Het jaarlijks groeiende Amerikaanse begrotingstekort kan niet anders dan de financiering van het Pentagon beïnvloeden, dat hoogstwaarschijnlijk zijn eetlust aanzienlijk zal moeten verminderen en een aantal programma's zal moeten opgeven, waaronder de ontwikkeling van een vliegtuiglaser voor raketverdediging.
De ontwikkeling van een laser die vijandelijke raketten op een afstand van enkele honderden kilometers kan vernietigen, werd door de Verenigde Staten begonnen in het midden van de Koude Oorlog - in het midden van de jaren '70. De Amerikaan slaagde er echter niet in om op dit gebied veel succes te behalen. Er moesten te veel problemen door Amerikaanse specialisten worden opgelost om een vliegtuiglaser te maken. Allereerst was er een krachtige energiebron nodig om de laserstraal over lange afstanden uit te zenden, en moest ook het probleem worden opgelost met de vervorming van de straal in de atmosfeer, wat het richten enorm bemoeilijkte en als gevolg daarvan het raken van de laser precies op het doel.
De wedergeboorte van dit programma vond plaats in de jaren 90, toen het Pentagon de opdracht kreeg om tegen 2001 een vliegtuig met een laser aan boord te maken, wat overigens nooit is gebeurd. Toen de Amerikaanse president Bill Clinton zag dat het werk aan de creatie van een vliegtuiglaser eerlijk gezegd vertraging opliep, stelde hij voor het programma te sluiten, maar kreeg geen steun in de Senaat of in het Pentagon.
In 2009 zei de Amerikaanse minister van Defensie, Robert Gates, tijdens een toespraak in het Congres dat jarenlang werk aan de creatie van laserwapens nergens toe heeft geleid en een verspilling van geld is. Desondanks vonden een jaar later, voor de kust van Californië, de eerste succesvolle tests plaats van een vliegtuiglaser die aan boord van een Boeing 747 was geïnstalleerd. De laser raakte met succes het ballistische werk en het lijkt erop dat het langverwachte succes eindelijk is gekomen, maar de daaropvolgende tests waren niet langer zo succesvol.
Even later werd informatie vrijgegeven dat het voor het creëren van een betrouwbare antiraketverdediging nodig is om ongeveer 20 Boeing-747's met een laser erop te hebben geïnstalleerd. Aangezien de kosten van zo'n vliegtuig $ 1,5 miljard bedragen en de effectiviteit ervan, op zijn zachtst gezegd, niet is bewezen, is het niet verwonderlijk dat het aantal mensen dat ontevreden is over dit programma elke dag toeneemt.
Geef de Amerikaanse vliegtuiglaser echter niet van tevoren op. Ondanks het feit dat veel inwoners van de Verenigde Staten tegen de financiering van dit programma zijn, evenals de meeste Democraten en de minister van Defensie, kan de Republikeinse Partij hen hierin ernstig belemmeren. Trent Franks, GOP-lid en groot voorstander van vliegtuiglaser, zei:
Over het algemeen worden in de nabije toekomst in de Verenigde Staten serieuze discussies over dit probleem verwacht, en wij, als inwoners van Rusland, kunnen alleen maar constateren dat de Amerikanen het onderling niet eens kunnen worden. Sommigen van hen leven nog steeds tijdens de Koude Oorlog en lobbyen voor behoorlijk fantastische programma's met een enorm budget, terwijl anderen beginnen te beseffen dat het gewoonweg onmogelijk is om dat soort geld uit te geven aan wat ze nu moeten doen, maar ondanks het feit dat ze aan de macht zijn, kunnen ze niets veranderen. …
