… Zwarte rook verspreidde zich, riepen de passagiers (niet allemaal, maar alleen degenen die overbleven)
In feite is het verhaal triest, vol tragische momenten en voorbeelden van wanhopig heldendom. Het verhaal van hoe de bemanning van de Sovetskaya Neft-tanker, met gevaar voor eigen leven, 438 mensen redde van het brandende Franse lijnschip Georges Filippar.
"Net zoals de prestatie van de ijsbreker Krasin is vastgelegd in de annalen van de Arctische verkenning, zullen de acties van de bemanning van de Sovjet-olietanker hun plaats vinden tussen de onsterfelijke voorbeelden van moed."
Brits Weekblad
Om twee uur 's nachts op 17 mei 1932 ontving de tanker "Sovetskaya Neft" een signaal van de conciërge van de Guardafui-vuurtoren: een groot schip was in nood voor de Kaap Gvardafui. Ongeveer tegelijkertijd zag de dienstdoende tanker in de nacht links in de koers een heldere stip op een afstand van 25-17 mijl. De stip groeide en groeide in omvang. Eindelijk werden vlammende tongen zichtbaar. Toen ze naderden, zagen de Sovjetzeilers een verschrikkelijk beeld: het Franse comfortabele motorschip "Georges Filippar", dat hen de dag ervoor had ingehaald, is nu veranderd in een vuurval voor honderden passagiers. De vlammen waren al boven de masten gestegen; door de verrekijker was te zien hoe de mensen uit de ramen langs de bundels lakens in het water afdaalden. De liner gaf geen SOS-signalen en reageerde niet op radioverzoeken. Nu bleef de beslissing bij de Sovjet-zeelieden.
Een van de beste cruiseschepen van zijn tijd - "Georges Filippar" met een waterverplaatsing van 21.000 ton. Zwembad gemaakt van blauw marmer, garage voor dure auto's van niet minder dure gasten, tennisbaan, eersteklas hutten met uitzicht op zee …
Tankerkapitein A. M. Alekseev verzamelde dringend de bemanning: "Er is een brandend schip aan de horizon. Reageert niet op signalen. Je kunt de vlam zelf zien. Ik beschouw het als mijn plicht om te verklaren dat de internationale praktijk van de koopvaardij een olietanker niet verplicht acht om hulp te verlenen aan brandende schepen. Geen van onze 18 tanks na de levering van benzine in Vladivostok is het niet ontgast. U begrijpt zelf wat we riskeren door dit drijvende vuur te benaderen…We hebben het recht om voorbij te gaan. Er zijn veel schepen in dit gebied gaan van en naar de Suez. Blijkbaar hebben sommigen van hen al een SOS ontvangen en gaan ze helpen. Als we passeren, staat de wet aan onze kant. Maar we zijn nog steeds het dichtst bij het brandende schip. Daar zijn honderden mensen. Ik besluit naar het brandende schip te gaan. Jouw mening. Spreek alsjeblieft uit."
Het besluit werd unaniem gesteund: "We hebben haast om te helpen!" Het Sovjetvolk kon niet anders.
Om vier uur 's nachts naderde de tanker de crashlocatie en begon een operatie om passagiers en bemanningsleden van het brandende schip te redden. De matrozen sloten snel de nekken van de tanks, maakten de brandpompen gereed, lieten de boten overboord zakken en wierpen de ladders af. Op het dek lag een stapel levensslabbetjes. De ziekenboeg van het schip bereidde zich voor om de slachtoffers op te vangen.
De eerste boot onder bevel van de tweede assistent V. K. Chablis zeilde weg in de waas van de Arabische nacht. De roeiers leunden uit alle macht op de riemen. De wind is zes punten. De opwinding van de zee - vijf punten. Twintig minuten later keerde de boot terug met de eerste zeven gered. Vervolgens kwamen er nieuwe boten - gewonden, verbrande en bange mensen erin.
Onder de geredden was een vijf maanden oud meisje vastgebonden op de rug van haar vader, een Franse bakker. De matrozen wikkelden het natte kind in en Dr. Alexander Vyunov deed veel moeite om de baby weer tot leven te brengen. De ziekenboeg van het schip was overvol, er waren niet genoeg plaatsen, de slachtoffers werden in alle kamers, cockpits en de eetkamer geplaatst. Veel van de geredden waren half gekleed, velen waren helemaal uitgekleed - de zeelieden van de tanker gaven hen hun persoonlijke bezittingen. We hebben de hele voorraad voedsel en vers water weggegeven.
In de komende vier uur evacueerden Sovjet-oliezeilers uit de brandende voering en tilden vierhonderd mensen uit het water. De laatste die de brandende "Filippar" naderde, was de boot onder bevel van de eerste stuurman van de kapitein, Grigory Golub. De stervende voering, met een sterke rol naar de bakboordzijde, werd van tank tot achtersteven in vlammen gehuld. Acht Franse matrozen stapten in de boot, waaronder kapitein Vic, die ernstige brandwonden aan zijn gezicht en benen opliep. Aangekomen op de tanker meldde kapitein Vic dat er geen overlevenden meer op zijn schip waren, maar ergens in de zee zou er een andere boot met de slachtoffers moeten zijn: ze slaagden erin vijf boten van de Georges Philippe te laten zakken, maar slechts vier werden aan boord getild tankwagen. De zoektocht ging de hele ochtend door. Eindelijk vonden ze een lege boot - gelukkig waren de mensen erin al gered door het vrachtschip "Contractor", dat om 6 uur 's ochtends op de plaats van de ramp aankwam. Bij zonsopgang voegde een andere Britse stoomboot, Mosud, zich bij de reddingsoperatie. De Britten wisten nog eens 260 mensen uit het water te redden.
De reddingswerkzaamheden waren 's middags voltooid en de tanker "Sovetskaya Neft" ging op weg naar Aden. De dag na de tragedie naderde het motorschip "Andre Le Bon" de Sovjettanker, met de Sovjetvlag op de mast gehesen - de Franse matrozen begroetten enthousiast de helden die, ondanks het gevaar, hun landgenoten hielpen. Voordat ze aan boord van de boten gingen, omhelsden de Fransen hun redders. De bakker Pierre Renal (de vader van die zeer vijf jaar oude baby) herinnerde zich later dat, nadat hij was overgestapt op "Andre Le Bon", niemand het dek naar de hutten verliet, zelfs de gewonden. Iedereen stond op en keek naar de terugtrekkende Sovjettanker tot hij achter de horizon verdween.
De brandende Georges Filippar zette zijn oncontroleerbare drift nog drie dagen voort in de Arabische Zee. Eindelijk, op 19 mei, was het allemaal voorbij - het schip zonk 145 mijl van Kaap Guardafur. 90 mensen werden het slachtoffer van de tragedie op zee. De Franse commissie is er vervolgens niet in geslaagd de exacte oorzaak van de ramp te achterhalen. Een brand brak uit in een van de eersteklas hutten en verspreidde zich snel door het schip dankzij de airconditioners die op volle capaciteit werkten en tal van meubels gemaakt van brandbare materialen. De generatoren waren losgekoppeld en het radiostation was buiten werking. De radio-operators slaagden er niet in om het SOS-signaal uit te zenden. Het enige dat is vastgesteld is dat in de dagen voorafgaand aan de tragedie het brandalarm van het schip 8 keer is afgegaan, zonder enig teken van brand aan boord. Een theorie is dat iemand het alarm opzettelijk heeft uitgeschakeld en vervolgens in brand heeft gestoken.
Dus het was of niet - bijna niemand zal het nu weten. De oceaan bewaart zijn geheimen veilig.
Mensen en schepen
Het nieuws over de heldendaden van de bemanning van de Sovjet-olie bereikte Suez sneller dan de tanker zelf. Het schip werd voor zijn beurt overgeslagen door het Suezkanaal, en een vertegenwoordiger van de Messageri Maritim-compagnie (die eigenaar was van de overleden voering), die aan boord was gegaan, overhandigde kapitein Alekseev een gepersonaliseerde sextant en een gouden horloge.
Vervolgens reikte de Franse ambassadeur in de USSR 11 bemanningsleden de orders en medailles van het Legioen van Eer uit. Door de beslissing van de Franse regering kreeg de tanker "Sovetskaya Neft" een onbeperkt recht van belastingvrij aanlopen in een van de Franse havens.
De Sovetskaya Neft-tanker heeft nog een halve eeuw dienst gedaan. Hij slaagde erin deel te nemen aan de Grote Patriottische Oorlog als hulpschip van de Zwarte Zeevloot. Hij leverde soldaten en militair materieel aan het belegerde Sebastopol, vervoerde Roemeense olie in zijn tanks, werd getorpedeerd, liep aan de grond en werd enige tijd gebruikt als spervuur. Aangekomen in het Verre Oosten in 1947, werd de tanker beschadigd door de ontploffing van explosieven aan boord van het stoomschip General Vatutin (een incident in de haven van Nagaevo), maar werd gered en stond tot 1984 op de lijst van de Far Eastern Shipping Company.
Tankerbemanning
Kapiteinsverslag over de redding van de Georges Philippard liner
Tanker "Sovetskaya Neft" is een van de twee motorschepen van hetzelfde type benzinetankers gebouwd op de scheepswerf "Shantie Naval" volgens het Sovjetproject ontwikkeld door academici I. M. Gubkin en A. N. Krylov. De capaciteit van de brandstoftanks is 8228 brt, het draagvermogen is 12.350 ton, de lengte is 143, 90 m, de breedte is 17, 37 m, de diepgang in vollast is 8, 86 m. Naast 18 tanks had het schip een droge lading ruim voor 1000 ton vracht, twee gieken en vrachtlieren … GEM - twee tweetakt dieselmotoren met een vermogen van 1400 pk. Reissnelheid - 11 knopen. Bemanning - 42 mensen.
