Uit de eerstelijnsgesprekken van prins Obolensky, augustus 1915
In het voorjaar van 1915 ging Nicolaas II op inspectiereis naar het front. Het is duidelijk dat tijdens een eenvoudig bezoek aan de Russische troepen in gevechtsposities, hun opperste hoofd, de Al-Russische keizer, geen speciale obstakels kon tegenkomen, behalve bezorgdheid voor de persoonlijke veiligheid van de vorst. Maar sommige kringen waren van plan om het bezoek van Nicolaas II aan de veroverde regio (Galicië) het karakter te geven van een veel indrukwekkendere daad, die de morele wens van Rusland voor de toekomstige annexatie van de Slavische landen van Transkarpatië zou kunnen consolideren. Het is duidelijk dat een dergelijke reis al twijfels van politieke aard kan oproepen (1).
Hoe onvoorspelbaar de reactie van het buitenlands beleid op de reis van Nicolaas II naar Galicië zou kunnen zijn, is niet moeilijk te beoordelen, al was het maar uit de brief van de ambassadeur in Londen A. K. Benckendorff aan de Minister van Buitenlandse Zaken 12/25 mei 1915
“Ik weet uit serieuze bron dat de harde maatregelen van onze regering in Lviv erger worden en dreigen te leiden tot onvrede bij de Polen, wat de sympathie waarmee onze bezetting aanvankelijk werd begroet, zou kunnen verspreiden en verdrijven. Deze kritiek betreft voornamelijk ambtenaren die vanuit Rusland zijn gestuurd, wier activiteiten steeds intoleranter en kieskeuriger worden. Ook al zijn deze waarschuwingen overdreven, ze komen nog steeds zo vaak voor en weerspiegelen zo'n bezorgdheid over de algemene politieke implicaties dat ik ze uiteindelijk niet onder uw aandacht kan brengen. Het lijkt duidelijk dat zelfs een schijnbare tegenstrijdigheid tussen de afgekondigde politieke principes en de toepassing ervan ter plaatse alleen kan betekenen dat de Poolse elementen die sympathiek staan tegenover de Oostenrijkse en de Duitse politiek het meest effectieve wapen krijgen en onnodige moeilijkheden voorbereiden die in de toekomst betreurd moeten worden”(2).
Niettemin vond de reis van de keizer naar Galicië plaats - onmiddellijk na de verovering van Przemysl. Bijna niemand had toen kunnen vermoeden dat de Russen Galicië spoedig zouden moeten verlaten. Het is kenmerkend dat de keizer zelf tegenwoordig misschien wel de meest vurige "Russifier" was - hij eiste hard dat de opperbevelhebber alle initiatieven om Poolse eenheden en formaties in het Russische leger te vormen, zou inperken. De vorming van de legioenen werd onmiddellijk gestopt, ze begonnen de rekruten uit de Poolse provincies gelijkmatig over de gevechtseenheden te verdelen. Dezelfde eenheden die al waren gevormd, werden hernoemd: banners in honderden, legioenen in brigades en squadrons met directe ondergeschiktheid aan de nieuwe gouverneur-generaal van Warschau, prins L. D. Engalychev.
Maar zoals u weet, is het militaire lot veranderlijk: de tijd van overwinningen op Russische wapens werd vervangen door een tijd van zware nederlagen. De doorbraak van Gorlitsky in het voorjaar van 1915 veranderde de agenda volledig en het Russische militaire commando, in tegenstelling tot de politici, vergat de Polen een tijdje volledig. Het zeer reële vooruitzicht van het verlies van het gehele grondgebied van het Koninkrijk Polen dwong de tsaristische bureaucratie echter praktisch om terug te keren naar de behandeling van de Poolse kwestie.
Ontijdig initiatief
Het werd al besproken tijdens de grote retraite - eerst in de Raad van Ministers, waar ze voor het eerst prins Velepolsky, Dmowsky en Grabsky uitnodigden, daarna tijdens een bijeenkomst op het hoofdkantoor op 14 juni 1915. Tegelijkertijd werd besloten een speciale commissie in het leven te roepen om de fundamenten van de autonomie van Polen te ontwikkelen … (3) Het woord "autonomie" op dat moment klinkt alleen in de memoires van Yu. N. Danilov, evenals andere deelnemers aan de vergadering tegen het tarief. Maar de onderzoekers slaagden er niet in om zo'n duidelijke term in de documenten van de bijeenkomst te vinden.
Op 17 juni werd bekend gemaakt “over de vorming van een speciale bijeenkomst onder voorzitterschap van I. L. Goremykin voor een inleidende bespreking van vragen over de implementatie van de principes die zijn aangekondigd in het beroep van de opperbevelhebber van 1 augustus 1914 . De samenstelling van de speciale bijeenkomst werd bepaald op 12 personen, en - Poolse en Russische publieke figuren in een gelijk aantal. Bij afwezigheid van Goremykin heeft minister van Buitenlandse Zaken S. E. Kryzhanovsky.
De aankondiging van het begin van de vergadering van 20 juni stond de volgende dag in de kranten. Op 22 juni 1915 vond de eerste volledige vergadering plaats. De Russische zijde werd als leden vertegenwoordigd door Prins D. N. Svyatopolk-Mirsky, P. N. Balashov, N. P. Shubinsky en leden van de Staatsraad Professor D. I. Bogaley, A. D. Samarin en A. A. Khvostov, Pools - leden van de Staatsraad AE Meishtovich, KG Skirmunt, SI Lopatsinsky en anderen.
Bij de opening van de bijeenkomst stuurden de Poolse vertegenwoordigers een loyaal telegram naar de keizer, waar het bekende motief over "de eenheid van broederlijke volkeren onder de scepter van de Romanovs" weer klonk. Een telegram met een vergelijkbare inhoud werd naar de opperbevelhebber gestuurd. Op 27 juni werd Samarin, die niet deelnam aan de eerste dagen van de vergadering, vervangen door een lid van de Staatsraad A. P. Nikolsky. Daarnaast was vice-minister van Openbaar Onderwijs Rachinsky betrokken bij het werk van de vergadering. Toen was Balashov afwezig bij de vergadering. Naast zes Russische deelnemers heeft I. L. Goremykin en S. E. Kryzhanovsky.
Al tijdens de conferentie merkte de kadet "Rech" met duidelijke hoop op: "Er kwamen alleen meningsverschillen aan het licht over kwesties die verband hielden met het grote programma voor de organisatie van het Koninkrijk Polen." In het algemeen werden tijdens de bijeenkomst twee categorieën problemen vastgesteld: 1) de structuur van Polen in het geval van eenwording; 2) regeling in geval van niet-eenwording en dringende hervormingen.
De deelnemers aan de bijeenkomst begonnen hun werk onmiddellijk met het bespreken van kwesties van de tweede categorie, die relevanter zijn, en voornamelijk over taal, religie en regionaal bestuur. Wat betreft de problemen met de taal, werd vrijwel onmiddellijk afgesproken dat de Poolse taal zou worden hersteld voor het onderwijs op scholen, voor gebruik in kantoorwerk, enz. De noodzaak van hervormingen in de religieuze sfeer en in het administratieve deel, voornamelijk in het -regering, werd ook unaniem erkend. Wat betreft dringende maatregelen was er volledige eensgezindheid onder alle deelnemers aan de vergadering (4). Een pauze, zo vertelde hij tijdens een kopje thee met de minister van Binnenlandse Zaken, prins N. B. Shcherbatov Kryzhanovsky, werd veroorzaakt door de noodzaak voor de Russische deelnemers om in het operatiegebied te zijn.
Het was de bedoeling om het werk van de vergadering te hervatten met de opening van de zitting van de Staatsdoema. Echter, op 19 juli, in een toespraak bij de opening van de Doema-sessie, zei voorzitter van de ministerraad I. L. Goremykin, parallel met de verplichte verwijzing naar de proclamatie van de groothertog, stelde de oplossing van de Poolse kwestie opnieuw uit tot de naoorlogse periode. Hoewel hij tegelijkertijd de bereidheid van Nicolaas II benadrukte "wetten te ontwikkelen om Polen na het einde van de oorlog het recht te geven om vrijelijk zijn nationale, culturele en economische leven op te bouwen op basis van autonomie, onder de scepter van de Russische soevereinen en met behoud van een enkele staat."
Deze toespraak van I. L. Het is eerlijker om Goremykin als feitelijk gedwongen te beschouwen, in verband met het vooruitzicht alle hoop op het herstellen van de Russische invloed in de verloren Poolse gebieden, evenals onder de gezaghebbende vertegenwoordigers van het Poolse publiek die in Rusland zijn achtergebleven, te verliezen. Niettemin klonk het woord "autonomie", zo verboden, dat zelfs niet in het "Beroep" staat, voor het eerst uit de lippen van een vertegenwoordiger van de hoogste macht, waarop de leider van de cadetten P. N. Miljoekov.
Ondanks het feit dat Duitse regimenten al snel door Poolse landen marcheerden, slaagde de Poolse pers er ook in om de toespraak van de premier te begroeten. Kurjer Warszawski schreef op 12 augustus (29 juli) 1915:
“Al meer dan 80 jaar is er niet zo'n belangrijk moment in de geschiedenis van Polen geweest als het huidige. Je kunt de dag van 19 juli niet vergelijken met wat er negen jaar geleden gebeurde. Weliswaar spraken de meeste Russische mensen zich destijds uit voor de autonomie van Polen, maar toen was er zo weinig vertrouwen in de mogelijkheid van een langdurige Russisch-Poolse modus vivendi dat toen de Poolse afgevaardigden in de Tweede Doema hun laatste ontwerp van de politieke en juridische structuur van Polen, kwamen ze zelfs van de kant van principiële voorstanders van autonomiekritiek en verwijten dat ze de zaken moeilijk maken.
De huidige situatie blijkt heel anders te zijn. Nu, tijdens de bijeenkomst van de Doema op 19 juli, werd met bijzondere aandacht geluisterd naar de woorden over de Poolse kwestie en werden ze met zo'n sympathie ontvangen als die aan de vertegenwoordigers van de geallieerde mogendheden.
In zijn verklaring spreekt de voorzitter van de ministerraad over het verlenen van autonomie aan Polen pas na het einde van de oorlog, wat natuurlijk heel begrijpelijk is gezien het feit dat er vijandelijkheden plaatsvinden op Pools grondgebied.
In ieder geval wordt de autonomie van Polen niet afhankelijk gemaakt van de een of andere uitkomst van de oorlog. Zo kregen we de verzekering van groot belang dat als we nu niet eens de kans zouden krijgen om ons hoofddoel te bereiken - de hereniging van de Poolse landen - dan in ieder geval de Pools-Russische betrekkingen zouden zijn, volgens de verklaring van de voorzitter van de ministerraad, een onvoorwaardelijke wijziging ondergaan (5).
Proszę bardzo, Poolse leger …
Het lijkt erop dat Nicolaas II tot het voorjaar van 1915 serieus rekende op een snelle overwinning op de Duitsers, of, om te beginnen, op de Oostenrijkers. Laat de campagne naar Berlijn mislukken, maar het dappere Zuidwestelijke Front was al aan het voorbereiden om zich over de Karpaten te werpen - in de Hongaarse vallei, en daar was het op een steenworp afstand van Wenen. En hoewel tegen die tijd de helft van Russisch Polen in de Duitse bezetting was (om strategische redenen) - werd de oplossing van de Poolse kwestie door de Russische keizer als vrij eenduidig beschouwd. Maar het was niet mogelijk om de Karpaten te overwinnen, en de Gorlitsky-doorbraak van de Duitsers veranderde de stand van zaken aan het Russische front radicaal.
De Poolse kwestie verdween duidelijk weer naar de achtergrond. Dit werd vergemakkelijkt door zowel de veranderde situatie aan de fronten, aangezien men geen hulp van de uitgeputte Fransen hoefde te verwachten, en ook niet de gunstigste interne politieke achtergrond. De oorlog sleepte zich duidelijk voort en veel urgentere problemen rolden als een sneeuwbal over het land. Een volledige ineenstorting van militaire voorraden en het verlies van de beste kaders van het reguliere leger, spionagemanie en Duitse pogroms in Moskou, ministeriële haasje-over en, als gevolg van dit alles, het aftreden van de opperbevelhebber. In augustus 1915 besloot Nikolai de formidabele oom Nikolai Nikolajevitsj in deze functie te vervangen. Zeer weinigen keurden deze stap goed, maar het was duidelijk gemakkelijker voor de tsaar om naar het hoofdkwartier te verhuizen dan in het rusteloze Petersburg te blijven.
De Polen hielden echter niet op met hunkeren naar vrijheid, en deze dorst nam soms de meest onverwachte vormen aan. Onder de meest actieve waren velen die klaar waren om onmiddellijk te beginnen met de wederopbouw van het Poolse leger. En in geen geval in tegenstelling tot de pijlen van Pilsudski wisten maar weinig mensen ervan. Directeur van de afdeling Diplomatieke Kanselarij op het hoofdkantoor N. A. Kudashev:
“… Generaal Janoesjkevitsj vertelde me gisteren vertrouwelijk over een gesprek dat hij had met een zekere Matushinsky, een kleine Poolse landeigenaar, die eergisteren hier arriveerde met een aanbeveling van de gendarme-generaal pr. Mikeladze. Deze Matuszinski verscheen namens een groep Polen van drie rijken: Rusland, Oostenrijk en Duitsland. Zijn voorstel was om hen (dwz de Poolse bevolking zonder onderscheid van burgerschap) [het recht] te geven hun leger in te zetten om de Duitsers te bestrijden. Tegelijkertijd vroeg hij alleen dat Russische generaals en officieren het bevel zouden krijgen over dit leger, evenals wapens die zij, de Polen, niet hebben (dwz kanonnen); hij verklaarde dat hij met zo'n leger gemakkelijk tot 500.000 mensen kon rekruteren, zogenaamd met al het andere dat nodig was, d.w.z. kleding, geweren, patronen, enz. en, - en dit is het belangrijkste, brandend van het verlangen om de Duitsers te verslaan. Matushinsky zei dat de Polen in ruil voor een dergelijke dienst niets bijzonders eisen (noch hun eigen leger in de toekomst, noch spandoeken, enz.), maar alleen beloften van hereniging van alle drie delen van Polen, zodat de Oostenrijkse en Pruisische Polen genieten van hetzelfde regime als de Russen: hun stamgenoten; ze zullen in de toekomst geen speciale troepen nodig hebben; ze vragen echter dat de verzamelde troepen nu uitsluitend worden gebruikt op het grondgebied van het Koninkrijk Polen.
Generaal Janoesjkevitsj wilde zich niet aan formele beloften binden en liet zich over aan Matushinsky per telegraaf te laten weten of hij dit gesprek wilde voortzetten… Tot nu toe zijn de onderhandelingen tussen de generaal en Matushinsky niet hervat, maar hier zijn de beslissingen genomen door de groothertog en zijn stafchef: ze hadden geen grote wens om niet hun toevlucht te nemen tot Poolse hulp en alle militaire taken alleen uit te voeren, ze beseffen dat het nu niet zo gemakkelijk is, en bovendien, dat het gebruik van de Polen een zeer grote hulp kan zijn voor het leger, ook al nemen we aan dat het er veel minder dan 500.000 zijn. Daarom werd besloten het voorstel te aanvaarden, maar op voorwaarde dat de vorming van dit Poolse leger het karakter van een militie zou krijgen.
Dus als uit verdere gesprekken het gen. Yanushkevich en Matushinsky, het zal duidelijk worden dat het voorstel van de Polen serieus komt en echte garanties voor militaire hulp vertegenwoordigt, dan zal de militie van de provincies die deel uitmaken van de Wisla-regio worden aangekondigd door het hoogste manifest. De hele mannelijke bevolking zal de militie betreden (volgens natuurlijk de regels); als het Polen uit Krakau of Poznan omvat, dan zullen onze superieuren hiervoor een oogje dichtknijpen… Russische generaals, officieren, kanonnen zullen aan de militie worden toegevoegd. De rest van de wapens (geweren, schijven, revolvers), zo blijkt, zijn al beschikbaar, bijna voorbereid op de strijd tegen ons …
Ik maakte geen bezwaar tegen alles wat generaal Janoesjkevitsj mij vertelde, en ik beperk me tot de opmerking dat het belangrijk is overtuigd te zijn van het gezag van Matushinsky, de mate van echte hulp die van zo'n leger van milities kan worden verwacht, en dat het noodzakelijk dat dit leger in ieder geval volledig legaal was; de generaal was het volledig met mij eens en beloofde mij op de hoogte te houden van zijn verdere ontmoetingen met de Polen” (6).
Notities (bewerken)
1. Danilov Yu. N. Groothertog Nikolai Nikolajevitsj, Parijs, 1930, blz. 170.
2. Internationale betrekkingen in het tijdperk van het imperialisme. Documenten uit de archieven van de tsaristische en voorlopige regeringen 1878-1917 Moskou, 1935, serie III, deel VIII, deel 1, pagina 11.
3. Danilov Yu. N. Op weg naar de crash, M., 2000, pp. 137-138.
4. "Rech", 4 juli (22 juni) 1915
5. "Kurjer Warszawski", 12 augustus (29 juli) 1915
6. Internationale betrekkingen in het tijdperk van het imperialisme. Documenten uit de archieven van de tsaristische en voorlopige regeringen 1878-1917 Moskou, 1935, serie III, deel VI, deel 1, pp. 270-271.
