Met het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog konden slechts enkele Europese staten, aangevallen door nazi-Duitsland en zijn bondgenoten, de fascisten een waardig verzet bieden. Bovendien was het verzet in deze landen in de regel partijdig van aard, aangezien de reguliere strijdkrachten van bijna alle Europese staten de Wehrmacht vele malen verloren in bewapening, uitrusting, training en vechtlust. Een van de meest serieuze partizanenbewegingen in de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog kreeg vorm en lanceerde militaire operaties tegen Italiaanse en Duitse fascisten in Griekenland.
Tussen de twee oorlogen. Monarchie en Republiek
In de periode tussen de twee wereldoorlogen was de politieke situatie in Griekenland niet stabiel. Zoals u weet, was Griekenland een monarchie die werd geregeerd door de Glücksburg-dynastie. In 1922 besteeg George II de troon - een andere vertegenwoordiger van de dynastie, maar in 1924 werd de monarchie in het land omvergeworpen als gevolg van een militaire staatsgreep, geleid door een populaire officier, deelnemer aan de Grieks-Turkse oorlog, Nikolaos Plastiras. De Griekse onvrede met de monarchale heerschappij was te wijten aan de talrijke sociaal-economische moeilijkheden waarmee het land na de Eerste Wereldoorlog werd geconfronteerd. In het bijzonder vond de beroemde Grieks-Turkse bevolkingsuitwisseling plaats, waardoor een aanzienlijk deel van de moslims - Turken en geïslamiseerde Grieken en Bulgaren werden hervestigd van het grondgebied van Griekenland naar Klein-Azië, en bijna anderhalf miljoen orthodoxe Grieken werden hervestigd vanuit Turkije naar Griekenland. De aanwezigheid van anderhalf miljoen vluchtelingen uit Turkije hielp niet om de economische problemen van de toch al verzwakte Griekse monarchie op te lossen. Nadat de monarchie was omvergeworpen, droeg Plastiras de macht over aan de Nationale Vergadering. In Griekenland werd het regime van de Tweede Republiek ingesteld, dat meer dan tien jaar duurde. De republikeinse regeringsvorm bracht Griekenland echter ook geen verlichting van economische en sociale problemen.
Meer dan tien jaar na de anti-monarchistische staatsgreep, op 1 maart 1935, vond een nieuwe militaire staatsgreep plaats. Het werd geleid door generaal Georgios Kondilis, de minister van Strijdkrachten van het land. Hij gaf de macht terug aan de legitieme monarch George II. In 1936 stierf Kondilis echter plotseling aan een hartaanval en alle macht in het land ging over naar de premier van het land, generaal Ioannis Metaxas.
Metaxas (1871-1941) was een professionele militair die in 1913 de generale staf van de Griekse strijdkrachten leidde. Politiek sympathiseerde Metaxas met het fascistische Italië, aangezien hij in zijn regime het enige alternatief zag voor de groeiende linkse socialistische en communistische sentimenten in Griekenland. Tegelijkertijd was Metaxas zich er terdege van bewust dat de groeiende eetlust van het Italiaanse fascisme een ernstige bedreiging vormt voor de politieke soevereiniteit van de Griekse staat. Italië eiste immers een leidende rol op in de zuidelijke Balkan en probeerde niet alleen Dalmatië en Albanië, maar ook Griekenland aan zijn invloed ondergeschikt te maken.
Italiaans-Griekse Oorlog
Op 28 oktober 1940 stelde de Italiaanse ambassadeur in Griekenland, Emmanuele Grazzi, een ultimatum aan premier Metaxas. Daarin eiste de Italiaanse leiding toestemming om Italiaanse troepen naar Griekenland te brengen en de controle over de strategische punten en faciliteiten van het land over te nemen. Het antwoord van premier-generaal Metaxas was kort: nee. Als reactie daarop lanceerde Italië een militaire invasie van Griekenland. Benito Mussolini, die militaire operaties begon tegen de Griekse staat, rekende op een snelle nederlaag van het Griekse leger, vooral omdat de Italianen verschillende Griekse hoge officieren hadden omgekocht. Het was echter niet zo eenvoudig om Griekenland te veroveren. Het vrijheidslievende Griekse volk stond op om hun vaderland te verdedigen tegen de fascistische indringers. In Griekenland begon een algemene mobilisatie van de bevolking en de meeste Griekse generaals en officieren waren vastbesloten hun land te verdedigen. Ondanks dat de Italiaanse strijdkrachten vele malen superieur waren aan het Griekse leger, deed de vechtlust van de Hellenen zijn werk.
Italiaanse troepen rukten op in de kustgebieden van West-Macedonië en Epirus met de troepen van de 3e Alpine-divisie "Julia", die 11 duizend troepen telde. Een brigade onder bevel van kolonel Davakis, die slechts 2.000 soldaten en officieren telde, werd tegen de Italiaanse divisie geworpen. Ondanks de numerieke superioriteit van de Italianen wisten de Grieken hun opmars tegen te houden en een tegenaanval uit te voeren. De Grieken verdreven de Italianen uit hun land en bleven vechten in buurland Albanië. In maart 1941 kregen Italiaanse troepen op de Balkan nieuwe versterkingen en probeerden ze hun poging om Griekenland binnen te vallen, te herhalen. De Griekse eenheden versloegen echter opnieuw de Italianen en naderden de Albanese havenstad Vlora. Voor Europa in 1940 was het succes van het Griekse leger paradoxaal - daarvoor had geen enkel land dat door de as-landen werd aangevallen zijn onafhankelijkheid kunnen verdedigen. Een boze Benito Mussolini werd gedwongen om hulp te zoeken bij Adolf Hitler.
Wehrmacht invasie
Op 6 april 1941 kwam Duitsland tussenbeide in de Italiaans-Griekse oorlog aan de zijde van Italië. Wehrmacht-eenheden vielen Griekenland binnen vanuit Macedonisch grondgebied. De situatie werd gecompliceerd door het feit dat het grootste deel van het Griekse leger - 15 infanteriedivisies verenigd in de legers van Epirus en West-Macedonië - zich in Albanië bevonden, waar ze geconcentreerd waren tegen de Italiaanse troepen. De invasie van het Duitse leger vanuit het grondgebied van Bulgarije bracht het Griekse commando in een impasse. Operationeel konden niet meer dan zes infanteriedivisies vanaf het westfront worden overgebracht. Hoewel op 5 maart 1941 een Brits expeditieleger, dat uit Egypte was aangekomen, in Griekenland begon te landen, waren zijn troepen ook onvoldoende om een volwaardig verzet tegen de Wehrmacht te organiseren. De expeditiemacht omvatte de 2e Nieuw-Zeelandse en 6e Australische divisie, de Britse 1e pantserbrigade en 9 luchteskaders. De as-landen concentreerden zich meer dan 80 divisies tegen Griekenland - 32 Duitse, 40 Italiaanse en 8 Hongaarse.
Drie dagen na de invasie van de nazi's, op 9 april 1941, besloot de commandant van de Britse troepen, generaal Wilson, het expeditiekorps terug te trekken. De Griekse troepen hadden niet de kracht om weerstand te bieden aan de Wehrmacht en op 23 april 1941 werd in Thessaloniki een overgave ondertekend. Aan Griekse zijde werd het ondertekend door generaal Georgios Tsolakoglu, die het bevel van de Griekse opperbevelhebber overtrad. Op dezelfde dag vloog koning George II van Griekenland met zijn regering naar Kreta. Het laden van Britse troepen op de schepen begon op 25 april 1941. Onder dekking van 6 kruisers en 19 torpedobootjagers van de Britse marine, op 11 transportschepen, trokken de eenheden van het Britse contingent zich vijf dagen terug uit het grondgebied van Griekenland. Op 25 april kwamen Wehrmacht-eenheden Thebe binnen, op 26 april - in Korinthe, en op 27 april bezetten ze Athene. In mei 1941 veroverden Duitse troepen het eiland Kreta.
Oprichting van EAM / ELAS
Verzet tegen de Duitse en Italiaanse indringers na de vlucht van de koning en het verraad van een aanzienlijk deel van de generaals en hoge officieren werden geleid door de Griekse politieke partijen van de republikeinse oriëntatie. Op 27 september 1941 kondigden de communistische, socialistische, agrarische partijen en de Unie van Volksdemocratie de oprichting aan van de EAM - het Nationale Bevrijdingsfront van Griekenland. In feite werd de EAM de belangrijkste organisatiestructuur die alle politieke krachten van de Griekse samenleving verenigde, die besloot in opstand te komen om de Duitse en Italiaanse indringers te bestrijden.
Drie maanden na de oprichting van EAM werd een paramilitaire vleugel van het front gecreëerd - het Volksbevrijdingsleger van Griekenland (ELAS). EAM-ELAS stelde als hoofddoel de eenwording van alle patriottische krachten van Griekenland, geïnteresseerd in de bevrijding van het land van buitenlandse indringers. Begin 1942 begonnen de eerste ELAS-eenheden met militaire operaties tegen de Italiaanse en Duitse indringers. Aris Veluhiotis (1905-1945) stond aan het hoofd van de ELAS-detachementen. Deze onverschrokken man uit zijn jeugd nam deel aan de activiteiten van de Communistische Partij van Griekenland, tijdens de dictatuur van generaal Metaxas werd hij opgesloten op het eiland Corfu. Als lid van het Centraal Comité van de Communistische Partij van Griekenland werd hij benoemd tot opperbevelhebber van het Volksbevrijdingsleger van Griekenland en leidde het in 1942-1944. Onder leiding van Aris voerde ELAS briljante operaties uit tegen de bezetter, waaronder de beroemde explosie van de Gorgopotamos-brug.
Tegelijkertijd veroorzaakten de activiteiten van ELAS onvrede onder de Griekse koninklijke regering in ballingschap, waarachter Groot-Brittannië stond. De Britse leiding vreesde dat ELAS, in geval van overwinning, de communisten aan de macht in Griekenland zou leiden, daarom zagen ze in het Volksbevrijdingsleger van Griekenland bijna een grotere dreiging dan in de nazi's en Italiaanse fascisten. In september 1942 werden Britse officieren van het Directoraat Speciale Operaties naar Griekenland gestuurd met de taak contacten te leggen met vertegenwoordigers van de ondergrondse en sabotageoperaties uit te voeren. Onder Britse controle werd een royalistische anticommunistische guerrillaorganisatie opgericht - de National Republican Greek League (EDES) onder leiding van Napoleon Zervas. De krachten van ELAS en EDES waren echter niet vergelijkbaar, evenals het niveau van hun werkelijke activiteit. Daarom werden Britse officieren, achtergelaten in Griekenland, gedwongen contact op te nemen met de ELAS-partizanen en gezamenlijke operaties met hen te plannen. De explosie van de Gorgopotamos-brug werd uitgevoerd met de gezamenlijke deelname van de ELAS-partizanen, EDES en Britse saboteurs. 150 ELAS-jagers, 52 EDES-jagers en 12 Britse officieren namen direct deel aan de operatie. In de nacht van 25 november 1942 vernietigden partizanen het Italiaanse garnizoen en bliezen de brug over de Gorgopotamos-rivier op. Dankzij deze sabotage werd de levering van wapens en munitie aan de troepen van generaal Rommel, die vocht in Noord-Afrika en afhankelijk was van constante ladingen die vanuit het centrum via Griekenland arriveerden, verstoord. Deelname aan de gezamenlijke operatie droeg echter niet bij aan de verdere ontwikkeling van de samenwerking tussen de royalisten van EDES en het linkse ELAS.
ELAS tegen de royalisten en de Britten
Eind 1942 braken er gewapende confrontaties uit tussen de twee grootste partijdige legers in Griekenland. ELAS slaagde er in 1943 in om bijna de helft van het grondgebied van Griekenland onder controle te krijgen. In oktober 1944 slaagden ELAS-eenheden erin bijna het hele land te bevrijden, waardoor de Wehrmacht-eenheden zich terugtrokken, die vreesden volledig te worden afgesneden als gevolg van de opmars van Sovjet-troepen in de Balkan. Tegen die tijd was ELAS de grootste gewapende organisatie in Griekenland en omvatte het 119.000 officieren, soldaten, partizanen en 6.000 leden van de nationale militie. Er werden tien ELAS-divisies gevormd - 1e Thessalische, 2e Attic, 3e Peloponnesische, 6e Macedonische, 8e Epirus, 9e, 10e en 11e Macedonische, 13e Rumel en 16e Thessalische. Elke divisie was een formatie kleine wapens met in totaal 3.000 tot 6.000 strijders en commandanten, voornamelijk bewapend met handvuurwapens. De ELAS omvatte ook de Cavaleriebrigade, die werd beschouwd als een van de meest efficiënte formaties van het Volksbevrijdingsleger. De cavalerie-eenheden van de Griekse partizanen waren georganiseerd in de bergen van Thessalië en bleken uitstekend te zijn in militaire operaties in de hooglanden. In 1944 telde de cavaleriebrigade 1.100 strijders en commandanten, 1.000 paarden, evenals verschillende tanks en gepantserde voertuigen.
Terwijl het Sovjetleger Joegoslavië bevrijdde, begonnen de Britten troepen te landen op het grondgebied van Griekenland. Op 4 oktober 1944 landden de eerste eenheden van het Britse leger. Het doel van de landing op het grondgebied van Griekenland, waar het verzet van de Wehrmacht feitelijk was geëindigd, was om de invasie van het land door Sovjet-troepen te voorkomen. Voor de Britten was de bevrijding van Griekenland door eenheden en formaties van het Rode Leger verschrikkelijker dan het behouden van het land onder de heerschappij van de nazi-bezetters, aangezien Groot-Brittannië vreesde dat als in Griekenland een pro-Sovjetregime zou worden gevestigd, alle Balkanlanden onder de volledige controle van Stalin zou komen. In april 1943 begon Groot-Brittannië uitgebreide hulp te bieden aan de anticommunistische eenheden van het Griekse verzet. In oktober 1943 vochten EDES-eenheden tegen de communistische partizanen in alliantie met … collaborerende troepen gecontroleerd door de nazi-indringers. Hermann Neubacher herinnerde zich dat het Britse militaire commando zelfs probeerde de nazi's over te halen zich niet terug te trekken uit Griekenland, maar hier te blijven om de strijd tegen de communistische formaties van ELAS voort te zetten.
Op 12 oktober 1944 verlieten de Wehrmacht-eenheden Athene en de vlag van nazi-Duitsland werd neergelaten vanaf de heilige rots van de Akropolis. Op 4 november 1944 verlieten de laatste eenheden van het Hitler-leger Griekenland. Op dat moment stonden 31, 5 van de 33 regio's van Griekenland onder de controle van de communisten van ELAS. EDES controleerde slechts 1, 5 regio's. Toen generaal Scobie echter in Athene verscheen, kondigde hij de ontbinding van de strijdkrachten van ELAS aan. Communistische vertegenwoordigers weigerden het decreet te ondertekenen waarin ELAS werd opgeheven en namen ontslag uit de Griekse regering. In Athene vond een enorme demonstratie plaats tegen de acties van het Britse commando en de door hen gecontroleerde Griekse regering, die 500 duizend deelnemers samenbracht. De politie werd gestuurd om de demonstratie uiteen te drijven en op 5 december 1944 gingen eenheden van het Britse leger de strijd aan tegen ELAS. Een maand lang vochten Britse troepen tegen de Griekse communisten. En dit was in de tijd dat in Centraal-Europa over het lot van Hitler-Duitsland werd beslist, Sovjettroepen steden en dorpen van Europese staten bevrijdden met bloedige veldslagen. De Britten slaagden er echter niet in om ELAS te verslaan en het Britse commando begon diplomatieke "trucs". Op 26 december werd in Athene een conferentie belegd, die werd bijgewoond door vertegenwoordigers van ELAS en de door de Britten gecontroleerde Griekse regering. De conferentie werd voorgezeten door bisschop Damaskinos, een beschermeling van de Britten. Hij werd benoemd tot regent van het land, en dit ondanks het feit dat hij tijdens de jaren van bezetting van het land door de Italianen en de nazi's de beschermelingen van de bezetters zegende - Tsolakoglu en Rallis.
Generaal Nicholas Plastiras werd benoemd tot premier van de nieuw opgerichte Griekse regering - dezelfde die in 1924, twintig jaar eerder, de anti-monarchistische militaire coup leidde. Ondanks zijn anti-monarchistische en republikeinse overtuigingen, stond generaal Plastiras echter algemeen bekend als een fervent tegenstander van de Sovjet-Unie en de communisten, dus de Britten sloten op hem een weddenschap en gaven hem de opdracht de Griekse regering te leiden. Ondertussen, terwijl ELAS onderhandelde met vertegenwoordigers van de burgerlijke strijdkrachten, bleven Britse troepen de posities van de communisten aanvallen. Alleen vanaf 3 december 1944tot 15 januari 1945, binnen een maand en een week, voerden de Britse vliegtuigen 1665 vluchten uit boven het grondgebied van Griekenland. Luchtaanvallen vernietigden 455 voertuigen, 4 artilleriestukken en 6 stoomlocomotieven van ELAS. Uiteindelijk, met behulp van numerieke superioriteit en superioriteit in wapens, vestigden de Britten de controle over het grondgebied van Griekenland. In januari 1945 werden de Griekse partizanen van ELAS gedwongen in te stemmen met de ongunstige voorwaarden van de wapenstilstand voorgesteld door de Griekse pro-Britse regering, en op 12 februari 1945 moesten de Griekse regering enerzijds en de leiding van ELAS en de Griekse Communistische Partij aan de andere kant, sloot een vredesakkoord in de stad Varkiza. … In overeenstemming met deze overeenkomst werd ELAS ontbonden en werden de strijders gedemobiliseerd.
De meest radicale veteranen van ELAS, onder leiding van Aris Veluhiotis zelf, de schepper en eerste opperbevelhebber van het Volksbevrijdingsleger van Griekenland, weigerden echter hun wapens neer te leggen en zetten het gewapende verzet tegen de Britse bezetters en hun satellieten van de Griekse burgerlijke regering. De meeste communistische leiders kozen echter niet de kant van Veluchiotis en de onverschrokken partijdige commandant met slechts een paar aanhangers zette het anti-Britse verzet voort. In juni 1945 werd het ELAS-detachement onder bevel van Veluhiotis verslagen in het Arta-gebied. Aris Veluhiotis en zijn assistent Dzavelas lieten hun hoofden afhakken en legden ze op het plein van Trikala. Het is veelzeggend dat in de gevechten tegen ELAS de Britten en hun bondgenoten van de Griekse burgerlijke regering niet aarzelden om de hulp van de nazi's en collaborateurs die in Griekenland achterbleven te gebruiken. Zoals u weet, was het eiland Kreta een van de laatste Griekse gebieden die werden bevrijd van nazi-troepen. Toen de Britse parachutisten op Kreta landden, vochten ze tegen de lokale ELAS-formaties. De Britten vroegen om hulp van … het 212e tankbataljon van de Wehrmacht, dat zich op het eiland bevond. De nazi's faalden niet om de Britten te hulp te komen en versloegen samen met hen de communistische divisies van ELAS.
In september 1945 keerde koning George II terug naar Griekenland, in de hoop op een ongehinderd herstel van de monarchie in het land. Georg kreeg echter te maken met ernstige tegenstand van de Griekse partizanen van ELAS, wiens troepen Grieks grondgebied bleven binnenvallen vanuit het naburige Joegoslavië en Albanië, die onder controle stonden van de communisten. De belangrijkste rol bij het organiseren van steun aan ELAS werd gespeeld door Joegoslavië, waarin de communistische partizanen van Joseph Broz Tito nog aan de macht konden komen. Het was op het grondgebied van Joegoslavië dat de ondergrondse bases van de Griekse partizanen opereerden. Toen in november 1944 een lid van het Politbureau van het Centraal Comité van de Communistische Partij van Griekenland P. Rusoe een ontmoeting had met I. B. Tito stemde ermee in om ELAS militaire bijstand te verlenen in geval van een conflict met de Britten. Op het grondgebied van Joegoslavië werd een Macedonische brigade gevormd, bemand door Griekse vluchtelingen. Tito was het die Tito wilde gebruiken als de belangrijkste militaire steun voor ELAS, aangezien de Joegoslavische communisten hun eigen strijdkrachten nog niet konden inzetten om Griekse gelijkgestemde mensen te helpen - het land was in puin na de nazi-bezetting en Tito had er genoeg van van zijn eigen problemen die hem niet in staat stelden om meer substantiële hulp te bieden aan de Griekse partizanen …
Op 12-15 februari 1946 vond een plenaire vergadering plaats van het Centraal Comité van de Communistische Partij van Griekenland, waarop de communistische leiding besloot te weigeren deel te nemen aan de verkiezingen en over te gaan tot het organiseren van gewapend verzet tegen de monarchale regering en de Britse bezetter. De secretaris-generaal van de Communistische Partij N. Zahariadis geloofde dat de Sovjet-Unie en de volksdemocratieën van Oost-Europa zouden bijdragen aan de overwinning van de socialistische revolutie in Griekenland. In Belgrado ontmoette Zachariadis Tito en vervolgens, op de Krim, Stalin. Stalin beschikte echter ook niet over de middelen die hem in staat zouden stellen significante hulp te bieden aan de Griekse communisten, vooral omdat er een overeenkomst was tussen hem en Churchill over de verdeling van de invloedssferen in Europa dat door de geallieerden werd bezet. Daarom was het Sovjetleiderschap in staat om de Grieken alleen informatieve en diplomatieke steun te bieden. En niettemin, ondanks de beperkte middelen, gingen de Griekse communisten een ongelijke confrontatie aan met de koninklijke regering, waarachter het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten stonden.
Het begin van de burgeroorlog in Griekenland
Aan de vooravond van de verkiezingen, die gepland waren voor 31 maart 1946, veroverde een gewapend detachement Griekse partizanen onder bevel van Ypsilanti het dorp Litohoro. Tegelijkertijd begon in het westen van Egeïsch Macedonië een gewapende opstand van het Nationaal Bevrijdingsfront van de Slavisch-Macedoniërs, dat zich ook verzette tegen de monarchistische regering. Op 3 juli voerden militanten van het front een gewapende aanval uit op de posities van de Griekse gendarmerie nabij het dorp Idomeni. Nadat ze zich hadden teruggetrokken op Joegoslavisch grondgebied, verzamelden de partizanen hun krachten en ondernamen verschillende nieuwe invallen. Tegen het einde van de zomer van 1946 slaagde het Nationale Bevrijdingsfront van de Slavisch-Macedoniërs erin om bijna het hele grondgebied van Egeïsch Macedonië in handen te krijgen. De Griekse bevolking maakte zich echter voor het grootste deel zorgen over de acties van het front, omdat ze daarin een instrument zagen om de Joegoslavische invloed te doen gelden, die de territoriale integriteit van Griekenland bedreigde (de Grieken geloofden dat Tito zou "afsnijden" de regio's bewoond door Slavisch-Macedoniërs uit het land). Daarom weigerde de leiding van de Communistische Partij, om de steun van de Griekse bevolking niet te verliezen, elke samenwerking met het Nationaal Bevrijdingsfront van de Slavisch-Macedoniërs.
In augustus 1946 waren ongeveer 4.000 communistische partizanen actief in Macedonië en Thessalië. Partizanen detachementen werden gerekruteerd uit de toestroom van vrijwilligers uit de boerenbevolking van de bergachtige streken. De Griekse regering had op haar beurt een regulier koninklijk leger van 15 duizend soldaten en officieren en een 22 duizend nationale gendarmerie. Veel legerpersoneel en zelfs gendarmes sympathiseerden echter met de communistische partizanen en gingen soms zelfs naar hun kant en voegden zich met hun wapens bij de partizanenformaties. De noordelijke regio's van Griekenland werden het strijdperk van felle confrontaties tussen regeringstroepen en de communisten, die werden gesteund door buurland Joegoslavië en Albanië. Op 1 september 1946 werd de Sovjet-gevolmachtigde D. Z. Manuilsky, die zich uitsprak ter verdediging van de Slavisch-Macedonische bevolking van Noord-Griekenland. Op 4 september kondigde de USSR haar steun aan Albanië aan, dat op dat moment werd bedreigd door een militaire invasie door het Griekse koninklijke leger. Niettemin werd in september - november 1947 een resolutie van de Algemene Vergadering van de VN aangenomen waarin het beleid van Albanië, Bulgarije en Joegoslavië wegens steun aan "antiregeringstroepen" in Griekenland werd veroordeeld. Ondertussen was er op het grondgebied van Griekenland een versterking van de partijdige detachementen van de communistische oriëntatie. Het Democratische Leger van Griekenland werd gevormd, dat de opvolger van ELAS werd. Het werd geleid door generaal Marcos Vafiadis, een fervent apologeet voor de voortzetting van de guerrillaoorlog tegen de koninklijke regering tot de volledige overwinning. Het Democratische Leger van Griekenland kreeg logistieke steun van buurland Joegoslavië. De Joegoslaven voorzagen de Griekse partizanen van Sovjet handvuurwapens, mortieren, vlammenwerpers en artilleriestukken. Zelfs verschillende patrouilleschepen en een in Italië gemaakte onderzeeër, gebruikt om in het geheim militaire voorraden aan de Griekse kust te leveren, waren in dienst bij het Democratische Leger van Griekenland. Het aantal partizanen bereikte 25 duizend soldaten en commandanten.
Guerrilla's tegen het pro-Amerikaanse regime
De tactiek van de Griekse partizanen in de onderzochte periode bestond uit het doen van snelle invallen in landelijke nederzettingen, waarbij voedsel in beslag werd genomen, de garnizoenen van regeringstroepen en gendarmerie werden ontwapend en vernietigd, en vrijwilligers werden gerekruteerd uit de boerenbevolking. Het bevel van het Democratische Leger van Griekenland was ervan overtuigd dat een dergelijke tactiek regeringstroepen zou uitputten, hun troepen over het hele land zou verspreiden en uiteindelijk zou leiden tot de nederlaag van de koninklijke regering. Maar de "uitputtende tactiek" had ook een duidelijk nadeel, namelijk een afname van de steun voor de communisten van de boerenbevolking, die tijdens partizanenaanvallen talrijke verliezen leed. De razzia's werden in de regel uitgevoerd in de grensgebieden van Griekenland, omdat de partizanen verwachtten, in het geval van een mislukte aanval, zich snel terug te trekken naar Albanees of Joegoslavisch grondgebied.
Tijdens de operatie om de steden Konsa en Florina te veroveren, hoopten de Griekse communisten deze nederzettingen te bevrijden en een bevrijd gebied te creëren waar de Griekse communistische regering zou worden gevormd. Maar de formaties van het Democratische Leger van Griekenland slaagden er niet in de toegewezen taak te vervullen en de partizanen werden gedwongen zich terug te trekken uit de veroverde steden. Naast invallen namen partizanen hun toevlucht tot sabotagetactieken. Herhaaldelijk partijdige sabotagedetachementen maakten explosies op delen van de spoorlijn die Athene en Thessaloniki met elkaar verbindt. Tegelijkertijd beschoten in Albanië en Joegoslavië gestationeerde partizanen detachementen Griekse steden en dorpen met artilleriestukken. Op hun beurt reageerden de regeringstroepen, uit angst voor het uitbreken van een gewapend conflict met de volksdemocratieën van Joegoslavië en Albanië, niet op deze beschietingen en probeerden ze niet de partizanen te achtervolgen die zich terugtrokken op het grondgebied van naburige staten.
In 1947 deed de secretaris-generaal van de KKE, Zachariadis, een beroep op de leiding van Albanië, Joegoslavië en de Sovjet-Unie met het verzoek om meer militaire hulp te verlenen. In het voorjaar van 1947 nam de kracht van het Democratische Leger van Griekenland toe en werd zijn positie in het land aanzienlijk versterkt. De Griekse koninklijke regering, die zich heroriënteerde van Groot-Brittannië naar de Verenigde Staten, vroeg ook de geallieerden om hulp in de strijd tegen de communistische guerrillastrijders. De Amerikaanse leiding zag in de succesvolle onderdrukking van de Griekse communisten een garantie voor de geleidelijke verdrijving van de communisten in andere landen van Oost-Europa. Op 23 december 1947 riep de Griekse Communistische Partij de oprichting uit van de Voorlopige Democratische Regering van Vrij Griekenland, die actief werd gesteund door de Joegoslavische, Bulgaarse en Albanese leiders. De Sovjet-Unie erkende de regering van de Griekse communisten echter niet. Stalin was niet van plan ruzie te maken met Groot-Brittannië en de Verenigde Staten, en was ook ontevreden over de langdurige burgeroorlog in Griekenland, aangezien hij daarin een factor van politieke en economische destabilisatie voor het hele Balkan-schiereiland zag. In februari 1948 eiste Stalin tijdens een ontmoeting met de Joegoslavische leiding de snelst mogelijke ineenstorting van de opstandelingenbeweging in Griekenland. Maar tegelijkertijd gaf het hoofd van de Sovjet-Unie geen direct bevel om een einde te maken aan het partijdige verzet. In dit opzicht kwamen de Joegoslavische leiders, na de woorden van Stalin te hebben ontmoet en besproken met de leiders van de Griekse communisten, tot de conclusie dat het ontbreken van een direct bevel om een einde te maken aan het verzet betekent dat er een mogelijkheid is voor voortzetting ervan, de USSR wijst de verantwoordelijkheid voor het steunen van de Griekse rebellen af. Het democratische leger van Griekenland schakelde over op de tactiek van het veroveren van gebieden in het noorden van het land, waar het van plan was een bevrijd gebied te creëren. Tegen die tijd waren de Griekse regeringstroepen echter met de hulp van Groot-Brittannië en de Verenigde Staten aanzienlijk versterkt, nadat ze nieuwe wapens hadden ontvangen en het aantal was toegenomen tot 180 duizend soldaten en officieren. Het bevel over het Amerikaanse leger stuurde ervaren militaire adviseurs om de Griekse regeringstroepen te helpen. Er werden kolossale sommen geld uitgegeven om Griekenland te helpen in de strijd tegen de communistische partizanen.
De nederlaag van de communistische beweging
Begin 1948 lanceerden de Griekse regeringstroepen een beslissend offensief tegen de guerrillaposities. In de bergachtige streken van Griekenland vonden hevige gevechten plaats, maar de specificiteit van het bergachtige terrein speelde de partizanen lange tijd in de kaart. Bergdorpen werden in de winter vrijwel ontoegankelijk, omdat regen en sneeuw de toegangswegen wegspoelden en auto's en gepantserde voertuigen onmogelijk maakten om zich te verplaatsen. In de winter stopten regeringstroepen anti-partijgebonden operaties, omdat hun capaciteiten gelijk werden en regeringstroepen hun superioriteit in technologie niet konden gebruiken. Toen de Verenigde Staten moderne vliegtuigen aan Griekenland leverden, begonnen de Griekse regeringstroepen met luchtaanvallen op guerrillabases. Tegelijkertijd nam ook de steun van de communisten van de lokale bevolking af. Het feit is dat de boeren van de berggebieden steeds meer vertrouwen kregen in de rebellen, die de dorpen voor wat problemen zorgden: na de partizanenaanvallen in de dorpen verschenen regeringstroepen. De grootste verontwaardiging van de boerenbevolking werd veroorzaakt door de praktijk van gedwongen mobilisatie van plattelandsbewoners, waaraan het bevel van het Democratische Leger van Griekenland overging. Bovendien hebben de partizanen tieners van 14-18 jaar met geweld gevangengenomen, die vervolgens naar Albanië en Joegoslavië naar hun bases werden vervoerd en vervolgens in de strijd tegen regeringstroepen werden gegooid. Veel boeren die eerder met de communisten sympathiseerden, begonnen de regeringstroepen en de gendarmerie te helpen bij het vinden van partijdige detachementen en het identificeren van partijdige aanhangers onder de plattelandsbevolking. Ook de tactieken van bliksemsnelle invallen vanuit de buurlanden, die de partizanen de afgelopen jaren hadden gebruikt, hielden op vrucht af te werpen.
In augustus 1948 omsingelden regeringstroepen van 40.000 soldaten en officieren een 8.000 man sterke partijdige eenheid onder bevel van generaal Vafiadis zelf. De partizanen wisten slechts met zware verliezen uit de omsingeling te ontsnappen. In 1949 werd generaal Vafiadis verwijderd uit de functie van commandant van het Democratische Leger van Griekenland, dat persoonlijk werd geleid door de secretaris-generaal van de Griekse Communistische Partij Zachariadis. In tegenstelling tot Vafiadis, die aandrong op het gebruik van tactieken van "uitputtende" guerrillaoorlogvoering, pleitte Zachariadis voor het voeren van een klassieke oorlog met de troepen van grote militaire formaties. Dit standpunt was echter fundamenteel verkeerd - de partizanendetachementen waren niet bestand tegen botsingen met regeringstroepen en werden gemakkelijk door de laatste vernietigd. Regeringstroepen voerden ondertussen een verkenning uit van het grondgebied van de Peloponnesos, waar, volgens het bevel, de belangrijkste ondergrondse bases van de partizanen zich bevonden en hun talrijke aanhangers zich bevonden.
In het voorjaar van 1949 waren de regeringstroepen erin geslaagd de partizanen uit de Peloponnesos te verdrijven en vervolgens de opstand in Centraal-Griekenland te vernietigen. Al snel omsingelden regeringstroepen de grootste partizanenbasis bij Vitsi. Het bevel van het Democratische Leger van Griekenland besloot de basis te verdedigen met 7, 5000 partizanen, maar dit was een verkeerde beslissing. Regeringstroepen, die de guerrilla's in aantal en wapens overtroffen, verdreven hen uit de basis en vernietigden ze praktisch. Alleen verspreide opstandelingen slaagden erin in te breken op het grondgebied van buurland Albanië. Op 24 augustus vielen regeringstroepen de andere grote partijdige basis, Grammos, aan, die ook werd verslagen. In feite leed de opstand in Griekenland een verpletterende nederlaag. De nederlaag van de partizanenbeweging in het land werd ook vergemakkelijkt door de heroriëntatie van Joegoslavië in de richting van samenwerking met het Westen, waarna Tito in juni 1949 de blokkade van de Joegoslavisch-Griekse grens beval, waardoor de partizanen de mogelijkheid ontnamen om Joegoslavisch grondgebied te gebruiken voor hun eigen doeleinden. De Griekse communisten beschuldigden Tito van verraad en samenzwering met de "monarchistisch-fascistische" regering van Griekenland. De Sovjetpers maakte soortgelijke beschuldigingen tegen Joegoslavië en zijn leider. Ondanks de informatieondersteuning ging de Sovjetleiding echter niet verder dan luide uitspraken over Tito. De aankondiging van de Griekse Communistische Partij om de strijd voor de oprichting van Macedonië en haar toetreding tot de "Balkanfederatie" te steunen, was ook een ernstige vergissing. Voor de meeste Grieken werd een dergelijk beleid geassocieerd met de vernietiging van de territoriale integriteit van de Griekse staat, wat ook niet bijdroeg aan de versterking van de positie van de communisten in de Griekse samenleving. Als gevolg van de burgeroorlog, die bijna vijf jaar duurde, werden 12.777 soldaten en officieren van regeringstroepen gedood, ongeveer 38.000 partizanen en 4.124 burgers gedood door partizanen. 40 duizend aanhangers van het Democratische Leger van Griekenland werden gevangengenomen. De burgeroorlog heeft ook grote schade aangericht aan de economische infrastructuur van Griekenland.
De politieke gevolgen van de nederlaag van de Griekse communisten De Sovjet-Unie heeft de hele naoorlogse periode van haar bestaan 'geordend'. Griekenland bleek een buitenpost van Amerikaanse invloed in de Balkan en het Middellandse Zeegebied te zijn en werd een actief lid van de NAVO. In zijn binnenlands beleid volgde Griekenland een strategie om de communistische oppositie brutaal te onderdrukken en een van de meest meedogenloze anticommunistische regimes in het naoorlogse Europa te worden. De Griekse communisten moesten onder clandestiene omstandigheden opereren en leden zware verliezen als gevolg van massale repressie. De linkse beweging in Griekenland bleef echter lange tijd een van de sterkste in Zuid-Europa, en het was deze factor die grotendeels een van de redenen werd voor de staatsgreep van de "zwarte kolonels".
