Vanaf de foto kijkt een jonge man ons met een verwaande blik aan. Een matrozenpet met het opschrift "John Chrysostom" en een huzarendolman geborduurd met brandklitten. Het is moeilijk om hem niet te herkennen - de beroemde Fedos, Theodosius of Fedor Shchus, een van de naaste medewerkers van Batka Makhno, bekend om zijn onstuimige en vrijheidslievende karakter. Shchus stond niet alleen te popelen om niet alleen enige autoriteit te gehoorzamen, maar ook de vader zelf. Misschien heeft hij daarvoor met zijn leven betaald.
De burgeroorlog in Rusland heeft in de geschiedenis van ons land veel namen geschreven van mensen die in een andere situatie geen politieke figuren zouden zijn geworden. Dezelfde Shchus zou, ware het niet dat de revolutie en de burgeroorlog er waren geweest, waarschijnlijk bij de marine zijn blijven dienen, een uitstekende bootsman zijn geworden, en misschien zou hij door zijn humeur in een slecht verhaal terecht zijn gekomen. Maar in de turbulente revolutionaire jaren werd hij een van de meest prominente rebellencommandanten in de regio Jekaterinoslav. Zijn leven ging even snel voorbij als zijn opkomst van matrozen tot de commandanten van de Makhnovistische cavalerie bliksemsnel en helder was.
Feodosiy Yustinovich Shchus werd geboren op 25 maart 1893 in de familie van een arme Kozak - Kleine Russen in het dorp Dibrovki, district Alexandrovsky, provincie Yekaterinoslav. Nu heet het dorp Velikomikhaylovka en maakt het deel uit van het Pokrovsky-district van de regio Dnipropetrovsk in Oekraïne. De nederzetting, gesticht in de 18e eeuw, heette eigenlijk altijd Mikhailovka en vervolgens Velikomichaylovka. Maar de mensen noemden haar liever Dibrovka - naar de dibrovy, eikenbossen die in de buurt groeiden. Tegen de tijd dat de kleine Fedos hier woonde, waren er meer dan duizend huishoudens in Velikomichajlovka, een baksteen- en tegelfabriek, drie stoommolens en twee stoomoliemolens, een postkantoor en een telefoonstation. Dat wil zeggen, de nederzetting was geen volledig louche plaats. Toen de revolutionaire gebeurtenissen van 1905-1907 in Rusland begonnen, was Shchus nog te jong om eraan deel te nemen. In tegenstelling tot zijn senior kameraad in de burgeroorlog, Nestor Makhno, die toevallig "paste" tussen de deelnemers aan de anarchistische revolutionaire strijd van 1906-1908, is er niets bekend over Shchus' deelname aan politieke bewegingen in die tijd.
In 1914 begon de Eerste Wereldoorlog en Feodosiy Shchus was eenentwintig jaar oud. In het volgende jaar, 1915, werd hij opgeroepen voor actieve militaire dienst en werd hij gestuurd om als matroos te dienen op het slagschip John Chrysostom van de Zwarte Zeevloot. Dit schip, gebouwd in 1904 en gelanceerd in 1906, nam actief deel aan de vijandelijkheden - afgevuurd in de havens van Varna, Kozlu, Kilimli, Zunguldak, dekte het transport van militaire eenheden. Fedos werd al snel een van de beste zeilers, hoewel hij zich niet onderscheidde door een hoge discipline. Maar aan de andere kant, dankzij zijn natuurlijke fysieke kenmerken, slaagde Shchusu erin om de kampioen te worden in het boksen en in het Franse worstelen in de Zwarte Zeevloot. Er werd over hem gezegd dat hij zonder veel moeite iedereen met een greep kon "wurgen" - tenslotte bestudeerde Shchus naast boksen ook het toen populaire jiu-jitsu. Naast sport ontwikkelde Shchus tijdens zijn dienst bij de marine ook een andere passie - hij raakte geïnteresseerd in politiek. In die tijd waren de anarchistische sentimenten in de marinebemanningen erg sterk. In de revolutionaire beweging werd de vloot beschouwd als de steun van de anarchistische vrijen; veel matrozen sympathiseerden met de anarchisten. Shchus, die zich bij een van de anarcho-communistische groepen aansloot, was geen uitzondering.
Toen de Februarirevolutie plaatsvond in 1917, en toen de strijdkrachten van Rusland, inclusief de vloot, feitelijk ongeorganiseerd waren, sloot Shchus zich aan bij een van de detachementen van revolutionaire matrozen, en stopte toen helemaal met werken en keerde terug naar zijn vaderland - naar de regio Jekaterinoslav. Tegen die tijd waren hier al anarchisten actief, die verschillende groepen en detachementen hadden gecreëerd. Shchus sloot zich aan bij de Zwarte Garde die in Gulyai-Polye opereerde, maar besloot toen zijn eigen detachement te creëren. Ondanks zijn jeugd, en Shchusyu was pas 24 jaar oud, had hij veel ambities.
Shchus zag zichzelf en alleen zichzelf als een revolutionaire commandant, en gaf er de voorkeur aan om in zijn detachement dezelfde roekeloze anarchisten te verzamelen - voormalige frontsoldaten, jonge dorpelingen en arbeiders. Toen, in 1918, opereerde een aantal vergelijkbare formaties in de regio Jekaterinoslav. Dit waren de detachementen van Makhno, Maksyuta, Dermendzhi, Kurylenko, Petrenko-Platonov en vele andere "veldcommandanten". Het detachement van de Shchus viel onder meer op door zijn bijzondere durf, waardoor de jonge zeeman, die plotseling de commandant van zijn eigen detachement werd, grote bekendheid kreeg in het district en angst inboezemde bij rijke eigenaren en de hetman's warta.
Onder de heterogene anarchistische vrijen, die veel gekleed waren, zag Shchus er altijd het meest "stijlvol" uit, zoals ze in onze tijd zouden zeggen. Het kostuum van Shchus is een prachtig voorbeeld van het 'rebellenuniform van anarchisten' tijdens de burgeroorlog. Shchus, die zijn maritieme verleden benadrukte, waar hij trots op was, gaf altijd de voorkeur aan een matrozenhoed met de naam van het slagschip - "John Chrysostom" boven zijn hoed. Gekleed in een geborduurd huzarenuniform voelde de man uit de Yekaterinoslav-nederzetting zich een onstuimige huzaar, een partijdige commandant, zoals Denis Davydov. Shchus had een passie voor wapens - hij droeg een blanke dolk om zijn nek, een sabel in zijn riem en een oude dure, en een Colt-revolver. Natuurlijk werd de commandant van zo'n kleurrijke verschijning al snel een van de beroemdste en meest populaire anarchisten van de regio Yekaterinoslav.
Ondanks alle moed en onvoorwaardelijk charisma miste Shchusi echter nog steeds de politieke flair en organisatorische kwaliteiten die Nestor Makhno in overvloed had. Dit bepaalde de verdere gang van zaken - niet Fedos Shchus, maar Nestor Makhno werd een anarchistische vader, hoewel Makhno veel kleiner en nietiger was dan Fedos en nooit een bokskampioen was. In de zomer van 1918 voegde Theodosius Shchus' detachement zich bij het detachement van Nestor Makhno, en de onstuimige matroos ataman herkende de suprematie van de Batka en trok zich terug naar een secundaire positie in de Makhnovistische beweging, en werd een van Nestor's assistenten.
Hoe Makhno een "vader" werd, wordt beschreven door Peter Arshinov in zijn History of the Makhnovist Movement. Op 30 september 1918 werden de Makhnovisten in het Velikomikhaylovka-gebied omringd door een groot Oostenrijks-Duits detachement, dat werd vergezeld door een detachement vrijwilligers van de lokale rijke jeugd. Makhno had slechts dertig man en één machinegeweer tot zijn beschikking. De Makhnovisten bevonden zich in het Dibrivsky-woud, waar ze van lokale boeren hoorden dat een groot detachement Oostenrijks-Hongaarse troepen was gestationeerd in Dibrivki (het geboortedorp van Shchusya). Maar Makhno besloot de overmacht van de vijand aan te vallen.
Het was op dit moment, zoals Arshinov schrijft, dat Theodosius Shchus zich tot Nestor Makhno wendde en laatstgenoemde vroeg om als vader over alle rebellen te heersen, en zwoer te sterven voor de ideeën van de opstand. Toen gaf Makhno Shchus het bevel, aan het hoofd van een groep van vijf of zeven rebellen, om het Oostenrijkse bataljon in de zij te raken. Makhno zelf, aan het hoofd van de hoofdtroepen van de rebellen, sloeg de vijand in het voorhoofd. De verrassingsaanval had een verbluffend effect op de Oostenrijkers. Ondanks de meervoudige numerieke superioriteit en veel betere wapens, leden de Oostenrijkers een verpletterende nederlaag van de Makhnovisten. In Velikomikhailovka werd Nestor Makhno uitgeroepen tot rebelse vader. Zoals we kunnen zien, vond Shchus de moed en kracht om een stap opzij te doen en Makhno zijn gang te laten gaan, die meer geschikte gegevens had voor een leidende rol.
In de omstandigheden van het offensief van de troepen van Denikin ging Makhno in februari 1919 een alliantie aan met het Rode Leger. Batka's formaties voegden zich bij de 1e Zadneprovskaya Oekraïense Sovjet-divisie, onder bevel van Pavel Efimovich Dybenko, ook een matroos in het verleden, alleen van de Baltische Vloot. Makhno's detachementen kregen de naam van de 3e Zadneprovsk-brigade en namen deel aan gevechten tegen de troepen van Denikin. Theodosius Shchus werd opgenomen in het hoofdkwartier van de 3e Zadneprovskaya-brigade. In mei 1919 steunde Makhno echter, sprekend op een congres van rebellencommandanten in Mariupol, het idee om een onafhankelijk rebellenleger op te richten, waarna hij vertrok met zijn formaties van het Rode Leger en zijn eigen Revolutionaire Rebellenleger begon te creëren van Oekraïne. Feodosiy Shchus, "een matroos in een huzarendolman", nam de functie van cavaleriechef in de RPAU aan, maar in augustus 1919 werd hij benoemd tot commandant van de 1e cavaleriebrigade van het 1e Donetsk-korps van het Revolutionaire Opstandige Leger van Oekraïne, en toen - een lid van het hoofdkwartier van het Revolutionaire Opstandelingenleger van Oekraïne … In mei - juni 1921 diende Shchus als stafchef van de 2e groep van het Revolutionaire Opstandelingenleger van Oekraïne.
Hoewel hij een veel minder belangrijke plaats in de opstandelingenhiërarchie innam dan Nestor Makhno, bleef Theodosius Shchus niettemin een groot aanzien genieten bij zowel de opstandelingen als de gewone boeren. Zijn charisma en externe data speelden een rol. Nu zou Shchusya het 'sekssymbool' van de Makhnovistische beweging worden genoemd, en hier zat een zekere kern van waarheid in - het is bekend dat een lange en statige zeeman, vatbaar voor buitensporig en expressief gedrag, vooral populair was bij het vrouwelijke deel van de Makhnovistische beweging. Bovendien probeerde Theodosius Shchus zichzelf ook in versificatie. Hij was de auteur van de teksten van verschillende rebellenliederen die populair waren onder de Makhnovisten en boeren in de regio Jekaterinoslav. 'Zwarte banieren voor de regimenten, pas op voor de messen van Budyonny's vader!' - de Makhnovistische ruiters zongen een lied voor de verzen van de commandant van de cavaleriebrigade. Shchus zelf geloofde dat zijn imago de geschiedenis zou ingaan, en zelfs na zijn dood zouden de lokale bevolking hem herinneren, van hem een held maken van volkslegendes en liederen. En dergelijke liederen werden echt gecomponeerd over Shchus in de regio Yekaterinoslav tijdens de burgeroorlog en in de eerste jaren na het einde ervan.
Theodosius Shchus behield een enorme invloed op zowel de rebellen als op pater Makhno zelf. Dus toen Makhno in 1919 tot voorzitter van de Gulyai-Polsky-raad werd gekozen, werd Shchus gekozen als kameraadvoorzitter. Het hoofdkwartier van de opstandelingen werd aanvankelijk "het hoofdkwartier van Makhno en Shchus" genoemd, en Shchus zelf wilde in niets aan de vader toegeven en was een van de weinige mensen die scherp bezwaar kon maken tegen de opstandige leider, die nogal moeilijk in het omgaan met administratieve en militaire kwesties.
Samen met Nestor Makhno heeft Feodosiy Shchus bijna de hele burgeroorlog meegemaakt. Zijn leven eindigde, net als het leven van veel van dergelijke figuren, tragisch, maar zeer voorspelbaar. In juni 1921 stierf Theodosius Shchus tijdens de slag van de Makhnovistische troepen met de 8e Cavaleriedivisie van de Chervonny Kozakken (het hoofd van de divisie was een voormalige onderofficier van het tsaristische leger Mikhail Demichev) in de buurt van het dorp Nedrigailov (nu de Nedrigailovski district van de regio Soemy in Oekraïne). Het was in de buurt van Nedrigailovo dat Makhno's detachementen een ernstige nederlaag leden van het Rode Leger, waarna de Makhnovisten zich begonnen terug te trekken, wat eindigde met hun vlucht naar het buitenland.
Historici maken nog steeds ruzie over de dood van Theodosius Shchus. Volgens een van de wijdverbreide versies werd Shchus niet gedood door de Reds in de strijd, maar door de Makhnovisten zelf, mogelijk - en persoonlijk door Nestor Ivanovich. Naar verluidt raakte Theodosius Shchus gedesillusioneerd door de toekomstige vooruitzichten van de opstandige strijd en stelde voor dat Nestor Makhno zich overgaf en weigerde verder deel te nemen aan de veldslagen. Daarna beval Nestor Makhno degenen die Shchus ondersteunen om naar de ene kant te gaan, en degenen die hem ondersteunen naar de andere. Old Man wilde zeker weten welke kant de meerderheid had. Het bleek dat de meeste rebellen Nestor nog steeds steunden, waarna Makhno Theodosius Shchus persoonlijk neerschoot. Maar deze versie is onwaarschijnlijk. Er is in ieder geval geen gedocumenteerd bewijs van haar. Integendeel, Makhno sprak altijd met respect over Shchus, hoewel hij een zekere roekeloosheid en ijver van de 'matroos-ataman' opmerkte. Shchusya werd zeer gewaardeerd door Pjotr Arshinov, die aan het hoofd stond van de culturele en educatieve afdeling van het Makhnovistische leger. Volgens de herinneringen van Arshinov onderscheidde Shchus zich door uitzonderlijke energie en persoonlijke moed. Onder de boeren van de regio Jekaterinoslav, zoals Arshinov opmerkte in zijn History of the Makhnovist Movement, genoot Theodosius Shchus bijna hetzelfde prestige als pater Nestor Makhno zelf.
Shchus was niet de enige Makhnovistische hoofdman 'onder de matrozen'. Naast de charismatische Fedos waren er verschillende andere uitstekende commandanten in de Makhnovistische beweging die van de marine naar het opstandige leger kwamen. Bijvoorbeeld, "Maksyut's grootvader" (Artem Yermolaevich Maksyuta), die al vijftig jaar oud was tegen de tijd van de revolutionaire gebeurtenissen van 1917, diende ook bij de marine tijdens de Eerste Wereldoorlog en creëerde vervolgens zijn eigen anarchistische detachement van matrozen. De Moldavische Dermendzhi diende als telegrafist op het slagschip Potemkin, tijdens de beroemde opstand, samen met andere Potemkinieten, vertrok hij naar Roemenië, tot de revolutie van 1917 leefde hij in ballingschap, en toen hij terugkeerde, voegde hij zich bij de opstandige detachementen van Makhno. Net als Shchus en Maksyuta voerde Dermendzhi eerst het bevel over zijn eigen, onafhankelijke anarchistische detachement van 200-400 rebellen, en voegde zich vervolgens bij zijn formatie bij het leger van Nestor Makhno en nam de functie van hoofd communicatie van de Makhnovisten over, creëerde een apart telegraafbataljon. Maar het was Shchus die na Batka zelf de meest charismatische en prominente commandant van het Makhnovistische leger was.
