Er zijn er acht - wij zijn met twee. De lay-out voor het gevecht
Niet van ons, maar we zullen spelen!
Seryozha! Wacht even, we schijnen niet met je mee, Maar de troeven moeten gelijk zijn.
VS Vysotsky
Op 11 november 1942 vond een van de meest verbazingwekkende zeeslagen van de Tweede Wereldoorlog plaats in de Indische Oceaan ten zuidoosten van de Cocos-eilanden. Over het algemeen is de Indische Oceaan de arena geworden voor vele verbazingwekkende verhalen, één slag van "Cormoran" tegen "Sydney" is veel waard, maar ons verhaal gaat over niet minder, en misschien zelfs nog meer verbazingwekkende strijd.
In de Tweede Wereldoorlog gingen de deelnemende landen Duitsland en Japan, naar het voorbeeld van de Eerste Wereldoorlog, door met het plunderen. Alleen onderzeeërs werden massaal aan oppervlakteschepen toegevoegd.
Arbeidsverdeling, zeg maar. Onderzeeërs brachten eenvoudig schepen tot zinken, en plunderaars namen ze vaak gevangen en stuurden ze met prijsteams naar hun havens. De Japanners hebben op deze manier hun vloot zeer goed aangevuld.
En op 11 november gebeurde wat er gebeurde. Een gevecht tussen twee Japanse raiders en een Brits onderkonvooi bestaande uit een tanker en een escortekorvet.
Om te beginnen zal ik de deelnemers voorstellen.
Er waren twee echte raiders aan de Japanse kant. Echt, want hoewel ze werden gebouwd als passagiersschepen, maar voor het geld van de militaire afdeling, wat betekent dat deze schepen heel snel en gemakkelijk werden omgebouwd tot oorlogsschepen. Over het algemeen waren ze gepland als hogesnelheidstransporten, maar ze konden ook als raiders worden gebruikt.
"Hokoku-maru" en "Aikoku-maru" hadden een waterverplaatsing van 10 438 ton en een maximale snelheid van maximaal 21 knopen. Ze zouden worden gebruikt voor vluchten naar zowel Amerika.
Aikoku-maru in 1943
Maar met het begin van de oorlog werden ze omgebouwd tot hulpkruisers. Dat wil zeggen, als ze in normale taal worden vertaald, zijn het overvallers.
De hoofdbewapening was 140 mm Type 3 kanonnen, elk schip droeg er acht. Daarnaast twee 76 mm luchtafweerkanonnen, twee dubbele 25 mm Type 96 luchtafweerkanonnen, twee coaxiale 13,2-mm machinegeweren en twee twin-tube 533 mm torpedobuizen. Kers op de taart - elke raider had twee watervliegtuigen. Zonder katapult weliswaar, maar met kranen die het mogelijk maakten om er snel vliegtuigen van te lanceren en op te tillen.
Over het algemeen was het vrij standaard voor de "hulpkruisers" van die tijd. Genoeg om de finale voor elk burgerschip te regelen, wat dit lieve stel in het algemeen deed. Bovendien redelijk succesvol.
Vanwege de Japanse raiders waren tegen die tijd de gezonken Amerikaanse stoomboten Vincent en Malama, de Britse stoomboot Elysia, de buitgemaakte Nederlandse tanker Genota, die het prijsteam aan Japan afleverde, en het werd onderdeel van de keizerlijke marine onder de naam Osho'., Het Nieuw-Zeelandse gewapende stoomschip "Hauraki", opgenomen in de vloot als bevoorradingstransport "Hoki-maru".
Dat wil zeggen, in een zeer korte tijd vulden twee raiders de Japanse vloot aan met twee schepen. Bovendien leverden beide schepen regelmatig brandstof en voedsel aan de onderzeeërs die in het gebied actief waren.
Over het algemeen hadden ze het druk met zaken.
In de ochtend van 11 november, ten zuidoosten van de Cocos-eilanden, vonden Hokoku-maru-waarnemers een klein konvooi aan de horizon - een enkele tanker vergezeld van een escorteschip.
De Hokoku-maru keerde zich naar hen toe, de Aikoku-maru volgde op 10 kilometer afstand. Kapitein van de 1e rang Hiroshi Imazato besloot eerst het oorlogsschip tot zinken te brengen, in de hoop dat de tanker zich daarna zonder slag of stoot zou overgeven, zoals eerder was gebeurd met de tanker Genota en de gewapende stoomboot Hauraki.
Ze zeggen zeker: als je de goden aan het lachen wilt maken, vertel ze dan over je plannen.
Nu is het de moeite waard om te praten over degenen die werden ingehaald door de dappere Japanse matrozen.
De tanker was Nederlands, heette "Ondina", maar werd gebruikt (Nederland was al zoals alles) door de Britse vloot. Het schip had een nog kleinere waterverplaatsing dan de Japanse raiders (9.070 brt) en kon zich voortbewegen met een snelheid van maar liefst 12 knopen.
Toen de Britten de tanker in gebruik namen, bewapenden ze hem met een 102 mm kanon en vier luchtafweer machinegeweren.
Toegegeven, de berekeningen kwamen niet ergens vandaan, maar vrij normale Britse militairen.
Het tweede schip was het Bengaalse korvet. In het algemeen, volgens de documenten, ging hij door als mijnenveger, maar deze schepen werden niet echt gebruikt als mijnenvegers, maar ze kwamen volledig binnen als escorteschepen.
Het was een reeks schepen van het Bathurst-project, die korvetten werden genoemd. De Bathurst korvet had een standaard waterverplaatsing van 650 ton en een totale waterverplaatsing van 1025 ton en kon snelheden bereiken tot 15 knopen.
Foto "Bengalen" niet gevonden, het is volledig hetzelfde type voor hem "Tamworth"
De bewapening varieerde afhankelijk van wat er beschikbaar was, maar de gebruikelijke set bestond uit een 102 mm Mk XIX-kanon en drie 20 mm Erlikons. Om de onderzeeërs te bestrijden, werden de Type 128 asdik-sonar en tot 40 dieptebommen gebruikt. De schepen hadden een goede zeewaardigheid en werden daarom gedurende de hele oorlog veel gebruikt om konvooien en landingsoperaties in de Stille en Indische Oceaan te begeleiden.
Dus twee 102 mm kanonnen tegen zestien 140 mm en 12 knopen tegen 21.
In het algemeen, zoals Vladimir Semenovich in het lied zong, "de afstemming voor het gevecht is niet van ons, maar we zullen spelen." Inderdaad, de Nederlands-Indisch-Britse schitterde niet, aangezien de zachtaardige instelling van de Japanners al bij iedereen berucht was.
Waarnemers van de "Bengalen" ontdekten een onbekend schip en de korvetcommandant, luitenant-commandant William Wilson, beval het schip om naar het onbekende te keren en tegelijkertijd een gevechtsalarm te doorbreken.
Toen verscheen de tweede raider achter de eerste, beide schepen voeren zonder vlaggen, maar de Britten herkenden volledig de Japanse hulpkruisers in de schepen. Alles werd verdrietig.
Wilson was zich er terdege van bewust dat hij niet zou kunnen vertrekken, de Japanners hadden een enorm snelheidsvoordeel. Daarom besloot de kapitein de overvallers aan te houden en de tanker een kans te geven om te ontsnappen. En hij beval Ondine om alleen te vertrekken en een ontmoetingsplaats in te stellen.
En hijzelf ging de laatste en beslissende strijd in tegen de overvallers.
Over het algemeen was het idee niet slecht: de vijand op een minimale afstand naderen om hun luchtafweergeschut te gebruiken. "Ik zal niet doden, dus ik zal het openen." Blijkbaar was Wilson de Japanse torpedobuizen vergeten, of wist hij het gewoon niet.
Maar dit kwam de Japanners ook goed uit, ze hoopten het vervelende korvet te verdrinken, de tanker te grijpen en naar de metropool te sturen.
En de Japanse schepen openden het vuur op de Bengal.
Hier heeft zich een zeer vreemde gebeurtenis voorgedaan. We zullen nooit weten hoe bevroren de kapitein van de tanker Willem Horsman was, maar hij was een heel eigenaardige kameraad.
In plaats van te proberen zich te verstoppen, berekende Horsman de kans op succes (12 knopen versus 21) en ging ook de strijd aan!
En wat? Er is een wapen, er is munitie (maar liefst 32 granaten !!!), de kanonniers zijn Britse professionals, om te sterven in de strijd is veel beter dan wegrotten in een Japans concentratiekamp of het vermaken van samoerai als martelobject.
En Horsman geeft het bevel om ook de strijd aan te gaan!
Over het algemeen vielen het Britse Gemenebest-team en Nederland de Japanse raiders aan.
Ik denk dat de Japanners misten omdat ze verstikt waren van het lachen. Zo'n aanval kan niet anders worden genoemd dan zelfmoord. Aan de andere kant, volgens de code van samoerai-eer, was alles gewoon luxueus, de bemanningen van Britse schepen speelden op hetzelfde veld met de Japanners.
Maar hoe…
Ondina's derde schot raakt de stuurhut van de Hokoku-maru. Het zesde Bengaalse schot arriveert daar. De Japanners zijn een beetje in de war…
"Aikoku-maru" begon ook op de "Bengalen" te schieten, maar het was geen gemakkelijke taak om in deze kleinigheid te komen. Maar toen gebeurde er iets dat de situatie op zijn kop zette. Een andere granaat raakt de Hokoku-maru.
Geschillen over wie het kreeg, duurden heel lang. Het is duidelijk wie de bemanningen van beide schepen waren voor wat ze waren, maar in ieder geval trof de granaat die door de Britse kanonniers was gestuurd.
En hij raakte niet zomaar ergens, maar in de stuurboord torpedobuis, die stond onder het scharnierende platform waarop het watervliegtuig stond.
Beide torpedo's in het voertuig ontploften natuurlijk. Het vliegtuig werd overboord gegooid, maar terwijl hij wegvloog, sloeg hij de vaten met brandstof omver, de brandstof stroomde eruit en vatte vlam, en sprong er toen weer uit. Toen de vaten met benzine eindelijk tot ontploffing kwamen, en van hen de munitielading van kanon nr. 3, dat ook afvuurde.
Kortom een demonstratieve video over het onderwerp brandveiligheid.
Als gevolg van het vuurwerk is in de achtersteven van stuurboord een gat ontstaan dat de waterlijn bereikt. De Hokoku-maru begon naar stuurboord te rollen en zakte langzaam weg. Hoewel de Japanners niet stopten met schieten op de Bengaal, en uiteindelijk toch schoten.
Toegegeven, de Britten plaatsten nog een paar granaten in de cockpit van de Hokoku-maru, maar dit had geen noemenswaardige impact. Over het algemeen, en dus ging alles goed, brandde de overvaller niet alleen, maar kon hij het ook op geen enkele manier blussen.
De Hokoku-maru was niet gebouwd als een militaire en had daarom niet het vereiste aantal interne schotten, en het brandblussysteem was niet ontworpen voor het verbranden van vliegtuigbenzine in honderden liters. Als gevolg hiervan bereikte de brand veroorzaakt door benzine de machinekamer en al snel was de hele stroomvoorziening van het schip buiten werking.
De Hokoku-maru trok zich terug uit het gevecht en stopte met schieten.
Op de "Bengalen" besloten ze dat het tijd was om de klauwen te scheuren, omdat de "Aikoku-maru" ongedeerd was, maar de granaten van het korvet raakten op. Daarom besloten de Britten dat het genoeg was, ze probeerden zich achter een rookgordijn te verstoppen, maar de rookboeien werkten niet. En de Japanners begonnen het korvet te achtervolgen, terwijl ze er nog steeds in probeerden te komen, al was het maar voor het fatsoen.
We hebben het. De granaat ontplofte in de achtersteven, in de cabines van de officieren. Er vielen geen slachtoffers, aangezien de agenten bezig waren, brak er brand uit, die snel werd geblust.
De Japanners bevonden zich in een moeilijke positie. Aan de ene kant toonde "Bengalen" een verlangen om uit het feest te stappen, om in een klein korvet te stappen, zo bleek, maar op het korvet konden ze nog steeds de rook instellen. Aan de andere kant gaat "Ondina" ook ergens richting de horizon. Maar de man bij de overval voelde zich duidelijk niet zo lekker.
Ongeveer een uur na het begin van de strijd ontving kapitein Imazato, de commandant van de Hokoku-maru, het uiterst onaangename nieuws dat ze niet alleen het vuur niet hadden kunnen blussen, maar dat hij nog steeds de achterste artilleriekelder naderde.
Kapitein Imazato beval de bemanning het schip te verlaten, maar niet iedereen slaagde erin dit te doen, want letterlijk een paar minuten later ontplofte de Hokoku-maru. De kolom van rook en vlammen steeg honderd meter, en toen de rook optrok, bleven er alleen kleine brokstukken over op het oppervlak van de zee. Van de 354 bemanningsleden kwamen 76 om het leven, onder wie de commandant van het schip.
De Japanners waren eerlijk gezegd geschokt door deze situatie, en … ze misten de Bengaal, die onder de dekking van een rookgordijn wist te vertrekken.
Kapitein Wilson beval een onderzoek naar de schade. Van de ongeveer tweehonderd 140 mm granaten die op de Bengal zijn afgevuurd, raakten er slechts twee het schip. Zo werden alle bovenbouw getroffen door granaatscherven, waren er twee gaten boven de waterlijn, was de demagnetisatiewikkeling beschadigd, maar waren alle 85 bemanningsleden intact. Er raakte zelfs niemand gewond.
Omdat hij "Ondina" niet vond op het ontmoetingspunt, beval Wilson om naar het eiland Diego Garcia te verhuizen. Daar meldde Wilson dat Ondina was overleden.
Het Britse commando waardeerde de Bengaalse strijd en alle matrozen werden beloond en Wilson ontving de Distinguished Service Order.
Omdat de schade aan de "Bengalen" zeer onbeduidend was, bleef hij na een korte cosmetische reparatie dienen. Aan het einde van de oorlog bleef hij bij de Indiase marine en diende hij lange tijd als patrouilleschip. De Bengal werd pas in 1960 gesloopt.
En met "Ondina" was alles enigszins in strijd met het rapport van Wilson. "Aikoku-maru", die de "Bengalen" uit het oog had verloren, keerde terug en besloot de tanker aan te pakken, die niettemin werd geraakt door verschillende granaten.
Natuurlijk haalde de raider gemakkelijk de tanker in, die al had geschoten op zijn enorme munitiereserve van 32 granaten. "Aikoku-maru" opende het vuur praktisch op directe afstand, en kapitein Horsman, die een origineel persoon was, maar niet krankzinnig, beval de tanker te stoppen en de witte vlag te hijsen, en de bemanning het schip te verlaten.
Helaas slaagden de Japanners erin om nog een paar granaten af te vuren terwijl ze hun vlag lieten zakken en de witte vlag hijsen. De laatste raakte de stuurhut en de dappere Nederlandse kapitein werd gedood.
Het team was in staat om drie reddingsboten en twee vlotten te lanceren en begon zich terug te trekken uit het gedoemde schip.
De Aikoku-maru naderde de Ondina met een paar kabels en vuurde twee torpedo's af aan stuurboordzijde. Na de explosies maakte de tanker een helling van 30º, maar bleef drijven.
De Japanners begonnen ondertussen met hun gebruikelijke sport, namelijk schieten op boten. Ze schoten, moet ik zeggen, heel slecht. Ongeveer hetzelfde als op schepen van geweren. Behalve de kapitein kwamen vier bemanningsleden van de Ondina om: de hoofdmonteur en drie machinisten.
Nadat ze klaar waren met het schieten op de ongewapende bemanning van de tanker, besloten de Japanse matrozen dat ze hun collega's moesten gaan redden van de verdronken Hokoku-maru.
Misschien is dit wat het Ondina-team van volledige vernietiging heeft gered. Bovendien waren de Japanners duidelijk nerveus, omdat ze er niet zeker van waren dat er geen alarmsignalen waren verzonden vanaf Britse schepen en dat Britse of Australische kruisers geen haast hadden om het gebied binnen te komen.
Daarom, nadat ze de overblijfselen van de bemanning van de mislukte raider uit het water hadden gehaald, ontdekten ze op de Aikoku-maru dat de tanker koppig niet wilde zinken. Toen werd de laatst beschikbare torpedo op Ondina afgevuurd en … ze misten !!!
In principe is het logisch als de Japanners echt zenuwachtig begonnen te worden.
Het had met geweren kunnen worden afgemaakt, maar de kapitein van "Aikoku-maru" Tomotsu besloot dat hij het toch zou doen. De tanker zal vroeg of laat zinken, dus keerde de raider om en vertrok naar Singapore.
Maar Ondina zonk niet. Toen de Aikoku-maru achter de horizon verdween, ontstond er een serieuze discussie in de boten die op de golven bungelden. Eerste stuurman Rechwinkel, die het commando overnam, beval de bemanning terug te keren naar de tanker en de redding op zich te nemen.
De mensen moesten lang overgehaald worden en niet zonder reden, want een behoorlijk verkreukeld schip kon elk moment zinken.
De bemanning kwam echter overeen met hun kapitein en een groep vrijwilligers onder leiding van Bakkers tweede stuurman en machinist Leys ging aan boord. Het bleek allemaal mee te vallen: de auto is niet beschadigd, de schotten zijn intact en de waterstroom kan worden gestopt.
Al hebben de Japanners natuurlijk goed werk geleverd van Ondina. De tanker werd geraakt door zes granaten: twee in de boeg, drie in de brug en bovenbouw, en nog een in de mast. En twee torpedo's aan de zijkant.
Als gevolg hiervan hebben we besloten om te vechten voor overlevingskansen. Het vuur was gedoofd, er werden pleisters op gedaan, de bank werd rechtgetrokken door tegenstroom van de compartimenten.
Na 6 uur hectisch werk werd de dieselmotor van het schip gelanceerd en sjokte de Ondina terug naar Australië.
De tanker wist niets van het lot van de Bengaal, die een wrede grap uithaalde. Ondina verzocht om assistentie in duidelijke tekst via de ether, aangezien alle geheime codes en codes overboord werden gegooid voordat de bemanning het schip verliet.
Omdat de bemanning van de Bengaal de basis al had bereikt en meldde dat de Ondine Khan was, werden de radioberichten die om hulp vroegen door de verraderlijke Japanners als een valstrik gezien. En er werd besloten niet te reageren op oproepen. Hoewel het mogelijk zou zijn geweest om een slagschip te sturen, was er blijkbaar niets geschikts in dat gebied.
Een week later, op 17 november, werd een beschadigde tanker ontdekt door een patrouillevliegtuig op 200 mijl van Fremantle. en de volgende dag ging hij de haven van Fremantle binnen, nadat hij in een week 1400 mijl had afgelegd.
Het einde van het verhaal is opmerkelijk.
Ik heb al gezegd over "Bengalen" en zijn bemanning, met "Ondina" bleek het bijna hetzelfde te zijn. De gehele bemanning van de 102-mm kanonnen van de tanker werd onderscheiden met het Nederlandse Bronzen Kruis en kapitein Horsman werd postuum onderscheiden met de titel Ridder in de Militaire Orde van Wilhelm, 4e klasse.
Gezien de manier waarop de Japanners de tanker afmaakten, besloten ze hem niet te restaureren, maar hem om te bouwen tot een benzinestation voor Amerikaanse onderzeeërs, hem van de lijsten van de vloot te schrappen en hem op te zetten in Exmouth Bay aan de westkust van Australië, waar de Amerikaanse onderzeeërbasis was gevestigd.
Echter, al in 1944, toen het operatiegebied begon uit te breiden, was er een tekort aan tankers om troepen en schepen te bevoorraden. Ze besloten om Ondina nieuw leven in te blazen en te renoveren. En de tanker ging naar de VS voor reparaties, en het duurde bijna drie maanden om te kruipen!
We repareerden de Ondina in Tampa, Florida, en deden het vrij goed, dus de tanker deed dienst tot 1959 en werd slechts een jaar voor de Bengal gesloopt.
Meer kwamen de schepen echter niet tegen.
Maar wie pech had was "Aikoku-maru". Na terugkeer in Singapore werd het schip naar Rabaul gestuurd. Daar werd de raider feitelijk gedegradeerd van de kruisers, ontwapend en verder gebruikt als transportmiddel. Werd tijdens Operatie Hillston door Amerikaanse vliegtuigen tot zinken gebracht in de lagune van Truk Island (Caroline Islands, Micronesia).
Kapitein Oishi Tomotsu werd zes maanden onderzocht, in april 1943 werd hij uit de functie van scheepscommandant verwijderd en overgeplaatst naar de kustdienst.
Als conclusie.
En het is niet voor niets dat ze zeggen dat de goden de dapperen en moedigen betuttelen. In feite veranderde de zelfmoordaanval van het korvet en de tanker op de hulpkruisers in een triomf van het moreel van de Britse matrozen en hun bondgenoten en gewoon een nachtmerrieachtige vernedering van de Japanners.
Heeft de casus geholpen? Zulke gevallen zijn er niet. Nauwkeurig zicht, geen trillende handen en al het andere - en hier is het resultaat.
Er was zoiets, het onze, in deze strijd. Daarom plaatste hij, als blijk van respect voor de Britten, Nederlanders, Indiërs en Chinezen, zo'n opschrift bij dit verhaal.
