Franse ramp
De jaren 1870-1871 waren een moeilijke tijd voor Frankrijk. Keizer Napoleon III, die Frankrijk als de leider van West-Europa beschouwde, liet toe dat het land in een oorlog met Pruisen werd betrokken. De Pruisische kanselier Bismarck, die Duitsland met "ijzer en bloed" verenigde, deed er alles aan om Frankrijk te provoceren. Pruisen had een overwinning op Frankrijk nodig om de eenwording van Duitsland te voltooien. Pruisen was goed voorbereid op de oorlog. En het Tweede Keizerrijk overschatte zijn kracht, onderschatte de vijand en was niet klaar voor oorlog.
De Fransen probeerden aan te vallen, maar het begin van de oorlog toonde aan dat hun leger niet klaar was voor actieve vijandelijkheden. Het commando was onbevredigend, net als de algemene organisatie en voorbereiding van de achterhoede en reserves. Het Duitse leger handelde als een goed gecoördineerd gevechtsmechanisme en won overwinning na overwinning. Het Franse leger van maarschalk Bazin werd bij Metz geblokkeerd. Na uitputting van de reserves gaf ze zich op 29 oktober over (200 duizend leger hield op te bestaan).
Het tweede Franse leger probeerde het eerste te bevrijden, maar zat zelf vast in Sedan. Het fort was niet klaar voor een lange belegering. De Duitsers bezetten de indrukwekkende hoogten en konden eenvoudig de vijand neerschieten. Op 1 september 1870 volgde de Sedan-ramp. Het 120.000 man sterke Franse leger hield op te bestaan. Meer dan 80 duizend Franse soldaten, onder leiding van MacMahon en Napoleon III, gaven zich over. Daarna verloor Frankrijk het grootste deel van zijn strijdkrachten. Er was maar één (13e) korps, dat het leger van MacMahon moest versterken, hij trok zich terug naar Parijs.
Op 3 september hoorde Parijs van de ramp in Sedan. De onvrede van het volk over het regime van Napoleon III escaleerde tot massale onrust. Massa's arbeiders en stedelingen eisten de omverwerping van de keizer. Op 4 september werden de omverwerping van de keizer, de vorming van een republiek en de oprichting van een voorlopige regering aangekondigd. Tegelijkertijd vonden soortgelijke evenementen plaats in andere grote steden in Frankrijk. De septemberrevolutie was de vierde revolutie in Frankrijk. Generaal Trochu, commandant van het Parijse leger, werd de president van de interim-regering. De nieuwe regering bood Pruisen vrede aan. Maar door de buitensporige eisen van de Duitsers kwam de overeenkomst niet tot stand.
Capitulatie van Parijs
Op 15-19 september 1870 belegerde het Duitse korps Parijs. Het Pruisische commando weigerde te bestormen, omdat de strijd om zo'n enorme stad tot zware verliezen zou kunnen leiden. Het bombardement werd ook gestaakt, omdat artilleriebeschietingen tot de dood van veel burgers zouden hebben geleid. En dit kan veel publieke herrie en interferentie uit Engeland of Rusland veroorzaken. De Duitsers besloten zich te beperken tot de blokkade, zodat de stad zonder voedsel en brandstof zou komen te zitten.
Het Franse leger had een numeriek voordeel: 350 duizend Fransen (inclusief 150 duizend milities) tegen 240 duizend Duitsers. Het Franse commando was echter zwak, de meeste troepen, inclusief de Nationale Garde, hadden een lage gevechtseffectiviteit. De Fransen konden zichzelf verdedigen, vertrouwend op de forten en structuren van de hoofdstad, maar ze konden niet succesvol aanvallen. Pogingen van de Fransen om het beleg te doorbreken waren niet succesvol. Bovendien was het bevel van het Parijse leger ervan overtuigd dat de belegering van de stad zou mislukken. Vroeg of laat zullen de Duitsers, onder de klappen van andere Franse legers die gevormd werden in onbezette delen van het land, onder druk van andere grootmachten, of door problemen in de achterhoede (gebrek aan voorraden, ziekte, winter, etc.), moest het beleg opheffen.
Trochu en andere generaals, meer hoogwaardigheidsbekleders dan de Duitsers, vreesden 'de vijand in de diepten van Parijs'. Dat wil zeggen, een sociale explosie. Er waren redenen voor deze angst: op 31 oktober 1870 en 22 januari 1871 begonnen opstanden de proclamatie van de Commune te eisen, maar ze werden onderdrukt. Daarom maakte het Franse commando geen gebruik van de beschikbare mogelijkheden om de verdediging van Parijs of het offensieve potentieel te versterken.
Zo hadden de Fransen, ondanks een aantal militaire rampen en het algemeen ongunstige verloop van de oorlog, een kans om de vijand het land uit te slaan. De regering controleerde 2/3 van het land, kon nieuwe korpsen en legers vormen, de mensen oproepen tot verzet, partijdigheid. Op zee had Frankrijk volledige superioriteit, haar vloot zou grote problemen kunnen veroorzaken voor de Duitse handel. De publieke opinie in de wereld kantelde geleidelijk in het voordeel van Frankrijk. De harde politieke eisen van Duitsland (de annexatie van de Franse provincies Elzas met Lotharingen, een enorme schadevergoeding) en de methoden van het Pruisische leger irriteerden de wereld. Vroeg of laat konden Engeland, Rusland en Italië, en daarna Oostenrijk, de kant van Frankrijk kiezen.
Het kostte echter tijd en opoffering ("om te vechten tot de dood"). De heersende mening onder de Franse elite was dat het beter was om onmiddellijk een "schunnige" vrede te sluiten dan een nieuwe revolutie te krijgen. Het bevel van het Parijse leger besloot zich over te geven. Op 28 januari 1871 gooide Parijs de witte vlag uit. In februari hielden de Duitsers zelfs een overwinningsparade in de Franse hoofdstad.
72 dagen die de wereld schokten
Met instemming van de Duitsers werden in februari in Frankrijk verkiezingen gehouden voor de Nationale Assemblee (Lagerhuis). De overwinning werd behaald door aanhangers van onmiddellijke vrede met Duitsland. Een nieuw parlement kwam bijeen in Bordeaux, dat een coalitieregering vormde van monarchisten en republikeinen. De conservatieve politicus Adolphe Thiers werd tot president gekozen. Op 26 februari werd in Versailles een voorlopige vrede getekend met Duitsland. Op 28 februari keurde de Nationale Vergadering het vredesverdrag goed. Op 10 mei werd eindelijk de vrede getekend in Frankfurt am Main. Frankrijk verloor twee provincies en betaalde een enorme bijdrage. Het Duitse Rijk werd een grote mogendheid.
De nieuwe regering, geleid door Thiers, annuleerde uitgestelde betalingen en salarisbetalingen aan de Guardsmen, waardoor de benarde situatie van duizenden mensen werd verergerd. Vervolgens probeerden de autoriteiten de Nationale Garde, arbeidersdistricten (districten) van de hoofdstad te ontwapenen en leden van het Centraal Comité van de Nationale Garde te arresteren. Deze poging, gedaan in de nacht van 18 maart 1871, mislukte. De soldaten liepen naar de kant van de bewakers, met wie ze samen de stad verdedigden tegen de Duitsers. Generaal Lecomte, die opdracht gaf om op de menigte te schieten, en de voormalige commandant van de Nationale Garde, Clement Thoma, werden neergeschoten. De rebellen veroverden regeringsgebouwen, Thiers vluchtte naar Versailles. De rode vlag van de socialistische revolutie hing boven Parijs. Verschillende steden volgden Parijs, maar daar werden de opstanden snel onderdrukt.
Op 26 maart werden er verkiezingen gehouden voor de Commune van Parijs (86 personen). Het werd uitgeroepen op 28 maart. De commune bestond voornamelijk uit vertegenwoordigers van de arbeidersklasse, kantoorpersoneel en de intelligentsia. Onder hen waren geen industriëlen, bankiers en aandelenspeculanten. De hoofdrol werd gespeeld door socialisten, leden van de 1e Internationale (ongeveer 40 personen). Onder hen waren de Blanquisten (ter ere van de socialist L. Blanca), Proudhonisten, Bakoeninisten (de richting van het anarchisme), mensen die de ideeën van het marxisme beleden. De gemeente was ideologisch verdeeld in twee facties: de 'meerderheid', die vasthield aan de ideeën van het neo-Jacobinisme, en de blanquisten, de 'minderheid'.
De nieuwe autoriteiten verklaarden Parijs tot gemeente. Het leger werd afgeschaft en vervangen door een gewapend volk (Nationale Garde). De kerk is gescheiden van de staat. De politie werd geliquideerd en hun functies werden overgedragen aan de reservebataljons van de wacht. Het nieuwe bestuur kwam tot stand op democratische basis: electiviteit, verantwoordelijkheid en veranderlijkheid, collegiaal bestuur. De commune maakte een einde aan het burgerlijke parlementarisme en de verdeling in regeringsafdelingen. De gemeente was zowel een wetgevend als een uitvoerend orgaan.
De functies van de regering werden overgenomen door 10 commissies van de Commune. De algemene leiding van de zaken werd overgenomen door de Uitvoerende Commissie (toen de Commissie Openbare Veiligheid). De gemeente nam een aantal maatregelen om de materiële situatie van het gewone volk te verlichten. Met name de afschaffing van huurachterstanden, een driejarig afbetalingsplan voor de terugbetaling van handelsrekeningen, de afschaffing van willekeurige boetes en illegale inhoudingen op het loon van arbeiders en bedienden, een minimumloon werd ingevoerd, arbeiderscontrole bij grote ondernemingen, openbare werken voor werklozen, enz.
De schadeloosstelling aan Duitsland moest worden betaald door de daders van de oorlog: voormalige ministers, senatoren en afgevaardigden van het Tweede Keizerrijk.
De gemeente lanceerde een strijd om gratis en verplicht onderwijs in te voeren. In verschillende delen van Parijs werden scholen, kantines en EHBO-posten geopend. Er werd hulp verleend aan de families van de dode bewakers, eenzame bejaarden, schoolkinderen uit arme gezinnen, enz. Dat wil zeggen, de Commune werd de voorloper van de moderne sociaal georiënteerde politiek, de 'verzorgingsstaat'. Ook vrouwen speelden een grote rol in de organisatie en activiteiten van de Commune. De opkomst van de vrouwenbeweging begon: de eis voor gelijkheid in rechten, de invoering van onderwijs voor meisjes, het recht op echtscheiding, enz.
De communards waren in staat om een vreedzaam leven in de stad op te bouwen.
"Parijs heeft nog nooit zo'n onvoorwaardelijke rust genoten, was niet zo veilig in materiële termen … - merkte de schrijver Arthur Arnoux op, een ooggetuige van de gebeurtenissen. "Er waren geen gendarmes, geen rechters en er werd geen enkele overtreding begaan … Iedereen waakte voor zijn eigen veiligheid en die van iedereen."
Zo verzette de Commune van Parijs zich tegen een vreemde "republiek zonder republiek" (de Nationale Vergadering werd gedomineerd door monarchisten van verschillende facties), tegen pogingen om de monarchie te herstellen (volgens tijdgenoten werden dergelijke plannen door Thiers uitgebroed).
Het was een patriottische uitdaging voor het capitulatiebeleid van de regering van Versailles. Zich uitspreken tegen sociaal onrecht toen de benarde situatie van het gewone volk sterk verslechterde door de oorlog. Ook droomden de organisatoren van de 'communale revolutie' ervan de ervaring van democratisch zelfbestuur in Parijs over het hele land te verspreiden en vervolgens een sociale republiek te stichten.
Voor de Versaillanen waren dit gewoon bandieten, rovers en schurken die met een gloeiend heet strijkijzer moesten worden uitgebrand.
Bloedige week
De confrontatie tussen twee Frances begon: "wit" en "rood". De "blanken", onder leiding van Thiers, vestigden zich in Versailles en waren niet van plan zich terug te trekken. De Duitsers, die geïnteresseerd waren in stabiliteit en het behoud van de vrede in Frankrijk (de regering van Thiers sloot een vrede die gunstig was voor Duitsland), hielpen de Versailles. De Duitsers lieten tienduizenden Franse gevangenen vrij die waren gestuurd om het leger van Versailles aan te vullen.
De confrontatie was onverzoenlijk: beide partijen maakten actief gebruik van terreur. De Versailles schoten gevangenen, de Communards beloofden dat er voor elke executie drie mensen zouden worden gedood. Beide partijen vaardigden decreten uit over de berechting en executie van gevangenen, de organisatie van militaire rechtbanken, de executie van deserteurs, de arrestatie van prominente figuren, enz. Communards identificeerden spionnen en verraders.
Als gevolg hiervan waren de Communards in oorlogstijd verwikkeld in intriges, geschillen, kleinigheden, onzin, verspreidden hun aandacht, konden niet al hun krachten concentreren op de oorlog met Versailles. Ze konden geen volwaardig en efficiënt Parijse leger creëren. De achterste structuren werkten slecht, er waren weinig ervaren commandanten. Een negatieve rol werd gespeeld door het ontbreken van een eenmanscommando: de Militaire Commissie, het Centraal Comité van de Nationale Garde, het Militair Bureau van de Districten, enz. probeerden te leiden. Tijdens de strijd in de stad zelf vocht elke gemeenschap op zichzelf. De militaire leiding onder leiding van Cluseret (van 30 april - Rossel, van 10 mei - Delecluse) volgde passieve defensieve tactieken. Bovendien kon de Commune geen contacten leggen met mogelijke bondgenoten in de provincie en andere steden.
Op 2 april 1871 vielen de Versaillanen aan. De communards probeerden in de tegenaanval te gaan en Versailles in te nemen. Maar de tegenaanval was slecht georganiseerd en de rebellen werden met zware verliezen teruggeslagen. Op 21 mei brak het 100.000 man sterke leger van Versailles Parijs binnen. Regeringstroepen rukten snel op en bezetten het ene gebied na het andere. Op 23 mei viel Montmartre zonder slag of stoot.
Brandstichting van overheidsgebouwen in verband met het Tweede Keizerrijk en de regering van Thiers begon. Het Tuilerieënpaleis werd zwaar beschadigd, het stadhuis werd afgebrand. Veel communards werden gedemoraliseerd, gooiden hun wapens neer, veranderden in burgers en vluchtten.
De Versailles bezetten het grootste deel van de stad. Op 25 mei werd de laatste rebellencommandant, Delecluse, bij de barricades gedood. Versailles schoot de gevangen Communards neer. Op 26 mei schoten de revolutionairen hun gevangenen neer - namen Versaillais gevangen en arresteerden priesters. Op 27 mei vielen de laatste grote verzetscentra: het park Buttes-Chaumont en de begraafplaats Père Lachaise. In de ochtend van 28 mei werden de laatste verdedigers van Père Lachaise (147 personen) neergeschoten bij de noordoostelijke muur (Muur van de Communards). Op dezelfde dag werden de laatste groepen opstandelingen verslagen.
De laatste week van de gevechten om Parijs werd "bloedig" genoemd. Aan beide kanten stierven strijders in de straten en barricades, werden de arrestanten doodgeschoten uit wraak of op verdenking. Van de kant van de Versaillanen waren strafdetachementen actief. Massa-executies vonden plaats in kazernes, parken en pleinen. Toen begon de krijgsraad te werken. Duizenden mensen werden gedood.
Vanuit het oogpunt van organisatie: ideologisch, militair-politiek, sociaal en economisch, bevond de revolutie zich op het niveau van een "kleuterschool". De boodschap over sociale rechtvaardigheid was echter zo krachtig dat de eigenaren van kapitaal, fabrieken, banken en andere grote eigendommen en hun politieke dienaren zo bang waren dat ze reageerden met de meest ernstige terreur. Noch vrouwen noch kinderen werden gespaard.
Tot 70 duizend mensen werden het slachtoffer van contrarevolutionaire terreur (executies, dwangarbeid, gevangenis), veel mensen ontvluchtten het land.
