100 jaar geleden, op 14 oktober 1915, verklaarde Bulgarije de oorlog aan Servië en ging aan de zijde van de Centrale Mogendheden de Eerste Wereldoorlog in. Bulgarije probeerde zichzelf te vestigen als leider op het Balkan-schiereiland en wraak te nemen op zijn buren voor de vernederende nederlaag in de Tweede Balkanoorlog van 1913 ("Nationale Catastrofe"), voor het verlies van gebieden. De Bulgaarse elite droomde ervan een "Groot Bulgarije" te creëren met de verovering van de noordkust van de Egeïsche Zee met Thessaloniki, heel Macedonië en Dobrudja tot aan de monding van de Donau, met toegang tot de Zee van Marmara. Als gevolg hiervan begon de Slavische staat, waarvan de bevolking sympathiseerde met de Russen, aan de kant van Duitsland en Oostenrijk te vechten. De toetreding van Bulgarije tot de oorlog aan de kant van de centrale mogendheden bepaalde de nederlaag van Servië.
Achtergrond. Van bevrijding tot de Tweede Balkanoorlog
Het Russische leger gaf Bulgarije vrijheid van het Ottomaanse juk. Naar aanleiding van de resultaten van de Russisch-Turkse oorlog van 1877-1878. Bulgarije, met het centrum in Sofia, werd uitgeroepen tot een autonoom vorstendom en werd in feite een onafhankelijke staat. Een belangrijk deel van het historische Bulgarije zijn echter de Bulgaarse landen ten zuiden van de Balkan (Oost-Roemelië met als middelpunt Philippopolis); en Macedonië - landt tot aan de Adriatische Zee en de Egeïsche Zee, bleef achter het Ottomaanse Rijk. Dit paste niet bij Sophia. De Bulgaarse leiding zette koers naar de eenwording van Bulgarije en Roemelië. Tegelijkertijd wilde St. Petersburg niet "de boot doen schommelen" op de Balkan en steunde het Sofia niet. Daarom begon Sofia geleidelijk aan bondgenoten in het Westen te zoeken.
Als gevolg van de volksopstand in Oost-Roemelië op 8 september 1885 werd in Philippopolis (Plovdiv) de eenwording met Bulgarije afgekondigd. Deze gebeurtenis veroorzaakte de Bulgaarse crisis. Wenen, uit angst voor de opkomst van een machtige Slavische macht op de Balkan, die gericht zou zijn op Rusland, dwong Servië om oorlog te voeren met het nog steeds fragiele vorstendom Bulgarije en beloofde Servië territoriale overnames in de Westelijke Balkan. Servië, om de versterking van Bulgarije te voorkomen en een aantal territoriale geschillen met de Bulgaren te hebben, verklaarde de oorlog aan Bulgarije. Servië hoopte dat Turkije het zou steunen. Maar de Ottomanen waren bang voor de druk van de grote mogendheden, vooral Rusland, en gingen niet de oorlog in. De Serviërs onderschatten de vijand en werden verslagen. Alleen de interventie van Oostenrijk-Hongarije, die Bulgarije waarschuwde dat als het Bulgaarse leger zich niet zou terugtrekken, Oostenrijk zou ingrijpen in de oorlog, stopte het Bulgaarse offensief. In februari 1886 werd in Boekarest een vredesverdrag ondertekend, er werden geen territoriale wijzigingen aangebracht. De grote mogendheden legden zich echter neer bij de eenwording van Bulgarije. Tegelijkertijd was Sofia erg beledigd door Rusland.
In Sofia zelf vond een pro-Russische staatsgreep plaats en prins Alexander, die de politiek van de vereniging van Bulgarije steunde en zich op Oostenrijk richtte, werd omvergeworpen. De nieuwe prins werd opnieuw gekozen door een man die ook geen aanhanger van Rusland was - prins Ferdinand van Saksen-Coburg-Gotha, een beschermeling van Oostenrijk-Hongarije. Ferdinand eiste het leiderschap van Bulgarije op de Balkan op en beschouwde het als de belangrijkste kanshebber voor de Europese erfenis van het Ottomaanse rijk, wat Servië en Rusland irriteerde. Daarom vertrouwde hij op de steun van Oostenrijk en Duitsland.
Zo ontmoette Bulgarije de twintigste eeuw en was het al een heel ander land dan na de bevrijding van het Turkse juk. De strijd tussen Russophobes en Russophiles in de Bulgaarse elite eindigde in een overwinning voor de Russophobes. Prins Ferdinand I vestigde een "persoonlijk regime" gebaseerd op angst en corruptie. Russofobie raakte zelfs de herinnering aan de nationale bevrijdingsbeweging van 1876-1878, heilig voor de Bulgaren. De herdenkingskerk van St. Alexander Nevsky, gebouwd in 1912 ter ere van de Russische soldaten-bevrijders en gedurende drie jaar onbezield gestaan, werd in 1915 bij regeringsbesluit omgedoopt tot de kathedraalkerk van de heiligen Cyrillus en Methodius met de volgende argumentatie: “De naam Alexander Nevsky … voldeed nooit aan de aspiraties en idealen van de mensen."
Het Vredesverdrag van Berlijn van 1878 verleende Bulgarije de status van een protectoraat van het Ottomaanse Rijk. Hoewel het land in werkelijkheid een eigen buitenlands beleid voerde en zich lange tijd niet aan Istanbul heeft onderworpen, maakte de status van afhankelijke staat inbreuk op de nationale trots van de Bulgaren. Nadat op 11 juli 1908 in Turkije een staatsgreep had plaatsgevonden en de Jong-Turkse regering aan de macht kwam, besloot Sofia dat het tijd was om de formele status van een afhankelijk gebied af te werpen. Bulgarije heeft ondubbelzinnig laten zien dat het volledige onafhankelijkheid wil. Als reactie riep het Ottomaanse Rijk zijn ambassadeur uit Sofia terug. De Balkan stond opnieuw op de rand van oorlog.
In september 1908 vonden in Sofia verschillende geheime ontmoetingen plaats tussen Ferdinand I en de Oostenrijkse keizer Franz Joseph. Wenen steunde de positie van Sofia, aangezien het zich op dat moment zelf voorbereidde op de annexatie van Bosnië en Herzegovina, en Rusland moest afleiden. Op 22 september 1908 vond een plechtige ceremonie plaats van de proclamatie van een nieuwe staat - het Koninkrijk Bulgarije. Ferdinand werd tot koning uitgeroepen.
Ondanks een reeks zware nederlagen van het Ottomaanse rijk, had het nog steeds grote bezittingen op de Balkan, waar miljoenen Bulgaren, Serviërs en Grieken woonden. De tegenstanders van het Ottomaanse rijk besloten zich te verenigen om Turkije eindelijk uit Europa te verdrijven en de integriteit van hun territoria te herstellen. Bulgarije, Servië en Griekenland wilden historische landen in hun samenstelling opnemen en bovendien de grootste uitbreiding van de grenzen van hun machten bereiken (projecten van "Groot-Griekenland", "Groot-Servië" en "Groot-Bulgarije"). Deze projecten kwamen met elkaar in conflict, aangezien Bulgarije en Griekenland samen Thracië claimden; Griekenland, Servië en Bulgarije - naar Macedonië, Servië - naar de afslag naar de Adriatische Zee. Griekenland, Servië en Montenegro zouden de opdeling van Albanië uitvoeren. Tot nu toe hadden ze echter een gemeenschappelijke vijand - Turkije. Alleen Bulgarije, Servië noch Griekenland konden het Ottomaanse Rijk weerstaan, dat ondanks zijn verval nog steeds een grote mogendheid bleef met een groot leger. In maart 1912 werd een overeenkomst getekend tussen Servië en Bulgarije over de oprichting van een defensieve alliantie. Griekenland trad in mei toe tot de vakbond. Later werd het unieverdrag ondertekend door Montenegro en Roemenië.
Op 8 oktober 1912 begon de Eerste Balkanoorlog. In mei 1913 eindigde de oorlog met de volledige overwinning van de Balkan-bondgenoten op het Ottomaanse rijk. Onder het Vredesverdrag van Londen verwierf Bulgarije de provincie Thracië met toegang tot de Egeïsche Zee, evenals een deel van Macedonië. De eerste Balkanoorlog stelde Bulgarije in staat een vrij sterk leger te creëren met moderne artillerie en het eerste luchtvaartdetachement. De jonge Bulgaarse industrie ontwikkelde zich actief. Tsaar Ferdinand stond over het algemeen open voor alles wat nieuw was en probeerde het land te ontwikkelen.
Het Verdrag van Londen opende de weg voor een nieuwe oorlog. Het Ottomaanse Rijk gaf het grootste deel van zijn bezittingen in Europa op ten gunste van de Balkan-Unie, maar de lidstaten van de unie moesten zelf, zonder buitenlandse bemiddeling, de veroverde gebieden verdelen. Geen van de stichtende staten van de Balkan-Unie was volledig tevreden met de Overeenkomst van Londen en het resultaat van de oorlog. Servië kreeg geen toegang tot de Adriatische Zee door de vorming van de nieuwe staat Albanië, Montenegro bezette Shkoder niet, Griekenland annexeerde Thracië en een deel van Albanië niet. Bulgarije was niet tevreden met Servische aanspraken op Macedonië. Er waren veel gebieden waar Bulgaren woonden afgewisseld met Roemenen, Serviërs of Grieken. Er was een geschil over de "Macedoniërs", de Serviërs beschouwden hen als Serviërs, de Bulgaren - Bulgaren. In Griekenland werd Macedonië beschouwd als onderdeel van het oude Griekenland. De verdeling van de buit leidde tot een nieuwe oorlog.
Vanwege Albanië begon de oorlog niet, aangezien de nieuwe onafhankelijke staat onder het protectoraat van de grote mogendheden stond (voornamelijk Oostenrijk-Hongarije en Italië). Het belangrijkste struikelblok was daarom Macedonië en Thracië. Bulgarije en Servië claimden Macedonië, Griekenland en Bulgarije claimden Thracië. Duitsland en Oostenrijk-Hongarije speelden een belangrijke rol bij het ontketenen van de oorlog, die de Balkan-Unie wilden vernietigen en haar deelnemers naar hun kamp wilden lokken aan de vooravond van een grote oorlog in Europa. Duitse en Oostenrijkse diplomaten in Belgrado haalden de Servische koning over om ten strijde te trekken met Bulgarije en Griekenland. Ze zeggen dat Servië, aangezien het geen toegang heeft kunnen krijgen tot de Adriatische Zee, dit kan compenseren door Macedonië en Thessaloniki in te nemen. Zo zou Servië toegang krijgen tot de Egeïsche Zee. In Sofia zeiden de gezanten van Wenen en Berlijn hetzelfde, maar deze keer tegen tsaar Ferdinand. Oostenrijk-Hongarije beloofde steun aan Bulgarije in de Macedonische kwestie.
Als gevolg hiervan begon Servië zich voor te bereiden op oorlog en ging het een anti-Bulgaarse alliantie aan met Griekenland, dat Bulgarije niet wilde versterken en al een gemeenschappelijke grens met Servië had. Montenegro is een traditionele bondgenoot van Servië geworden. De Britse diplomaat George Buchanan zei over het uitbreken van de oorlog: "Bulgarije was verantwoordelijk voor het openen van vijandige acties, Griekenland en Servië verdienden de beschuldiging van opzettelijke provocatie ten volle." Het was inderdaad een onrechtvaardige oorlog, alle deelnemers waren tot op zekere hoogte agressors.
In de zomer van 1913 begon Bulgarije de oorlog, in de hoop op de volledige verovering van Macedonië. Aanvankelijk waren de Bulgaren succesvol, maar daarna werden ze tegengehouden. Servisch-Griekse troepen kwamen vanaf de eerste verrassingsaanval tot bezinning en lanceerden een tegenoffensief. Daarnaast hebben Roemenië (claimend land in Zuid-Dobruja) en Turkije besloten om van deze mogelijkheid gebruik te maken. Ze waren tegen Bulgarije. Er was bijna geen weerstand tegen de Roemeense troepen, aangezien alle Bulgaarse troepen zich ver in het westen van het land bevonden - aan het Servisch-Bulgaarse en Grieks-Bulgaarse front. De Turken veroverden Oost-Thracië en Adrianopel. Bulgarije leed een complete nederlaag.
Op 10 augustus 1913 werd het Vredesverdrag van Boekarest ondertekend. Bulgarije, de verliezende partij in de oorlog, verloor bijna alle gebieden die tijdens de Eerste Balkanoorlog waren veroverd en bovendien Zuid-Dobrudja, dat Roemenië ontving. Op 29 september 1913 werd het Verdrag van Constantinopel ondertekend. Het Ottomaanse Rijk gaf een deel van Oost-Thracië en de stad Adrianopel (Edirne) terug.
Het is duidelijk dat Sofia niet blij was met deze uitkomst van de oorlog en wraak wilde. Er wordt aangenomen dat de Bulgaarse koning Ferdinand I, na de ondertekening van het verdrag, de zin zei: "Mijn wraak zal verschrikkelijk zijn." Onder de verliezers was ook Rusland, dat een grote diplomatieke nederlaag leed op de Balkan. Slavische "broeders" voerden een bloedbad uit tot grote vreugde van Duitsland en Oostenrijk. De Balkanknoop werd niet ontrafeld, maar voegde alleen nieuwe redenen toe voor de grote oorlog. Dus Servië radicaliseerde in de nasleep van de overwinning. Belgrado droomde van "Groot-Servië", dat de landen van het nu Oostenrijks-Hongaarse rijk zou omvatten. In Wenen maakten ze zich grote zorgen en zochten ze een mogelijkheid om Servië te "neutraliseren". Het revanchistische Bulgarije droomde ervan de grenzen van mei 1913 te herstellen, waarvoor het nodig was om Servië te verslaan. Daarnaast hadden de Bulgaren territoriale aanspraken op Roemenië, Griekenland en Turkije.
Bulgaarse koning Ferdinand I
Op weg naar oorlog
De nederlaag in de Tweede Balkanoorlog werd in Bulgarije beschouwd als de "First National Catastrophe". Vasil Radoslavov werd premier, die in het buitenlands beleid werd geleid door Duitsland en Oostenrijk-Hongarije. Ferdinand Ik heb deze cursus ondersteund. In Bulgarije werd een "zuivering" uitgevoerd onder de pro-Russische generaals. Dus de voormalige chef van de Bulgaarse generale staf, commandant van het Bulgaarse leger tijdens de Eerste Balkanoorlog en assistent van de opperbevelhebber tijdens de Tweede Balkanoorlog, werd generaal Radko-Dmitriev als gezant naar Rusland gestuurd (en tijdens de Eerste Wereldoorlog zal hij aan de zijde van Rusland vechten).
De ideeën van het revanchisme werden actief gecultiveerd in de Bulgaarse samenleving. Veel vooraanstaande kranten voerden anti-Servische en anti-Russische propaganda en waren pro-Duits. De pers promootte het idee dat Bulgarije de oorlog had verloren, aangezien de Entente-landen (inclusief Rusland) de Bulgaarse vijanden - Griekenland en Servië - steunden. Daarom is het in de toekomstige confrontatie, om de verloren gebieden terug te geven, noodzakelijk om Duitsland te steunen. Politici hebben vaak openlijk de noodzaak van wraak verklaard. Bovendien werd het land overspoeld met gedwongen vluchtelingen uit Macedonië, Thracië, Zuid-Dobrudja, wat de onvrede en de positie van revanchisten verhoogde. Niet iedereen in Bulgarije vond echter dat hun land betrokken moest raken bij een wereldoorlog. In Bulgarije waren nog veel aanhangers van een alliantie met Rusland.
Voor het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog toonde het Oostenrijks-Hongaarse rijk de grootste belangstelling voor Bulgarije, bang voor de groeiende macht van Servië. Bulgarije beschouwde Servië ook als zijn belangrijkste tegenstander, wat zou kunnen leiden tot de vorming van de Oostenrijks-Bulgaarse unie. Op dit moment deelde Berlijn echter niet de ambities van Wenen. Kaiser Wilhelm II geloofde dat Bulgarije een zware nederlaag leed en dat zijn leger zijn slagkracht verloor. Duitsland was meer geïnteresseerd in Roemenië en Griekenland. Daarom heeft Berlijn, vóór het begin van de oorlog, Wenen lange tijd geen toestemming gegeven om actieve acties tegen Bulgarije te ondernemen. Rusland probeerde op dit moment tevergeefs zijn invloed in Bulgarije te herstellen. Petersburg bood aan om de belangrijke haven van Kavala aan de Egeïsche kust naar Bulgarije over te dragen, maar Frankrijk en Groot-Brittannië steunden dit initiatief niet. Alle pogingen van Russische diplomaten om de Balkan-unie te herstellen zijn mislukt.
Financiën speelden een belangrijke rol in het gedrag van Bulgarije. Tijdens de Balkanoorlogen liep Sofia grote schulden op. De nederlaag leidde tot ernstige economische en financiële problemen. Eind 1913 gingen de Bulgaren op zoek naar de mogelijkheid om een grote lening in het buitenland te krijgen. Er werden gezanten naar Parijs, Wenen en Berlijn gestuurd. Tijdens de onderhandelingen in Parijs kregen de Bulgaren te verstaan dat een lening alleen mogelijk is als het kabinet-Radoslavov weigert toenadering te zoeken tot Oostenrijk-Hongarije en Duitsland. Oostenrijk en Duitsland gingen halverwege Bulgarije tegemoet.
Medio juni 1914 besloot de Bulgaarse leiding een overeenkomst te sluiten met Oostenrijkse en Duitse financiers. Om deze overeenkomst te verstoren, stuurden Rusland en Frankrijk een leningaanbod van 500 miljoen frank aan de Bulgaarse regering zonder politieke voorwaarden of lastige beslagleggingen. Sofia weigerde het echter, ondanks de winstgevendheid van het Franse voorstel. Tegelijkertijd hield de Bulgaarse regering voor het publiek verborgen dat Frankrijk een lening zonder voorwaarden aanbiedt. Als gevolg daarvan verstrekten de Duitse bankiers Bulgarije een lening van 500 miljoen frank. Lenders kreeg het recht om een spoorlijn aan te leggen naar de Egeïsche kust, een gratis concessie voor de exploitatie van kolenmijnen, Bulgarije moest een deel van het geld besteden aan een militair bevel bij de ondernemingen van Duitsland en Oostenrijk-Hongarije. Na de ondertekening van de overeenkomst nam de Duitse invloed in Bulgarije aanzienlijk toe.
Hoofd van de Bulgaarse regering Vasil Radoslavov
Bulgarije tijdens de Eerste Wereldoorlog
Het Oostenrijks-Servische conflict dat begon na de moord op Sarajevo maakte Sofia gelukkig. Er is hoop dat dit conflict de Bulgaarse territoriale problemen zal oplossen. Bovendien verhoogde het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog het belang van Bulgarije voor de vijandige allianties. Voor elk van de twee coalities waren het Bulgaarse leger en de middelen essentieel. Bij maximale spanning zou Bulgarije een leger van een half miljoen kunnen inzetten. Bulgarije nam een belangrijke militair-strategische positie in de regio in: het land had toegang tot de Zwarte en Egeïsche Zee, had een gemeenschappelijke grens met alle belangrijke Balkanstaten. Voor Duitsland en Oostenrijk was Bulgarije belangrijk als strategische communicatie naar Turkije en het Midden-Oosten. Bulgarije zou volgens Wenen en Berlijn Roemenië en Griekenland kunnen neutraliseren en helpen bij de nederlaag van Servië. Vooral na het mislukken van de pogingen van het Oostenrijkse leger om Servië te verslaan tijdens de campagne van 1914. Voor Atlanta was Bulgarije een corridor die Servië met Rusland verbond. De overgang van Bulgarije naar de kant van de Entente zou kunnen leiden tot het verbreken van de banden tussen Duitsland, Oostenrijk en Turkije, de druk op het Ottomaanse rijk vergroten en Servië versterken.
Op 1 augustus 1914 kondigde Radoslavov in de Volksvergadering aan dat de Bulgaarse regering vastbesloten was haar neutraliteit te handhaven tot het einde van de oorlog. In feite was het een hoax. Sofia begon te onderhandelen met Berlijn en Wenen. Ferdinand en de Bulgaarse regering waren niet van plan om onmiddellijk de strijd aan te gaan. Ze gebruikten "wijze neutraliteit" om te onderhandelen over de hoogste prijs voor deelname aan de oorlog en om te zien aan welke kant het militaire geluk leunt. Bovendien was Bulgarije uitgeput door eerdere oorlogen, het was nodig om te herstellen. En het was niet gemakkelijk om het Bulgaarse volk tot een nieuwe oorlog te wekken. Daarnaast namen buurlanden Griekenland en Roemenië een neutrale positie in.
Op 5 augustus 1914 overhandigde de gezant van Rusland aan Sofia A. Savinsky tsaar Ferdinand een document waarin Bulgarije werd uitgenodigd om zich bij Rusland aan te sluiten in naam van "… de verwezenlijking van de idealen van het volk". Sofia verklaarde strikte neutraliteit. Ik moet zeggen dat de Entente-mogendheden goede troeven hadden - ze konden Sofia verleiden met de vooruitzichten van een mogelijke verdeling van het Turkse erfgoed. Echter, de zwakte van de eenheid van de standpunten van Frankrijk, Rusland en Engeland beïnvloed. Groot-Brittannië onthield zich nogal eens van het actief steunen van de positie van de vertegenwoordigers van Rusland en Frankrijk in Sofia.
In dit opzicht was het voor Wenen en Berlijn gemakkelijker om tot een gemeenschappelijk standpunt te komen en gezamenlijk druk uit te oefenen op Turkije om concessies te doen aan Bulgarije. Het is waar dat ze een terughoudende positie moesten innemen ten opzichte van de Balkanlanden, die tot dusver neutraal waren gebleven, om hen niet in het Entente-kamp te duwen. Als gevolg hiervan sleepte de strijd om Bulgarije zich voort.
Op 1 november 1914 bevestigde Bulgarije officieel zijn neutraliteit nadat het Ottomaanse rijk de oorlog was binnengegaan. Sofia hield rekening met de successen van Servië in de strijd tegen Oostenrijk-Hongarije, de neutraliteit van Griekenland en Roemenië en de successen van het Russische leger in Oostenrijks Galicië. Daarnaast was de Bulgaarse samenleving niet enthousiast over de mogelijke deelname van Bulgarije aan het Europese conflict. Tegelijkertijd stond de Bulgaarse regering nog steeds vijandig tegenover Rusland. Het verzoek van Sint-Petersburg om door het grondgebied van Bulgarije Russische transporten met graan naar Servië te voeren, wees het kabinet van Radoslavov categorisch af. Op hun beurt volgden transporten vanuit Duitsland en Oostenrijk-Hongarije via Bulgarije naar het Ottomaanse Rijk.
Op initiatief van Rusland begonnen de diplomaten van de Entente de omvang van mogelijke territoriale uitbreidingen in Bulgarije te bespreken, die zouden kunnen worden gebruikt om Sofia naar hun kamp te lokken. Naast Turkse gebieden probeerde de Entente Servië over te halen een deel van Macedonië af te staan. De traditionele Brits-Russische tegenstellingen in de Balkan en de zeestraten, evenals de onverzettelijkheid van Servië, hebben het lange tijd niet mogelijk gemaakt om een gemeenschappelijk standpunt over deze kwestie te ontwikkelen. Pas op 7 december 1914 werd een document overhandigd aan Sofia, waarin stond dat als Bulgarije neutraal bleef in de oorlog, het een onbeduidende territoriale compensatie zou krijgen in Oost-Thracië ten koste van Turkije. Als Bulgarije aan de kant van de Entente de oorlog zou ingaan, werd haar de uitbreiding van territoriale uitbreidingen in Oost-Thracië beloofd. Sofia beloofde neutraal te blijven, hoewel ze actieve onderhandelingen met Berlijn en Wenen voortzette.
Eind 1914 had de Bulgaarse regering geen haast om de oorlog in te gaan. Het mislukken van het Duitse offensief in Frankrijk, de successen van de Russische troepen in de strijd tegen Oostenrijk-Hongarije en de onwil van het volk om te vechten hadden een ontnuchterend effect op de hoogste heersende kringen van het Derde Bulgaarse Koninkrijk. Tegelijkertijd verklaarden de rechtse politieke krachten over de "leidende rol van Bulgarije op de Balkan" en over plannen om een "Groot Bulgarije" te creëren, met toegang tot drie zeeën - de Zwarte, de Marmara en de Egeïsche Zee.
In januari 1915 verstrekten Oostenrijk-Hongarije en Duitsland, ondanks de ernst van de oorlog, nieuwe leningen aan Bulgarije voor een bedrag van 150 miljoen mark. Tegelijkertijd financierden de Duitsers en Oostenrijkers Bulgaarse kranten, kochten ze politici om en gaven ze financiële steun aan pro-Duitse politieke krachten (hetzelfde beleid werd gevoerd in Griekenland). Daarom stond Sofia in februari 1915 opnieuw de doorvoer van goederen uit Oostenrijk en Duitsland naar Turkije toe. Bulgarije deed spannende aanbiedingen ten koste van Turkije, de Turken kregen een grote schadevergoeding aangeboden ten koste van Servië.
Het begin van de Dardanellen-operatie droeg bij aan de versterking van de belangstelling van Groot-Brittannië en Frankrijk voor Bulgarije. De Entente-mogendheden begonnen kranten en politici in Bulgarije te financieren, naar het voorbeeld van Oostenrijk-Hongarije en Duitsland. Er werden gezanten naar Sofia gestuurd die Ferdinand probeerden te overtuigen van de voordelen van een alliantie met de Entente. Bulgarije kreeg concessies aangeboden ten koste van Turkije, toegang tot de Zee van Marmara bij Rodosto, de mogelijkheid om een deel van Dobruzhdi (Roemeense bezittingen) terug te geven, wat aangeeft dat Roemenië een wederkerig deel van Hongarije zal krijgen, waarvan de bevolking Roemeens is, na de oorlog. Bulgarije eiste echter meer delen van Servisch en Grieks Macedonië met de haven van Kavala.
De "Bulgaarse bruid" twijfelde nog. De Bulgaarse regering stond klaar om de centrale mogendheden te steunen. In Bulgarije waren ze echter nog steeds bang voor Rusland. Tegelijkertijd ergerde Sofia zich aan de Russische plannen om Constantinopel te veroveren. Daarom gingen de onderhandelingen door.
Bulgaarse eenheden gaan ten strijde
Bulgarije besluit ten strijde te trekken
In het voorjaar van 1915 bleef Bulgarije "wijze neutraliteit" handhaven, waardoor de politici van dit land zichzelf consequent aan Duitsland of aan de Entente konden verkopen. In afwachting van en overvloedige verklaringen van welwillende neutraliteit stortten Bulgaarse politici, net als de Grieken, in verzekeringen van vriendschap met de Engels-Fransen, terwijl ze zelf neigden naar de kant van Duitsland. Als gevolg hiervan hebben Groot-Brittannië en Frankrijk, in het vertrouwen dat Bulgarije zich niet tegen de Entente zou verzetten, de onderhandelingen niet versneld.
Pas op 29 mei 1915 overhandigden de vertegenwoordigers van de Entente aan de Bulgaarse regering een document waarin Bulgarije opnieuw voorstelde de kant van Engeland, Frankrijk en Rusland te kiezen. De Entente-landen garandeerden de terugkeer van Oost-Thracië ten koste van Turkije naar het Bulgaarse koninkrijk. De bondgenoten beloofden onderhandelingen te beginnen met Belgrado, Athene en Boekarest over de overdracht van een deel van Vardar Macedonië, Egeïsche Macedonië en Zuid-Dobruja naar Bulgarije. Op 14 juni stelde de Bulgaarse regering voor om de grenzen van de gebieden in Vardar en Egeïsche Macedonië, die onderdeel van Bulgarije zouden moeten worden, duidelijk af te bakenen. De Entente kon dit echter niet. Als Servië, gedwongen door militaire omstandigheden, bereid was concessies te doen, wilden Griekenland en Roemenië niet toegeven. Bovendien was er nog steeds geen overeenstemming tussen de vertegenwoordigers van Frankrijk, Groot-Brittannië en Rusland over hoe Bulgarije aan de kant van de Entente-mogendheden bij de oorlog kon worden betrokken.
Duitsland en Oostenrijk-Hongarije waren genereuzer. Ze verklaarden ondubbelzinnig dat Sofia, als Bulgarije aan hun kant zou optreden, heel Macedonië, Thracië en Zuid-Dobrudja zal ontvangen (als Roemenië aan de kant van de Entente de oorlog ingaat). Bovendien heeft Duitsland toegezegd Bulgarije een oorlogslening van 500 miljoen mark te zullen verstrekken. Duitsland slaagde er ook in Bulgarije en Turkije met elkaar te verzoenen. De Duitsers stelden een verdrag op dat de Bulgaren tevreden stelde ten koste van Turkije. Bovendien was de situatie aan de fronten ongunstig voor de Entente. Engeland en Frankrijk faalden in de Dardanellen-operatie. Rusland leed een zware nederlaag aan het Oostfront, verloor Galicië, Russisch Polen. Anglo-Franse troepen waren passief aan het westfront. Dit overtuigde de Bulgaarse leiding ervan dat de Centrale Mogendheden de overhand hadden in de oorlog, dat het tijd was om de oorlog in te gaan en hun deel van de buit te krijgen.
Op 6 september 1915 werd in de hoofdstad van Bulgarije, Sofia, een verdrag ondertekend tussen Duitsland en Bulgarije. Bulgarije werd vertegenwoordigd door het regeringshoofd Vasil Radoslavov en Duitsland - door Georg Michaelis. Onder de voorwaarden van het verdrag. Duitsland en Oostenrijk-Hongarije zouden elk binnen 30 dagen zes infanteriedivisies inzetten, en Bulgarije - vier divisies binnen 35 dagen voor actie tegen Servië. Het algemene bevel over de Oostenrijks-Duits-Bulgaarse groepering zou worden overgenomen door de Duitse generaal August von Mackensen. Daarnaast was het de bedoeling om een gemengde Duitse infanteriebrigade in Varna en Burgas in te zetten en onderzeeërs naar de Zwarte Zee te sturen. Bulgarije beloofde tegen 21 september en 11 oktober vier divisies te mobiliseren om een operatie in Servisch Macedonië te beginnen. Duitsland heeft toegezegd Bulgarije financiële en materiële steun te zullen verlenen. Bulgarije opende zijn grondgebied voor de doorvoer van goederen van het Ottomaanse Rijk naar Duitsland en vice versa.
Pas toen Bulgarije zijn positie al had bepaald, raakten de Entente-mogendheden gealarmeerd en begonnen ze meer verleidelijke aanbiedingen te doen. Dus op 15 september 1915 bood de Entente Bulgarije het grondgebied van Macedonië aan, dat als gevolg van de oorlog van 1913 aan Servië was afgestaan. De Serviërs, die kennis hadden genomen van de voorbereiding van een grote offensieve operatie door de Oostenrijks-Duitse troepen, waren ook opgewonden en stemden in met alle offers die Groot-Brittannië en Frankrijk voorstelden te brengen. De voorstellen kwamen echter ten eerste te laat en ten tweede waren ze aanzienlijk minder winstgevend dan die van de Centrale Mogendheden. Daarom antwoordde de Bulgaarse regering, om het uit te stellen, dat ze deze kwestie zou voorleggen aan de Bulgaarse koning Ferdinand. Hoewel er al een alliantie met Duitsland was gesloten, en het proces van mobilisatie van het Bulgaarse leger aan de gang was.
Belgrado vroeg tevergeefs toestemming om Bulgarije aan te vallen totdat ze klaar was met mobiliseren, maar de Fransen hoopten nog steeds op het succes van de onderhandelingen en de Serviërs werden geweigerd. Als gevolg hiervan voerde Bulgarije zijn mobilisatie kalm uit en bleef het de Entente verzekeren van zijn neutraliteit. De Russen maakten een einde aan deze stomme situatie door op 3 oktober 1915 een ultimatum naar Sofia te sturen, waarin zij de verwijdering van Duitse en Oostenrijkse officieren uit het Bulgaarse leger binnen 24 uur eisten en een einde maken aan de concentratie van Bulgaarse troepen aan de Servische grens. Het resultaat van dit ultimatum was de afgifte van hun paspoorten op 4 oktober 1915 aan de Russische, Britse en Franse vertegenwoordigers.
Op 14 oktober verklaarde Bulgarije de oorlog aan Servië. De Bulgaren hadden noch aanspraak op Rusland, noch op Engeland en Frankrijk, maar uitgaande van het solidariteitsbeginsel verklaarden zij zelf de volgende dagen Bulgarije de oorlog. 15 oktober 300-th. het Bulgaarse leger stak over de hele lengte de grens met Servië over. De nederlaag van Servië was een uitgemaakte zaak - het land was al meer dan een jaar in oorlog met het Oostenrijks-Hongaarse rijk en was uitgeput door de oorlog en de blokkade. Bovendien waren een paar dagen eerder al Duitse eenheden Belgrado binnengekomen. Griekenland en Roemenië hebben hun neutraliteit behouden.
Bulgaarse cavalerie in de veroverde Servische stad. 22 oktober 1915
