Soldaten van het Oekraïense leger die in mei-juni op het vliegveld waren geblokkeerd, vochten traag met de milities, die ook geen haast hadden om de luchthaven van Donetsk te bestormen. De vliegtuigen konden niet op de landingsbaan landen, dus lieten ze "humanitaire" hulp vallen aan de geblokkeerde eenheden van de strijdkrachten van Oekraïne, die op lage hoogte over de luchthaven vlogen. Vanaf de grond schoten de transportarbeiders op hen met handvuurwapens - over het algemeen ging juni 2014 in zo'n ritme voorbij. Door enige verdeeldheid en zwakke cohesie slaagden de milities er niet eens in om de luchthaven volledig te omsingelen en de aanvoerkanalen naar de belegerden over land te blokkeren. Na verloop van tijd intensiveerden de milities de aanval en streken ze de gebouwen glad met de verschanste soldaten van de Oekraïense strijdkrachten met automatische kanonnen, mortieren en zware machinegeweren. Het vliegveld veranderde van daaruit geleidelijk in ruïnes, waarvan de foto's over de hele wereld werden verspreid.
Luchtfotografie, gemaakt met behulp van een drone, wordt in de GoogleEarth-service over een satellietbeeld van een hele terminal van de luchthaven van Donetsk geplaatst en toont de omvang van de vernietiging.
Begin juli begon de situatie rond de luchthaven van Donetsk snel te veranderen, de reden was de activiteit van de strijdkrachten van Oekraïne. Vanaf de kant van Tonenkoye, dat ten westen van Avdiivka ligt, begonnen de Oekraïners door de ontstoppingsgang naar de luchthaven te snijden. Aanvankelijk hadden de DPR-eenheden niet genoeg krachten en middelen om het offensief af te weren - het front naderde onverbiddelijk Donetsk. Al op 22 juni kondigde Strelkov officieel de opheffing van de blokkade van de luchthaven aan door eenheden van de strijdkrachten van Oekraïne. In feite is de luchthaven nu veranderd in een bolwerk van het Oekraïense leger - de bestraffende troepen van de "Rechtse Sector" die in Rusland is verboden en "Dnepr-1" werden er ook ingezet. De 93e afzonderlijke gemechaniseerde brigade "Kholodny Yar" (Kharkov) arriveerde samen met de 17e Kryvyi Rih-brigade. Het was dit bedrijf en verschillende andere divisies die later de specifieke naam "cyborgs" kregen. Het is interessant om het "gevechtspad" van de eenheid "Dnepr-1" te volgen, die op 24 juli het dorp Peski veroverde en onderweg de milities uit Karlovka, Pervomaisky en Netaylovo versloeg. De verovering van het dorp Peski was van strategisch belang en maakte het mogelijk om de omsingelde soldaten van de strijdkrachten van Oekraïne op de luchthaven Sergei Prokofiev gedeeltelijk te deblokkeren. Hij hield Peski "Dnepr-1" tot 21 augustus 2015, totdat een bevel werd ontvangen om posities over te dragen aan de 93e brigade. De straffen van "Dnjepr-1" onderscheidden zich ook in sabotagevluchten naar Donetsk, waarbij ze een vrachtwagen met soldaten van het "Vostok" -bataljon vernietigden en ook een patrouille-jeep in beslag namen. Maar het sabotagevuur nam merkbaar af na de hinderlaag, waarbij 4 mensen gewond raakten, samen met de compagniescommandant Shilov.
De aanzet tot actieve actie van de kant van de militie waren de successen in de regio Ilovaisk, die de eenheden van de strijdkrachten van Oekraïne enigszins demoraliseerden en de militaire leiding van Oekraïne in tijdelijke verwarring brachten. Besloten werd om het ijzer te smeden terwijl het heet was en eind augustus een aanval te organiseren. Bovendien kwamen eenheden die vrijkwamen na de liquidatie van de Ilovaisk-ketel de militie te hulp. In het begin werd de luchthaven blootgesteld aan artillerievuur, dat redelijk voorwaardelijke schade toebracht aan de Oekraïense eenheden - de meeste jagers wisten zich te verbergen in enorme kerkers. Zelfs met een chronisch tekort aan munitie van de militie werden de gebouwen serieus genomen door de artillerie. Het eens zo mooie complex veranderde geleidelijk in ruïnes die moeilijk te passeren waren. De moeilijkste noot om te kraken was de verkeerstoren, die was ontworpen om de impact van een passagiersvliegtuig te weerstaan en daarom de granaten van de militie stevig vasthield.
Artillerieposities van de Oekraïense strijdkrachten achter de luchthaven, die methodisch op Donetsk schoten, en de locatie van militie-eenheden bleven een probleem. In de boeken van Yevgeny Norin en Anatoly Tsygank worden de woorden geciteerd van een niet nader genoemde DPR-jager, die de huidige operationele situatie zeer nauwkeurig beschreef:
“Ukry zit ondergronds. Spotters, soms sluipschutters en mortieren, komen naar de oppervlakte. Bovendien bewaken ze het oppervlak via camera's. De onze, na een dun artillerievuur (omdat er een tekort aan granaten is), beginnen ze [te slaan] vanuit Peski en Avdeevka met alles wat ze kunnen, ze trekken zich terug. En dus elke dag. Resultaat: 1-3 "twee honderdsten" en 10-20 "drie honderdsten" per dag. En alles zou heel slecht zijn, maar hier treedt de ukrokomandovanie in werking, die om de een of andere reden altijd streeft naar tanks en infanteriegevechtsvoertuigen op de luchthaven. Die daar door het gebied rijdt, dat door het onze wordt neergeschoten, waarna de overgebleven dozen langs de start rennen totdat ze worden verbrand. Welnu, kleine teams van stoere jongens aan beide kanten spelen Counter-Strike offline in de ruïnes van terminals met ongeveer gelijke scores. Dus totdat onze mensen Peski en Avdiivka nemen (of in ieder geval de artillerie van de ukrovs daar onderdrukken), heeft het geen zin."
Een van de ernstigste misrekeningen van het bevel over de strijdkrachten van Oekraïne was het chaotische en ondoordachte gebruik van gepantserde voertuigen in de goed geveegde velden naast de luchthaven. Mikhail Zhirokhov schreef over de deelname van het 1e bataljon van de 79e brigade aan de gebeurtenissen van die tijd:
“Eind september kwam ons bataljon het vliegveld binnen - Peski, Tonenkoe. En de eerste ernstige verliezen op de luchthaven waren op 28 september. De derde compagnie van het 1st Battalion werd op 28 september in een hinderlaag gelokt. Het is niet eens een hinderlaag - twee gepantserde personeelsdragers reden een vijandelijke stelling binnen. Alle apparatuur reist 's nachts, zonder licht en met hoge snelheid naar de luchthaventerminal. De chauffeur maakte een fout en ze reden regelrecht op een Russische tank. Toen werden 2 gepantserde personeelsdragers neergeschoten, 9 jongens werden gedood, waaronder onze Zaporozhets Sasha Pivovarov."
Dit wordt gevolgd door de redactionele opmerking, volgens welke in feite twee T-72-tanks van de militie op weg waren naar het Bronya-controlepunt in de hoop de tanks van de strijdkrachten van Oekraïne te vernietigen. Maar toen arriveerden twee gepantserde personeelsdragers van de 79e brigade en werden ze neergeschoten. Volgens Oekraïense zijde werden deze tanks later verbrand door een zekere dappere tanker met de roepnaam "Adam". Verder werden delen van de 79e brigade van het vliegveld naar de Zaporozhye-regio teruggetrokken voor aanvulling en vervolgens teruggebracht naar de buurt van de vernietigde luchthaven.
De commandant van het 1e bataljon van de 79e brigade met de roepnaam "Mike" beschrijft zeer nauwkeurig de tragische situatie voor de strijdkrachten van Oekraïne, die zich ontwikkelde in een hete herfsttijd en die uiteindelijk leidde tot de overgave van de luchthaven:
“De belangrijkste vraag die mij zorgen baart over de DAP: waarom werd de luchthaven van Donetsk in eerste instantie niet beschouwd als een bruggenhoofd voor defensie? Na het eerste gevecht op 26 mei 2014 verbeterde niemand de technische barrières erin. Pas in november begonnen we het te versterken - we brachten zand in zakken. Wel was het mogelijk om het DAP eerder te versterken, plekken op te graven, betonblokken te brengen. En in november was het niet meer mogelijk om ze of de kraan af te leveren. Het is moeilijk om een glazen gebouw te verdedigen. Gipsplaten brokkelden af, kogels vlogen er dwars doorheen, kolommen ketsten af. We brachten het zand binnen tot onze kiepwagen werd geraakt. Voor de militanten was de DAP een oefenterrein, daar trainden ze. En we verdedigden elk stuk land op de luchthaven. Daarom was hij belangrijk voor ons. Ik denk dat er geen luchthaven van Donetsk zou zijn - we zouden nu niet in Avdiivka, Kramatorsk en Slavyansk zijn."
