Problemen. 1920 jaar. De Krim als basis en strategisch steunpunt voor de heropleving van de blanke beweging was onhandig. Het gebrek aan munitie, brood, benzine, kolen, paardentrein en hulp van de geallieerden maakte de verdediging van het Krim-bruggenhoofd hopeloos.
Zwarte Baron
Toen Wrangel begin april 1920 het bevel over de strijdkrachten van Zuid-Rusland op zich nam, was hij 42 jaar oud. Pjotr Nikolajevitsj kwam uit een oude adellijke familie van Deense afkomst. Onder zijn voorouders en familieleden waren officieren, militaire leiders, zeevarenden, admiraals, professoren en ondernemers. Zijn vader, Nikolai Yegorovich, diende in het leger, werd toen ondernemer, hield zich bezig met de winning van olie en goud en was ook een beroemde verzamelaar van antiek. Peter Wrangel studeerde af aan het Mijninstituut in de hoofdstad, was ingenieur van opleiding. En toen besloot hij in militaire dienst te gaan.
Wrangel schreef zich in 1901 in als vrijwilliger bij het Life Guards Horse Regiment en in 1902, nadat hij geslaagd was voor het examen aan de Nikolaev Cavalry School, werd hij gepromoveerd tot de cornet van de Guard met inschrijving in het reservaat. Daarna verliet hij de gelederen van het leger en werd ambtenaar in Irkoetsk. Met het begin van de Japanse campagne keerde hij terug naar het leger als vrijwilliger. Hij diende in het Trans-Baikal Kozakkenleger, vocht dapper tegen de Japanners. Hij studeerde af aan de Nikolaev Militaire Academie in 1910, in 1911 - de cursus van de Officer Cavalry School. Hij ontmoette de wereldoorlog als een squadroncommandant van het Life Guards Cavalry Regiment met de rang van kapitein. In de oorlog toonde hij zich een dappere en bekwame cavaleriecommandant. Hij voerde het bevel over het 1e Nerchinsk-regiment van het Trans-Baikal-leger, de brigade van de Ussuri-cavaleriedivisie, de 7e cavaleriedivisie en het geconsolideerde cavaleriekorps.
De bolsjewieken accepteerden het niet. Hij woonde op de Krim, na de Duitse bezetting ging hij naar Kiev om zijn diensten aan te bieden aan Hetman Skoropadsky. Toen hij echter de zwakte van de Hetmanate zag, ging hij naar Yekaterinodar en leidde hij de 1st Cavalry Division in het Vrijwilligersleger en vervolgens het 1st Cavalry Corps. Hij was een van de eersten die cavalerie in grote formaties gebruikte om een zwakke plek in de verdediging van de vijand te vinden en zijn achterste te bereiken. Hij onderscheidde zich in veldslagen in de Noord-Kaukasus, Kuban en in het Tsaritsyn-gebied. Hij leidde het Kaukasische vrijwilligersleger in de richting van Tsaritsyn. Hij kwam in conflict met het hoofdkwartier van Denikin, omdat hij geloofde dat de belangrijkste slag op de Wolga moest worden gegeven om zich snel met Kolchak te verenigen. Daarna intrigeerde hij herhaaldelijk tegen de opperbevelhebber. Een van de leidende kwaliteiten van de persoonlijkheid van de baron was het verlangen naar succes, carrière. In november 1919, na de nederlaag van de Witte Garde tijdens het offensief van Moskou, leidde hij het Vrijwilligersleger. In december nam hij wegens onenigheid met Denikin ontslag en vertrok al snel naar Constantinopel. Begin april 1920 nam Denikin ontslag, Wrangel leidde de overblijfselen van het Witte Leger op de Krim.
Witte Garde op de Krim
Toen hij de functie van opperbevelhebber op zich nam, zag Wrangel zijn belangrijkste taak niet om tegen de bolsjewieken te vechten, maar om het leger te behouden. Na een reeks catastrofale nederlagen en het verlies van bijna het hele grondgebied van het witte zuiden van Rusland, dacht vrijwel niemand aan actieve acties. De nederlaag eiste een zware tol van het moreel van de Witte Garde. Discipline stortte in, vandalisme, dronkenschap en losbandigheid werden gemeengoed in de geëvacueerde eenheden. Overvallen en andere misdaden zijn gemeengoed geworden. Sommige divisies verlieten hun ondergeschiktheid en veranderden in bendes van deserteurs, plunderaars en bandieten. Bovendien werd de materiële toestand van het leger ondermijnd. In het bijzonder werden de Kozakken-eenheden vrijwel zonder wapens naar de Krim gebracht. Bovendien droomden de Don-mensen ervan om naar de Don te gaan.
De 'geallieerden' brachten het Witte Leger een zware slag toe. Ze weigerden praktisch de Witte Garde te steunen. Frankrijk, dat weigerde zich met de Krim-aangelegenheden te bemoeien, vertrouwde nu op bufferstaten, voornamelijk Polen. Pas in het midden van 1920 erkende Parijs de regering-Wrangel als de facto Russisch en beloofde te helpen met geld en wapens. Groot-Brittannië eiste over het algemeen een einde aan de strijd en een compromis met Moskou, een eervolle vrede, amnestie of vrij reizen naar het buitenland. Deze positie van Londen leidde tot een volledige desorganisatie van de Witte beweging, een verlies van vertrouwen in een toekomstige overwinning. Met name hierdoor ondermijnden de Britten uiteindelijk de autoriteit van Denikin.
Velen geloofden dat het Witte Leger op de Krim in de val zat. Het schiereiland had veel kwetsbaarheden. Het Rode Leger kon een landing organiseren vanaf Taman-zijde, aanval op Perekop, langs het Chongar-schiereiland en de Arabat Spit. De ondiepe Sivash was meer een moeras dan een zee, en was vaak begaanbaar. In de geschiedenis werd het Krim-schiereiland ingenomen door alle veroveraars. In het voorjaar van 1919 bezetten de Reds en Makhnovists gemakkelijk de Krim. In januari, februari en maart 1920 braken Sovjet-troepen door naar het schiereiland en werden alleen afgeweerd dankzij de manoeuvreerbare tactiek van generaal Slashchev. In januari 1920 namen Sovjet-troepen Perekop in, maar Slashchyovtsy versloeg de vijand met een tegenaanval. Begin februari marcheerden de Reds over het ijs van de bevroren Sivash, maar werden teruggeworpen door het korps van Slashchev. Op 24 februari braken Sovjet-troepen door de Chongar-oversteekplaats, maar werden teruggedreven door de Witte Garde. Op 8 maart nam de schokgroep van de 13e en 14e Sovjetlegers opnieuw Perekop in, maar werd verslagen in de buurt van de Ishun-posities en trok zich terug. Na deze mislukking vergat het rode commando enige tijd de witte Krim. Een klein scherm van de eenheden van het 13e leger (9 duizend mensen) werd achtergelaten in de buurt van het schiereiland.
De getalenteerde militaire leider Slashchev vertrouwde niet op sterke vestingwerken, die niet bestonden. Hij liet alleen posten en patrouilles vooruit. De hoofdtroepen van het korps bevonden zich in winterkwartieren in nederzettingen. De Reds moesten lopen in vorst, sneeuw en wind in een woestijngebied, waar geen beschutting was. Vermoeide en bevroren soldaten overwonnen de eerste verdedigingslinie en op dat moment naderden de verse reserves van Slashchev. De blanke generaal kon zijn kleine troepen concentreren in een gevaarlijk gebied en de vijand verpletteren. Bovendien onderschatte het Sovjetcommando aanvankelijk de vijand, gericht op de Kuban en de Noord-Kaukasus. Toen geloofden de Roden dat de vijand al verslagen was in de Kaukasus en dat de erbarmelijke overblijfselen van de Blanken op de Krim gemakkelijk zouden worden verspreid. De tactiek van Slashchev werkte totdat het Sovjet-commando superieure krachten concentreerde, en vooral de cavalerie, die Perekop snel kon passeren.
Het Krim-schiereiland was zwak als basis en een strategisch steunpunt voor de heropleving van de Witte beweging. In tegenstelling tot de Kuban en Don, Klein-Rusland en Novorossiya, Siberië en zelfs het noorden (met zijn enorme reserves aan wapens, munitie en munitie in Archangelsk en Moermansk), had de Krim te verwaarlozen middelen. Er was geen militaire industrie, ontwikkelde landbouw en andere hulpbronnen. Het gebrek aan munitie, brood, benzine, kolen, paardentrein en hulp van de geallieerden maakte de verdediging van het Krim-bruggenhoofd hopeloos.
Door vluchtelingen, geëvacueerde blanke troepen en logistieke instellingen is de bevolking van het schiereiland verdubbeld tot een miljoen mensen. De Krim kon nauwelijks zoveel mensen voeden, op de rand van de hongerdood. Daarom werd de Krim in de winter en het voorjaar van 1920 getroffen door een voedsel- en brandstofcrisis. Een aanzienlijk deel van de vluchtelingen waren vrouwen, kinderen en ouderen. Opnieuw verkwist een massa gezonde mannen (inclusief officieren) hun leven in de achterhoede, in de steden. Het liefst deden ze mee aan allerlei intriges, organiseerden ze een feestmaal tijdens de pest, maar ze wilden niet naar het front. Daardoor beschikte het leger niet over een menselijke reserve. Er waren geen paarden voor de cavalerie.
De witte Krim vormde dus geen serieuze bedreiging voor Sovjet-Rusland. Wrangel, die geen vrede met de bolsjewieken wilde, moest de mogelijkheden van een nieuwe evacuatie overwegen. De optie om troepen met behulp van de geallieerden over te brengen naar een van de actieve fronten van de oorlog met Sovjet-Rusland werd overwogen. Naar Polen, de Baltische staten of het Verre Oosten. Het was ook mogelijk om het Witte Leger naar een van de neutrale landen op de Balkan te brengen, zodat de Blanken daar zouden rusten, hun gelederen zouden herbouwen, zich zouden bewapenen en dan zouden kunnen deelnemen aan een nieuwe oorlog van het Westen tegen Sovjet-Rusland. Een aanzienlijk deel van de Witte Garde hoopte gewoon op de Krim te zitten in afwachting van een nieuwe grootschalige opstand van de Kozakken in de Kuban en Don of het begin van de Entente-oorlog tegen de bolsjewieken. Als gevolg hiervan leidde de verandering in de militair-politieke situatie tot het besluit om het Krim-bruggenhoofd te behouden.
Wrangels "New Deal"
Wrangel, die de macht op het schiereiland had verworven, verkondigde een "nieuwe koers", die in feite, vanwege het ontbreken van een nieuw programma, een herziening was van het beleid van de regering-Denikin. Tegelijkertijd verwierp Wrangel de belangrijkste slogan van de regering-Denikin - "verenigd en ondeelbaar Rusland". Hij hoopte een breed front te creëren van de vijanden van het bolsjewisme: van rechts tot anarchisten en separatisten. Hij riep op tot de opbouw van een federaal Rusland. Erkende de onafhankelijkheid van de hooglanders van de Noord-Kaukasus. Dit beleid was echter niet succesvol.
Wrangel kon het nooit eens worden met Polen over gemeenschappelijke acties tegen Sovjet-Rusland, hoewel hij probeerde flexibel te zijn met betrekking tot toekomstige grenzen. Pogingen om algemene operaties te plannen gingen niet verder dan praten, ondanks de wens van de Fransen om de Polen en de Witte Garde dichter bij elkaar te brengen. Het gaat duidelijk om de bijziendheid van het Piłsudski-regime. De pannen hoopten op het herstel van het Pools-Litouwse Gemenebest binnen de grenzen van 1772 en vertrouwden de blanken - als Russische patriotten - niet. Warschau geloofde dat de felle strijd tussen de blanken en de roden Rusland zo had verzwakt dat de Polen zelf konden nemen wat ze wilden. Daarom heeft Warschau geen alliantie met Wrangel nodig.
Wrangel slaagde er ook niet in een alliantie met Petliura te sluiten. Alleen de invloedssferen en theaters van militaire operaties in Oekraïne zijn geïdentificeerd. De regering-Wrangel beloofde de UPR volledige autonomie. Tegelijkertijd hadden de Petliurieten niet langer hun eigen territorium, hun leger werd gecreëerd door de Polen en was het resultaat van hun volledige controle. De baron beloofde ook volledige autonomie voor alle Kozakkenlanden, maar deze beloften konden de geallieerden niet aantrekken. Ten eerste was er geen serieuze macht achter de "Black Baron". Ten tweede had de oorlog dezelfde Kozakken al uitgeput, ze wilden vrede. Het is vermeldenswaard dat als in een alternatieve realiteit de Wrangelieten wonnen, Rusland een nieuwe desintegratie wachtte. Als de bolsjewieken op de een of andere manier de zaken leidden om de integriteit van de staat te herstellen, dan leidde de overwinning van de Witte Garde tot een nieuwe ineenstorting en de koloniale positie van Rusland.
In een wanhopige zoektocht naar bondgenoten probeerden de blanken zelfs een gemeenschappelijke taal te vinden met papa Makhno. Maar hier stond Wrangel voor een complete mislukking. De boerenleider van Novorossiya executeerde niet alleen de gezanten van Wrangel, maar riep ook de boeren op om de Witte Garde te verslaan. Andere atamans van de "groene" in Oekraïne gingen gewillig naar een alliantie met de baron, in de hoop op hulp met geld en wapens, maar er was geen echte macht achter hen. Onderhandelingen met de leiders van de Krim-Tataren, die droomden van hun eigen staat, mislukten ook. Sommige Krim-Tataarse activisten suggereerden zelfs dat Pilsudski de Krim onder zijn arm zou nemen, waardoor de Tataren autonomie kregen.
In mei 1920 werden de strijdkrachten van het zuiden van Rusland gereorganiseerd in het Russische leger. De baron hoopte niet alleen officieren en Kozakken aan te trekken, maar ook boeren. Hiervoor werd een brede landbouwhervorming bedacht. De auteur was het hoofd van de regering van Zuid-Rusland, Alexander Krivoshein, een van Stolypins meest prominente medewerkers en deelnemers aan zijn landbouwhervorming. De boeren kregen land door de verdeling van grote landgoederen tegen een bepaalde vergoeding (vijf keer de gemiddelde jaarlijkse oogst voor een bepaald gebied, een afbetalingsplan van 25 jaar werd gegeven om dit bedrag te betalen). Volost zemstvos - lokale overheidsinstanties - speelden een belangrijke rol bij de uitvoering van de hervorming. De boeren steunden de hervorming over het algemeen, maar ze hadden geen haast om zich bij het leger aan te sluiten.
