duisternis verdwenen, hief hij het signaal op van wat ze hadden gezien; en ervoor zorgend dat ze het signaal niet zagen, haalden ze de kruiser Oeral in, die voor me liep, en door met de vlag te zwaaien, gaf ze deze informatie door, die door de Oeral verder werd verzonden.
Welke conclusies kunnen uit deze uiterst versnipperde informatie worden getrokken?
Stel dat de commandant van de Shinano-Maru zich met niets vergis. Maar dan blijkt dat tegen de tijd dat zijn hulpkruiser de Eagle's traverse bereikte, de hoofdtroepen van het Russische squadron zowel van het hospitaalschip als van de Shinano-Maru waren, niet verder dan een mijl. En dit suggereert dat 's nachts onze hospitaalschepen, of ten minste één van hen (het is nog steeds mogelijk dat Narikawa in feite niet "Eagle", maar "Kostroma" vond), het bevel van Z. P. Rozhestvensky en kwam dicht bij het squadron. In dit geval ligt de schuld voor de ontdekking van het Russische squadron bij de commandant (commandanten?) van de hospitaalschepen, die het bevel dat ze kregen overtraden.
Optie twee - zowel "Kostroma" als "Orel" volgden eerlijk de instructies die aan hen werden gegeven en volgden 5-6 mijl achter het Russische squadron. In dit geval blijkt dat Narikawa een fout heeft gemaakt toen hij naar de doorgang van de "Eagle" ging: hij dacht dat hij het Russische squadron zag, wat hij fysiek niet kon zien. Het enige schip dat hij in de buurt van de Eagle kon observeren, was het hospitaalschip Kostroma! En toen, helaas, begon de tragedie van fouten. Op de "Kostroma", die maar liefst 4 Japanse kruisers "zag" en ze uit het oog verloor, haastte zich om de een of andere reden om het squadron in te halen. Om eerlijk te zijn, wat me vooral te binnen schiet, is dat de Kostroma gewoon bang waren en onder de bescherming van oorlogsschepen vluchtten. En "Shinano-Maru", in de overtuiging dat het het Russische squadron in de gaten hield, keek eigenlijk naar het "Kostroma", dat het uiteindelijk naar de hoofdtroepen van Z. P. Rozhestvensky … Hoewel de Japanse hulpkruiser de "Kostroma" om ongeveer 05.00 uur uit het oog verloor, maar wetende welke koers ze voerde, en die samenviel met de koers van de hoofdtroepen van Z. P. Rozhestvensky, slaagde er later in hen in te halen. Dan is de echte tijd van detectie van het Russische squadron - 05.45 uur, en dit gebeurde vanwege de ongeletterde acties van de commandant van "Kostroma".
Wat betreft de beoordeling van het handelen van Z. P. Rozhdestvensky, het blijkt zo te zijn. Zijn besluit om de hospitaalschepen mee te nemen, hoewel het onjuist was, leek destijds logisch en was hoogstwaarschijnlijk ingegeven door bezorgdheid om de gezondheid van het personeel van het squadron. Door de hospitaalschepen te bevelen achter het squadron te blijven, werden de risico's van voortijdige detectie van de hoofdtroepen van het squadron, evenals het gevaar van een mijnaanval, geminimaliseerd. De plannen van de commandant werden echter verstoord door de verkeerde acties van de commandanten van de "Eagle" en "Kostroma" of slechts één "Kostroma".
En in ieder geval kunnen we alleen stellen dat de omstandigheden van de ontdekking van het Russische squadron in de nacht van 13 op 14 mei en tot op de dag van vandaag onduidelijk blijven en aanvullend onderzoek vereisen.
