Op 22 augustus 1939, slechts een dag voor de ondertekening van het beruchte Sovjet-Duitse niet-aanvalsverdrag, opende Roemenië zijn grens met Polen (330 km). De Poolse ambassade in Boekarest werd tegelijkertijd door het Roemeense ministerie van Buitenlandse Zaken geïnformeerd over "de grote waarschijnlijkheid van een militaire invasie door Duitsland in Polen, waarvan de grenzen met Duitsland het grootste deel van de Poolse buitengrenzen beslaan".
Het protest van het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken tegen Roemenië bleef onbeantwoord. Maar na drie weken was het deze grenscorridor die vele tienduizenden Poolse militairen en burgers van dood en gevangenschap heeft gered.
Bovendien: niet alleen Roemenië, maar zelfs het pro-Duitse Hongarije en zelfs Litouwen, dat de Poolse verovering van Vilnius in 1920 niet erkende en dankzij de USSR in 1938 ternauwernood aan de Poolse bezetting ontsnapte, verleenden Polen indirecte militaire en politieke hulp tijdens de Nazi-invasie. Bovendien adviseerden Roemenië en Hongarije Polen de militaire hulp van de Sovjet-Unie niet te verwaarlozen. Maar tevergeefs…
Het Pools-Roemeense niet-aanvalsverdrag van 1921, ondertekend in Boekarest, verklaarde onder meer de onschendbaarheid van de oostelijke grenzen van Polen en Roemenië. Dat wil zeggen, hun grenzen met de USSR en militaire wederzijdse bijstand tijdens Sovjet-agressie tegen deze landen. Dit ondanks het feit dat Roemenië Russisch Bessarabië sinds 1918 bezet heeft, dat noch door Sovjet-Rusland noch door de USSR werd erkend.
En op 27 maart 1926 werd in Warschau een Pools-Roemeense militaire conventie ondertekend, die geen specifieke duur had. Een van de bepalingen was de verplichting van Roemenië om 19 divisies te sturen om de bondgenoot te helpen in het geval van een Pools-Sovjet-oorlog, als Duitsland eraan deelneemt aan de kant van de USSR.
Als Duitsland neutraal blijft, beloofde Roemenië slechts 9 divisies om de Polen te helpen. Polen beloofde als reactie om ten minste 10 divisies te sturen in het geval van een oorlog tussen Roemenië en de USSR, Bulgarije of Hongarije. Kenmerkend is dat het scenario van de Pools-Duitse oorlog in het verdrag helemaal niet aan de orde kwam.
Maar uit angst dat Hongarije, geallieerd met Duitsland, Roemenië zou binnenvallen om de Hongaarse status van Noord-Transsylvanië (dat sinds 1921 Roemeens werd) te herstellen en vanwege de verergering van de Roemeens-Bulgaarse conflicten over Noord-Dobrudja (Roemeens sinds 1920), zag Boekarest af van directe militaire bijstand Polen in 1939.
Gheorghe Hafencu, Minister van Buitenlandse Zaken van Roemenië in februari 1939 - juni 1940, in een gesprek met zijn Poolse collega Jozef Beck in juli 1939 in Boekarest, adviseerde hem "de optie om Sovjettroepen door te laten naar de grenzen van Polen met Duitsland en Bohemen. en het pro-Duitse Slowakije. Door geografische factoren is het onwaarschijnlijk dat uw land op eigen kracht een Duitse invasie kan afslaan."
Bovendien is volgens G. Hafenku de militaire geografie van Polen zodanig dat zelfs de introductie van Roemeense troepen in het land de militaire situatie in bijna heel Polen niet zal veranderen. Maar het kan ook Sovjet-agressie in Bessarabië uitlokken.
Hier is zo'n trouwe Boekarest
Ook de Poolse kant luisterde niet naar de Roemeense argumenten. Aan de andere kant neemt de aanvoer van Roemeense olie en aardolieproducten naar Duitsland sinds het voorjaar van 1939 toe. En tegen het einde van augustus 1939 waren ze goed voor bijna 40% van het volume van de Duitse consumptie van olie en olieproducten, tegen 25% in het midden van de jaren '30, en de Roemeense kant verhoogde de olieprijzen voor Duitsland sinds 1938 niet. Deze voorraden namen in de toekomst toe.
Zo toonde Boekarest zijn loyaliteit aan Berlijn aan de vooravond van de Duitse invasie van Polen. En veel Roemeense media merkten destijds op dat Berlijn ermee instemde Moskou, Boedapest en Sofia te "houden" van actieve acties tegen Boekarest tegen een aantal Roemeense aangrenzende regio's. Als Roemenië Polen geen bijstand verleent in het geval van een militair conflict met Duitsland. Tegelijkertijd zijn al dergelijke berichten en opmerkingen in de pers niet officieel weerlegd door de Roemeense autoriteiten.
En op 27 augustus 1939 verzekerde de Roemeense regering in haar niet aangekondigde diplomatieke nota aan Berlijn dat "… zij tracht hand in hand te gaan met Duitsland in de Russische kwestie." En het zal "neutraal blijven in elk conflict tussen Duitsland en Polen, zelfs als Groot-Brittannië en Frankrijk daarin ingrijpen".
Maar op 28 augustus gaf Roemenië toestemming aan Groot-Brittannië en Frankrijk voor de doorvoer van militair materieel naar Polen, hoewel deze leveringen slechts 40 procent waren van de eerder overeengekomen volumes en planning. Bovendien lijken ze hopeloos laat. Half september stopten ze, nadat ze op 31 augustus waren begonnen, volledig vanwege de bezetting van Polen.
Ondertussen kondigde de Poolse opperbevelhebber maarschalk E. Rydz-Smigly op 17 september het bevel aan “… De Sovjets vielen ook binnen. Ik geef opdracht de terugtrekking naar Roemenië en Hongarije via de kortste routes uit te voeren. Vecht niet met de Sovjets, alleen als ze proberen onze eenheden te ontwapenen. De taak voor Warschau en Modlin (de citadel ten noorden van Warschau. - Vert.), Die moet verdedigen tegen de Duitsers, - geen veranderingen. Eenheden die de Sovjets hebben benaderd, moeten met hen onderhandelen over de terugtrekking van eenheden en garnizoenen naar Roemenië of Hongarije. De eenheden die de Roemeense buitenwijk (zuidoostelijk grensgebied van Polen. - Noot van de redactie) bestrijken, moeten zich blijven verzetten.'
Op 16-21 september 1939, ondanks Duitse protesten, staken niet minder dan 85 duizend Polen, inclusief de regering en militaire functionarissen, de Roemeense grens over. Ook de Poolse staatsgoudreserve van 80 ton werd geëvacueerd. Al op 19 september werd 77 ton aangevoerd in de Roemeense havenstad Constanta en van daaruit vervoerd naar Zuid-Frankrijk (Angers).
Toen, in mei 1940, werd dit goud naar Londen verscheept. En drie ton van de Poolse goudreserves bleef in Roemenië voor de kosten van de ondersteuning van de Polen en hun "omleiding" naar andere landen. Bovendien gaf Roemenië deze drie ton in 1948 zonder enige vergoeding terug aan het socialistische Polen. Indirecte Roemeense hulp aan Polen kwam in de herfst van 1939 tot uiting in het feit dat Roemenië Poolse zloty's inruilde voor lokale lei tegen een zeer gunstige koers voor de Polen.
Maar al op 21 september werd de toenmalige Roemeense premier A. Kelinescu vernietigd door de Duitse inlichtingendienst …
Litouwen kiest voor neutraliteit
De positie van Litouwen in die tijd was vergelijkbaar met die van Roemenië. Ze verklaarde op 1 september haar neutraliteit en op 30 augustus verzekerde het Litouwse ministerie van Defensie Warschau dat Litouwse troepen de regio Vilnius (slechts ongeveer 16 duizend vierkante kilometer) niet zouden binnengaan, waaronder, zoals we ons herinneren, de regio Braslav die grenst aan Litouwen en Letland, als daar Poolse troepen waren, doorgestuurd naar het front met Duitsland. Maar Berlijn zag af van protest, in de overtuiging dat Litouwen zou bezwijken voor de verleiding om Vilnius terug te winnen.
Op 9 september stelde de Duitse ambassadeur in Litouwen R. Tsekhlin aan de commandant van het Litouwse leger, generaal S. Rashtikis, voor om troepen naar Polen te sturen om Vilna te bezetten. In reactie daarop zei Rashtikis dat "… Litouwen altijd al geïnteresseerd is geweest in de terugkeer van Vilna en Vilnius, maar omdat het zijn neutraliteit heeft verklaard, kan het dit voorstel niet openlijk naar voren brengen, uit angst voor een negatieve reactie van zowel de westerse mogendheden als de USSR."
Ondertussen werden Poolse troepen van daaruit in de eerste week van september naar Warschau en de nabijgelegen citadel van Modlin getransporteerd. Die verlengde het Poolse verzet in Warschau en Moldina tot eind september.
Het is in dit verband kenmerkend dat het rapport van de zaakgelastigde van de USSR in Litouwen N. Pozdnyakov op 13 september aan Moskou:. Polen. Maar de Litouwse autoriteiten hebben tot nu toe geweigerd.'
Op dezelfde dag rapporteerde de militaire attaché van de USSR in Kaunas, majoor I. Korotkikh, aan Moskou dat “… de heersende kringen van Litouwen, inclusief het leger, niet in de verleiding komen om Vilna te annexeren, hoewel dit nu gemakkelijk zou kunnen worden gedaan. Afdeling van de Generale Staf van het Litouwse leger, kolonel Dulksnis, de Litouwers willen Vilna niet uit handen van de Duitsers krijgen. Het is volgens hem een andere zaak of de Sovjet-Unie hierbij betrokken was."
Dit gebeurde in feite medio oktober 1939 met Vilenshina.
Hongaarse Rhapsody werd niet uitgevoerd in Warschau
Wat Hongarije betreft, zijn autoriteiten, hoewel pro-Duits, waren niet vatbaar voor de nederlaag van Polen en, bijgevolg, voor de Duitse overheersing in Oost-Europa. Ontvangen in 1938-39. "uit de handen" van Berlijn, het voormalige Tsjechoslowaakse Transkarpatië en veel delen van de Slowaakse grens met Hongarije, in Boedapest, gingen, zoals ze zeggen, hun spel spelen in de regio.
In het voorjaar van 1939 kreeg Hongarije dankzij Transcarpathia een grens van 180 km met Polen. En de Poolse autoriteiten boden in 1938-39 Boedapest meer dan eens bemiddeling aan bij de regeling van het Transsylvanische geschil met Roemenië.
Zoals Matthias Rakosi, die al in 1947 het hoofd van Hongarije werd, later in zijn memoires opmerkte: “Boedapest en Boekarest stemden kort na de Duitse bezetting van Tsjechoslowakije in maart 1939 in met een dergelijke bemiddeling. Maar de daaropvolgende gebeurtenissen in Oost-Europa leidden tot het feit dat er waren slechts twee bemiddelingsgesprekken in Polen. Berlijn belemmerde namelijk steeds meer de onafhankelijke buitenlandse politiek van Hongarije."
De meest duidelijke en beknopte beschrijving van Berlijns problemen met Boedapest staat in het bekende Duitse Weiss-plan, dat op 11 april 1939 door Hitler werd goedgekeurd: "… De Duitse zijde kan niet op Hongarije rekenen als een onvoorwaardelijke bondgenoot."
Wat betreft de toenmalige Hongaarse beoordeling van het beleid van Warschau ten aanzien van Berlijn en Moskou: “Polen heeft met haar narcistische roekeloosheid haar eigen vonnis veel eerder dan 1 september 1939 ondertekend. Geografisch gezien kon het de Duitse invasie niet afslaan zonder de hulp van de USSR, merkte de premier van Hongarije (februari 1939 - maart 1941) Pal Teleki de Secky op.
"Maar Warschau," volgens zijn bijtende opmerking, "had de voorkeur gegeven aan zelfmoord, en de USSR kon niet toestaan dat de Wehrmacht grote Sovjetsteden in de buurt van de Pools-Russische grens bereikte. Daarom was het Sovjet-Duitse pact onvermijdelijk. Het zou niet hebben bestaan als Warschau rekening had gehouden met de echte plannen, de acties van de nazi's en de buurt met de USSR, die niet geïnteresseerd is in Duitse agressie in de buurt van zijn grenzen."
In overeenstemming met zo'n volkomen begrijpelijke politieke logica, weigerden de Hongaarse autoriteiten op 7 september Berlijn toe te staan om twee (als geheel) Wehrmacht-divisies naar de grens met Polen en naar Slowakije te laten passeren. Met dit feit werd rekening gehouden in het eerder genoemde bevel van maarschalk Rydz-Smigla op 17 september - "… Ik beveel me terug te trekken naar Roemenië en Hongarije via de kortste routes."
Tegelijkertijd trokken midden september, net door Hongarije, ondanks alle protesten van Berlijn, tot 25.000 Poolse militairen en burgers de oversteek naar Roemenië en Joegoslavië. Met andere woorden, een werkelijk manische Poolse ambitie leidde misschien alleen tot de "evacuatie" van Polen in 1939. Letterlijk en figuurlijk …
