Wat waren de geallieerde tankverliezen aan het Franse front in de Eerste Wereldoorlog? Dit artikel is gewijd aan het onderwerp van verliezen in offensieve veldslagen door Duits artillerievuur van tanks van de belangrijkste tankmachten van de wereldoorlog, Groot-Brittannië en Frankrijk, in het licht van de ervaring van de Eerste Wereldoorlog. Het analyseert de kenmerken van tankverliezen en geeft het aantal totale en onherstelbare verliezen in geallieerde tankeenheden aan.
De tanks werden voor het eerst gebruikt in de Slag aan de Somme in 1916.
Campagnes 1917-1918 aan het Franse front - dit is de triomf van de tank.
De tank maakte het mogelijk om effectief door de tactische verdediging van de vijand te breken, waardoor infanterieverliezen werden geminimaliseerd. Maar nooit werd een tactische doorbraak van een tank tijdens de Wereldoorlog omgezet in een operationele doorbraak. De Duitsers leerden omgaan met de tankfactor - bijvoorbeeld in de slag om Cambrai elimineerden Duitse aanvalseenheden met een effectieve tegenaanval niet alleen de gevolgen van een tankaanval, maar behaalden ze ook indrukwekkende tactische successen.
Aan het einde van de Eerste Wereldoorlog hadden tanks een aanzienlijke invloed op het verloop en de uitkomst van een aantal grote veldslagen - vooral in Cambrai in november 1917 en in Soissons en Amiens in juli en augustus 1918.
In de slag om Cambrai brachten de Britten, geheel onverwacht voor de vijand, 378 tanks in de strijd en behaalden, na minder dan 4.000 manschappen en 100 tanks te hebben verloren, dezelfde tactische successen (oprukkend 13 km langs het front en 9 km diep in de Duitse verdediging), evenals voor de vier maanden durende strijd in Vlaanderen (juni - november 1917), waar hun verliezen 400 duizend mensen bereikten.
De overgrote meerderheid van de verliezen in tanks tijdens de Tweede Wereldoorlog werden door de geallieerden gedragen door vijandelijk artillerievuur.
Afb. 1. Franse infanterietank SA-1 Schneider - een slachtoffer van een voltreffer van een Duitse granaat. De klap van de granaat in de brandstoftank leidde tot de dood van de tank samen met de bemanning. Foto: Steven J. Zaloga. Franse tanks uit de Eerste Wereldoorlog. - Londen, 2010.
De meest verschrikkelijke vijand van tankpantser was het pantserdoorborende projectiel (ze waren uitgerust met de eerste antitankkanonnen, ze maakten deel uit van de munitie in het arsenaal aan veldkanonnen die werden gebruikt voor antitankverdediging). Zo'n projectiel, dat de overeenkomstige hardheid van de romp heeft en het pantser van de tank raakt, zal niet splijten, maar zal, met behoud van zijn slagkracht, het pantser doorboren en in de tank exploderen. Als een AP-granaat explodeert wanneer deze het pantser raakt, is het effect onbeduidend. Dienovereenkomstig moet het zekeringmechanisme niet alleen duurzaam zijn, maar ook vertragend werken.
De pantserpenetratie van de eerste antitankkanonnen was zodanig dat op een schietafstand van 1.000 m een 20 mm kanon, onder een hoek van ontmoeting tussen een projectiel en een pantser van 90 °, 20 mm pantser binnendrong en een 57 mm kanon - 45 mm bepantsering.
Bij een hoek van ontmoeting tussen het projectiel en het pantser van minder dan 45-30 °, zal het projectiel over het oppervlak van het pantser van de tank glijden. Wanneer het projectiel het pantser raakt, is ook de mate van verscherping van de kop van het projectiel van belang.
Aangezien antitankartillerie nog in de kinderschoenen stond, viel het zwaartepunt van de strijd tegen tanks op de veldartilleriekanonnen.
Een voltreffer van een explosieve granaat van een veldkanon was ook dodelijk voor de tank. Maar het effect van fragmenten van een explosief projectiel op het pantser van een tank is veel zwakker dan het effect van een pantserdoordringend projectiel. Zo kan een 75 mm brisant projectiel met een projectielgewicht van 6,5 kg en een explosieve lading van ongeveer 0,6 kg een pantser tot 20 mm dik doordringen met zijn fragmenten, en een 105 mm projectiel met een explosief ladingsgewicht tot 1,6 kg kon granaatscherven doordringen met een gewicht van ongeveer 50 g per pantserdikte tot 25 mm. Maar dit is op voorwaarde dat de schaal barst in de onmiddellijke nabijheid van de tank en onder een hoek van ontmoeting tussen het fragment en het pantser van 80 - 90 °. De enorme snelheid van de projectielfragmenten nabij het explosiepunt neemt zeer snel af naarmate ze zich van dit punt verwijderen, en al op een afstand van meer dan 15 m kunnen de explosieve granaatfragmenten niet door het pantser van de tank dringen. Dat is de reden waarom, als antitankkanonnen puntsgewijs tegen tanks werkten, de dichtheid van het vuur van het grootste belang was voor het afvuren van veldartillerie.
Een veldartilleriedivisie zou een antitankversperring kunnen plaatsen in een gevechtsgebied van 300 m. Op een gebied van deze breedte kunnen niet meer dan 10 - 15 tanks tegelijkertijd zijn, maar als we rekening houden met scheiding in diepte, dan kan niet meer dan een bataljon tanks in zo'n strook bewegen. De zone van continue nederlaag voor een explosief projectiel, afhankelijk van het kaliber, was als volgt: 76 mm - 40 m, 107 mm - 84 m, 122 mm - 144 m, 152 mm - 264 m.
Dus om een tank tijdens de Eerste Wereldoorlog met behulp van veldartillerievuur uit te schakelen, was ofwel een directe inslag van een explosief projectiel in de tank of een uitbarsting van een projectiel in de directe omgeving noodzakelijk.
Afb. 2. Verbrande Franse Renault FT lichte tank. Foto: Openbare Bibliotheek van New York.
De omvang van de tankverliezen tijdens een offensief was direct afhankelijk van hun bewegingssnelheid op het moment dat ze de voorkant van de vijandelijke verdediging naderden en van de aanwezigheid van technische constructies die de voorkant van een tankaanval konden verkleinen. Artillerievuur op oprukkende tanks werd in de regel geopend vanaf een afstand van ongeveer 1500 m en op een afstand van 500 - 700 m was het het meest effectief.
De verliezen van Franse tanks in de slag bij Soissons waren als volgt:
- Op 18 juli 1918 gingen van de 342 aanvallende tanks er 102 verloren (inclusief 62 door artillerievuur) - 30% van de groepering;
- Op 19 juli 1918 gingen van de 105 aanvallende tanks er 50 verloren (allemaal door artillerievuur) - 47, 6% van de groepering;
- Op 20 juli 1918 gingen van de 32 aanvallende tanks er 17 verloren (allemaal door artillerievuur) - 53, 1% van de groepering;
- Op 21 juli 1918 gingen van de 100 aanvallende tanks er 32 verloren (allemaal door artillerievuur) - 32% van de groepering;
- Op 23 juli 1918 gingen van de 82 aanvallende tanks er 48 verloren (allemaal door artillerievuur) - 58, 6% van de groepering.
Zo kostte de slag bij Soissons de Franse 249 tanks (van de 661 die aan de operatie deelnamen), en 209 van hen waren het slachtoffer van artillerievuur. De verliezen bedroegen 37,6% van de groep.
In de slag bij Amiens in augustus 1918 verloren de Britten 169 van de 415 tanks die in de strijd waren ingezet - dat is 40% van de groepering.
Afb. 3. Britse tank MK II vernietigd door artillerievuur. Duitse foto. David Flether. De Britse tanks 1915-19. - Crowood Press, 2001.
Zo bedroegen de totale verliezen van geallieerde tankgroepen aan het Franse front tijdens de Eerste Wereldoorlog tijdens het offensief tot 40% van hun gevechtskracht. Natuurlijk zijn deze 40% van de defecte tanks niet onherstelbaar verloren gegaan: de meeste zijn na restauratie weer in gebruik genomen. Het onherstelbare tankverlies bedroeg: 7,2% voor de Franse tankeenheden en 6,2% voor het Britse tankkorps.
