Een kwart eeuw na de oorlog werd in een diep bos bij Vyazma een BT-tank gevonden met een duidelijk zichtbaar tactisch nummer 12. De luiken waren met latten dichtgemaakt en er was een gat in de zijkant. Toen de auto werd geopend, werden de overblijfselen van een junior luitenant-tanker gevonden in de plaats van de bestuurder. Hij had een revolver met één patroon en een tablet, en in de tablet zat een kaart, een foto van zijn geliefde meisje en niet-verzonden brieven.
25 oktober 1941
Hallo, mijn Varya!
Nee, we zullen je niet ontmoeten.
Gisteren hebben we om 12.00 uur nog een Hitler-column kapotgeslagen. De fascistische granaat doorboorde het zijpantser en explodeerde van binnen. Terwijl ik met de auto het bos in reed, stierf Vasily. Mijn wond is wreed.
Ik heb Vasily Orlov begraven in een berkenbos. Het was er licht in. Vasily stierf, zonder tijd te hebben om een enkel woord tegen mij te zeggen, bracht niets over aan zijn mooie Zoya en witharige Mashenka, die eruitzag als een paardenbloem in pluis.
Zo bleef een van de drie tankers achter.
In het donker reed ik het bos in. De nacht ging in doodsangst voorbij, er ging veel bloed verloren. Nu is om de een of andere reden de pijn die door mijn hele borstkas brandt afgenomen en is mijn ziel stil.
Jammer dat we niet alles hebben gedaan. Maar we hebben ons best gedaan. Onze kameraden zullen de vijand achtervolgen, die niet door onze velden en bossen zou moeten lopen. Ik zou mijn leven nooit zo hebben geleefd als jij er niet was, Varya. Je hebt me altijd geholpen: op Khalkhin Gol en hier.
Waarschijnlijk is tenslotte degene die liefheeft aardiger voor mensen. Bedankt schat! Een persoon wordt oud en de lucht is voor altijd jong, net als je ogen, waarin je alleen maar kunt kijken en bewonderen. Ze zullen nooit oud worden, nooit vervagen.
De tijd zal verstrijken, mensen zullen hun wonden helen, mensen zullen nieuwe steden bouwen, nieuwe tuinen aanleggen. Een ander leven zal komen, andere liederen zullen worden gezongen. Maar vergeet nooit het lied over ons, over de drie tankers.
Je zult prachtige kinderen krijgen, je zult nog steeds liefhebben.
En ik ben blij dat ik je met veel liefde voor je achterlaat.
Jouw Ivan Kolosov
In de regio Smolensk, op een van de wegen, staat een Sovjettank op een voetstuk met staartnummer 12. Tijdens de eerste maanden van de oorlog, junior luitenant Ivan Sidorovich Kolosov, een carrièretanker die zijn gevechtspad begon vanuit Khalkhin-Gol, gevochten op deze machine.
De bemanning - commandant Ivan Kolosov, monteur Pavel Rudov en lader Vasily Orlov - leek op de karakters van het lied over drie tankers die populair waren in de vooroorlogse periode:
Drie tankmannen drie vrolijke vrienden
- de bemanning van het gevechtsvoertuig …
De gevechten met de nazi's waren hevig. De vijand betaalde voor elke kilometer Sovjetland met honderden lijken van zijn soldaten en officieren, tientallen vernietigde tanks, kanonnen, machinegeweren. Maar de gelederen van onze strijders smolten ook. Begin oktober 1941 waren aan de rand van Vyazma acht van onze tanks tegelijk bevroren. Ook de tank van Ivan Kolosov werd beschadigd. Pavel Rudov stierf, Kolosov zelf raakte gewond. Maar de vijand werd tegengehouden.
Met het invallen van de duisternis werd de motor gestart, en tank 12 verdween in het bos. We verzamelden granaten van de vernietigde tanks en maakten ons klaar voor een nieuwe strijd. In de ochtend hoorden we dat de nazi's, die deze sector van het front hadden omzeild, toch naar het oosten oprukten.
Wat te doen? Alleen vechten? Of de vernielde auto verlaten en op weg gaan naar je eigen auto? De commandant overlegde met de lader en besloot alles uit de tank te persen en hier, al achterin, tot de laatste granaat, tot de laatste druppel brandstof te vechten.
Op 12 oktober ontsnapte tank 12 uit een hinderlaag, botste onverwachts op volle snelheid op een vijandelijke colonne en verspreidde deze. Op die dag werden ongeveer honderd nazi's vermoord.
Daarna vochten ze naar het oosten. Onderweg vielen tankers meer dan eens vijandelijke colonnes en karren aan, en een keer verpletterden ze een "Opel-kapitein" waarin enkele fascistische autoriteiten reisden.
Kwam 24 oktober - de dag van de laatste slag. Ivan Kolosov vertelde zijn bruid over hem. Hij had de gewoonte om regelmatig brieven te schrijven aan Vara Zhuravleva, die in het dorp Ivanovka woonde, niet ver van Smolensk. Leefde voor de oorlog…
In een wildernisbos, ver van de dorpen, stuitten ze eens op een verroeste tank, bedekt met dikke poten van sparren en half verzonken in de grond. Drie deuken in de frontale bepantsering, een rafelig gat in de zijkant, opvallend nummer 12. Het luik is strak doorgelat. Toen de tank werd geopend, zagen ze de overblijfselen van een man aan de hendels - dit was Ivan Sidorovich Kolosov, met een revolver met één patroon en een tablet met een kaart, een foto van zijn geliefde en verschillende brieven aan haar …
Dit verhaal op de pagina's van de krant "Pravda" werd op 23 februari 1971 verteld door E. Maksimov. Ze vonden Varvara Petrovna Zhuravleva en overhandigden haar brieven geschreven door Ivan Sidorovich Kolosov in oktober 1941.
