De Syrische Arabische Republiek en de staat Israël hebben een lange en bloedige relatiegeschiedenis. Vanaf het moment van de vorming van de Joodse staat probeerden de Arabische buurlanden deze met wapengeweld te vernietigen. Syrië is lange tijd de grootste tegenstander van Israël geweest in termen van militair potentieel. In de loop van een reeks gewapende conflicten hebben landen aan beide kanten vele duizenden doden verloren en aanzienlijke materiële kosten gemaakt. Tot nu toe, sinds 1948, na de oprichting van de Joodse staat, zijn Syrië en Israël formeel in oorlog.
Zoals een van de Israëli's schreef in de commentaren op Voennoye Obozreniye: “Met betrekking tot de luchtmacht en luchtverdediging zijn de Syriërs onze leraren (zoals de Zweden zijn voor het leger van Peter I). Ze hebben alle tactieken van de IDF-aanvallen op de grond uitgewerkt. De eerste UAV's werden erop getest. En de Syrische luchtmacht heeft ons waardevolle praktische ervaring gegeven in het gebruik van 4e generatie jagers. Begeleiding van jagers met behulp van radars van andere jagers, het afvuren van UR-explosieven vanaf middellange afstanden."
Ja, en hooggeplaatste Israëlische militairen hebben in onofficiële gesprekken herhaaldelijk toegegeven dat de Syrische strijdkrachten hun grootste tegenstander waren. In tegenstelling tot bijvoorbeeld de Egyptenaren, behaalden de Syrische soldaten, gewapend met dezelfde Sovjetuitrusting, grote successen op het slagveld in het offensief, en in de verdediging toonden ze vaak standvastigheid die ongebruikelijk is voor de meeste Arabieren.
Syrië was lange tijd de belangrijkste bondgenoot van de Sovjet-Unie in het Midden-Oosten en ontving moderne Sovjetwapens. In de regel gingen wapenleveringen uit de USSR op krediet, en vaak gratis. In de jaren '90 droogde deze bron van gratis "wapenfreebies" op, en de mogelijkheden van Syrië zelf om wapens op de wereldmarkt te kopen waren zeer schaars. Zonder hulp van de Sovjet-Unie begonnen de Syrische strijdkrachten geleidelijk te degraderen, dit was vooral merkbaar in de meest hightech gebieden - in de luchtmacht en luchtverdediging (meer details hier: de huidige staat van het luchtverdedigingssysteem van de Syrische Arabische Republiek). Hoewel we het Syrische leiderschap moeten eren: met nogal magere financiële middelen heeft het vóór het begin van de burgeroorlog in het land serieuze inspanningen geleverd om de luchtafweersystemen en jagers die in de jaren 70-80 zijn geproduceerd, in goede staat te houden, en ook geld toegewezen voor de aankoop van moderne luchtverdedigingssystemen …
De Israëlische luchtmacht daarentegen heeft zich dynamisch ontwikkeld en verbeterd en is in de 21e eeuw de machtigste in het Midden-Oosten geworden. De capaciteiten van Israël en Syrië voor de ontwikkeling van de strijdkrachten waren onvergelijkbaar en dit had natuurlijk gevolgen voor de activiteit van het Syrische leger in de grensgebieden en in het meer terughoudende beleid van de Syrische leiding. In de laatste jaren van het bewind van president Hafez Assad, die zijn hele volwassen leven droomde van de fysieke vernietiging van Israël, maar tegelijkertijd een vooruitziende politicus en een realist was, is er een tendens geweest om de betrekkingen tussen de landen. Tegelijkertijd waren de Syriërs een asymmetrische reactie aan het voorbereiden in het geval van een Israëlische aanval en was er een programma in volle gang om een chemisch arsenaal te creëren. Voor de tactische en operationeel-tactische raketsystemen die beschikbaar zijn in het Syrische leger: "Luna", "Elbrus" en "Tochka", werden gevechtseenheden gemaakt die waren uitgerust met giftige stoffen. Het gebruik ervan op het slagveld zou natuurlijk niet helpen om de oorlog te winnen, maar als afschrikmiddel bij aanvallen op Israëlische steden was de rol van raketten met chemische kernkoppen groot. De afstand van de Syrisch-Israëlische grens tot Tel Aviv is ongeveer 130 km, dat wil zeggen, ongeveer de helft van het grondgebied van Israël ligt in het getroffen gebied van de Tochka OTR. Het gebruik van massavernietigingswapens tegen een nucleair bewapende staat als Israël zou echter eerder het begin betekenen van een regionale nucleaire apocalyps, en het Syrische leiderschap, dat zich dit realiseerde, toonde ook bepaalde nucleaire ambities.
Blijkbaar was werk in deze richting zelfs in de tijd van wijlen president Hafez Assad gesanctioneerd, maar de feiten van het Syrische nucleaire onderzoek waren al op grote schaal bekend onder de zittende president Bashar Assad. In het begin van de jaren 2000 registreerde de Israëlische inlichtingendienst een reeks ontmoetingen tussen hooggeplaatste Syrische en Noord-Koreaanse functionarissen, waar ze konden praten over de levering van Noord-Koreaanse nucleaire technologie en splijtstoffen. De DVK is nooit een directe vijand van Israël geweest, maar vanwege het permanente tekort aan valuta heeft Noord-Korea actief nucleaire geheimen en rakettechnologieën aan iedereen verkocht. Daarnaast waren er nauwe vriendschappelijke betrekkingen tussen Syrië en Iran, die ook actief het bezit van kernwapens nastreefden. De verenigende ideologische factor voor het leiderschap van de SAR en Iran is haat tegen Israël, rekening houdend met het feit dat dit Iran, dat veel verder is gevorderd in nucleair onderzoek dan Syrië, radioactieve materialen, technologieën en apparatuur zou kunnen hebben gedeeld.
Natuurlijk reageerde Israël buitengewoon scherp op de wens van onvriendelijke buurlanden om kernwapens te verwerven. In alle eerlijkheid moet worden gezegd dat de uitbreiding van de "nucleaire club" ongetwijfeld een destabiliserende factor is in de internationale arena, en niemand is hierin geïnteresseerd, ook Rusland niet. Op dit punt vallen, ondanks een aantal meningsverschillen over andere onderwerpen, de belangen van Israël en Rusland samen. De enige vraag is de methoden waarmee Israël geneigd is te handelen, en deze methoden zijn vaak erg "scherp", ver buiten het kader van het internationale recht. Noch in het verleden, noch nu hebben de Israëlische speciale diensten, die op het grondgebied van andere staten opereren, zich bekommerd om de naleving van het nationale strafrecht en hun eigen belangen voorop te stellen. Zo hebben Israëlische agenten in december 2006 in Londen ingebroken in een hotelkamer waar een hooggeplaatste Syrische functionaris verbleef, en tijdens zijn afwezigheid spyware en een technisch apparaat op zijn laptop geïnstalleerd, waarmee ze vervolgens waardevolle informatie over de Syrische nucleair programma. Het werd bekend over het voornemen van Iran om een uraniumverrijkingsfaciliteit op Syrisch grondgebied te bouwen, voor het geval soortgelijke Iraanse faciliteiten niet kunnen functioneren.
Dit kon natuurlijk niet anders dan het Israëlische leiderschap alarmeren en de Israëlische premier Ehud Olmert gaf toestemming voor de voorbereiding van een operatie om het Syrisch-Iraanse nucleaire project tegen te gaan. Om informatie te verzamelen, werd de Israëlische inlichtingensatelliet Ofek-7 gebruikt, en hoogstwaarschijnlijk de Israëlische agenten die beschikbaar zijn in Syrië. Zoals uit latere gebeurtenissen bleek, waren de Israëli's zeer goed geïnformeerd over de voortgang van het nucleair onderzoek en de locaties van de vermeende Syrische nucleaire faciliteiten. De situatie voor Syrië werd gecompliceerder nadat de generaal van de Islamitische Revolutionaire Garde, Ali Reza Asghari, die uit Iran naar de Verenigde Staten was gevlucht en toegang had tot de nucleaire geheimen van zijn land, de Amerikanen documenten had verstrekt over de ontwikkeling van een geheime Syrische nucleaire programma. Volgens de getuigenis van Ali Reza Asgari hebben Noord-Koreaanse wetenschappers technische ondersteuning geboden en heeft Iran geld verstrekt voor de uitvoering van het programma (ongeveer een miljard dollar). Ook werd bekend dat een object zich op een militaire basis in de buurt van de stad Marj al-Sultan bevond, waar het de bedoeling was om uranium te verrijken uit Iraans concentraat. De Syriërs zouden van plan zijn om de grondstoffen klaar om te laden naar de reactor in Al-Kibar (Deir el-Zor) te transporteren.
Satellietfoto van de vermeende nucleaire faciliteit in Deir El Zor
Syrië reageerde met een categorische weigering op het verzoek van de IAEA om deskundigen tot deze faciliteiten toe te laten. Begin 2007 vroegen de Israëli's George W. Bush om met Amerikaanse langeafstandskruisraketten toe te slaan op Syrische nucleaire faciliteiten, maar deze keer besloten de Amerikanen af te zien van een raketaanval. Een Noord-Koreaans schip met uraniumstaven voor de Syrische kernreactor werd kort daarna gesignaleerd en loste in de Syrische haven van Tartus. De komst van het Noord-Koreaanse schip met uranium was het uitgangspunt, waarna de militaire operatie de fase van praktische uitvoering inging.
Dit was niet de eerste operatie in zijn soort, in 1981, als gevolg van een inval door Israëlische gevechtsvliegtuigen, werd de Iraakse kernreactor Osirak vernietigd. Al deze acties passen in het kader van de Israëlische doctrine, volgens welke de Arabische landen - de tegenstanders van Israël, onder geen enkele omstandigheid kernwapens mogen verwerven.
De operatie van de Israëlische luchtmacht, later bekend als de Orchard (Hebreeuws מבצע בוסתן, Engelse Operatie Orchard), vond plaats op 6 september 2007. De luchtaanval werd bevolen voordat de reactor begon te werken, omdat de vernietiging van een actieve nucleaire faciliteit aan de oevers van de Eufraat zou kunnen leiden tot ernstige radioactieve besmetting van het water.
Kort na middernacht hoorden inwoners van de Syrische provinciestad Deir el-Zor, wiens naam zich vertaalt als "Klooster in het bos", een reeks explosies en zagen een heldere flits in de woestijn voorbij de Eufraat. Dit alles was de laatste daad van de inval van de Israëlische luchtmacht om de vermeende Syrische nucleaire faciliteit te vernietigen. Volgens informatie die naar de media is gelekt, waren 69 Squadron F-15I jachtbommenwerpers betrokken bij de luchtaanval.
De Israëlische tweezitter F-15I, ook bekend als Thunder (Engels "Thunder"), is zeer geavanceerd, zowel in het vermogen om luchtgevechten uit te voeren als in termen van het aanvallen van gronddoelen met gevechtsvoertuigen. In veel opzichten zijn ze zelfs superieur aan de Amerikaanse F-15E. Op een deel van de route werd de F-15I vergezeld door de F-16I Sufa, een tweezits, sterk verbeterde modificatie van de F-16D Block 50/52 jager.
Israëlische F-16I en F-15I
Bij de inval was ook een vliegtuig voor elektronische oorlogsvoering betrokken, in een aantal bronnen aangeduid als ELINT, misschien was het de CAEW AWACS en het vliegtuig voor elektronische oorlogsvoering, gemaakt op basis van de administratieve G550 Gulfstream Aerospace. In de nacht van 6 september 2007 waren er in Israël zelf, in Syrië en in het zuidwesten van Turkije storingen in het werk van telecommunicatiesystemen. Dit was het resultaat van de krachtigste elektronische interferentie die werd gegenereerd om het Syrische luchtverdedigingssysteem te verblinden. Er werd opgemerkt dat er gedurende ongeveer 25 jaar, na de gebeurtenissen van 1982 in de Bek-vallei, geen dergelijk niveau van elektronische tegenmaatregelen uit Israël was. Blijkbaar werd de uitrusting voor elektronische oorlogsvoering ook gedragen door gevechtsvliegtuigen die rechtstreeks aan de staking deelnamen.
Vliegtuigen AWACS en elektronische oorlogsvoering CAEW
De Israëlisch-Syrische contactlijn en de grens met Libanon van Syrische zijde waren in 2007 zeer nauw bedekt door luchtverdedigingssystemen, en in dit gebied is het niveau van gevechtsgereedheid van de Syrische luchtverdedigingssystemen traditioneel op een hoog niveau gehouden. Om de Syrische luchtverdediging te misleiden en het risico op het raken van gevechtsvliegtuigen tot een minimum te beperken, kwam de invasie van het Syrische luchtruim uit Turkije, van waaruit geen aanvallen werden verwacht. De concentratie van Syrische luchtverdedigingssystemen langs de Turkse grens was op dat moment laag en de meeste radarstations voor het verlichten van de luchtsituatie functioneerden niet, wat uiteindelijk door de Israëli's werd gebruikt. Zeven F-15I's kwamen Turkije binnen vanuit het zuidwesten. Terwijl ze boven Turks grondgebied waren, lieten Israëlische jachtbommenwerpers de buitenboordtanks vallen nadat ze geen brandstof meer hadden.
De route van Israëlische gevechtsvliegtuigen tijdens Operatie Orchard en het getroffen gebied van Syrische luchtverdedigingssystemen vanaf 2007.
Kort voor aanvang van de operatie is vanuit een helikopter een detachement Israëlische special forces in de vorm van het Syrische leger in het doelgebied geland. De speciale troepen moesten het doelwit verlichten met een laseraanduiding, hoogstwaarschijnlijk waren het de speciale troepen van Shaldag Air Force, wiens jagers een speciale training ondergaan voor dergelijke missies. Eerder zou de Israëlische inlichtingeneenheid al in het gebied zijn geland om bodemmonsters te verzamelen om radioactieve stoffen te identificeren. Na de succesvolle vernietiging van de Syrische faciliteit werden alle Israëlische soldaten die illegaal in de SAR waren veilig geëvacueerd per helikopter. Volgens berichten in de media sloegen Israëlische gevechtsvliegtuigen toe met geleide bommen van 500 pond en AGM-65 Maverick-raketten.
Het terugkeerpad van de F-15I nadat ze een raket en een bomaanval hadden afgeleverd, is niet betrouwbaar bekend. Maar het kan worden aangenomen dat de vliegtuigen, die zich verschuilden achter actieve inmenging, zich terugtrokken in westelijke richting en de rest van de route over Syrië en Turkije naar de Middellandse Zee afsneden. Deze route maakte het mogelijk om de meeste posities van de Syrische luchtverdedigingssystemen in het noordwesten van het land te omzeilen. Gezien de afgelegde afstand en de tijd doorgebracht in de lucht, lijkt het waarschijnlijk dat de Israëlische F-15's bij hun terugkeer in de lucht boven de Middellandse Zee hebben getankt.
Later werd bekend dat Israëlische piloten door Amerikaanse oorlogsschepen met helikopters verzekerd waren voor noodhulp in de buurt van de territoriale wateren van Syrië. Hieruit volgt dat de Amerikanen op de hoogte waren van wat er gebeurde. Als we de politieke ondertoon en de schending van het internationaal recht door Israël buiten beschouwing laten, kunnen we het hoogste niveau van professionaliteit van het Israëlische leger vaststellen, dat tijdens deze operatie naar voren is gekomen.
Vreemd genoeg veroorzaakte de Israëlische luchtaanval op de Syrische site niet veel weerklank. De eerste informatie over de Israëlische luchtaanval verscheen op CNN. De volgende dag berichtten Turkse media over de ontdekking van brandstoftanks voor buitenboordmotoren van de Israëlische luchtvaart in de gebieden Hatay en Gaziantep, en de Turkse minister van Buitenlandse Zaken protesteerde officieel bij de Israëlische ambassadeur. Dat gezegd hebbende, weigerden Israëlische en Amerikaanse functionarissen commentaar te geven. Later schreef president George W. Bush in zijn memoires dat hij in een telefoongesprek met Olmert voorstelde deze operatie een tijdje geheim te houden en vervolgens openbaar te maken om druk uit te oefenen op de Syrische regering. Maar Olmert vroeg om volledige geheimhouding, omdat hij publiciteit wilde vermijden, uit angst dat dit een nieuwe escalatieronde tussen Syrië en Israël zou kunnen veroorzaken en een Syrische vergeldingsaanval zou uitlokken.
De eerste publieke erkenning door een hoge Israëlische functionaris kwam op 19 september, toen oppositieleider Benjamin Netanyahu zijn steun aan de operatie aankondigde en premier Olmert feliciteerde met de succesvolle voltooiing ervan. Voorafgaand daaraan, op 17 september, kondigde premier Olmert aan bereid te zijn om vrede met Syrië te sluiten: "zonder voorwaarden en zonder ultimatums". Op 28 oktober kondigde de Israëlische premier Ehud Olmert tijdens een vergadering van de Israëlische regering aan dat hij zich tegenover Recep Tayyip Erdogan had verontschuldigd voor de mogelijke schending van het Turkse luchtruim door Israël.
Syrische functionarissen hebben een verklaring afgegeven waarin staat dat luchtverdedigingstroepen hebben geschoten op Israëlische vliegtuigen die bommen in de woestijn hebben gedropt. In een toespraak tot de secretaris-generaal van de VN, Ban Ki-moon, werd verklaard over "schending van het luchtruim van de Syrische Arabische Republiek" en zei: "Dit is niet de eerste keer dat Israël het luchtruim van Syrië heeft geschonden."
Foto's van de vermeende Syrische nucleaire faciliteit voor en na het bombardement
Na de feiten van Syrië's samenwerking op nucleair gebied met Iran en de DVK openbaar te hebben gemaakt, kwam het Syrische leiderschap onder sterke druk te staan van de internationale gemeenschap om internationale inspecteurs tot zijn grondgebied toe te laten. In juni 2008 bezocht een IAEA-expertteam de gebombardeerde site. De Syriërs deden hun best om van het bewijs af te komen. Allereerst hebben ze al het puin van het opgeblazen gebouw verwijderd en de hele ruimte gevuld met beton. De inspecteurs kregen te horen dat de locatie een conventionele wapenfabriek was voorafgaand aan de Israëlische luchtaanval, en geen kernreactor, die ze zouden moeten rapporteren aan de IAEA. De Syriërs beweerden ook dat buitenlanders niet eerder hadden deelgenomen aan de bouw van de verwoeste faciliteit. In bodemmonsters die tijdens de inspectie zijn genomen, is de aanwezigheid van uranium geconstateerd. Maar op alle beschuldigingen antwoordden de Syriërs dat het uranium in Israëlische luchtvaartmunitie zat die bij de bombardementen werd gebruikt. Op het moment van aankomst van de inspecteurs werd er een nieuwe gebouwd op de plaats van het verwoeste gebouw.
Satellietfoto van Google Earth: een nieuw gebouw op de plaats van een gebouw dat in 2013 door een luchtaanval werd verwoest.
Zoals te zien is op het satellietbeeld, werd het nieuwe gebouw beschadigd tijdens de gevechten tussen de Syrische regeringstroepen en de rebellen. Begin 2015 werd het gebied gecontroleerd door militanten van de Islamitische Staat. Als de radioactieve stoffen van de werkende reactor in handen zouden vallen van de islamisten, zouden de gevolgen zeer ernstig kunnen zijn. Het maken van een "vuile bom" vereist geen speciale kennis en geavanceerde technologie.
Het is nog steeds niet duidelijk wat het vernietigde Syrische object in de woestijn was, en niet alles is duidelijk met de details van de operatie. Sommige bronnen geven aan dat enige tijd na de bombardementen Israëlische speciale troepen het gebied opnieuw hebben bezocht om grondmonsters te verzamelen. Maar of dit ook echt zo is, is niet bekend, Israëlische functionarissen zwijgen nog.
Na de bekende feiten te hebben geanalyseerd, zou ik durven suggereren dat de vernietigde faciliteit niet bedoeld was voor de directe productie van kernwapens. De productie van plutonium uit een reactor van deze omvang zou minimaal zijn, en Syrië had niet de nodige infrastructuur om het uit verbruikte splijtstof te halen. Misschien ging het om een puur onderzoeksreactor, waarop het de bedoeling was om de methodologie en technologie uit te werken. Blijkbaar was de reactor, als het natuurlijk echt een reactor was, nog niet in bedrijf gesteld, anders zou het onmogelijk zijn geweest om de radioactieve besmetting van het gebied te verbergen.
Na 6 september 2007 maakte de Syrische leiding zich ernstig zorgen over de versterking van het luchtverdedigingssysteem. Met Rusland is een contract getekend voor de levering van MiG-29-jagers, Buk-M2E en S-300PMU-2 luchtverdedigingssystemen, Pantsir-S1 luchtverdedigingsraketsystemen en de modernisering van een deel van de bestaande S-125M1A laaggelegen luchtverdedigingssystemen verdedigingssystemen tot het niveau van C-125-2M Pechora-2M . In de VRC werden moderne radarstations voor het verlichten van de luchtsituatie aangekocht. Vervolgens werd, om een reden die niet door de Russische leiding was aangekondigd, het contract voor de S-300PMU-2 geannuleerd, hoewel de Russische industrie al begonnen was eraan te voldoen. Op dit moment heeft het luchtverdedigingssysteem van Syrië een uitgesproken focaal karakter en de onschendbaarheid van de luchtgrenzen van dit land wordt grotendeels verzekerd door de aanwezigheid van de Russian Aerospace Forces-groep.
Sommige deskundigen zijn geneigd te geloven dat een van de doelen van Operatie Orchard was om Iran te waarschuwen en de vastberadenheid van Israël te demonstreren om te voorkomen dat zijn vijandige buren kernwapens zouden verwerven.
Teheran trok verschillende conclusies uit wat er gebeurde. Na de Israëlische aanval op Syrië is geprobeerd de eigen luchtverdediging ingrijpend te versterken door moderne systemen van Rusland aan te schaffen. Maar onder druk van de Verenigde Staten en Israël zegde de Russische leiding vervolgens het contract voor de S-300P op. Over deze kwestie werd relatief recent een positief besluit genomen en de eerste elementen van het Russische luchtafweerraketsysteem werden pas in 2016 geleverd. Bovendien begon Iran de in aanbouw zijnde uraniumverrijkingscentrifuges te verbergen in diepe ondergrondse tunnels, waar ze ontoegankelijk werden voor gegarandeerde vernietiging, zelfs met de zwaarste anti-bunkerbommen.
Aan het einde van de publicatie, om te voorkomen dat een bepaald deel van de bezoekers van de site wordt beschuldigd van het goedkeuren van de acties van Israël jegens zijn buren, wil ik meteen een reservering maken - ik steun op geen enkele manier de moord op Arabieren door het Israëlische leger en politie- en regelmatige lucht- en artillerieaanvallen op het grondgebied van Syrië en Libanon. Ik heb echter ook een uiterst negatieve houding ten opzichte van de "mes-intifada", terroristische acties en raketaanvallen op Israëlisch grondgebied. Maar of iemand het nu leuk vindt of niet, er is veel te leren van de Israëli's, met name echt patriottisme, hoe ze hun thuisland in de praktijk, en niet in woorden, kunnen verdedigen, de nationale belangen van het land verdedigen en terroristen meedogenloos en consequent vernietigen, ongeacht de huidige politieke situatie.
Ik spreek ook mijn dankbaarheid uit voor het voorgestelde onderwerp en de hulp bij het schrijven van dit artikel aan Oleg Sokolov, een burger van de staat Israël, op de site bekend als een "professor" - een zeer tegenstrijdig persoon en niet altijd gemakkelijk om te communiceren, maar, natuurlijk een brede blik en een levendige geest.
