Het Directory van de Oekraïense Volksrepubliek, dat op 14 december 1919 aan de macht kwam na de omverwerping van de hetman van de Oekraïense staat Skoropadsky, werd geleid door Vynnychenko, voorheen de voorzitter van de UNR-regering, Petliura werd de opperbevelhebber van het leger van de Directory.
In de eerste fasen van de activiteit van het Directory was de sociaal-democratische politieke koers van Vynnychenko gericht tegen de landheren en de bourgeoisie. Er werd een resolutie aangenomen om alle onder Skoropadsky benoemde ambtenaren te ontslaan, en de plaatselijke macht moest worden overgedragen aan de arbeidsraden van boeren en arbeiders. Dergelijke radicale bedoelingen van het Directory werden niet gesteund door de overgrote meerderheid van specialisten, industriëlen en ambtenaren. De oriëntatie op de boeren leidde tot destructieve anarchie en desorganisatie van het lokale bestuur, die zich al snel begon te manifesteren.
De verklaring over de landbouwhervorming, aangenomen door het Directorium op 26 december 1918, ging uit van de onteigening van staats-, kerk- en grote particuliere grondbezit voor herverdeling onder de boeren. De landeigenaren en de bourgeoisie waren ontevreden over dit beleid van de Directory, en de landwet die op 8 januari 1919 werd aangenomen, liet alle grond in staatseigendom, het mocht niet meer dan 15 acres bezitten, en veel boerenbedrijven zouden moeten scheiden met de overtollige grond. Deze innovaties vervreemdden de Directory en een aanzienlijk aantal boeren die haar steunden in de strijd tegen het hetmanaat. De bolsjewieken begonnen onmiddellijk te ageren onder de boeren en drongen er bij hen op aan om het land onmiddellijk in eigen handen te nemen, omdat het Directorium het land niet aan de boeren zou overdragen.
De economische situatie in de door het Directory gecontroleerde gebieden was rampzalig. De wereldoorlog, revolutionaire gebeurtenissen, het uitbreken van de burgeroorlog en de frequente regeringswisselingen hebben de economie en de industrie praktisch vernietigd, wat de materiële situatie van de bevolking negatief beïnvloedde. De autoriteiten van de Directory konden niets doen aan de verwoesting en de UPR werd in beslag genomen door anarchie.
Ook de militaire positie van de Directory werd verergerd. Begin december landden de Engels-Franse troepen in Odessa. De bolsjewistische troepen rukten op vanuit het noordoosten, de voorlopige arbeiders- en boerenregering van Oekraïne, door hen opgericht op 17 november 1918, verklaarde haar rechten aan heel Oekraïne, die het Directory op 16 januari dwong de oorlog te verklaren aan de RSFSR. In het westen ontvouwden zich vijandelijkheden met een herrijzend Polen, in het zuiden begonnen opstandige detachementen van Makhno te opereren.
Het leger van de Directory, in tegenstelling tot de legers van de UPR en de Oekraïense staat, gevormd op basis van het voormalige reguliere tsaristische leger, Petliura gevormd op basis van boerenrebellendetachementen onder leiding van veldcommandanten - atamans. Zo'n leger was praktisch onbeheersbaar, gekenmerkt door anarchie, overvallen en vordering van de burgerbevolking en joodse pogroms.
De gevechtscapaciteit van het leger van de Directory nam elke dag af, hele divisies begonnen zich aan de kant van de bolsjewieken te vestigen, het grondgebied van de Directory werd in anarchie gestort. In veel regio's verschenen lokale atamans, die hun eigen macht vestigden, en Kiev was niet langer in staat het hele grondgebied te beheersen.
In dit stadium doet de Directory een poging om zich te verenigen met het grondgebied van Galicië, dat deel uitmaakte van het Oostenrijks-Hongaarse rijk, dat instortte als gevolg van de Eerste Wereldoorlog en ophield te bestaan in november 1918.
Op de fragmenten van het rijk begonnen zich nieuwe staten te vormen, en ze probeerden dit in Galicië te doen. Maar hier kruisten de belangen met Polen, dat deze landen als Pools beschouwde. Op 9 oktober besloten Poolse afgevaardigden van het Oostenrijkse parlement om alle Poolse landen, inclusief Galicië, met Polen te verenigen. De Oekraïense parlementaire factie onder leiding van Petroesjevitsj besloot op 10 oktober de Oekraïense Nationale Raad op te richten, die op 18 oktober in Lviv werd opgericht met als doel een Oekraïense staat te vormen op het grondgebied van Galicië, Boekovina en Transkarpatië. De ruggengraat van de Raad waren de regimenten van de Sich Schutters, die deel uitmaakten van het leger van Oostenrijk-Hongarije.
De situatie werd verergerd door het feit dat Oekraïners, samen met Rusyns, in deze gebieden slechts iets meer dan 60% van de totale bevolking uitmaakten, en in steden vormden zij een absolute minderheid.
Met de hulp van officieren van de Sich Riflemen in Lvov werd op 1 november 1918 een staatsgreep gepleegd en de macht gegrepen. De meerderheid van de Polen in de stad was het niet eens met de vorming van de "Oekraïense" staat en op 6 november riepen ze een opstand op. In een dergelijke situatie werd op 13 november de West-Oekraïense Volksrepubliek uitgeroepen in Lviv, werd een regering gevormd - de Staatsraad, onder leiding van Levytsky, en werd het Galicische leger opgericht.
De ZUNR-leiders wendden zich onmiddellijk tot Hetman Skoropadsky voor hulp, die steun verleende met wapens, geld en soldaten. Daarna ging een delegatie naar Kiev om een overeenkomst te ondertekenen over de eenwording van de ZUNR met de Oekraïense staat. Een opstand tegen Skoropadsky begon echter in Kiev, vertegenwoordigers van de ZUNR bereikten alleen Fastov, waar ze op 1 december een voorlopige overeenkomst ondertekenden met Vinnichenko en Petliura over de eenwording van de ZUNR, niet met de Oekraïense staat, maar met de Directory. Dit feit van de heroriëntatie van de ZUNR-leiding naar een meer 'veelbelovende' macht wordt nog steeds verzwegen in de Oekraïense geschiedschrijving.
Petliura, een liefhebber van spectaculaire massale vieringen, maakte van dit ongefundeerde feit een evenement van een "universele" schaal en organiseerde op 22 januari 1919 in Kiev op het Sofia-plein de plechtige proclamatie van de wet op de eenwording van de UPR en ZUNR, de zogenaamde "Act of Zluka", die de huidige heersers van Oekraïne nog steeds op grote schaal vieren. Maar deze viering werd overschaduwd door de vlucht van de Directory twee weken later uit Kiev onder de slagen van het Rode Leger.
Tegen die tijd controleerde de ZUNR-leiding niet langer zijn grondgebied, het Galicische leger leed een aantal nederlagen in de oorlog met de Polen, op 21 november namen de Polen Lviv in, de regering werd gedwongen naar Ternopil te vluchten. De situatie werd verergerd door het feit dat de Roemeense troepen op 1 november de hoofdstad Boekovina Tsjernivtsi innamen en de Tsjechoslowaakse troepen op 15 januari 1919 de hoofdstad Transcarpathia Uzhgorod.
Ondanks de hulp van het Directory, bleef het Galicische leger de nederlaag lijden van het Poolse leger, en in juni 1919 was het hele grondgebied van de ZUNR bezet, het Galicische leger controleerde alleen de rechteroever van de rivier de Zbruch, aan de oostelijke grens tussen de ZUNR en de Directory. Een aantal offensieven ondernomen door het Galicische leger eindigden in een volledige mislukking en het werd gedwongen te evacueren over de rivier de Zbruch en op 18 juli 1919 verloor het de controle over het grondgebied van de ZUNR volledig. Dus acht maanden later eindigde de soevereiniteit van de ZUNR, en Petrushevitsj hekelde eind 1919 de "Act van Zluka" vanwege het verraad van Petliura, die de ZUNR aan de Polen overhandigde. Het grootste deel van het Galicische leger, dat ongeveer 50.000 jagers telde, verhuisde naar het grondgebied van de Directory, maar bleef onder eigen bevel.
Er was al lang een conflict gaande tussen Petliura en Petrushevich, de laatste wist dat Petliura probeerde de ZUNR aan de Polen over te geven en erkenning te krijgen van de Entente. In juni begon Petlyura in het geheim vanuit Petroesjevitsj te onderhandelen met Polen en op 20 juni werd een overeenkomst over een wapenstilstand en de oprichting van een demarcatielijn ondertekend. In augustus stuurde Petliura een missie naar Warschau om de onderhandelingen voort te zetten. In de ZUNR werd dit gezien als verraad aan de belangen van de republiek. De Oekraïense Nationale Raad van de ZUNR riep Petrusjevitsj uit tot dictator van de republiek, in reactie daarop werd hij op bevel van Petliura op 4 juli onmiddellijk uit het Directory verwijderd.
De positie van de Directory werd verergerd door het feit dat de voorlopige regering van Sovjet-Oekraïne, opgericht in november 1918, ook de macht in Kiev opeiste. Haar legers onder bevel van Antonov-Ovseenko lanceerden een offensief op Charkov en bevrijdden het op 3 januari 1919. De voorlopige arbeiders- en boerenregering van Oekraïne verhuisde naar Charkov en riep op 6 januari 1919 bij decreet de Oekraïense Socialistische Sovjetrepubliek uit.
In Charkov werd het Oekraïense front gevormd, dat een offensief lanceerde tegen Donbass, Odessa en Kiev, waardoor Kiev op 5 februari 1919 werd ingenomen, van waaruit het Directory op 2 februari naar Vinnitsa vluchtte. In maart 1919 stonden van de grote steden van Oekraïne alleen Zhitomir en Vinnitsa onder de controle van de UPR. De confrontatie tussen de Petliuristen en het Rode Leger in deze periode wordt in detail besproken in het artikel
In deze kritieke situatie probeerde de leiding van de Directory te onderhandelen met zowel de regering van de bolsjewieken van de RSFSR als met vertegenwoordigers van de bezettingstroepen van de Entente die in Odessa waren gestationeerd. De onderhandelingen met de bolsjewieken op 17 januari liepen op niets uit. In onderhandelingen met vertegenwoordigers van de Entente Directory werden voorwaarden gesteld voor de overdracht van Cherson en Nikolaev, onder controle van de militaire Entente en de verwijdering van linkse troepen uit de regering van de Directory. Tegelijkertijd onderhandelden vertegenwoordigers van de Entente met het leger van Denikin, waarop ze uiteindelijk inzetten.
Meningsverschillen begonnen in de leiding van de Directory, de socialisten en linkse SR's hielden zich aan socialistische ideeën, en de aanhangers van "onafhankelijkheid" zagen de belangrijkste taak als het bereiken van een staat tot elke prijs. Als gevolg hiervan werden op 13 februari de Directory en de regering gereorganiseerd, nam Vynnychenko ontslag en werden vertegenwoordigers van de socialisten teruggeroepen uit de Directory en de regering. Het adresboek stond eigenlijk onder leiding van de opperbevelhebber van de UPR-troepen, Petliura, die een nationaal autoritaire militaire dictatuur vestigde.
In zijn activiteiten probeerde Petliura zijn aanhankelijkheid aan het "Oekraïense idee" in alles aan te tonen, vaardigde hij decreten uit over de verdrijving van de UPR van zijn vijanden, die werden gezien in agitatie tegen de Oekraïense regering, bracht de Oekraïne naar een nieuw niveau, introduceerde de Oekraïense taal overal, dwong de vervanging van tekens in het Russisch op grote schaal. Russische functionarissen werden uit het machtsapparaat gezet, soldaten die uit Galicië waren aangekomen, werden de steun van de Oekraïners.
De concessies van de Directory aan de Entente voor de overdracht van Nikolaev en Cherson ernaar, leidden op 29 januari tot de breuk van de betrekkingen tussen de Directory en de ataman Grigoriev, die de feitelijke meester van deze gebieden was en zijn detachementen maakten deel uit van de zuidelijke Groep Krachten van de Directory. Grigoriev ging naar de kant van de bolsjewieken en verklaarde de oorlog aan het Directory. Begin maart bevrijdden de detachementen van Grigoriev Cherson en Nikolaev van de Franse troepen en op 8 april namen ze na hardnekkige gevechten Odessa in, dat verlaten was door de evacuerende Franse troepen.
De detachementen onder bevel van Grigoriev werden gekenmerkt door wreedheid en berovingen van de burgerbevolking, met name massale pogroms en de uitroeiing van joden. De bolsjewistische leiding begon hem tot de orde te roepen, als reactie richtte Grigoriev in mei een muiterij op, verzamelde een opstandig leger uit de detachementen en organiseerde een campagne tegen Kiev tegen de bolsjewieken, maar eind mei werd hij verslagen door het Rode Leger. Het Witte Leger profiteerde van de desorganisatie van de achterkant van het Rode Leger door de detachementen van Grigoriev, na een succesvol offensief bezette Charkov op 25 juni en Odessa op 24 augustus.
In het zuiden waren ook de rebellendetachementen van Ataman Makhno actief, die het Directory niet steunden. Petliura's eenheden intensiveerden de vijandelijkheden in het door Makhno gecontroleerde gebied, en begonnen revolutionaire arbeidersdetachementen uiteen te drijven, de Sovjets te liquideren en de sympathisanten van Makhno hard aan te pakken. Medio februari 1919 sloot Makhno een militaire overeenkomst met het bevel van het Rode Leger, en zijn rebellenleger van maximaal 50 duizend begon aan de zijde van de bolsjewieken te vechten, met behoud van interne autonomie.
Begin juni verbrak Makhno de overeenkomst met het Rode Leger en vormde samen met Ataman Grigoriev een opstandelingenleger van 40.000 man en bood gewapend verzet tegen het leger van Denikin. In juli, na de moord op Grigoriev, werd hij de opperbevelhebber van het rebellenleger, opererend in de achterkant van de legers van Denikin en het Directory.
In juni 1919 lanceerde het leger van de Directory, samen met het Galicische leger, nadat het zijn posities in het westen had versterkt met de ondertekening van een overeenkomst met de Polen en het begin van de troepen van Denikin tegen de bolsjewieken, een offensief tegen Kiev en in augustus 1919 30, gelijktijdig met het Witte Leger, kwam Kiev binnen. De volgende dag werden de twee legers vijanden.
In de parade ter gelegenheid van de verovering van Kiev, georganiseerd door de Petliuristen, marcheerden eenheden van twee legers. De Oekraïense vlag en de Russische driekleur werden opgehangen aan het gebouw van de Doema. Toen een van de Petliura-eenheden het plein passeerde, gaf de commandant het bevel om de Russische vlag af te rukken en voor de voeten van de paarden te gooien. Dit veroorzaakte een woede-uitbarsting in de menigte van stedelingen, ze begonnen te schieten op de Petliurieten en ze vluchtten in paniek.
De commandant van de eenheden van de Witte Garde, generaal Bredov, vertelde de commandant van het Galicische leger tijdens de besprekingen dat "Kiev, de moeder van Russische steden, nooit Oekraïens is geweest en dat ook nooit zal zijn." Het bevel van het Witte Leger weigerde met Petliura te onderhandelen en ze kwamen tot een overeenkomst met het Galicische leger dat ze onafhankelijk zouden handelen.
Daarna werden de troepen van Petliura uit Kiev teruggetrokken en na een tijdje werden de vijandelijkheden tussen de twee legers hervat. In oktober 1919 werden de belangrijkste troepen van de Petliurites verslagen door het Witte Leger.
Begin november kondigde het bevel van het Galicische leger, dat de leiding van de Directory niet vertrouwde vanwege zijn contacten met de Polen, zijn bereidheid aan om een alliantie met het Witte Leger te ondertekenen. De Galiciërs wilden niet vechten tegen de Witte Garde en waren niet tegen een brede autonomie binnen Rusland. In het Witte Leger werden de Galiciërs gescheiden van de Petliuristen, omdat ze, als onderdanen van het Oostenrijks-Hongaarse rijk, Rusland niet verraadden, zoals de Petliuristen. Ondanks het verzet van het Directory, tekende het bevel van het Galicische leger op 17 november een overeenkomst met het Witte Leger, volledig onder zijn bevel en werd het omgedoopt tot het Oekraïense Galicische leger.
Sinds oktober begon de positie van het Witte Leger merkbaar te verslechteren, hun achterste gebieden werden vernietigd door een inval door het rebellenleger van Makhno, dat door het witte front in de regio Uman brak, en de bolsjewieken slaagden erin een wapenstilstand te sluiten met de Polen, die krachten vrijmaken om tegen Denikin te vechten. Tijdens onderhandelingen met de Polen weigerde Denikin de onafhankelijkheid van Polen te erkennen.
In november 1919 begon een algemene terugtrekking van het Witte Leger onder de aanval van het Rode Leger, op 12 december 1919 verlieten ze Kharkov, Kiev op 16 december, Donbass viel eind december, Odessa op 8 februari. Bij het verlaten van Odessa droeg het bevel van het Witte Leger de macht in de stad over aan de commandant van het Oekraïense Galicische leger. UGA-soldaten nemen Odessa op 6 februari in en hangen overal in de stad Oekraïense vlaggen op. Maar toen het Rode Leger in de buurt van Odessa marcheerde, verwijderden ze snel hun vlaggen en gaven ze op 8 februari de stad zonder slag of stoot over. Ze bleken zo alleseters te zijn dat ze onderhandelingen begonnen over de ondergeschiktheid van het Rode Leger, een overeenkomst tekenden en werden omgedoopt tot het Rode Oekraïense Galicische Leger.
In februari 1920 stond het hele grondgebied van Oekraïne onder controle van de Sovjetregering. Vóór de terugtocht versloeg het Witte Leger de overblijfselen van de troepen van het Directory en duwde hen naar de Poolse grens. Tijdens een vergadering van de regering van de Directory op 2 december 1919 werd besloten om over te schakelen op partijdige strijdmethoden en Petliura vertrok naar Warschau. Hierop stopten de activiteiten van de Directory.
Petliura bereikte in onderhandelingen met Polen de ondertekening op 21 april 1920 van een overeenkomst met de niet langer bestaande UPR, volgens welke hij beloofde Polen bijstand te verlenen in de oorlog tegen Sovjet-Rusland, en Polen erkende het recht van de UPR op de grondgebied ten oosten van de rivier de Zbruch, dat wil zeggen, het hele grondgebied trok zich terug naar Polen ZUNR. Petliura zette de tradities van de UPR voort, als ze in 1918 de Duitse bezettingstroepen uitnodigde, nodigde hij nu de Poolse uit.
In overeenstemming met de overeenkomst die op 25 april 1920 werd bereikt, lanceerden Poolse troepen, met de steun van Petliura-detachementen, een offensief tegen het Rode Leger en veroverden Kiev op 6 mei. Petliura nam de vorming van een regering op zich, maar eind mei herschikte het Sovjetcommando het 1e Cavalerieleger uit de Kaukasus op 13 juni, brak door het front van het 1e Poolse leger en de Polen begonnen zich terug te trekken. In juli bracht het Rode Leger de Poolse troepen opnieuw een nederlaag toe, maar kon Lvov niet innemen en werd gedwongen zich in augustus terug te trekken. In september 1920 veroverde het Poolse leger het gebied tussen de Dnjestr en Zbruch en veroverde Ternopil en Proskurov.
In oktober 1920 begonnen de vredesonderhandelingen en op 12 oktober werd in Riga een wapenstilstand bereikt tussen de Poolse en Sovjetzijde. Detachementen Petliurites werden op 21 oktober door Poolse troepen geïnterneerd. Het vredesverdrag tussen Polen en de RSFSR werd op 18 maart 1921 in Riga ondertekend, volgens welke Polen de Oekraïense SSR binnen de grenzen langs de rivier de Zbruch erkende.
Pogingen om na de Februarirevolutie een onafhankelijke staat op het grondgebied van Oekraïne te organiseren leidden tot niets, maar zelfverklaarde "staten" bleven in de geschiedenis:
Oekraïense Volksrepubliek: 7 november 1917 - 29 april 1918.
Oekraïense Volksrepubliek Sovjets: 12 december 1917 - 24 april 1918.
Donetsk-Kryvyi Rih Sovjetrepubliek: 30 januari 1918 - 28 april 1918.
Odessa Sovjetrepubliek: 18 januari 1918 - 13 maart 1918.
Oekraïense staat: 29 april 1918 - 14 december 1918.
West-Oekraïens: Volksrepubliek 13 november 1918 - 18 juli 1919.
Directory: 14 december 1918 - 2 december 1919.
Geen van deze "staten" kon een jaar aan de macht blijven, alles eindigde met de vestiging van de Sovjetmacht in Oekraïne, de proclamatie van de Oekraïense SSR en de daaropvolgende eenwording van de nationale republieken in de Sovjet-Unie.
