Griekse kroniekschrijvers liegen dat Svyatoslav werd verslagen. Dat de Romeinen het leger van de Rus omsingelden en vernietigden, nadat ze slechts 55 (!) Mensen hadden verloren, duizenden "Scythen" doodden. Volgens de Russische kroniek behaalde Svyatoslav een overwinning en zette hij zijn aanval op Constantinopel voort.
Tweede reis naar Bulgarije
Nadat hij de opstandige stammen van de Pechenegs had verslagen, keerde Svyatoslav terug naar Kiev. Hij droomde nog steeds van Bulgarije:
Ik hou niet van Kiev, ik wil in Pereyaslavets aan de Donau zitten. Er is het midden van mijn land, waar alle voordelen vloeien: van het Griekse land - goud, pavolok, wijn, verschillende soorten fruit; uit Tsjechië en Hongarije - zilver en paarden, uit Rusland - bont en was, honing en mensen …"
De groothertog kon Kiev niet verlaten, hij werd tegengehouden door zijn moeder Olga: "Zie je, ik ben ziek, waar wil je me achterlaten? Als je me begraaft, ga dan waar je wilt … "In juli 969 stierf prinses Olga. Na haar dood schonk Svyatoslav zijn zonen prinselijke macht: Yaropolk zat in Kiev, Oleg - in het Drevlyansky-land, Vladimir - in Novgorod. Volgens de Russische kroniek begon Svyatoslav in 971 aan een nieuwe campagne. Volgens Griekse bronnen was hij al in 969 in Bulgarije. Met hem waren weer de lichte legers van de Pechenegs en Hongaren.
Op dit moment vonden er belangrijke gebeurtenissen plaats in Bulgarije en Byzantium. De Bulgaarse tsaar Peter deed afstand van de troon ten gunste van zijn zoon Boris en stierf in een klooster. In feite was tsaar Boris een handlanger van de Byzantijnse basileus (keizer) Nikifor Phocas. De Griekse partij in Preslav had de overhand. De Bulgaarse prinsessen werden naar de Byzantijnse hoofdstad gestuurd om te worden uitgehuwelijkt aan de zonen van wijlen keizer Roman. De mensen waren verzekerd dat de vriendschap tussen Bulgarije en Byzantium eeuwig zou zijn. Het leek erop dat Constantinopel het gewenste doel had bereikt. Boris was echter niet populair, zowel onder de jongens als onder het gewone volk. Veel boyars gaven de voorkeur aan de macht van de Russische prins Svyatoslav, hij maakte geen inbreuk op hun vrijheid. Byzantijnse hoogwaardigheidsbekleders waren gewend om mensen als slaven te bevelen en werden streng gestraft voor elke ongehoorzaamheid. Bulgaarse feodale heren weigerden te gehoorzamen. In Macedonië kwamen de zonen van de plaatselijke gouverneur Nikola in opstand. Ze riepen een onafhankelijk koninkrijk uit, Ohrid, dat een enorm gebied besloeg. Dit koninkrijk nam een vijandige positie in ten opzichte van zowel Preslav als Constantinopel. De rest van de gouverneurs van de tsaar neigden ook naar onafhankelijkheid, wilden geen troepen verzamelen op verzoek van tsaar Boris.
Toen Svyatoslav in augustus 969 terugkeerde naar Bulgarije, kreeg hij onmiddellijk massale steun van het gewone volk en de adel. Bulgaarse squadrons begonnen onmiddellijk het Russische leger aan te vullen. De heersers van het Ohrid-koninkrijk kondigden hun bereidheid aan om samen met Svyatoslav tegen het Tweede Rome te vechten. De grote Russische prins ontmoette praktisch geen weerstand en nam gemakkelijk de controle over Bulgarije. De Griekse adviseurs van tsaar Boris vluchtten. Niemand verdedigde Veliki Preslav. Boris had geen andere keuze dan zijn hoofd te buigen voor de grote Rus en een vazal van Svyatoslav te worden. In Preslav werd een garnizoen opgericht onder leiding van de gouverneur Sfenkel. Daarna namen de soldaten van Svyatoslav Philippopolis (Plovdiv) stormenderhand in. De stad die zich verzette, was ontvolkt. De Russische kroniek meldde: "En Svyatoslav ging naar de hoofdstad om te vechten en de steden te vernietigen die nog steeds leeg zijn." De Griekse historicus Leo de diaken schreef dat Svyatoslav in Philippopolis 20 duizend mensen gespietst had. Dit was een veel voorkomende overdrijving. Byzantijnse schrijvers overdreven de "bloedigheid" van de Rus en, beschrijvend de veldslagen, schreven over onbeduidende verliezen van het Byzantijnse leger, en de "Scythen" werden bij duizenden gedood.
In Constantinopel zelf vond een staatsgreep plaats. Nicephorus II Phocas was een echte krijger, streng en ongezellig, die de luxe en geneugten van het koninklijk hof verachtte. Weigering van luxe en geld besparen hield niet van veel vertegenwoordigers van de high society. Ook plande Nicephorus hervormingen ten gunste van het gewone volk, van plan om de eetlust van de adel en de kerk te verzwakken en te verkorten. Dit leidde tot de opkomst van een samenzwering van vertegenwoordigers van de aristocratie en geestelijken. Het werd geleid door de neef van Nicephorus, John Tzimiskes, die door de Basileus werd verheven. De vrouw van de keizer, de beroemde courtisane Theophano, werd ook een deelnemer aan de samenzwering. Ze werd de minnares van Tzimisce en leidde de moordenaars naar de slaapkamer van haar man. Na te zijn bespot, doodde Tzimiskes Nicephorus. Svyatoslav was officieel een bondgenoot van Nicephorus Phocas. Formeel was er geen pauze, ondanks de onwil van de Russen om Bulgarije te verlaten. Nu is alles radicaal veranderd. Svyatoslav's bondgenoot werd verachtelijk gedood. Kalokir vluchtte naar de Russische prins en werd een mededinger voor de troon van Constantinopel.
De Scythen komen eraan
Aanvankelijk gedroeg de nieuwe keizer John Tzimiskes zich voorzichtig. In het oosten rukten de Arabieren op, de veroveringen van Nicephorus Phocas waren bijna verloren. Syrisch Antiochië dreigde te vallen. Honger woedde in het rijk voor het derde jaar. Een andere oorlog - met de oorlogszuchtige Rus, die in alliantie waren met de Bulgaren, Hongaren en Pechenegs, was een ondraaglijke last voor het Oost-Romeinse rijk. Daarom besloten de Grieken om vals te spelen en de wereld te kopen. De Byzantijnse ambassade ging naar de prins van de Rus om hem over te halen tot vrede en terug te keren naar hun land met geschenken en beloften van een alliantie. Maar de Byzantijnse ambassadeurs boden tevergeefs goud aan en dreigden met oorlog. Als reactie beloofde Svyatoslav tenten op te zetten voor de poorten van Constantinopel en de keizer te laten zien dat "wij geen arme ambachtslieden zijn die alleen van arbeid leven, maar dappere krijgers die vijanden verslaan met wapens!"
De oorlog begon. Byzantium bracht zijn beste generaals naar voren: Meester Barda Sklir en de winnaar van de Arabieren, Patriciër Peter. De Romeinen bezetten de doorgangen door het Balkangebergte. De Bulgaarse gidsen namen de Rus echter mee langs de bergpaden, waarvan zelfs de lokale bevolking niets wist. Byzantijnse buitenposten en garnizoenen op de passen werden omzeild, ze gaven zich over of kwamen om. De troepen van Svyatoslav vielen op de vijand als sneeuw op zijn hoofd en braken Thracië binnen. Hier, in de landen van Byzantium, hield Svyatoslav zijn soldaten en bondgenoten niet tegen. Thracië stond in brand. De zware cavalerie van Varda Sklira kon de vijand niet tegenhouden. Meestal konden de barbaren de klap van de catafracten niet weerstaan en vluchtten. Maar de prins van de Rus was een bekwame commandant. Voor en aan de zijkanten van de marcherende colonnes, waarin de belangrijkste troepen van infanterie en cavalerie marcheerden, zond Svyatoslav lichte Pechenezh en Hongaarse ruiters uit. Ze vonden de vijand en stuurden boodschappers naar de gouverneurs, terwijl ze zelf rond de gepantserde Byzantijnse cavalerie cirkelden. Ze konden niet worden ingehaald en vernietigd. Ze schoten op de vijand en wachtten op de nadering van de bereden squadrons van de prins of zijn infanterie. De verenigde krachten van de prins verpletterden de vijand gemakkelijk. De "muur" van schilden stopte de Grieken, de cavalerie verpletterde de vijand met flankslagen.
We kunnen nergens heen, of we het nu leuk vinden of niet, we moeten vechten
Nadat hij verschillende voorhoede-eenheden had verloren, riep Varda Sklir de rest van zijn troepen terug naar het hoofdleger. Het begin van de oorlog was volledig verloren. De Rus vielen gemakkelijk Thracië binnen, sloegen de vijand neer, plunderden en verbrandden dorpen. De Byzantijnse commandant werd gedwongen een algemene strijd te leveren om de invasie te stoppen. Dit kwam de prins van de Rus goed uit. Hij begreep dat het belangrijkste in een oorlog niet de verovering van uitgestrekte gebieden en de belegering van forten is, maar de vernietiging van het vijandelijke leger. Zolang het vijandelijke leger intact is, is de oorlog niet gewonnen, maar als het leger wordt verslagen, zijn de forten ten dode opgeschreven. De strijd vond plaats aan de muren van Adrianopel, volgens een andere versie - in het fort van Arcadiopol. Er is ook een versie dat er twee veldslagen waren. Bij Adrianopel versloeg Svyatoslav de vijand in een algemene strijd en bijna tegelijkertijd werd een van zijn detachementen verslagen bij Arcadiopol. De Russische kroniek definieert de omvang van het leger van Svyatoslav op 10 duizend soldaten, en de Griekse - op 100 duizend mensen. Leo de diaken meldt dat er 30 duizend "barbaren" en 10 duizend Grieken waren.
Svyatoslav zette zijn troepen traditioneel op - drie regimenten. Op de flanken is er cavalerie, in het midden - Russische en Bulgaarse infanterie. Varda Sklir verdeelde het leger ook in drie delen: de flanktroepen werden in boshinderlagen geplaatst. De voorhoede van de Romeinen, geleid door Ioann Alakos, begon een gevecht met de geavanceerde troepen van Svyatoslav - de lichte cavalerie van de Pechenegs. Hij lokte de Pechenegs vanuit een hinderlaag in de aanval. De Grieken versloegen de vijand gemakkelijk. De Pechenegs werden gevolgd door de cavalerie van de Rus en Hongaren. Het dodelijke kappen begon. De Grieken en Russen wierpen nieuwe troepen in de strijd. De Russische infanterie arriveerde op tijd. De Grieken brachten ook infanterieregimenten in de strijd. Een ander hinderlaagregiment van de Griekse commandant ging de strijd aan. De Russische squadrons begonnen zich langzaam terug te trekken. De overwinning leek nabij.
Uiteraard werd dit moment beschreven door de Russische kroniek: “We kunnen nergens heen, of we het willen of niet, we moeten vechten. Dus laten we het Russische land niet te schande maken, maar hier gaan liggen met de botten, want de doden hebben geen schaamte. Als we vluchten, worden we te schande gemaakt. Dus laten we niet rennen, maar laten we stevig staan, en ik ga voor je uit: als mijn hoofd valt, zorg dan voor je eigen hoofd." En het gevolg antwoordde de prins: "Waar uw hoofd ligt, daar zullen wij onze hoofden neerleggen." En de Rus vochten, en er was een grote slachting, en Svyatoslav versloeg.
De strijdlust van de Grieken raakte op. Hun cavalerie kon de Russische "muur" van vele speren, speren en bijlen niet breken. Catafracten stierven in vruchteloze aanvallen. De Rus stonden, bedekt met grote rode schilden, er waren geen zwakke plekken in hun gelederen. Bij elke aanval verloren de Grieken mannen en paarden. Achter de "muur" brachten Russische squadrons, Hongaren en Pechenegs orde op zaken. De strijd was verloren. De Grieken moesten zich haastig terugtrekken totdat het leger volledig was vernietigd.
Griekse kroniekschrijvers liegen dat Svyatoslav werd verslagen. Dat de Romeinen de Rus omsingelden en vernietigden, nadat ze slechts 55 (!) Mensen hadden verloren, duizenden "Scythen" hebben gedood. Volgens de Russische kroniek behaalde Svyatoslav een overwinning en zette hij zijn aanval op Constantinopel-Constantinopel voort, "vechtend en steden brekend". Er was paniek in Constantinopel. De dichter Ioann Kyriot schreef: “Rus strijdt met volle wapenrusting tegen ons. De volkeren van Scythia kwamen in oorlog … "Nadat ze Thracië hadden verwoest, vielen de" barbaren "Macedonië binnen en versloegen meester John Curkus, de leider van de Macedonische Thema-troepen. De Grieken moesten Svyatoslav om vrede vragen, om een eerbetoon te brengen. Tzimisce had geen keus. Zijn beste generaal, Varda Sklir, werd verslagen. De weg naar de hoofdstad ligt open. Andere Griekse regimenten werden in verband gebracht met de oorlog met de Arabieren. De opstand van de commandant Barda Phocas, de neef van de vermoorde keizer, begon. De haastig verzamelde troepen in de Byzantijnse hoofdstad moesten worden gestuurd om de gevaarlijke opstand te onderdrukken.
Svyatoslav kon ook niet naar Constantinopel gaan. De squadrons waren bloed ontdaan na de bloedige veldslagen, het was nodig om versterkingen uit het Russische land te halen. De Russische prins eiste niet alleen eerbetoon, maar ook vergoeding van alle militaire kosten, goud voor alle soldaten, inclusief de doden: "Hij zal zijn soort nemen voor de verslagenen!" De prins onderhandelde niet over het lot van het Bulgaarse volk, hij antwoordde kort en resoluut: "Je geeft niets om Bulgarije!" In de herfst van 970 verlieten de Rus, Bulgaren, Hongaren en Pechenegs ("Grote Scythia") het rijk. Als gevolg hiervan sloten Rusland en Byzantium een wapenstilstand, maar beide partijen maakten zich op voor een nieuwe strijd.
