“Niet voor de grap, hoewel het onfatsoenlijk is om over mezelf te praten, behoor ik tot de meest poëtische personen van het Russische leger, niet als dichter, maar als krijger; de omstandigheden van mijn leven geven me het volste recht om dat te doen …"
D. V. Davydov
Denis Davydov werd geboren op 16 juli 1784 in de stad Moskou. De familie Davydov behoorde tot een van de oude adellijke families. Veel van zijn voorouders kregen voor hun trouwe dienst aan de koningen koninkrijkjes, dienden als gouverneurs en rentmeesters. Denis' grootvader, Denis Vasilyevich, was een van de meest verlichte mensen van zijn tijd, had een enorme bibliotheek, kende verschillende talen en was bevriend met Mikhail Lomonosov. Denis' vader, Vasily Denisovich, diende als de commandant van het Poltava light-horse regiment en was getrouwd met de dochter van de gouverneur-generaal van Kharkov en Voronezh, Evdokim Shcherbinin. De familie Davydov bezat een aantal landgoederen in de provincies Orenburg, Oryol en Moskou. Vasily Denisovitsj stond bekend om zijn humor en opgewekte karakter en ontmoette vaak prominente publieke en militaire leiders uit de Catherine-periode. Elena Evdokimovna was vijftien jaar jonger dan haar man, maar ze keek hem altijd met aanbidding aan en werd zelden van hem gescheiden. In totaal kregen ze vier kinderen: zonen Denis, Evdokim, Leo en dochter Alexander.
Denis' kinderjaren waren geweldig - zijn vader hield van en verwende zijn oudste zoon, en kneep een oogje dicht voor alle grappen en grappen. Het grootste deel van Davydovs jeugd bracht hij door in Oekraïne, in de militaire kampen in de regio Poltava. Bijna elke avond verzamelden regimentsofficieren zich in het kantoor van zijn vader, inclusief veteranen van de Suvorov-campagnes. Hun gesprekken kwamen vaak neer op een bespreking van de veldslagen die de legendarische commandant had gewonnen, evenals persoonlijke herinneringen aan hem. Tijdens deze vriendelijke gesprekken was de oudste zoon van de Davydovs altijd aanwezig - een jongen met een stompe neus en bruine ogen, die met gretige nieuwsgierigheid luisterde naar verhalen over Alexander Vasilievich.
Samen met zijn broer Evdokim had Denis twee docenten - een kleine en mollige Fransman, Charles Fremont, geadopteerd door zijn moeder, en een oudere en bezadigde Don Kozak Philip Yezhov, die op aandringen van zijn vader was aangesteld. De Fransman leerde de jongens zijn taal, nobele manieren, dansen, muziek en tekenen, terwijl Philip Mikhailovich hen kennis liet maken met militaire zaken, hen leerde paardrijden. Denis groeide op als een speelse en leergierige jongen, leerde snel schrijven en lezen, had een uitstekend geheugen, danste goed, maar de manieren die Fremont leerde waren hem niet gegeven. De mentor zei tegen zijn moeder: "Een capabele jongen, maar hij heeft geen uithoudingsvermogen of geduld."
In de herfst van 1792 ontving Vasily Davydov onverwacht nieuws - opperbevelhebber Alexander Suvorov werd benoemd tot commandant van het hele Yekaterinoslav-korps, waaronder zijn Poltava-lichtpaardenregiment. In mei van het volgende jaar verhuisde Poltava, zoals gewoonlijk, naar een zomerkamp aan de Dnjepr. Hier werden de klok rond gevechtsmarsen en oefeningen gehouden. Denis, die van Suvorov droomde, haalde zijn vader over om hem en zijn broer naar zijn kamp te brengen. Ze hoefden niet lang te wachten, een van de nachten dat Alexander Vasilyevich bij hen aankwam. Nadat hij het regiment had gecontroleerd, dineerde Suvorov met Davydov senior. Toen de zonen van de kolonel aan de commandant werden voorgesteld, kruiste hij ze met een vriendelijke glimlach en vroeg plotseling, zich tot Denis wendend: 'Mijn vriend, hou je van een soldaat?' Denis was niet bij een verlies: “Ik hou van graaf Suvorov. Het bevat alles: overwinning, glorie en soldaten!" De commandant lachte: “Wat gedurfd! Een militair zal …"
Kort na het gedenkwaardige bezoek van Suvorov ontving Davydov sr. de rang van brigadegeneraal en bereidde hij zich al voor om onder zijn leiding een cavaleriedivisie in de buurt van Moskou op te nemen. In november 1796 stierf Catharina II echter en haar zoon Pavel, die uiterst vijandig stond tegenover de favorieten van zijn moeder, besteeg de troon. Iedereen die werd geassocieerd met de figuren van de overleden keizerin - kennis, vriendschap, verwantschap - viel ook in ongenade. Bijna elke dag ontving Vasily Denisovitsj droevig nieuws. Zijn broer Vladimir werd verdreven uit St. Petersburg, een andere broer Lev werd ontslagen, neef Alexander Kakhovsky werd gearresteerd, neef Alexei Ermolov werd opgesloten in de Peter en Paul Fortress. Davydov Sr. voelde dat zijn onweersbui niet zou overgaan. En ik werd niet bedrogen. Op zijn beurt werd een grondige audit uitgevoerd. De accountants telden voor de regimentscommandant bijna honderdduizend staatsgeld, ontsloegen hem uit zijn ambt en waren vastbesloten hem voor het gerecht te brengen. De situatie van de familie Davydov is sterk verslechterd. De oude manier van leven, de meeste oude gewoonten moesten worden opgegeven. Nadat ze de meeste van hun landgoederen hadden verloren, verhuisde hun familie naar Moskou.
Denis was toen al in zijn vijftiende jaar. Ondanks zijn kleine gestalte was de jongeman sterk gebouwd, temperde zichzelf op alle mogelijke manieren - hij overgoot zichzelf met koud water, stond een beetje licht op, sliep op een hard bed. Hij droomde van een militaire carrière, leerde nauwkeurig schieten en reed paarden die niet slechter waren dan ervaren cavaleristen. Zelfs een strenge vader bewonderde vaak zijn gedurfde pasvorm.
Onder de Moskouse vrienden van Vasily Denisovitsj viel de echte ingewijde raadslid Ivan Turgenev op door zijn opleiding en intelligentie. Denis daarentegen raakte goed bevriend met zijn oudste zonen, Alexander en Andrey, die studeerden aan de kostschool van de universiteit van Moskou. De broers waren sociaal, debatteerden graag over filosofische en literaire onderwerpen, lazen Derzhavin, Dmitriev en Chemnitser uit hun hoofd, toonden Denis Karamzins almanakken. Andrei Turgenev probeerde zichzelf te componeren, en toen Denis eenmaal werd voorgesteld aan de jonge, maar al beroemde dichter Vasily Zhukovsky. De roem van de bescheiden jongen - zijn leeftijdsgenoot - kwetste de trots van Denis Vasilyevich. Hij wekte voor het eerst een interesse in poëzie, een hartstochtelijk verlangen om zijn hand op dit gebied te proberen. Twee weken lang begreep hij ijverig de wijsheid van poëzie. Zoals hij zelf toegaf, leek het hem soms dat niets gemakkelijker kon zijn dan woorden in vloeiende strofen te schrijven, maar zodra hij de pen in zijn handen nam, verdwenen de gedachten ergens, en de woorden, als vlinders in een weide, fladderde voor zijn ogen.
Denis Vasilyevich twijfelde sterk aan de kwaliteit van zijn eerste gedichten, gecomponeerd over een bepaalde herderin Liza, en aarzelde daarom om ze te onderwerpen aan het strenge proces van de gebroeders Toergenjev. Na lang wikken en wegen besloot hij ze alleen aan Zhukovsky te laten zien, met wie hij al goede vrienden was geworden. Na het lezen van de gedichten schudde Vasily Andreyevich bedroefd zijn hoofd: “Ik wil je niet van streek maken, maar ik kan mijn ziel ook niet buigen. Er zit geen enkele poëtische regel in. Maar als ik luister naar je verhalen over de oorlog, zie ik duidelijk dat je niet vreemd bent aan de poëtische verbeelding. Beste Denis, je moet schrijven over hechte dingen, niet over schapen … . Davydov verborg zijn gedichten, hield rekening met het advies van Zhukovsky en bleef in het geheim voor iedereen componeren. Bovendien stopte hij niet met het koppig verrijken van zijn eigen militaire kennis. Hij las en praatte veel met veteranen uit vroegere oorlogen die vaak zijn vader bezoeken.
In mei 1800 stierf Alexander Suvorov. Dit nieuws verbijsterde Denis Vasilyevich. Het verdriet van de jonge man was enorm en zijn militaire carrière leek niet zo verleidelijk als voorheen - hij had er nooit van gedroomd om op het paradeterrein van Tsarskoye Selo te steigeren voor hoogwaardigheidsbekleders in Duitse uniformen. Aan het einde van hetzelfde jaar slaagde Davydov Sr., die St. Petersburg had bezocht, er echter in om zijn oudste zoon in te schrijven bij de cavaleriewachten en in het voorjaar van 1801 ging Denis naar de noordelijke hoofdstad.
Op 28 september 1801 werd Davydov toegelaten tot het cavalerieregiment in de rang van standaardjunker, een jaar later werd hij gepromoveerd tot cornet en in november 1803 - tot luitenant. Het witte cavalerie-uniform, geborduurd met goud, was aantrekkelijk en mooi, maar het was niet gemakkelijk voor een edelman met beperkte middelen en connecties om het te dragen. De kameraden van Denis behoorden voor het grootste deel tot rijke en adellijke families, leefden roekeloos en onvoorzichtig, hadden mooie appartementen, uitstapjes, pochte op drank en vrouwen. Denis Vasilyevich moest alleen van een salaris leven. Met een opvliegend karakter wachtten hem bij elke stap problemen, maar Davydov zelf begreep dit perfect. Vanaf het begin stelde hij bepaalde gedragsregels voor zichzelf vast - hij leende geen geld, vermeed gokkers, dronk weinig op feestjes en boeide zijn kameraden met verhalen-anekdotes, evenals de onafhankelijkheid van zijn oordelen. Pavel Golenishchev-Kutuzov, een voormalig regimentscommandant, sprak over hem als een 'executive officer'. Andere cavaleriewachters waren ook van mening dat hun "kleine Denis", hoewel overdreven zuinig, maar over het algemeen een aardige kerel.
In 1802 stierf Vasily Denisovich en alle zorgen over het huis, evenals de privé- en staatsschulden van zijn vader, vielen op de schouders van Denis. Het enige dorp van de Davydovs - Borodino - bracht een zeer onbeduidend inkomen op, en niemand in de familie dacht eraan om hulp te vragen aan rijke familieleden - trots stond het niet toe. Bij nader inzien vonden de Davydovs een andere uitweg - de middelste zoon Evdokim, voor een cent die in het archief van buitenlandse zaken werkte, stemde ermee in een baan te krijgen bij de cavaleriewachten. In dit geval hadden de broers de hoop op gezamenlijke inspanningen om de schulden op termijn af te betalen, terwijl Leo, Alexandra en hun moeder van het Borodino-inkomen moesten rondkomen.
Gelijktijdig met de dienst bleef Davydov poëzie schrijven. In de herfst van 1803 schreef Denis Vasilyevich de eerste fabel, door hem getiteld "Hoofd en Benen". Met ongelooflijke snelheid, zijn werk, de hoogste ambtenaren van de staat belachelijk makend, verspreid over de stad - het werd gelezen in de bewakerskazerne, in high-society-salons, in staatskamers. Het literaire succes inspireerde de twintigjarige cavaleriewacht, zijn tweede werk - de fabel "The River and the Mirror" - verspreidde zich nog sneller en veroorzaakte wijdverspreide geruchten. Maar de fabel "Adelaar, Turukhtan en Teterev", geschreven in 1804, was de meest beschuldigende en brutaalste fabel, die beledigende toespelingen op keizer Alexander I bevatte op de moord op Paulus. De actie van de derde fabel in de samenleving was overweldigend, disciplinaire sancties vielen de een na de ander op Davydov. Uiteindelijk brak de soevereine donder uit - op 13 september 1804 werd Denis Vasilyevich uit het cavalerieregiment verdreven en met de rang van kapitein naar het nieuw gevormde Wit-Russische legerhuzarenregiment gestuurd, gestationeerd in de provincie Kiev. Het is merkwaardig dat dit uiterst zelden werd gedaan met cavaleriewachten en alleen voor grote overtredingen, bijvoorbeeld voor verduistering of lafheid in de strijd. De fabels die hij in zijn jeugd schreef, voor de rest van zijn leven, verzekerden Denis Vasilyevich van de reputatie van een onbetrouwbaar persoon.
De jonge dichter hield van de dienst onder de huzaren. In de herfst van 1804 schreef hij het gedicht "Burtsov. Bellen om een klap ", wat de eerste van Davydov's "huzarenverzen" werd om hem te verheerlijken. Burtsov, een gedurfde huzarenhark, die heel vaag doet denken aan zijn prototype, werd de nieuwe literaire held van Denis Vasilyevich. Niemand beter dan Davydov was in staat om het leven van de huzaren te poëtiseren met zijn zorgeloze dapperheid, goede kameraadschap, onstuimige aankomsten en gedurfde grappen. De "Burtzovsky" -cyclus legde de basis voor het "huzaarthema" niet alleen in de Russische literatuur, maar ook in het dagelijks leven en de cultuur. In zijn daaropvolgende "casual" en "passing" gedichten zong Denis Vasilyevich, in een gemakkelijke en informele stijl, met behoud van verschillende tinten van levendige spraak, niet de prestaties van tsaren en generaals, maar creëerde hij pittoreske beelden van militaire mensen - rechttoe rechtaan, buitenaards aan seculiere conventies, gewijd aan de eenvoudige geneugten van het leven en patriottische schulden.
Het enige dat Davydov onder de onstuimige huzaren niet paste, was dat zijn aandeel niet deelnam aan de veldslagen tijdens de eerste oorlog met Napoleon. In 1805 gaf de Russische keizer, die Mikhail Kutuzov feitelijk had uitgeschakeld, samen met de Oostenrijkse generaal Franz von Weyrother, een algemene slag bij Austerlitz. Ondanks de dappere en heroïsche inspanningen van de Russische troepen op het slagveld, werd de strijd, dankzij de middelmatige leiding, verloren. Napoleon, die het initiatief had genomen, begon de Russische troepen te verdringen en probeerde door middel van rotondes de communicatie met Rusland en de bevoorradingsroutes af te sluiten. Trouwens, de broer van Denis, Evdokim Davydov, die de ambtenarij verliet en vocht in de gelederen van de cavaleriewachten bij Austerlitz, bedekte zichzelf met glorie. Hij raakte ernstig gewond en ontving vijf sabels, een bajonet en een schotwond, maar overleefde en keerde terug naar het leger.
In juli 1806 kreeg Davydov te horen dat hij werd overgeplaatst naar de Garde, namelijk naar het Life Hussar Regiment in de vorige rang van luitenant. Het lot bleef hem echter uitlachen. Een nieuwe oorlog en het Wit-Russische regiment, waaruit Denis Vasilyevich net was vertrokken, werd op veldtocht naar Pruisen gestuurd en de wacht, waar hij zich bevond, bleef dit keer op zijn plaats. Alle verzoeken om hem naar het actieve leger te sturen waren tevergeefs.
De wens van de dichter om het slagveld te bereiken kwam pas uit in januari 1807, toen hij werd benoemd tot adjudant van prins Peter Bagration - de beste generaal in ons leger, volgens Napoleon Bonaparte. Op 15 januari 1807 werd Denis Vasilyevich gepromoveerd tot kapitein van het hoofdkwartier en arriveerde hij in de stad Morungen ten tijde van de campagne van het Russische leger. Het is merkwaardig dat de jonge dichter ooit in een van zijn gedichten de lange Georgische neus van Pjotr Ivanovich belachelijk maakte en daarom terecht bang was hem te ontmoeten. De angsten waren volkomen terecht, zodra Davydov de tent binnenkwam, stelde Bagration hem op de volgende manier voor aan zijn entourage: "Maar degene die grapjes maakte over mijn neus." Denis Vasilyevich aarzelde echter niet, hij antwoordde onmiddellijk dat hij alleen uit jaloezie over de neus van de prins schreef, omdat hij zelf praktisch geen neus heeft. Bagration hield van het antwoord van Davydov, dat hun goede relaties lange tijd bepaalde. Toen Pjotr Ivanovich vervolgens werd geïnformeerd dat de vijand "op de neus" zat, vroeg hij met een glimlach: "Op wiens neus? Als op de mijne, dan kun je nog steeds dineren, maar als op Denisov, dan op paarden."
De eerste vuurdoop vond plaats voor Davydov op 24 januari in een schermutseling nabij Wolfsdorf. Daar, voor de eerste keer, naar eigen zeggen, "gerookt hij met buskruit" en viel hij bijna in gevangenschap, gered door de Kozakken die te hulp kwamen. In de slag bij Preussisch-Eylau op 27 januari vocht Denis Vasilyevich in de meest kritieke en tegelijkertijd de gevaarlijkste gebieden. Een moment van de strijd werd volgens Bagration alleen gewonnen dankzij de acties van Davydov, die eigenhandig naar de Franse lansiers snelde, die hem achtervolgden en het moment van de aanval van de Russische huzaren misten. Voor deze strijd schonk Pjotr Ivanovich hem een mantel en een trofeepaard, en in april ontving Denis Vasilyevich een rescript om hem de Orde van St. Vladimir van de vierde graad toe te kennen.
Op 24 mei nam Davydov deel aan de Slag bij Gutshtadt, op 29 mei - in de slag bij de Pruisische stad Heilsberg en op 2 juni - in de veldslagen bij Friedland, die eindigden in een verpletterende nederlaag voor het Russische leger en versnelde de ondertekening van de Tilsit-vrede. In alle veldslagen onderscheidde Denis Vasilyevich zich door uitzonderlijke moed, roekeloosheid en ondenkbaar geluk. Hij ontving de Orde van St. Anne van de tweede graad, evenals een gouden sabel waarop "For Bravery" was geschreven. Helemaal aan het einde van de campagne zag de dichter-krijger Napoleon zelf. Toen in Tilsit vrede werd gesloten tussen de Russische en Franse keizers, weigerde Bagration, wegens ziekte, te gaan en stuurde Denis Vasilyevich in zijn plaats. Davydov was ook erg van streek door de gebeurtenissen die plaatsvonden, die naar zijn mening hard aansloegen op de nationale trots van het Russische volk. Hij herinnerde zich hoe aan het begin van de onderhandelingen een Franse gezant, een zekere Perigoff, op ons hoofdkwartier arriveerde, die in aanwezigheid van Russische generaals zijn hoofddeksel niet afdeed en zich over het algemeen met opstandige arrogantie gedroeg. Davydov riep uit: “Mijn God! Wat een gevoel van verontwaardiging en woede verspreidde zich door de harten van onze jonge officieren - getuigen van dit tafereel. In die tijd was er geen enkele kosmopoliet tussen ons, we waren allemaal orthodoxe Russen, van een oude geest en opvoeding, voor wie een belediging van de eer van het vaderland hetzelfde was als een belediging van de eigen eer."
Zodra de donderslagen die in de velden van Oost-Pruisen dreunden waren afgenomen, begon de oorlog in Finland, en Denis Vasilyevich ging er samen met Bagration heen. Hij zei: "Er rook nog steeds naar verbrand buskruit, daar was mijn plaats." In de lente en zomer van 1808 voerde hij in het noorden van Finland het bevel over de voorhoede van het detachement van de beroemde generaal Yakov Kulnev, die zei: "Moeder Rusland is goed omdat ze ergens vechten." Davydov ging op gevaarlijke vluchten, zette piketten op, hield de vijand in de gaten, deelde hard voedsel met de soldaten en bracht de nacht door op stro in de open lucht. Tegelijkertijd werd zijn werk, de elegie "Verdragen", voor het eerst gepubliceerd op de pagina's van het tijdschrift Vestnik Evropy. In februari 1809 besloot het opperbevel de oorlog over te dragen naar het grondgebied van Zweden zelf, waarvoor het detachement van Bagration de opdracht kreeg om de Botnische Golf op het ijs over te steken, de Aland-eilanden te veroveren en de Zweedse kust te bereiken. Op zoek naar glorie en veldslagen, en ook om zo dicht mogelijk bij de vijand te zijn, haastte Davydov zich om terug te keren naar Bagration, nadat hij zich had onderscheiden bij de verovering van het eiland Bene.
De oorlog in Finland eindigde en op 25 juli 1809 ging Denis Vasilyevich, als adjudant van prins Bagration, met hem mee naar Turkije in het Moldavische leger en daar nam hij deel aan de veldslagen tijdens de verovering van Girsov en Machin, in de veldslagen van Rasevat en Tataritsa, tijdens de belegering van het fort van Silistria. Aan het begin van het volgende jaar, nadat hij op vakantie was in Kamenka, vroeg de bewakerkapitein Denis Davydov de autoriteiten al om hem opnieuw over te dragen aan generaal Yakov Kulnev. Hun relatie bereikte, volgens de dichter zelf, "een echte, zou je zeggen, intieme vriendschap", die zijn hele leven duurde. Onder leiding van deze dappere en ervaren krijger studeerde Davydov af van de "cursus" van de buitenpostdienst, die begon in Finland, en leerde ook de waarde van het Spartaanse leven dat nodig was voor iedereen die besloot "niet met service te spelen, maar om Draag het."
In mei 1810 nam Denis Vasilyevich deel aan de verovering van het Silistrische fort en op 10-11 juni onderscheidde hij zich in de strijd onder de muren van Shumla, waarvoor hij diamanten insignes kreeg van de Orde van St. Anna. Op 22 juli nam Davydov deel aan de mislukte aanval op Ruschuk en kort daarna keerde hij weer terug naar Bagration. Al die tijd bleef Davydov poëzie schrijven. Hij zei: "Om gedichten te schrijven, heb je een storm nodig, een onweersbui, je moet onze boot verslaan." Denis Vasilyevich schreef zijn werken zowel voor de slag als na de slag, bij het vuur en 'aan het begin van het vuur', hij schreef met zo'n enthousiasme als, waarschijnlijk, geen van de dichters van die tijd. Niet voor niets vergeleek Pjotr Vyazemsky zijn 'hartstochtelijke poëzie' met kurken die uit champagneflessen ontsnappen. De werken van Davydov inspireerden en amuseerden het leger, deden zelfs de gewonden glimlachen.
Met het begin van 1812, toen een nieuwe oorlog met Napoleon al duidelijk was geworden, vroeg de wachtkapitein Davydov om te worden overgeplaatst naar het Akhtyr-huzarenregiment, omdat deze eenheid behoorde tot de geavanceerden en zich voorbereidde op toekomstige vijandelijkheden tegen de Fransen. Zijn verzoek werd ingewilligd, in april van hetzelfde jaar arriveerde Denis Vasilyevich met de rang van luitenant-kolonel bij het Akhtyrsky-regiment, gestationeerd in de buurt van Lutsk. Daar ontving hij onder zijn bevel het eerste regimentsbataljon, dat vier squadrons omvat. Davydov nam de hele zomer deel aan de achterhoedeoperaties van het Tweede Westerse Leger. De Russische troepen, die zich terugtrokken uit de Neman, verenigden zich onder de stad Smolensk en zetten hun terugtocht naar Borodino voort. Denis Vasilyevich, die zichzelf in achterhoedezaken niet meer nuttig achtte dan een gewone huzaar, presenteerde vijf dagen voor de slag bij Borodino een rapport aan Pjotr Bagration, waarin hij hem vroeg duizend cavaleristen tot zijn beschikking te stellen met als doel de achterhoede aan te vallen. van Bonaparte's leger, het selecteren en elimineren van vijandelijke voedseltransporten, het vernietigen van bruggen. Trouwens, het eerste detachement van partizanen tijdens de patriottische oorlog van 1812 werd georganiseerd dankzij Barclay de Tolly op 22 juli. Mikhail Bogdanovich leende het idee van de Spaanse partizanen, die Napoleon niet aankon totdat ze besloten zich te verenigen in het reguliere leger. Prins Bagration hield van Davydov's idee om een partizanendetachement te creëren, hij meldde dit aan Mikhail Kutuzov, die ook instemde met het voorstel, maar in plaats van duizend mensen vanwege het gevaar van de onderneming, liet hij iets meer dan honderd gebruiken ruiters (80 Kozakken en 50 huzaren). Het bevel van Bagration om een "vliegend" partizanendetachement te organiseren was een van zijn laatste bevelen voor de beroemde slag waarin de commandant een dodelijke wond opliep.
Op 25 augustus vertrok Davydov, samen met zijn cavaleristen, naar de achterkant van de vijand. Velen beschouwden zijn "vliegende" detachement gedoemd en zagen de dood erop af. De partizanenoorlog voor Denis Vasilyevich bleek echter een inheems element te zijn. Zijn eerste acties waren beperkt tot de ruimte tussen Vyazma en Gzhatya. Hier was hij, 's nachts wakker en overdag, verstopt in bossen en kloven, bezig met het uitroeien van transporten, karren en kleine detachementen van het vijandelijke leger. Denis Vasilyevich hoopte op steun van omwonenden, maar kreeg die aanvankelijk niet. Toen ze de naderende cavaleristen van Davydov zagen, vluchtten de lokale bewoners ofwel voor hen het bos in, of grepen de hooivork. Op een van de eerste nachten werden zijn mannen overvallen door de boeren en de commandant van het detachement stierf bijna. Dit alles was te wijten aan het feit dat ze in de dorpen niet veel onderscheid maakten tussen vergelijkbare Russische en Franse militaire uniformen, bovendien spraken veel van onze officieren liever onderling Frans. Al snel besloot Denis Vasilyevich zijn militaire uniform te veranderen in een boerenleger, nam de Orde van St. Anna af en liet zijn baard los. Daarna verbeterde het wederzijds begrip - de boeren hielpen de partizanen met eten, informeerden hen over het laatste nieuws over de bewegingen van de Fransen en werkten als gidsen.
De aanvallen van Davydov's partizanen, voornamelijk gericht op de communicatie van de vijand, hadden een sterke invloed op zijn offensieve capaciteiten, en daarna, na het begin van de vorst en aan het einde van de hele campagne. De successen van Davydov overtuigden Michal Kutuzov van het belang van partizanenoorlogen, en al snel begon de opperbevelhebber versterkingen naar hen te sturen, wat Denis Vasilyevich de kans gaf om grotere operaties uit te voeren. Half september vielen partizanen in de buurt van Vyazma een groot transportkonvooi aan. Enkele honderden Franse soldaten en officieren werden krijgsgevangen gemaakt, 12 artillerie- en 20 bevoorradingskarren werden buitgemaakt. Andere opmerkelijke daden van Davydov waren de slag bij het dorp Lyakhovo, waarin hij, samen met andere partijdige detachementen, de tweeduizendste Franse brigade van generaal Jean-Pierre Augereau versloeg; vernietiging van het cavaleriedepot bij de stad Kopys; verspreiding van het vijandelijke detachement bij Belynichy en de bezetting van de stad Grodno.
De Franse keizer haatte de partizanen Davydov en hij beval Denis Vasilyevich ter plekke te worden doodgeschoten toen hij werd gepakt. Zijn ploeg was echter ongrijpbaar. Met een klap viel hij onmiddellijk uiteen in kleine groepjes, die zich na enige tijd op een afgesproken plaats verzamelden. Om de legendarische huzaar te vangen, creëerden de Fransen een speciaal detachement bestaande uit tweeduizend ruiters. Denis Vasilievich ontsnapte echter gelukkig aan een botsing met de sterkste vijand. Op 31 oktober 1813 werd de gedurfde soldaat gepromoveerd tot kolonel voor zijn onderscheiding, en op 12 december stuurde de soeverein Davydov de Orde van St. George van de vierde graad en St. Vladimir van de derde graad.
Nadat de vijand uit de grenzen van ons vaderland was gegooid, werd het "vliegende" detachement van Davydov toegewezen aan het korps van generaal Ferdinand Vintsingerode. Nu was het echter niet langer een partizanendetachement, maar een van de voorhoede die de beweging van het geavanceerde korps voorafging. Davydov hield niet van de scherpe bocht van vrij verkeer naar afgemeten overgangen langs de uitgestippelde routes, gekoppeld aan het verbod om zonder speciale toestemming tegen de vijand te vechten. Als onderdeel van de strijdkrachten van Vintzingerode nam zijn detachement deel aan de slag bij Kalisch en in maart 1813, toen hij Saksen binnenviel, bezette hij de buitenwijk Neustadt van Dresden. Al drie dagen later werd Denis Vasilyevich onder huisarrest geplaatst, omdat hij de operatie zonder bevel en zonder toestemming uitvoerde. Al snel beval de veldmaarschalk de vrijlating van Davydov, maar tegen die tijd was zijn detachement al ontbonden en bleef Denis Vasilyevich in de positie van een kapitein die zijn schip had verloren. Later werd hij benoemd tot commandant van het Akhtyrsky huzarenregiment, waardoor hij de campagne van 1814 beëindigde.
Tijdens de operaties van 1813-1814 onderscheidde Davydov zich in elke veldslag en bevestigde zijn eigen woorden: "Mijn naam steekt in alle oorlogen uit als een Kozakkenlans." Gedurende deze jaren schreef hij geen poëzie, maar er werden in heel Europa legendes gemaakt over zijn geluk en moed. In de bevrijde steden kwamen veel stedelingen naar buiten om de Russische soldaten te ontmoeten, dromend van het zien van diezelfde 'huzaar Davydov - de storm van de Fransen'.
Het is opmerkelijk dat Denis Vasilyevich - een held van de patriottische oorlog en een actieve deelnemer aan de veldslagen van Larothier, Leipzig en Craon - geen enkele prijs ontving voor al zijn campagnes in het buitenland. Een ongekend geval kwam zelfs bij hem op toen hij tijdens de slag bij Larottier (20 januari 1814) werd gepromoveerd tot generaal-majoor, en na een tijdje werd bekend dat deze productie per ongeluk had plaatsgevonden. Davydov moest de epauletten van zijn kolonel opnieuw aantrekken en de rang van de generaal werd pas op 21 december 1815 aan hem teruggegeven.
Na het einde van de oorlog begonnen de problemen in de militaire carrière van Denis Vasilyevich. Aanvankelijk stond hij aan het hoofd van de dragondersbrigade die in de buurt van Kiev was gestationeerd. De dichter noemde de dragonders infanteristen te paard, maar werd gedwongen te gehoorzamen. Na enige tijd werd het te onafhankelijke opperhoofd overgebracht naar de provincie Orjol om als commandant van de brigade van de paardenjaeger te dienen. Voor een veteraan van militaire operaties, die vele malen op de rand van de dood stond, was dit een enorme vernedering. Hij weigerde deze benoeming en legde in een brief aan de keizer uit dat de jagers geen snor in uniform mogen dragen en hij zijn eigen snor niet zal scheren. In afwachting van het antwoord van de tsaar, bereidde Denis Vasilyevich zich voor om af te treden, maar de tsaar vergaf hem deze woorden en gaf de rang van generaal-majoor terug.
Na zijn terugkeer uit Europa werd Denis Vasilyevich de held van een hele reeks gedichten. "Dichter, zwaardvechter en vrolijke kerel" was hij een geschikt onderwerp voor expressieve ontboezemingen. Integendeel, de gedichten van de "grunt" werden ingetogener en lyrischer. In 1815 werd Davydov toegelaten tot de literaire kring "Arzamas", maar de dichter zelf nam blijkbaar geen deel aan zijn activiteiten.
Vanaf 1815 veranderde Denis Vasilyevich vele plaatsen van dienst, hij stond aan het hoofd van de tweede paarden-jaeger-divisie, het hoofd van de tweede huzaar-divisie, was de brigadecommandant van de eerste brigade van dezelfde divisie, stafchef van het zevende infanteriekorps, stafchef van het derde infanteriekorps. En in het voorjaar van 1819 trouwde Davydov met de dochter van generaal-majoor Chirkov - Sofia Nikolaevna. Het is merkwaardig dat hun huwelijk bijna van streek was nadat de moeder van de bruid hoorde over de "obsessieve liedjes" van de toekomstige schoonzoon. Ze beval onmiddellijk om Denis Vasilyevich te weigeren, als gokker, libertijn en dronkaard. De situatie werd met succes opgelost dankzij de kameraden van haar overleden echtgenoot, die uitlegden dat generaal-majoor Davydov niet kaart, weinig drinkt en al het andere slechts poëzie is. Vervolgens kregen Denis Vasilyevich en Sofia Nikolaevna negen kinderen - vijf zonen en drie dochters.
In november 1823 werd Denis Vasilyevich wegens ziekte uit dienst ontslagen. Hij woonde voornamelijk in Moskou, bezig met het verzamelen van herinneringen aan de partizanenoorlog en probeerde de betekenis ervan voor het succes van de strategische operaties van hele legers aan te tonen. Deze aantekeningen resulteerden in echte wetenschappelijke werken onder de titel "Partisan Diary" en "Experience in the theory of partizan actions." Trouwens, het proza van Davydov is niet minder eigenaardig dan zijn gedichten, bovendien was hij ook een sterke satiricus. De Russische schrijver Ivan Lazhechnikov zei: "Hij zwaait naar iemand met een lasso van zijn spot, hij vliegt hals over kop van zijn paard." Niettemin werd Denis Vasilyevich nooit een opmerkelijke schrijver, hij zag zijn roeping hierin niet en zei: "Ik ben geen dichter, ik ben een partijdige Kozak …".
Er was echter geen nieuwe oorlog aan de horizon. Tweemaal vroeg Yermolov om Denis Vasilyevich te benoemen tot commandant van de troepen in de Kaukasus, maar hij werd geweigerd. Ondertussen zeiden mensen die Davydov kenden dat dit een belangrijke blunder was. De Kaukasische lijn eiste een vastberaden en intelligent persoon, niet alleen in staat om de plannen van anderen te vervullen, maar ook om zijn eigen gedrag te creëren. Het burgerleven van Denis Vasilyevich duurde tot 1826. Op de dag van zijn kroning nodigde de nieuwe tsaar Nicolaas I hem uit om terug te keren in actieve dienst. Natuurlijk was het antwoord ja. In de zomer van hetzelfde jaar vertrok Davydov naar de Kaukasus, waar hij werd benoemd tot tijdelijk hoofd van de Russische troepen aan de grens van de Erivan Khanate. Op 21 september versloegen zijn troepen in het Mirak-kanaal het vierduizendste detachement van Gassan Khan en op 22 september trokken ze het land van het khanaat binnen. Vanwege de naderende winter keerde Davydov echter terug en begon met de bouw van een klein fort in Jalal-Ogly. En nadat de sneeuw in de bergen viel en de passen ontoegankelijk werden voor de Perzische bendes, werd het detachement van Denis Vasilyevich ontbonden en vertrok hij zelf naar Tiflis.
Terugkerend uit de Kaukasus woonde de dichter met zijn gezin op zijn landgoed in de provincie Simbirsk. Hij bezocht Moskou vaak. Voor hem vloeiden opnieuw maanden van pijnlijke passiviteit, die hem nog sterker weergalmden, aangezien de Turkse oorlog na de Perzische oorlog begon, en hij werd beroofd van deelname eraan. Pas in 1831 werd hij opnieuw op het militaire veld geroepen in verband met de opstand die in Polen uitbrak. Op 12 maart arriveerde Davydov op het hoofdkwartier van de Russische troepen en was diep ontroerd door de ontvangst die hij kreeg. Oude en jonge, bekende en onbekende officieren en soldaten begroetten Davydov met onverholen vreugde. Hij nam de leiding over van drie Kozakkenregimenten en één Dragoon-regimenten. Op 6 april veroverde zijn detachement Vladimir-Volynsky stormenderhand en vernietigde de rebellen. Daarna achtervolgde hij, samen met het detachement van Tolstoj, het korps van Khrzhanovsky naar het fort Zamosc en voerde toen het bevel over de voorste detachementen in het korps van Ridiger. In september 1831 keerde hij terug naar Rusland en 'hing zijn sabel voor altijd aan de muur'.
De laatste jaren van zijn leven bracht Denis Vasilyevich door in het dorp Verkhnyaya Maza, dat toebehoorde aan zijn vrouw. Hier bleef hij poëzie schrijven, veel lezen, jagen, was bezig met het huishouden en het opvoeden van kinderen, correspondeerde met Pushkin, Zhukovsky, Walter Scott en Vyazemsky. Op 22 april 1839 stierf Denis Davydov op het vijfenvijftigste jaar van zijn leven aan een beroerte. Zijn as werd begraven op de begraafplaats van het Novodevitsji-klooster in de hoofdstad van Rusland.
