De opkomst van nep-Oekraïense "staten" en "Sovjetrepublieken" na de Februari-revolutie in Rusland en tijdens de burgeroorlog roept veel vragen op. Streefde de bevolking van het Zuidwestelijk Territorium van Rusland echt naar onafhankelijkheid? Of was het allemaal kunstmatig uitgelokt? Waarom bleef een reeks wederzijds verraad, pogingen om buitenlandse eigenaren te vinden en het falen van de staat dit gebied de hele tijd achtervolgen?
Separatistische sentimenten, vooral in Galicië, werden eeuwenlang aangewakkerd door Polen en aan de vooravond van de Eerste Wereldoorlog door Oostenrijk-Hongarije en Duitsland. De Oostenrijkse autoriteiten gebruikten de beweging van Oekraïnofielen als invloedsagenten in Rusland. Sinds 1912 was er in Galicië een organisatie genaamd "De Vereniging van Oekraïense Artsen" onder leiding van een Oostenrijkse burger Grushevsky, die separatistische doelen stelde met betrekking tot de bevolking van het zuidwesten van Rusland. In Kiev en andere steden van het Zuidwestelijk Territorium, onder leiding van Hrushevsky, worden centra voor de verspreiding van Oekraïnofilisme gecreëerd, de activiteiten van de "Mazepaites" geïntensiveerd en honderden propagandisten verschijnen.
Oostenrijkse en Duitse speciale diensten financierden en leidden in het geheim de activiteiten van de Oekraïnofielen in de geest van Russofobie. In augustus 1914 richtten de Oostenrijkse speciale diensten in Galicië de "Unie voor de Bevrijding van Oekraïne" op, die later onder de vleugels van de Duitse generale staf ging, met als doel het idee te promoten om een deel van het zuidwesten te scheiden uit Rusland als een "onafhankelijke staat opgenomen in het systeem van centrale machten."
De activiteiten van de Oekraïnofielen en 'Mazepians' vinden geen steun bij de massa, maar worden opgepikt door Russische liberalen in de persoon van de leider van de Cadettenpartij, Milyukov, die ernaar streeft Rusland te oriënteren op westerse waarden. Grushevsky, die contacten onderhoudt met Russische liberale partijen en facties in de Doema van Rusland, slaagt er zelfs in om discussies op te leggen over het bestaan van het "Oekraïense volk" daar. Daarvoor werd de term "Oekraïens" nergens in Rusland gebruikt.
De Februarirevolutie bewijst de Galicische Oekraïners een onschatbare dienst. Hrushevsky's oude kennis, de cadet Milyukov, die zijn mening over de "Oekraïense kwestie" waarneemt, wordt de minister van Buitenlandse Zaken van de Voorlopige Regering en verklaart op 2 maart 1917 dat de Oekraïners van Galicië, als ze dat willen, zich kunnen verenigen met de Oekraïners die in Rusland wonen, erkennen daarmee voor het eerst op het niveau van de regering het bestaan van twee verschillende volkeren - Russisch en "Oekraïens".
Aangezien praktisch alle "Oekraïners" in Galicië waren, reageerden ze op de oproep van Milyukov, verhuisden snel naar Kiev en begonnen de organen van de toekomstige "staat" te vormen. "Oekraïense acties", omgevormd tot de Oekraïense Partij van Socialistische Federalisten, samen met de "Unie voor de Bevrijding van Oekraïne", met de steun van de Oekraïense Sociaal-Democratische Arbeiderspartij, verschillende samenlevingen, kringen, partijgroepen, arbeiders, militairen, culturele en beroepsorganisaties richten op 4 (17 maart) op eigen initiatief in Kiev de Oekraïense Centrale Rada op onder het plausibele voorwendsel "het bereiken van een brede nationale en territoriale Oekraïense autonomie in de Russische federale republiek".
Tegelijkertijd proberen ze Galicië niet te verenigen met Rusland, maar de landen van het Zuidwestelijke Territorium aan Galicië te annexeren. Nadat ze zichzelf hadden aangesteld als leden van de Centrale Rada en Hrushevsky als voorzitter (van de 18 eerste leiders van de Centrale Rada waren 12 Oostenrijkse onderdanen), beginnen ze energieke activiteiten om een 'onafhankelijk Oekraïne' te creëren.
Dus als gevolg van de samenzwering van het kortzichtige deel van de Russische elite met de "Mazepa" kregen ze de kans om een deel van het Russische land op Rusland te veroveren. Alle verdere activiteiten van de Centrale Rada bestonden uit het veiligstellen van de in beslag genomen rechten en het promoten van de "Oekraïense kwestie" op internationaal niveau, en de Duitsers en Oostenrijkers steunden enthousiast de aspiraties van hun marionetten.
Tijdens een door de Centrale Rada op 19 maart in Kiev georganiseerde demonstratie werd een resolutie aangenomen over de onmiddellijke invoering van autonomie in Oekraïne, gevolgd door goedkeuring door de All-Russische Grondwetgevende Vergadering, en de Voorlopige Russische Regering zou onmiddellijk een verklaring afgeven over de behoefte aan brede autonomie voor Oekraïne.
Om haar legitimiteit te geven, organiseert de Centrale Rada op 6 en 8 april een Oekraïens congres om "verkiezingen" te houden voor de samenstelling van de Centrale Rada, waardoor het het karakter krijgt van vertegenwoordiging van het hele "Oekraïense volk" en zijn politiek platform voor de totstandbrenging van nationaal-territoriale autonomie. De afgevaardigden naar het congres werden vertegenwoordigd door partijen, verenigingen en organisaties die zichzelf als Oekraïens erkenden. Volgens de herinneringen van de deelnemers is de verkiezing van afgevaardigden op het congres nergens officieel gehouden. Later werd echter bekend dat 822 afgevaardigden in de CR waren gekozen. Uit deze samenstelling werd de Malaya Rada gevormd in het aantal van 58 mensen, en bevestigde ook de bevoegdheden van Hrushevsky als voorzitter van de CR.
De samenstelling van de "volks" afgevaardigden op het congres en het principe van hun vorming zijn interessant. Afgevaardigden van het leger hadden "bevoegdheden" op basis van militaire certificaten om ze naar Kiev te sturen om een partij laarzen in het magazijn van de kwartiermeester te ontvangen, voor contante betalingen, voor medische behandeling, enz. Afgevaardigden van de plaatsen hadden privébrieven gericht aan Grushevsky en andere leiders van de volgende inhoud: "We sturen wat we weten …" ondertekend door de voorzitter van een partij of openbare Oekraïense organisatie. De afgevaardigden van Poltava werden bijvoorbeeld gekozen door de raad van oudsten van de Oekraïense club, die door slechts 8 mensen werd bijgewoond. Ongeveer 300 afgevaardigden werden vertegenwoordigd door Hrushevsky, Vinnichenko en andere leden van het presidium, die elk met plaatsvervangende bevoegdheden van 10, 15, 25 afgevaardigden werden "belast". Het was met zo'n "populaire" wilsuiting dat de Centrale Rada werd opgericht.
De afgezanten van de Unie voor de Bevrijding van Oekraïne, met de steun van Hrushevsky, waren in staat om vrijelijk de afgevaardigden van de Centrale Rada, die daar "af en toe" arriveerden, te beïnvloeden en separatistische gevoelens in hen te vormen.
In mei eiste de Centrale Rada dat de Voorlopige Regering van Rusland een regeringsbesluit zou uitvaardigen over de erkenning van de autonomie van Oekraïne, de toewijzing van 12 provincies met de Oekraïense bevolking aan een administratieve eenheid en de oprichting van een Oekraïens leger. Autonomie moest niet territoriaal worden gevormd, maar op nationale basis.
Vertrouwend op de oprichting van "Oekraïense eenheden", organiseert de Centrale Rada op 4 (23 juni) een militair congres, waarin het Oekraïense legercomité wordt erkend als het hoogste orgaan van Oekraïense militaire eenheden en organisaties. De Centrale Rada verzamelt de afgevaardigden voor het congres op het Sofia-plein en kondigt de "Eerste Universele" aan, die eenzijdig de nationale en culturele autonomie van Oekraïne binnen Rusland heeft uitgeroepen. Dan, op 16 juni (29), wordt het secretariaat-generaal gevormd, dat de hoogste autoriteit in Oekraïne zou worden. Volodymyr Vinnichenko werd gekozen tot voorzitter (premier) van het secretariaat-generaal (regering), de algemeen secretaris voor militaire zaken Simon Petliura.
Tijdens deze periode begon de vorming van "Oekraïense eenheden", wat werd vergemakkelijkt door de positie van het hoofdkwartier van de opperbevelhebber, die het opportuun achtte om "nationale eenheden" te creëren (Pools, Lets, Servisch, Tsjechoslowaaks, enz.), die de gevechtscapaciteit van het Russische leger zouden kunnen versterken. Het hoofdkwartier maakte het mogelijk om twee legerkorpsen te "Oekraïniseren" en ze te hernoemen tot het 1e en 2e Oekraïense korps. Zo werden de voorwaarden geschapen voor de vorming van het UPR-leger.
De Centrale Rada ging verder in het verspreiden van het separatisme in Rusland. Op 27 juni nam ze een resolutie aan om in juli in Kiev een congres te houden van alle Russische nationaliteiten die op zoek zijn naar autonomie, met deelname van Finnen, Polen, Esten, Letten, Litouwers, Wit-Russen, Georgiërs, Joden, Tataren, Armeniërs, Kalmyks, Bashkirs, evenals Donets en Siberiërs. Dit initiatief is nooit uitgevoerd.
Na onderhandelingen van de Centrale Rada met een delegatie van de Voorlopige Regering van Rusland op 28 juni - 3 juli en wederzijdse concessies, erkende de Voorlopige Regering Oekraïne's recht om autonomie te creëren met de definitieve oplossing van deze kwestie door de All-Russische Grondwetgevende Vergadering. De Centrale Rada publiceert op 3 (16 juli) de "Second Universal", die eenzijdig het Secretariaat-Generaal als een lokale overheid rekenschap geeft aan de Voorlopige Regering.
De verkiezingen voor stadsbestuursorganen die op 23 juli (5 augustus) in Oekraïne werden gehouden, toonden aan dat het idee van "onafhankelijkheid" niet wordt ondersteund door de bevolking, aanhangers van de onafhankelijkheid van Oekraïne kregen geen enkele zetel, alle Russische partijen ontvingen 870 zetels, en aanhangers van de Russische federalisering - 128 zetels.
De Voorlopige Regering van Rusland erkent op 4 (17 augustus) de mogelijkheid dat Oekraïne autonoom wordt, maar de bevoegdheden van het secretariaat-generaal van de CR als plaatselijk bestuursorgaan van de Voorlopige Regering strekken zich niet uit tot 9 Oekraïense provincies, die de Centrale Rada was. streven naar, maar alleen naar 5 provincies (Kiev, Volyn, Podolsk, Poltava en Chernigov). De Voorlopige Regering heeft de Centrale Rada niet onderworpen aan de provincies Charkov, Jekaterinoslav, Tauride en Cherson, aangezien de Unie van Industriëlen van Zuid-Rusland op 1 augustus (4) een beroep deed op de Voorlopige Regering om de overdracht van de mijnbouw en mijnindustrie te voorkomen van de regio Donetsk-Krivoy Rog onder de controle van "provinciale autonomie".
De Centrale Rada en het secretariaat-generaal waren in deze periode geen staatsorganen, staatsinstellingen negeerden ze, belastingen gingen naar de Russische schatkist. Desalniettemin, omdat ze slechts een soort openbare instelling waren met de bevoegdheden van lokale autoriteiten, maakten ze vakkundig gebruik van de moeilijkheden van de Voorlopige Regering, de bolsjewistische opstand in Petrograd en de staatsgreep van generaal Kornilov, waarbij ze consequent een politiek van afscheiding van Rusland voerden. Op 30 september keurt het secretariaat-generaal een verklaring goed, die een beheersstructuur invoerde die volledig verantwoording verschuldigd is aan de CR, en die ook de uitvoering verbood van alle bevelen van de Voorlopige Regering die zijn aangenomen zonder de toestemming van de Centrale Rada.
Na de Oktoberrevolutie in Petrograd op 25 oktober (7 november) en de omverwerping van de Voorlopige Regering, probeerden de bolsjewieken de macht te grijpen in Kiev, maar deze poging werd onderdrukt door de troepen en "Oekraïense eenheden" die loyaal waren aan de Voorlopige Regering.
De Centrale Rada trok loyale "Oekraïense eenheden" naar Kiev, bezette regeringskantoren, greep de macht in Kiev en richtte het Regionaal Comité voor de Bescherming van de Revolutie op, waarbij alle civiele en militaire autoriteiten in Oekraïne, ook in Cherson, Yekaterinoslav, Charkov, aan haar ondergeschikt werden gemaakt., Kholmsk en gedeeltelijk Tavricheskaya, Koersk en Voronezh provincies, dringen aan op strijd tegen pogingen om de revolutie in Petrograd te steunen.
Uit angst voor de troepenmacht die zich rond het hoofdkwartier van de opperbevelhebber in Mogilev vormde en van plan was een geheel Russische regering te vormen om de bolsjewieken te bestrijden, durfde Hrushevsky niet onmiddellijk een onafhankelijke Oekraïense staat uit te roepen, maar begon op 7 november (20) de goedkeuring van de "Derde Universele", die de Oekraïense Volksrepubliek uitriep in federale verbinding met de Russische Republiek, met inbegrip van de provincies Kiev, Volyn, Podolsk, Cherson, Chernigov, Poltava, Charkov, Yekaterinoslav en de districten van Noord-Tavria (zonder de Krim). De annexatie van delen van de Koersk, Cholmsk, Voronezh en aangrenzende provincies, waar "de meerderheid van de Oekraïense bevolking" woont, moest worden besloten "met instemming van de georganiseerde wil van de volkeren".
Tegelijkertijd begon de Centrale Rada contacten te leggen met de ataman van het Don-leger, Kaledin, die de macht van de bolsjewieken niet erkende en de onafhankelijkheid van de Oblast van het Don-leger uitriep vóór de vorming van legitieme Russische macht.
Dus, vanwege het kortzichtige beleid van liberale kringen in Rusland, de ineenstorting van de Russische staat en het leger na de Februarirevolutie, met de steun van de Oostenrijks-Duitse autoriteiten in een deel van het grondgebied van het Zuidwestelijk Territorium van Rusland, separatistisch ingestelde 'mazepianen' en Oekraïnofielen riepen tegen de wil van de bevolking de eerste 'Oekraïense staat' uit, de Oekraïense Volksrepubliek.
