Ik denk dat iedereen op de hoogte is van de M16, omdat deze heel vaak in strijd is met het Kalashnikov-aanvalsgeweer. Het is geen geheim dat het grootste probleem van de M16 als massawapen het automatiseringssysteem is, dat heel, heel lang nodig had om te werken om acceptabele resultaten te bereiken. Misschien niet iedereen, maar velen weten ook dat de M16 een zeer naaste verwant is van de AR-15, het kan nog steeds geen tweeling worden genoemd, en niet minder een naaste verwant van de AR-10, maar dit is verre van de hele familie van wapens. We zullen het hebben over een van de monsters, ook gerelateerd aan deze machines, in dit artikel, namelijk de AR-18, ook wel bekend als de "Widowmaker".
Een wapen met zo'n grote naam zou wel eens een vroege vervanging kunnen zijn voor de M16, omdat het veel voordelen had, waarvan de belangrijkste het automatiseringssysteem was met het verwijderen van poedergassen uit de boring met een korte zuigerslag, en niet met een direct effect op de boutdrager. Er moet apart worden opgemerkt dat het wapen zelfs concurreerde met de M16 voor adoptie door het Amerikaanse leger en met succes alle tests doorstond, maar de voorkeur ging uit naar de "Kolt" M16 en het lijkt mij tevergeefs. Nadat het Amerikaanse leger dit wapenmodel had verlaten, besloten ze de rechten op de productie ervan aan een ander bedrijf te verkopen, maar opnieuw was niemand geïnteresseerd in het wapen, hoewel het geen duidelijke tekortkomingen had. Alleen het Japanse bedrijf NOWA was geïnteresseerd in AR-18, waardoor de rechten op productie en modernisering aan haar werden verkocht. Maar het Japanse bedrijf produceerde heel korte tijd wapens, er werden iets meer dan 4.000 wapens geproduceerd. Het lijkt alsof ze het wapen zijn vergeten, maar het Britse bedrijf Sterling raakte geïnteresseerd in AR-18, dat vervolgens het grootste aantal van deze wapens produceerde en het nu nog steeds produceert.
Persoonlijk is het voor mij volkomen onbegrijpelijk waarom dit wapenmonster geen aandacht kreeg van het leger, in termen van betrouwbaarheid, eenvoud van productie, overtreft de AR-18 de eerste M16 aanzienlijk, en dit is precies waar de ontwerpers naar streefden. Het belangrijkste doel bij het ontwerp van het wapen was om een monster te maken dat qua productiekosten kon concurreren met het Kalashnikov-aanvalsgeweer (dit betekent niet de eerste "gouden" AK's met een volledig gefreesde ontvanger), terwijl het qua betrouwbaarheid niet onderdoet voor hem. En de ontwerpers wisten dit doel te bereiken. Het wapen is zo ontworpen dat de productie overal kan worden opgezet, met een minimale uitrustingsbasis, en dit is een enorm pluspunt voor elk wapen. Er werd besloten om af te zien van lichte legeringen, waardoor de productie eenvoudiger werd, maar het gewicht van het apparaat nam toe, wat hoogstwaarschijnlijk de reden was voor het verlies in de M16-competitie. Alle onderdelen en zelfs de kolf hadden een vereenvoudigde vorm en konden gemakkelijk van hout worden gemaakt in afwezigheid van plastic, enzovoort.
Het gewicht van het wapen kan oplopen tot 3 kilogram, wat naar mijn mening nogal wat is. De looplengte van het apparaat was 457 millimeter, terwijl de totale lengte van het wapen 965 millimeter is met de kolf uitgeklapt en 738 millimeter met de gevouwen kolf. Het wapen wordt gevoed vanuit afneembare doosmagazijnen met een capaciteit van 20, 30 of 40 ronden 5, 56x45, vuursnelheid 700-800 ronden per minuut. Het belangrijkste vizier is diopric, maar er kan een ander worden geïnstalleerd, inclusief optische bezienswaardigheden. Officieel zijn er 4 wapenmodellen: AR-18 - de basisversie van het apparaat; AR-180 - beroofd van de mogelijkheid om automatisch vuur uit te voeren; AR-18S - de loop werd ingekort tot 257 mm en AR180B - een bijgewerkt model van 2002 met een vaste kolf, met een plastic onderste deel van de ontvanger en een AR-15-afvuurmechanisme.
Natuurlijk is het gemakkelijk om te zeggen dat goede wapens niet genoeg zijn, feiten over het succesvolle gebruik ervan bij vijandelijkheden zijn nodig en zijn beschikbaar. Natuurlijk zijn ze niet zo grootschalig vanwege het feit dat wapens niet veel worden gebruikt, maar dat zijn ze wel. De belangrijkste daarvan is het gebruik van wapens in het Ierse Republikeinse leger, waar het apparaat zijn bijnaam "Weduwemaker" kreeg en terecht, maar hoeveel weduwen deze wapens nog hebben, kan niet precies worden geteld, maar niet een beetje. Je kunt natuurlijk zeggen dat het een zet was om te intimideren, en dat er gewoon geen andere opties voor wapens waren, maar desalniettemin is de AR-18 een uitstekend voorbeeld, dat volledig tevergeefs werd genegeerd. Maar vergeet niet dat dit wapen als basis diende voor veel andere, meer gebruikelijke voorbeelden.
