Momenteel hebben slechts vijf landen ter wereld intercontinentale ballistische raketten. Dit zijn Rusland, Groot-Brittannië, China, de VS en Frankrijk. Verschillende andere landen zijn van plan zich bij deze "club" aan te sluiten, maar tot nu toe heeft alleen India, dat de Agni-familie van ballistische raketten creëert, een kans hierop.
Deze familie, genoemd naar de hindoegod van het vuur, omvat nu vier raketten die kunnen worden geïdentificeerd aan de hand van hun indexnummers. Alle Agni-raketten hebben verschillende reikwijdten en daardoor verschillende doelen. Dus "Agni-1" is een korteafstandsraket en kan slechts 500-700 kilometer vliegen. Agni-2 en Agni-3 behoren tot de klasse van ballistische middellangeafstandsraketten, terwijl Angi-5 dicht bij de gekoesterde barrière is gekomen die het lange en intercontinentale bereik scheidt. Op dezelfde manier verschillen raketten in grootte, lanceringsmassa, kernkopgewicht, enz.
Het laatste nieuws over Agni-raketten komt van een trainingslancering op 8 augustus. Een Agni-2-raket werd gelanceerd vanaf de testlocatie op Wheeler Island (Baai van Bengalen). Ze heeft naar verluidt met succes haar voorwaardelijke doel bereikt en gehaald. Het lanceerbereik overschreed de berekende tweeduizend kilometer. Volgens beschikbare gegevens is de maximale afstand die deze raket kan vliegen twee en een half duizend kilometer. De ballistische raket Agni 2 kwam in 2002 in dienst en is de belangrijkste middellangeafstandsraket in het Indiase leger. Bij het maken van "Agni-2" werd rekening gehouden met de ervaring die is opgedaan tijdens de ontwikkeling van de korteafstandsraket "Agni-1". Bovendien is de eerste trap van de raket met een twee in de naam vrijwel geheel identiek aan de Agni-1. Beide raketten hebben een speciaal kenmerk: ze worden getransporteerd en gelanceerd vanaf draagraketten op een autochassis. Bovendien is voor "Agni-2" een set middelen ontwikkeld waarmee een raket kan worden vervoerd en gebruikt vanaf op de juiste wijze aangepaste spoorwegplatforms. Door hun mobiliteit en bereik kunnen de Agni-2-raketten doelen raken in een gebied van iets minder dan een derde van Azië.
De volgende raket van de familie - "Agni-3" - werd in 2011 in gebruik genomen. Het behoort ook tot de klasse van ballistische raketten voor de middellange afstand, maar heeft een groter bereik dan Agni-2. Een lading van één ton kan over een afstand van 3.500 kilometer worden afgeleverd. Het maximale kernkopgewicht bereikt 1800 kg. Dankzij dit draagvermogen kan de Agni-3 worden uitgerust met zowel conventionele als nucleaire kernkoppen. Het maximale vermogen van de kernkop wordt geschat op 250-300 kiloton. Het lanceringsgewicht van deze raket, die bijna 50 ton bereikte, maakte het niet mogelijk om een draagraket op een autochassis te maken. Om deze reden wordt "Agni-3" alleen gelanceerd vanaf de spoorweg of vanaf het mijncomplex. Zo behoudt de derde raket van de familie de mobiliteit van zijn voorgangers, terwijl tegelijkertijd het bereik en het werpgewicht worden verbeterd. Met een lanceerbereik van 3.500 kilometer bijvoorbeeld, kunnen grote administratieve centra van China, waaronder Peking, worden aangevallen vanuit het grondgebied van India. Wat betreft de oude vijand van India - Pakistan - overlappen Agni-2 en Agni-3 zijn grondgebied met interesse. Om Pakistaanse doelen op betrouwbare wijze te verslaan, mogen Indiase raketbemanningen de grens misschien niet eens naderen.
De logische voortzetting van de reeks Indiase ballistische raketten (althans in termen van de naam) zou "Agni-4" zijn. Er zijn echter geen geverifieerde gegevens over het bestaan van een dergelijke raket. In plaats daarvan werd het meteen bekend over de Agni-5-raket, die een veel groter bereik heeft. Zelfs vóór het einde van de Agni-3-tests en de goedkeuring ervan, kondigde de Indiase Defensie Onderzoeks- en Ontwikkelingsorganisatie (DRDO) haar bereidheid aan om te beginnen met vliegtesten van de nieuwe raket. Die stonden oorspronkelijk gepland voor het voorjaar van 2011, maar werden later meerdere keren uitgesteld. Uiteindelijk werd de datum van de eerste lancering vastgesteld op 18 april 2012, maar er waren enkele problemen. Op deze dag was het slecht weer op het oefenterrein, daarom vloog de Agni-5 pas op de 19e.
Het is de moeite waard om te erkennen dat het constante uitstel van de datum niettemin resultaten opleverde - alle technische problemen werden geëlimineerd en de raket leverde met succes een trainingsraketkop naar het doelgebied. De drietrapsraket van vijftig ton legde een afstand van meer dan vijfduizend kilometer af. Tegelijkertijd beweren DRDO-functionarissen dat het maximale bereik van de Agni-5-raket 5500 kilometer is. De grens van vijf en een half duizend kilometer is de grens waar een ballistische raket intercontinentaal wordt. Dankzij de succesvolle eerste lancering van de nieuwe raket konden Indiase ingenieurs en het leger pronken met hun plannen. Dus in 2014-15 zal de nieuwe raket in gebruik worden genomen en in productie gaan. Daarnaast zullen Indiase ontwerpers in de nabije toekomst een meervoudige kernkop ontwikkelen met individuele geleidingseenheden. Een dergelijke nuttige lading zal het gevechtspotentieel van elke raket afzonderlijk en van de gehele strijdkrachten als geheel aanzienlijk vergroten.
Kort na de aankondiging van de eerste vlucht van de Agni-5-raket begonnen geruchten de ronde te doen over een nieuw project van Indiase raketwetenschappers. Het mythische programma "Agni-6" impliceert de creatie van een ballistische raket met een bereik van ongeveer 10 duizend kilometer en een meervoudige kernkop. Er zijn echter nog steeds geen officiële gegevens over dit project, naast het feit dat er nog steeds wordt gewerkt aan een nieuwe ballistische raket. Het zou best kunnen dat "Agni-6" een kort bereik zal hebben en de allereerste raket van de familie zal vervangen.
Ongeacht de kenmerken van een veelbelovende raket kunnen nu al passende conclusies worden getrokken. In de afgelopen jaren is India de grootste importeur van wapens en militair materieel geworden. Dit spreekt tot de aandacht voor hun strijdkrachten. Gelijktijdig met aankopen voert New Delhi verschillende gezamenlijke projecten uit met het buitenland (waaronder Rusland) en is het ook bezig met de onafhankelijke ontwikkeling van een aantal bijzonder belangrijke systemen. Deze omvatten ballistische raketten, antiraketsystemen en kernwapens. Alles wijst erop dat India op militair-politiek vlak de leider van zijn regio wil worden. Daarin zal ze natuurlijk moeten concurreren met China. In de loop van deze "competitie", volgens de beschikbare informatie, zal India vanaf 2020 beginnen aan de laatste fase van het opbouwen van zijn nucleaire strijdkrachten. De "triade" zal verschillende regimenten omvatten met langeafstands- en intercontinentale afstandsraketten, 4-5 onderzeeërs bewapend met strategische raketten, evenals jachtbommenwerpers met het vermogen om conventionele en nucleaire wapens te dragen.
Tegen de tijd dat de Indiase nucleaire triade zijn definitieve vorm aanneemt, is het mogelijk dat de mythische Agni-6-raket met een bereik van minstens 10 duizend kilometer in gebruik wordt genomen. Zo'n leveringsvoertuig is in staat om de krachtsverhoudingen in de Aziatische regio aanzienlijk te veranderen en India tot de leidende militaire staten te plaatsen, uiteraard onder voorbehoud van de volledige en alomvattende ontwikkeling van de strijdkrachten. Het is heel goed mogelijk en zelfs te verwachten dat sommige landen in de regio, met name Pakistan, openlijk hun ongenoegen zullen uiten. Het is echter onwaarschijnlijk dat de leidende landen van de wereld India van slechte bedoelingen gaan beschuldigen, zoals ze doen met Iran en Noord-Korea. Misschien is nog niet iedereen op de hoogte van de plannen van de Indiase leiding, of hebben ze simpelweg niet de nodige informatie om conclusies te trekken en officiële verklaringen af te leggen. Of misschien komt India niet over als een onvoorspelbaar 'onbetrouwbaar regime'. Op de een of andere manier houdt niemand de Indianen tegen om hun eigen projecten na te streven en ballistische raketten van verschillende afstanden te bouwen, evenals hun strijdkrachten te versterken.
