Op de avond van 29 november hoorden inwoners van de zuidelijke regio's van Groot-Brittannië en de oostkust van de Verenigde Staten vreemde geluiden. Mensen hoorden een reeks harde geluiden, vergelijkbaar met geweerschoten of explosies. Al snel werd een opname van dit geluid op internet gepubliceerd, gemaakt door een inwoner van Londen met een mobiele telefoon. De exacte redenen voor het verschijnen van het geluid zijn nog onbekend, daarom verschijnen er verschillende versies.
In verschillende publicaties van de buitenlandse pers en talloze discussies zijn allerlei aannames gedaan over de aard van de vreemde geluiden. De reeks geluiden kan worden veroorzaakt door de vernietiging van meteoren of andere natuurlijke fenomenen. Dergelijke versies kunnen echter niet verklaren dat de geluiden over een vrij groot gebied werden gehoord, zowel in Groot-Brittannië als in de Verenigde Staten. Bovendien hoorden de Britten het geluid lang: ongeveer een half uur. Dit alles is de reden voor de opkomst van steeds meer ongewone en interessante versies.
Misschien wel de meest originele veronderstelling over de aard van mysterieuze geluiden wordt geassocieerd met veelbelovende projecten van militair materieel. Aangenomen wordt dat de inwoners van beide landen de geluiden van de pulserende luchtstraalmotor (PUVRD) van een bepaald vliegtuig hebben gehoord. Tijdens bedrijf produceren dergelijke motoren een zeer hard geluid, bestaande uit vele afzonderlijke explosies. Daarom kreeg de versie over het werk van de PuVRD snel een bepaalde verspreiding. Bovendien herinnerde het geïnteresseerde publiek zich in de context van het werk van een bepaalde mysterieuze motor het Amerikaanse geheime project Aurora, dat al twee decennia de geesten van luchtvaartenthousiastelingen opwindt.
Sinds het begin van de jaren negentig deden in de Verenigde Staten en andere landen geruchten de ronde over de ontwikkeling van een veelbelovend verkennings- of aanvalsvliegtuig, met de codenaam Aurora ("Aurora"). Volgens de pers en enkele experts was het project zo geheim dat alleen de naam en enkele van de belangrijkste kenmerken ervan bekend werden. Tegelijkertijd werd er geen officiële informatie over het project gepubliceerd. Door het ontbreken van nauwkeurige informatie nam de belangstelling voor het Aurora-project geleidelijk af. Dankzij recente gebeurtenissen werd het hypothetische vlak weer herinnerd.
De eerste vermeldingen van het Aurora-project verschenen in het voorjaar van 1990. Aviation Week en Space Technology meldden dat het Pentagon in 1985 ongeveer 145 miljoen dollar had uitgetrokken voor de geheime productie van vliegtuigen. Er werd opgemerkt dat de uitrusting die met dit geld is gebouwd, geheim zal zijn en niet zal worden opgenomen in de officiële lijsten van de luchtmacht en andere structuren die hun eigen luchtvaart hebben. Een deel van de toegewezen 145 miljoen was gepland om te worden besteed aan het Aurora-project. Volgens het tijdschrift werd al in 1987 2,3 miljard dollar uitgetrokken voor het Aurora-project. Andere details van financiering en ontwerpwerk werden niet bekendgemaakt.
Het ontbreken van andere informatie dan de naam en het geschatte bedrag aan financiering leidde tot het ontstaan van tal van aannames en versies. De meest wijdverbreide versie was de ontwikkeling van een veelbelovend verkenningsvliegtuig. Gedurende tientallen jaren was de Amerikaanse luchtmacht bewapend met een Lockheed SR-71 Blackbird-verkenningsvliegtuig, in staat om te vliegen met snelheden tot M = 3, 2. Het doel van het Aurora-project zou kunnen zijn om een nieuw vliegtuig met een vergelijkbaar doel te creëren met nog hogere vliegeigenschappen. Al snel verschenen er verschillende opties voor het uiterlijk van een veelbelovend vliegtuig en de mogelijke kenmerken ervan.
Om voor de hand liggende redenen zijn al deze versies niet officieel bevestigd of weerlegd. Het Pentagon en vliegtuigfabrikanten ontkennen eenvoudig het bestaan van het Aurora-project. Halverwege de jaren negentig verduidelijkte voormalig Lockheed and Skunk Works-chef Ben Rich de situatie. Volgens hem verhulde de aanduiding Aurora enkele ontwikkelingen op het gebied van veelbelovende stealth-vliegtuigen. Sommige van de ontwikkelingen op dit project werden vervolgens gebruikt om nieuwe luchtvaartapparatuur te maken, waaronder de Northrop Grumman B-2 Spirit bommenwerper. De Aurora-verkenner heeft op zijn beurt nooit bestaan.
Niet iedereen was echter tevreden met de uitspraken van het voormalig hoofd van de vliegtuigbouworganisatie. Tot nu toe verschijnen er van tijd tot tijd verschillende publicaties, volgens welke de Aurora daadwerkelijk is ontwikkeld en zelfs getest. Recente rapporten uit het VK en de Verenigde Staten zijn een andere reden geworden voor dergelijke geschillen en speculaties.
Begin jaren negentig verschenen er verschillende versies van het vermeende technische uiterlijk van de Aurora, die ondanks hun ambigue karakter nog steeds de aandacht waard zijn. Volgens een van de opties moest een veelbelovend verkenningsvliegtuig een snelheid van minimaal M = 5 ontwikkelen, wat het ontwerp daardoor beïnvloedde. Het vliegtuig, ook wel de SR-91 genoemd, zou een deltavleugel kunnen hebben met een bereik van ongeveer 75-80°. Het vliegtuig kan een totale lengte hebben van maximaal 34-35 m en een spanwijdte in de orde van grootte van 18-20 m. Het leeg- en startgewicht van de Aurora kunnen ruwweg overeenkomen met de overeenkomstige kenmerken van de SR-71 of verschillen aanzienlijk van hen.
Om een hoge vliegsnelheid te bereiken, had het vliegtuig een geschikt voortstuwingssysteem nodig. Er werd aangenomen dat de "Aurora" een gecombineerde motor kan krijgen met een turbojet- en straalmotorcircuits. Een aantal populaire schema's beeldden een motor af met een gemeenschappelijke luchtinlaat en een enkel mondstuk voor beide circuits. Tegelijkertijd moesten deze eenheden, afhankelijk van de bedrijfsmodus, samenwerken met een turbojet- of straalmotor. De eerste was bedoeld om met relatief lage snelheden te vliegen, de tweede voor hypersonische vlucht.
Volgens verschillende versies zou de Aurora snelheden kunnen bereiken die 10-15 keer de snelheid van het geluid zijn. Het plafond kan groter zijn dan 35-36 km. Het bereik zou op het niveau van enkele duizenden mijlen liggen met de mogelijkheid om te vergroten als gevolg van bijtanken tijdens de vlucht.
Het nieuwe verkenningsvliegtuig kon een reeks moderne verkenningsapparatuur ontvangen. Het verkenningscomplex kan optische bewakingsapparatuur, een radarstation en andere apparatuur omvatten, inclusief de middelen voor het verzenden van de verzamelde informatie. De mogelijkheid om een stakingsversie van het vliegtuig te maken werd niet uitgesloten. In dit geval kan de SR-91 lucht-lucht- of lucht-grondraketten vervoeren. De vliegtuigbemanning zou uit twee personen kunnen bestaan.
Het is opmerkelijk dat alle versies van het mogelijke uiterlijk van het Aurora-vliegtuig het gebruik van een straalmotor in combinatie met een turbojet impliceren. Bij discussies over een recent incident met onbekende geluiden wordt echter melding gemaakt van een pulserende straalmotor. Deze niet-overeenkomende versie maakt recente discussies over het Aurora-project interessant.
Er zijn verschillende beschrijvingen en tekeningen van het hypothetische vlak "Aurora", maar het zijn allemaal fantasieën van hun auteurs, gebaseerd op fragmentarische informatie. Alle bevestigde gegevens worden alleen beperkt door de uitspraken van B. Rich over werk aan het onderwerp onopvallende vliegtuigtechnologie.
Opgemerkt moet worden dat bekend is dat Lockheed en Boeing eind jaren tachtig onderzoek deden naar de creatie van veelbelovende hypersonische vliegtuigen, waaronder verkenningsvliegtuigen, die de bestaande SR-71 kunnen vervangen. Desalniettemin maakten de verhouding van ontwerpkenmerken, de hoge bouwkosten en de complexiteit van de operatie een einde aan deze ideeën. In de toekomst werd besloten de SR-71 niet te vervangen door soortgelijke apparatuur en verkenningen uit te voeren met satellieten of onbemande luchtvaartuigen.
De Verenigde Staten hebben de afgelopen jaren experimentele projecten ontwikkeld voor hypersonische vliegtuigen. De projecten Falcon en AHW hebben dus al het stadium van vliegproeven bereikt. Van tijd tot tijd worden nieuwe testlanceringen gemeld, zowel succesvolle als niet-succesvolle. Tegelijkertijd verschijnen regelmatig verklaringen van mensen die naar verluidt getuige waren van de tests van een aantal mysterieuze en geheime supersonische en hypersonische vliegtuigen. In de context van dergelijk bewijs wordt ook regelmatig het Aurora-project genoemd.
Eind november hoorden de Britten en Amerikanen vreemde geluiden zoals geweerschoten of een reeks explosies. De aard van dit geluid is nog niet vastgesteld. Het is mogelijk dat de redenen voor dit ongewone fenomeen nooit zullen worden vastgesteld, wat tot op zekere hoogte zal bijdragen aan de opkomst en verspreiding van verschillende versies, inclusief die welke verband houden met enkele geheime projecten. Bij de bespreking van de geluiden herinnerden ze zich al het hypothetische project Aurora en andere veelbelovende ontwikkelingen op het gebied van hypersonische technologie. Als de redenen voor het verschijnen van een reeks geluiden niet duidelijk zijn vastgesteld, moet een grote verscheidenheid aan nieuwe versies worden verwacht.
