Invoering
Sommige geleerden van de Amerikaanse geschiedenis suggereren dat de instelling van de slavernij aan de vooravond van de burgeroorlog stierf, wat impliceert dat de oorlog zelf werd uitgevochten vanwege de meer algemene, filosofische principes van staatsrechten, en niet vanwege de slavernij zelf.
De economische gegevens tonen aan dat deze conclusie grotendeels onjuist is.
Geen slavernij, geen overleving
In de decennia na de presentatie van Alexander Hamiltons beroemde Industrial Manufacturing Report, waarin het Congres opriep tot steun voor binnenlandse productie en technologische innovatie om de afhankelijkheid van dure buitenlandse export te verminderen en de Verenigde Staten te bevrijden van economische tekorten, explodeerde het noorden in fabrieksindustrieën die arbeiders steunden. groei klasse. Hoewel het Zuiden profiteerde van enkele van de voordelen hiervan, bleef het toegewijd aan zijn structuur van slavenarbeid en steunde het de dominante aristocratie gevormd door een systeem van rijke plantage-eigenaren, arme pachters en rechteloze zwarte arbeiders.
In de vooroorlogse periode zag het noorden, samen met de uitbreiding van de productie- en textielindustrie, een uitbreiding van zijn landbouweconomie, met een verscheidenheid aan gewassen. Het zuiden bleef echter sterk afhankelijk van de internationale vraag naar een stabiele katoenoogst die de zuidelijke economie ondersteunde.
Tegen de jaren 1830 was meer dan de helft van de waarde van alle Amerikaanse export afkomstig van katoen. Tegen 1850 werkte meer dan de helft van de slaven in de zuidelijke staten op katoenplantages, waarbij ongeveer 75% van hun productie naar het buitenland werd geëxporteerd als een cruciaal onderdeel van de 19e-eeuwse wereldwijde industriële revolutie.
In 1860 schatte een studie conservatief dat het aantal slaven 45,8% van de totale bevolking van de vijf belangrijkste katoenstaten bedroeg, hoewel slechts tweederde van de bevolking van het Zuiden niet meer dan vijftig slaven bezat. Om dit in perspectief te plaatsen: alle grondkapitaal, gebouwen en ander onroerend goed waren samen goed voor 35,5% van de totale rijkdom in de top vijf katoenproducerende staten.
Dit flagrant ongelijke systeem werd bijeengehouden door een gevoel van een eigenaardige blanke superioriteit en raciale controle over de zwarte bevolking.
Zo bevonden de economieën van zowel het noorden als het zuiden zich op het hoogtepunt van de productiviteitsgroei in de vooroorlogse periode, wat de hypothesen weerlegt van veel historici die beweerden dat het slavensysteem de economische ontwikkeling van het zuiden in het midden van de 19e eeuw blokkeerde en werd onrendabel voor slavenhouders aan de vooravond van de burgeroorlog.
De reden waarom het slavensysteem bleef bestaan, was uitsluitend om zwarten, die als wilde halfdieren werden beschouwd, onder controle te houden.
Er is voldoende bewijs dat de instelling van de slavernij niet vertraagde, maar juist uitbreidde en winstgevender bleek te zijn dan ooit, net voor de burgeroorlog.
Voorafgaand aan het felle debat over de afschaffing van de slavernij die voorafging aan de burgeroorlog, werden zwarte mensen op zijn best als niet-Europees beschouwd, tevreden met hun rol als slavenarbeiders en huishoudelijk personeel, dus de overgrote meerderheid van blanke Amerikanen, zowel in het noorden en het Zuiden, geloofden dat slavernij het ultieme was, de score is "goed" voor zwarten.
Kapitalisatie van arbeid en het marginale product van arbeid
In een economische context is er voldoende bewijs dat de 'slavernij' van het Zuiden op geen enkele manier de zuidelijke landbouwvoorspoed of zijn eigen uitsterven aan de vooravond van de burgeroorlog in de weg stond.
Volgens een analyse van economisch historicus Gerald Gunderson in 1974 was ongeveer de helft van de bevolking van de katoenstaten tot slaaf gemaakt. Het inkomen per hoofd van de vrije blanken was bijzonder hoog in Mississippi, Louisiana en South Carolina. In deze staten bedroeg het aandeel van dit inkomen uit slavernij gemiddeld 30,6%, tot 41,7% in Alabama en 35,8% in South Carolina.
Van 1821 tot 1825 bedroeg de gekapitaliseerde huur voor een 18-jarige mannelijke slaaf 58% van de gemiddelde prijs. Dit aantal groeide snel gedurende een decennium en bereikte 75 procent in 1835, voordat het in 1860 sprong tot 99 procent. Er is een duidelijke tendens dat de marktwaarde van de 18-jarige mannelijke slaaf stijgt boven de kosten die voor die leeftijd aan hem werden besteed, bijna het dubbele van de drempel aan de vooravond van de burgeroorlog.
Een ander onderdeel van de gekapitaliseerde huur is het inkomen dat tijdens de kinderjaren van de slaaf is verdiend, een inkomen waarvan de stijgende lijn duidelijk zichtbaar is in de cumulatieve waardestijging van 1821 tot 1860. Als resultaat van het bestuderen van deze factoren van groei van de waarde van tot slaaf gemaakte arbeid, kan men tot de conclusie komen dat in het vooroorlogse Zuiden de slavernij haar economische positie gestaag versterkte.
Slavernij stierf niet uit aan de vooravond van de burgeroorlog. Het bloeide en breidde zich elke dag uit.
Maar in termen van winstgevendheid kan worden gezegd dat de neerwaartse trend van de katoenprijzen op lange termijn wijst op een daling van de winstgevendheid van slavenarbeid.
Het is waar dat katoen het belangrijkste handelsartikel bleef in het noorden en bij internationale kopers, en de katoenproductie vertoonde geen tekenen van achterstand.
Een blik op de katoenprijzen was een vanzelfsprekende beperking die de mogelijkheid uitsloot dat de slavernij zich zou verspreiden naar andere landbouwindustrieën, zoals de groeiende graanindustrie in het Midwesten, evenals andere potentiële gewassen aan de zich uitbreidende westelijke grens.
Sommige geleerden beweren dat, in het algemeen, zolang het marginale product van slavenarbeid minus het bestaansminimum het marginale product van vrije arbeid minus het marktloon overschreed, er winst en economisch overschot was voor uitbuiting.
Er is duidelijk bewijs dat zowel door de lens van de economie als door de veranderende culturele dynamiek rond culturele percepties van zwarte mensen, de 'slavernij' van het Zuiden bloeide in het vooroorlogse tijdperk en op zichzelf geen tekenen van uitsterven vertoonde. De confederale belanghebbenden hadden een zeer reëel economisch belang bij het beëindigen van de afschaffing van de slavernij en het vechten tegen de Unie tijdens de burgeroorlog.
