Na de succesvolle aanval op Sheffield op 4 mei 1982 en tot 20 mei, toen de Britten de landingsoperatie begonnen, was er een pauze in de gevechten. Niet dat ze helemaal stopten, maar beide partijen zochten niet naar een beslissende strijd en beperkten zich tot een kleine "beet" van de vijand. Britse vliegtuigen deden constant iets - ze schoten een beetje op ongewapende schepen, voerden luchtpatrouilles uit, maar zonder iemand te onderscheppen, bombardeerden ze verschillende objecten op de Falklandeilanden zonder noemenswaardige schade aan te richten … Harriers "van de Britten, deze periode had kunnen zijn zijn weggelaten, maar wat er tussen 5 en 20 mei is gebeurd, illustreert goed tot wat voor perversies de vloot moet gaan, die niet over adequate op carriers gebaseerde vliegtuigen tot haar beschikking heeft.
Drie dagen lang, van 5 tot 7 mei, gebeurde er niets bijzonders op zee of in de lucht. Na het zinken van de Belgrano kregen de Britse atomarines toestemming om vrij te jagen en vertrokken ze achter de belangrijkste troepen van de Argentijnse vloot naar de continentale kust. Hier kwam niets goeds uit - binnen het bereik van landvliegtuigen en helikopters hebben de Argentijnen een goede luchtafweergeschut samengesteld. Als gevolg hiervan vonden de Britten niemand, maar op 5 mei werd een van hun onderzeeërs ontdekt en aangevallen door de Argentijnse luchtvaart, echter zonder resultaat. De volgende dag, 6 mei, riep Londen de onderzeeërs terug en wees ze patrouillegebieden toe bij de Falklandeilanden. Op dezelfde dag verloren de Britten 2 Sea Harriers, die waarschijnlijk in de lucht zijn gebotst, en op 7 mei hervatten de Argentijnen de bevoorrading van de eilanden door de lucht - de Hercules C-130 (roepnaam - Tiger) leverde vracht en een luchtverdedigingseenheid met raketten SAM-7. Tegelijkertijd ontdekten Argentijnse verkenners twee scheepsgroepen van de Britten, en de route van een van hen passeerde binnen het bereik van aanvalsvliegtuigen, maar het walgelijke weer stond hen niet toe om van deze kans te profiteren.
De heropleving kwam op 8 mei, toen de San Luis die op de loer lag in de buurt van de Falklands een doelwit ontdekten dat zich op ongeveer 2.700 meter van de Argentijnse onderzeeër bevond en met een snelheid van 8 knopen bewoog. De San Luis kon het doel niet identificeren, maar viel het aan met een anti-onderzeeërtorpedo van Mk 37. Zes seconden later registreerde de akoestiek de impact van metaal op metaal, maar er was geen explosie en het contact werd verbroken. Wat was het?
Misschien verbeeldde de Argentijnse akoestiek zich dit allemaal, het gebeurt. Het volstaat te herinneren dat het fregat "Yarmouth", dat het neergestorte "Sheffield" probeerde te helpen, 9 (NEGEN) keer het geluid van torpedopropellers hoorde, hoewel er in feite geen torpedo's waren en dat ook niet had kunnen zijn. Maar het is mogelijk dat de Argentijnen toch op een echt doelwit schoten en de Splendit-kernonderzeeër raakten. De Britten bevestigen natuurlijk niets van dit soort, maar er is informatie dat Splendit na dit incident onmiddellijk het vijandelijk gebied verliet en naar Groot-Brittannië ging, en er waren geen andere schepen of schepen in het gebied van aanval van de San Luis. Als de aanval echt heeft plaatsgevonden, kunnen we zeggen dat de Argentijnse submariners een enorm succes hebben geboekt, omdat de vernietiging van "Splendit" een uitstekende reactie zou zijn op de dood van "Belgrano". Helaas lieten wapens van slechte kwaliteit de Argentijnen weer in de steek. Of draait het allemaal om de kleine afstand, waarom de torpedo geen tijd had om op te laden?
Over het algemeen gaf 8 mei nog een mysterie aan liefhebbers van maritieme geschiedenis, maar naast de San Luis-aanval gebeurde er iets interessants. Het was op deze dag dat de torpedobootjager "Coventry" en het fregat "Broadsward" een verbazingwekkende bestelling ontvingen: ze kregen de taak om een luchtblokkade van de Falklandeilanden te verzekeren.
Aan de ene kant ziet de poging om een luchtblokkade te organiseren door de troepen van de marinepatrouille er op zijn minst vreemd, zo niet absurd, uit. Hiervoor moesten de schepen inderdaad zo dicht mogelijk bij de kust naderen, van waaruit hun radars het luchtruim boven het vliegveld van Port Stanley zouden besturen, en de Sea Dart-raketten konden vrachtvliegtuigen neerschieten als ze daar zouden verschijnen. Maar in dit geval zal het Britse detachement onvermijdelijk worden gevonden, en binnen het bereik van de Argentijnse continentale luchtvaart. Dus wat, de Britten vroegen gewillig om een herhaling van het verhaal met "Sheffield"? Hoe kon het bevel van de 317e taskforce met zo'n zelfmoordtactiek komen?
Maar in feite hadden de Britten geen andere keuze - behalve de operatie in te korten en zonder hart naar huis te gaan. De gevechten van 1 t/m 4 mei overtuigden de Britten ervan dat ze het luchtruim boven de Falklands, of zelfs hun eigen formatie, niet konden controleren. De hoop op VTOL-luchtpatrouilles en scheepsradarpatrouilles, waaronder torpedojagers met hun krachtige radars en langeafstands Sea Dart-luchtverdedigingssystemen, kwam niet uit, en de Britten hadden geen andere middelen voor luchtcontrole. En wat zou hier gedaan kunnen worden?
Na de aanval op Sheffield viel het Britse commando in de meest ongebreidelde palliatieven. In welke mate van wanhoop de commandanten bereikten, blijkt uit één enkel feit - het plan om Britse verkenningsgroepen naar het continent te sturen werd serieus besproken, zodat ze, zich verschuilend in de gebieden van Argentijnse luchtbases, visueel het opstijgen van gevechtsvliegtuigen observeerden en deed dit via de radio aan de schepen. Gelukkig is dit idee niet uitgekomen. Waarschijnlijk herinnerde iemand zich toch dat stationaire waarnemers met portofoons tijdens de Tweede Wereldoorlog met succes werden geïdentificeerd en vernietigd, en sindsdien is de radiotechniek ver vooruit gegaan. Toen trok het bevel van de 317e taskforce … onderzeeërs aan om luchtverkenningen uit te voeren.
Hoe dit werd geïmplementeerd blijft een mysterie, de Britten gaan hier niet specifiek op in. Waarschijnlijk werden oppervlaktepatrouilles van nucleaire onderzeeërs uitgevoerd in gebieden dicht bij continentale luchtbases in de hoop dat passieve radioverkenningsstations of wachters Argentijnse vliegtuigen zouden kunnen detecteren die opstijgen. De auteur van het artikel kan het niet met zekerheid zeggen, maar het is mogelijk dat de aanval van de Britse onderzeeër door Argentijnse ASW-vliegtuigen, die plaatsvond op 5 mei, een gevolg is van zo'n "briljante" strategie. Hoe het ook zij, het idee rechtvaardigde zichzelf duidelijk niet en ze gaven het op.
Dit alles is natuurlijk een contradictio in terminis, maar toch moet je schout-bij-nacht Woodworth niet de schuld geven van onprofessionaliteit. Dergelijke beschuldigingen moeten worden geuit tegen degenen die Engelse zeelieden naar de rand van de geografie stuurden met middelen die niet geschikt waren voor moderne zeeoorlogvoering. De admiraal probeerde gewoon een uitweg te vinden en de oorlog te winnen met wat hem ter beschikking stond.
In het besef dat extravagante tactieken niet tot succes zouden leiden, probeerden de Britten het probleem van de andere kant te bekijken. De belangrijkste taak van de vloot was het ondersteunen van de amfibische operatie, maar om de landing te laten landen was het nodig om de amfibische groep en de landingsplaatsen luchtverdediging te bieden. Er was geen bijzondere hoop voor de Sea Harriers, dus er waren oorlogsschepen. Daarom was het noodzakelijk om de beste tactieken te bedenken om ze te gebruiken, waarmee torpedojagers en fregatten met een kans van slagen de Argentijnse luchtvaart zouden kunnen bestrijden. En natuurlijk is het noodzakelijk om deze tactieken voor aanvang van de landingsoperatie in de praktijk te testen, want als de tactiek tijdens de landing plotseling faalt, kleurt de oceaan rond de Falklands rood van het bloed van de Britse mariniers.
Ondanks het Sheffield-fiasco bleven de Britten de Type 42-torpedojagers en hun Sea Dart-raketsystemen zien als krachtige luchtverdedigingssystemen, en hierin hadden ze gelijk. De aanwezigheid van luchtafweerraketten die doelen op een afstand van tientallen kilometers konden aanvallen, dreef Argentijnse vliegtuigen tot aan de toppen van de golven, wat hun gevechtscapaciteiten ernstig beperkte. Het enige probleem was dat, omdat ze de Argentijnen naar lage hoogten konden drijven, de torpedobootjagers van het type 42 ze daar niet konden bevechten - als er plotseling vliegtuigen (of raketten) boven de horizon opdoken, dan kon het Sea Dart-luchtverdedigingssysteem niet "werken" omdat het niet bedoeld was om laagvliegende doelen te onderscheppen. Tijdens de recente aanval van de Super Etandarov slaagde de torpedobootjager Glasgow er nog steeds in om zijn Sea Dart voor te bereiden om te vuren, maar de vuurleidingsradar was niet in staat om het doel te "houden" - de radar zag beide Ekoset-anti-scheepsraketten, maar in "knipperende modus", d.w.z. ze bleven van het scherm verdwijnen en kwamen vervolgens weer tevoorschijn. Hierdoor kon de Britse uitrusting de geleiding van de Sea Dart-raketten op het doel niet garanderen.
Maar de nieuwste, in 1979 aangenomen, het Sea Wolfe luchtverdedigingssysteem was heel goed in staat om een laagvliegende dreiging te weerstaan. Dit complex werd gecreëerd om het Sea Cat-luchtverdedigingssysteem te vervangen en werd gecreëerd om anti-scheepsraketten te onderscheppen, en onderscheidde zich door een korte reactietijd en een zeer grote kans om een doelwit te raken. Volgens de memoires van admiraal Woodworth hebben de Sea Wolf-raketten tijdens tests met succes 4,5-inch (114 mm) granaten geraakt. Op dit complex werd grote hoop gevestigd, zodat de vliegdekschepen van de Sea Wolf, de fregatten Brodsward en Brilliant, meestal onder directe bescherming van Britse vliegdekschepen werden geplaatst. Natuurlijk was de Sea Wolf een typisch luchtverdedigingssysteem voor de korte afstand, waarvan de raketten slechts 6 kilometer in een rechte lijn vlogen, maar in combinatie met het Sea Dart-luchtverdedigingssysteem zou het (althans theoretisch) een krachtig en geëcheloneerd systeem kunnen creëren. luchtafweer. En dus besloten de Britten om de krachtige radars en het langeafstands-Sea Dart-luchtverdedigingsraketsysteem van de Project 42-vernietiger te combineren met de nieuwste Sea Wolf-luchtverdedigingssystemen van de fregatten van de Brodsward-klasse - en kijk wat er gebeurt. De hele operatie stond op het spel, want in het geval van een fiasco zou schout-bij-nacht Woodworth de landing annuleren. Dit zou een verschrikkelijke klap zijn voor het prestige van de Britten, maar nog steeds niet zo erg als wanneer de Britse amfibische troepen werden verslagen door de Argentijnse luchtmacht.
En hoe kan de effectiviteit van de combinatie Sea Dart & Sea Wolf worden getest zonder de schepen bloot te stellen aan Argentijnse piloten? Echt niet. En het eerste paar, de Broadsward en Coventry, kregen de opdracht om naar het gebied van Port Stanley te gaan.
Aan de andere kant probeerde de admiraal de risico's te minimaliseren: op 8 mei was het weer erg slecht voor vluchten en toonden de Argentijnen sowieso niet het vermogen om massale luchtaanvallen te organiseren. Daarnaast werden Sea Harriers naar het Falklands-gebied gestuurd. Met andere woorden, vice-admiraal Woodworth voorzag de bemanningen van Coventry en Broadsward van de maximale kwaliteit van luchtverdediging in omstandigheden waarin de Argentijnse luchtvaart moeilijk te vliegen was.
Het experiment begon: in de nacht van 8 op 9 mei gaven de Britten hun aanwezigheid aan, het fregat Alacriti vuurde op de kust bij Port Stanley en het fregat Diamond ging naar de ingang van de Falklands Strait, in de hoop daar Argentijnse bevoorradingstransporten te vangen … … Tegen de ochtend hadden beide schepen zich teruggetrokken bij de hoofdmacht, maar de Coventry en de Broadsward naderden Port Stanley. Tegelijkertijd ontwikkelden de Sea Harriers een krachtige activiteit, zowel om de Britse schepen te dekken als om het vliegveld van Port Stanley te bombarderen. Dit alles had niet veel effect, maar op een van deze vluchten ontdekten de Sea Harriers de Narwhal - een Argentijnse trawler van 350 ton die werd gebruikt als hulpverkenningsschip. Hij droeg geen wapens, dus het was niet moeilijk om hem te verslaan - nadat hij weigerde in de drift te gaan, werd eerst op het schip geschoten, waarna helikopters een Britse landing erop maakten … De Argentijnen, in de overtuiging dat de Britten waren gezonken de narwal, stuurde een leger Puma-helikopter om de bemanning te redden, en toen zei SAM "Sea Dart" "Coventry" zijn gewichtige woord - 40 minuten na het opstijgen werd de helikopter vernietigd. De Argentijnse luchtvaart is echter nooit verschenen.
In de nacht van 9 op 10 mei, 24 uur na het begin van de patrouilles, trokken Coventry en Broadsward zich terug en hun plaats werd ingenomen door het volgende paar, bestaande uit de torpedojager Glasgow en het fregat Brilliant. Schout-bij-nacht Woodworth was van mening dat het experiment voltooid moest worden, en daarin had hij volkomen gelijk, maar nu moest hij opnieuw een uiterst moeilijke beslissing nemen.
Het ontbreken van een volwaardig vliegdekschip was een groot probleem voor de Britten, maar lang niet het enige. De beste landingsplaats, naar de mening van de Britten, was in de Falklands Strait, waar een zeer smalle vaargeul leidde, die zo gemakkelijk te blokkeren zou zijn met mijnenvelden … Natuurlijk zouden verschillende mijnenvegers dit probleem gemakkelijk oplossen, maar Schout-bij-nacht Woodworth had geen mijnenvegers. En de admiraal had niet het recht om amfibische aanvalsschepen vol met mensen te sturen naar waar misschien de "gehoornde dood" in de coulissen wachtte. De omstandigheden lieten hem geen keuze - hij moest een van zijn schepen sturen zodat hij, op zijn eigen "huid", ervan overtuigd was dat er geen mijnen waren. Of … in hun aanwezigheid.
Woodworth kon geen schip met de Sea Darts of de Sea Wolves naar de dood sturen - het succes van de toekomstige operatie hing van hen af. En om een grote torpedobootjager van het type "County" met een bemanning van 471 mensen te sturen - ook. Er had een klein schip moeten worden gestuurd, dat gemakkelijk kon worden vervangen … De keuze viel op het fregat "Alakriti".
De admiraal kon een dergelijk bevel niet rechtstreeks uitvaardigen, maar hij beschreef deze episode zonder bezuinigingen in zijn memoires:
“Nu had ik een moeilijke missie om Captain 2nd Rank Christopher Craig uit te nodigen om contact op te nemen en te zeggen:“Ik zou graag willen dat je gaat kijken of je kunt verdrinken nadat je bent opgeblazen door een mijn in de Falklands Strait”…… Maar ik deed het niet Ik zou niet zoiets doen, maar belde gewoon kapitein 2e rang Craig op een privékanaal en zei: "Eh … Christopher, ik zou graag willen dat je vannacht rond East Falkland zeilt, het vanuit het zuiden omcirkelt en dan over de Falklands Strait voorbij de Kaap Fanning naar het noorden, waar je Arrow zult ontmoeten. Ik zei hem ook de zeestraat met veel lawaai over te steken, verschillende lichtgranaten af te vuren om de Argentijnen bang te maken, en voegde eraan toe: "Als je iets ziet bewegen, laat hem dan zinken Maar verlaat de zeestraat met de verwachting om voor zonsopgang terug te keren, ga weg van de kust voordat ze kunnen vliegen.” Na een korte pauze antwoordde hij:
- Hmmm, admiraal, ik neem aan dat u wilt dat ik de noordelijke ingang van de zeestraat meerdere keren in- en uitga en een paar zigzags maak?
'O,' zei ik, deed alsof ik verrast was en voelde me vijf centimeter groter, 'waarom vraag je dit?
'Ik neem aan dat je wilt dat ik uitzoek of er mijnen zijn,' zei hij kalm.
Ik weet niet meer precies wat ik zei, ik herinner me alleen hoe ik me voelde. Ik merkte dat dit heel handig zou zijn. Met grote waardigheid antwoordde Christopher: "Heel goed, meneer", en vertrok om zijn schip en bemanning zo goed mogelijk voor te bereiden op mogelijke vernietiging."
De Alakriti gingen de nacht in. Voor een schip met een standaard waterverplaatsing van 2750 ton gaat een aanvaring met een mijn, zelfs tijdens de Tweede Wereldoorlog, gepaard met een snelle dood, en de duisternis van de nacht garandeerde ook een minimum van 175 overlevenden van de bemanning …
(afgebeeld - hetzelfde type "Alakriti" fregat "Amazon")
Interessant is dat in de overgrote meerderheid van de recensies van het Falkland-conflict, deze aflevering stil is. Door het onvermogen van Groot-Brittannië om de aanwezigheid van mijnenvegers in het conflictgebied te verzekeren, werden 175 mensen gedwongen hun eigen leven te riskeren, maar … de winnaars schrijven geschiedenis, dus waarom zouden we niet enkele, zij het heroïsche, maar ongemakkelijke aspecten retoucheren?
Natuurlijk volgden de Britse matrozen het bevel van de commandant met absolute precisie op. "Alakriti" ging de Straat van Falkland binnen en volgde niet alleen de vaargeul naar de Straat van San Carlos, maar leek er ook op overstag (dat wil zeggen in een zigzag) om er zeker van te zijn dat er geen mijnen waren. En zodat de Argentijnen zoiets niet zouden raden, schoten ze op het transport dat werd gevonden in de Straat van San Carlos (dat vervolgens zonk). Om 's ochtends niet te worden blootgesteld aan de aanval van de Argentijnse luchtvaart, verliet "Alakriti" de zeestraat in het donker en keerde na een ontmoeting met de wachtende "Arrow" terug naar de hoofdtroepen.
De dapperen hebben geluk - beide fregatten kwamen de alomtegenwoordige Argentijnse onderzeeër "San Luis" tegen. De Britten liepen tussen de boot en de kust, de positie voor een torpedo-aanval was ideaal, maar… het vuurleidingssysteem op de boot was defect. Vervolgens berekende de commandant van de "San Luis" persoonlijk de torpedodriehoek en vuurde een salvo van twee torpedo's af vanaf een afstand van minder dan 5 mijl. Het resultaat … is natuurlijk voor Argentijnse wapens. Eén torpedo kwam helemaal niet uit de torpedobuis, terwijl de tweede twee en een halve minuut later de telecontrolekabel afsneed en in de melk ging. Door de hoge snelheid van de fregatten was het al onmogelijk om de aanval te herhalen en ontsnapten de Britten aan het levensgevaar zonder het zelfs maar te merken. Je kunt je voorstellen wat voor gevoelens de zeker dappere en bekwame, maar ongelukkige Argentijnse onderzeeërs beleefden, wiens legitieme prooi voor de derde keer aan hun handen ontsnapte. Regelmatige storingen van de apparatuur van San Luis leidden ertoe dat de enige onderzeeër niet langer deelnam aan de vijandelijkheden - na het hierboven beschreven incident keerde de onderzeeër terug naar Mar del Plata en stond daar voor reparatie.
11 mei begon met beschietingen voor de kust van Glasgow en Brilliant, en eindigde met de luchtafweergeschut die de vliegbasis Condor bedekte en verdreef een paar Sea Harriers, die tevergeefs probeerden het vliegveld te bombarderen. Maar de Argentijnen kregen genoeg van het verdragen van Britse schepen "in de buurt van de hoofdstad van de Falklands", en op 12 mei begon een grote luchtoperatie ze te vernietigen.
De eerste golf zou bestaan uit 8 Skyhawks van de vliegbasis Rio Gallegos en 6 Daggers van de Rio Grande, en twee "vliegende tankers" werden toegewezen om deze vliegtuigen bij te tanken. De tweede golf van hetzelfde aantal (8 Skyhawks, 6 Daggers) vanaf de vliegbasis San Julian zou voortbouwen op het succes. Dit waren indrukwekkende troepen, maar om de Britten in verwarring te brengen, werden nog eens 30 hulpvliegtuigen van verschillende typen naar de Falklandeilanden gestuurd (deze informatie wordt slechts in één bron genoemd en lijkt enigszins twijfelachtig. Het is waarschijnlijk dat de Argentijnen inderdaad sommige het aantal vliegtuigen, maar drie dozijn? !!). Hun taak was om de Britten in verwarring te brengen en hun luchtpatrouilles af te leiden. Tegelijkertijd riskeerden sommige Argentijnse vliegtuigen (zoals de Liar Jet) bijna niets - ze overtroffen de Sea Harriers in snelheid, ze konden altijd ontsnappen aan de laatste.
De Britten vonden de eerste vier Skyhawks op 18 mijl van hun schepen, en toen ze tot 15 mijl naderden, stonden de Sea Dart-operators klaar om het vuur te openen, maar … In de strijd was de belangrijkste vijand van de Britten geen Argentijnse vliegtuigen, maar hun eigen software.
De vuurcontroller drukt op de lanceerknop voor een reeks raketten, wat voldoet aan de regels voor het afvuren op een groepsdoel. Beide raketten staan al op de rails, maar de microschakelaar op een ervan is defect, waardoor de computer de raket niet ziet en meldt: "Storing op de linkerrail!"Dit is onaangenaam, maar niet dodelijk - alles is tenslotte in orde op de juiste rail en je kunt op aanvallende vliegtuigen schieten door er raketten vanaf te lanceren, maar … de computer heeft het commando "Lancering van een reeks raketten" al ingevoerd " en nu wil het geen enkele raket afschieten, en je kunt een eerder gegeven commando niet ongedaan maken. Dus door de "wijze" software verloren de Britten hun luchtverdedigingssysteem op het moment dat dit het meest nodig was. Glasgow opende de aanval vanaf zijn 114 mm kanon.
Twee "Sea Wolf" luchtverdedigingssystemen van "Brilliant" zeiden echter hun gewichtige woord - 2 "Skyhawks" werden door hen neergeschoten tijdens de aanval, de derde, die zich haastte om een antiraketmanoeuvre uit te voeren, raakte een golf met zijn vleugel en stortte neer in de oceaan. Het was op dit moment dat de Glasgow-kanonsteun vastzat en de torpedojager volledig weerloos bleef tegen vijandelijke vliegtuigen. De vierde Skyhawk viel de torpedojager aan, maar zijn bommen sloegen nergens, hoewel een van hen van het water afketste en over Glasgow vloog. Deze laatste Skyhawk keerde ongedeerd terug naar de basis.
Na zo'n vijf minuten verschenen de tweede vier "Skyhawks". Het Glasgow-artilleriesysteem was tegen die tijd ontgrendeld, maar de Diamond werd gevraagd het vuur te verpletteren - het bleek dat 114 mm-granaten, weerspiegeld op de LMS-radars, verhinderden dat de Sea Wolfe-raketten het doelwit konden worden. En tevergeefs, want dit keer was het Britse luchtverdedigingssysteem niet in orde, hoewel de redenen niet duidelijk zijn. Aan de ene kant trokken de Argentijnse piloten onmiddellijk conclusies en vielen de schepen aan, waarbij ze een antiraketmanoeuvre uitvoerden: ze gingen, chaotisch van koers en hoogte veranderend. Maar de Britten beweren dat ze net op het moment van de aanval van de Skyhawks … het plotseling "bevroren" vuurleidingsprogramma moesten herstarten. En dit is duidelijk geen fictie - de Britten namen onmiddellijk contact op met de vertegenwoordigers van de Sea Wolf-fabrikant, vooral omdat een van zijn vertegenwoordigers net bij de Diamond aanwezig was om de "hik van het Sea Wolf-homing-systeem" (zoals hij het uitdrukte) te elimineren over deze aflevering admiraal Woodworth). Hoe het ook zij, geen enkele tweede golf Skyhawk werd neergeschoten, maar alle vier konden ze in de aanval gaan. Deze keer ontsnapte "Glasgow" niet aan de impact - de bom dringt de zijkant door op het midscheepse niveau ongeveer een meter boven de waterlijn, doorboort het schip door en door en vliegt weg zonder te exploderen. Niettemin bracht deze klap het schip op de rand van vernietiging - twee turbines waren defect, de enige elektrische generator (er was een tweede, maar die brak eerder) was zwaar beschadigd, dus het schip verloor enige tijd zijn snelheid en stroom kwijt. Gelukkig was alles snel genoeg hersteld. Maar 15 minuten na de tweede aanval zag de Brilliant-radar een derde golf Argentijnse vliegtuigen, maar ze vielen niet aan. De Britten besloten dat hun piloten bang waren om aan te vallen vanwege de dood van de eerste golf vliegtuigen. Maar in feite bestond er geen derde golf - van de 6 "Daggers" van de eerste golf werden drie storingen gevonden, dus het commando annuleerde het vertrek van alle zes en de Argentijnen brachten de tweede golf niet omhoog (8 "Skyhawks" en 6 "Daggers"), aangezien de Britse schepen zich al van de eilanden hadden teruggetrokken. Hoogstwaarschijnlijk zag "Diamond" precies de hulpvliegtuigen die waren gericht op het afleiden van Britse luchtpatrouilles.
Onnodig te zeggen dat de Sea Harriers die dag geen enkel Argentijns vliegtuig konden detecteren (laat staan onderscheppen)? Deze luchtoperatie van de Argentijnen tegen Britse schepen eindigde veel minder succesvol dan de vorige (de Sheffield-aanval), ze konden de Glasgow niet vernietigen, het schip werd slechts een paar dagen later weer in gebruik genomen door de bemanning. Maar voor dit nogal bescheiden succes hebben de Argentijnen hun vruchten afgeworpen met 4 Skyhawks - twee van hen werden neergeschoten door de Sea Wolves of the Diamond, de derde stortte neer op het water en de vierde, degene die erin slaagde de Glasgow effectief te bombarderen, werd neergeschoten door superwaakzame luchtafweergeschut van de Falkland-eilanden, die opnieuw hun vliegtuigen niet van de vijand konden onderscheiden.
Schout-bij-nacht Woodworth was heel tevreden met de resultaten van de strijd. Hij geloofde terecht dat als de Sea Dart niet op het meest ongelegen moment kapot was gegaan, zijn raketten 1-2 vijandelijke vliegtuigen konden neerschieten, wat waarschijnlijk de aanval van de eerste golf volledig zou verstoren en de resultaten van de tweede zou kunnen beïnvloeden. En als het vuurleidingsprogramma van Sea Wolf niet op het meest ongelegen moment opnieuw zou worden opgestart, zouden ook alleen hoorns en benen van de tweede golf overblijven.
Dus de belangrijkste beslissing om te landen werd genomen, maar nu maakte de commandant van de 317e taskforce zich zorgen over het Argentijnse hulpvliegveld "Kildin" op Pebble Island. Het eiland was klein, maar het was slechts 10 mijl van de keel van Falkland Bay, en een tiental stormtroopers die daar gestationeerd waren, konden de landende mariniers aanvallen. De overweging is redelijk, aangezien de troepen op het moment van de landing uiterst kwetsbaar zijn en zelfs lichte vliegtuigen kunnen behoorlijk wat schade aanrichten.
Hoe was 'Kildin'? Twee onverharde banen van elk 700 meter, 11 open vliegtuigen (5 lichte aanvalsvliegtuigen "Pukara" en 6 antediluviaanse schroef "Mentors", ja, dezelfde, met een gewicht van ongeveer 2 ton en een snelheid van 400 km / u), verschillende technische gebouwen benoemingen en een peloton infanterie. Of dit vliegveld op zijn minst een soort luchtverdediging had, melden de bronnen niet, maar het is mogelijk dat er nog meerdere luchtafweergeschut aanwezig waren. Hoewel het twijfelachtig is - de Argentijnen beschouwden dit vliegveld als een hulpmiddel, maar aangezien de Britse Sea Harriers er nog steeds geen aandacht aan schonken, geloofden ze dat de Britten niets van de Kildin wisten en leken ze geen maatregelen te nemen om de verdediging te versterken. In ieder geval was "Kildin" niet alleen een gemakkelijk, maar een extreem gemakkelijk doelwit, zelfs naar de maatstaven van de Tweede Wereldoorlog. Voor moderne vliegtuigen zou de vernietiging van zo'n "vliegbasis" helemaal geen probleem moeten zijn.
De Britten onderzochten verschillende mogelijkheden om de Kildin te vernietigen. Beschietingen met marine-artillerie of een massale luchtaanval werden overwogen, maar beide opties werden als onpraktisch beschouwd vanwege het risico op verliezen en lage efficiëntie. Met andere woorden, de Britten beschouwden hun "Sea Harriers" niet in staat om het meest elementaire gronddoel aan te pakken! Hoezo?
Het probleem van de Sea Harriers was dat ze totaal niet in staat waren om op eigen kracht de luchtverdediging op de grond te bestrijden. De reden was wederom het ontbreken van gespecialiseerde vliegtuigen aan boord van de Britse VTOL-vliegdekschepen. Zoals Vietnam en een reeks Arabisch-Israëlische conflicten hebben aangetoond, is de luchtvaart heel goed in staat om te vechten, zelfs met een krachtige en geëcheloneerde grondluchtverdediging met goede kansen op overwinning, maar dit vereist dat eerst de locatie van vijandelijke luchtverdedigingssystemen wordt geïdentificeerd en vervolgens een operatie uit om ze te vernietigen door ze te onderdrukken met elektronische de strijd en vernietiging van anti-radar en kruisraketten. Zelfs als de locatie van de luchtverdediging van een of ander doel, bijvoorbeeld een vliegveld, niet is onthuld, is het nog steeds mogelijk om het aan te vallen door een kleine demonstratiegroep te sturen om aan te vallen en daardoor de luchtverdediging te dwingen om "in te schakelen" en val ze dan aan. En als de aanvalsgroep wordt gedekt door elektronische oorlogsvliegtuigen, klaar om vijandelijke radars te "jammen" en sommige van de aanvalsvliegtuigen klaar zijn om te "werken" met antiradarraketten en andere precisiewapens, dan zal de kans op succes vrij hoog zijn (hoewel het risico op verliezen ook is).
De Argentijnse luchtverdediging van de Falklandeilanden is niet serieus te noemen. Maar het gebrek aan verkenningsvliegtuigen, elektronische oorlogsvliegtuigen en het onvermogen van de Sea Harriers om antiradarraketten te gebruiken, leidde ertoe dat zelfs enkele snelvuurkanonnen (bestuurd door een eenvoudige radar) een onoplosbaar probleem voor hen vormden. Als gevolg hiervan werden de Britten gedwongen om het doel op lage hoogte te naderen en vervolgens, ongeveer 5 km voor het doel, scherp te klimmen, bommen te laten vallen en te vertrekken. Dergelijke tactieken maakten het mogelijk om het gebied van artillerievuur te vermijden, maar de nauwkeurigheid van het bombardement bleek natuurlijk te verwaarlozen. Zo was de slagkracht van het Britse vliegdekschip bijna nul.
Als gevolg hiervan moesten de Britse special forces SAS de Argentijnse luchtvaart vernietigen. Op 14 mei trok een groep van drie Britse schepen (waaronder het vliegdekschip Hermes) richting Pebble Island en de aanval begon in de nacht van 14 op 15 mei. Deze overval wordt meestal gezien als een groot succes voor de Britse Special Operations Forces, maar laten we objectief blijven. Ja, een sabotagedetachement van 45 mensen, ondersteund door de artillerie van de torpedojager "Glamorgan", slaagde erin een peloton (30 soldaten en een officier) van de Argentijnse infanterie te blokkeren, alle 11 vliegtuigen uit te schakelen, het brandstofdepot op te blazen, de mijn landingsbaan en andere constructies. En terugtrekken, genoegen nemend met slechts twee lichtgewonden. Er kunnen geen klachten zijn over de SAS-soldaten - ze hebben absoluut alle taken van de operatie perfect uitgevoerd. Maar ik kan me niet ontdoen van de obsessieve gedachte dat als in plaats van de Britten de speciale troepen van de USSR zouden zijn, die, net als de Britten, anderhalf keer zo groot waren in aantal, verrassing en zelfs artilleriesteun van de schip, dan… nou, het eiland zou het waarschijnlijk hebben overleefd. Maar in ieder geval iets levends erop is zeer onwaarschijnlijk.
Het vertrek van Britse schepen op 15 mei werd opgevangen door vliegtuigen van de Invincible, die driemaal (om 12:30, 15:47 en 16:26) het vliegveld van Port Stanley aanvielen om te voorkomen dat de Argentijnse vliegtuigen zouden opstijgen. hebben de Britse scheepsgroep bij de uitgang ontdekt. In dit geval zouden "Skyhawks" en "Daggers" van de continentale vliegvelden een goede kans op vergelding hebben. Het is moeilijk te zeggen hoe effectief de bombardementen op de Britten waren. Net als voorheen konden de luchtbommen die vanaf grote hoogte werden gedropt het Argentijnse vliegveld niet uitschakelen, maar toch maakte het Pukara Malvinas Squadron die dag geen vluchten en werden de Britse schepen niet aangevallen - dus hoogstwaarschijnlijk voor het eerst sinds de 1e In mei slaagden de Sea Harriers erin iets heel nuttigs te doen.
Het succes van deze operatie zette de Britten ertoe aan om te proberen de SAS-troepen en de meest verschrikkelijke vijand van de Britse schepen te vernietigen - aanvalsvliegtuig "Super Etandar" samen met voorraden "Exocet" -raketten op de continentale vliegbasis Rio Grande. Hiervoor kwam het vliegdekschip Invincible op 16 mei, na een sprint te hebben gemaakt, dicht bij de territoriale wateren van Argentinië. Maar deze keer mislukte de sabotageoperatie - een helikopter met speciale troepen werd op 20 km van het doel gespot, als gevolg daarvan besloten de Britten de operatie te onderbreken en de helikopter in Chili te landen, wat ze deden. Tegelijkertijd werd de helikopter vernietigd, gaven de piloten zich over aan de Chileense autoriteiten en de speciale troepen capituleerden natuurlijk niet, en een paar dagen later werden ze geëvacueerd door een onderzeeër uit Tierra del Fuego.
Over het algemeen waren de Sea Harriers na de aanval op het noodlottige Sheffield en vóór de Britse landing op 21 mei niet succesvol. In het bezit van de Britse luchtvaartmaatschappij kan alleen deelname worden geregistreerd aan de vernietiging van de "Narwhal" en nog twee schepen, de "Rio Caracan", "Baia Buen Suceso". Over "Narwal" is hierboven al gezegd. De Rio Caracana werd op 16 mei aangevallen en ondanks de bombardementen en het vuur van 30 mm kanonnen bleef het schip drijven en werd het naar Fox Bay gebracht, waar het een paar dagen later zonk. De effectiviteit van de Sea Harriers spreekt niet tot de verbeelding, aangezien een dergelijk doelwit (enkelvoudig en ongewapend transport) in enkele minuten werd vernietigd door het vliegdekschip uit de Tweede Wereldoorlog. Desalniettemin moet er rekening mee worden gehouden dat de Rio Caracana lading naar de Falklandeilanden vervoerde en als gevolg van de Britse aanval de Argentijnen deze niet aan land konden lossen. Wat de Baia Buen Suceso betreft, dit hulpschip werd door de Sea Harriers met kanonnen beschoten, waarna het Argentijnse team het in de steek liet.
Overheersing van de lucht was lange tijd uit den boze. De Britse taskforce was niet in staat het Argentijnse luchtverkeer met de veroverde eilanden te onderbreken. Kon de zee ook niet onderbreken, hoewel een paar transporten niettemin werden vernietigd. Falklands vliegvelden bleven operationeel (behalve de ongelukkige "Kildin" op Pebble Island, die de Argentijnen evacueerden na de SAS-aanval), de luchtvaart van de eilanden werd niet vernietigd, de luchtverdediging en luchtsituatieverlichtingssystemen werden niet onderdrukt. De Argentijnse vloot trok zich terug en werd niet gevonden door de Britten, gedwongen om rekening te houden met de waarschijnlijkheid van haar verschijning tijdens de landingsoperatie. De enige relatief grote luchtoperatie van de Argentijnen (de aanval van de "Diamond" en "Glasgow") bleef onopgemerkt door de Britse carrier-based vliegtuigen. Het enige waar de Sea Harriers toe in staat waren, was de Argentijnen van hun stuk brengen met hun vruchteloze maar regelmatige aanvallen.
