De lancering van de Russische intercontinentale raket Bulava, voorbereid op 17 december 2010, is voor onbepaalde tijd uitgesteld vanwege de verslechterende weersomstandigheden in de Witte Zee.
Volgens de generale staf van de marine moet de lancering volgens het plan worden uitgevoerd vanaf het bord van de nucleaire onderzeeër Yuri Dolgoruky. Door de vorming van ijsophopingen kon de onderzeeër het controlepunt in de Witte Zee echter niet op het geschatte tijdstip naderen. Tijdens de tests was het de bedoeling om de mogelijkheden te testen van een nieuwe generatie nucleaire onderzeeër om een raket vanaf een oppervlaktepositie te lanceren.
Verdere tests werden uitgesteld tot volgend jaar, op basis van hun resultaten zal een beslissing worden genomen over de serieproductie van wapens. De hoofdontwikkelaar van de Bulava, Y. Solomonov, heeft herhaaldelijk verklaard dat de raketlancering vanuit de onderzeeër is voorbereid en op tijd zal plaatsvinden. Deze mening werd gedeeld door de officieren van de hoofdstaf van de marine. Van bijzonder belang voor de tests was het feit dat op 7 december informatie verscheen over de gereedheid van een kernkop voor installatie op een lang lijdende raket.
Rekening houdend met het mislukken van de tests, is de volgende lancering niet eerder mogelijk dan 2011. In dezelfde periode moet een definitief besluit worden genomen over de wenselijkheid van het in massaproductie brengen van de raket. Volgens de berekeningen van de ontwerpers zal de Bulava in de toekomst niet alleen vanuit de mijnen van de nucleaire onderzeeër kunnen worden gelanceerd, maar ook vanaf de grond.
Na de veertiende raketlancering van de Dmitry Donskoy-onderzeeër op 29 oktober, kondigden vertegenwoordigers van de generale staf van de marine de mogelijkheid aan om het in september 2011 aan te nemen. Statistieken spreken tegen deze beslissing, omdat de meeste lanceringen zonder succes zijn geëindigd. De oorzaak van de storingen waren volgens specialisten van het Ministerie van Defensie defecten die tijdens de montage van de raket waren gemaakt.
Volgens het plan zal de Bulava deel uitmaken van de bewapening van strategische onderzeese raketkruisers die zijn ontwikkeld in het kader van Project 955 (Borey). Op 26 oktober verklaarde de eerste vice-minister van Defensie V. Popovkin dat de raket alleen bij de Russische marine in gebruik zou worden genomen als de betrouwbaarheidscoëfficiënt tot eenheid zou worden gebracht. Veel functionarissen hebben verklaard dat de raket na goedkeuring tot 2050 zal kunnen dienen.
"Bulava" is een ontwikkeling van het Moscow Institute of Heat Engineering. Het is een onderzeeër-gebaseerde drietraps intercontinentale ballistische raket. De motoren van de eerste en tweede trap draaien op vaste brandstof, de derde trap is vloeibaar, ontworpen om snelheid en manoeuvreren te bieden bij het opfokken van kernkoppen. Op het moment van lancering kan de raket zich in een hellende toestand bevinden, waardoor hij onder water in beweging kan worden gebracht.
De raketdragers zijn Project 941 UM strategische onderzeeërs Akula (Dmitry Donskoy) en Project 955 Borey kruisers (Alexander Nevsky, Yuri Dolgoruky, Vladimir Monomakh en anderen). Volgens het plan zouden tegen 2015 acht nucleaire onderzeeërs van dit type moeten verschijnen.
