Zoals we weten bereikte het nieuws van de dood van het 1st Pacific Squadron Z. P. Rozhestvensky op de allereerste dag van zijn verblijf in Madagaskar. De eerste reactie van de commandant was volkomen terecht - hij wilde de campagne zo snel mogelijk voortzetten, zonder niet alleen te wachten op het 3e Pacific squadron, maar zelfs op het "Inhaaldetachement", waaronder "Emerald". Het lijkt erop dat L. F. Het was mogelijk geweest om met zijn kruisers op Dobrotvorsky te wachten, maar het probleem was dat Oleg, Izumrud en torpedobootjagers zo langzaam bewogen dat de Franse pers de ploeg met humor hernoemde van 'inhalen' in 'achterblijven'. En net op het moment van de concentratie van de schepen van het 2e squadron in Madagaskar, leek het nieuws erover alsof het volledig instortte, en het is niet duidelijk wanneer het zich weer zal kunnen verzamelen.
Natuurlijk, in het voorstel van Z. P. Rozhestvensky was logisch - om te proberen de 2e Stille Oceaan naar Vladivostok te leiden, terwijl de Japanners de beschadigde schepen in Port Arthur repareerden (dat de Japanners niet al te veel leden, kon ZP Rozhdestvensky natuurlijk niet weten). Niettemin drong het Marineministerie op zichzelf aan: in zijn redenering was er ook enige logica, die erin bestond dat de troepen die waren toevertrouwd aan het bevel van Zinovy Petrovich niet zouden doorbreken naar Vladivostok, maar de overwinning zouden behalen op de Japanse vloot in een algemene strijd, maar met de beschikking over troepen was het onrealistisch.
Hoe het ook zij, de squadrons moesten zich verenigen en is van enig belang, aangezien Z. P. Rozhestvensky zag de organisatie van zijn kruiskrachten (met uitzondering van de schepen van schout-bij-nacht Nebogatov). Afgezien van de gepantserde kruiser "Admiral Nakhimov", die verondersteld werd deel uit te maken van het 2e gepantserde detachement, verdeelde de commandant ze in 3 delen, die, de torpedobootjagers niet meegerekend, omvatten:
1. "Svetlana" en hulpkruisers "Kuban", "Terek" en "Ural" - een verkenningsdetachement.
2. Gepantserde "Oleg", "Aurora", "Almaz", de oude gepantserde "Dmitry Donskoy" en hulp "Rion" en "Dnepr" - een kruisend detachement, wiens hoofdtaak het was om het detachement van transporten te beschermen.
3. En ten slotte vormden "Pearl" en "Emerald" helemaal geen detachement, maar werden ze tot de belangrijkste krachten gerekend.
We kunnen dus zeggen dat Z. P. Rozhestvensky zag "Parels" en "Smaragd" niet als verkenners of "gevechtskruisers", die in lijn konden worden gebracht met gepantserde kruisers van de 1e rang, maar veronderstelden hun gebruik als oefenschepen en om gepantserde schepen te beschermen tegen mijnaanvallen.
We komen echter later uitgebreider op deze kwestie terug.
In Madagaskar vonden tussen 11-25 januari 1905 de grootste en meest intense artillerie-oefeningen van het 2nd Pacific Squadron plaats gedurende de gehele periode van zijn mars naar Tsushima. "Emerald" nam niet deel aan deze oefeningen, omdat het "Inhaalsquadron" op dat moment nog niet was toegetreden tot de hoofdtroepen van het squadron - dit gebeurde pas op 1 februari 1905. Wat betreft de "Parel", de graad van zijn deelname aan deze oefeningen, helaas niet duidelijk. Het feit is dat volgens de herinneringen van de commandant van de "Parel", P. P. Levitsky (getuigenis van de onderzoekscommissie):
“De kruiser vuurde slechts vijf praktische schoten af: de eerste keer - in Revel 's nachts voor anker bij schilden, de cruiser zeilend van Sudskaya Bay naar Madagascar en de 5e keer - tijdens een van de uitgangen van het squadron naar de oceaan tijdens het verblijf van het squadron in Nossi-Be Bay bij Madagaskar."
De eerste artillerieoefeningen van het detachement vonden plaats op 11 januari, toen hulpkruisers op de schilden schoten, en Zhemchug nam daar natuurlijk niet aan deel. Toen ging het squadron op 13 januari naar zee, terwijl, volgens onze officiële geschiedschrijving, "alle slagschepen, behalve de Sisoi de Grote en alle kruisers", en dus ook de Pearl, naar de oefeningen gingen. Dit wordt indirect bevestigd door V. P. Kostenko: “Na hun terugkeer namen de schepen hun plaatsen in de rede in een nieuwe volgorde in en de Eagle bleek meer zeewaarts te zijn dan alle slagschepen. "Pearl" liep "Eagle" voor in de colonne kruisers." Toen hij eenmaal 'werd', betekent dit dat hij eerder uit het anker is gehaald, maar waarom deed hij dat, al was het maar om het squadron te escorteren? Inderdaad, V. P. Kostenko noemt Zhemchug niet onder de schepen die de zee op gingen voor oefeningen: "De colonne bestaat uit 10 schepen: 4 slagschepen van het 1e detachement, Oslyabya, Navarin en Nakhimov van het 2e detachement en Almaz, "Aurora", "Donskoy" van onder de kruisers". Maar tenslotte: 'Parel kon buiten de colonne volgen, wat hij meestal deed.
Het is dus heel goed mogelijk dat de kruiser op 13 januari nog uitging voor oefeningen (V. P. Kostenko gaf om de een of andere reden deze afslag op 14 januari aan).
Toen ging het squadron op 18 en 19 januari naar zee om te schieten, terwijl de officiële Russische geschiedschrijving niets meldt over de deelname of niet-deelname van de "Parel". Maar volgens V. P. Kostenko bleef beide keren om de baai te bewaken. En ten slotte, op 24 januari, vond het "rapportage" van het squadronvuur plaats. Nogmaals, de deelname van "Pearl" aan hen wordt omzeild door onze ambtenarij, maar V. P. Kostenko geeft een zeer kleurrijke beschrijving van de manoeuvres van de kruiser:
De Zhemchug en de torpedobootjagers manoeuvreerden als in een gevechtssituatie. Bij het vuren van lange afstanden zochten ze dekking achter de lijn van slagschepen, alsof ze zich verstopten voor vijandelijk vuur, en wanneer ze een aanval afweren, renden ze naar de vuurlinie. "Parel", die van de ene flank naar de andere ging, sneed moedig de neus van de "Suvorov" af en rende regelrecht naar de schilden, zonder aandacht te schenken aan het feit dat de zee aan de voorkant schuimde van de vallende granaten van de "Borodino" en "Alexander". Tegelijkertijd ontwikkelde de "Parel" zelf een grote intensiteit van vuur."
Natuurlijk zijn de memoires van V. P. Kostenko zit vol fouten en regelrechte manipulaties, maar toch kan deze passage nauwelijks van begin tot eind als door hem bedacht worden beschouwd. Maar in dit geval blijkt dat "Pearl" niet één keer, maar twee keer met het squadron ging schieten. Kan de kruisercommandant een van de schietpartijen zijn vergeten? Dit is twijfelachtig en we kunnen alleen maar aannemen dat op 13 januari, toen de "Parel" het squadron voor het eerst vergezelde naar het vuren, hij niet deelnam aan dit vuren. Of de commandant van de kruiser P. P. Levitsky werd nog steeds overvallen door vergeetachtigheid en Zhemchug nam deel aan 6 ronden.
Van belang zijn de kleine "manoeuvres" die op 15 januari door de schepen van het squadron werden ondernomen, in de tijd tussen het vuren.
De gepantserde kruiser "Svetlana" ging de zee op, die verondersteld werd niet minder te vertegenwoordigen dan de hoofdmacht van het 2nd Pacific Squadron, richting het oosten. Tegelijkertijd werd de commandant van "Svetlana" geïnformeerd dat ergens op de eilanden "vijandige" torpedobootjagers op de loer lagen, die de taak hebben Russische slagschepen aan te vallen.
De "Japanners" waren de meest "echte", ze werden gespeeld door de 2e squadron torpedobootjagers. Die laatste verliet Nossi-be op voorhand. De commandanten van de torpedobootjagers wisten dat het "Russische squadron" de zee op zou gaan, maar ze waren natuurlijk niet op de hoogte van het tijdstip van vertrek of de exacte route. In dit geval was de taak van het "hinderlaag"-detachement natuurlijk om de "hoofdtroepen" van het Russische squadron te detecteren en aan te vallen. Tegelijkertijd ging "Svetlana" zeker niet weerloos naar zee - ze werd gedekt door de "Pearl" en de 1e squadron torpedobootjagers, die naar de eilanden moesten gaan en de aanval van de "Japanners" moesten voorkomen.
Helaas is niet bekend hoe deze manoeuvres zijn geëindigd en wie er gewonnen heeft: de officiële geschiedschrijving beperkt zich tot informatie dat "de manoeuvre naar tevredenheid is uitgevoerd" en meldt ook dat deze manoeuvres grote belangstelling en opwinding bij het squadron hebben gewekt. Maar helaas moesten ze in de toekomst worden verlaten vanwege de verslechtering van de vernietigermechanismen, hoewel Z. P. Rozhestvensky plande een hele reeks van dergelijke oefeningen.
Ter afsluiting van het onderwerp artillerie-oefeningen merken we ook op dat "Pearl" en "Emerald" niet alleen een actieve, maar ook een "passieve" rol in hen speelden. Het gebeurde op deze manier: tijdens de campagne, toen de schepen naar zee gingen, werd een gevechtswaarschuwing op het squadron aangekondigd. Dit werd meestal 's ochtends gedaan, waarna "Aurora", "Dmitry Donskoy", "Zhemchug", "Izumrud", "Rion" en "Dnepr" aan beide zijden van de formatie van gepantserde schepen vertrokken en met verschillende snelheden gingen en cursussen, terwijl de 1e en 2e pantserdetachementen het bepalen van afstanden op hen oefenden en trainden om het juiste zicht op de kanonnen te stellen, de laatste natuurlijk zonder een schot. Soortgelijke oefeningen tijdens de campagne werden uitgevoerd, zo niet dagelijks, dan regelmatig, meestal van 08.00 tot 10.30 uur.
Toen het squadron door de Straat van Malakka voer, gebeurde er een grappig incident: op 24 maart om 17.00 uur hief ongeveer "Pearl" het signaal "Ik zie de vijandelijke vloot op SO 30 graden." Bij nader inzien bleek deze "vloot" een zwaar rokende commerciële stoomboot te zijn die op weg was naar de kruising van de koers van het squadron. De Japanners op de schepen van het squadron hebben in die tijd echter veel "gezien", omdat de Straat van Malakka lang en smal is, en het zou niet verwonderlijk zijn als de Japanners daar wat sabotage zouden proberen. Van "Almaz" zagen we een dozijn torpedobootjagers zich verschuilen achter een Engelse stoomboot, van "Oleg" - onderzeeërs, enzovoort. En tijdens de passage van Singapore naderde een kleine stoomboot het squadron, waarop een Russische consul, gerechtsadviseur Rudanovsky was: hij zei dat op 5 maart de belangrijkste troepen van de Japanse vloot (!), Bestaande uit 22 schepen onder de vlag van H. Togo, Singapore binnenkwamen, maar nu de NS verlieten. Borneo, en alleen enkele cruisers zijn geschikt voor de Straat van Malakka.
Over het algemeen bleef de situatie nogal nerveus. Dus op 29 maart en opnieuw om 17.00 uur meldde "Svetlana", wandelend in het verkenningsdetachement voor het squadron, "Ik zie de vijand." ZP Rozhestvensky stond op het punt "Emerald" en "Pearl" te sturen voor verkenning, maar het werd al snel duidelijk dat dit een vergissing was en de kruiser werd teruggestuurd.
Toen hij op 31 maart om 06.00 uur Kamrangbaai naderde, vreesde de Russische commandant mogelijke sabotage, dus ging hij niet onmiddellijk het squadron binnen, maar stuurde torpedobootjagers vooruit om de ingang en ankerpunten te vegen (het is echter niet duidelijk hoe deze trawlvisserij werd vervoerd uit, maar in de officiële Russische geschiedenis is het zo geschreven) … Al snel trok de ochtendmist op en werd er een stoomboot in de baai gevonden die zich onmiddellijk probeerde te verbergen. "Zhemchug" en "Izumrud" werden naar hem gestuurd, maar ze onderzochten ze niet, maar werden na een kort verhoor vrijgelaten. In de nacht van 1 april werd de Zhemchug met twee torpedobootjagers gestuurd om een andere stoomboot te controleren, die om 0200 tussen de schepen van het squadron en de kust passeerde. Het alarm bleek vals te zijn, aangezien het een Chinese vracht- en passagiersstoomboot was, maar desalniettemin, om zo te zeggen, "om te vermijden" werd het enkele mijlen geëscorteerd, verlicht door zoeklichten.
ZP Rozhestvensky ging ervan uit dat zijn squadron in Cam Ranh zou kunnen worden aangevallen door de Japanse vloot. In dit geval zou hij de strijd aangaan, terwijl de hoofdtaak van de "Pearl" en "Emerald" was om de flanken van gepantserde detachementen te beschermen tegen mijnaanvallen. Hiervoor kregen ze een plaats toegewezen tegenover het midden van de formatie van slagschepen aan de andere kant van de vijandelijke hoofdtroepen. Bovendien moesten de "Pearl" en "Izumrud" twee vuren van de vijandelijke kruisers inzetten, als ze probeerden de vorming van Russische slagschepen te omzeilen en hulp te bieden en de beschadigde gepantserde schepen te dekken.
Nadat informatie over de nadering van het 3rd Pacific Squadron was verschenen, werden de Zhemchug en Rion naar Saigon gestuurd. Tegelijkertijd V. V. Khromov beweert dat "Pearl" achterbleef bij "Rion", en toen hij hem probeerde in te halen, kon hij niet meer dan 18 knopen ontwikkelen vanwege onvoldoende kwalificaties van de stokers. Echter, de commandant van de kruiser P. P. Levitsky beschrijft deze aflevering op een heel andere manier:
“Tijdens de reis hoefde de bemanning niet te oefenen met het besturen van de veerboot en auto's met de hoogste snelheid, maar zodra een dergelijk geval zich voordeed toen de kruiser een vlucht maakte van Kamrang Bay naar Saigon en terug, en de gemiddelde snelheid van deze vlucht heen en terug was gelijk aan 18 knopen; het aantal omwentelingen van auto's op deze run was echter slechts 130, vanwege het feit dat de stokers niet voldoende waren geoefend om een gelijkmatig hogedrukbed in de ketels te houden (het hoogste aantal omwentelingen op de cruiser was 165)."
Het is interessant dat als we de gegevens van P. P. Levitsky dat Zhemchug 6-7 tpm moest toevoegen om de snelheid met 1 knoop te verhogen, het blijkt dat Zhemchug in Saigon 23 knopen of zo had kunnen ontwikkelen.
Op zoek naar een geschikt detachement van vice-admiraal N. I. Nebogatov ging ook uit en "Izumrud", samen met de hulpkruiser "Dnepr". De senior officier van de kruiser, Patton-Fanton-de-Verrion, beschrijft de zoekresultaten als volgt:
“… Aan de vooravond van hun aansluiting bij het detachement van admiraal Nebogatov, werden ze op de voorgestelde route naar Kaap Padaran gestuurd. We reden de nacht door, het detachement werd niet gehaald. Toen, op de dag dat het detachement werd toegevoegd, werden ze op een bepaalde afstand langs een bepaalde rumba gestuurd om het detachement van Nebogatov te openen. Het detachement werd niet gehaald. Hij benaderde het squadron vanuit een heel andere rumba.
We merken alleen op dat in het tweede geval de "Emerald" niet meer dan 25 mijl verwijderd was van de hoofdtroepen van het squadron.
Later, nadat de 2 e en 3 e Pacific squadrons waren verenigd en tot aan de slag om Tsushima zelf, hadden de Zhemchug verschillende keren de kans om "puur kruisend" werk uit te voeren. De eerste keer dat het gebeurde was tijdens de detentie van "Oldgamia". Laat in de avond van 5 mei (22.45 uur) ontdekte de kruiser Oleg een onbekende stoomboot die zonder lichten parallel aan de koers van het Russische squadron voer. De kruiser viel onmiddellijk buiten werking, verlichtte het schip met een zoeklicht en loste een blanco schot, en toen het schip stopte, stuurde hij een zoekteam erop af. Het bleek het Britse stoomschip Oldgamia te zijn, dat een gesmokkelde lading kerosine naar Japan vervoerde, maar er 's nachts niet mee om kon gaan. Dienovereenkomstig werd een officier met drie matrozen aan boord geland en opgedragen om de Olgdamia achter de Oleg aan te leiden om het Britse schip in de ochtend, wanneer het squadron zou moeten stoppen met rennen, in detail te inspecteren.
Dit werd gedaan, maar toen het squadron op 6 mei om 05.00 uur stopte, werd een andere stoomboot ontdekt op S. De Zhemchug werd gestuurd om hem te inspecteren: een gevechtsalarm werd geactiveerd. Maar het bleek de Noorse stoomboot Oscar II te zijn, die leeg voer van Manilla naar Japan, ondanks dat de documenten perfect in orde waren. Dienovereenkomstig heeft Z. P. Rozhestvensky had geen andere keuze dan de "Noorwegen" te laten gaan, ondanks het risico dat de Oscar II-bemanning de locatie en samenstelling van het Russische squadron gemakkelijk zou kunnen overdragen aan de Japanners.
En nogmaals, verschillende interpretaties van dit evenement zijn interessant: V. V. Khromov stelt dat het besluit om het Noorse transport door P. P. Levitsky accepteerde het alleen en de commandant keurde zijn daad niet goed en vervloekte hem met een 'ijzeren hoofd'. Tegelijkertijd geeft de officiële Russische geschiedschrijving aan dat het Zinovy Petrovich was die de beslissing nam om Oscar II vrij te laten.
Toen het squadron niet ver van de kust van ongeveer. Formosa, van de "Parel" meldde dat ze … een ballon zagen. Het is moeilijk te zeggen waarmee het werd verward, maar andere schepen van het squadron bevestigden de boodschap van de kruiser. De commandant beval Zhemchug om verkenningen uit te voeren, maar niet verder dan 20 mijl van de hoofdtroepen, en Oleg beval Zhemchug zo nodig te ondersteunen. Intelligentie heeft natuurlijk niets gevonden.
9 mei Z. P. Rozhestvensky bouwde de hem toevertrouwde troepen als een "huis" - aan de voorkant, op een afstand van 3-4 kabels, was er een verkenningsdetachement, gevolgd door de hoofdtroepen in 2 kolommen, waarvan één het 1e gepantserde detachement en de schepen van NI Nebogatov, en de tweede - het 2e gepantserde detachement, terwijl de "Pearl" en "Izumrud" zouden volgen op de doortocht van de vlaggenschip-slagschepen "Prince Suvorov" en "Oslyabya". Nu waren ze verplicht alle schepen die ze tegenkwamen bij het squadron weg te jagen, zonder op speciale orders te wachten.
Op 12 mei vertrokken de Zhemchug en Izumrud enkele mijlen van het squadron, zodat de rest van de schepen hun afstandsmeters zouden kalibreren en bovendien de zee zouden observeren, maar er werden geen schepen of schepen gevonden. De volgende dag was het squadron, dat de mars voortzette, bezig met evoluties. Ik moet zeggen dat bij de laatste oversteek Z. P. Rozhestvensky probeerde de gevechtstraining zoveel mogelijk te intensiveren - artillerie-oefeningen werden dagelijks uitgevoerd, afstandsmeters werden gecontroleerd, enz.
De meest tragische zeeslag waaraan de Russische vloot ooit had deelgenomen, naderde. Maar voordat we verder gaan met het beschrijven van de deelname van onze 2e rang gepantserde kruisers eraan, laten we nog een vraag stellen die we eerder herhaaldelijk hebben besproken. Waarom ondernam de commandant van het Russische squadron, dat over veel hulpkruisers en gespecialiseerde verkenningskruisers Zhemchug en Izumrud beschikte, geen langeafstandsverkenning van de Straat van Korea?
Zinovy Petrovich Rozhestvensky verklaarde de weigering van langeafstandsverkenning door het feit dat de vooruitgestuurde kruisers hem geen bruikbare informatie konden geven, maar hun uiterlijk zou de Japanners hebben gewaarschuwd voor de naderende nadering van de hoofdtroepen. Het is interessant dat de historische commissie die de officiële geschiedenis van onze vloot in de Russisch-Japanse oorlog heeft samengesteld, in dit deel, de geldigheid van een dergelijke beslissing van de vice-admiraal volledig en volledig heeft bevestigd.
De leden van de historische commissie waren van mening dat Z. P., die besloten had door te breken naar Vladivostok door de Koreaanse Straat, Rozhestvensky moest zijn plannen eenvoudig bouwen op basis van het feit dat de belangrijkste strijdkrachten van de Verenigde Vloot op volle sterkte zijn doorgang zouden verhinderen. Als Heihachiro Togo plotseling, om een of andere onduidelijke reden, zijn vloot verdeelde en het 2e en 3e Pacifische squadrons ontmoette met slechts een deel van zijn troepen, zou dit als een onverwachte en aangename verrassing moeten worden beschouwd, een geschenk van het lot.
Met andere woorden, als langeafstandsverkenning de hele Japanse vloot had ontdekt, dan zou het de commandant niets nieuws hebben verteld, en als het slechts een deel van de Japanse vloot had gezien, dan zou Z. P. Rozhestvensky (volgens de leden van de commissie) had dergelijke gegevens niet mogen geloven. De commandant moest nog uitgaan van het feit dat hij werd tegengewerkt door de hele Japanse vloot en te geloven dat de verkenning niet goed genoeg was gedaan en de gegevens ervan onjuist waren.
Het enige voordeel dat zou kunnen worden bereikt door het uitvoeren van langeafstandsverkenningen, zou volgens de leden van de commissie alleen kunnen ontstaan als Z. P. Rozhestvensky stuurde een verkenningsdetachement naar de Straat van Korea, en hijzelf zou langs een andere route naar de doorbraak zijn gegaan. Dan zou er nog een kleine kans kunnen zijn dat de Japanners zouden worden meegesleept door de kruisers die verschenen en de hoofdtroepen van het squadron zouden missen. Maar tegelijkertijd merkten de auteurs van de officiële geschiedenis van de vloot op dat de kans op een dergelijke uitkomst erg klein zou zijn en dat er zeer aanzienlijke troepen zouden moeten worden gestuurd om de vijand af te leiden, wat de voorwaarden schiep voor de nederlaag van het Russische squadron in delen. Met andere woorden, de officiële Russische geschiedschrijving ondersteunt Z. P. Rozhestvensky in het weigeren van langeafstandsverkenning.
Toegegeven, de leden van de commissie hebben een heel andere mening over nauwe intelligentie, maar we zullen hier in het volgende artikel van onze cyclus over praten.
