Tegenwoordig hebben de Verenigde Staten de machtigste en meest efficiënte zeemacht ter wereld. Misschien kan de Chinese marine in de toekomst met hen concurreren. Gezien de technische problemen en de enorme kosten van het bouwen van vliegdekschepen en nucleaire onderzeeërs, kan echte rivaliteit echter pas in de jaren 2050 worden verwacht. Dit is als we aannemen dat de VRC niet te maken zal krijgen met ernstige politieke en economische crises die kenmerkend zijn voor autoritaire regeringsmodellen.
De Amerikaanse marine heeft echter ook duistere kanten. Een daarvan zijn de nieuwste torpedobootjagers van de Zamvolt-klasse. Afzonderlijk moet worden gezegd over de "kinderziekten" van het schip. Licht en niet erg. Bedenk dat de USS Zumwalt in december vorig jaar het testen moest onderbreken en moest terugkeren naar de scheepswerven in Maine. De reden was het kapot gaan van het schip. Er is een probleem geweest met apparatuur die gevoelige elektrische apparatuur beschermt tegen ongewenste stroomschommelingen. En afgelopen zomer nog werd bekend dat de tweede Zumwalt-torpedojager - Michael Monsour - een van de turbines moest vervangen vanwege het feit dat tijdens de acceptatietests van het schip de bladen beschadigd waren.
Over het algemeen kunnen dergelijke problemen, met alle verlangen, niet "kritiek" worden genoemd voor het programma. In een of andere vorm vergezellen ze elk monster van nieuw militair materieel, en meer nog - een revolutionaire. En de Zamvolt is een werkelijk revolutionair schip. Vroeg of laat zullen de hierboven beschreven problemen waarschijnlijk worden opgelost. Desalniettemin loopt de torpedojager het risico de geschiedenis van de zee in te gaan als een symbool van totale mislukking. En dat is waarom.
1. Vroege programmafouten
Natuurlijk kunnen politieke veranderingen niet eenduidig worden toegeschreven aan de tekortkomingen van een bepaald type militair materieel. In ons geval was het echter de versterking van de mondiale rol van de Verenigde Staten die een beslissend effect had. Bedenk dat de nieuwe torpedojager verscheen als onderdeel van het SC-21-programma (Surface Combatant for the 21st century), wat de levering van een aantal nieuwe generatie onzichtbare oppervlakteschepen aan de vloot impliceerde. Dit omvatte ook de veelbelovende kruiser CG (X), die helemaal werd verlaten. Het meest verrassende is dat in 1994, na de Koude Oorlog, zo'n grootschalig programma verscheen. En het werd opgevat als een instrument van een nieuw beleid. Simpel gezegd, de SC-21 moest zuinig zijn, maar dat was niet het geval.
Het is nu moeilijk te geloven, maar eerst wilden het leger 32 van de nieuwste torpedobootjagers, waardoor de Zumwalt een van de werkpaarden van de Amerikaanse marine werd. Daarna werd dit aantal teruggebracht tot 24, vervolgens tot zeven en uiteindelijk tot drie eenheden in totaal. Dat wil zeggen, er zijn slechts drie Zumwalt-klasse schepen: de leidende - USS Zumwalt, USS Michael Monsoor en USS Lyndon B. Johnson. De laatste werd gelanceerd in 2017.
Tegelijkertijd gaven de Verenigde Staten, alleen aan onderzoeks- en ontwikkelingswerk, vanaf 2016 ongeveer $ 5 miljard uit, en de kosten van het hele programma in 2015 werden geschat op $ 22 miljard. De prijs van één schip voor zo'n kleine batch overschreed de fantastische vier miljard dollar: op zijn zachtst gezegd een dubieus resultaat voor dat soort geld. We zullen nu niet in detail treden over de technische vulling van de Zamvolt, maar het is duidelijk dat de drie torpedojagers niet in staat zullen zijn om het gevechtspotentieel van de Amerikaanse marine fundamenteel te vergroten. Maar ze kunnen een probleem worden tijdens het gebruik.
Het is dus veilig om te zeggen dat het SC-21-programma niet paste in het nieuwe beleid van de Amerikanen. Omdat de Verenigde Staten aanvankelijk de externe dreigingen overschatten en ze vervolgens onderschatten. Misschien, als het nu was verschenen, toen de Chinezen hun zeestrijdkrachten scherp begonnen te versterken, zou het lot van het programma anders zijn geweest.
2. Het concept van stealth-schepen
Het heeft geen zin om nog eens te herinneren aan alle innovaties van Zamvolt. We merken alleen op dat het concept gebaseerd is op een afname van de zichtbaarheid. Door de specifieke vorm van het lichaam kan het worden verborgen voor detectie door radarstations. De torpedojager heeft naar schatting stealth-capaciteiten die het effectieve verstrooiingsgebied met ongeveer 50 keer verkleinen in vergelijking met andere oorlogsschepen en schepen van vergelijkbare grootte.
Het lijkt erop dat dit een kolossale prestatie is. Maar. Geen enkel schip kan worden beschouwd als een "superheld". Dit is geen eenzame jager, maar onderdeel van de marinecomponent, die schepen van een grote verscheidenheid aan typen omvat. Misschien wel het beste voorbeeld is een stakingsgroep van een vliegdekschip of AUG. Zoals u weet, omvat het een vliegdekschip (of vliegdekschepen), kruisers, torpedojagers, kernonderzeeërs, fregatten en andere schepen en schepen. AUG van de Amerikaanse marine kan bijvoorbeeld één vliegdekschip, maximaal tien escorteschepen (kruisers, torpedojagers, fregatten, onderzeeërs) en ondersteuningsschepen omvatten.
Stel je voor dat de Amerikanen er echt in slaagden om de meest onopvallende kruiser en torpedojager te maken en tientallen van dergelijke schepen te produceren. Wat is het volgende? Het zou in principe niet mogelijk zijn geweest om een stakingsgroep van een vliegdekschip onopvallend te maken. Dit is een gigantische, luidruchtige "kolos", waarvan de belangrijkste voordelen niet stealth zijn, maar tactisch aanvalspotentieel gecombineerd met zeer krachtige luchtverdediging. Overigens is dit voor nu voldoende. En het zal, zoals reeds vermeld, voldoende zijn totdat er meerdere AUG's in China verschijnen.
Tegelijkertijd zegt niemand dat stealth niet nodig is voor vliegtuigen op vliegdekschepen. Voor hen is dit zowat een belangrijke indicator: in de huidige omstandigheden van de abrupte ontwikkeling van de capaciteiten van lucht-luchtraketten en luchtverdedigingssystemen voor de middellange afstand. Maar dit is een heel ander gesprek, niet direct gerelateerd aan Zamvolt.
3. Slecht ontworpen uiterlijk van de vernietiger
De bovengenoemde problemen dwongen de Amerikanen om van links naar rechts te "haasten": waar moesten drie zeer grote en zeer dure schepen worden bevestigd? Een lanceerbasis voor kruisraketten? Een torpedojager kan er inderdaad veel hebben - tot 80 stuks. Maar de Amerikaanse marine heeft geen gebrek aan tactische aanvalswapens. Het volstaat te zeggen dat elk van de omgebouwde Ohio-onderzeeërs tot 154 kruisraketten kan dragen.
In het najaar van 2018 werd bekend dat de Amerikaanse marine nog een taak voor Zamvolt vond - het vernietigen van schepen ver van de kust. Om dit te doen, is het Amerikaanse leger van plan het bereik van wapens enigszins te wijzigen, waaronder anti-scheepsversies van Tomahawk-kruisraketten en SM-6 luchtafweerraketten om te beschermen tegen luchtaanvallen.
De facto betekent dit dat het schip gewoon niet nodig was: het is heel moeilijk om de aanvallen van Zumwalt op de overstromingsformaties van een potentiële vijand voor te stellen. Hier moet rekening worden gehouden met het kolossale potentieel van de Amerikaanse luchtvaart, waarin een dergelijke oplossing hoogstwaarschijnlijk nooit nodig zal zijn. Bedenk dat het Amerikaanse leger al begonnen is met het ontvangen van AGM-158 LRASM-vliegtuigen anti-scheepsraketten: ze zullen worden gebruikt door zowel de marine als de luchtmacht.
Tegelijkertijd zijn er zeer serieuze vragen over de artillerie-installatie. Vorig jaar werd bekend dat de Amerikaanse marine geen nieuwe munitie zou aanschaffen voor de Zamwalt-vernietigers. Het feit is dat de kosten van één geleid LRLAP-projectiel voor zijn wapen meer dan een miljoen dollar bedroegen: met andere woorden, het benaderde de prijs van de Tomahawk-raket. Het railkanon, waarmee ze het schip wilden uitrusten, is des te meer terughoudend om te onthouden: het is lang geleden verlaten.
Al het bovenstaande samenvattend, kan niet worden uitgesloten dat de Zamvolt-vernietigers het lot zullen ondergaan van de kernaangedreven raketkruisers van de Virginia-klasse, die de Amerikanen veel eerder dan de verwachte datum hebben afgeschreven.
