De eenmotorige Focke-Wulf Fw-190 jager wordt door veel experts terecht beschouwd als de beste jager in Duitsland tijdens de Tweede Wereldoorlog. De beroemde Me-109 was een massiever voertuig, maar de Messer was in veel opzichten inferieur aan de Fw-190, die voorin in verschillende rollen kon worden gebruikt. Naast de jager zelf werden de Focke-Wulfs-190 door de Duitsers actief gebruikt als interceptors, nachtjagers, aanvalsvliegtuigen en escortejagers. In veel opzichten was het dit gevechtsvoertuig dat het echte "werkpaard" van de Luftwaffe werd, vooral in de laatste fase van de oorlog.
Kenmerken van de beste Duitse jager uit de Tweede Wereldoorlog
De Focke-Wulf-190-jager begon actief te worden geëxploiteerd in augustus 1941, terwijl gedurende de gehele productieperiode in Duitsland meer dan 20 duizend Fw-190-jagers in verschillende modificaties werden geproduceerd. Traditioneel gaven ingenieurs van Focke-Wulf hun vliegtuigen extra vogelnamen, dus de Fw-190 werd "Würger" ("Klauwier"; klauwier - een kleine roofvogel) genoemd.
De ontwikkeling van een nieuwe jager in Duitsland begon in de herfst van 1937. Het was de bedoeling om het nieuwe gevechtsvoertuig te gebruiken in combinatie met de Messerschmitt Bf.109-jager. Focke-Wulf nam ook deel aan de wedstrijd voor de creatie van het nieuwe vliegtuig. Het werk aan de creatie van een nieuwe machine werd geleid door een team van ontwerpers onder leiding van Kurt Tank. Alle varianten van de Tankjagers waren uitgerust met luchtgekoelde motoren. Tegelijkertijd was er geen bijzondere interesse in projecten van het keizerlijke ministerie van Luchtvaart tot het verschijnen van een vliegtuig met een nieuwe 12-cilinder 1550 pk luchtgekoelde BMW-139 motor. De installatie van een krachtige motor op het vliegtuig beloofde grote voordelen in de vorm van een toename van de vliegprestaties.
De eerste vlucht van de nieuwe jager vond al plaats vóór het begin van de Tweede Wereldoorlog. De eerste Fw-190 vloog op 1 juli 1939 de lucht in. In de allereerste vlucht demonstreerde het nieuwe gevechtsvoertuig zijn capaciteiten en ontwikkelde het een snelheid van 595 km / u, wat 30 km / u hoger was dan de maximumsnelheid van de reeds in massa geproduceerde Messerschmitt-modellen. De vliegeigenschappen van de Fw-190 waren uitstekend. Testpiloten constateerden een goed zicht vanuit de cockpit naar de zijkanten en achterkant, uitstekende bestuurbaarheid bij alle vliegsnelheden en hoge snelheden. Een ander voordeel was het brede landingsgestel, waardoor het voor de piloten gemakkelijker werd om op te stijgen/te landen. In dit opzicht bleek de jager veiliger dan zijn directe concurrent Messerschmitt Bf.109.
In de loop van de tijd werd het vliegtuig voortdurend verbeterd en ontving het nieuwe, krachtigere motoren, waarmee de snelheid toenam, evenals verschillende configuraties van wapens. Tegelijkertijd was al de eerste serie jagers bewapend met twee automatische kanonnen en machinegeweren. In de loop van de tijd nam het aantal automatische kanonnen van 20 mm toe tot vier, en twee 13 mm-machinegeweren van groot kaliber vulden het gewicht van het zijsalvo aan. Zelfs de geallieerde meermotorige bommenwerpers konden zo'n vlaag van vuur niet weerstaan.
Opmerkelijk door de Fw-190 en verhoogde overlevingskansen, waardoor het later mogelijk werd om het vliegtuig met krachtige artilleriewapens op grote schaal te gebruiken als aanvalsvliegtuig en jachtbommenwerper. Dit werd voornamelijk bereikt door het gebruik van een luchtgekoelde motor, die een groot aantal klappen kon weerstaan en de piloot betrouwbaar beschermde tegen vuur van de voorste hemisfeer. Het tweede belangrijke kenmerk van de jager waren de brandstoftanks, die de ontwerpers alleen in de romp installeerden. Dit was een belangrijke beslissing, want bij het schieten vanaf de grond raakten een groot aantal granaten en kogels de vleugel, die een groot gebied heeft. Daarom is de kans om de romptanks te raken kleiner dan de vleugeltanks, en het raken van de Focke-Wulf-vleugel leidde niet tot een brandstoflek of brand.
De eerste kennismaking van de Britten met de Focke-Wulf Fw-190
De allereerste kennismaking van de Britten met de nieuwe Duitse jager maakte een pijnlijke indruk op de geallieerden. Het volwaardige gevechtsdebuut van de Fw-190 vond plaats aan het westfront. Het vliegtuig verscheen in de zomer van 1941 in Frankrijk. Op 14 augustus van hetzelfde jaar werd de eerste Britse Spitfire neergeschoten door een Focke-Wulf Fw-190 jager. Gedurende enkele maanden geloofden de Britse militairen dat ze het Curtiss P-36 Hawk-vliegtuig waren tegengekomen dat door de Duitsers was buitgemaakt en dat de Verenigde Staten aan Frankrijk konden leveren.
Al snel werd echter duidelijk dat de nieuwe radiale jager, die steeds meer deelnam aan luchtgevechten, een nieuw Duits vliegtuig was en geen trofee van de Luftwaffe. Tegelijkertijd viel de sluier eindelijk van de ogen van de Britse piloten toen ze zich realiseerden dat de nieuwe luchtvijand in alle opzichten, behalve de buigradius, de meest geavanceerde jager van de Royal Air Force op dat moment, de Supermarine, overtrof. Spitfire Mk V. Superioriteit in de lucht boven het Engelse Kanaal ging opnieuw over naar Duitsland.
Twee grote successen van de Fw-190-jagers aan het westfront waren operatie Cerberus en het afweren van de geallieerde landingen in het gebied van Dieppe in respectievelijk februari en augustus 1942. De eerste operatie omvatte de escorte van grote Duitse oppervlakteschepen van Brest naar Duitse marinebases en vond plaats op 11-13 februari 1942. Onder de neus van de Royal Navy keerden de Duitsers terug naar Duitsland, de slagschepen Scharnhorst en Gneisenau, evenals de zware kruiser Prince Eugen. Om de doorvaart van schepen door het Engelse Kanaal te verzekeren, meldde de Duitse luchtvaart aanvankelijk 43 neergestorte geallieerde vliegtuigen, later verhoogde het aantal neergehaalde voertuigen tot 60 eenheden: jagers, bommenwerpers, torpedobommenwerpers. Tegelijkertijd verloor de Luftwaffe slechts 17 vliegtuigen en 11 piloten, waaronder slechts twee Fw-190-jagers. Het is opmerkelijk dat de meeste verloren Duitse jagers zijn neergestort tijdens de landing bij slecht weer.
Het tweede grote succes van de Focke-Wulfs kwam in augustus 1942. Als weerspiegeling van de geallieerde landing in het Dieppe-gebied voerden jagers van het 2e en 26e squadron, die toen 115 gevechtsvliegtuigen hadden (voornamelijk FW-190A-3), succesvolle gevechten tegen de geallieerde luchtvaartgroep, bestaande uit ongeveer 300 vliegtuigen. V-jagers. Beide squadrons verloren ongeveer 25 vliegtuigen in de strijd en claimden 106 overwinningen, waaronder 88 neergehaalde Spitfires. In de gevechten in de omgeving van Dieppe verloren de geallieerden 81 gedode en gevangengenomen piloten, de Duitsers slechts 14 piloten.
Deze gang van zaken paste op geen enkele manier bij het commando van de Britse luchtmacht. Onder andere werd zelfs de optie overwogen om een speciale operatie uit te voeren om één FW-190-jager van Franse vliegvelden te kapen voor de daaropvolgende uitgebreide studie van het gevechtsvoertuig. Maar, zoals vaak het geval is, kwam het toeval van Zijne Majesteit tussenbeide in de situatie. Het vliegtuig, waarop de Britten met hulp van commando's klaar stonden om te jagen, vloog zelf ongedeerd naar het Verenigd Koninkrijk. Eind juni 1942 namen de Britten de volledig operationele FW-190A-3 in bezit.
Armin Faber gaf de Britten een bruikbare Fw-190
Terwijl de RAF serieus nadacht over verschillende mogelijkheden om een nieuwe Duitse jager in handen te krijgen om een uitgebreide studie en onderzoek van het vliegtuig uit te voeren, greep het toeval in. Op 23 juni 1942 ging Chief Lieutenant van de Luftwaffe Armin Faber van het 2nd Fighter Squadron "Richthofen", dat was gestationeerd in Breton Morlaix, het luchtruim in met het 7th Squadron. Duitse jagers vlogen om Boston-bommenwerpers te onderscheppen, die werden geëscorteerd door Spitfire-jagers van Tsjechoslowaakse piloten. In het daaropvolgende luchtgevecht bewezen de FW-190-jagers opnieuw hun superioriteit. Hoewel de Duitsers de bommenwerpers niet konden bereiken, konden ze 7 geallieerde jagers neerschieten ten koste van twee voertuigen.
Tijdens het gevecht, dat plaatsvond boven het Engelse Kanaal, verloor Chief Lieutenant Faber zijn schakel toen hij zich losmaakte van de geallieerde jagers en zijn eigen locatie verkeerd bepaalde. Tijdens de verkenning verwarde de piloot de richting en vloog naar het noorden in plaats van naar het zuiden. Tegelijkertijd zag Faber de Baai van Bristol aan voor het Engelse Kanaal. Rustig vliegend over de Bristol Bay maakte Chief Lieutenant Faber een landing op het eerste vliegveld dat opdook. Op dat moment had de piloot er nog het volste vertrouwen in dat hij ergens in Frankrijk was geland. Armin Faber landde zelfs op RAF-vliegbasis in Zuid-Wales.
Dus, door een gelukkig toeval, viel een volledig intacte en bruikbare FW-190 A-3 jager in handen van de Britten. Het was de eerste Focke-Wulf-190 die de geallieerden wisten te veroveren. Amin Faber werd gevangengenomen en zijn jager werd het onderwerp van uitgebreide studie. Specialisten van de Royal Air Force hebben het nieuwe Duitse toestel tot in detail bestudeerd om de bestaande voor- en nadelen in kaart te brengen. In de toekomst werd de ontvangen informatie door het Britse commando gebruikt om aanbevelingen en methodologie te ontwikkelen voor het voeren van luchtgevechten tegen deze Duitse jager. Tegelijkertijd overleefden zowel Faber als zijn vliegtuig de oorlog. Tegenwoordig worden delen van dezelfde Focke-Wulf FW-190 A-3 nog steeds bewaard in het Verenigd Koninkrijk in het Shoreham Aviation Museum.
